[女尊GL]灼心 作者:失眠七夜
第8节
——谈起与教育有关的事来，我便无法坐视不理，果然还是忘不了曾经的职业呐……算了，以皇帝的名义普及义务教育应该不算犯忌讳吧。
“不妥不妥！少主此举可是折煞下官了！”哪知提出要求的人却断然拒绝，将玉珏又推回给我。
就在我费尽心思想着怎么说服百般推脱的沈友兰时，却见身边本来悠然品茶的姜灼忽地振袖起身，既不与我打招呼，也不说话，甚至都没有看我一眼，径自推开门走了出去。
我愣愣地看着她的动作，直到听见门扉怦然作响，这才醒悟到要将她拦住。
“姜灼！”我大声叫她的名字，她却置若罔闻，行走如风。
眼看着她的背影越走越远，我连忙甩开沈友兰的手，迅速追了上去，“抱歉，有什么事改日再聊……”
那人的身量本就比我高上许多，练武之人的体魄也是我拍马难及，不管我怎么追赶，仿佛都只能与那个颀长的身影越来越远。
心知这样下去根本于事无补，我狠了狠心，一下扑倒在地，装模作样地痛呼出声：“哎哟！”
扑倒之际用力过猛，扭了手腕又磨破了手掌，这声痛呼倒是有大半真心实意。
——苦肉计虽然卑鄙，但现下我也没有其他更好的办法了；倘若这都无法教她回头，也只能说她的确将我厌恶到了极点……那么，我也该熄了那不切实际的念头，彻底死心了。
正忐忑地伏在地上等待结果时，一双手轻轻扶起我的手臂，询问的声音清润温和，还伴着一股淡雅的香味：“这位小姐，你没事吧？”
我才刚扬起的嘴角瞬间便僵硬住了……这个人，不是姜灼。
☆、第37章 遐想
“我没事，多谢。”咽下喉间的苦涩，我慢慢撑坐起来，低声向身边的人道谢。
良久，没有听到回话，却觉得耳边的呼吸声莫名加重了，对方好像有些……激动？
疑惑地抬头望去，不由愣住了——这个戴着维帽的男子，不就是我方才还与沈友兰谈论到的傅家公子么？
离得这样近，我甚至能够透过那层薄薄的面纱看见他的真容——不得不说，这是一个非常美丽的男人。
这种美丽，无关性别，仅仅是出于生物本能地对于美好事物的欣赏，教人忍不住多看上几眼。
然而，对上他的双眼，却教我猛地回过神来——怎么莫名地就觉得，他看我的眼神颇有几分不同寻常的意味呢？
避开他的眼神，我转过头看向前面；姜灼正远远地站在另一边，抱着手臂，默不作声地看着我，神色冷淡，眼中却酝酿着教我看不懂的情绪。
我也定定地望着她，心里涌现出几分委屈，也不知是哪里来的脾气，明知她是在等着我过去，偏偏只是梗着脖子不愿意动弹，像是与她较劲一般。
而意料之外的是，一向沉稳冷漠的她并没有立即转身离开；纤细的眉峰轻轻蹙起，薄唇紧抿，静静地与我对视着，就像是默契地与我比起了倔强。
难得见到她这样执着而任性的模样，竟然教我那些阴郁苦涩的低迷之情一扫而光，下意识地弯了唇角。
这时，我也清楚地看见，她幽邃的眸光轻闪，抿直的唇角也似有了软化的迹象。
“这位小姐，可是那首诗的作者？”可惜，我与姜灼的对视不过只持续了几息，便教那傅公子打断了。
“呃，嗯……”怎么他还记着这一茬呢？我承认也不是，否认也不是，便支支吾吾地敷衍着，只想着尽快找理由脱身，好问问姜灼方才为什么忽然离开。
可是这傅公子像是铁了心要与我作对似的，闻言更是拉着我不肯放，一个劲儿地问长问短，也不知道是为了什么缘故——不是说大芜的男子都遵循矜持贤淑之道么？
我一心记挂着与姜灼讨要个说法，不耐烦与他周旋，索性也不再顾及什么面子礼法，用力挣开了他的手，拉开些距离，直截了当地问道：“这位公子，你我素昧平生，也无交情，这样拉拉扯扯成何体统？若是无事，我就先告辞了。”
他见我坚决，于是也不再动手，整了整衣服，正色回道：“敝姓傅，出自观澜傅家，家母为当今帝师；偶闻小姐之才，有意举荐，不知小姐意下如何？”
——这么说，是看中了我的才华，打算将我推荐给傅筠崇？还是说，那个站在傅筠崇背后的人？
抬出帝师的名号，莫不是以为我会趋之若鹜地就范？
可惜，我并不是那些指望着凭借诗会一步登天的读书人啊。
清楚自己有几斤几两，更能预见到若是我真的被带到邝希晴面前，她会是什么反应……这样想着，不免暗暗好笑。
“我觉得……不太好。”摇了摇头，干脆地拒绝了这位傅公子的邀约，我也无心再与姜灼怄气，抬步就要离开。
不妨那傅公子一把拽住了我的袖子，颇有些不依不挠的样子：“小姐请留步！”
“傅公子，我很感谢你的欣赏，但是请你明白，我本才疏学浅，也志不在庙堂，所以你的好意，恐怕是要辜负了。”与他拱了拱手，我慢慢抽回了自己的袖子，勉强保持着礼貌与他好声好气地解释道。
“强人所难可不是纳贤之道，傅公子，请你自重。”僵持不下时，一直若无其事地候在前面的姜灼终于忍不住走过来替我解围，这教我因为那傅公子而焦躁的心情忽而就飘扬了起来——虽说她这一句话，对于还未出阁的年轻男子而言，委实有些不留情面。
“……失礼了。”我看见他的手指猛地一颤，那双隐在纱后的眼睛冷冷地瞥了一眼姜灼，随后看向我。
——我又怎么会反驳姜灼呢？
见他看来，便只是歉然一笑，默认了姜灼的说辞。
少顷，他轻轻颔首，后退了一步——眼中有不堪、有怒意，还有一丝失落黯然。
看他这样，我的同情心又堪堪提了起来，还不等说些什么，就被姜灼拽住了手掌，拖拉着带走了。
掌心交叠处传来的力道大得生疼，我却不由自主地翘起了嘴角——她是不是也在意我呢？
她的表现，是否可以当作是在吃味？
我一面冷静地告诉自己不要胡思乱想，一面却又颠颠地开始了猜测，心中忽而紧张，忽而甜蜜，忽而羞涩，忽而颓丧，患得患失间，根本没有留意别个事情。
回过神来的时候，已经随着姜灼出了那院子，回到了我们下榻的客栈。
进了房，落了座，她才放开我的手，背影仍旧清冷如玉，却仿佛透着一抹不自在——或许她也不曾料想自己的举动吧。
“二位回来了？诗会盛况如何？”用罢了晚膳，那伙计一边招呼着同伴给我们运来浴桶和热水，一边笑嘻嘻地问着，似是有意讨赏。
我没好气地白了她一眼，却不好斥责她什么，叹了口气，扔给她几枚钱币便将她打发了出去——现在，摆在我眼前的头等大事，却是如何当着姜灼的面沐浴。
虽然隔着一道屏风，照她的性子也决计不会偷窥，但我心中的羞意却无论如何都压制不住，汩汩地冒出来，牵扯得我纠结万分，不敢继续。
三两下洗净擦干，裹好中衣便钻进了被子里，将自己从头到脚都捂得严严实实的，只露出一双眼睛小心地打量着外面。
她并没有注意到我的窘迫，大概也是不在意，吩咐小二换过干净的热水，便来到了方才我洗浴的屏风后清洗身体。
我屏住呼吸，偷偷盯着那映照在屏风上的剪影，耳边是淅淅沥沥的水声，虽然什么都看不真切，脑海中却无法抑制地浮想联翩……眨了眨眼睛，我将被子拉过了头顶，隔绝了那些蛊惑人心的感官，只有擂鼓般的心跳声在这一方擦黑的小天地里无拘无束地响彻，教我再不能自欺欺人地当作什么都没有发生。
——哎呀，怎么能肖想人家的身体呢？
莫非是在邝希晗这个大色狼的身子里呆久了，竟也被她潜移默化地影响了？
虽然，对着喜欢的人心生亲近之意是再自然不过的事情，可是趁着人家洗澡的时候想入非非，便算不得君子所为了……若是，被她知道了，又会怎么看我呢？
只怕我更难摆脱邝希晗的恶名带来的负面印象了吧……
心烦意乱之际，眼前骤然一亮，却是盖过头顶的被子教人猛地掀了开来。
眯起眼睛适应了一会儿，这才清楚视物，而这一看，我的目光便再也移不开了——许是刚沐浴过的缘故，她的脸上泛着一层淡淡的红晕，像是抹了一层胭脂；黑发如瀑，白衣胜雪，而那清冷的眼神却好似罩了一片朦胧氤氲，竟是盈盈如水，柔情百转，教我不敢置信地使劲揉了揉眼睛。
她像是没有意识到自己的勾人模样，不在意地拂了拂鬓发，疑惑地问我：“为何将自己蒙在被子里？冷么？”
没等我回答，她又极为自然地以手背贴了贴我的额头，喃喃自语道：“是有些热，难道是着了风寒？”
“不，我没事。”将她的手掌拉下来，我颇有些不好意思，并不敢看她。
过了一会儿，却听不到她的回答，怯怯地抬头望去，就见她半倾着身子，乌发散落，眼眸幽邃，目光所及，却是我依旧紧紧攥着她的手。
讪讪地放开手，我向后挪了挪，空出一大片余地，慌乱地对她说道：“夜深了，不如早些就寝吧！”
言毕，却觉得她的眼神更加幽深，难以名状。
我心里咯噔一声，差点咬到了自己的舌头：糟了，我怎么忘了，她与邝希晗之间那复杂纠结的关系！
这句邀约，换作任何一个女子与她说，都没什么不妥，可出自邝希晗之口，无端便沾染了几分暧昧旖旎，仿佛存了什么龌龊的念头……即便是我有心辩解，大概也无济于事的吧。
这个时候，我真的无比痛恨自己顶着邝希晗的皮囊；可是反过来想想，若我不是占用了这人渣小王爷的身子，或许也就不会遇见姜灼，也就不会在一点点的接触中，丢掉自己的心了吧？
“也好。”偏开眼不敢去看她的眼神，却没有等来拒绝，而是一声波澜不惊的应允。
我惊得倏然转头去看她，却见她袖摆轻扬，一下就挥灭不远处的烛火，教我难以看清她说这话时脸上的表情。
只是，从她身上流露出的安然气息教我不自觉地也跟着放松下来，甚至怀着几分侥幸、几分期许——说不定，与我同榻而眠，对姜灼而言……并不是一件难以忍受的事呢？
☆、第38章 送礼
记不清是什么时候睡着的，只觉得这一觉格外香甜，恐怕是我来到这个世界睡得最安稳的一回——尽管这床铺稍硬，空间狭窄得教人有些气闷。
深深吸了一口气，睡意渐消，我慢慢睁开眼，第一眼看见的却是一段白腻如瓷的脖颈；意识瞬间回笼，初醒时的闲适便如数化作了忐忑与紧张。
昨夜与姜灼同榻而眠的记忆纷至沓来，背脊一寒，有了些许不好的预感。
不着痕迹地后仰了半分，想要起身，却发现委实难以动弹——睡着前，我分明与姜灼还保持着一个拳头的距离，井水不犯河水，怎么再一睁眼，自己竟像是一只八爪鱼般牢牢地巴住人家不放？
