耽美 种田之肥水不流外人田第33部分阅读
耽美种田之肥水不流外人田 作者:肉书屋
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无奈之下只得屈从。”
孔周真真是大惊，好一会才回过神来问道：“梁大人难道不知私开铜矿是满门抄斩株连九族的大罪？”梁县令长叹一口气道：“得罪了德佑王爷，难道我就能活？左右都是死不过是把心一横罢了。”
孔周接口问：“那大人如今准备怎么办？”
梁县令往椅背一靠，仿佛人都缩小了一圈：“还能怎么办，上了贼船只能一条道走到黑，如今德佑王爷的意思是让我安心在此地呆着，一旦他将此地铜矿取尽，便许我调至苏湖常的肥缺。”
“真是满嘴谎言！”孔周冷笑：“你知道如此秘密他岂能容你存货于世？恐怕矿尽之日便是你命丧之时！”
梁县令脸皮肌肉紧绷，好一会才冷笑道：“我在矿工中安插了心腹死士，只要有风吹草动便立刻通知我，如今家小都到别处安置，到时若有变故我可只身化妆逃走。”
孔周闻言点头，赞道：“这倒不失为一个方法，但是君子不立危墙之下，梁大人还是将主动权抓在手里才好。”
“先生有好办法？”
孔周沉吟片刻道：“法子倒也简单，你将此事写封火漆密件，由我携带改投别处，如果大人有不测风云，我便将此密信呈报皇上，至少也可为大人报个大仇。”
梁县令闻言沉吟片刻，冷笑道：“好，他不仁我也不义，若我苟全不得性命，他也别想清清白白！”说罢真就铺纸研磨，用正体小楷秘密写了封密信读给孔周听，这才用热蜡封了递过去道：“先生多保重。”
孔周接过信来贴身藏好：“我去收拾些细软银两便告辞，此去将改投别处，只要得闻大人讯息，我便立刻携信奔京城葛尚书处，由他转呈皇上。”
梁县令知道眼前这位书生乃是前朝榜眼，又是福庆王爷的心腹爱将，虽然福庆王爷这棵大树倒了，他却可以依旧荫蔽在王爷生前的威名之下，就算当今皇上也不敢对他冒然动手，可以说把信交给他是绝对放心的。
孔周忽又记起一事，出声询问道：“梁大人是否真的被掳至山中被迫与米商达成了协议？”
梁县令闻言道：“无稽之谈，封山守卫的确是我撤回来，主要是常年封山衙役多有怨言，过段时间我准备悉数撤回，以后封山的守卫由他们自己负责。”
“那大人可愿帮助那裴、薛两人降低米价？”
梁县令沉吟片刻才道：“米商高价却不是受我控制，我猜应该是德佑王爷的黑手，如今我甚难自保，不便插手。”
孔周也知道这其中的颇多微妙，便不再言语。
两人议定，孔周立刻收拾了细软银两，又接受了梁县令的纹银资助雇了辆驴车连夜出城，他先直奔田坝村，准备和薛寅松等人碰一面再离开。
此时已是傍晚时分，孔周先去了祠堂见铁将军挂门，又问了个小厮才寻到薛寅松门上。
正巧一家人刚吃过晚饭正聚在后院闲谈，薛寅松将孔周迎至东屋坐下：“先生这么快就有消息传来？”
孔周有些惭愧的答道：“有负所托。”
薛寅松笑道：“无妨，咱们另想办法就是。”
孔周沉吟片刻道：“不若你将最近发生的事完整与我说说，多一个人参详参详也是好的。”
小秀才忙在一旁道：“孔叔叔不是外人，薛大哥，你便从怎么认识阙大人开始说吧。”
☆、真相了
薛寅松本不想挑明这层关系，但小秀才既然点破也没什么好隐瞒的，于是一五一十从头讲了。
孔周越听越皱眉，他是久经风浪的人，又曾跟在福庆王爷身边多年，见多了阴谋阳谋尔虞我诈：“我觉得有三点问题。”
薛寅松和小秀才齐齐问道：“哪三点？”
“首先是粮库的存粮，我曾做过户部侍郎，东南粮道有三个大仓至少有300万担库存，每年折换下来的陈米数量不会少于100万担。”孔周顿了一顿，继续道：“折换下来的陈米根本不可能进入县市店铺买卖，因为要直接送到边疆戍军作军粮调配。”
薛寅松听明白了话，却没懂其中的含义，小秀才倒似懂了两分，有些惊讶的猜测道：“难道是……扣下来的？”
孔周点头：“应该是粮耗差额，胆子不小，竟然扣下二十万担之多。”
薛寅松终于忍不住发声问道：“什么粮耗差额？”
“粮食储存是有损耗的，比如雨水浸渍、鼠患、水灾火灾……只要发生了这些情况，经过朝廷稽查核实就可以申报相应的损失，是为粮耗。”孔周解释道。
“原来如此，”薛寅松此时也明白过来，“我这是……在销赃？”
孔周取过杯子喝干了水，一抹嘴唇：“很有可能，再有一个，你说阙宏泽和贾承博来时带了王爷的信？”
“是，”薛寅松回忆着答道：“信我没带在身上，但的确是小王爷的信，否则我肯定要谨慎一些。”
孔周皱眉问：“你和王爷关系很熟？”
薛寅松斟酌片刻模棱两可的答道：“一般熟。”
孔周又问：“常有书信来往？”
薛寅松笑道：“不曾。”
“那你如何肯定那封信是小王爷亲笔所写？有什么特殊的约定印记吗？”
薛寅松的心顿时沉到谷底：“不曾。”
“只是书信么？有没有小王爷的人陪同？”
“没有。”
孔周沉吟片刻道：“一般来说少有冒名顶替，再说小王爷同你有私交的事应该知道的人不多，这封信倒不一定是假的。不过既然叫你帮忙，又是如此重大的事情，派个专人跑一趟也是应该的……难说啊……”
薛寅松只觉得越听分析心里越没底，沉声问道：“那第三呢？”
孔周顿了顿道：“第三便是这位粮道大人，粮道作为主管东南米粮的官员，怎么会不知道德阳的米贵？再说德阳的米价卡在特殊的价位上，很有可能是个阴谋。”
“阴谋？”薛寅松一愣：“什么阴谋？”
“很多可能，比如吸引别地的客商来卖米？或者就是为了吸引你来卖米？”孔周一边思索一边说道：“这个价格很有可能是由某人操纵，由本地粮商执行，目的就是吸引你来。”
“可我手里根本就没有一颗粮食啊，”薛寅松一愣：“在阙宏泽找上门来之前，我手里只有几百但小麦而已！我这米铺是今年开春才开张，根本就没有陈粮！”
孔周道：“但在阙宏泽找上你之后，你不是就有米了？”
薛寅松脸色一变，已经想到了：“你的意思是……他们是冲着阙宏泽来的？”
孔周点头：“很有可能，他们在知道了阙宏泽拉拢你之后，故意在德阳虚高米价，你有这天时地利将米运回德阳……这前后一衔接，完全说得过去。”
小秀才已经想明白前因后果：“假设这二十万担粮食是阙宏泽以粮耗名义私扣下来的，如今由你卖掉，首先坐实了一个里通外应之罪。其次私卖粮道储粮是抄家砍头的大罪，第三，来德阳恐怕也是个阴谋，虽然目前还不知道实情。”
孔周又道：“按你所说，若阙宏泽是太师的人，整个行动计划也许是打击太师的一个步骤之一。”
还未等薛寅松回过神来，孔周又想到一点，脱口而出：“当年太师是支持福庆王爷的，两人联手反对进攻高阙致使皇上的外侵计划破产，如今阙宏泽若真是丢了乌纱帽，那东南粮道不就落到皇上手里？那高阙会不会……”说到后面孔周已经陷入沉思之中，只是这一句句猜测如同无数惊天大雷，震得薛寅松和小秀才完全不知所措。
两人屏住呼吸在一旁静静的候着，不敢打扰孔周的沉思。
好半晌孔周才吐出口气，取了杯子喝水。
小秀才忙道：“孔叔叔，依你之见，我们该如何是好呢？”
孔周沉吟片刻道：“容我仔细想想。”
薛寅松突然记起九华叔的话，声音也变了调：“田坝村的后山上……有很多人，恐怕这就是他们收粮的主要原因，他们需要大量的粮食。”
孔周有些惊讶：“你怎么知道？”
薛寅松答道：“有人山上撞见过，说山里至少有上万人，还有人说这伙人开春抢了东南押运上京的库银。”
孔周一惊：“我倒曾听闻库银被劫一案，刑部至今没查出来，竟是他们？果然……”
“我运来5000担粮食，初步估计已经被他们收掉2000担，如今却该如何？”薛寅松诚恳地看向孔周：“请先生赐教。”
孔周皱眉道：“至少你私卖储粮已经是坐实了，其次勾结抢匪你也坐实了，就这两条已经是罪上加罪的大罪，就算将你拉出去砍头都不为过。”
