穿越之东宫 作者:涩涩儿
第16节
天元帝也反应过来，太子是他一手教出来的，有爱兄弟，当初七岁稚龄，尚且能饶过十五岁的大皇子一命，如今自然也不会对小小婴儿的性命感兴趣。太子此举，的确不是为那小小婴儿。
太皇太后见天元帝明白过来，才叹道：“你既知晓了这件事情，要如何做，阻止也好，冷眼旁观也罢。总之，你既做了决定，就该知晓，以太子的身份，有些事情，并非是绝情，而是不得不做。只是你一旦做了决定，就莫要再责怪太子的不是才好。”
天元帝沉默许久，方才叹道：“太子聪慧。朕竟不知，当日所为，是对是错。”
太皇太后幽幽叹道：“至少，对大棠来说，是件好事，还是大好事。”
小镇上，棠落瑾跟着宁君迟，一道见了当初的戍守边境的左潜将军和左潜将军的儿子左文睿。
左潜和左文睿在这小镇的酒楼里，早早等了七八日，就是为着能有机会，见到棠落瑾。
左潜是武将，哪怕断了一只手臂，依然不改武将脾气，见着宁君迟和棠落瑾进了包间，就立刻带着儿子朝棠落瑾跪了下来。
“臣左潜，见过太子。”
“小民左文睿，见过太子。”
宁君迟早就猜到，这父子二人大约是想要借着他，搭上棠落瑾，如此光明磊落的利用，宁君迟见状倒也不恼，只端坐一旁。
棠落瑾目光扫过左文睿，见左文睿年约二十六七，虽华衣锦服，却一身英武，瞧着，倒也像个模样。
“左将军，左公子，都坐罢。”
虽这左家有心投靠他，可是，他们也要让他看到，左家的可用之处，如此才好。
左潜和左文睿自是大喜。
左潜性子太过鲁直，当初没有断臂之前，因军功极盛，旁人不敢对他指手画脚，可是等到断臂之后，不得不提前告老还乡，就有些人开始反过来报复他，竟害得他的儿子明明文武才能皆有，却偏偏考不得武进士，重新入朝为将，这才只得想到这么个主意，来这繁华小镇上守着太子。
没想到，他们真的守到了太子，也守到了左家的机会。
第50章 封号——顺王
左潜本就是可以和宁山相提并论的将才。
只是宁山除了是将才，还是出生世代武将之家，自然知晓要怎么样才手握兵权的同时，不令自己被皇帝怀疑，从而保住自己和自己的家人。
而左潜则不同，他是寒门出身，虽然天生有领兵打仗的才能，也考过了武进士，可是在为人处世和防止被猜疑上，仍旧比不得宁山。也正因此，在他被敌寇斩断左臂后，才会被那么迅速的要求“告老还乡”。
左潜出身寒门，一无家族可以依靠，二无几个官场上的至交好友，为数不多的几人，都只肯在银钱上帮着左潜，却不太肯在左潜儿子不能考武进士的时候出手，帮其获得考科举的资格。
宁君迟的父亲宁山倒是愿意相帮，可是宁山提出这件事后，却又被左潜拒绝了。
因为那个时候，他就听说了江南科举舞弊，皇上令太子前往江南彻查此案的消息。
——左潜从前打仗时，颇为风光。可是那时候他没有心思思索前程和后路，等到被迫告老还乡，他终于慢慢思索起了前程和后路。
天元帝正值壮年，手下早早有了亲信之臣，他想要儿子再做天元帝的亲信，显见是难上加难，即便天元帝愿意，天元帝身边的人又如何会愿意？且有宁家在，天元帝怕也看不到其他武将。
而太子则不同。虽则宁家是太子的外家，可是天元帝活着一日，宁家就是天元帝的亲信，不是太子的亲信。
左潜心知自己长子左文睿如今才二十六岁，次子、三子年岁也不算大，他们若要在天元帝眼前搏地位，怕是艰难；可是，如果他们一家子都投靠了太子呢？
不入虎穴，焉得虎子？
宁家世代忠烈，仍旧摆脱不了令妻儿在长安城为质的结果。不过也正因此，帝王才对宁家信任有嘉。天元七年，宁家被污蔑勾结外寇时，帝王才会为着宁家一拖再拖，最后成功为宁家洗脱了罪名。
左潜不傻，有这样一个现成的好例子在眼前，他没有不去效仿的理由。
“这些年在这小镇上，臣和臣的家人，却也待得腻了。”左潜了一句，忽而正色起身，俯身跪拜，“小镇虽好，不是臣心头所好。若是臣的儿子，能有考中武进士的机会，那么臣全家，从此之后，愿以殿下为尊！”
左文睿亦随父亲跪拜：“小民志在疆场，志在驱除外寇，志在令我大棠百姓，不受外寇相扰。殿下若肯让小民得偿此愿，小民和小民妻儿的性命，就全都是殿下的了！”
长安城，沈家。
沈婷不意父母兄长，竟都没有把太子身世说与馨妃听的想法，不禁红了眼眶。
“可是、可是姐姐是太子的生母，总该叫她知道这件事才好。”沈婷想到姐姐待她的好，干脆跪了下来，乞求道，“我知道爹娘兄长是担心姐姐和我一样不够聪明，看不懂如今的局势，会不小心耽搁了太子的前程，会让沈家陷于为难。可是，姐姐虽不聪明，但却也不糊涂啊！姐姐在宫里多年，哪怕没有学会那些阴谋诡计，如今却也懂得了分辨人心善恶，显见是比从前要好得多了。咱们若是把真相告诉姐姐，再在一旁慢慢规劝，姐姐总能理解沈家的难处，理解太子的难处，然后只在心里记着太子，而不在明面上表现出来的。”
“我虽然还没有做母亲，可是爹、娘，大哥、二哥、三哥、四哥都已经为人父母，当知父母爱子女之心，为之计深远。哪怕五公主不是姐姐亲生骨血，哪怕五公主自出生后几个月，就被带离姐姐身边，哪怕五公主从来不愿意认姐姐这个‘母妃’，可是姐姐仍旧为着五公主，伤透了心，又费劲了心，为的不过是她那一片慈母心肠。”
沈婷擦拭了下眼泪，道，“姐姐即便糊涂，却也是个母亲。女为母则强，即便这件事情再艰难，可是姐姐为了太子，定会把这件事藏在自己心里，绝不令外人察觉。爹娘兄长，我知道我和姐姐一样不够聪明，可是，如果有一日，我成了今日的姐姐，那么，我至少希望，在人人都知道真相的时候，我自己不要被欺瞒。而且，欺瞒的不是一件寻常琐事，而是我的真正骨肉一事。如果真是这般，哪怕欺瞒我的是爹娘至亲，我仍旧会为着自己不曾知晓自己的亲生骨肉、连想他都想错了的事情，对爹娘心生芥蒂！”
沈婷说到这里，沈老爷、沈夫人和沈家兄弟四人，才微微动容。
沈夫人亦是母亲，闻言不禁看向沈老爷。
沈老爷撇过头去。并非他不心疼长女，而是长女在闺中时，就被他和夫人宠过了头。他自己洁身自好，见妻子为她接连生育四个儿子，又得了一个女儿，便将妻妾遣散，只留了两个老实的通房，省的那些人惹自己的女儿不开心。可是也正因此，长女在闺中时，被养的更加天真无邪。
沈老爷虽疼爱长女，可是，他真的担心，自己的长女会经不住这件事情，一来不能相信自己放在心里宠爱记挂了十二年的五公主，竟不是亲生骨肉；二来后悔自己当初轻信皇后，才使得皇后有了当年换子的机会；三来愧对自己竟不曾记挂过的亲生儿子，因此爱子之心大盛，从而露出马脚。
可是看着眼前的妻女，还有一脸不忍的几个儿子，他就知道，即便这些话他说了出来，妻子女儿自不必说，就是几个疼爱馨妃的儿子，也定然是硬要找出话来反驳他。
沈老爷心中叹气，面上却板了起来，打算用自己一家之主的威严来结束这件事情。
“此事暂且不必……”
“老爷！”香炉忽然跪了下来，头一次不敬地打断了沈老爷的话。
沈老爷和沈夫人以及众人，都诧异的看向了香炉。
香炉定了定神，先磕了个头，尔后才起身道：“奴婢打断老爷的话，是奴婢的错，老爷夫人要如何责罚，奴婢绝无二话。只是……有些事情，奴婢在宫里时，娘娘不许奴婢胡乱告诉老爷夫人，可是奴婢现在已经出了宫，又做了老爷夫人的奴婢，有些话，却是应当告诉老爷夫人了。”
沈老爷和沈夫人面面相觑，沈夫人忙道：“香炉你快些起来。你为着咱们在宫里伺候芯儿多年，又伤了腿，不必这般跪着。若有话，站着说便好。”
香炉苦笑着摇了摇头，道：“夫人客气。这些话，是娘娘不许奴婢说的，可是奴婢说了，就是违背了娘娘命令，奴婢合该跪着。”
“当年娘娘初进宫，皇上喜爱娘娘，皇后……又一直护着娘娘，娘娘虽偶尔被妃嫔刁难，倒也不甚放在心上，心性和在闺中时并无不同。直到娘娘生产之后，太皇太后懿旨，令五公主去庵堂修行七载，娘娘心下悲恸，竟也顾不得伺候皇上。皇上虽仍旧常常往长信宫赐了东西来，但人，却是不怎么来了。再加上那时宫中妃嫔多嘴，但也点醒了娘娘，为甚那一日，皇后和她会同时生产？为甚皇后七月产子，她八月产女，七生八死九成人，这些话，娘娘听得多了，慢慢也就明白了，人也越来越沉默。皇上依旧是隔上几日，就赐下东西，但是皇上自己，却鲜少肯来。”
“直到夫人进宫，好生劝慰了娘娘，娘娘这才打起精神，调养身体，好再生个孩子，一来是让自己不那么寂寞，二来，其实也是想着，再生个孩子，不论是男孩还是女孩，在皇上心里占了位置，将来也好把五公主再接回来。”香炉道，“只是失宠之后，再度争宠，又何其艰难？皇上虽喜欢娘娘，可是，皇上心怀天下，后宫又有无数的美人儿来讨皇上欢心，哪怕皇上心里是有娘娘的，娘娘冷落皇上许久，皇上的心，也不是那么轻易能回转的。……”
沈夫人不是没猜到过其中的艰难。可是，她的女儿既进了后宫，又没了皇后的“照拂”，自己若不肯努力，显然就会在后宫中快速凋零。
只是，听到香炉说起馨妃当年的艰难，沈夫人不免转过头，以手帕掩面。
香炉继续道：“奴婢瞧着，老爷夫人是担心娘娘依旧像在闺中时那般天真，才不肯将真相告知娘娘。可是，自古以来，后宫三千佳丽，各个都想往上爬。娘娘就算曾经天真，现下依旧比后宫其他人天真，可事实上，娘娘也已然改变了很多。争宠、固宠，在生下九公主后，一力回绝了皇上要晋分位的要求等等，娘娘显然是渐渐地心有成算，再慢慢为自己，为两位公主，为着沈家着想。且，正如二姑娘所说，女子为母则强，娘娘是两个孩子的母亲，且一生都只会有这两个孩子，奴婢以为，就算娘娘知晓了真相，心痛欲死，却也不会死；恨不得想要立刻抱着太子以偿还这十二年的缺失，却仍旧会竭尽全力，克制住自己，让自己为了太子而佯作冷眼旁观，甚至继续把皇后的五公主当成自己的女儿。”
