正文 第9节
在我买下银河系之前的日子 作者:银色徽章
第9节
“你是想让我与其他商业圈为敌吗?”亨利威克汉姆打断沃伦的话。
“我想要的是更先进更平等的商业模式,以及促进人类发展的新动力。以你的智慧,没有可能看不到星际殖民已经走入了瓶颈。开发者们失去了最初的冒险精神,就连那些淘星者想到的也不过是发现s级星球,将它卖给大商会。贫富差距在进一步拉大,大批开发者的后代滞留在一颗星球上,靠着那颗星球上的资源度过一生。科技和金钱全都掌握在大商会手中,在大商会力量的真空地带,文明正在倒退。这样下去人类迟早要走向毁灭,不是毁在一个疯子手里,就是毁在一群疯子手里。只有资产再分配才能让人类进步!”
“那按照你的想法,你想要最终达成什么状态?”
“根据不完全统计,目前人类70的财富集中在大商会手中,我认为这个数字可能还要高。随着这一计划的推行,大多数大商会的规模会大幅度缩小,最终人类85的财富将归于联盟名下的中小商会。这样95的人类的创造力会被激活,人类会走入下一个黄金时代!”
亨利威克汉姆被沃伦的话惊得目瞪口呆:“一个疯狂的计划,你想要推翻的是整个世界!那么你呢,在这个计划中你把自己置于何地?”
“联盟的首领,创始人和执行者,我将实际上掌握人类85的财富。”
“一个超级商会的会长……”
“不,那些财富并不属于我个人,我只负责统筹规划。我的个人财富,要看我自己的经营。当然,到那时我很有可能拥有和现在的大型商会差不多的资产,不过那些资产同样要受到联盟的调配。亨利,这将是一个完全公平公正的世界,有竞争但绝对没有压迫,这是一个你理想中的世界!”
“……”亨利威克汉姆深呼吸了两次,“你怎么保证从你的联盟中不会诞生出像现在这样的大型商会?”
“我会想办法限制、分割它们。”沃伦说道,“调整财产的继承方式,杜绝垄断,扶持中小型商会,这些都可以有效控制商会的规模。况且我要做的不是消灭一切大商会,而是让它们存在于一个合理的范围内。”
亨利威克汉姆沉思了许久,沃伦知道自己已经打动他了。
“你认为,你在有生之年能做到吗,实现你的宏伟蓝图?”
“我不知道。不做做看怎么能知道?也许我会像流星一样消失在宇宙中,一百年后根本没有人记得沃伦斯利姆是谁。但也许,这个世界会因为我而改变,人们会获得平等的对待,每个人的劳动都会得到应有的回报,他们的生活会比从前更好,谁知道呢?二十年前,你有想到过贝瑟尔会变成今天这个样子吗?”
“的确没有。”亨利威克汉姆笑了笑,“最后一个问题,你想要我为你做什么?”
“我想要获得你的支持,我需要一个了解我的人为我和联邦之间建立起沟通渠道,更重要的一点,我希望你能成为我的合作伙伴。”沃伦真诚地伸出手。
“我需要再考虑一下,到底介入到什么程度。不过,你已经获得了我的支持。”亨利威克汉姆微笑着伸手与沃伦相握。
礼物
“在几天之内连续见到两位杰出的青年真是令人高兴。”在和沃伦达成共识之后,亨利威克汉姆不由发出感叹。
沃伦立即想到了行政官所指的另一个人。
银盾家族的继承人,那个比他还要小三岁的商业天才!
“你觉得我和银盾家族的继承人相比,谁更强一些呢?”沃伦好奇地问。
“优秀程度的话,很难判断。不过如果我是银盾家族上一代掌权人的话……”亨利威克汉姆笑了笑,“我也会挑选他作为接班人,而不是你。”
沃伦也笑了起来:“看来他的才能的确非凡,你对他的评价甚至高过我。”沃伦并不在意行政官如此抬高银盾家族的继承人。在他看来,要真的是一个无能的人坐上这个位置才叫人惊讶。
“不,海因里希的强大之处并不在于他的才能。他的能力让他恰好适合银盾,而你则更适合你的所主张的计划。要是把你们两个的位置颠倒过来,那将会是一场灾难。当然了,就目前而言,你仍然比不上他。”
“海因里希……”沃伦咀嚼着这个他第一次听到的名字。
“沃伦,你还年轻,有许多事你还未曾了解,这个世界并不像你想象的那么简单。假设我们所有人都站在一座高山上,你所处的位置最多只能让你看清前方一公里,我的位置则能看清一百公里,而海因里希……他几乎可以看到全世界!他所了解的事是你想都没有想到过的,他需要像一台机器一样进行精密地思考,而不是像你那样锐意创新。这就是你们两个的区别。银盾家族需要的不是革新派,而是一个能够继承辉煌的人。”
“我想我大致明白了。我会想办法走到更高的位置,总有一天我会超越他的高度,连未知的世界也一并看清!银盾家族是我必须要面对的阻力。”
亨利维克汉姆摇了摇头:“我的忠告是,永远别和银盾站在对立面上,想想怎么让他承认并帮助你。”
“亨利,你在害怕吗?害怕银盾的力量?就因为它已经强盛了太久?”沃伦反问。
“不。我尊重这个家族,它对人类有着不可磨灭的贡献,但我并不畏惧它。沃伦,你应当记住,我从不畏惧任何东西!”