薛寅松道：“我的确不知道储粮是不可以私自买卖的啊……对了，我还供应给富春县的何家和李家共计七万担。”
孔周想了想道：“他们是受你蒙蔽，就算是判罪也不会太重，你这问题难办哩！”
薛寅松头皮发麻，想了一会也想不出个一二三，只得说道：“凡事由天，管不得这许多了，大不了这一船米卖光后不再运米来了。”
“山中劫匪人数众多，粮食消耗也大，他们尝到甜头一定会再来寻你，如今你是上了贼船，想要脱身也不行了。”
薛寅松脸色发青，愤然道：“我又不住在田坝村……不过有心一问便知，难不成他们到富春县来找我不成！”
☆、还要米
孔周道：“很难说……你手里还有多少米？”
薛寅松答道：“还剩了接近一千担。”
“也不算多，不如尽快卖掉回富春县去。”孔周建议道，“德阳毕竟是非之地。”
“回去又该如何？”
孔周沉默片刻建议道：“先和小王爷联系，先落实事情的真假，既然背靠大树自然好乘凉，王爷怎么说你便怎么做。”
薛寅松暗道果然老j巨猾，不动声色便把皮球踢给了别人：“如果是假的倒好办，如果是真的就可麻烦，不卖得罪王爷，卖了却小命不保，乞望孔大人支个高招。”
孔周笑道：“卖有卖的道理，不卖有不卖的道理，既然事情因王爷而起，何不听王爷一言？”
薛寅松见他不肯接着烫手山芋，只得答应道：“唉，也只得如此，只是到底心中不踏实。”
孔周笑道：“非是我不肯帮忙，只是我有要事在身必须马上进京。如今你已行错一步，再勿轻举妄动，赶紧联系小王爷，求个自保是绝对没问题的。”
小秀才忙道：“孔叔叔去京城有何急事？若是要捎口信只管吩咐，这里有快马可去京城，四五天便可来回。”
孔周心里急速的打起了鼓，德佑王爷开挖铜矿已经是谋反信号，看来造反只是迟早的事，幸好他骗来梁县令的亲笔信，这封举报信足可以令德佑王爷丧失先机，等事后梁县令清醒过来，少不得派人捉拿他，若是让快马送信则安全快速得多。
他一想通透立刻决定将信交给两人：“我将地址写下，一进京城立刻将此信送到收信人手里，事情紧急切记不可耽误。”
薛寅松道：“这个没问题，包在两天内送到，我也拟封书信一并捎带给小王爷，先生稍候。”
孔周面泛喜色：“两天？真是太好了，快快动笔，争取今天连夜出城。”
薛寅松拿起毛笔，将此间发生的事写了三大张纸，将两封信交扎斤贴身包好，又仔细叮嘱一番才放行。待他走后，孔周这才松了口气道：“如今你们做何打算？”
小秀才笑道：“卖不成米，大不了回乡下种田罢了，靠着几亩薄田也能过活。”
孔周失笑，信送走他的心情也松懈下来，恢复了平时的睿智：“做事最忌留后路，否则常存退缩之心，如今这也不算什么大事，肯定能安全度过。”薛寅松疑惑道：“先生不是刚才还说是杀头的大罪么？”
孔周笑道：“多弄点粮耗便要杀头，那这天朝上下起码一大半的官员都会被砍头，再说粮耗本就有定制，就算稍微超了点，只要能核定也不算什么大事，真正的大事是后山那帮土匪，你们知道点什么？”
薛寅松把九华叔的原话复述了一遍：“大约就是些有势力的土匪吧。”
孔周点点头深思，好一会才道：“我有些事情要想想，要不改日再议。”
舅舅家已经没有多余的房间，薛寅松便让锁子先去舅舅房里挤，腾出来给他住。
回到房里，薛寅松有些心思沉重的问道：“你如何看？”
小秀才道：“我倒觉得分析得有道理。”
薛寅松摇头：“能说得通但也有点牵强，若说要打击太师我相信，但是通过我却有些勉强，若说一个小小的粮道就能撼动太师，那太师早就垮了，还等到现在么？”
小秀才道：“若是为了粮道一职呢？”
薛寅松也说不上来，只得分辩道：“难道不能用简便容易的办法么？干嘛非得那么累？”
小秀才也觉得有道理，两人一头雾水，索性吹灯睡觉。如此过了四、五天，几人也没敢继续卖米，每天只在家里闲着等候消息。
而这一次扎斤却去得久了，足足十天后才回来，但却带来了一个振奋人心的消息，粮道的米绝无问题，让他们继续卖，不但要卖，而且还要张扬的卖。
饶是孔周这样的聪明头脑也想不明白，薛寅松等人更是糊涂，不过既然小王爷吩咐继续卖，那也只能继续卖。
扎斤带回来三百两银票，说王爷让他们在德阳开个米铺，薛寅松接过银票仔细一看，通大祥的通兑银票，忙问道：“小王爷还说了别的没？”
扎斤背过众人，悄悄一指胸前，薛寅松立刻明白了，忙道：“累不？我去灶间给你炒个饭吃。”
扎斤立刻道：“好，我去烧火。”
两人走进灶间，扎斤迫不及待取出信道：“王爷说让我们继续卖米，不但要卖进德阳，还要争取和山里那批人搭上线。”
薛寅松皱眉看完信道：“这却是为何？信上没说。”
扎斤小声道：“这事说来麻烦，我长话短说，小王爷的意思不急这一时，放开手和他们做交易，等摸清楚情况再给他们来一下子全收拾了。”
薛寅松一惊：“对付他们？拿什么对付？杀人又不是砍瓜切菜，说得那么容易。”
扎斤笑道：“这个却不知道，反正继续卖米就是。”
薛寅松想想道：“既然如此不知道有没有给阙宏泽的信？否则怎叫放开手脚？”
扎斤一竖拇指笑道：“果然被你猜中，我还有一封信就是给阙大人的，所以只能住一晚明早赶回富春县。”
薛寅松道：“如果他那边没问题，我也放心多了。”
扎斤端了饭前脚刚走，小秀才闪身进来，低声问道：“你真准备再卖米？”
薛寅松道：“心里发憷，但暂时想不出办法。”
小秀才皱眉道：“官场沉浮起起落落的多了，跟对了主子一生飞黄腾达，跟错了半空落下摔个半死，这事还是谨慎点的好。”
薛寅松苦笑，这事现在已经由不得他退步，如何谨慎？他抹了把脸道：“如今势如骑虎，不得不为。”
小秀才当然也知道，好一会才道：“你一人也分不开两份心，若你要在德阳，家里的铺子又谁来管？”
“曲红香倒也靠得住，只是年纪到底轻了，怕她稳不住神。”
“不若让她来德阳吧，”小秀才想了想道：“还可以谨防李家的对她有什么动作，把伙计也一起派过来。”
薛寅松眼睛一亮：“对了！伙计以前的东家不是还在么？回家问问，争取把他给请出山，这样就妥当了。”
小秀才道：“他不是被何家的搞垮么？那……”
“没事，没事，让他们都来德阳好了，”薛寅松说着跺了几步，越想越有道理：“一个老掌柜搭个曲红香，怎么都是够的，实在不行我把强子留在这里，他是本地人，有个什么还好回村找人帮忙。”
小秀才吁了口气：“如此最好，如今多事之秋，可别一个不小心把两头都舍了。”
两人议定，次日薛寅松找保人买下套临街的铺子，把事情都安排妥当，又急忙赶回富春县。
阙宏泽收了信的第二天便上登门拜访，一进门便问：“德阳情势如何？”
薛寅松笑道：“幸不辱命，一切都办得妥妥当当。”阙宏泽道：“好，我这里得到消息，要全力助你在德阳站稳脚跟，说吧，要运多少米去？”
薛寅松笑道：“还是照目前的进度，每三天一船，你看如何？”
阙宏泽笑道：“可以，这次我会安排人直接运到德阳，你只管在德阳收货。”薛寅松大喜：“如此甚好！”
阙宏泽想了想又道：“何家最近正在找你，可能还想要米。”
“嗯？”薛寅松一愣：“前面不是才给了四万么，还不够？这点米起码够万把人吃一个月了吧？”阙宏泽笑道：“他根本没拿出来卖，只怕是屯着了，别的米商都不知情，如今李掌柜也屯着米没卖，要不你打探打探？”
薛寅松踌躇片刻道：“若是要米就麻烦，还不如不见面的好。”
阙宏泽笑道：“惹不起总躲得起嘛，去看看总没有坏处。”
薛寅松只得答应了，谁想这边还没送走人，小伙计已经跑到后院来：“掌柜！何掌柜和李掌柜来了！”薛寅松刚想说不在，只听李掌柜哪尖细的嗓音传来：“薛老弟！薛老弟！”
薛寅松忙把阙宏泽塞进一边的灶房：“哟，李掌柜，何掌柜，怎么今天一起来了？”
李掌柜忙一拱手笑道：“薛老弟，别来无恙啊，最近没见着老弟，是不是又去收米了啊？”