“馨妃娘娘，早已不是闺中女孩儿。饶是老爷夫人想，奴婢想，那偌大的后宫妃嫔，却容不得娘娘那般天真。”香炉再次叩首，“所以，奴婢请老爷夫人再考虑考虑，是不是真的不准备告知娘娘真相了？娘娘苦了这么多年，她合该有理由知道，她的第一个孩子，不是始终不肯和她亲近的五公主，而是明明在皇后名下艰难度日，却仍旧在心里记挂着她的太子。”
沈老爷、沈夫人和沈家四兄弟，俱不知自己从前疼宠娇养的女儿或妹妹，如今竟在后宫经历了这诸多磨难，登时心痛难忍。
“爹、娘！”沈婷不禁道，“不要瞒着姐姐好不好？咱们慢慢说，姐姐、姐姐她就算不聪明，却也不会在这个时候再做糊涂事，尤其是对太子不利的糊涂事的！”
沈老爷和沈夫人终于长叹一声，松了口。
说便说罢。
正如香炉所说，与其让女儿难过于五公主不跟她亲近，倒不如让女儿痛苦之余，却清清楚楚地知道，自己的孩子，是记挂着自己的。
当初九公主出生时的帮助，婷儿落水时的帮助，难道他们还要真的自欺欺人，说太子根本不知自己的身世？
说就说罢。
棠落瑾并不知长安之事，他得了左潜、左文睿父子的投靠，心下正是高兴的时候。
左文睿是左潜打小就一手教出来的，本事自然不差。如果不是这些年来，左家被有心人相阻，不得考中武进士。他自己又不想去边境从小兵开始做起，怕是早就进了军中，并有了一席之地。
“反正我也有了妻子儿女，这时候也该考了武进士，为国效力了！”左文睿陪着棠落瑾走在街上，笑道，“您不知，我现下可是有三个儿子两个女儿呢，两个儿子将来也想从军，剩下的一个倒是既不想从军，也不想做官，只一心想多读书，将来做个教书夫子。我打了他好几次，那小子都不改志向，后来还是内子劝我，要留个儿子给她，我这才不打他了。”
左文睿说完，下意识的叹了口气。
棠落瑾知道，这是左文睿在为自己愧对妻子而叹气。可是自来武将皆是如此，他也无法可劝。
好在左文睿只是叹了会气，就大剌剌的放下了这件事，转而看宁君迟：“说起来，君迟和我二弟年纪差不多，我二弟现在都有一子一女了，君迟何时成亲？也生个孩子出来，说不得，咱们的儿子还能义结金兰呢。”
宁君迟瞥他一眼：“我喜欢的并非女子。”
左文睿：“我知道啊。可是，喜欢不喜欢是一回事，成个亲，生个孩子是另外一回事。你瞧着这小镇小罢，这小镇上，也有不少男子生来断袖，甚至为了自己的另一半要死要活的。可是就算是这样，他们也没耽搁了娶妻生子这件事啊。君迟喜欢男子就喜欢男子，娶了妻子，生了孩子，不纳妾不找通房，好好善待弟妹也就是了。”
宁君迟不语，连瞧都不瞧他一眼。
左文睿只得低着头跟棠落珏说话：“您说呢？这男子，可不就得成个亲，生个儿子，这才好延续后代，让祖宗有口饭吃对不对？”
棠落珏：“你相信鬼神？相信轮回？”
左文睿想到自己还要考武进士，犹豫了一下，说：“也不是全信，但也不是全不信。”
“你若相信轮回和鬼神，那么人若是死了，要么因作恶太多，下了十八层地狱，沦为恶鬼，这种死去的祖先，何必再给饭吃？即便给了，也只是被小鬼半道截了去；要么则是生前为善，死后成了神仙，神仙自有天庭和百姓供奉，又岂会在意后代的一炷香，一口饭？要么就是生前是普通人，死后升不了仙，但也下不了地狱，而是继续轮回做人。既都轮回了，自然有新的父母家人喂他饭吃，别说不记得自己有甚子孙后代，就是记得，他怕是也宁可要你在凡间给他些金银，也不稀罕你给他烧的那些纸钱和香火。”
棠落瑾说罢，就继续往前走。只是走着走着，就发现站在他右边的宁君迟还一直跟着他走，左边的左文睿则是傻傻的站在原地。
棠落瑾一皱眉。
左文睿回过神来，小跑着上前，不禁继续问道：“那、那若是不信鬼神，又当如何？”
棠落瑾面无表情：“若是不信鬼神，人死则化为白骨，自此在世间消陨。死了就是死了，没有魂魄，没有天庭地狱和轮回，死就是死。活人给的那些香火、纸钱和饭，也只不过是活人的心里寄托，和不存在的一个人，又有何干系？”
左文睿怔了半晌，才道：“竟是如此，竟是如此么？那如果信不信鬼神，都无需子孙后代的祭祀，那么，是不是生男生女，也都无所谓了？哪怕是世代都生有男儿，那些男儿都随着这一家的姓氏，其实，他们所谓的祭祀，也都只是为求自己的心安？而那些只有女儿的家里，哪怕没有祭祀，其实，死去的人，要么是魂魄都不存在，要么成仙，要么下十八层地狱，要么再次转世投胎，其实，祭祀与否，又有何干？”
棠落瑾难得仰头看了左文睿一眼，尔后缓缓点了头，道，“可惜世人多愚昧，同生为人，男子却要压制女子，将其拘禁后宅之中。可笑，可叹，可悲！”
这下不但是左文睿怔住了，连宁君迟也怔住了。
棠落瑾奇怪的看向宁君迟，似是再问宁君迟怎么也犯傻了？
宁君迟却是一笑，摸了摸棠落瑾的脑袋，道：“舅舅只是没想到，原来小七，竟也这般温柔。”
一贯面无表情不会笑的棠落瑾：“……”
左文睿呆了半晌，才跟了上去，这次却不开口了。
等到棠落瑾在左家住了几日，知县得了消息，赶来在外头磕了个头后，棠落瑾就要离开了。
左文睿将一行人送到船上。
棠落瑾一早就进了房间，左文睿便在甲板上和宁君迟聊了一会。
左文睿道：“君迟真的不娶妻纳妾生子了？”
宁君迟看了一眼岸上来来往往的人群，道：“自然是不打算的。从前，一开始做这个决定的时候，我总觉得，或许有一些对不起先祖。可是那一日听到小七的一席话，才发现并非如此。死了就是死了，哪怕是当真有轮回和鬼神，他们也收不到后代的孝敬。如此，又何必多做这些无用之事？我既不喜女子，先祖又无需我的供奉，那么，我只要慢慢去寻找，那一个可以和我一同度过一生的男子便好。”
左文睿道：“可是你都找了多少年了？男子十五六岁说亲，你从那时开始算，今年都二十一了，现下还没找到，以后当真能找得到？万一你找到他的时候，你已经老了怎么办？万一你一直没成亲，而他小小年纪却已经成亲了呢？我倒是觉得，你不想娶妻纳妾耽搁女子便罢了，但是，若着实寂寞，不若寻个志向相投的男子，聊以慰藉这日日夜夜的寂寞才好。”
宁君迟不意左文睿会跟他提这么个建议，想到儿时二人在边境时的交好，摇了摇头，道：“左兄须知，宁缺毋滥四个字。当然，若当真是我生君未生……”宁君迟淡笑摇头，“我也只能尽力争取。若君无意，也只能是……天意如此，我不值得他放弃太多。我，自会认命。”
但是，即便是到了那个时候，他亦不会将就就是了。
只是这些话，他不太想继续说下去。好在左文睿叹息一番，也不再多问，二人又说了些话，宁君迟担心棠落瑾一个人在船舱里寂寞，就提前告辞了。
左文睿看着儿时好友的背影，想到太子的容貌，心里忍不住嘀咕——宁缺毋滥？他倒觉得，他这好友若是想寻个合心意的人，倒应该先离开太子些日子，省的日日看着太子那副容貌，转头一瞧旁人，俱都其丑无比，这还怎么要寻合心意的人？
奈何他和宁君迟分别太久，宁家是皇上心腹，他又跟着父亲一心投靠了太子，只待考过武进士，就往长安城里去，到时候，他们或许也做不了太交心的好友了。
接下来的行程，棠落瑾依旧不急不缓，以至于八月十五都是在船上过得。
好在棠落瑾并不在意这些，宁君迟陪着棠落瑾，对此也是无可无不可。
到了九月前，棠落瑾果真回了长安。
皇后已经怀胎八个半月，虽厌恶极了太子，却也只得在清宁宫设晚宴，迎太子回宫。
至于午膳，太子被天元帝留在了紫宸殿。
天元帝见到棠落瑾回来，自是大喜。
只是他手下正在写字，招了招手，就让棠落瑾过来。
“小七来看，这个字，如何？”
棠落瑾走过去，就瞧见天元帝正好写了一个“顺”字。
棠落瑾心头一跳，瞥见桌上一本民间野史——还是写历朝历代继后和废后的野史。
他大约想明白了甚么，但面上仍旧无甚表情：“父皇要用这个字做封号？给谁的封号？”
天元帝笑道：“自然是给你十二皇弟的封号。”他将笔搁置了，叹道，“至善大师曾说，你命里有一个皇后所出的弟弟，可是朕见过太多同胞兄弟为争夺皇储之位，依旧斗得你死我活的例子。虽则你比你十二皇弟大了十几岁，可是你母后偶有糊涂，或许会偏爱幼小，做下糊涂事。朕自然应当先把这封号给了你皇弟，省的将来，再惹出些麻烦事来。”
顺，服从也。
顺者昌而逆者亡。
棠落瑾看着这个封号，再思及天元帝桌上的野史，精致的面容上，无半分表情。
第51章 收手
“顺王，”天元帝温声道，“小七觉得这个封号如何？”
这是天元帝第二遍相问了，棠落瑾不能再不回答。
他垂眸思索片刻，才道：“父皇所赐，俱是好的。儿臣唯恐人，人无伤虎意，虎有害人心。”棠落瑾说罢，抬头就看到了离他很近的天元帝鬓角的几根白发，微微一顿，心中一叹，静默片刻，只得道，“不过，想来有父皇在，那虎再有心，也不敢伤了儿臣了。”
天元帝这才笑了开来，拍了拍棠落瑾的肩膀，笑道：“朕的太子，且安心。”
父子二人一同用了午膳，天元帝留着棠落瑾，为他念了半个下午的奏折，又带着棠落瑾去武校场，考较了棠落瑾的拳术、弓箭和马上功夫，如此一番折腾，才和棠落瑾沐浴之后，往长乐宫走去。
太子自江南回归，将江南科举舞弊一案处理的极好，天元帝早早就定了后日九月初一夜，设宴宫中，以迎太子。
至于今明两日，今日棠落瑾只在他和太皇太后、太后、皇后处分别请了安就好，明日早朝，太子上朝，陈情江南科举舞弊一案，到了晚上，才有家宴。
天元帝将这些安排与棠落瑾一说，棠落瑾自然没有不答应的。
父子二人一同拜见过太皇太后和太后以后，就开口要离开。
今日一直侍奉在太皇太后和太后身边的九公主突然站了起来。
众人皆看向她。
九公主小小的“啊”了一声，懊恼了片刻，只得扁着嘴，屈膝行礼。
“小九、小九是想去送送太子哥哥。所以……”才这么匆匆忙忙的站了起来。
太皇太后和太后身边跟着九公主久了，也知晓九公主的性子，和无端端对太子的喜欢，见状只笑，倒也不肯责怪。
天元帝笑：“小九只想去送太子哥哥？那父皇呢？让父皇站在一边，看着小九对着太子十里相送么？唔，原来在小九心里，太子哥哥比父皇还要重要啊。”