细细感受下，我的一只手搭在她的后腰，另一只手则紧紧地揪着她胸口的衣襟，无意间已是拉扯散开，若隐若现的肌肤引人无限遐想；最教我羞愧的却是不知何时将一条腿挤过她的腿间，骑跨在她的一条腿上，将她死死地压制禁锢着，以一种暗示性极强的姿势……
——天啊，我简直不敢想象姜灼醒来时会怎么看我，以前也没觉得自己的睡姿有多么不堪，现实却给了我狠狠一击，教我不得不接受这一认知。
……等等，习武之人大都浅眠，她该不会被我刚才的动静闹醒了吧？
我吓得呼吸一窒，连忙停下了动作，屏息凝神等着。
触手所及的肌肤温暖而柔软，呼吸间轻微的起伏平缓而规律，像是犹在睡梦之中——我的心落回了一半，却不敢就此放松。
默默地咽了一口唾沫，我屏着呼吸，试探着动了动手掌——很好，她并没有醒来。
见状，我便如受到了鼓励一般，一点点将自己的手挪了回来。
抽回了手，接下来则是那条胆大包天的右腿了——我忽然间联想起那些宿醉过后发现做了错事又不愿承担的男男女女，抢在对方醒来前收拾好自己落荒而逃，不知那个时候他们心里想的会是什么？
——说来可笑，我并非不愿意负责，甚至于求之不得……怕只怕，姜灼并不想要我的负责，乃至会因此更加厌恶于我，这却是我不敢面对的情况了。
叹了口气，咬牙收回了腿，摩擦间的触感教我忍不住脸红心跳，呼吸也跟着重了几分，可一想到会吵醒对方，只好重又憋了回去……一来二去，待得总算摆脱了这尴尬的处境，额头上已是沁出了一层细汗。
小心翼翼地朝后蹭了几分，静静地等了一会儿，那人呼吸依旧绵长柔和，并没有醒来的迹象，我的心这才全都放下了——然而在放心之余，又升起了一丝说不清道不明的遗憾，隐隐期待着教她发现我们此刻的暧昧，又会是什么光景？
只一瞬，这念头就被我强自压下了。
估摸着天色已不算早，腹中也有些饥饿，我决定洗漱后下楼张罗些早点，这样姜灼一醒来就能吃到早餐，对邝希晗的负面印象说不定也有好转——打定主意，我撑起身，打算从她身上越过去，爬到床铺外。
才跨出一条腿，不经意低头扫了一眼，却对上一双寒星似的眼眸，瞳色幽深，波澜不惊，哪里像是熟睡的样子？
我惊得猛然僵住了身子，再不敢动了。
这时，却见她忽而微微挑眉，似笑非笑地问道：“东家，还不准备下来么？”
——她是何时醒的？
莫不是我的动作太大，将她吵醒了？
还是说……她从一开始就醒着，而我之前的种种蠢事，都被她尽收眼底？
想到最后一个可能，我手脚一软，竟然冷不丁栽到了她的怀里。
“唔……”鼻梁狠狠地磕在她的胸口，即便那里是我意料不到的柔软，这一击还是撞得鼻子一酸，一下子涌出了热泪来。
“呵。”脸颊感觉到她胸膛处的震动，莫非是她在笑么？
我挣扎着抬起脸，透过朦胧的泪花，却只看到她嘴角一闪而逝的弧度，快得教人来不及抓住。
反手抹了抹眼睛，我再次看去，却只得到她怫然不悦的冷瞥。
这一眼教我福至心灵，立刻手脚并用地从她怀里撑了起来，避免脸颊再次贴近她的胸口——只不过，慌乱之间是否不小心碰到了什么不该碰的地方，却不是我能控制的了。
“你醒了啊……”我也知道这是一句废话，但是除了这个，却想不出还有什么可说的——就着这样尴尬的姿势，不仅是心虚，就连手脚都无比虚浮。
“……嗯。”她微微蹙起了眉头，揉了揉胸口处，大概是先前我不经意间按到了——我下意识地想帮她揉一揉，并不曾带有邪念，可是下一刻便醒过神来，连忙忍住了。
“先起身洗漱可好？我去吩咐小二送些热乎的吃食上来？”我扬起了自己最柔和的微笑，也顾不得在她的眸子倒影中这笑容显出的几分谄媚，只想着尽快脱离这恼人的境地——我猜想，姜灼必定是有些起床气的，觑着她阴沉的脸色，实在教人担忧。
好在她只是沉默地盯了我一会儿，随后可有可无地点点头；我也得以如临大赦地从她身上翻了下去，急迫地差点扭到了脚踝。
踉跄几下，三两步冲到门口，连衣服都只是随便套上，并不及整理妥当，便扬声唤来小二。
与她交代好，阖上房门，我深深呼吸了几下，等心态足够平稳了，这才悠悠转回身——却见本该收拾妥当的人依旧待在床上，只是姿势从原来的躺着变为撑坐起身。
发丝凌乱，衣襟大开，露出半个圆润的香肩，偏偏眼神一瞬不瞬地望着我，纤长的睫毛半敛着，好一会儿才轻眨一下，像是在打量着什么，却又像是单纯地懵懂，眼波流转间神色莫名，教我捉摸不透她到底有没有彻底清醒。
不过，她这样近乎呆愣的表情还是我头一次见到，着实可爱，教我多想在她脸上捏一捏——也只是想想罢了，若真这么做了，不晓得她会作何反应……总归不会高兴的。
遗憾地收回了念头，我走到梳妆台一侧，将毛巾浸了水绞干，回到塌边递给她，看着她接过后慢条斯理地擦了擦脸，神色逐渐坚毅冷漠起来，就知她已经大醒；取回毛巾，我也懒得再换水，便直接就着那盆水搓洗了一番，也随意擦了擦脸。
回过头，就见姜灼已穿戴好，正端坐在椅子上，以一种诧异的目光看着我；若是细看，她的脸颊似乎还泛起了一丝微红。
我有些不解，凝神想想，随即了然：我方才洗脸的事，定是教她看见了！
这事儿放在别处，亲近的闺蜜公用一条帕子一盆水洗脸，并不稀奇——偏偏这里是女子为尊的大芜，古人又极为保守，且不说我的王爷身份，与侍卫共用已是不妥，还亲自服侍她洗漱，放在邝希晗的身上，活脱脱便是想要占她的便宜……
——唉，这个早晨，我都数不清被误会了几次了。
如果解释，她会不会相信我并非有意呢？
大抵是不会的吧。
轻叹一声，我也熄了解释的念头，只是冲她傻笑几声，算是敷衍过去。
好在她也并无深究的样子，只是神色一如既往的冷漠，并不如昨晚上睡去时那般柔和温存——我便明白，她多半还是有些着恼的。
想了想，我将小二送来的糕点往她那儿推了推，试探着问道：“用罢早餐，去看看我名下的产业如何？”
顺便，瞧瞧有什么看的上眼的，送与她当作赔罪的礼物——女人大都是要哄的，送礼便是一种常用的手段。
大芜女子虽然算不得寻常的女子，但是总不会不喜欢收礼吧？
我心底盘算着该送她些什么，就听她低低地应了一声，一副兴致缺缺的模样……唉，到底是她生性寡淡，还是只对着我不甚耐烦呢？
也不知道她喜欢些什么，若是想讨她的欢心，该送什么东西好？
烦恼地抓了抓头发，只觉得比编写工作教案还要教人头疼……我总觉着，一般的珠宝首饰，是入不了她的眼的，可若要送那些个兵刃凶器，又不太吉利。
不如……以身相许？
戏谑的念头一闪而过，自嘲地笑了笑，我心里也明白这只是想想，并不当得真——只怕我想送，人家并不肯要啊……
与她用过了早膳，便离开客栈，去到街上走动。
这条长街上以书斋文铺为多，剩下的便是一些糕点食肆，唯一装潢得气派些的，便只有一家双层楼高的首饰铺子。
虽然猜想她并不会喜欢，我还是决定进去转转，就当了解大芜的镶嵌水准吧。
一楼大堂倒是布置得舒适雅致，掌柜的亲自奉了茶上来，可见待客甚是郑重……当然也有可能是生意太过清闲的缘故。
我接过了茶，便想着取出玉珏试试，不曾想她立即神色激动地行了一个大礼，迭声叫着“少主”，倒是瞎猫撞上了死耗子，教我正巧碰上了。
不知道这掌柜的认不认得其他的铺子，而她们的盈利又是否如沈友兰说的那样，足够负担得起文都书生的学费？
翻着掌柜的呈上来的图样小册和首饰式样，我一边胡乱想着，一边偷偷打量姜灼的神色……只见她漫不经心地品着茶，并不怎么感兴趣，虽说早已料到，难免还是有几分失落。
——她果真不喜欢这些金银首饰。
那么，这是不是也意味着，她也如大芜众多普通女子一般，不会对同样身为女子的我，有丝毫的喜欢呢？
☆、第39章 恶名
“可有相中的？”将目录名册递给她，我悄声问道。
“东家说笑了，这等男子喜欢的物件，我怎会在意？”姜灼并没有接过名册，反而皱着眉头扫了我一眼，不咸不淡地拒绝道。
“呃，是我唐突了。”讪讪地收回手，我重又看了一遍名册，随口问着掌柜这铺子的盈利情况，心里却忽然有了一个主意：倘若她不喜欢用以装饰的普通首饰，那么有特殊作用的小工具呢？
我记得有个历史系的朋友曾经迷恋过一段时间的冷兵器，其中也包括花样层出不穷的暗器道具，其中有一样是她不止一次拿到我面前炫耀过的；既然别的东西都讨不了好，不妨试试这个——当然也只不过是死马当活马医罢了。
画了简单的图样交给掌柜，又与她讨论了一番具体的工艺和细节，得到她的肯定后，我才舒心地饮了一口茶。
吩咐她稍后将一部分银钱送去沈友兰府上，约定了一日后将成品交到客栈，我与姜灼便离开了店里——据她所知道的，还有几家同为一个东主所有的店铺都在另外一条街上，也是我接下来将要去的目的地。
“东家方才……是在做什么？”并肩走在我身侧，姜灼悠悠地扫过街边的摊位，状若无意地问道。
我侧眸盯着她不知不觉柔和了不少的唇线，神秘地笑了笑：“到时候你就知道了。”
她闻言，停下了脚步，回过头来看我，眉峰半挑，若有所思地点了点头，又自顾自往前走。
“哎！”我连忙快步跟了上去，也没深想，一下子牵住了她的手，亦步亦趋地问道，“你生气了？”
“……不曾。”她象征性地挣了一下，奈何我紧紧地抓着她的手掌，轻易挣脱不得——索性她也就任由我一路拉拉扯扯着往前走，毫不在意周围人偶尔投注过来的异样眼光。
“没有就好。”我咬唇笑笑，暗自欣喜她并未甩开我的手，只想着：若能就这样一路走下去，也没什么不愿意的。
行到拐角的时候，却见街口熙熙攘攘地围了一大群人，哭喊怒骂声从包围圈里传来，教人纷纷驻足，一探究竟。
我本不欲多管闲事，谁知后来的人群也不约而同地朝着那个方向挤了过去，我与姜灼竟是慢慢地随着人流也被推搡到了中心——事已至此，便看一看吧，就当消遣了。
牵着姜灼的手，又因为拥挤的人群而不得不与她贴近，享受着她若有似无地将我护在身边，我只当没有发觉，心底却汩汩地冒着泡泡，戳开来都是甜得发腻的蜜水。
“你们这些恶霸，当街强抢，仗势欺人，难道还有理了？”