薛寅松苦着脸道：“哪里还有米！”
何掌柜难得和颜悦色：“老弟是有法子的人，怎么会收不到米，快来说说，这次又收了多少？”
薛寅松两手一摊：“真的没有米，一颗也没有，这次只是回老家省亲而已。”
李掌柜一愣：“省亲？”
“嗯，真的是省亲，”薛寅松看看两人一脸不信的脸色笑道：“前几日正好是我娘的忌日。”
来者两人对望一眼，李掌柜咳嗽一声道：“不是不相信薛老弟的话，只是有人在南孟看见过老弟，我还以为又有米，所以才拉着何掌柜走了这一遭。”
薛寅松恍然大悟：“你们好快的消息，我的确是去过南孟，不过却因为怕路上颠簸，因此取的水路到南孟，再转的德阳。”
何掌柜岔开话问道：“前面的米价不错，行会的意思还想再要些，不如麻烦薛掌柜再走一趟济州，我给你派两个人手，带上通大祥的银票，前期的费用先由我垫付，你看如何啊？”
薛寅松看了两人一眼，微微笑道：“前面那批米怎么来的，我都告诉过李掌柜了，如今济州真的是没有米。”
李掌柜有些尴尬的撇开头去，何掌柜紧盯着他道：“为什么我却听人说还有米？”
作者有话要说：渣渣更文很辛苦，偶尔你们也可以虎摸一下嘛，
我前几天出差去温州了，才回来……我马上就开word……拼了！
☆、躲下乡
薛寅松装出一副疑惑样：“还有米？哪里有？”
“薛掌柜这样说就没意思了，我们只是过来看看能不能帮上忙，又不是来讨米的。”何掌柜站起身，仿佛吃定他有米一般，只看了他一眼道：“既然如此，薛掌柜便好自为之吧。”
李掌柜想要说什么，顿了顿却没说出口，一甩袖子跟在后面走了。
等两人走了阙宏泽才从灶间出来，皱眉道：“我看他们态度口气极为强硬，恐怕是得了确实的消息。”
薛寅松也百思不得其解：“米的事情只有几个人，怎么会泄露出去？”阙宏泽对这种事却极有经验，皱眉问道：“先把铺子里的伙计招来问问，另外旁边知情人等可曾有传话的，一并都要询问。”
薛寅松当然不信自己的人会胳膊朝外拐，但事实摆在面前，不由得他不思量：“要不回头我问问……”阙宏泽笑道：“这个不急，等回头在说，只是今天的事……”
“省得，省得。”薛寅松忙保证道：“我会谨慎。”
这边阙宏泽刚走，李掌柜又钻出来，他闪身进门道：“我就是给你报个信，何掌柜又派人走了一次胶济方向，但没找着米，如今恐怕还要跟你要。”
薛寅松苦笑道：“我是真的没米了，上次一共就十万，不是全分了么。”
李掌柜道：“有人说亲眼见过你往德阳方向运了米，何掌柜才怀疑你私藏了呢。”
“简直胡说八道，”薛寅松咬死不承认：“我从济州拉回富春，又从富春拉到德阳？这不有病么？谁看见的叫他出来对峙。”
李掌柜软了口气：“我也不清楚，何掌柜不知道从哪里来的消息，你没米就好，否则何掌柜肯定要找你麻烦。”
薛寅松笑道：“他来找便是，没米就是没米。”
李掌柜又叨咕几句虚假的关心才离开，关上门薛寅松松了口气，这么连轴转了几天，任是铁打的都觉得疲惫，但人再累，事情还得接着干，如今紧要的就是请老掌柜出山。
“伙计，你老掌柜在哪里住？”
小伙计答道：“离得不远，就是城西出去往代相方向走几十里地就是。”
薛寅松斟酌几秒钟，笑道：“给你个任务，现在去老东家家里，请他出山站柜。”
小伙计有些惊讶：“啊？去……哪里站柜？”
“德阳，我在那边买了个铺子，想让老东家去掌舵，你和红香去帮忙，如何？”
伙计嚅嗫几句道：“我怕老东家不愿意，他前年被人坑了，当时说再也不做生意了。”
“这个好办，”薛寅松笑道，“我有书信一封，你交给他，保管能请出山。”
伙计松了口气：“跑腿没问题。”
薛寅松将昨晚托秀才写好的书信递过去道：“你今晚去了干脆歇一宿，明天和老站柜一道回来。”
伙计忙答应，临走前又叮嘱他道：“老猫下了崽，你记得做饭啊。”话音未落，只闻得几声猫叫，大花猫慢慢踱步走出来，这厮刚生了两只猫仔每天饭量大了两倍不止。
“来来来，我摸摸。”
花猫走过来蹭蹭腿惬意的享受了会挠痒痒，然后瞪着眼睛又开始叫：“喵~~”
薛寅松抱怨道：“要吃饭就找我，生个猫仔你就藏着不给看……”花猫依旧瞪着眼睛：“喵~”叫完一屁股坐下看着他，闲着还舔舔脚趾。
薛寅松只得认命的去做饭，不一会就闻得满院子的鱼腥味。
只听得秀才嘭嘭嘭的关门关窗，一边还嚷道：“能不能给它吃白菜啊，这味实在太浓了！”花猫像是听懂了，赶紧又讨好的来蹭腿。
薛寅松笑着答道：“我正想跟你说呢，咱们回乡下去住几天吧。”
小秀才忙碰一声打开窗，欣喜的问道：“好啊，几时走？”
“后天，”薛寅松把饭倒进猫碗，走到窗跟前：“或者明天也行，我得先和老掌柜碰一面才能走。”
小秀才忙跳起来收拾衣服和书：“那我先收衣服。”
薛寅松笑道：“没见过比你更急的。”
“倒不是急，我是怕他们再来人。”小秀才抱怨着：“这个不来那个来，一来准没好事。”
“唉，这还算好的，我看后面事情更多，所以想着跑乡下去躲几天。”薛寅松笑道：“反正德阳的铺面已经买好了，伙计那边我也打过招呼了，只等明天一早老掌柜来碰一面就成，到时候打发红香和伙计跟去。”
“一个年轻女子……要不要紧？”小秀才有些迟疑：“总是有些不方便吧？”
“这丫头精着呢，别担心。”薛寅松安慰道：“再说伙计会帮忙照应呢，强子又是当地人，不会出事的。”
小秀才放了点心，忙又催促：“你快去收拾吧，明天碰过面就好走，别到时没收好东西又磨蹭时间。”
次日小伙计果然请了老掌柜来，薛寅松拉他进屋低声说了一刻钟才分开，老掌柜临出门时信誓旦旦的保证把店开好。
其实老掌柜年纪也不算老，不到六十的人，精神正好着。薛寅松看他持诚稳重也觉得放心，赶紧打发几人去德阳，这边也不开店直接带着秀才和扎斤回乡下。
三人一出城，小秀才吐了口气道：“心情终于好了，日日在城里煎熬着难受。”
薛寅松笑道：“你成天都没事做，就是晚上记个账，有什么忙累的？”
小秀才嘟嘟囔囔：“就是不自在，我本不是做生意的料，你非逼着让我记账，我现在一打开书满脑子都是数字，都快烦透了。”
薛寅松好笑：“这真是人穷怪屋基、屋漏椽子稀，你自己看不进书怎么怪记账的事。”
扎斤在旁边笑道：“裴公子是紧张了，这次去乡下好好休息休息。”
小秀才和扎斤没怎么说过话，他习惯与旁人保持某种有限的接触，要论关系也只与薛寅松亲近点，这时听得扎斤维护他，也笑起来：“这次真要好好歇歇，在朝廷当官都有休沐呢，我这忙活这么久也没歇过一天。”
扎斤笑道：“正是这个话，早该回陈家村了。”
这还是去县城后第一次集体回家，薛老爹自然高兴的很，忙把几人迎进屋，只是一见环姨大家都愣了。
其实也没两三个月，环姨的肚子明显胖出一圈，除了薛寅松其余两个傻蛋都一脸傻笑着招呼：“环姨……咦，你长胖了。”
环姨红了脸道：“快进屋坐。”说着站起来把针线淘箩拿到一旁去，挑了帘子出门。
薛老爹这才找了机会说话：“冰环这是有喜了，还没来得及跟你们说。”小秀才一愣，立刻展颜笑道：“薛大哥有弟弟了。”扎斤也笑道：“正该恭喜。”
薛寅松忙也恭喜老爹，窘得老爹忙忙摆手：“你们可不要再说了，直当都不知道这事，大家都安静些吧。”
薛寅松怕环姨面子薄，索性改问地里的事，薛老爹笑道：“地里都好，我如今一日看两遍，出不了差错的。你那小店生意也红火，如今还是靠你那方法，薄利多销。”
薛寅松笑道：“只要家里好我就放心了，只是辛苦环姨，如今还是她看店么？”
“她看上半天，余下都是我看，如今我也学着做生意，还正学着记账呢！”薛老爹很是得意：“每日把大帐记一笔，到月末也知道是赚了还是赔了。”
薛寅松有些惊讶：“记账？还真看不出来啊，爹。”薛老爹立刻翘尾巴：“你爹的本事大着呢，记账算什么……”