沃伦觉得这一刻从亨利维克汉姆身上散发出的强大气场,是时间赋予这个男人的无匹自信,这正是他目前没有东西。
“那好吧,让我们暂时把银盾家族从敌对名单上划掉。我应该尊重合作伙伴的意见,不是吗?”沃伦做出妥协。
沃伦谈论银盾家族的态度让亨利威克汉姆感到惊奇。今天他刚刚听到了有生以来听过的最大胆最不可思议的计划。现在,他竟然觉得假如有沃伦斯利姆这样的人来领导,这个计划还真的有实现的可能!
无论如何都值得一试。他告诉自己,哪怕只执行到计划的第一第二阶段,也足以令贝瑟尔走向更高的辉煌!
沃伦走出行政官宅邸的时候,远远地就看到了蓝的身影。机器人脸上淡淡的表情在见到他之后立即变得生动起来,这让沃伦觉得自己的心弦被狠狠触动了。尽管这生动在其他人眼里恐怕只是一点点微不足道的表情变化,但他知道,蓝无时无刻不在关心着他,只要有需要甚至可以为他牺牲一切。
“走吧!”沃伦走过去用拳头敲了敲蓝的肩膀。
蓝点点头立即跟上他的脚步。在他们周围有一层淡到几乎看不到的蓝色薄膜,那是蓝升级过的保护盾。除了少数几种重武器之外,就连激光都无法穿透这层强力保护盾。这几天蓝几乎24小时和沃伦在一起,一向勤俭持家(?)的机器人甚至不惜花重金为自己安装了一套飞行系统,以便在必要的时候带沃伦离开危险区域。
“回酒店。”沃伦看了一眼缓缓合拢的行政官府邸的铁门,“亨利也认为是宇宙海盗干的。我们三天后出发离开贝瑟尔,到时候他会派一艘护卫舰给我们护航。”
蓝启动飞艇:“军用护卫舰?”
“具体的型号未知,我猜应该是地方治安军的常规护卫舰。到时候我会派你担任和军方的联络官,你必须想办法从这艘飞船上获取一些情报。”看着车窗外的贝瑟尔街景开始加速倒退,沃伦突然有些感慨,“下次回到这里的时候,一切都会不一样吧?”
“贝瑟尔已经进入稳定繁荣期,如果我们在十年内回来的话,市容和街景应该不会有太大不同。”蓝一面驾驶飞艇一面说,“你想要我获得什么样的情报?”