棠落瑾面无表情。
九公主看了棠落瑾一眼，心下微微失望，可是很快又想，太子哥哥素来没甚表情的，不对着她笑也是正常的。于是她很快打起精神来，用食指刮了刮自己的脸颊，歪头道：“父皇可是一国之主，有帝王之量，还要和太子哥哥比小九的喜欢么？再说了，父皇小九隔几天就能见一次，可是太子哥哥……小九有好长好长时间没有见到啦！”
天元帝隔空点了点九公主，只起身道：“罢罢罢，那父皇就先往清宁宫去，你快快送了你太子哥哥，也往清宁宫去罢。”
九公主自是大喜。
棠落瑾面无表情的点了点头。
天元帝先走一步，九公主跟在棠落瑾身后，往殿外走去。
九公主才九岁，又是姑娘家，走路步子小，她径自发了会呆，才发现自己的步子走得很慢很慢，可是，不管她走得多慢，太子哥哥都会在她面前两步远的地方，丝毫没有将她落在后面。
九公主心里欢喜，忍不住快走两步，一下子拽住了棠落瑾的衣袖。
棠落瑾停下脚步，转过身，微微拧眉。
九公主稍稍退后了一小步，可还是拽着棠落瑾的衣袖，不肯放开，仰着小脑袋，固执地看向棠落瑾。
棠落瑾只好把眉头松展开来，道：“有事？”
九公主原是无事的，如果不是方才起身的动作太大，被发现了，她此刻应该是规规矩矩一句话不多说的送父皇和太子哥哥出门，然后看着二人上了肩舆，就返回长乐宫的。
不过，现下既被问了，九公主转了转眼珠，想到这几日母妃老是拿着太子哥哥送她的东西看来看去，摸来摸去，而且还不顾母妃身份，竟开口跟她要！九公主就有了话说。
“太子哥哥送小九的小兔子，小九很喜欢。”九公主脚尖磨着地，低着脑袋道，“可是，能不能再送给小九几个啊？要稍微大一点点的，当然也不要太大。”
棠落瑾知道九公主说的是他送的玉质的像人的兔子，可以当做前世芭比娃娃玩的那种，道：“原来的呢？摔碎了？”
九公主忙忙摆手：“没没！我特别喜欢那个小兔子，还常常给它做小衣裳穿。可是、可是母妃最近也喜欢上那只小兔子了，也给小兔子做了衣裳穿！”九公主说着，脸上就有些愤愤。
棠落瑾虽然也想和九公主多说些话，但是很显然，皇后和馨妃翻了脸，他和九公主又素来不亲近，除了正常礼节，他并不该和九公主说这么多话。
于是他明知九公主是想让他继续问她，可还是道：“这次我回宫送往各处的礼物，会晚上两日再送，到时候，给你的礼物里，会有兔子的。”然后他摸了摸九公主的小发髻，声音微微放低，道，“小九也长大了，太子哥哥还给你带了些别的玩意儿，藏好了，莫要让人知道。”
原本有些失望的九公主，眼睛一下子就亮了起来。
可是紧接着，她就看着她的太子哥哥带着人走了。
头也不回的走了。
都不知道回头看看她。
她离开母妃的时候，每每都回头好几次去看母妃来着。
尤其是今天，她回头的时候，好像还瞧见母妃擦眼角了来着。——难道是风迷了眼？
眼看着瞧不见背影了，九公主才耷拉着脑袋，往回走去。
她的侍女刚刚站得远，没听见二人对话，见状奇怪道：“太子殿下没有答应公主的要求么？”
九公主有气无力道：“答应了啊——可是，可是，我还没有告诉太子哥哥，母妃拿着我的兔姑娘，给它做了兔公子的衣裳穿！那明明是兔姑娘，不是兔公子啊！为甚要给它做小子的衣裳？”
侍女：“……”已经不错了公主！太子又不是你的同胞兄弟，能听你啰嗦这一小会已经不错了！没见太子很少搭理别的公主么？
棠落瑾赶到清宁宫的时候，清宁宫刚好摆了桌子，还未放膳食。
天元帝瞧见他来了，便指了自己的下手：“小七来坐。”
棠落瑾应是，然后先拜见和天元帝几乎平坐的皇后。
“不孝儿落瑾，见过母后！”
皇后如今怀胎八个半月，身子很是丰腴，肚子也比寻常人的大，正顶着大肚，笑道：“我儿是为皇上分忧去了，何来不孝之说？快起！”
棠落瑾站起身来，往自己位置上坐去。
尔后五公主来拜见他，然后才俱都坐下，正式摆膳。
天元帝用膳，并不是太讲究食不言寝不语，偶尔也和棠落瑾说几句话。
皇后微微笑着，喝了口红枣银耳汤，将汤匙放下，漫不经心道：“你父皇说，方才你被九公主拦住了，似是还拦了许久。小七和九公主素来不熟悉，怎的这次竟这般有话说？”
天元帝神色不变，只是夹菜的筷子终是放了下来，只觉满桌饭菜，俱是无味。
棠落瑾道：“九皇妹小儿心性，说是儿臣从前送她的一件玩意儿，她很是喜欢，想要跟儿臣再要上几件。可是，儿臣每日要上学练拳，还要时常替父皇去长安城看看百姓的日子过得如何，儿臣的太子妃又未娶进门，给九公主这些皇妹的礼物，俱都是下面人安排，儿臣只最后看了一眼礼单而已。是以哪怕儿臣过目不忘，亦在长乐宫前踟蹰良久，才想到了当初送九皇妹的礼物是甚么，答应了下来。”
棠落瑾的话太过理直气壮，皇后听了，倒也没怀疑，只道：“是甚么好玩意儿？若是真那么好，就该给你五皇妹也送几件才好。她们姑娘家，不如你们男子方便出门，你在外面瞧见了好东西，也该记着你皇妹。”
棠落瑾道：“方才已经安排小径出门寻当初做这个的工匠了，到时会给宫里的皇姐皇妹，各做三件。五皇妹尽孝母后身前，到时自然是会提前送来，令五皇妹先挑选。”
皇后这才满意。
饭毕，天元帝道：“天色晚了，小七回去歇息罢。朕还有事，要与你母后商议。”
皇后怀孕许久，天元帝虽时常来看她，留宿的事情还未发生过，闻言面上一喜，不禁问道：“皇上有什么事情，愿意和臣妾商议？”
天元帝看了棠落瑾一眼，道：“自然是梓童和朕的小儿子的封号。朕已经拟好了字，梓童来瞧瞧，若是喜欢，就顺着这个字，再给咱们的小儿子一并取了名儿罢！”
皇后面上的笑容微微僵住——封号？众皇子中，只有太子，才不需要封号。她的小儿子……不，是她的儿子，哪里需要封号？
好在想到当初棠落瑾也是周岁封王，有了封号，三岁时才封了太子，皇后这才勉强笑了出来。
棠落瑾和五公主一并退下。
二人虽是同年同月同日生，五公主也养在皇后膝下五载时间，可是相互之间，并没有太多话说。
五公主初时倒是想要讨好皇后之余，讨好棠落瑾，奈何皇后却不许她如此。五公主迷茫之余，只得听话。
先前她又听了馨妃的一席话，不禁转头摸了摸自己的脸，然后再看棠落瑾的容貌。
棠落瑾又非木头人，瞥到她的打量，侧头看她：“怎么了？”
五公主忙低了头，道：“我只是瞧着，七皇兄和母后长得可真像，不愧是亲生的母子。”
棠落瑾又看她一眼，道：“你伺候好母后便是。”尔后就径自离开。
他最听不得旁人说这类的话，偏偏他的容貌，也真的是长得歪，竟和皇后相像——虽然这样的容貌，让怀疑他“嫡出”身份的人闭了嘴，可是，对棠落瑾来说，他亦不知晓这是好事，还是坏事。
棠落瑾坐了肩舆，很快回到东宫。
然后就召见了石媚。
石媚如今是东宫女官，她虽绝色，人又有一手好医术，向棠落瑾和石家求娶石媚的人数不胜数，可是石媚心中早有想法，据不肯嫁。棠落瑾见她执意如此，倒也随她。
石媚来的时候，棠落瑾正在写大字。
房间里很亮，石媚见了，低着头，动了动嘴，没有说甚么。
棠落瑾连写了十张大字，才搁了笔。
房间里只剩下棠落瑾和石媚。
“五公主的燕窝，还每日都送？”
“是。燕窝本就滋补，再有奴婢找的方子，使得五公主熬得燕窝粥更加滋补，味道也好，五公主爱送，皇后也爱喝。”
棠落瑾手指微曲，敲了敲桌面，淡淡地道：“燕窝既是滋补的好物，就请五公主接着送罢。至于剩下的事情……”
石媚心头一跳。
先前太子离宫之前，她被太子特意召见，吩咐了数件事情，有些事情，石媚自认是该做之事，可是有些事情，石媚根本不明白太子为何要这样做。可是，她是太子的人，石家是太子的人，她自然统统答应了下来。
不过，答应归答应，心中害怕，也是真的。
现下太子话里似有转机，石媚自然关心。
“世人多以为，刚出生的孩子个头越大越好养活，可是医者自然知晓，孩子越大，母亲所受的痛苦就越大。”石媚道，“那一位本就尊贵，吃穿用度皆是最好，又有这最为滋补的燕窝粥调养，单单这么瞧着，仿佛比寻常双生子的胎还要大。如今，哪怕那一位从前是生产过的，这一胎胎儿过大，想要顺利生产，怕也不是易事。”
棠落瑾微微蹙眉，良久才道：“如此，那便传话过去，暂时不要让大公主轻举妄动。暂且……等着消息。”
石媚躬身应是，尔后离开。
顺者昌，逆者亡。
棠落瑾在听到天元帝为还未出生的十二皇子取了这个字做封号的时候，就知道自己不能妄动十二皇子了。
这个字，是对未来的十二皇子的警告，也是对他的安抚和提醒——天元帝是他的父亲，也是十二皇子的父亲，哪怕天元帝并不属意十二皇子做太子，也未必愿意见到这个孩子还没出生，就胎死腹中。
棠落瑾心中，原本也没打算要十二皇子的命，是以天元帝的期望，他也不会辜负。
天元帝皇子众多，若是他把他们各个都当成仇人，怕是不等那些皇子对他动手，天元帝就要先结果了他。而他能稳坐太子一位，未尝也没有肯善待其他皇子的缘故在。
所以，十二皇子还没出生，他就已经在帮着他滋补身子了。
古代女子生产，本就危险重重，棠落瑾的原意，也只是想要在那时要了皇后的性命。
不过……想到天元帝桌上放得那本野史，棠落瑾目光微暗。他知道，天元帝放那本书，不是再说他要废后，毕竟，一旦废后，他就是废后之子，太子之位难保。另一方面，天元帝是在提醒，一旦皇后死了，他正值盛年，朝廷必要上书，逼他立继后。
妾不能为妻，天元帝要立继后，自然也只能重新迎娶佳人。
而重新迎娶的继后，又一定能比现在的皇后好么？
这一点天元帝不知道，棠落瑾也不知道。
可是，皇后几次三番害他，更使得馨妃不能再孕，棠落瑾要真的甚么都不做，那也是不可能的。
更何况，即便他甚么都不做，单单把五公主所做的事情告诉皇后，大约也足够皇后郁结于心的了。
棠落瑾忽而想到九公主今日提到的玉质的兔子。
那样的兔子，他只送了九公主和十二公主。九公主还好生生活着，十二公主，却早早没了。