“恶霸？姑奶奶今儿个教你知道什么才叫恶霸！来人，给我抢！”
“住手！快住手！”
被挡在人群后，嘈杂之中勉强听到这几句，大概也能明白过来是怎么一回事——无非是一群地痞无赖硬抢别人的东西。
这种情况，上报当地的执法部门也就是了。
只是，就在我们被堵在这里的小半盏茶时间，竟然没有一个人离开去报官，而那些本来聚拢在前排看热闹的行人却纷纷朝后躲着，好像生怕被那中间的冲突所波及一样。
——莫不是这些闹事的人很有来头，竟没有人敢得罪？
我总以为到哪里都应该有路见不平拔刀相助的仗义之辈，可眼前的景象却教我不禁动摇了……究竟是这些恶人过于强势，还是这里的人心已然麻木到了如此的地步呢？
“要插手么？”眼看着本来挡在我们前面的围观者已经陆陆续续地逃散开来，我与姜灼便成了首当其冲的观众——她侧身将我护住，低声问道。
“不急，再看看。”秉持一贯的谨慎，我拉住了她的手，带着她又后退了几步，目光却在那几人身上打量着。
对峙中心是几个身穿亮丽锦衣的女人与一个较为瘦弱的布衣女子，在她身后还有一个瑟瑟发抖的年轻男子抱着一个年幼的孩子，应该是一家三口吧。
这一家人做的是卖竹篾的营生，摊子前还剩几只精巧的小竹篓，其余的却都已被拆散打烂了；那个布衣女子脸上有被殴打的痕迹，而她的家人倒是被保护的好，只是满脸泪痕地不住颤抖，眼神哀切而绝望，教人看着便心生不忍。
这情形，不用猜也知是一出欺凌弱小的戏码，即便不会拳脚功夫，我也做不到视若无睹，必定是要出言阻拦的——更何况，我身边还有姜灼。
想到姜灼，我心里又是自豪，又是甜蜜，居然生出几分迫不及待向众人炫耀的小心思：这个美丽又帅气，温柔体贴又文武双全的女子……是我心仪之人。
“且慢！”掩饰着那一刻心中的羞涩与飘飘然的虚荣感，我清了清嗓子，跨前一步，赶在那几个衣着鲜亮的女子又要动手前制止道。
“叫住姑奶奶作甚？别多管闲事，小心连你一起揍！”那看似领头的女子轻蔑地瞥了一眼过来，见到姜灼时气焰一顿，随即冷哼一声转开了脸，倒是没有如我预料地将矛头转移，只是警告道。
——仅从气势上就被姜灼所震慑，可见只是一些欺软怕硬之辈，那我也就更有几分把握了。
“光天化日，当街行凶，你们眼里还有王法么？”有姜灼在身边壮胆，我的措辞不免稍显强硬，就连音量也不自觉抬高了几分，颇有些狐假虎威的意思，只是旁人看不出来我此刻心中的得意罢了。
“哈，王法？在这泽昌城里，姑奶奶就是王法！”她猖狂地笑着，对我的质疑不以为意。
“放肆！居然敢自称王法，你将大芜的皇室置于何地？”我也不知自己此刻的愤怒究竟是因为她欺凌弱小更多一些，还是她这样明晃晃地藐视皇权更多一些——难道说在我潜意识里，已经接受了自己的亲王身份，并且以此为荣么？
“放肆的是你们才对！我可是凌王府的采办，代表凌王殿下行事！与我作对，那就是得罪了凌王殿下！你们可担待得起？”她冷哼一声，颇为自得地说道。
听在我耳中，却不啻于一声惊雷。
——凌王？
那不就是……我么。
若是这些人知道，在她们面前的正是凌王本人，该会作何反应呢？
况且，这个女子居然口出狂言要代表凌王……堂堂亲王，岂是随随便便就能由人拉来当作挡箭牌的？
真是好大的面子。
我暗自好笑，也真的嗤笑地问出了口：“凌王府的采办？信物和凭证呢？凌王府的徵记又在什么地方？”
我会这样问也不过是仗着曾在府里的侍从和护卫身上看到过相同的配饰，然而王府是否有统一的徵记，又是否会颁发信物凭证，我却并不清楚，只是随口讹她一下罢了。
果然不出所料，她闻言就是一愣，脸上露出几分不自然，却还是梗着脖子逞强道：“要什么凭证！我本人就是最好的凭证！现在征集的东西那都是要上缴给凌王殿下的，你们胆敢阻挠，是活得不耐烦了吗？”
“既然你口口声声说自己是凌王府的人，那你可敢与我到官府走一趟，辩个明白？”我见她说到凭证已是色厉内荏，料想也不会有胆子闹到官府，于是半真半假地提议道。
“谁要与你去官府！多事之辈……”她似乎是被我唬住了，到底不敢真的把事情闹大，挥手招呼着同伴开溜，还不忘撂下狠话，“你给我等着！哼！我们走！”
见她们几人灰溜溜地跑开，围观者发出哄笑，更有拍手叫好的附和者，显然有不少是曾经被这几个自称凌王府采办的女子祸害过的；而那贩卖竹篾的一家子更是对我千恩万谢，感激涕零……我的心情却陡地沉重起来。
不愿与她们多周旋，简单应付了几句便与姜灼往回走，就连继续闲逛的兴致也没有了。
大概看出了我心情不佳，姜灼体贴地没有多问，只是默默地走在我的外侧，将我与路人隔了开来，一手主动牵上了我的手，温热有力的掌心教我低落的情绪平复了不少。
沉闷地走了一会儿，我终于忍不住开了口：“刚才那件事……你怎么看？”
“无名宵小借势欺人，虽是冒名顶替，终究是坏了凌王府的名声。”她的分析抓住了问题的关键，却不是我心情低落的原因。
我怎么会不知道邝希晗在外的名声有多么狼藉，而这其中很大一部分都是纵容恶仆四处行凶所得来的；可是方才那件事却教我忽然起了一个想法：若是这些败坏凌王府名声的事情是有心人故意为之呢？
以我对颜珂的了解，她虽然刻板，有时又冷酷无情，但却同样是个遵循礼法，御下严谨的人；而由她管辖的王府侍从与护卫，全都是谨言慎行，唯命是从的，哪里会有这样胆大妄为的嚣张气焰？
就是邝希晗本人，也是惯爱摆着亲王的架子耍耍威风，可是这种欺男霸女当街逞凶的事情，也是不屑为之的。
尽管如此，凌王府的声望却是江河日下，一日不如一日，若不是有府里的人背着颜珂在外面惹是生非，那就是教人设计了……也有可能二者皆有之。
这泽昌城离帝都观澜有些距离，却也能遇到假冒凌王府的人，那么在其他地方，又有多少这样或真或假的王府采办呢？
要真是这样，又是谁在暗中推动着这一切？
——恍然间又觉得，也许我这具身体的原主，并不如传言中那么恶贯满盈吧？
那我与姜灼之间的距离，是否能因此近一些呢……我不由萌生起这样的期望来。
☆、第40章 指环
虽说这样的祈愿教我不住地欢喜，可是又不免因为旁的事情失落了起来：倘若邝希晗的名声真的是因为被人算计所累，那么想要算计她的人，又会是谁？
仔细想想，能够从中得益的人，无非就是那么几个，而最大的受益者，恐怕非当今皇帝莫属……虽说我很不愿意这么想，但是不管从动机还是手段上来看，她都是最有嫌疑的人。
而从情感上来说，我并不能感同身受邝希晗与她的深厚情谊，即便有意偏向她，可心底总会响起另一个质疑的声音——我想，大概在这个时空，只有姜灼，才能教我毫无保留地相信吧……哪怕这信任实际上来得毫无根据。
或许，这就是所谓陷入爱情中的盲目了。
但是不管怎么说，这件事就这样横亘在心头，挥之不去；而我并不想再费神思量，也是存了一分逃避的念头在里面，只希望借着其他的事分一分心思才好。
与姜灼回到客栈里，免了伙计来打扰，就算是有机会与她独处，我心中的欢喜却也始终无法驱散那份抑郁；她也似藏了什么心事，只是默默地擦拭着自己的佩剑，并不搭理我。
我记得：这把剑不是她从不离身的爱物，也知她没什么闲时就拭剑保养的习惯，想来不过是随便找点事儿做打发时间。
不知怎的，心里便有了几分委屈——忽而觉得她不怎么将我放在心上，从不在意我的心情，忽而又觉得自己太过矫情，人家也没有对你表示什么，不过是在你示好后未曾明确拒绝罢了，自己又凭什么在这里使小性子，埋怨人家呢？
这般庸人自扰，莫说她不愿意理睬我，就连我自己，也看不起这样的自己。
咬咬牙，正想着该怎么开口打破僵局，忽然听得敲门声响起——打开门一看，是个做佣工打扮的年轻女子；身材健硕，皮肤黝黑，见我不耐烦的样子，脸上一红，结结巴巴地说道：“这这这、这位公、公公子……”
我叹了口气，也懒得纠正她误会了我的性别——反正也不是第一次了——只是冷声问道：“何事？”
“掌柜的派小的来送东西。”她定了定神，连忙回答道。
说着，手中递来一方巴掌大小的木匣子，纹理细腻，色泽匀称，倒是上好的木料，看着便价值不菲，可见那掌柜的有多上心；上午托她办的事，小半天的功夫就办妥了，速度之快，只怕是盯着伙计紧赶慢赶做出来的——可见她对那块玉玦的重视。
这也让我对玉珏真正的主人以及那个神秘的组织有了更深的好奇；至于要运用这个少主的身份做些什么，倒是不曾考虑过。
“你家掌柜的有心了，替我捎句话给她，就说我记下了。”收了木盒，我悄悄打开看了一眼，立时有些头大，笑容也滞涩了几分——只是吩咐她刻一件普通的小饰物，她也未免太小题大做，这倒教我不好意思就这样直截了当地送出去了。
谢过那伙计，我拿着盒子转过身，下意识地将盒子背在身后，不太想教姜灼看见，可是下一刻又马上回过神来，这不过是我在自欺欺人而已——她是多么敏锐的心思，如何不知晓我的举动？
万一教她以为我是背着她偷偷摸摸地有了别的打算，反倒是弄巧成拙了。
想开了以后，索性就将盒子大大方方地摆在台面上。
姜灼正在擦拭佩剑的手一顿，然后动作不停地继续擦拭着，我却察觉到她不着痕迹地瞥了一眼，显然是对着盒子有几分在意——心中不由暗笑：这样故作淡漠的姜灼，实在是可爱得紧。
将盒子往她那儿推了推，我清了清嗓子，也学着她的样子，装作不甚在意的模样，淡淡地说道：“打开看看。”
她终于不再装着漠不关心的样子，停下了手中的活计，似笑非笑地睨了我一眼，从善如流地打开了盒子；我虽尽全力稳着架子，到底心里紧张得不行，还是靠抓着衣角，咬着嘴唇才掩盖下了忐忑的心情。
随着盒子打开，方才那只是粗略扫过的饰物总算是全须全尾地展现在我们两个人的眼前，而我之前稍显尴尬的心情也更加多了几分。
那是一枚通体银白的指环，以上等玄铁打造，坚硬非常；在指环的中心则是我特意改进的设计，添了一片指甲盖大小的薄片，一边磨得薄如蝉翼，削铁如泥，另一边则是机关卡扣，平时隐藏在指环表面，待要用时只需轻轻挑开，推上卡扣就行——这样一枚玄铁指环，轻巧方便，可以做裁刀，也可以削果皮，相当于一把超级迷你的瑞士军刀了。