“关于地方治安军的编制、训练、武器、作战方式,所有的方方面面,如果有可能的话,都尽量收集起来,最好能想办法获得退役军人加入我们。你还必须保证,这艘飞船不会对我们有威胁。”沃伦的脸色变得有些凝重,他的眉毛微微皱起,抿起的嘴唇形成一道严厉的弧线。
“你打算建立护卫队吗?”蓝疑惑地问。
地球人的军队,大致可以分成四类,按照战斗力由高到低分别是联邦正规军、地方治安军、雇佣军以及商会护卫队。
其中联邦正规军存在的历史最为悠久,战绩也最辉煌。这支军队不但曾正面迎击过许多外星势力,还成功瓦解过历史上两次最大的人类分裂活动。不过目前看来,这支军队的行踪却成谜,除了联邦高层之外没有人知道它的驻地,并且它已经有足足两百年没有公开露过面了。
地方治安军隶属于各个商业圈,是在地球人势力范围内维持和平的主要军队。地方治安军的指挥权一般属于商业圈的最高行政官。在联邦管辖不利的地区,这支由商业圈税收维持的部队基本成了行政官的私军。这也是行政官为何在商业圈内享有极大特权的最大原因。
通常,地方治安军驻扎在商业圈的主星上,其常规任务包括守备、剿灭海盗、护航、巡逻、协助执法等等。它的活动范围在商业圈主星周围20光年内,除特殊情况外,必须保证有60以上的兵力驻扎在主星。之前沃伦路过的老酒馆星在受到围困时只能选择向联邦求援,就是因为老酒馆星距离贝瑟尔太远了,地方治安军不会为了这种事出动。
雇佣兵大多是因为种种原因脱离了正式编制的部队。顾名思义,它们依靠接受雇佣获得的酬劳维持军费。尽管每支雇佣军都必须经过联邦的统一审核并颁发资格证书,但它们接受的任务中却有很大一部分属于灰色地带,游走在法律的边缘。
人类军队中的最后一类,商会护卫队,其战斗力总体来说不及前三者,但是不排除有少量大型商会拥有可观的武力。商会护队主要用于保卫商会领地、为商船护航、打击或反击敌对势力。由于此类军队完完全全要靠商会本身的资金来支持,所以一般和商会的规模成正比。一般的中小型商会,很少会真正购买战舰组建军队,多半会选择配备少量商战两用舰,通过减少一部分货舱来增加飞船的攻击和防御能力。在沃伦的霞光号编队中就有两艘商战两用舰护卫舰。
以斯利姆商会现在的规模来看,组建独立的商会护卫队还为时过早。不过沃伦打算先搜集情报,再决定今后的策略,所以这次和地方治安军的合作就成了一个极好的接触到军事领域情报的机会。
宇宙海盗始终是沃伦的心腹大患。由于红都距离贝瑟尔太远,地方护卫队不可能对红都起到保卫作用,随着他的实力渐渐增强,就必须要考虑被海盗盯上的可能性。许多商会在一获得许可之后立即将总部搬迁到商业圈的主星,有一部分原因就是因为那里更加安全。但沃伦并不想整体搬迁到贝瑟尔。他有一个更加庞大的计划,红都就是他计划中的都市星球。这次的暗杀给沃伦提了个醒,是时候进行军事建设了。
“目前我还不会建立真正的护卫队,但我需要情报来研究出一种高效的防御手段。想办法上到那艘军用飞船上,为我获得这一切。”
蓝:“……”
“蓝,你不会告诉我这违反了联邦法律吧?”沃伦凝视蓝的侧脸。
“不。”蓝摇了摇头,“这没有违反任何法律。我只是在计算完成任务的可能性。我本身并没有加载任何情报搜集模块,而且此类模块属于军用模块,我没有下载权限。我之前也从未进行过有可比性的工作。”
“所以?”
“所以我只能尽可能完成任务。”机器人突然笑了起来,“沃伦,我会为你取得这一切的。”
沃伦也跟着笑了起来:“你可以为自己编写一个模块,我认为你的自主模块比市面上那些要好得多。你要真的是一个军用机器人,就无法登上那艘船了。对了,蓝,你觉得我应该送奥丁什么礼物?”
“礼物?”
“他救了我的命,要是没有他的话,我不认为我能从枪击中活下来。所以我打算送他一个礼物,不过到底送什么好呢……”沃伦稍稍露出苦恼的神色。
“奥丁的话,钱和婴儿用品应该会喜欢。”蓝认真地说。
“咦?你已经可以进行喜好分析了吗?”
“这是只我的……”蓝顿了顿,把“感觉”两个字去掉,“这只是我根据需求情况作出的分析。就像查理大概会喜欢酒和雪茄,波哥喜欢除牙膏外的任何东西,不过送新鲜生肉的话一定不会被拒绝一样,我认为奥丁应该会接受钱和婴儿用品作为礼物。”
“婴儿用品的话好像感觉不到诚意,不如还是送钱好了。”沃伦摸了摸下巴,突然想到一个问题,“那我呢?你要是想送我礼物,会选择送什么?”
“大概会送一张舒适的新型床吧!”蓝微笑着说,“你已经不止一次提到想要酒店里那种双人床了。”
“有道理。”沃伦把双手并拢抵在嘴唇前,轻笑起来。
“礼物?”
奥丁打开沃伦临走时留在房间内的红色盒子。巴掌大的盒子底部静静地躺着一条银色的项链,项链的坠子竟然是一块深空晶体。由于深空晶体不能被打洞,连接到链子的部分被特意打造成了一个狼爪形托架。
用深空晶体做项链,也亏他想得出来!