杀人则当偿命，虽然十二公主是皇后所出，却意外地愿意和他亲近，棠落瑾也有几分喜欢她。既她死了，他总该要把真正的凶手，告知皇后，也好让杀人者，即便不能立刻偿命，也要受上足够的惩罚才好。
如此想罢，棠落瑾才终于安心睡下。
到得第二日，早朝之上，棠落瑾将江南一行之事，譬如科举舞弊案的结果、江南借书馆的建成等等，都一一在朝堂说清。
天元帝自是大喜，着令太子读书之余，将京城借书馆也建出来。
再宣旨，册封二皇子为谦王，三皇子为肃王，四皇子为仪王，六皇子为桓王，八皇子为丰王，九皇子为恭王，十皇子为睦王，追封五皇子为怀王，追封十一皇子为益王。
另，册封皇后嫡出第二子为顺王，周岁行册封礼。
满朝哗然。
当夜家宴，除了二皇子和九皇子的母妃心有不满，其余被册封的皇子和其母妃，俱都神采飞扬。既被封王，接下来就会有俸禄、食邑、府邸等等。而且，他们也算是有了真正的爵位，可以传承后代的爵位，而不是像从前那般，空空一个皇子身份，然后什么都没有了。甚至说句不好听的，如果只有皇子身份，天元帝突然宾天，他们要在太子下边混日子，只怕连个亲王爵位都混不上了。
只是有人欢喜有人愁，孩子还没出生，就被封了王，这原本是大喜事，可是，皇后挺着大肚子，脸上若不是施了粉，只怕顷刻间就要被人看了笑话。
越侯夫人见此，心疼道：“环儿再过不久，就要生产，怎的脸色这样差？就算是皇上封了顺王，可是，或许是好意，期冀十二皇子将来能顺顺利利长大呢？你总要往好的地方想，如此才好啊。”
皇后看着周遭觥筹交盏，心中只觉更痛，她抓着越侯夫人的手：“那姐姐可知，皇上除了封了我的皇儿为顺王，还给他提前取了名儿？在他还没有出生之前，就给他取了名！”
越侯夫人不明其意，劝道：“这难道不是好事么？这可是哪个皇子，都没有过的殊荣啊。环儿难道不希望，十二皇子在皇上心里是不一样的？皇上膝下这般多的皇子，将来还会有更多的皇子，若是身份不够尊贵，不能让皇上记着，那，才是一件悲哀之事。”
皇后险些哭了出来：“皇上他，他给我的皇儿，取名珉！大姐，是珉啊！”
越侯夫人一怔，劝道：“珉，石之美者。这未尝不是一个好字。环儿莫要多想。”
“莫要多想？我要如何才能不多想？”皇后咬牙切齿道，“珉就算是石中美者，可终究也只是块石头而已。而瑾呢？棠落瑾的瑾呢？瑾瑜，美玉也。我的皇儿便只是个石头，而他棠落瑾，便是美玉么？珉之雕雕，不若玉之章章。大姐，你要如何能不多想？如何才能咽下这口恶气？”
越侯夫人不意天元帝所取的“顺王”的顺，当真是取其“服从”之意，而“珉”字，更是令天元帝的偏心一览无余，心下为皇后哀痛之余，忽然心生俱意。
怎会如此？岂会如此？就算是告诫，皇上只要像对二皇子和九皇子那般，册封一个谦王，一个恭王，以示告诫便罢了。何必直接就封了“顺王”？顺王啊，这名号，如何能算是好？
还有“珉”。一块石头，如何比得上一块美玉，皇上的告诫之心，可见一斑。
只是，为甚么呢？
越侯夫人心头乱窜，脑中闪过千般念头，却独独不肯往最有可能的那个念头上去想。
不可能的，怎么可能？即便环儿当初做事不够谨慎，留下了馨妃性命。可是，太子的容貌却是偏偏像了环儿，这样的铁一般的证据，如何还会让皇上心生疑窦？不可能的，绝不可能的！
清宁宫晚宴极其热闹，长信宫里，却是一派寂静。
紫烟拿了衣裳，给站在门口的馨妃披上，然后就被馨妃给赶了回去。
“娘娘这几日是怎的了？怎的流了这般多的泪？”紫烟担忧地朝着突然又回宫的香炉道，“昨日和今日最奇怪，明明难得起了心思，摆了一屋子的衣裳首饰，想要打扮打扮了，可是到了最后，竟是梳好了妆，换好了衣裳，竟又不肯出门，非说自己病了。”
香炉低着头，不说话。
紫烟倒也不恼，径自道：“香炉你说，娘娘这是想要打扮打扮，让皇上多喜欢一些么？可是，今日家宴，明明是大好的机会，娘娘都准备地妥妥当当了，怎的又不肯去了？真真是奇怪。”她拿起针线篮里的一件小衣裳，小声道，“难道是娘娘想要个儿子了？”
香炉心头一跳，瞪了她一眼。
紫烟忙指着小衣裳道：“瞧，这小衣裳做的都是男孩儿穿的。娘娘做了，还要给九公主的小兔子穿，偏九公主生气，非说她的小兔子是兔姑娘，不喜欢它穿男孩儿的衣裳。可是就算如此，娘娘还是做了这许多。”紫烟越想越奇怪，奇怪之余，又长长叹道，“可惜，娘娘被那奸人所害，再不能给咱们生个小皇子了。”
香炉忽然一拉紫烟，二人齐齐回头，正瞧见馨妃正一身瘦削，整个人仿佛是装在衣裳里似的，空荡荡的。
怔怔的站在她们身后，泪流满面。
紫烟吓了一跳，忙道：“娘娘，娘娘，您莫要哭啊，是奴婢不好，不该提起这件事情。您莫要再为这件事哭了！”
香炉抿着嘴，不知该如何开口。
馨妃却突然道：“是了，我不能再生育了，是该哭的。该好好哭上一场。”
她终于有了借口，为着自己的识人不清和天真，为着她的儿子，好好痛哭上一场。
第52章 香消（上）
翌日就是九月初一。
棠落瑾起床的时候，头还有些晕。
在古代，十二岁就算是半个大人了，平常可以不喝酒，但是他的欢迎宴上，尤其是家宴上，有些人的酒，他也只得咬着牙喝了。
想到晚上还有群臣宴，棠落瑾眉心就一跳一跳的。
小径瞧了，忍不住自个儿偷着乐了一会。
棠落瑾轻飘飘地看了他一眼。
小径立刻严肃了脸，端着托盘里的东西，道：“这是昨个儿蒋小姐特特嘱咐奴才熬的，说是瞧着您喝了不少酒，早上起来怕是要头疼，定要奴才看着你喝了才好。”
棠落瑾原本没打算喝，听得小径的话，微微一顿，才把醒酒汤接了过来，捏着鼻子喝了下去。
昨个儿是家宴，宁阳大长公主带着蒋寒漪也来了。
只是昨个儿的家宴他是主角儿，只得空敬了宁阳大长公主酒，说了几句话，至于蒋寒漪，他只来得及冲她微微点头，连一句话都没说。
“今天下午，宁阳大长公主提前来长乐宫的话，莫忘了来告知孤一句。”
小径自是答应不提。
宁阳大长公主府。
昨日是家宴，今日是群臣宴，诰命夫人自然也要进宫的。
蒋夫人带着丫鬟，就往蒋寒漪的院子里来。
蒋寒漪原本就是蒋家唯一的嫡女，后来和太子定亲，蒋家越发看重她，她的院子，也是蒋家小姐里最漂亮宽敞的一个。
蒋夫人带着丫鬟过来的时候，就瞧见自家女儿坐在湖畔，瞧着湖中鱼，蒋家两个庶女则在叽叽喳喳说着什么。
蒋夫人微微一皱眉。
丫鬟们很快发现蒋夫人的到来，俱都福身行礼，蒋寒漪和两个庶女也在行礼。
蒋夫人笑道：“都起罢。漪儿来，瞧瞧娘给你新作的衣裳，合不合身？若是不合身，让人赶紧改了，合身的话，今晚就穿着去赴宴。”
旁边的丫鬟忙将裙子抖开，众人才见，这是一件石榴裙，只中间一条腰带，缀满了细小的珍珠。
好巧不巧，那珍珠正摆了梅花的形状。
蒋寒漪的庶妹蒋寒茵鼻子微动，使劲嗅了嗅，道：“咦？我怎的闻到了梅花香？莫非是我闻错了？”
众人皆一嗅，果然闻到了淡淡的冷梅香。
蒋寒茵鼻子最灵，指着那石榴裙道：“竟是这石榴裙上传来的梅花香！”
蒋夫人见了，这才笑道：“果然是茵儿厉害。”
蒋寒漪看向那石榴裙，目光微动。
蒋寒茵垂头道：“娘果然最疼姐姐了，这样的好衣裳，可不就只姐姐有一身，我和妹妹，总归是没有的。”
蒋夫人面色不变：“这却不是我偏疼了谁，这布料，是太子殿下在江南时，特特让人送了来的。我瞧见了，才让人给漪儿做了衣裳。又恰好逢得梅花山上的朱砂梅梅开二度，这才让人摘了花瓣来，催得这石榴裙上染了梅香，一月功夫，才得了这一件。太子送来的布料，如何不该穿在漪儿身上？”
蒋寒茵和另一个庶女俱低了头。
蒋寒漪无奈的看了蒋夫人一眼，但也没有立刻说甚么。
等到蒋寒茵二人走了，蒋寒漪才道：“她们两个寻日里还算识趣，只是年纪到了，说亲上不顺，才会偶有算话。不过是糊涂人做糊涂事，娘要愿意教她们，就请了教养姑姑严加管教，多说些嫡母为尊的话，她们自然知道好歹；娘若懒得动手，冷落她们些日子，她们吃得苦了，自然也会学乖，何必与她们做这些口头上的争执？”
蒋夫人知道自己这个女儿虽瞧着安静，但一贯是有主见的，管家理事，教养庶妹，都是一手，摆手道：“没法子，娘就是看她们不顺眼，管也懒得管，先刺上几句，接下来再冷落她们几日，也便罢了。”
尔后蒋夫人又指着那石榴裙，欢喜道：“莫要再说她们了，这衣服做好了，漪儿也该试试才好。这是太子为你送来的石榴裙，石榴花娇艳，石榴多子，显见太子是把娘的漪儿放在心上的。这衣裳啊，可要好好试，等晚上就穿去给太子瞧。”
蒋寒漪无奈道：“娘想得也太多了。太子才十二岁，还是个半大的孩子而已，哪里会有甚么取悦女子，还有甚……多子的想法？他去了江南，事务繁多，大约是捉了仆从去买。仆从心眼多，才自作主张买了这布来，偏……”偏蒋夫人还把这布当成了太子的拳拳之心。
蒋夫人只笑：“他小，你可不小。漪儿觉得，这个夫婿如何？”
蒋夫人原是将门虎女，闺中时也是骑马射箭的，嫁到公主府，宁阳大长公主素来喜欢她，夫君敬她，虽有妾室庶女，但也随她管教，她自是养得一副好爽心性，此刻竟也调笑起了自家女儿。
蒋寒漪心知自己母亲的性子，只得道：“太子曾与女儿说，愿与女儿，并肩携手，走过百年。太子待我，不是如珠如宝，将我当做一件值钱的死物，而是将我当做一个可以携手同行的伙伴。我不知将来他是否会喜欢我，我也不知我是否会痴情于他，可是，至少，他能如此待我，即便没有男女之情，我亦会尽我所能，做好太子妃，让他没有后顾之忧。”
这是蒋寒漪的承诺。
一个十五岁少女的承诺。
蒋夫人怔了怔，等女儿走得远了，才叹道：“旁的也就罢了，太子长成那个样子……有哪家女儿会不动心？只可惜……”
宁阳大长公主素来疼爱蒋寒漪，因蒋寒漪和太子结亲，她对其就更加看重了。
现下既无事，她便带着蒋寒漪，早早往长乐宫赶去了。
祖孙二人在长乐宫里没有坐多久，小太监就来报，太子求见。
第16节
恋耽美
第16节