这指环的巧妙之处却在于它的迷惑性，若是不将它展开，便只是一枚再普通不过的指环，任谁都想不到它的机关；我也是曾见过同事手中的样品，细心把玩过，识破了它的关窍，才能教工匠做出来。
唯一美中不足的——或者仅仅是我觉得不甚满意的，却是那工匠自作主张在指环上镂刻的纹饰：纠缠的藤蔓，交颈的雀儿，栩栩如生，活灵活现，虽说工艺精美教人赞叹，可却给我这赔礼平添了几分暧昧之意——也不知道大芜有没有流传过那句“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝的诗句”？
而收到这样一份礼物，姜灼又会不会想歪，以为我是在与她告白……乃至求亲？
虽然我并不是没有过这个念头，可是也清楚地知道，拒绝是最有可能得到的答案；另一个可能性较大的答案是，被痛揍一顿后再冷冷拒绝。
这具身体有多惹人嫌恶，扮演了这么久的邝希晗，这点自知之明我还是有的。
她淡淡地扫了一眼盒子里的戒指，没有拿出来，只是不冷不热地说了一句：“有趣。”便再没了下文。
我一直小心注意着她的神色，见她是真的冷淡不感兴趣，那火热的心思便如被人兜头浇了一盆冰水，整个冻成了一块冰渣子，又咔咔地碎了一地，被风一吹，连点碎屑都不曾留下。
——我一直都没有考虑到，她会不喜欢我送的这份礼物。
是我在这日益亲近的相处中逐渐忘却了我们曾经的龃龉和芥蒂，也越发得意忘形了么？
她是看出了我的心思，不愿意接受……还是仅仅因为这礼物出自我的手中，便已被打上了厌弃的烙印？
终究是不甘心，我咬了咬牙又问道：“你，你不试试么？若是不喜欢，我，我再教人做些别的……”
话还未尽，就见她忽然放下了手中的佩剑和绢帕，定定地侧过脸来打量我，眼神认真而邃远，看得我几乎要陷入那一汪深不见底的寒潭中，差点儿就忽略了她的反问：“这是，与我的？”
“对啊……我知道这不是什么值钱的玩意儿，大概你很看不上，不喜欢也是……”我话还没说完，就见方才本来一脸冷淡不在意的人突然一把取过那枚指环——几乎就像是劈手夺过，生怕我反悔一般——这反常之处倒是吓了我一跳。
“这很好，我没有不喜欢。”将指环套在食指上，她舒展着手指，嘴角轻轻勾了起来，与那个冷漠地擦拭着佩剑的样子判若两人，莫名教人觉得，她的心情已经愉悦了起来。
我这才回过味来：莫非她之前以为这指环并不是要送给她的，所以才生气？
这事儿往细里一琢磨，那意思可就多了。
难不成，是吃醋了？
唉，倘若真是这样，我便要偷着乐了。
只怕是以她这样疏淡的性子，决计不会有这般念头的吧。
那枚指环戴在她的食指上，衬得她的食指更加青葱如玉，纤细修长，比那些弹钢琴的艺术家还要好看上许多倍；我盯着她的手指，脸上便染了一层羞意，偷偷想着，这指环真像是一枚婚戒，若是能亲手替她戴在无名指就好了。
——哎呀，瞎想什么呢！
八字还没一撇的事，怎么都想到结婚了。
甩了甩头，我冲着姜灼直笑，仿佛嘴角无法摆平一样，毫不吝啬自己的赞美：“好看。”
“东家有心了。”她没有道谢，可是就这样柔柔地一句话，清风朗月的一个微笑，便教我心都酥了，恨不得把天上的月亮都摘给她。
“你喜欢就好。”我搔了搔脸颊，有些不太好意思看她。
“这枚指环里面刻的徵记是什么意思？”她用指尖摩挲着指环的表面，忽而问道。
“啊，那、那个是，是……店里的标记，我也不太清楚。”冷不丁被她这么一问，我结结巴巴地回了，却下意识地扯了谎。
那指环内暗刻的是我唯一吩咐工匠加上的花纹：一颗桃心。
本来以为刻的隐秘，可是仔细想想，依照姜灼这样心细如发的观察力，怎么会发现不了呢？
被她这么一问，我又怎么好意思告诉她，这颗心的涵义，是一语双关，既代表了我的名字，也代表我想送给她的——是我的心。
这样青春少艾的矫情话，我也只敢在心口来回酝酿一番，却是无论如何都不敢宣诸于口的。
☆、第41章 心意
“原是店铺的徵记……倒是与众不同。”听了我的解释，姜灼淡淡地点了点头，瞥来的眼神却透着一份了然，在我以为她即将拆穿这拙劣的敷衍，追根究底地问下去时，就听她话锋一转，提了另一个教我瞠目结舌，答不上来的问题，“无缘无故的，东家为何要送姜灼这枚指环？”
指尖摩挲着之前盛放着指环的木匣子，似乎是连带着对这包装也爱不释手，然而她嘴角那一抹漫不经心的弧度却让人捉摸不透她真实的想法——在她的目光下，我竟生出一种错觉，好像自己是落网的猎物，在对方的虎视眈眈里无所遁形，瑟瑟发抖，随时都面临着被吃拆入腹的危险。
——送心仪的姑娘礼物，还需要什么理由呢？
喜欢一个人，若是有能力，便是将全世界都捧在她面前也不为过。
心里虽是这样想，却无论如何都不能宣诸于口……至少现在还不到时候。
可是她一脸“无事献殷勤非奸即盗”的表情也是伤人，我完全能够预料到，若是自己的回答不能教她满意，那么“邝希晗”这三个字在她心中的印象只怕更是要低到尘埃里去了。
“这是……本王感念姜护卫你沿途保护本王的安全，所以……”在她专注的凝视中，我的声音渐渐低了下来，直至最后半个音节都说不出口——迎着那一轮轻渺如月的眼眸，无端端就感觉像是被扼住了喉咙，不敢造次却又不受控制地沉迷其中——像是忘记了如何开口言语，也忘记了自己无意识间究竟说了些什么。
就见她微微蹙了眉头，毫不掩饰自己的质疑：“殿下言重了，保护您的安全本就是属下的职责，谈何奖赏？还请殿下收回这枚指环。”
我也没有想到，自己的回答会引起她这么大的反应——话音未落，她已经伸出另一只手去脱那枚指环，当即就要还给我。
心中暗叫糟糕，又有无法忽略的闷痛，仿佛之前种种涌动的甜蜜情绪在顷刻间都反转过来，如数化作了痛苦的根源——彼时蜜糖，此时□□。
心念电转之际，动作快于意识，我的手本能地按住了她的左手，另一手更是连同指环一起盖住了她的手指，急切地说道：“等等，你先听我说……”
凭着姜灼的身手，想要甩开我是轻而易举的，然而她并没有对我的触碰避如蛇蝎，甚至于只是淡淡地扫了一眼我的手，眉头也不曾皱一下，这教我不免升起了一丝希望。
她沉默地看着我，仿佛正好整以暇地等着我的解释——莫名让我有一种错觉，她并不是有意要推却这枚指环，仅仅是想知道真实的答案罢了。
来不及细想，脱口而出心底的想法：“我也不知道为什么，就是想送你些东西；你不喜欢那些俗气的首饰，所以我特意教工匠给你打的这枚指环……不是什么奖赏，你就当、就当是……朋友的礼物……”
——也可以当作，女朋友的礼物。
当然这后一句，我也只敢在心底悄悄想一想，过把干瘾而已。
紧张地等待她的回应，生怕她说出什么“并不想与你做朋友”的话来——出乎意料的是，姜灼并未对我的回复表露出反感的意向。
很久之后我才明白过来——她真正排斥的，是我将这枚指环定义为“凌王送给姜护卫的奖赏”这件事所映射的不平等关系。
“……既然是礼物，姜灼却之不恭了。”良久，她面无表情地挣开我的手，将桌子上的木匣子推了过来，却旋了旋食指上的指环，显然是接受了我的解释与礼物——我这才放心下来。
偷偷看去，又隐约觉得，她垂眸赏玩那枚指环的样子十分的动人，尽管神色清冷，却若有似无地透出几分宁和；我不由猜测，此时她的心情大抵是愉悦的吧。
盯着她微勾的唇角，我鬼使神差地问出了口：“姜灼，你有喜欢的人么？”
也许是她这一刻的敛眉低首太过温柔，又或许是这个问题在我心头横亘得太久，在这个不经意的瞬间脱口而出——虽然话一出口我便有几分后悔，但更多的还是对回答的期待。
她轻轻地抬起眉梢看了我一眼，好像在思考问题的答案，又好像是在思考我提问的原由，而随着时间一点一滴的过去，我的心慢慢提了起来，由一开始的忐忑到沉闷过后的尴尬无措，却是强撑着对上她的目光，没有丝毫回避。
“不曾。”等了许久，就在我以为她不会回答而准备岔开话题时，就听她忽而干脆利落地说道，简简单单两个字却教我顿时心花怒放起来。
“东家何出此问？”没有给我多的时间高兴，回答以后，她又很快提出了自己的问题——我却因此卡壳了。
“呃……我……”该怎么回答才好呢？
对上她似笑非笑的眼波，我脑中一片空白，不由自主地说道：“如果你喜欢上一个人，可是又不知道该怎么告诉她……”在她意味深长的目光中，我陡然间反应过来自己说了什么，连忙又接了一句，“我、我就是有些好奇，所以，想与你参详一下。”
——哪怕这看似澄清的话反倒显得欲盖弥彰了。
“东家这可是问错人了，”她冷冷地勾了勾唇角，眼中殊无笑意，“恕姜灼爱莫能助。”
“那……你的理想型是什么？”既然谈话进行到了这个地步，索性就问个清楚，我也是破罐子破摔地豁出去了，拼着不要脸面甚至被她怀疑，也想知道，“我的意思是，姜管事你喜欢什么样的……伴侣？”
没有明确地界定男人或是女人，算是我自己的一点小小私心以及，无法明说的卑微企望吧。
姜灼眼中的诧异一闪而过，教我心里也跟着突突直跳。
我知道自己实在问得唐突，却只是强作镇定地看着她，竭力表现出坦然而随意的样子来；好在她并没有反问我原因，而是颇为认真地沉吟了片刻，在我觉得心脏就快跳出胸口以前，她才不紧不慢地回道：“若是为了人伦传承娶个夫郎，自然是要挑个家世清白，品貌端正的，最主要的，还是听话。”
我心中一阵酸涩，就听她又徐徐接道，“不过，若是寻一个相携余生的伴侣，定然是要两情相悦，志趣相合的才好。”
她每说一个字，我便要在心里细细比对一番——论家世，怕是没有比皇家更显赫的了；论品貌，邝希晗这具身子绝对是难得一遇的美人；论听话，我又何曾拂过她的意思？
这样看来，除了性别以外，我还是很符合她的择偶标准的嘛。
可是她话锋一转，又加上了两点要求，却是教人难办。
两情相悦便也罢了，志趣相投可让我怎生是好？