“别听他吹，”环姨端着水碗走进来笑道：“他呀就是每晚报个总数，我给他记上，都没记那些细的，就是一个大数。”
薛老爹被戳了牛皮也不恼：“我天天都看你记账，总也有看会的时候。”
薛寅松忙问：“可有饭食？”
环姨忙去热饭，薛老得立刻眼热的问道：“乖儿和小奇怎么没回来？”
“那两小子最近皮实得很，让我给送书院里读寄宿了。”薛寅松笑道，“最近忙起来哪有精力管教，只得多出点钱一古脑送书院里让先生管教。”
薛老爹咂咂嘴嘀咕两句，到底还是有些说不出的想念两个小子。
薛寅松走进后院，只见角落里一阵闹腾，四只狐狸已经长成了年，闻得他的味道就开始上串下跳的要出笼。薛寅松忙把鸡鸭都关上，将狐狸们放出来，那几个小崽子围着他好不亲热。
扎斤走过来捉了只顺顺毛，皱眉道：“薛大哥，这狐狸毛涩了，紧下来不好好喂，冬天长不了一身好毛。”
薛寅松立刻高声叫老爹，质问他是不是克扣了伙食。薛老爹忙摆手道：“绝对没有绝对不没有，只是最近鸡鸭都在产蛋的旺季，我很少让他们出笼。”
扎斤点头道：“关得厉害了，没见着阳光。这样不行，得有地方活动，否则冬毛出来是涩的，不油滑水亮。”
薛寅松当然相信这行家的眼光，只是鸡鸭生蛋也是一笔收入，自然是不能耽搁的，踌躇片刻道：“我早有挪鸡鸭棚的打算，如今鸡鸭太多院子里也挤，也是时候挪一挪了。”
薛老爹有些诧异的问：“往哪里挪？咱家前后院都没地儿了。”
薛寅松笑道：“当初雷大汉的那块空地不是还留着么，里正已经同意让我占用了。”
薛老爹立刻心思活络起来：“好好好，要怎么利用？”
“修个大院子就行，鸡鸭还是散放，后墙修一排蛋窝，另外种些树和草就行。”
作者有话要说：好了，回乡了，回乡好哇，发展j情哇，b,哈哈哈。
☆、养鸡场
薛老爹忙一拍胸脯：“这个简单，我明天找几个工匠开始干活，只要材料够不出三天就能垒上院墙。”
薛寅松笑道：“那这事你负责，扎斤负责上山找几颗矮树，到时候挖回来种在院子里给鸡乘凉，我给鸭子挖个水塘，另外再找些石块垒鸡窝。”
薛老爹主动请缨：“还得要些沙子，我用牛车去河边拉些回来，你那个什么地龙养殖堆也可以弄一个嘛。”
薛寅松心情舒畅，笑道：“好好，都依你，你说了算。”
扎斤也跃跃欲试：“我明天就上山。”
“急什么，多休息几天再上山，”薛老爹笑道：“正好前几天村里祭祀，每家都分了点白肉，今天炖酸菜白肉给你们吃。”
薛寅松想起老爹的手艺，口水立刻哗啦啦的流：“赶紧去做吧，那肉要炖足一个时辰才够火候哩！”
薛老爹一边笑一边走：“好好，炖一大锅让你们吃个饱。”
扎斤不常吃中原的菜，见薛寅松一脸馋相好奇的问：“酸菜白肉是什么？”
“其实就是酸菜炖五花肉，只不过我爹把方法改良了一下，五花肉先要用油煎，这样吃着不腻。”薛寅松笑着解释：“你先歇着，我去村里找人安排点事。”
扎斤道：“我还不累，跟你一起去转转。”
薛寅松准备先去看看地，估算要用多少材料，然后跟里正打个招呼。薛寅松的如意算盘打得砰砰响，领着扎斤往村中间走。
“薛兄弟，你这是去哪里？”
薛寅松定睛一看，原来是家里租客，笑着招呼道：“刘叔，我去村里转转，你这是去哪里啊？”
刘大叔笑咪咪的答道：“我刚从地里回来，今年的稻子长得不错。”
薛寅松笑着附和，正要抬腿走人，刘叔又问：“咱们那合作社还要招人不？”
“啊？”薛寅松一愣：“招什么人？”
“就是多收人嘛，”刘大叔笑道：“听说村里好多人都想加进来，问你爹的意思，你爹说听你安排。”
薛寅松心里一动，问：“大叔你怎么看？”
刘大叔道：“这不是你们东家的事嘛，只是这大家你也种我也种，粮价会不会跌啊？”
薛寅松笑道：“不打紧，咱们可以往外面运粮卖嘛。”
“要是有的人加进来，不好好干光捣乱怎么办？”
“那不会的，加入就是为了粮食增产嘛，”薛寅松笑着宽慰：“不好好种不是和自己过不去？”
刘大叔摇摇头：“这事啊，得好好看看，好好看看。”嘴上说着，却拿眼睛瞄他的表情，薛寅松哪里还不懂，笑道：“哎哟刘大叔，你可别瞎猜猜了，咱们就算招人肯定也要求严格，不会不分好歹都收进来，再说只要你们能种得出来，我保证能按往年的粮价卖，放心吧！”
刘大叔显然松了半口气，也仍然不放心，只是嘴上却道：“都是租的你家的地，爱咋咋整的，嘿！我才不瞎操操心呢……”
刚走两步，迎面又来一个人，却是陈良女人，她也是一愣，站定道了个万福：“薛大爷。”
薛寅松还礼问好，陈良女人轻声道：“如今雷姐姐清醒多了，薛大爷有空可以去看看。”
薛寅松忙道好，又叮嘱她仔细照顾，扎斤等人走原路，好奇的问道：“雷姐是谁？”
村中的空地依旧空着，薛寅松满意的指着一处道：“这边有大树荫蔽，适合垒窝，那边到时候种些草可以拌食料，水塘挖在这里……”
扎斤对于养家禽却没什么兴趣，左右转转笑道：“这倒是个好地方，别看这么小个地方，却是三条路交汇，不错，不错。”
薛寅松笑道：“你却不知，这块地算是陈家村的村中心，绝对的风水好地，拿来养鸡鸭却是有点可惜了。”
扎斤奇道：“那为什么还养？”
“这却是说不出口的原因了，这块地原是人家的宅基地，若我直接盖房肯定会被指责，不若先盖个鸡棚占住地，等过几年大家都默认这块地归我了，再换别的用途不迟。”
扎斤笑道：“有道理，薛哥，我看你不去用兵打仗太可惜了。”
“嗨，我要能把这一亩三分地倒腾好了，也就不错咯！”薛寅松看看天色，笑道：“天色尚早，不若干脆上山砍点小柴枝。”
扎斤道：“用手就行，那就别回去拿刀了吧，直接上山。”
两人一边说一边往山脚走，穿过小河就是上山的路，路两边就有大量的灌木丛。
薛寅松挽起袖子一面撇枝条一面问：“你这次进京见了王爷没？”
“见到了，还是那样吧，只是瘦了些。”
薛寅松点点头，观莲节还有两个月，如今恐怕下聘纳定这些繁文缛节的程序都走完，算是铁板钉钉的事了。
扎斤的表情说不上是高兴还是苦涩，默了一会突然道：“王爷说他绝不会娶妻。”
薛寅松一愣：“几时说的？”
“就是这次进京送信的时候，他……当时很肯定的告诉我，他绝对不会娶妻，可……王府上下都已经在准备红绸装饰了。”
“看来恐怕要出事吧，”薛寅松揣测着：“王爷叫你什么时候再上京和他碰面么？”
“这倒没有，他只说让我好好呆在陈家村别给你惹事，说最多半年一年就能来找我。”
“这可奇了。”薛寅松咂舌：“他这是准备逃亡？还是隐居？这都说不通啊。”
扎斤老老实实的理着树枝不吭声，薛寅松只好自己猜测：“肯定是逃亡，说不定上哪里躲半年就好了，唉，孩子都是娘身上的肉，说不得过几年就算了，依旧回去老老实实做王爷。”
扎斤嘀咕道：“我倒宁可他什么都不是呢。”
两人各背了一捆比人还高的细柴枝往家走，薛寅松笑道：“在我这里苦了你，以后小王爷一摸你手上的茧子得要心疼死。”
扎斤满不在乎的答道：“我在军营的时候也是舞刀弄棒的，茧子比现在厚多了，如今天天闲着才无聊呢。”
薛寅松笑道：“这柴枝应该差不多够，回头我们得去河边搬些大石头回来垒窝，这活可不轻松，搬一天腰都直不起来。”
扎斤笑道：“不怕，以前在军营早晚都要操练，比这还苦，如今也就忙点累点，吃食却比军营好多了。我是亲兵还能跟着小王爷吃，他们普通兵营的都说饭食跟猪食一样难以下咽。”
薛寅松想起以前读书时候的食堂，咂咂嘴颇有同感。
柴枝先堆在后院的墙角下晒着，薛老爹兴奋的搓手：“叫你们歇息着又去忙这些干什么，这些活可以明后天来干嘛。”
薛寅松笑道：“得了吧，我看你的样子就巴不得马上去请工匠呢。”
“嘿嘿，臭小子，还是你知爹的心意。我已经定下工匠了，只是砖却是贵的，最好用石头垒，工匠说要不多等几天他给打一批泥