天元帝也反应过来，太子是他一手教出来的，有爱兄弟，当初七岁稚龄，尚且能饶过十五岁的大皇子一命，如今自然也不会对小小婴儿的性命感兴趣。太子此举，的确不是为那小小婴儿。
太皇太后见天元帝明白过来，才叹道：“你既知晓了这件事情，要如何做，阻止也好，冷眼旁观也罢。总之，你既做了决定，就该知晓，以太子的身份，有些事情，并非是绝情，而是不得不做。只是你一旦做了决定，就莫要再责怪太子的不是才好。”
天元帝沉默许久，方才叹道：“太子聪慧。朕竟不知，当日所为，是对是错。”
太皇太后幽幽叹道：“至少，对大棠来说，是件好事，还是大好事。”
小镇上，棠落瑾跟着宁君迟，一道见了当初的戍守边境的左潜将军和左潜将军的儿子左文睿。
左潜和左文睿在这小镇的酒楼里，早早等了七八日，就是为着能有机会，见到棠落瑾。
左潜是武将，哪怕断了一只手臂，依然不改武将脾气，见着宁君迟和棠落瑾进了包间，就立刻带着儿子朝棠落瑾跪了下来。
“臣左潜，见过太子。”
“小民左文睿，见过太子。”
宁君迟早就猜到，这父子二人大约是想要借着他，搭上棠落瑾，如此光明磊落的利用，宁君迟见状倒也不恼，只端坐一旁。
棠落瑾目光扫过左文睿，见左文睿年约二十六七，虽华衣锦服，却一身英武，瞧着，倒也像个模样。
“左将军，左公子，都坐罢。”
虽这左家有心投靠他，可是，他们也要让他看到，左家的可用之处，如此才好。
左潜和左文睿自是大喜。
左潜性子太过鲁直，当初没有断臂之前，因军功极盛，旁人不敢对他指手画脚，可是等到断臂之后，不得不提前告老还乡，就有些人开始反过来报复他，竟害得他的儿子明明文武才能皆有，却偏偏考不得武进士，重新入朝为将，这才只得想到这么个主意，来这繁华小镇上守着太子。
没想到，他们真的守到了太子，也守到了左家的机会。
第50章 封号——顺王
左潜本就是可以和宁山相提并论的将才。
只是宁山除了是将才，还是出生世代武将之家，自然知晓要怎么样才手握兵权的同时，不令自己被皇帝怀疑，从而保住自己和自己的家人。
而左潜则不同，他是寒门出身，虽然天生有领兵打仗的才能，也考过了武进士，可是在为人处世和防止被猜疑上，仍旧比不得宁山。也正因此，在他被敌寇斩断左臂后，才会被那么迅速的要求“告老还乡”。
左潜出身寒门，一无家族可以依靠，二无几个官场上的至交好友，为数不多的几人，都只肯在银钱上帮着左潜，却不太肯在左潜儿子不能考武进士的时候出手，帮其获得考科举的资格。
宁君迟的父亲宁山倒是愿意相帮，可是宁山提出这件事后，却又被左潜拒绝了。
因为那个时候，他就听说了江南科举舞弊，皇上令太子前往江南彻查此案的消息。
——左潜从前打仗时，颇为风光。可是那时候他没有心思思索前程和后路，等到被迫告老还乡，他终于慢慢思索起了前程和后路。
天元帝正值壮年，手下早早有了亲信之臣，他想要儿子再做天元帝的亲信，显见是难上加难，即便天元帝愿意，天元帝身边的人又如何会愿意？且有宁家在，天元帝怕也看不到其他武将。
而太子则不同。虽则宁家是太子的外家，可是天元帝活着一日，宁家就是天元帝的亲信，不是太子的亲信。
左潜心知自己长子左文睿如今才二十六岁，次子、三子年岁也不算大，他们若要在天元帝眼前搏地位，怕是艰难；可是，如果他们一家子都投靠了太子呢？
不入虎穴，焉得虎子？
宁家世代忠烈，仍旧摆脱不了令妻儿在长安城为质的结果。不过也正因此，帝王才对宁家信任有嘉。天元七年，宁家被污蔑勾结外寇时，帝王才会为着宁家一拖再拖，最后成功为宁家洗脱了罪名。
左潜不傻，有这样一个现成的好例子在眼前，他没有不去效仿的理由。
“这些年在这小镇上，臣和臣的家人，却也待得腻了。”左潜了一句，忽而正色起身，俯身跪拜，“小镇虽好，不是臣心头所好。若是臣的儿子，能有考中武进士的机会，那么臣全家，从此之后，愿以殿下为尊！”
左文睿亦随父亲跪拜：“小民志在疆场，志在驱除外寇，志在令我大棠百姓，不受外寇相扰。殿下若肯让小民得偿此愿，小民和小民妻儿的性命，就全都是殿下的了！”
长安城，沈家。
沈婷不意父母兄长，竟都没有把太子身世说与馨妃听的想法，不禁红了眼眶。
“可是、可是姐姐是太子的生母，总该叫她知道这件事才好。”沈婷想到姐姐待她的好，干脆跪了下来，乞求道，“我知道爹娘兄长是担心姐姐和我一样不够聪明，看不懂如今的局势，会不小心耽搁了太子的前程，会让沈家陷于为难。可是，姐姐虽不聪明，但却也不糊涂啊！姐姐在宫里多年，哪怕没有学会那些阴谋诡计，如今却也懂得了分辨人心善恶，显见是比从前要好得多了。咱们若是把真相告诉姐姐，再在一旁慢慢规劝，姐姐总能理解沈家的难处，理解太子的难处，然后只在心里记着太子，而不在明面上表现出来的。”
“我虽然还没有做母亲，可是爹、娘，大哥、二哥、三哥、四哥都已经为人父母，当知父母爱子女之心，为之计深远。哪怕五公主不是姐姐亲生骨血，哪怕五公主自出生后几个月，就被带离姐姐身边，哪怕五公主从来不愿意认姐姐这个‘母妃’，可是姐姐仍旧为着五公主，伤透了心，又费劲了心，为的不过是她那一片慈母心肠。”
沈婷擦拭了下眼泪，道，“姐姐即便糊涂，却也是个母亲。女为母则强，即便这件事情再艰难，可是姐姐为了太子，定会把这件事藏在自己心里，绝不令外人察觉。爹娘兄长，我知道我和姐姐一样不够聪明，可是，如果有一日，我成了今日的姐姐，那么，我至少希望，在人人都知道真相的时候，我自己不要被欺瞒。而且，欺瞒的不是一件寻常琐事，而是我的真正骨肉一事。如果真是这般，哪怕欺瞒我的是爹娘至亲，我仍旧会为着自己不曾知晓自己的亲生骨肉、连想他都想错了的事情，对爹娘心生芥蒂！”
沈婷说到这里，沈老爷、沈夫人和沈家兄弟四人，才微微动容。
沈夫人亦是母亲，闻言不禁看向沈老爷。
沈老爷撇过头去。并非他不心疼长女，而是长女在闺中时，就被他和夫人宠过了头。他自己洁身自好，见妻子为她接连生育四个儿子，又得了一个女儿，便将妻妾遣散，只留了两个老实的通房，省的那些人惹自己的女儿不开心。可是也正因此，长女在闺中时，被养的更加天真无邪。
沈老爷虽疼爱长女，可是，他真的担心，自己的长女会经不住这件事情，一来不能相信自己放在心里宠爱记挂了十二年的五公主，竟不是亲生骨肉；二来后悔自己当初轻信皇后，才使得皇后有了当年换子的机会；三来愧对自己竟不曾记挂过的亲生儿子，因此爱子之心大盛，从而露出马脚。
可是看着眼前的妻女，还有一脸不忍的几个儿子，他就知道，即便这些话他说了出来，妻子女儿自不必说，就是几个疼爱馨妃的儿子，也定然是硬要找出话来反驳他。
沈老爷心中叹气，面上却板了起来，打算用自己一家之主的威严来结束这件事情。
“此事暂且不必……”
“老爷！”香炉忽然跪了下来，头一次不敬地打断了沈老爷的话。
沈老爷和沈夫人以及众人，都诧异的看向了香炉。
香炉定了定神，先磕了个头，尔后才起身道：“奴婢打断老爷的话，是奴婢的错，老爷夫人要如何责罚，奴婢绝无二话。只是……有些事情，奴婢在宫里时，娘娘不许奴婢胡乱告诉老爷夫人，可是奴婢现在已经出了宫，又做了老爷夫人的奴婢，有些话，却是应当告诉老爷夫人了。”
沈老爷和沈夫人面面相觑，沈夫人忙道：“香炉你快些起来。你为着咱们在宫里伺候芯儿多年，又伤了腿，不必这般跪着。若有话，站着说便好。”
香炉苦笑着摇了摇头，道：“夫人客气。这些话，是娘娘不许奴婢说的，可是奴婢说了，就是违背了娘娘命令，奴婢合该跪着。”
“当年娘娘初进宫，皇上喜爱娘娘，皇后……又一直护着娘娘，娘娘虽偶尔被妃嫔刁难，倒也不甚放在心上，心性和在闺中时并无不同。直到娘娘生产之后，太皇太后懿旨，令五公主去庵堂修行七载，娘娘心下悲恸，竟也顾不得伺候皇上。皇上虽仍旧常常往长信宫赐了东西来，但人，却是不怎么来了。再加上那时宫中妃嫔多嘴，但也点醒了娘娘，为甚那一日，皇后和她会同时生产？为甚皇后七月产子，她八月产女，七生八死九成人，这些话，娘娘听得多了，慢慢也就明白了，人也越来越沉默。皇上依旧是隔上几日，就赐下东西，但是皇上自己，却鲜少肯来。”
“直到夫人进宫，好生劝慰了娘娘，娘娘这才打起精神，调养身体，好再生个孩子，一来是让自己不那么寂寞，二来，其实也是想着，再生个孩子，不论是男孩还是女孩，在皇上心里占了位置，将来也好把五公主再接回来。”香炉道，“只是失宠之后，再度争宠，又何其艰难？皇上虽喜欢娘娘，可是，皇上心怀天下，后宫又有无数的美人儿来讨皇上欢心，哪怕皇上心里是有娘娘的，娘娘冷落皇上许久，皇上的心，也不是那么轻易能回转的。……”
沈夫人不是没猜到过其中的艰难。可是，她的女儿既进了后宫，又没了皇后的“照拂”，自己若不肯努力，显然就会在后宫中快速凋零。
只是，听到香炉说起馨妃当年的艰难，沈夫人不免转过头，以手帕掩面。
香炉继续道：“奴婢瞧着，老爷夫人是担心娘娘依旧像在闺中时那般天真，才不肯将真相告知娘娘。可是，自古以来，后宫三千佳丽，各个都想往上爬。娘娘就算曾经天真，现下依旧比后宫其他人天真，可事实上，娘娘也已然改变了很多。争宠、固宠，在生下九公主后，一力回绝了皇上要晋分位的要求等等，娘娘显然是渐渐地心有成算，再慢慢为自己，为两位公主，为着沈家着想。且，正如二姑娘所说，女子为母则强，娘娘是两个孩子的母亲，且一生都只会有这两个孩子，奴婢以为，就算娘娘知晓了真相，心痛欲死，却也不会死；恨不得想要立刻抱着太子以偿还这十二年的缺失，却仍旧会竭尽全力，克制住自己，让自己为了太子而佯作冷眼旁观，甚至继续把皇后的五公主当成自己的女儿。”
“馨妃娘娘，早已不是闺中女孩儿。饶是老爷夫人想，奴婢想，那偌大的后宫妃嫔，却容不得娘娘那般天真。”香炉再次叩首，“所以，奴婢请老爷夫人再考虑考虑，是不是真的不准备告知娘娘真相了？娘娘苦了这么多年，她合该有理由知道，她的第一个孩子，不是始终不肯和她亲近的五公主，而是明明在皇后名下艰难度日，却仍旧在心里记挂着她的太子。”