第8节
恋耽美
第8节
——谈起与教育有关的事来，我便无法坐视不理，果然还是忘不了曾经的职业呐……算了，以皇帝的名义普及义务教育应该不算犯忌讳吧。
“不妥不妥！少主此举可是折煞下官了！”哪知提出要求的人却断然拒绝，将玉珏又推回给我。
就在我费尽心思想着怎么说服百般推脱的沈友兰时，却见身边本来悠然品茶的姜灼忽地振袖起身，既不与我打招呼，也不说话，甚至都没有看我一眼，径自推开门走了出去。
我愣愣地看着她的动作，直到听见门扉怦然作响，这才醒悟到要将她拦住。
“姜灼！”我大声叫她的名字，她却置若罔闻，行走如风。
眼看着她的背影越走越远，我连忙甩开沈友兰的手，迅速追了上去，“抱歉，有什么事改日再聊……”
那人的身量本就比我高上许多，练武之人的体魄也是我拍马难及，不管我怎么追赶，仿佛都只能与那个颀长的身影越来越远。
心知这样下去根本于事无补，我狠了狠心，一下扑倒在地，装模作样地痛呼出声：“哎哟！”
扑倒之际用力过猛，扭了手腕又磨破了手掌，这声痛呼倒是有大半真心实意。
——苦肉计虽然卑鄙，但现下我也没有其他更好的办法了；倘若这都无法教她回头，也只能说她的确将我厌恶到了极点……那么，我也该熄了那不切实际的念头，彻底死心了。
正忐忑地伏在地上等待结果时，一双手轻轻扶起我的手臂，询问的声音清润温和，还伴着一股淡雅的香味：“这位小姐，你没事吧？”
我才刚扬起的嘴角瞬间便僵硬住了……这个人，不是姜灼。
☆、第37章 遐想
“我没事，多谢。”咽下喉间的苦涩，我慢慢撑坐起来，低声向身边的人道谢。
良久，没有听到回话，却觉得耳边的呼吸声莫名加重了，对方好像有些……激动？
疑惑地抬头望去，不由愣住了——这个戴着维帽的男子，不就是我方才还与沈友兰谈论到的傅家公子么？
离得这样近，我甚至能够透过那层薄薄的面纱看见他的真容——不得不说，这是一个非常美丽的男人。
这种美丽，无关性别，仅仅是出于生物本能地对于美好事物的欣赏，教人忍不住多看上几眼。
然而，对上他的双眼，却教我猛地回过神来——怎么莫名地就觉得，他看我的眼神颇有几分不同寻常的意味呢？
避开他的眼神，我转过头看向前面；姜灼正远远地站在另一边，抱着手臂，默不作声地看着我，神色冷淡，眼中却酝酿着教我看不懂的情绪。
我也定定地望着她，心里涌现出几分委屈，也不知是哪里来的脾气，明知她是在等着我过去，偏偏只是梗着脖子不愿意动弹，像是与她较劲一般。
而意料之外的是，一向沉稳冷漠的她并没有立即转身离开；纤细的眉峰轻轻蹙起，薄唇紧抿，静静地与我对视着，就像是默契地与我比起了倔强。
难得见到她这样执着而任性的模样，竟然教我那些阴郁苦涩的低迷之情一扫而光，下意识地弯了唇角。
这时，我也清楚地看见，她幽邃的眸光轻闪，抿直的唇角也似有了软化的迹象。
“这位小姐，可是那首诗的作者？”可惜，我与姜灼的对视不过只持续了几息，便教那傅公子打断了。
“呃，嗯……”怎么他还记着这一茬呢？我承认也不是，否认也不是，便支支吾吾地敷衍着，只想着尽快找理由脱身，好问问姜灼方才为什么忽然离开。
可是这傅公子像是铁了心要与我作对似的，闻言更是拉着我不肯放，一个劲儿地问长问短，也不知道是为了什么缘故——不是说大芜的男子都遵循矜持贤淑之道么？
我一心记挂着与姜灼讨要个说法，不耐烦与他周旋，索性也不再顾及什么面子礼法，用力挣开了他的手，拉开些距离，直截了当地问道：“这位公子，你我素昧平生，也无交情，这样拉拉扯扯成何体统？若是无事，我就先告辞了。”
他见我坚决，于是也不再动手，整了整衣服，正色回道：“敝姓傅，出自观澜傅家，家母为当今帝师；偶闻小姐之才，有意举荐，不知小姐意下如何？”
——这么说，是看中了我的才华，打算将我推荐给傅筠崇？还是说，那个站在傅筠崇背后的人？
抬出帝师的名号，莫不是以为我会趋之若鹜地就范？
可惜，我并不是那些指望着凭借诗会一步登天的读书人啊。
清楚自己有几斤几两，更能预见到若是我真的被带到邝希晴面前，她会是什么反应……这样想着，不免暗暗好笑。
“我觉得……不太好。”摇了摇头，干脆地拒绝了这位傅公子的邀约，我也无心再与姜灼怄气，抬步就要离开。
不妨那傅公子一把拽住了我的袖子，颇有些不依不挠的样子：“小姐请留步！”
“傅公子，我很感谢你的欣赏，但是请你明白，我本才疏学浅，也志不在庙堂，所以你的好意，恐怕是要辜负了。”与他拱了拱手，我慢慢抽回了自己的袖子，勉强保持着礼貌与他好声好气地解释道。
“强人所难可不是纳贤之道，傅公子，请你自重。”僵持不下时，一直若无其事地候在前面的姜灼终于忍不住走过来替我解围，这教我因为那傅公子而焦躁的心情忽而就飘扬了起来——虽说她这一句话，对于还未出阁的年轻男子而言，委实有些不留情面。
“……失礼了。”我看见他的手指猛地一颤，那双隐在纱后的眼睛冷冷地瞥了一眼姜灼，随后看向我。
——我又怎么会反驳姜灼呢？
见他看来，便只是歉然一笑，默认了姜灼的说辞。
少顷，他轻轻颔首，后退了一步——眼中有不堪、有怒意，还有一丝失落黯然。
看他这样，我的同情心又堪堪提了起来，还不等说些什么，就被姜灼拽住了手掌，拖拉着带走了。
掌心交叠处传来的力道大得生疼，我却不由自主地翘起了嘴角——她是不是也在意我呢？
她的表现，是否可以当作是在吃味？
我一面冷静地告诉自己不要胡思乱想，一面却又颠颠地开始了猜测，心中忽而紧张，忽而甜蜜，忽而羞涩，忽而颓丧，患得患失间，根本没有留意别个事情。
回过神来的时候，已经随着姜灼出了那院子，回到了我们下榻的客栈。
进了房，落了座，她才放开我的手，背影仍旧清冷如玉，却仿佛透着一抹不自在——或许她也不曾料想自己的举动吧。
“二位回来了？诗会盛况如何？”用罢了晚膳，那伙计一边招呼着同伴给我们运来浴桶和热水，一边笑嘻嘻地问着，似是有意讨赏。
我没好气地白了她一眼，却不好斥责她什么，叹了口气，扔给她几枚钱币便将她打发了出去——现在，摆在我眼前的头等大事，却是如何当着姜灼的面沐浴。
虽然隔着一道屏风，照她的性子也决计不会偷窥，但我心中的羞意却无论如何都压制不住，汩汩地冒出来，牵扯得我纠结万分，不敢继续。
三两下洗净擦干，裹好中衣便钻进了被子里，将自己从头到脚都捂得严严实实的，只露出一双眼睛小心地打量着外面。
她并没有注意到我的窘迫，大概也是不在意，吩咐小二换过干净的热水，便来到了方才我洗浴的屏风后清洗身体。
我屏住呼吸，偷偷盯着那映照在屏风上的剪影，耳边是淅淅沥沥的水声，虽然什么都看不真切，脑海中却无法抑制地浮想联翩……眨了眨眼睛，我将被子拉过了头顶，隔绝了那些蛊惑人心的感官，只有擂鼓般的心跳声在这一方擦黑的小天地里无拘无束地响彻，教我再不能自欺欺人地当作什么都没有发生。
——哎呀，怎么能肖想人家的身体呢？
莫非是在邝希晗这个大色狼的身子里呆久了，竟也被她潜移默化地影响了？
虽然，对着喜欢的人心生亲近之意是再自然不过的事情，可是趁着人家洗澡的时候想入非非，便算不得君子所为了……若是，被她知道了，又会怎么看我呢？
只怕我更难摆脱邝希晗的恶名带来的负面印象了吧……
心烦意乱之际，眼前骤然一亮，却是盖过头顶的被子教人猛地掀了开来。
眯起眼睛适应了一会儿，这才清楚视物，而这一看，我的目光便再也移不开了——许是刚沐浴过的缘故，她的脸上泛着一层淡淡的红晕，像是抹了一层胭脂；黑发如瀑，白衣胜雪，而那清冷的眼神却好似罩了一片朦胧氤氲，竟是盈盈如水，柔情百转，教我不敢置信地使劲揉了揉眼睛。
她像是没有意识到自己的勾人模样，不在意地拂了拂鬓发，疑惑地问我：“为何将自己蒙在被子里？冷么？”
没等我回答，她又极为自然地以手背贴了贴我的额头，喃喃自语道：“是有些热，难道是着了风寒？”
“不，我没事。”将她的手掌拉下来，我颇有些不好意思，并不敢看她。
过了一会儿，却听不到她的回答，怯怯地抬头望去，就见她半倾着身子，乌发散落，眼眸幽邃，目光所及，却是我依旧紧紧攥着她的手。
讪讪地放开手，我向后挪了挪，空出一大片余地，慌乱地对她说道：“夜深了，不如早些就寝吧！”
言毕，却觉得她的眼神更加幽深，难以名状。
我心里咯噔一声，差点咬到了自己的舌头：糟了，我怎么忘了，她与邝希晗之间那复杂纠结的关系！
这句邀约，换作任何一个女子与她说，都没什么不妥，可出自邝希晗之口，无端便沾染了几分暧昧旖旎，仿佛存了什么龌龊的念头……即便是我有心辩解，大概也无济于事的吧。
这个时候，我真的无比痛恨自己顶着邝希晗的皮囊；可是反过来想想，若我不是占用了这人渣小王爷的身子，或许也就不会遇见姜灼，也就不会在一点点的接触中，丢掉自己的心了吧？
“也好。”偏开眼不敢去看她的眼神，却没有等来拒绝，而是一声波澜不惊的应允。
我惊得倏然转头去看她，却见她袖摆轻扬，一下就挥灭不远处的烛火，教我难以看清她说这话时脸上的表情。
只是，从她身上流露出的安然气息教我不自觉地也跟着放松下来，甚至怀着几分侥幸、几分期许——说不定，与我同榻而眠，对姜灼而言……并不是一件难以忍受的事呢？
☆、第38章 送礼
记不清是什么时候睡着的，只觉得这一觉格外香甜，恐怕是我来到这个世界睡得最安稳的一回——尽管这床铺稍硬，空间狭窄得教人有些气闷。
深深吸了一口气，睡意渐消，我慢慢睁开眼，第一眼看见的却是一段白腻如瓷的脖颈；意识瞬间回笼，初醒时的闲适便如数化作了忐忑与紧张。
昨夜与姜灼同榻而眠的记忆纷至沓来，背脊一寒，有了些许不好的预感。
不着痕迹地后仰了半分，想要起身，却发现委实难以动弹——睡着前，我分明与姜灼还保持着一个拳头的距离，井水不犯河水，怎么再一睁眼，自己竟像是一只八爪鱼般牢牢地巴住人家不放？