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无奈之下只得屈从。”
孔周真真是大惊，好一会才回过神来问道：“梁大人难道不知私开铜矿是满门抄斩株连九族的大罪？”梁县令长叹一口气道：“得罪了德佑王爷，难道我就能活？左右都是死不过是把心一横罢了。”
孔周接口问：“那大人如今准备怎么办？”
梁县令往椅背一靠，仿佛人都缩小了一圈：“还能怎么办，上了贼船只能一条道走到黑，如今德佑王爷的意思是让我安心在此地呆着，一旦他将此地铜矿取尽，便许我调至苏湖常的肥缺。”
“真是满嘴谎言！”孔周冷笑：“你知道如此秘密他岂能容你存货于世？恐怕矿尽之日便是你命丧之时！”
梁县令脸皮肌肉紧绷，好一会才冷笑道：“我在矿工中安插了心腹死士，只要有风吹草动便立刻通知我，如今家小都到别处安置，到时若有变故我可只身化妆逃走。”
孔周闻言点头，赞道：“这倒不失为一个方法，但是君子不立危墙之下，梁大人还是将主动权抓在手里才好。”
“先生有好办法？”
孔周沉吟片刻道：“法子倒也简单，你将此事写封火漆密件，由我携带改投别处，如果大人有不测风云，我便将此密信呈报皇上，至少也可为大人报个大仇。”
梁县令闻言沉吟片刻，冷笑道：“好，他不仁我也不义，若我苟全不得性命，他也别想清清白白！”说罢真就铺纸研磨，用正体小楷秘密写了封密信读给孔周听，这才用热蜡封了递过去道：“先生多保重。”
孔周接过信来贴身藏好：“我去收拾些细软银两便告辞，此去将改投别处，只要得闻大人讯息，我便立刻携信奔京城葛尚书处，由他转呈皇上。”
梁县令知道眼前这位书生乃是前朝榜眼，又是福庆王爷的心腹爱将，虽然福庆王爷这棵大树倒了，他却可以依旧荫蔽在王爷生前的威名之下，就算当今皇上也不敢对他冒然动手，可以说把信交给他是绝对放心的。
孔周忽又记起一事，出声询问道：“梁大人是否真的被掳至山中被迫与米商达成了协议？”
梁县令闻言道：“无稽之谈，封山守卫的确是我撤回来，主要是常年封山衙役多有怨言，过段时间我准备悉数撤回，以后封山的守卫由他们自己负责。”
“那大人可愿帮助那裴、薛两人降低米价？”
梁县令沉吟片刻才道：“米商高价却不是受我控制，我猜应该是德佑王爷的黑手，如今我甚难自保，不便插手。”
孔周也知道这其中的颇多微妙，便不再言语。
两人议定，孔周立刻收拾了细软银两，又接受了梁县令的纹银资助雇了辆驴车连夜出城，他先直奔田坝村，准备和薛寅松等人碰一面再离开。
此时已是傍晚时分，孔周先去了祠堂见铁将军挂门，又问了个小厮才寻到薛寅松门上。
正巧一家人刚吃过晚饭正聚在后院闲谈，薛寅松将孔周迎至东屋坐下：“先生这么快就有消息传来？”
孔周有些惭愧的答道：“有负所托。”
薛寅松笑道：“无妨，咱们另想办法就是。”
孔周沉吟片刻道：“不若你将最近发生的事完整与我说说，多一个人参详参详也是好的。”
小秀才忙在一旁道：“孔叔叔不是外人，薛大哥，你便从怎么认识阙大人开始说吧。”
☆、真相了
薛寅松本不想挑明这层关系，但小秀才既然点破也没什么好隐瞒的，于是一五一十从头讲了。
孔周越听越皱眉，他是久经风浪的人，又曾跟在福庆王爷身边多年，见多了阴谋阳谋尔虞我诈：“我觉得有三点问题。”
薛寅松和小秀才齐齐问道：“哪三点？”
“首先是粮库的存粮，我曾做过户部侍郎，东南粮道有三个大仓至少有300万担库存，每年折换下来的陈米数量不会少于100万担。”孔周顿了一顿，继续道：“折换下来的陈米根本不可能进入县市店铺买卖，因为要直接送到边疆戍军作军粮调配。”
薛寅松听明白了话，却没懂其中的含义，小秀才倒似懂了两分，有些惊讶的猜测道：“难道是……扣下来的？”
孔周点头：“应该是粮耗差额，胆子不小，竟然扣下二十万担之多。”
薛寅松终于忍不住发声问道：“什么粮耗差额？”
“粮食储存是有损耗的，比如雨水浸渍、鼠患、水灾火灾……只要发生了这些情况，经过朝廷稽查核实就可以申报相应的损失，是为粮耗。”孔周解释道。
“原来如此，”薛寅松此时也明白过来，“我这是……在销赃？”
孔周取过杯子喝干了水，一抹嘴唇：“很有可能，再有一个，你说阙宏泽和贾承博来时带了王爷的信？”
“是，”薛寅松回忆着答道：“信我没带在身上，但的确是小王爷的信，否则我肯定要谨慎一些。”
孔周皱眉问：“你和王爷关系很熟？”
薛寅松斟酌片刻模棱两可的答道：“一般熟。”
孔周又问：“常有书信来往？”
薛寅松笑道：“不曾。”
“那你如何肯定那封信是小王爷亲笔所写？有什么特殊的约定印记吗？”
薛寅松的心顿时沉到谷底：“不曾。”
“只是书信么？有没有小王爷的人陪同？”
“没有。”
孔周沉吟片刻道：“一般来说少有冒名顶替，再说小王爷同你有私交的事应该知道的人不多，这封信倒不一定是假的。不过既然叫你帮忙，又是如此重大的事情，派个专人跑一趟也是应该的……难说啊……”
薛寅松只觉得越听分析心里越没底，沉声问道：“那第三呢？”
孔周顿了顿道：“第三便是这位粮道大人，粮道作为主管东南米粮的官员，怎么会不知道德阳的米贵？再说德阳的米价卡在特殊的价位上，很有可能是个阴谋。”
“阴谋？”薛寅松一愣：“什么阴谋？”
“很多可能，比如吸引别地的客商来卖米？或者就是为了吸引你来卖米？”孔周一边思索一边说道：“这个价格很有可能是由某人操纵，由本地粮商执行，目的就是吸引你来。”
“可我手里根本就没有一颗粮食啊，”薛寅松一愣：“在阙宏泽找上门来之前，我手里只有几百但小麦而已！我这米铺是今年开春才开张，根本就没有陈粮！”
孔周道：“但在阙宏泽找上你之后，你不是就有米了？”
薛寅松脸色一变，已经想到了：“你的意思是……他们是冲着阙宏泽来的？”
孔周点头：“很有可能，他们在知道了阙宏泽拉拢你之后，故意在德阳虚高米价，你有这天时地利将米运回德阳……这前后一衔接，完全说得过去。”
小秀才已经想明白前因后果：“假设这二十万担粮食是阙宏泽以粮耗名义私扣下来的，如今由你卖掉，首先坐实了一个里通外应之罪。其次私卖粮道储粮是抄家砍头的大罪，第三，来德阳恐怕也是个阴谋，虽然目前还不知道实情。”
孔周又道：“按你所说，若阙宏泽是太师的人，整个行动计划也许是打击太师的一个步骤之一。”
还未等薛寅松回过神来，孔周又想到一点，脱口而出：“当年太师是支持福庆王爷的，两人联手反对进攻高阙致使皇上的外侵计划破产，如今阙宏泽若真是丢了乌纱帽，那东南粮道不就落到皇上手里？那高阙会不会……”说到后面孔周已经陷入沉思之中，只是这一句句猜测如同无数惊天大雷，震得薛寅松和小秀才完全不知所措。
两人屏住呼吸在一旁静静的候着，不敢打扰孔周的沉思。
好半晌孔周才吐出口气，取了杯子喝水。
小秀才忙道：“孔叔叔，依你之见，我们该如何是好呢？”
孔周沉吟片刻道：“容我仔细想想。”
薛寅松突然记起九华叔的话，声音也变了调：“田坝村的后山上……有很多人，恐怕这就是他们收粮的主要原因，他们需要大量的粮食。”
孔周有些惊讶：“你怎么知道？”
薛寅松答道：“有人山上撞见过，说山里至少有上万人，还有人说这伙人开春抢了东南押运上京的库银。”
孔周一惊：“我倒曾听闻库银被劫一案，刑部至今没查出来，竟是他们？果然……”
“我运来5000担粮食，初步估计已经被他们收掉2000担，如今却该如何？”薛寅松诚恳地看向孔周：“请先生赐教。”
孔周皱眉道：“至少你私卖储粮已经是坐实了，其次勾结抢匪你也坐实了，就这两条已经是罪上加罪的大罪，就算将你拉出去砍头都不为过。”
薛寅松道：“我的确不知道储粮是不可以私自买卖的啊……对了，我还供应给富春县的何家和李家共计七万担。”