沈老爷、沈夫人和沈家四兄弟，俱不知自己从前疼宠娇养的女儿或妹妹，如今竟在后宫经历了这诸多磨难，登时心痛难忍。
“爹、娘！”沈婷不禁道，“不要瞒着姐姐好不好？咱们慢慢说，姐姐、姐姐她就算不聪明，却也不会在这个时候再做糊涂事，尤其是对太子不利的糊涂事的！”
沈老爷和沈夫人终于长叹一声，松了口。
说便说罢。
正如香炉所说，与其让女儿难过于五公主不跟她亲近，倒不如让女儿痛苦之余，却清清楚楚地知道，自己的孩子，是记挂着自己的。
当初九公主出生时的帮助，婷儿落水时的帮助，难道他们还要真的自欺欺人，说太子根本不知自己的身世？
说就说罢。
棠落瑾并不知长安之事，他得了左潜、左文睿父子的投靠，心下正是高兴的时候。
左文睿是左潜打小就一手教出来的，本事自然不差。如果不是这些年来，左家被有心人相阻，不得考中武进士。他自己又不想去边境从小兵开始做起，怕是早就进了军中，并有了一席之地。
“反正我也有了妻子儿女，这时候也该考了武进士，为国效力了！”左文睿陪着棠落瑾走在街上，笑道，“您不知，我现下可是有三个儿子两个女儿呢，两个儿子将来也想从军，剩下的一个倒是既不想从军，也不想做官，只一心想多读书，将来做个教书夫子。我打了他好几次，那小子都不改志向，后来还是内子劝我，要留个儿子给她，我这才不打他了。”
左文睿说完，下意识的叹了口气。
棠落瑾知道，这是左文睿在为自己愧对妻子而叹气。可是自来武将皆是如此，他也无法可劝。
好在左文睿只是叹了会气，就大剌剌的放下了这件事，转而看宁君迟：“说起来，君迟和我二弟年纪差不多，我二弟现在都有一子一女了，君迟何时成亲？也生个孩子出来，说不得，咱们的儿子还能义结金兰呢。”
宁君迟瞥他一眼：“我喜欢的并非女子。”
左文睿：“我知道啊。可是，喜欢不喜欢是一回事，成个亲，生个孩子是另外一回事。你瞧着这小镇小罢，这小镇上，也有不少男子生来断袖，甚至为了自己的另一半要死要活的。可是就算是这样，他们也没耽搁了娶妻生子这件事啊。君迟喜欢男子就喜欢男子，娶了妻子，生了孩子，不纳妾不找通房，好好善待弟妹也就是了。”
宁君迟不语，连瞧都不瞧他一眼。
左文睿只得低着头跟棠落珏说话：“您说呢？这男子，可不就得成个亲，生个儿子，这才好延续后代，让祖宗有口饭吃对不对？”
棠落珏：“你相信鬼神？相信轮回？”
左文睿想到自己还要考武进士，犹豫了一下，说：“也不是全信，但也不是全不信。”
“你若相信轮回和鬼神，那么人若是死了，要么因作恶太多，下了十八层地狱，沦为恶鬼，这种死去的祖先，何必再给饭吃？即便给了，也只是被小鬼半道截了去；要么则是生前为善，死后成了神仙，神仙自有天庭和百姓供奉，又岂会在意后代的一炷香，一口饭？要么就是生前是普通人，死后升不了仙，但也下不了地狱，而是继续轮回做人。既都轮回了，自然有新的父母家人喂他饭吃，别说不记得自己有甚子孙后代，就是记得，他怕是也宁可要你在凡间给他些金银，也不稀罕你给他烧的那些纸钱和香火。”
棠落瑾说罢，就继续往前走。只是走着走着，就发现站在他右边的宁君迟还一直跟着他走，左边的左文睿则是傻傻的站在原地。
棠落瑾一皱眉。
左文睿回过神来，小跑着上前，不禁继续问道：“那、那若是不信鬼神，又当如何？”
棠落瑾面无表情：“若是不信鬼神，人死则化为白骨，自此在世间消陨。死了就是死了，没有魂魄，没有天庭地狱和轮回，死就是死。活人给的那些香火、纸钱和饭，也只不过是活人的心里寄托，和不存在的一个人，又有何干系？”
左文睿怔了半晌，才道：“竟是如此，竟是如此么？那如果信不信鬼神，都无需子孙后代的祭祀，那么，是不是生男生女，也都无所谓了？哪怕是世代都生有男儿，那些男儿都随着这一家的姓氏，其实，他们所谓的祭祀，也都只是为求自己的心安？而那些只有女儿的家里，哪怕没有祭祀，其实，死去的人，要么是魂魄都不存在，要么成仙，要么下十八层地狱，要么再次转世投胎，其实，祭祀与否，又有何干？”
棠落瑾难得仰头看了左文睿一眼，尔后缓缓点了头，道，“可惜世人多愚昧，同生为人，男子却要压制女子，将其拘禁后宅之中。可笑，可叹，可悲！”
这下不但是左文睿怔住了，连宁君迟也怔住了。
棠落瑾奇怪的看向宁君迟，似是再问宁君迟怎么也犯傻了？
宁君迟却是一笑，摸了摸棠落瑾的脑袋，道：“舅舅只是没想到，原来小七，竟也这般温柔。”
一贯面无表情不会笑的棠落瑾：“……”
左文睿呆了半晌，才跟了上去，这次却不开口了。
等到棠落瑾在左家住了几日，知县得了消息，赶来在外头磕了个头后，棠落瑾就要离开了。
左文睿将一行人送到船上。
棠落瑾一早就进了房间，左文睿便在甲板上和宁君迟聊了一会。
左文睿道：“君迟真的不娶妻纳妾生子了？”
宁君迟看了一眼岸上来来往往的人群，道：“自然是不打算的。从前，一开始做这个决定的时候，我总觉得，或许有一些对不起先祖。可是那一日听到小七的一席话，才发现并非如此。死了就是死了，哪怕是当真有轮回和鬼神，他们也收不到后代的孝敬。如此，又何必多做这些无用之事？我既不喜女子，先祖又无需我的供奉，那么，我只要慢慢去寻找，那一个可以和我一同度过一生的男子便好。”
左文睿道：“可是你都找了多少年了？男子十五六岁说亲，你从那时开始算，今年都二十一了，现下还没找到，以后当真能找得到？万一你找到他的时候，你已经老了怎么办？万一你一直没成亲，而他小小年纪却已经成亲了呢？我倒是觉得，你不想娶妻纳妾耽搁女子便罢了，但是，若着实寂寞，不若寻个志向相投的男子，聊以慰藉这日日夜夜的寂寞才好。”
宁君迟不意左文睿会跟他提这么个建议，想到儿时二人在边境时的交好，摇了摇头，道：“左兄须知，宁缺毋滥四个字。当然，若当真是我生君未生……”宁君迟淡笑摇头，“我也只能尽力争取。若君无意，也只能是……天意如此，我不值得他放弃太多。我，自会认命。”
但是，即便是到了那个时候，他亦不会将就就是了。
只是这些话，他不太想继续说下去。好在左文睿叹息一番，也不再多问，二人又说了些话，宁君迟担心棠落瑾一个人在船舱里寂寞，就提前告辞了。
左文睿看着儿时好友的背影，想到太子的容貌，心里忍不住嘀咕——宁缺毋滥？他倒觉得，他这好友若是想寻个合心意的人，倒应该先离开太子些日子，省的日日看着太子那副容貌，转头一瞧旁人，俱都其丑无比，这还怎么要寻合心意的人？
奈何他和宁君迟分别太久，宁家是皇上心腹，他又跟着父亲一心投靠了太子，只待考过武进士，就往长安城里去，到时候，他们或许也做不了太交心的好友了。
接下来的行程，棠落瑾依旧不急不缓，以至于八月十五都是在船上过得。
好在棠落瑾并不在意这些，宁君迟陪着棠落瑾，对此也是无可无不可。
到了九月前，棠落瑾果真回了长安。
皇后已经怀胎八个半月，虽厌恶极了太子，却也只得在清宁宫设晚宴，迎太子回宫。
至于午膳，太子被天元帝留在了紫宸殿。
天元帝见到棠落瑾回来，自是大喜。
只是他手下正在写字，招了招手，就让棠落瑾过来。
“小七来看，这个字，如何？”
棠落瑾走过去，就瞧见天元帝正好写了一个“顺”字。
棠落瑾心头一跳，瞥见桌上一本民间野史——还是写历朝历代继后和废后的野史。
他大约想明白了甚么，但面上仍旧无甚表情：“父皇要用这个字做封号？给谁的封号？”
天元帝笑道：“自然是给你十二皇弟的封号。”他将笔搁置了，叹道，“至善大师曾说，你命里有一个皇后所出的弟弟，可是朕见过太多同胞兄弟为争夺皇储之位，依旧斗得你死我活的例子。虽则你比你十二皇弟大了十几岁，可是你母后偶有糊涂，或许会偏爱幼小，做下糊涂事。朕自然应当先把这封号给了你皇弟，省的将来，再惹出些麻烦事来。”
顺，服从也。
顺者昌而逆者亡。
棠落瑾看着这个封号，再思及天元帝桌上的野史，精致的面容上，无半分表情。
第51章 收手
“顺王，”天元帝温声道，“小七觉得这个封号如何？”
这是天元帝第二遍相问了，棠落瑾不能再不回答。
他垂眸思索片刻，才道：“父皇所赐，俱是好的。儿臣唯恐人，人无伤虎意，虎有害人心。”棠落瑾说罢，抬头就看到了离他很近的天元帝鬓角的几根白发，微微一顿，心中一叹，静默片刻，只得道，“不过，想来有父皇在，那虎再有心，也不敢伤了儿臣了。”
天元帝这才笑了开来，拍了拍棠落瑾的肩膀，笑道：“朕的太子，且安心。”
父子二人一同用了午膳，天元帝留着棠落瑾，为他念了半个下午的奏折，又带着棠落瑾去武校场，考较了棠落瑾的拳术、弓箭和马上功夫，如此一番折腾，才和棠落瑾沐浴之后，往长乐宫走去。
太子自江南回归，将江南科举舞弊一案处理的极好，天元帝早早就定了后日九月初一夜，设宴宫中，以迎太子。
至于今明两日，今日棠落瑾只在他和太皇太后、太后、皇后处分别请了安就好，明日早朝，太子上朝，陈情江南科举舞弊一案，到了晚上，才有家宴。
天元帝将这些安排与棠落瑾一说，棠落瑾自然没有不答应的。
父子二人一同拜见过太皇太后和太后以后，就开口要离开。
今日一直侍奉在太皇太后和太后身边的九公主突然站了起来。
众人皆看向她。
九公主小小的“啊”了一声，懊恼了片刻，只得扁着嘴，屈膝行礼。
“小九、小九是想去送送太子哥哥。所以……”才这么匆匆忙忙的站了起来。
太皇太后和太后身边跟着九公主久了，也知晓九公主的性子，和无端端对太子的喜欢，见状只笑，倒也不肯责怪。
天元帝笑：“小九只想去送太子哥哥？那父皇呢？让父皇站在一边，看着小九对着太子十里相送么？唔，原来在小九心里，太子哥哥比父皇还要重要啊。”
棠落瑾面无表情。