细细感受下，我的一只手搭在她的后腰，另一只手则紧紧地揪着她胸口的衣襟，无意间已是拉扯散开，若隐若现的肌肤引人无限遐想；最教我羞愧的却是不知何时将一条腿挤过她的腿间，骑跨在她的一条腿上，将她死死地压制禁锢着，以一种暗示性极强的姿势……
——天啊，我简直不敢想象姜灼醒来时会怎么看我，以前也没觉得自己的睡姿有多么不堪，现实却给了我狠狠一击，教我不得不接受这一认知。
……等等，习武之人大都浅眠，她该不会被我刚才的动静闹醒了吧？
我吓得呼吸一窒，连忙停下了动作，屏息凝神等着。
触手所及的肌肤温暖而柔软，呼吸间轻微的起伏平缓而规律，像是犹在睡梦之中——我的心落回了一半，却不敢就此放松。
默默地咽了一口唾沫，我屏着呼吸，试探着动了动手掌——很好，她并没有醒来。
见状，我便如受到了鼓励一般，一点点将自己的手挪了回来。
抽回了手，接下来则是那条胆大包天的右腿了——我忽然间联想起那些宿醉过后发现做了错事又不愿承担的男男女女，抢在对方醒来前收拾好自己落荒而逃，不知那个时候他们心里想的会是什么？
——说来可笑，我并非不愿意负责，甚至于求之不得……怕只怕，姜灼并不想要我的负责，乃至会因此更加厌恶于我，这却是我不敢面对的情况了。
叹了口气，咬牙收回了腿，摩擦间的触感教我忍不住脸红心跳，呼吸也跟着重了几分，可一想到会吵醒对方，只好重又憋了回去……一来二去，待得总算摆脱了这尴尬的处境，额头上已是沁出了一层细汗。
小心翼翼地朝后蹭了几分，静静地等了一会儿，那人呼吸依旧绵长柔和，并没有醒来的迹象，我的心这才全都放下了——然而在放心之余，又升起了一丝说不清道不明的遗憾，隐隐期待着教她发现我们此刻的暧昧，又会是什么光景？
只一瞬，这念头就被我强自压下了。
估摸着天色已不算早，腹中也有些饥饿，我决定洗漱后下楼张罗些早点，这样姜灼一醒来就能吃到早餐，对邝希晗的负面印象说不定也有好转——打定主意，我撑起身，打算从她身上越过去，爬到床铺外。
才跨出一条腿，不经意低头扫了一眼，却对上一双寒星似的眼眸，瞳色幽深，波澜不惊，哪里像是熟睡的样子？
我惊得猛然僵住了身子，再不敢动了。
这时，却见她忽而微微挑眉，似笑非笑地问道：“东家，还不准备下来么？”
——她是何时醒的？
莫不是我的动作太大，将她吵醒了？
还是说……她从一开始就醒着，而我之前的种种蠢事，都被她尽收眼底？
想到最后一个可能，我手脚一软，竟然冷不丁栽到了她的怀里。
“唔……”鼻梁狠狠地磕在她的胸口，即便那里是我意料不到的柔软，这一击还是撞得鼻子一酸，一下子涌出了热泪来。
“呵。”脸颊感觉到她胸膛处的震动，莫非是她在笑么？
我挣扎着抬起脸，透过朦胧的泪花，却只看到她嘴角一闪而逝的弧度，快得教人来不及抓住。
反手抹了抹眼睛，我再次看去，却只得到她怫然不悦的冷瞥。
这一眼教我福至心灵，立刻手脚并用地从她怀里撑了起来，避免脸颊再次贴近她的胸口——只不过，慌乱之间是否不小心碰到了什么不该碰的地方，却不是我能控制的了。
“你醒了啊……”我也知道这是一句废话，但是除了这个，却想不出还有什么可说的——就着这样尴尬的姿势，不仅是心虚，就连手脚都无比虚浮。
“……嗯。”她微微蹙起了眉头，揉了揉胸口处，大概是先前我不经意间按到了——我下意识地想帮她揉一揉，并不曾带有邪念，可是下一刻便醒过神来，连忙忍住了。
“先起身洗漱可好？我去吩咐小二送些热乎的吃食上来？”我扬起了自己最柔和的微笑，也顾不得在她的眸子倒影中这笑容显出的几分谄媚，只想着尽快脱离这恼人的境地——我猜想，姜灼必定是有些起床气的，觑着她阴沉的脸色，实在教人担忧。
好在她只是沉默地盯了我一会儿，随后可有可无地点点头；我也得以如临大赦地从她身上翻了下去，急迫地差点扭到了脚踝。
踉跄几下，三两步冲到门口，连衣服都只是随便套上，并不及整理妥当，便扬声唤来小二。
与她交代好，阖上房门，我深深呼吸了几下，等心态足够平稳了，这才悠悠转回身——却见本该收拾妥当的人依旧待在床上，只是姿势从原来的躺着变为撑坐起身。
发丝凌乱，衣襟大开，露出半个圆润的香肩，偏偏眼神一瞬不瞬地望着我，纤长的睫毛半敛着，好一会儿才轻眨一下，像是在打量着什么，却又像是单纯地懵懂，眼波流转间神色莫名，教我捉摸不透她到底有没有彻底清醒。
不过，她这样近乎呆愣的表情还是我头一次见到，着实可爱，教我多想在她脸上捏一捏——也只是想想罢了，若真这么做了，不晓得她会作何反应……总归不会高兴的。
遗憾地收回了念头，我走到梳妆台一侧，将毛巾浸了水绞干，回到塌边递给她，看着她接过后慢条斯理地擦了擦脸，神色逐渐坚毅冷漠起来，就知她已经大醒；取回毛巾，我也懒得再换水，便直接就着那盆水搓洗了一番，也随意擦了擦脸。
回过头，就见姜灼已穿戴好，正端坐在椅子上，以一种诧异的目光看着我；若是细看，她的脸颊似乎还泛起了一丝微红。
我有些不解，凝神想想，随即了然：我方才洗脸的事，定是教她看见了！
这事儿放在别处，亲近的闺蜜公用一条帕子一盆水洗脸，并不稀奇——偏偏这里是女子为尊的大芜，古人又极为保守，且不说我的王爷身份，与侍卫共用已是不妥，还亲自服侍她洗漱，放在邝希晗的身上，活脱脱便是想要占她的便宜……
——唉，这个早晨，我都数不清被误会了几次了。
如果解释，她会不会相信我并非有意呢？
大抵是不会的吧。
轻叹一声，我也熄了解释的念头，只是冲她傻笑几声，算是敷衍过去。
好在她也并无深究的样子，只是神色一如既往的冷漠，并不如昨晚上睡去时那般柔和温存——我便明白，她多半还是有些着恼的。
想了想，我将小二送来的糕点往她那儿推了推，试探着问道：“用罢早餐，去看看我名下的产业如何？”
顺便，瞧瞧有什么看的上眼的，送与她当作赔罪的礼物——女人大都是要哄的，送礼便是一种常用的手段。
大芜女子虽然算不得寻常的女子，但是总不会不喜欢收礼吧？
我心底盘算着该送她些什么，就听她低低地应了一声，一副兴致缺缺的模样……唉，到底是她生性寡淡，还是只对着我不甚耐烦呢？
也不知道她喜欢些什么，若是想讨她的欢心，该送什么东西好？
烦恼地抓了抓头发，只觉得比编写工作教案还要教人头疼……我总觉着，一般的珠宝首饰，是入不了她的眼的，可若要送那些个兵刃凶器，又不太吉利。
不如……以身相许？
戏谑的念头一闪而过，自嘲地笑了笑，我心里也明白这只是想想，并不当得真——只怕我想送，人家并不肯要啊……
与她用过了早膳，便离开客栈，去到街上走动。
这条长街上以书斋文铺为多，剩下的便是一些糕点食肆，唯一装潢得气派些的，便只有一家双层楼高的首饰铺子。
虽然猜想她并不会喜欢，我还是决定进去转转，就当了解大芜的镶嵌水准吧。
一楼大堂倒是布置得舒适雅致，掌柜的亲自奉了茶上来，可见待客甚是郑重……当然也有可能是生意太过清闲的缘故。
我接过了茶，便想着取出玉珏试试，不曾想她立即神色激动地行了一个大礼，迭声叫着“少主”，倒是瞎猫撞上了死耗子，教我正巧碰上了。
不知道这掌柜的认不认得其他的铺子，而她们的盈利又是否如沈友兰说的那样，足够负担得起文都书生的学费？
翻着掌柜的呈上来的图样小册和首饰式样，我一边胡乱想着，一边偷偷打量姜灼的神色……只见她漫不经心地品着茶，并不怎么感兴趣，虽说早已料到，难免还是有几分失落。
——她果真不喜欢这些金银首饰。
那么，这是不是也意味着，她也如大芜众多普通女子一般，不会对同样身为女子的我，有丝毫的喜欢呢？
☆、第39章 恶名
“可有相中的？”将目录名册递给她，我悄声问道。
“东家说笑了，这等男子喜欢的物件，我怎会在意？”姜灼并没有接过名册，反而皱着眉头扫了我一眼，不咸不淡地拒绝道。
“呃，是我唐突了。”讪讪地收回手，我重又看了一遍名册，随口问着掌柜这铺子的盈利情况，心里却忽然有了一个主意：倘若她不喜欢用以装饰的普通首饰，那么有特殊作用的小工具呢？
我记得有个历史系的朋友曾经迷恋过一段时间的冷兵器，其中也包括花样层出不穷的暗器道具，其中有一样是她不止一次拿到我面前炫耀过的；既然别的东西都讨不了好，不妨试试这个——当然也只不过是死马当活马医罢了。
画了简单的图样交给掌柜，又与她讨论了一番具体的工艺和细节，得到她的肯定后，我才舒心地饮了一口茶。
吩咐她稍后将一部分银钱送去沈友兰府上，约定了一日后将成品交到客栈，我与姜灼便离开了店里——据她所知道的，还有几家同为一个东主所有的店铺都在另外一条街上，也是我接下来将要去的目的地。
“东家方才……是在做什么？”并肩走在我身侧，姜灼悠悠地扫过街边的摊位，状若无意地问道。
我侧眸盯着她不知不觉柔和了不少的唇线，神秘地笑了笑：“到时候你就知道了。”
她闻言，停下了脚步，回过头来看我，眉峰半挑，若有所思地点了点头，又自顾自往前走。
“哎！”我连忙快步跟了上去，也没深想，一下子牵住了她的手，亦步亦趋地问道，“你生气了？”
“……不曾。”她象征性地挣了一下，奈何我紧紧地抓着她的手掌，轻易挣脱不得——索性她也就任由我一路拉拉扯扯着往前走，毫不在意周围人偶尔投注过来的异样眼光。
“没有就好。”我咬唇笑笑，暗自欣喜她并未甩开我的手，只想着：若能就这样一路走下去，也没什么不愿意的。
行到拐角的时候，却见街口熙熙攘攘地围了一大群人，哭喊怒骂声从包围圈里传来，教人纷纷驻足，一探究竟。
我本不欲多管闲事，谁知后来的人群也不约而同地朝着那个方向挤了过去，我与姜灼竟是慢慢地随着人流也被推搡到了中心——事已至此，便看一看吧，就当消遣了。
牵着姜灼的手，又因为拥挤的人群而不得不与她贴近，享受着她若有似无地将我护在身边，我只当没有发觉，心底却汩汩地冒着泡泡，戳开来都是甜得发腻的蜜水。
“你们这些恶霸，当街强抢，仗势欺人，难道还有理了？”
“恶霸？姑奶奶今儿个教你知道什么才叫恶霸！来人，给我抢！”