孔周想了想道：“他们是受你蒙蔽，就算是判罪也不会太重，你这问题难办哩！”
薛寅松头皮发麻，想了一会也想不出个一二三，只得说道：“凡事由天，管不得这许多了，大不了这一船米卖光后不再运米来了。”
“山中劫匪人数众多，粮食消耗也大，他们尝到甜头一定会再来寻你，如今你是上了贼船，想要脱身也不行了。”
薛寅松脸色发青，愤然道：“我又不住在田坝村……不过有心一问便知，难不成他们到富春县来找我不成！”
☆、还要米
孔周道：“很难说……你手里还有多少米？”
薛寅松答道：“还剩了接近一千担。”
“也不算多，不如尽快卖掉回富春县去。”孔周建议道，“德阳毕竟是非之地。”
“回去又该如何？”
孔周沉默片刻建议道：“先和小王爷联系，先落实事情的真假，既然背靠大树自然好乘凉，王爷怎么说你便怎么做。”
薛寅松暗道果然老j巨猾，不动声色便把皮球踢给了别人：“如果是假的倒好办，如果是真的就可麻烦，不卖得罪王爷，卖了却小命不保，乞望孔大人支个高招。”
孔周笑道：“卖有卖的道理，不卖有不卖的道理，既然事情因王爷而起，何不听王爷一言？”
薛寅松见他不肯接着烫手山芋，只得答应道：“唉，也只得如此，只是到底心中不踏实。”
孔周笑道：“非是我不肯帮忙，只是我有要事在身必须马上进京。如今你已行错一步，再勿轻举妄动，赶紧联系小王爷，求个自保是绝对没问题的。”
小秀才忙道：“孔叔叔去京城有何急事？若是要捎口信只管吩咐，这里有快马可去京城，四五天便可来回。”
孔周心里急速的打起了鼓，德佑王爷开挖铜矿已经是谋反信号，看来造反只是迟早的事，幸好他骗来梁县令的亲笔信，这封举报信足可以令德佑王爷丧失先机，等事后梁县令清醒过来，少不得派人捉拿他，若是让快马送信则安全快速得多。
他一想通透立刻决定将信交给两人：“我将地址写下，一进京城立刻将此信送到收信人手里，事情紧急切记不可耽误。”
薛寅松道：“这个没问题，包在两天内送到，我也拟封书信一并捎带给小王爷，先生稍候。”
孔周面泛喜色：“两天？真是太好了，快快动笔，争取今天连夜出城。”
薛寅松拿起毛笔，将此间发生的事写了三大张纸，将两封信交扎斤贴身包好，又仔细叮嘱一番才放行。待他走后，孔周这才松了口气道：“如今你们做何打算？”
小秀才笑道：“卖不成米，大不了回乡下种田罢了，靠着几亩薄田也能过活。”
孔周失笑，信送走他的心情也松懈下来，恢复了平时的睿智：“做事最忌留后路，否则常存退缩之心，如今这也不算什么大事，肯定能安全度过。”薛寅松疑惑道：“先生不是刚才还说是杀头的大罪么？”
孔周笑道：“多弄点粮耗便要杀头，那这天朝上下起码一大半的官员都会被砍头，再说粮耗本就有定制，就算稍微超了点，只要能核定也不算什么大事，真正的大事是后山那帮土匪，你们知道点什么？”
薛寅松把九华叔的原话复述了一遍：“大约就是些有势力的土匪吧。”
孔周点点头深思，好一会才道：“我有些事情要想想，要不改日再议。”
舅舅家已经没有多余的房间，薛寅松便让锁子先去舅舅房里挤，腾出来给他住。
回到房里，薛寅松有些心思沉重的问道：“你如何看？”
小秀才道：“我倒觉得分析得有道理。”
薛寅松摇头：“能说得通但也有点牵强，若说要打击太师我相信，但是通过我却有些勉强，若说一个小小的粮道就能撼动太师，那太师早就垮了，还等到现在么？”
小秀才道：“若是为了粮道一职呢？”
薛寅松也说不上来，只得分辩道：“难道不能用简便容易的办法么？干嘛非得那么累？”
小秀才也觉得有道理，两人一头雾水，索性吹灯睡觉。如此过了四、五天，几人也没敢继续卖米，每天只在家里闲着等候消息。
而这一次扎斤却去得久了，足足十天后才回来，但却带来了一个振奋人心的消息，粮道的米绝无问题，让他们继续卖，不但要卖，而且还要张扬的卖。
饶是孔周这样的聪明头脑也想不明白，薛寅松等人更是糊涂，不过既然小王爷吩咐继续卖，那也只能继续卖。
扎斤带回来三百两银票，说王爷让他们在德阳开个米铺，薛寅松接过银票仔细一看，通大祥的通兑银票，忙问道：“小王爷还说了别的没？”
扎斤背过众人，悄悄一指胸前，薛寅松立刻明白了，忙道：“累不？我去灶间给你炒个饭吃。”
扎斤立刻道：“好，我去烧火。”
两人走进灶间，扎斤迫不及待取出信道：“王爷说让我们继续卖米，不但要卖进德阳，还要争取和山里那批人搭上线。”
薛寅松皱眉看完信道：“这却是为何？信上没说。”
扎斤小声道：“这事说来麻烦，我长话短说，小王爷的意思不急这一时，放开手和他们做交易，等摸清楚情况再给他们来一下子全收拾了。”
薛寅松一惊：“对付他们？拿什么对付？杀人又不是砍瓜切菜，说得那么容易。”
扎斤笑道：“这个却不知道，反正继续卖米就是。”
薛寅松想想道：“既然如此不知道有没有给阙宏泽的信？否则怎叫放开手脚？”
扎斤一竖拇指笑道：“果然被你猜中，我还有一封信就是给阙大人的，所以只能住一晚明早赶回富春县。”
薛寅松道：“如果他那边没问题，我也放心多了。”
扎斤端了饭前脚刚走，小秀才闪身进来，低声问道：“你真准备再卖米？”
薛寅松道：“心里发憷，但暂时想不出办法。”
小秀才皱眉道：“官场沉浮起起落落的多了，跟对了主子一生飞黄腾达，跟错了半空落下摔个半死，这事还是谨慎点的好。”
薛寅松苦笑，这事现在已经由不得他退步，如何谨慎？他抹了把脸道：“如今势如骑虎，不得不为。”
小秀才当然也知道，好一会才道：“你一人也分不开两份心，若你要在德阳，家里的铺子又谁来管？”
“曲红香倒也靠得住，只是年纪到底轻了，怕她稳不住神。”
“不若让她来德阳吧，”小秀才想了想道：“还可以谨防李家的对她有什么动作，把伙计也一起派过来。”
薛寅松眼睛一亮：“对了！伙计以前的东家不是还在么？回家问问，争取把他给请出山，这样就妥当了。”
小秀才道：“他不是被何家的搞垮么？那……”
“没事，没事，让他们都来德阳好了，”薛寅松说着跺了几步，越想越有道理：“一个老掌柜搭个曲红香，怎么都是够的，实在不行我把强子留在这里，他是本地人，有个什么还好回村找人帮忙。”
小秀才吁了口气：“如此最好，如今多事之秋，可别一个不小心把两头都舍了。”
两人议定，次日薛寅松找保人买下套临街的铺子，把事情都安排妥当，又急忙赶回富春县。
阙宏泽收了信的第二天便上登门拜访，一进门便问：“德阳情势如何？”
薛寅松笑道：“幸不辱命，一切都办得妥妥当当。”阙宏泽道：“好，我这里得到消息，要全力助你在德阳站稳脚跟，说吧，要运多少米去？”
薛寅松笑道：“还是照目前的进度，每三天一船，你看如何？”
阙宏泽笑道：“可以，这次我会安排人直接运到德阳，你只管在德阳收货。”薛寅松大喜：“如此甚好！”
阙宏泽想了想又道：“何家最近正在找你，可能还想要米。”
“嗯？”薛寅松一愣：“前面不是才给了四万么，还不够？这点米起码够万把人吃一个月了吧？”阙宏泽笑道：“他根本没拿出来卖，只怕是屯着了，别的米商都不知情，如今李掌柜也屯着米没卖，要不你打探打探？”
薛寅松踌躇片刻道：“若是要米就麻烦，还不如不见面的好。”
阙宏泽笑道：“惹不起总躲得起嘛，去看看总没有坏处。”
薛寅松只得答应了，谁想这边还没送走人，小伙计已经跑到后院来：“掌柜！何掌柜和李掌柜来了！”薛寅松刚想说不在，只听李掌柜哪尖细的嗓音传来：“薛老弟！薛老弟！”
薛寅松忙把阙宏泽塞进一边的灶房：“哟，李掌柜，何掌柜，怎么今天一起来了？”
李掌柜忙一拱手笑道：“薛老弟，别来无恙啊，最近没见着老弟，是不是又去收米了啊？”
薛寅松苦着脸道：“哪里还有米！”