九公主看了棠落瑾一眼，心下微微失望，可是很快又想，太子哥哥素来没甚表情的，不对着她笑也是正常的。于是她很快打起精神来，用食指刮了刮自己的脸颊，歪头道：“父皇可是一国之主，有帝王之量，还要和太子哥哥比小九的喜欢么？再说了，父皇小九隔几天就能见一次，可是太子哥哥……小九有好长好长时间没有见到啦！”
天元帝隔空点了点九公主，只起身道：“罢罢罢，那父皇就先往清宁宫去，你快快送了你太子哥哥，也往清宁宫去罢。”
九公主自是大喜。
棠落瑾面无表情的点了点头。
天元帝先走一步，九公主跟在棠落瑾身后，往殿外走去。
九公主才九岁，又是姑娘家，走路步子小，她径自发了会呆，才发现自己的步子走得很慢很慢，可是，不管她走得多慢，太子哥哥都会在她面前两步远的地方，丝毫没有将她落在后面。
九公主心里欢喜，忍不住快走两步，一下子拽住了棠落瑾的衣袖。
棠落瑾停下脚步，转过身，微微拧眉。
九公主稍稍退后了一小步，可还是拽着棠落瑾的衣袖，不肯放开，仰着小脑袋，固执地看向棠落瑾。
棠落瑾只好把眉头松展开来，道：“有事？”
九公主原是无事的，如果不是方才起身的动作太大，被发现了，她此刻应该是规规矩矩一句话不多说的送父皇和太子哥哥出门，然后看着二人上了肩舆，就返回长乐宫的。
不过，现下既被问了，九公主转了转眼珠，想到这几日母妃老是拿着太子哥哥送她的东西看来看去，摸来摸去，而且还不顾母妃身份，竟开口跟她要！九公主就有了话说。
“太子哥哥送小九的小兔子，小九很喜欢。”九公主脚尖磨着地，低着脑袋道，“可是，能不能再送给小九几个啊？要稍微大一点点的，当然也不要太大。”
棠落瑾知道九公主说的是他送的玉质的像人的兔子，可以当做前世芭比娃娃玩的那种，道：“原来的呢？摔碎了？”
九公主忙忙摆手：“没没！我特别喜欢那个小兔子，还常常给它做小衣裳穿。可是、可是母妃最近也喜欢上那只小兔子了，也给小兔子做了衣裳穿！”九公主说着，脸上就有些愤愤。
棠落瑾虽然也想和九公主多说些话，但是很显然，皇后和馨妃翻了脸，他和九公主又素来不亲近，除了正常礼节，他并不该和九公主说这么多话。
于是他明知九公主是想让他继续问她，可还是道：“这次我回宫送往各处的礼物，会晚上两日再送，到时候，给你的礼物里，会有兔子的。”然后他摸了摸九公主的小发髻，声音微微放低，道，“小九也长大了，太子哥哥还给你带了些别的玩意儿，藏好了，莫要让人知道。”
原本有些失望的九公主，眼睛一下子就亮了起来。
可是紧接着，她就看着她的太子哥哥带着人走了。
头也不回的走了。
都不知道回头看看她。
她离开母妃的时候，每每都回头好几次去看母妃来着。
尤其是今天，她回头的时候，好像还瞧见母妃擦眼角了来着。——难道是风迷了眼？
眼看着瞧不见背影了，九公主才耷拉着脑袋，往回走去。
她的侍女刚刚站得远，没听见二人对话，见状奇怪道：“太子殿下没有答应公主的要求么？”
九公主有气无力道：“答应了啊——可是，可是，我还没有告诉太子哥哥，母妃拿着我的兔姑娘，给它做了兔公子的衣裳穿！那明明是兔姑娘，不是兔公子啊！为甚要给它做小子的衣裳？”
侍女：“……”已经不错了公主！太子又不是你的同胞兄弟，能听你啰嗦这一小会已经不错了！没见太子很少搭理别的公主么？
棠落瑾赶到清宁宫的时候，清宁宫刚好摆了桌子，还未放膳食。
天元帝瞧见他来了，便指了自己的下手：“小七来坐。”
棠落瑾应是，然后先拜见和天元帝几乎平坐的皇后。
“不孝儿落瑾，见过母后！”
皇后如今怀胎八个半月，身子很是丰腴，肚子也比寻常人的大，正顶着大肚，笑道：“我儿是为皇上分忧去了，何来不孝之说？快起！”
棠落瑾站起身来，往自己位置上坐去。
尔后五公主来拜见他，然后才俱都坐下，正式摆膳。
天元帝用膳，并不是太讲究食不言寝不语，偶尔也和棠落瑾说几句话。
皇后微微笑着，喝了口红枣银耳汤，将汤匙放下，漫不经心道：“你父皇说，方才你被九公主拦住了，似是还拦了许久。小七和九公主素来不熟悉，怎的这次竟这般有话说？”
天元帝神色不变，只是夹菜的筷子终是放了下来，只觉满桌饭菜，俱是无味。
棠落瑾道：“九皇妹小儿心性，说是儿臣从前送她的一件玩意儿，她很是喜欢，想要跟儿臣再要上几件。可是，儿臣每日要上学练拳，还要时常替父皇去长安城看看百姓的日子过得如何，儿臣的太子妃又未娶进门，给九公主这些皇妹的礼物，俱都是下面人安排，儿臣只最后看了一眼礼单而已。是以哪怕儿臣过目不忘，亦在长乐宫前踟蹰良久，才想到了当初送九皇妹的礼物是甚么，答应了下来。”
棠落瑾的话太过理直气壮，皇后听了，倒也没怀疑，只道：“是甚么好玩意儿？若是真那么好，就该给你五皇妹也送几件才好。她们姑娘家，不如你们男子方便出门，你在外面瞧见了好东西，也该记着你皇妹。”
棠落瑾道：“方才已经安排小径出门寻当初做这个的工匠了，到时会给宫里的皇姐皇妹，各做三件。五皇妹尽孝母后身前，到时自然是会提前送来，令五皇妹先挑选。”
皇后这才满意。
饭毕，天元帝道：“天色晚了，小七回去歇息罢。朕还有事，要与你母后商议。”
皇后怀孕许久，天元帝虽时常来看她，留宿的事情还未发生过，闻言面上一喜，不禁问道：“皇上有什么事情，愿意和臣妾商议？”
天元帝看了棠落瑾一眼，道：“自然是梓童和朕的小儿子的封号。朕已经拟好了字，梓童来瞧瞧，若是喜欢，就顺着这个字，再给咱们的小儿子一并取了名儿罢！”
皇后面上的笑容微微僵住——封号？众皇子中，只有太子，才不需要封号。她的小儿子……不，是她的儿子，哪里需要封号？
好在想到当初棠落瑾也是周岁封王，有了封号，三岁时才封了太子，皇后这才勉强笑了出来。
棠落瑾和五公主一并退下。
二人虽是同年同月同日生，五公主也养在皇后膝下五载时间，可是相互之间，并没有太多话说。
五公主初时倒是想要讨好皇后之余，讨好棠落瑾，奈何皇后却不许她如此。五公主迷茫之余，只得听话。
先前她又听了馨妃的一席话，不禁转头摸了摸自己的脸，然后再看棠落瑾的容貌。
棠落瑾又非木头人，瞥到她的打量，侧头看她：“怎么了？”
五公主忙低了头，道：“我只是瞧着，七皇兄和母后长得可真像，不愧是亲生的母子。”
棠落瑾又看她一眼，道：“你伺候好母后便是。”尔后就径自离开。
他最听不得旁人说这类的话，偏偏他的容貌，也真的是长得歪，竟和皇后相像——虽然这样的容貌，让怀疑他“嫡出”身份的人闭了嘴，可是，对棠落瑾来说，他亦不知晓这是好事，还是坏事。
棠落瑾坐了肩舆，很快回到东宫。
然后就召见了石媚。
石媚如今是东宫女官，她虽绝色，人又有一手好医术，向棠落瑾和石家求娶石媚的人数不胜数，可是石媚心中早有想法，据不肯嫁。棠落瑾见她执意如此，倒也随她。
石媚来的时候，棠落瑾正在写大字。
房间里很亮，石媚见了，低着头，动了动嘴，没有说甚么。
棠落瑾连写了十张大字，才搁了笔。
房间里只剩下棠落瑾和石媚。
“五公主的燕窝，还每日都送？”
“是。燕窝本就滋补，再有奴婢找的方子，使得五公主熬得燕窝粥更加滋补，味道也好，五公主爱送，皇后也爱喝。”
棠落瑾手指微曲，敲了敲桌面，淡淡地道：“燕窝既是滋补的好物，就请五公主接着送罢。至于剩下的事情……”
石媚心头一跳。
先前太子离宫之前，她被太子特意召见，吩咐了数件事情，有些事情，石媚自认是该做之事，可是有些事情，石媚根本不明白太子为何要这样做。可是，她是太子的人，石家是太子的人，她自然统统答应了下来。
不过，答应归答应，心中害怕，也是真的。
现下太子话里似有转机，石媚自然关心。
“世人多以为，刚出生的孩子个头越大越好养活，可是医者自然知晓，孩子越大，母亲所受的痛苦就越大。”石媚道，“那一位本就尊贵，吃穿用度皆是最好，又有这最为滋补的燕窝粥调养，单单这么瞧着，仿佛比寻常双生子的胎还要大。如今，哪怕那一位从前是生产过的，这一胎胎儿过大，想要顺利生产，怕也不是易事。”
棠落瑾微微蹙眉，良久才道：“如此，那便传话过去，暂时不要让大公主轻举妄动。暂且……等着消息。”
石媚躬身应是，尔后离开。
顺者昌，逆者亡。
棠落瑾在听到天元帝为还未出生的十二皇子取了这个字做封号的时候，就知道自己不能妄动十二皇子了。
这个字，是对未来的十二皇子的警告，也是对他的安抚和提醒——天元帝是他的父亲，也是十二皇子的父亲，哪怕天元帝并不属意十二皇子做太子，也未必愿意见到这个孩子还没出生，就胎死腹中。
棠落瑾心中，原本也没打算要十二皇子的命，是以天元帝的期望，他也不会辜负。
天元帝皇子众多，若是他把他们各个都当成仇人，怕是不等那些皇子对他动手，天元帝就要先结果了他。而他能稳坐太子一位，未尝也没有肯善待其他皇子的缘故在。
所以，十二皇子还没出生，他就已经在帮着他滋补身子了。
古代女子生产，本就危险重重，棠落瑾的原意，也只是想要在那时要了皇后的性命。
不过……想到天元帝桌上放得那本野史，棠落瑾目光微暗。他知道，天元帝放那本书，不是再说他要废后，毕竟，一旦废后，他就是废后之子，太子之位难保。另一方面，天元帝是在提醒，一旦皇后死了，他正值盛年，朝廷必要上书，逼他立继后。
妾不能为妻，天元帝要立继后，自然也只能重新迎娶佳人。
而重新迎娶的继后，又一定能比现在的皇后好么？
这一点天元帝不知道，棠落瑾也不知道。
可是，皇后几次三番害他，更使得馨妃不能再孕，棠落瑾要真的甚么都不做，那也是不可能的。
更何况，即便他甚么都不做，单单把五公主所做的事情告诉皇后，大约也足够皇后郁结于心的了。
棠落瑾忽而想到九公主今日提到的玉质的兔子。
那样的兔子，他只送了九公主和十二公主。九公主还好生生活着，十二公主，却早早没了。
杀人则当偿命，虽然十二公主是皇后所出，却意外地愿意和他亲近，棠落瑾也有几分喜欢她。既她死了，他总该要把真正的凶手，告知皇后，也好让杀人者，即便不能立刻偿命，也要受上足够的惩罚才好。