“住手！快住手！”
被挡在人群后，嘈杂之中勉强听到这几句，大概也能明白过来是怎么一回事——无非是一群地痞无赖硬抢别人的东西。
这种情况，上报当地的执法部门也就是了。
只是，就在我们被堵在这里的小半盏茶时间，竟然没有一个人离开去报官，而那些本来聚拢在前排看热闹的行人却纷纷朝后躲着，好像生怕被那中间的冲突所波及一样。
——莫不是这些闹事的人很有来头，竟没有人敢得罪？
我总以为到哪里都应该有路见不平拔刀相助的仗义之辈，可眼前的景象却教我不禁动摇了……究竟是这些恶人过于强势，还是这里的人心已然麻木到了如此的地步呢？
“要插手么？”眼看着本来挡在我们前面的围观者已经陆陆续续地逃散开来，我与姜灼便成了首当其冲的观众——她侧身将我护住，低声问道。
“不急，再看看。”秉持一贯的谨慎，我拉住了她的手，带着她又后退了几步，目光却在那几人身上打量着。
对峙中心是几个身穿亮丽锦衣的女人与一个较为瘦弱的布衣女子，在她身后还有一个瑟瑟发抖的年轻男子抱着一个年幼的孩子，应该是一家三口吧。
这一家人做的是卖竹篾的营生，摊子前还剩几只精巧的小竹篓，其余的却都已被拆散打烂了；那个布衣女子脸上有被殴打的痕迹，而她的家人倒是被保护的好，只是满脸泪痕地不住颤抖，眼神哀切而绝望，教人看着便心生不忍。
这情形，不用猜也知是一出欺凌弱小的戏码，即便不会拳脚功夫，我也做不到视若无睹，必定是要出言阻拦的——更何况，我身边还有姜灼。
想到姜灼，我心里又是自豪，又是甜蜜，居然生出几分迫不及待向众人炫耀的小心思：这个美丽又帅气，温柔体贴又文武双全的女子……是我心仪之人。
“且慢！”掩饰着那一刻心中的羞涩与飘飘然的虚荣感，我清了清嗓子，跨前一步，赶在那几个衣着鲜亮的女子又要动手前制止道。
“叫住姑奶奶作甚？别多管闲事，小心连你一起揍！”那看似领头的女子轻蔑地瞥了一眼过来，见到姜灼时气焰一顿，随即冷哼一声转开了脸，倒是没有如我预料地将矛头转移，只是警告道。
——仅从气势上就被姜灼所震慑，可见只是一些欺软怕硬之辈，那我也就更有几分把握了。
“光天化日，当街行凶，你们眼里还有王法么？”有姜灼在身边壮胆，我的措辞不免稍显强硬，就连音量也不自觉抬高了几分，颇有些狐假虎威的意思，只是旁人看不出来我此刻心中的得意罢了。
“哈，王法？在这泽昌城里，姑奶奶就是王法！”她猖狂地笑着，对我的质疑不以为意。
“放肆！居然敢自称王法，你将大芜的皇室置于何地？”我也不知自己此刻的愤怒究竟是因为她欺凌弱小更多一些，还是她这样明晃晃地藐视皇权更多一些——难道说在我潜意识里，已经接受了自己的亲王身份，并且以此为荣么？
“放肆的是你们才对！我可是凌王府的采办，代表凌王殿下行事！与我作对，那就是得罪了凌王殿下！你们可担待得起？”她冷哼一声，颇为自得地说道。
听在我耳中，却不啻于一声惊雷。
——凌王？
那不就是……我么。
若是这些人知道，在她们面前的正是凌王本人，该会作何反应呢？
况且，这个女子居然口出狂言要代表凌王……堂堂亲王，岂是随随便便就能由人拉来当作挡箭牌的？
真是好大的面子。
我暗自好笑，也真的嗤笑地问出了口：“凌王府的采办？信物和凭证呢？凌王府的徵记又在什么地方？”
我会这样问也不过是仗着曾在府里的侍从和护卫身上看到过相同的配饰，然而王府是否有统一的徵记，又是否会颁发信物凭证，我却并不清楚，只是随口讹她一下罢了。
果然不出所料，她闻言就是一愣，脸上露出几分不自然，却还是梗着脖子逞强道：“要什么凭证！我本人就是最好的凭证！现在征集的东西那都是要上缴给凌王殿下的，你们胆敢阻挠，是活得不耐烦了吗？”
“既然你口口声声说自己是凌王府的人，那你可敢与我到官府走一趟，辩个明白？”我见她说到凭证已是色厉内荏，料想也不会有胆子闹到官府，于是半真半假地提议道。
“谁要与你去官府！多事之辈……”她似乎是被我唬住了，到底不敢真的把事情闹大，挥手招呼着同伴开溜，还不忘撂下狠话，“你给我等着！哼！我们走！”
见她们几人灰溜溜地跑开，围观者发出哄笑，更有拍手叫好的附和者，显然有不少是曾经被这几个自称凌王府采办的女子祸害过的；而那贩卖竹篾的一家子更是对我千恩万谢，感激涕零……我的心情却陡地沉重起来。
不愿与她们多周旋，简单应付了几句便与姜灼往回走，就连继续闲逛的兴致也没有了。
大概看出了我心情不佳，姜灼体贴地没有多问，只是默默地走在我的外侧，将我与路人隔了开来，一手主动牵上了我的手，温热有力的掌心教我低落的情绪平复了不少。
沉闷地走了一会儿，我终于忍不住开了口：“刚才那件事……你怎么看？”
“无名宵小借势欺人，虽是冒名顶替，终究是坏了凌王府的名声。”她的分析抓住了问题的关键，却不是我心情低落的原因。
我怎么会不知道邝希晗在外的名声有多么狼藉，而这其中很大一部分都是纵容恶仆四处行凶所得来的；可是方才那件事却教我忽然起了一个想法：若是这些败坏凌王府名声的事情是有心人故意为之呢？
以我对颜珂的了解，她虽然刻板，有时又冷酷无情，但却同样是个遵循礼法，御下严谨的人；而由她管辖的王府侍从与护卫，全都是谨言慎行，唯命是从的，哪里会有这样胆大妄为的嚣张气焰？
就是邝希晗本人，也是惯爱摆着亲王的架子耍耍威风，可是这种欺男霸女当街逞凶的事情，也是不屑为之的。
尽管如此，凌王府的声望却是江河日下，一日不如一日，若不是有府里的人背着颜珂在外面惹是生非，那就是教人设计了……也有可能二者皆有之。
这泽昌城离帝都观澜有些距离，却也能遇到假冒凌王府的人，那么在其他地方，又有多少这样或真或假的王府采办呢？
要真是这样，又是谁在暗中推动着这一切？
——恍然间又觉得，也许我这具身体的原主，并不如传言中那么恶贯满盈吧？
那我与姜灼之间的距离，是否能因此近一些呢……我不由萌生起这样的期望来。
☆、第40章 指环
虽说这样的祈愿教我不住地欢喜，可是又不免因为旁的事情失落了起来：倘若邝希晗的名声真的是因为被人算计所累，那么想要算计她的人，又会是谁？
仔细想想，能够从中得益的人，无非就是那么几个，而最大的受益者，恐怕非当今皇帝莫属……虽说我很不愿意这么想，但是不管从动机还是手段上来看，她都是最有嫌疑的人。
而从情感上来说，我并不能感同身受邝希晗与她的深厚情谊，即便有意偏向她，可心底总会响起另一个质疑的声音——我想，大概在这个时空，只有姜灼，才能教我毫无保留地相信吧……哪怕这信任实际上来得毫无根据。
或许，这就是所谓陷入爱情中的盲目了。
但是不管怎么说，这件事就这样横亘在心头，挥之不去；而我并不想再费神思量，也是存了一分逃避的念头在里面，只希望借着其他的事分一分心思才好。
与姜灼回到客栈里，免了伙计来打扰，就算是有机会与她独处，我心中的欢喜却也始终无法驱散那份抑郁；她也似藏了什么心事，只是默默地擦拭着自己的佩剑，并不搭理我。
我记得：这把剑不是她从不离身的爱物，也知她没什么闲时就拭剑保养的习惯，想来不过是随便找点事儿做打发时间。
不知怎的，心里便有了几分委屈——忽而觉得她不怎么将我放在心上，从不在意我的心情，忽而又觉得自己太过矫情，人家也没有对你表示什么，不过是在你示好后未曾明确拒绝罢了，自己又凭什么在这里使小性子，埋怨人家呢？
这般庸人自扰，莫说她不愿意理睬我，就连我自己，也看不起这样的自己。
咬咬牙，正想着该怎么开口打破僵局，忽然听得敲门声响起——打开门一看，是个做佣工打扮的年轻女子；身材健硕，皮肤黝黑，见我不耐烦的样子，脸上一红，结结巴巴地说道：“这这这、这位公、公公子……”
我叹了口气，也懒得纠正她误会了我的性别——反正也不是第一次了——只是冷声问道：“何事？”
“掌柜的派小的来送东西。”她定了定神，连忙回答道。
说着，手中递来一方巴掌大小的木匣子，纹理细腻，色泽匀称，倒是上好的木料，看着便价值不菲，可见那掌柜的有多上心；上午托她办的事，小半天的功夫就办妥了，速度之快，只怕是盯着伙计紧赶慢赶做出来的——可见她对那块玉玦的重视。
这也让我对玉珏真正的主人以及那个神秘的组织有了更深的好奇；至于要运用这个少主的身份做些什么，倒是不曾考虑过。
“你家掌柜的有心了，替我捎句话给她，就说我记下了。”收了木盒，我悄悄打开看了一眼，立时有些头大，笑容也滞涩了几分——只是吩咐她刻一件普通的小饰物，她也未免太小题大做，这倒教我不好意思就这样直截了当地送出去了。
谢过那伙计，我拿着盒子转过身，下意识地将盒子背在身后，不太想教姜灼看见，可是下一刻又马上回过神来，这不过是我在自欺欺人而已——她是多么敏锐的心思，如何不知晓我的举动？
万一教她以为我是背着她偷偷摸摸地有了别的打算，反倒是弄巧成拙了。
想开了以后，索性就将盒子大大方方地摆在台面上。
姜灼正在擦拭佩剑的手一顿，然后动作不停地继续擦拭着，我却察觉到她不着痕迹地瞥了一眼，显然是对着盒子有几分在意——心中不由暗笑：这样故作淡漠的姜灼，实在是可爱得紧。
将盒子往她那儿推了推，我清了清嗓子，也学着她的样子，装作不甚在意的模样，淡淡地说道：“打开看看。”
她终于不再装着漠不关心的样子，停下了手中的活计，似笑非笑地睨了我一眼，从善如流地打开了盒子；我虽尽全力稳着架子，到底心里紧张得不行，还是靠抓着衣角，咬着嘴唇才掩盖下了忐忑的心情。
随着盒子打开，方才那只是粗略扫过的饰物总算是全须全尾地展现在我们两个人的眼前，而我之前稍显尴尬的心情也更加多了几分。
那是一枚通体银白的指环，以上等玄铁打造，坚硬非常；在指环的中心则是我特意改进的设计，添了一片指甲盖大小的薄片，一边磨得薄如蝉翼，削铁如泥，另一边则是机关卡扣，平时隐藏在指环表面，待要用时只需轻轻挑开，推上卡扣就行——这样一枚玄铁指环，轻巧方便，可以做裁刀，也可以削果皮，相当于一把超级迷你的瑞士军刀了。