何掌柜难得和颜悦色：“老弟是有法子的人，怎么会收不到米，快来说说，这次又收了多少？”
薛寅松两手一摊：“真的没有米，一颗也没有，这次只是回老家省亲而已。”
李掌柜一愣：“省亲？”
“嗯，真的是省亲，”薛寅松看看两人一脸不信的脸色笑道：“前几日正好是我娘的忌日。”
来者两人对望一眼，李掌柜咳嗽一声道：“不是不相信薛老弟的话，只是有人在南孟看见过老弟，我还以为又有米，所以才拉着何掌柜走了这一遭。”
薛寅松恍然大悟：“你们好快的消息，我的确是去过南孟，不过却因为怕路上颠簸，因此取的水路到南孟，再转的德阳。”
何掌柜岔开话问道：“前面的米价不错，行会的意思还想再要些，不如麻烦薛掌柜再走一趟济州，我给你派两个人手，带上通大祥的银票，前期的费用先由我垫付，你看如何啊？”
薛寅松看了两人一眼，微微笑道：“前面那批米怎么来的，我都告诉过李掌柜了，如今济州真的是没有米。”
李掌柜有些尴尬的撇开头去，何掌柜紧盯着他道：“为什么我却听人说还有米？”
作者有话要说：渣渣更文很辛苦，偶尔你们也可以虎摸一下嘛，
我前几天出差去温州了，才回来……我马上就开word……拼了！
☆、躲下乡
薛寅松装出一副疑惑样：“还有米？哪里有？”
“薛掌柜这样说就没意思了，我们只是过来看看能不能帮上忙，又不是来讨米的。”何掌柜站起身，仿佛吃定他有米一般，只看了他一眼道：“既然如此，薛掌柜便好自为之吧。”
李掌柜想要说什么，顿了顿却没说出口，一甩袖子跟在后面走了。
等两人走了阙宏泽才从灶间出来，皱眉道：“我看他们态度口气极为强硬，恐怕是得了确实的消息。”
薛寅松也百思不得其解：“米的事情只有几个人，怎么会泄露出去？”阙宏泽对这种事却极有经验，皱眉问道：“先把铺子里的伙计招来问问，另外旁边知情人等可曾有传话的，一并都要询问。”
薛寅松当然不信自己的人会胳膊朝外拐，但事实摆在面前，不由得他不思量：“要不回头我问问……”阙宏泽笑道：“这个不急，等回头在说，只是今天的事……”
“省得，省得。”薛寅松忙保证道：“我会谨慎。”
这边阙宏泽刚走，李掌柜又钻出来，他闪身进门道：“我就是给你报个信，何掌柜又派人走了一次胶济方向，但没找着米，如今恐怕还要跟你要。”
薛寅松苦笑道：“我是真的没米了，上次一共就十万，不是全分了么。”
李掌柜道：“有人说亲眼见过你往德阳方向运了米，何掌柜才怀疑你私藏了呢。”
“简直胡说八道，”薛寅松咬死不承认：“我从济州拉回富春，又从富春拉到德阳？这不有病么？谁看见的叫他出来对峙。”
李掌柜软了口气：“我也不清楚，何掌柜不知道从哪里来的消息，你没米就好，否则何掌柜肯定要找你麻烦。”
薛寅松笑道：“他来找便是，没米就是没米。”
李掌柜又叨咕几句虚假的关心才离开，关上门薛寅松松了口气，这么连轴转了几天，任是铁打的都觉得疲惫，但人再累，事情还得接着干，如今紧要的就是请老掌柜出山。
“伙计，你老掌柜在哪里住？”
小伙计答道：“离得不远，就是城西出去往代相方向走几十里地就是。”
薛寅松斟酌几秒钟，笑道：“给你个任务，现在去老东家家里，请他出山站柜。”
小伙计有些惊讶：“啊？去……哪里站柜？”
“德阳，我在那边买了个铺子，想让老东家去掌舵，你和红香去帮忙，如何？”
伙计嚅嗫几句道：“我怕老东家不愿意，他前年被人坑了，当时说再也不做生意了。”
“这个好办，”薛寅松笑道，“我有书信一封，你交给他，保管能请出山。”
伙计松了口气：“跑腿没问题。”
薛寅松将昨晚托秀才写好的书信递过去道：“你今晚去了干脆歇一宿，明天和老站柜一道回来。”
伙计忙答应，临走前又叮嘱他道：“老猫下了崽，你记得做饭啊。”话音未落，只闻得几声猫叫，大花猫慢慢踱步走出来，这厮刚生了两只猫仔每天饭量大了两倍不止。
“来来来，我摸摸。”
花猫走过来蹭蹭腿惬意的享受了会挠痒痒，然后瞪着眼睛又开始叫：“喵~~”
薛寅松抱怨道：“要吃饭就找我，生个猫仔你就藏着不给看……”花猫依旧瞪着眼睛：“喵~”叫完一屁股坐下看着他，闲着还舔舔脚趾。
薛寅松只得认命的去做饭，不一会就闻得满院子的鱼腥味。
只听得秀才嘭嘭嘭的关门关窗，一边还嚷道：“能不能给它吃白菜啊，这味实在太浓了！”花猫像是听懂了，赶紧又讨好的来蹭腿。
薛寅松笑着答道：“我正想跟你说呢，咱们回乡下去住几天吧。”
小秀才忙碰一声打开窗，欣喜的问道：“好啊，几时走？”
“后天，”薛寅松把饭倒进猫碗，走到窗跟前：“或者明天也行，我得先和老掌柜碰一面才能走。”
小秀才忙跳起来收拾衣服和书：“那我先收衣服。”
薛寅松笑道：“没见过比你更急的。”
“倒不是急，我是怕他们再来人。”小秀才抱怨着：“这个不来那个来，一来准没好事。”
“唉，这还算好的，我看后面事情更多，所以想着跑乡下去躲几天。”薛寅松笑道：“反正德阳的铺面已经买好了，伙计那边我也打过招呼了，只等明天一早老掌柜来碰一面就成，到时候打发红香和伙计跟去。”
“一个年轻女子……要不要紧？”小秀才有些迟疑：“总是有些不方便吧？”
“这丫头精着呢，别担心。”薛寅松安慰道：“再说伙计会帮忙照应呢，强子又是当地人，不会出事的。”
小秀才放了点心，忙又催促：“你快去收拾吧，明天碰过面就好走，别到时没收好东西又磨蹭时间。”
次日小伙计果然请了老掌柜来，薛寅松拉他进屋低声说了一刻钟才分开，老掌柜临出门时信誓旦旦的保证把店开好。
其实老掌柜年纪也不算老，不到六十的人，精神正好着。薛寅松看他持诚稳重也觉得放心，赶紧打发几人去德阳，这边也不开店直接带着秀才和扎斤回乡下。
三人一出城，小秀才吐了口气道：“心情终于好了，日日在城里煎熬着难受。”
薛寅松笑道：“你成天都没事做，就是晚上记个账，有什么忙累的？”
小秀才嘟嘟囔囔：“就是不自在，我本不是做生意的料，你非逼着让我记账，我现在一打开书满脑子都是数字，都快烦透了。”
薛寅松好笑：“这真是人穷怪屋基、屋漏椽子稀，你自己看不进书怎么怪记账的事。”
扎斤在旁边笑道：“裴公子是紧张了，这次去乡下好好休息休息。”
小秀才和扎斤没怎么说过话，他习惯与旁人保持某种有限的接触，要论关系也只与薛寅松亲近点，这时听得扎斤维护他，也笑起来：“这次真要好好歇歇，在朝廷当官都有休沐呢，我这忙活这么久也没歇过一天。”
扎斤笑道：“正是这个话，早该回陈家村了。”
这还是去县城后第一次集体回家，薛老爹自然高兴的很，忙把几人迎进屋，只是一见环姨大家都愣了。
其实也没两三个月，环姨的肚子明显胖出一圈，除了薛寅松其余两个傻蛋都一脸傻笑着招呼：“环姨……咦，你长胖了。”
环姨红了脸道：“快进屋坐。”说着站起来把针线淘箩拿到一旁去，挑了帘子出门。
薛老爹这才找了机会说话：“冰环这是有喜了，还没来得及跟你们说。”小秀才一愣，立刻展颜笑道：“薛大哥有弟弟了。”扎斤也笑道：“正该恭喜。”
薛寅松忙也恭喜老爹，窘得老爹忙忙摆手：“你们可不要再说了，直当都不知道这事，大家都安静些吧。”
薛寅松怕环姨面子薄，索性改问地里的事，薛老爹笑道：“地里都好，我如今一日看两遍，出不了差错的。你那小店生意也红火，如今还是靠你那方法，薄利多销。”
薛寅松笑道：“只要家里好我就放心了，只是辛苦环姨，如今还是她看店么？”
“她看上半天，余下都是我看，如今我也学着做生意，还正学着记账呢！”薛老爹很是得意：“每日把大帐记一笔，到月末也知道是赚了还是赔了。”
薛寅松有些惊讶：“记账？还真看不出来啊，爹。”薛老爹立刻翘尾巴：“你爹的本事大着呢，记账算什么……”
“别听他吹，”环姨端着水碗走进来笑道：“他呀就是每晚报个总数，我给他记上，都没记那些细的，就是一个大数。”