如此想罢，棠落瑾才终于安心睡下。
到得第二日，早朝之上，棠落瑾将江南一行之事，譬如科举舞弊案的结果、江南借书馆的建成等等，都一一在朝堂说清。
天元帝自是大喜，着令太子读书之余，将京城借书馆也建出来。
再宣旨，册封二皇子为谦王，三皇子为肃王，四皇子为仪王，六皇子为桓王，八皇子为丰王，九皇子为恭王，十皇子为睦王，追封五皇子为怀王，追封十一皇子为益王。
另，册封皇后嫡出第二子为顺王，周岁行册封礼。
满朝哗然。
当夜家宴，除了二皇子和九皇子的母妃心有不满，其余被册封的皇子和其母妃，俱都神采飞扬。既被封王，接下来就会有俸禄、食邑、府邸等等。而且，他们也算是有了真正的爵位，可以传承后代的爵位，而不是像从前那般，空空一个皇子身份，然后什么都没有了。甚至说句不好听的，如果只有皇子身份，天元帝突然宾天，他们要在太子下边混日子，只怕连个亲王爵位都混不上了。
只是有人欢喜有人愁，孩子还没出生，就被封了王，这原本是大喜事，可是，皇后挺着大肚子，脸上若不是施了粉，只怕顷刻间就要被人看了笑话。
越侯夫人见此，心疼道：“环儿再过不久，就要生产，怎的脸色这样差？就算是皇上封了顺王，可是，或许是好意，期冀十二皇子将来能顺顺利利长大呢？你总要往好的地方想，如此才好啊。”
皇后看着周遭觥筹交盏，心中只觉更痛，她抓着越侯夫人的手：“那姐姐可知，皇上除了封了我的皇儿为顺王，还给他提前取了名儿？在他还没有出生之前，就给他取了名！”
越侯夫人不明其意，劝道：“这难道不是好事么？这可是哪个皇子，都没有过的殊荣啊。环儿难道不希望，十二皇子在皇上心里是不一样的？皇上膝下这般多的皇子，将来还会有更多的皇子，若是身份不够尊贵，不能让皇上记着，那，才是一件悲哀之事。”
皇后险些哭了出来：“皇上他，他给我的皇儿，取名珉！大姐，是珉啊！”
越侯夫人一怔，劝道：“珉，石之美者。这未尝不是一个好字。环儿莫要多想。”
“莫要多想？我要如何才能不多想？”皇后咬牙切齿道，“珉就算是石中美者，可终究也只是块石头而已。而瑾呢？棠落瑾的瑾呢？瑾瑜，美玉也。我的皇儿便只是个石头，而他棠落瑾，便是美玉么？珉之雕雕，不若玉之章章。大姐，你要如何能不多想？如何才能咽下这口恶气？”
越侯夫人不意天元帝所取的“顺王”的顺，当真是取其“服从”之意，而“珉”字，更是令天元帝的偏心一览无余，心下为皇后哀痛之余，忽然心生俱意。
怎会如此？岂会如此？就算是告诫，皇上只要像对二皇子和九皇子那般，册封一个谦王，一个恭王，以示告诫便罢了。何必直接就封了“顺王”？顺王啊，这名号，如何能算是好？
还有“珉”。一块石头，如何比得上一块美玉，皇上的告诫之心，可见一斑。
只是，为甚么呢？
越侯夫人心头乱窜，脑中闪过千般念头，却独独不肯往最有可能的那个念头上去想。
不可能的，怎么可能？即便环儿当初做事不够谨慎，留下了馨妃性命。可是，太子的容貌却是偏偏像了环儿，这样的铁一般的证据，如何还会让皇上心生疑窦？不可能的，绝不可能的！
清宁宫晚宴极其热闹，长信宫里，却是一派寂静。
紫烟拿了衣裳，给站在门口的馨妃披上，然后就被馨妃给赶了回去。
“娘娘这几日是怎的了？怎的流了这般多的泪？”紫烟担忧地朝着突然又回宫的香炉道，“昨日和今日最奇怪，明明难得起了心思，摆了一屋子的衣裳首饰，想要打扮打扮了，可是到了最后，竟是梳好了妆，换好了衣裳，竟又不肯出门，非说自己病了。”
香炉低着头，不说话。
紫烟倒也不恼，径自道：“香炉你说，娘娘这是想要打扮打扮，让皇上多喜欢一些么？可是，今日家宴，明明是大好的机会，娘娘都准备地妥妥当当了，怎的又不肯去了？真真是奇怪。”她拿起针线篮里的一件小衣裳，小声道，“难道是娘娘想要个儿子了？”
香炉心头一跳，瞪了她一眼。
紫烟忙指着小衣裳道：“瞧，这小衣裳做的都是男孩儿穿的。娘娘做了，还要给九公主的小兔子穿，偏九公主生气，非说她的小兔子是兔姑娘，不喜欢它穿男孩儿的衣裳。可是就算如此，娘娘还是做了这许多。”紫烟越想越奇怪，奇怪之余，又长长叹道，“可惜，娘娘被那奸人所害，再不能给咱们生个小皇子了。”
香炉忽然一拉紫烟，二人齐齐回头，正瞧见馨妃正一身瘦削，整个人仿佛是装在衣裳里似的，空荡荡的。
怔怔的站在她们身后，泪流满面。
紫烟吓了一跳，忙道：“娘娘，娘娘，您莫要哭啊，是奴婢不好，不该提起这件事情。您莫要再为这件事哭了！”
香炉抿着嘴，不知该如何开口。
馨妃却突然道：“是了，我不能再生育了，是该哭的。该好好哭上一场。”
她终于有了借口，为着自己的识人不清和天真，为着她的儿子，好好痛哭上一场。
第52章 香消（上）
翌日就是九月初一。
棠落瑾起床的时候，头还有些晕。
在古代，十二岁就算是半个大人了，平常可以不喝酒，但是他的欢迎宴上，尤其是家宴上，有些人的酒，他也只得咬着牙喝了。
想到晚上还有群臣宴，棠落瑾眉心就一跳一跳的。
小径瞧了，忍不住自个儿偷着乐了一会。
棠落瑾轻飘飘地看了他一眼。
小径立刻严肃了脸，端着托盘里的东西，道：“这是昨个儿蒋小姐特特嘱咐奴才熬的，说是瞧着您喝了不少酒，早上起来怕是要头疼，定要奴才看着你喝了才好。”
棠落瑾原本没打算喝，听得小径的话，微微一顿，才把醒酒汤接了过来，捏着鼻子喝了下去。
昨个儿是家宴，宁阳大长公主带着蒋寒漪也来了。
只是昨个儿的家宴他是主角儿，只得空敬了宁阳大长公主酒，说了几句话，至于蒋寒漪，他只来得及冲她微微点头，连一句话都没说。
“今天下午，宁阳大长公主提前来长乐宫的话，莫忘了来告知孤一句。”
小径自是答应不提。
宁阳大长公主府。
昨日是家宴，今日是群臣宴，诰命夫人自然也要进宫的。
蒋夫人带着丫鬟，就往蒋寒漪的院子里来。
蒋寒漪原本就是蒋家唯一的嫡女，后来和太子定亲，蒋家越发看重她，她的院子，也是蒋家小姐里最漂亮宽敞的一个。
蒋夫人带着丫鬟过来的时候，就瞧见自家女儿坐在湖畔，瞧着湖中鱼，蒋家两个庶女则在叽叽喳喳说着什么。
蒋夫人微微一皱眉。
丫鬟们很快发现蒋夫人的到来，俱都福身行礼，蒋寒漪和两个庶女也在行礼。
蒋夫人笑道：“都起罢。漪儿来，瞧瞧娘给你新作的衣裳，合不合身？若是不合身，让人赶紧改了，合身的话，今晚就穿着去赴宴。”
旁边的丫鬟忙将裙子抖开，众人才见，这是一件石榴裙，只中间一条腰带，缀满了细小的珍珠。
好巧不巧，那珍珠正摆了梅花的形状。
蒋寒漪的庶妹蒋寒茵鼻子微动，使劲嗅了嗅，道：“咦？我怎的闻到了梅花香？莫非是我闻错了？”
众人皆一嗅，果然闻到了淡淡的冷梅香。
蒋寒茵鼻子最灵，指着那石榴裙道：“竟是这石榴裙上传来的梅花香！”
蒋夫人见了，这才笑道：“果然是茵儿厉害。”
蒋寒漪看向那石榴裙，目光微动。
蒋寒茵垂头道：“娘果然最疼姐姐了，这样的好衣裳，可不就只姐姐有一身，我和妹妹，总归是没有的。”
蒋夫人面色不变：“这却不是我偏疼了谁，这布料，是太子殿下在江南时，特特让人送了来的。我瞧见了，才让人给漪儿做了衣裳。又恰好逢得梅花山上的朱砂梅梅开二度，这才让人摘了花瓣来，催得这石榴裙上染了梅香，一月功夫，才得了这一件。太子送来的布料，如何不该穿在漪儿身上？”
蒋寒茵和另一个庶女俱低了头。
蒋寒漪无奈的看了蒋夫人一眼，但也没有立刻说甚么。
等到蒋寒茵二人走了，蒋寒漪才道：“她们两个寻日里还算识趣，只是年纪到了，说亲上不顺，才会偶有算话。不过是糊涂人做糊涂事，娘要愿意教她们，就请了教养姑姑严加管教，多说些嫡母为尊的话，她们自然知道好歹；娘若懒得动手，冷落她们些日子，她们吃得苦了，自然也会学乖，何必与她们做这些口头上的争执？”
蒋夫人知道自己这个女儿虽瞧着安静，但一贯是有主见的，管家理事，教养庶妹，都是一手，摆手道：“没法子，娘就是看她们不顺眼，管也懒得管，先刺上几句，接下来再冷落她们几日，也便罢了。”
尔后蒋夫人又指着那石榴裙，欢喜道：“莫要再说她们了，这衣服做好了，漪儿也该试试才好。这是太子为你送来的石榴裙，石榴花娇艳，石榴多子，显见太子是把娘的漪儿放在心上的。这衣裳啊，可要好好试，等晚上就穿去给太子瞧。”
蒋寒漪无奈道：“娘想得也太多了。太子才十二岁，还是个半大的孩子而已，哪里会有甚么取悦女子，还有甚……多子的想法？他去了江南，事务繁多，大约是捉了仆从去买。仆从心眼多，才自作主张买了这布来，偏……”偏蒋夫人还把这布当成了太子的拳拳之心。
蒋夫人只笑：“他小，你可不小。漪儿觉得，这个夫婿如何？”
蒋夫人原是将门虎女，闺中时也是骑马射箭的，嫁到公主府，宁阳大长公主素来喜欢她，夫君敬她，虽有妾室庶女，但也随她管教，她自是养得一副好爽心性，此刻竟也调笑起了自家女儿。
蒋寒漪心知自己母亲的性子，只得道：“太子曾与女儿说，愿与女儿，并肩携手，走过百年。太子待我，不是如珠如宝，将我当做一件值钱的死物，而是将我当做一个可以携手同行的伙伴。我不知将来他是否会喜欢我，我也不知我是否会痴情于他，可是，至少，他能如此待我，即便没有男女之情，我亦会尽我所能，做好太子妃，让他没有后顾之忧。”
这是蒋寒漪的承诺。
一个十五岁少女的承诺。
蒋夫人怔了怔，等女儿走得远了，才叹道：“旁的也就罢了，太子长成那个样子……有哪家女儿会不动心？只可惜……”
宁阳大长公主素来疼爱蒋寒漪，因蒋寒漪和太子结亲，她对其就更加看重了。
现下既无事，她便带着蒋寒漪，早早往长乐宫赶去了。
祖孙二人在长乐宫里没有坐多久，小太监就来报，太子求见。
第16节
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