这指环的巧妙之处却在于它的迷惑性，若是不将它展开，便只是一枚再普通不过的指环，任谁都想不到它的机关；我也是曾见过同事手中的样品，细心把玩过，识破了它的关窍，才能教工匠做出来。
唯一美中不足的——或者仅仅是我觉得不甚满意的，却是那工匠自作主张在指环上镂刻的纹饰：纠缠的藤蔓，交颈的雀儿，栩栩如生，活灵活现，虽说工艺精美教人赞叹，可却给我这赔礼平添了几分暧昧之意——也不知道大芜有没有流传过那句“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝的诗句”？
而收到这样一份礼物，姜灼又会不会想歪，以为我是在与她告白……乃至求亲？
虽然我并不是没有过这个念头，可是也清楚地知道，拒绝是最有可能得到的答案；另一个可能性较大的答案是，被痛揍一顿后再冷冷拒绝。
这具身体有多惹人嫌恶，扮演了这么久的邝希晗，这点自知之明我还是有的。
她淡淡地扫了一眼盒子里的戒指，没有拿出来，只是不冷不热地说了一句：“有趣。”便再没了下文。
我一直小心注意着她的神色，见她是真的冷淡不感兴趣，那火热的心思便如被人兜头浇了一盆冰水，整个冻成了一块冰渣子，又咔咔地碎了一地，被风一吹，连点碎屑都不曾留下。
——我一直都没有考虑到，她会不喜欢我送的这份礼物。
是我在这日益亲近的相处中逐渐忘却了我们曾经的龃龉和芥蒂，也越发得意忘形了么？
她是看出了我的心思，不愿意接受……还是仅仅因为这礼物出自我的手中，便已被打上了厌弃的烙印？
终究是不甘心，我咬了咬牙又问道：“你，你不试试么？若是不喜欢，我，我再教人做些别的……”
话还未尽，就见她忽然放下了手中的佩剑和绢帕，定定地侧过脸来打量我，眼神认真而邃远，看得我几乎要陷入那一汪深不见底的寒潭中，差点儿就忽略了她的反问：“这是，与我的？”
“对啊……我知道这不是什么值钱的玩意儿，大概你很看不上，不喜欢也是……”我话还没说完，就见方才本来一脸冷淡不在意的人突然一把取过那枚指环——几乎就像是劈手夺过，生怕我反悔一般——这反常之处倒是吓了我一跳。
“这很好，我没有不喜欢。”将指环套在食指上，她舒展着手指，嘴角轻轻勾了起来，与那个冷漠地擦拭着佩剑的样子判若两人，莫名教人觉得，她的心情已经愉悦了起来。
我这才回过味来：莫非她之前以为这指环并不是要送给她的，所以才生气？
这事儿往细里一琢磨，那意思可就多了。
难不成，是吃醋了？
唉，倘若真是这样，我便要偷着乐了。
只怕是以她这样疏淡的性子，决计不会有这般念头的吧。
那枚指环戴在她的食指上，衬得她的食指更加青葱如玉，纤细修长，比那些弹钢琴的艺术家还要好看上许多倍；我盯着她的手指，脸上便染了一层羞意，偷偷想着，这指环真像是一枚婚戒，若是能亲手替她戴在无名指就好了。
——哎呀，瞎想什么呢！
八字还没一撇的事，怎么都想到结婚了。
甩了甩头，我冲着姜灼直笑，仿佛嘴角无法摆平一样，毫不吝啬自己的赞美：“好看。”
“东家有心了。”她没有道谢，可是就这样柔柔地一句话，清风朗月的一个微笑，便教我心都酥了，恨不得把天上的月亮都摘给她。
“你喜欢就好。”我搔了搔脸颊，有些不太好意思看她。
“这枚指环里面刻的徵记是什么意思？”她用指尖摩挲着指环的表面，忽而问道。
“啊，那、那个是，是……店里的标记，我也不太清楚。”冷不丁被她这么一问，我结结巴巴地回了，却下意识地扯了谎。
那指环内暗刻的是我唯一吩咐工匠加上的花纹：一颗桃心。
本来以为刻的隐秘，可是仔细想想，依照姜灼这样心细如发的观察力，怎么会发现不了呢？
被她这么一问，我又怎么好意思告诉她，这颗心的涵义，是一语双关，既代表了我的名字，也代表我想送给她的——是我的心。
这样青春少艾的矫情话，我也只敢在心口来回酝酿一番，却是无论如何都不敢宣诸于口的。
☆、第41章 心意
“原是店铺的徵记……倒是与众不同。”听了我的解释，姜灼淡淡地点了点头，瞥来的眼神却透着一份了然，在我以为她即将拆穿这拙劣的敷衍，追根究底地问下去时，就听她话锋一转，提了另一个教我瞠目结舌，答不上来的问题，“无缘无故的，东家为何要送姜灼这枚指环？”
指尖摩挲着之前盛放着指环的木匣子，似乎是连带着对这包装也爱不释手，然而她嘴角那一抹漫不经心的弧度却让人捉摸不透她真实的想法——在她的目光下，我竟生出一种错觉，好像自己是落网的猎物，在对方的虎视眈眈里无所遁形，瑟瑟发抖，随时都面临着被吃拆入腹的危险。
——送心仪的姑娘礼物，还需要什么理由呢？
喜欢一个人，若是有能力，便是将全世界都捧在她面前也不为过。
心里虽是这样想，却无论如何都不能宣诸于口……至少现在还不到时候。
可是她一脸“无事献殷勤非奸即盗”的表情也是伤人，我完全能够预料到，若是自己的回答不能教她满意，那么“邝希晗”这三个字在她心中的印象只怕更是要低到尘埃里去了。
“这是……本王感念姜护卫你沿途保护本王的安全，所以……”在她专注的凝视中，我的声音渐渐低了下来，直至最后半个音节都说不出口——迎着那一轮轻渺如月的眼眸，无端端就感觉像是被扼住了喉咙，不敢造次却又不受控制地沉迷其中——像是忘记了如何开口言语，也忘记了自己无意识间究竟说了些什么。
就见她微微蹙了眉头，毫不掩饰自己的质疑：“殿下言重了，保护您的安全本就是属下的职责，谈何奖赏？还请殿下收回这枚指环。”
我也没有想到，自己的回答会引起她这么大的反应——话音未落，她已经伸出另一只手去脱那枚指环，当即就要还给我。
心中暗叫糟糕，又有无法忽略的闷痛，仿佛之前种种涌动的甜蜜情绪在顷刻间都反转过来，如数化作了痛苦的根源——彼时蜜糖，此时□□。
心念电转之际，动作快于意识，我的手本能地按住了她的左手，另一手更是连同指环一起盖住了她的手指，急切地说道：“等等，你先听我说……”
凭着姜灼的身手，想要甩开我是轻而易举的，然而她并没有对我的触碰避如蛇蝎，甚至于只是淡淡地扫了一眼我的手，眉头也不曾皱一下，这教我不免升起了一丝希望。
她沉默地看着我，仿佛正好整以暇地等着我的解释——莫名让我有一种错觉，她并不是有意要推却这枚指环，仅仅是想知道真实的答案罢了。
来不及细想，脱口而出心底的想法：“我也不知道为什么，就是想送你些东西；你不喜欢那些俗气的首饰，所以我特意教工匠给你打的这枚指环……不是什么奖赏，你就当、就当是……朋友的礼物……”
——也可以当作，女朋友的礼物。
当然这后一句，我也只敢在心底悄悄想一想，过把干瘾而已。
紧张地等待她的回应，生怕她说出什么“并不想与你做朋友”的话来——出乎意料的是，姜灼并未对我的回复表露出反感的意向。
很久之后我才明白过来——她真正排斥的，是我将这枚指环定义为“凌王送给姜护卫的奖赏”这件事所映射的不平等关系。
“……既然是礼物，姜灼却之不恭了。”良久，她面无表情地挣开我的手，将桌子上的木匣子推了过来，却旋了旋食指上的指环，显然是接受了我的解释与礼物——我这才放心下来。
偷偷看去，又隐约觉得，她垂眸赏玩那枚指环的样子十分的动人，尽管神色清冷，却若有似无地透出几分宁和；我不由猜测，此时她的心情大抵是愉悦的吧。
盯着她微勾的唇角，我鬼使神差地问出了口：“姜灼，你有喜欢的人么？”
也许是她这一刻的敛眉低首太过温柔，又或许是这个问题在我心头横亘得太久，在这个不经意的瞬间脱口而出——虽然话一出口我便有几分后悔，但更多的还是对回答的期待。
她轻轻地抬起眉梢看了我一眼，好像在思考问题的答案，又好像是在思考我提问的原由，而随着时间一点一滴的过去，我的心慢慢提了起来，由一开始的忐忑到沉闷过后的尴尬无措，却是强撑着对上她的目光，没有丝毫回避。
“不曾。”等了许久，就在我以为她不会回答而准备岔开话题时，就听她忽而干脆利落地说道，简简单单两个字却教我顿时心花怒放起来。
“东家何出此问？”没有给我多的时间高兴，回答以后，她又很快提出了自己的问题——我却因此卡壳了。
“呃……我……”该怎么回答才好呢？
对上她似笑非笑的眼波，我脑中一片空白，不由自主地说道：“如果你喜欢上一个人，可是又不知道该怎么告诉她……”在她意味深长的目光中，我陡然间反应过来自己说了什么，连忙又接了一句，“我、我就是有些好奇，所以，想与你参详一下。”
——哪怕这看似澄清的话反倒显得欲盖弥彰了。
“东家这可是问错人了，”她冷冷地勾了勾唇角，眼中殊无笑意，“恕姜灼爱莫能助。”
“那……你的理想型是什么？”既然谈话进行到了这个地步，索性就问个清楚，我也是破罐子破摔地豁出去了，拼着不要脸面甚至被她怀疑，也想知道，“我的意思是，姜管事你喜欢什么样的……伴侣？”
没有明确地界定男人或是女人，算是我自己的一点小小私心以及，无法明说的卑微企望吧。
姜灼眼中的诧异一闪而过，教我心里也跟着突突直跳。
我知道自己实在问得唐突，却只是强作镇定地看着她，竭力表现出坦然而随意的样子来；好在她并没有反问我原因，而是颇为认真地沉吟了片刻，在我觉得心脏就快跳出胸口以前，她才不紧不慢地回道：“若是为了人伦传承娶个夫郎，自然是要挑个家世清白，品貌端正的，最主要的，还是听话。”
我心中一阵酸涩，就听她又徐徐接道，“不过，若是寻一个相携余生的伴侣，定然是要两情相悦，志趣相合的才好。”
她每说一个字，我便要在心里细细比对一番——论家世，怕是没有比皇家更显赫的了；论品貌，邝希晗这具身子绝对是难得一遇的美人；论听话，我又何曾拂过她的意思？
这样看来，除了性别以外，我还是很符合她的择偶标准的嘛。
可是她话锋一转，又加上了两点要求，却是教人难办。
两情相悦便也罢了，志趣相投可让我怎生是好？
第8节
恋耽美