薛老爹被戳了牛皮也不恼：“我天天都看你记账，总也有看会的时候。”
薛寅松忙问：“可有饭食？”
环姨忙去热饭，薛老得立刻眼热的问道：“乖儿和小奇怎么没回来？”
“那两小子最近皮实得很，让我给送书院里读寄宿了。”薛寅松笑道，“最近忙起来哪有精力管教，只得多出点钱一古脑送书院里让先生管教。”
薛老爹咂咂嘴嘀咕两句，到底还是有些说不出的想念两个小子。
薛寅松走进后院，只见角落里一阵闹腾，四只狐狸已经长成了年，闻得他的味道就开始上串下跳的要出笼。薛寅松忙把鸡鸭都关上，将狐狸们放出来，那几个小崽子围着他好不亲热。
扎斤走过来捉了只顺顺毛，皱眉道：“薛大哥，这狐狸毛涩了，紧下来不好好喂，冬天长不了一身好毛。”
薛寅松立刻高声叫老爹，质问他是不是克扣了伙食。薛老爹忙摆手道：“绝对没有绝对不没有，只是最近鸡鸭都在产蛋的旺季，我很少让他们出笼。”
扎斤点头道：“关得厉害了，没见着阳光。这样不行，得有地方活动，否则冬毛出来是涩的，不油滑水亮。”
薛寅松当然相信这行家的眼光，只是鸡鸭生蛋也是一笔收入，自然是不能耽搁的，踌躇片刻道：“我早有挪鸡鸭棚的打算，如今鸡鸭太多院子里也挤，也是时候挪一挪了。”
薛老爹有些诧异的问：“往哪里挪？咱家前后院都没地儿了。”
薛寅松笑道：“当初雷大汉的那块空地不是还留着么，里正已经同意让我占用了。”
薛老爹立刻心思活络起来：“好好好，要怎么利用？”
“修个大院子就行，鸡鸭还是散放，后墙修一排蛋窝，另外种些树和草就行。”
作者有话要说：好了，回乡了，回乡好哇，发展j情哇，b,哈哈哈。
☆、养鸡场
薛老爹忙一拍胸脯：“这个简单，我明天找几个工匠开始干活，只要材料够不出三天就能垒上院墙。”
薛寅松笑道：“那这事你负责，扎斤负责上山找几颗矮树，到时候挖回来种在院子里给鸡乘凉，我给鸭子挖个水塘，另外再找些石块垒鸡窝。”
薛老爹主动请缨：“还得要些沙子，我用牛车去河边拉些回来，你那个什么地龙养殖堆也可以弄一个嘛。”
薛寅松心情舒畅，笑道：“好好，都依你，你说了算。”
扎斤也跃跃欲试：“我明天就上山。”
“急什么，多休息几天再上山，”薛老爹笑道：“正好前几天村里祭祀，每家都分了点白肉，今天炖酸菜白肉给你们吃。”
薛寅松想起老爹的手艺，口水立刻哗啦啦的流：“赶紧去做吧，那肉要炖足一个时辰才够火候哩！”
薛老爹一边笑一边走：“好好，炖一大锅让你们吃个饱。”
扎斤不常吃中原的菜，见薛寅松一脸馋相好奇的问：“酸菜白肉是什么？”
“其实就是酸菜炖五花肉，只不过我爹把方法改良了一下，五花肉先要用油煎，这样吃着不腻。”薛寅松笑着解释：“你先歇着，我去村里找人安排点事。”
扎斤道：“我还不累，跟你一起去转转。”
薛寅松准备先去看看地，估算要用多少材料，然后跟里正打个招呼。薛寅松的如意算盘打得砰砰响，领着扎斤往村中间走。
“薛兄弟，你这是去哪里？”
薛寅松定睛一看，原来是家里租客，笑着招呼道：“刘叔，我去村里转转，你这是去哪里啊？”
刘大叔笑咪咪的答道：“我刚从地里回来，今年的稻子长得不错。”
薛寅松笑着附和，正要抬腿走人，刘叔又问：“咱们那合作社还要招人不？”
“啊？”薛寅松一愣：“招什么人？”
“就是多收人嘛，”刘大叔笑道：“听说村里好多人都想加进来，问你爹的意思，你爹说听你安排。”
薛寅松心里一动，问：“大叔你怎么看？”
刘大叔道：“这不是你们东家的事嘛，只是这大家你也种我也种，粮价会不会跌啊？”
薛寅松笑道：“不打紧，咱们可以往外面运粮卖嘛。”
“要是有的人加进来，不好好干光捣乱怎么办？”
“那不会的，加入就是为了粮食增产嘛，”薛寅松笑着宽慰：“不好好种不是和自己过不去？”
刘大叔摇摇头：“这事啊，得好好看看，好好看看。”嘴上说着，却拿眼睛瞄他的表情，薛寅松哪里还不懂，笑道：“哎哟刘大叔，你可别瞎猜猜了，咱们就算招人肯定也要求严格，不会不分好歹都收进来，再说只要你们能种得出来，我保证能按往年的粮价卖，放心吧！”
刘大叔显然松了半口气，也仍然不放心，只是嘴上却道：“都是租的你家的地，爱咋咋整的，嘿！我才不瞎操操心呢……”
刚走两步，迎面又来一个人，却是陈良女人，她也是一愣，站定道了个万福：“薛大爷。”
薛寅松还礼问好，陈良女人轻声道：“如今雷姐姐清醒多了，薛大爷有空可以去看看。”
薛寅松忙道好，又叮嘱她仔细照顾，扎斤等人走原路，好奇的问道：“雷姐是谁？”
村中的空地依旧空着，薛寅松满意的指着一处道：“这边有大树荫蔽，适合垒窝，那边到时候种些草可以拌食料，水塘挖在这里……”
扎斤对于养家禽却没什么兴趣，左右转转笑道：“这倒是个好地方，别看这么小个地方，却是三条路交汇，不错，不错。”
薛寅松笑道：“你却不知，这块地算是陈家村的村中心，绝对的风水好地，拿来养鸡鸭却是有点可惜了。”
扎斤奇道：“那为什么还养？”
“这却是说不出口的原因了，这块地原是人家的宅基地，若我直接盖房肯定会被指责，不若先盖个鸡棚占住地，等过几年大家都默认这块地归我了，再换别的用途不迟。”
扎斤笑道：“有道理，薛哥，我看你不去用兵打仗太可惜了。”
“嗨，我要能把这一亩三分地倒腾好了，也就不错咯！”薛寅松看看天色，笑道：“天色尚早，不若干脆上山砍点小柴枝。”
扎斤道：“用手就行，那就别回去拿刀了吧，直接上山。”
两人一边说一边往山脚走，穿过小河就是上山的路，路两边就有大量的灌木丛。
薛寅松挽起袖子一面撇枝条一面问：“你这次进京见了王爷没？”
“见到了，还是那样吧，只是瘦了些。”
薛寅松点点头，观莲节还有两个月，如今恐怕下聘纳定这些繁文缛节的程序都走完，算是铁板钉钉的事了。
扎斤的表情说不上是高兴还是苦涩，默了一会突然道：“王爷说他绝不会娶妻。”
薛寅松一愣：“几时说的？”
“就是这次进京送信的时候，他……当时很肯定的告诉我，他绝对不会娶妻，可……王府上下都已经在准备红绸装饰了。”
“看来恐怕要出事吧，”薛寅松揣测着：“王爷叫你什么时候再上京和他碰面么？”
“这倒没有，他只说让我好好呆在陈家村别给你惹事，说最多半年一年就能来找我。”
“这可奇了。”薛寅松咂舌：“他这是准备逃亡？还是隐居？这都说不通啊。”
扎斤老老实实的理着树枝不吭声，薛寅松只好自己猜测：“肯定是逃亡，说不定上哪里躲半年就好了，唉，孩子都是娘身上的肉，说不得过几年就算了，依旧回去老老实实做王爷。”
扎斤嘀咕道：“我倒宁可他什么都不是呢。”
两人各背了一捆比人还高的细柴枝往家走，薛寅松笑道：“在我这里苦了你，以后小王爷一摸你手上的茧子得要心疼死。”
扎斤满不在乎的答道：“我在军营的时候也是舞刀弄棒的，茧子比现在厚多了，如今天天闲着才无聊呢。”
薛寅松笑道：“这柴枝应该差不多够，回头我们得去河边搬些大石头回来垒窝，这活可不轻松，搬一天腰都直不起来。”
扎斤笑道：“不怕，以前在军营早晚都要操练，比这还苦，如今也就忙点累点，吃食却比军营好多了。我是亲兵还能跟着小王爷吃，他们普通兵营的都说饭食跟猪食一样难以下咽。”
薛寅松想起以前读书时候的食堂，咂咂嘴颇有同感。
柴枝先堆在后院的墙角下晒着，薛老爹兴奋的搓手：“叫你们歇息着又去忙这些干什么，这些活可以明后天来干嘛。”
薛寅松笑道：“得了吧，我看你的样子就巴不得马上去请工匠呢。”
“嘿嘿，臭小子，还是你知爹的心意。我已经定下工匠了，只是砖却是贵的，最好用石头垒，工匠说要不多等几天他给打一批泥
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