不过要是在急需用钱或是能源的时候,倒也很实用。
半人笑了笑,将项链戴到脖子上。
作者有话要说:【关于礼物的小剧场】
“礼物?”
奥丁打开沃伦临走时留在房间内的红色盒子。一包彩色包装的东西静静地躺在盒子底部。
xx牌婴儿纸尿裤(半人专用型),轻薄贴身不潮湿,你,值得拥有!
“沃~~~伦~~~!”
半人一拳砸在桌子上!
【小剧场完】
后天继续!下一章本卷完结xdddd
湮灭的真相
银河历1212年2月4日,沃伦斯利姆携未婚妻米丽特莱斯利搭乘霞光号飞船返航,与之同行的除了霞光号舰队中原有的四艘中型商用舰和两艘商战两用舰外,还有一艘隶属于贝瑟尔地方治安军的中型护卫舰。
该护卫舰搭载的火炮相当于12艘中型商战两用舰,另外还配备有200架新型战斗机和一个大范围强效防护盾。护卫舰的指挥官蒙加尔特孔是一位极富战斗经验的年轻军官,今年刚满三十五岁,毕业于贝瑟尔军事学院。之前蒙加尔特曾一度追求米丽特,虽未获得成功,此次却主动向行政官提出接受护航使命,可谓对米丽特抱着一份古代骑士般的守护之心。
此刻距离正式起航还有30分钟,蒙加尔特正坐在舰长的座位上与船舱外的某人通讯。
“以联络官的身份登上我舰?”蒙加尔特看了一眼屏幕上的年轻人,沉吟片刻,“你是机器人对吧?你可以上船,前提是必须让我方的机械师对你的程序进行检验。”
“没有问题。”蓝一口答应下来。
程序检验只能检验固有模块,所有自行开发的模块都无法被检验到,而他本身并没有加载类似情报搜集那样的军用程序,所以并不害怕检验。他干脆地将耳后的连接线连在飞船外的数据接口上,然后暂时开放了读取权限。
“内核未经修改,所有模块检验完毕,没有问题。”机械师很快报告说。
蒙加尔特点点头:“允许登船!你手上拿的是什么?”
“进行精确空间折叠所需要的花费。这部分深空晶体由莱斯利小姐提供。”蓝举起手中的箱子,以便对方进行扫描。
“需要进行精确空间折叠吗……”蒙加尔特嚼了两下烟叶,这是他思考时的习惯性动作。
会使用精确空间折叠说明这次航行并不像之前说的那样只是一次简单的订婚旅行,如此迫切地远离贝瑟尔是否意味着暗藏着的危险呢?
“请从7号入口登船,然后先到15号隔离舱接受全身检查,我会在出发前和你会面。”
“是,舰长先生。”
屏幕上的画面消失之后,蒙加尔特依旧在思考此次护航任务的危险等级。
30分钟后,舰队正式起航。
度过了悠长加速期之后,飞船开始在宇宙中以超光速前进,整支舰队以蒙加尔特指挥的护卫舰为首,将霞光号护在最中央的位置。
霞光号,控制舱——
“距离精确空间折叠还有34天17小时24分钟,各项数据正常。沃伦,你要去休息一会儿吗?”由于蓝不在,奥丁暂时充当了领航员的角色。
“让瞭望室保持24小时警惕,其余人员解散。”沃伦一面发号施令,一面将背脊靠到舰长的高背椅上,“我需要一杯咖啡。”
奥丁转身取来一杯咖啡,他冲沃伦笑了笑:“现在后悔把你的保姆送到护卫舰上了?”
“我需要军事情报,派任何自然人去都会引起对方的怀疑,只有蓝可以担此重任。那艘船的武力大于目前我所拥有的全部武力,我必须时刻注意它的动向,以防最危险的情况发生。”沃伦饮下一口咖啡,用一种极其严肃的口吻说道,“所以,派他去是最好的选择。”
“自欺欺人。你现在的样子就像是个失恋的毛头小子。”奥丁饶有兴趣地看着他。
“蓝是我最信任的部下。”沃伦强调。
“所以?”奥丁挑眉,露出颇为不屑的神色。
“所以如果真的要选情人的话,我宁可选择你。”沃伦笑了笑,伸手拨弄了一下奥丁脖子上的红色项链,“这条项链很称你,颜色正好介于你的发色和瞳色之间。”
“我记得我告诉过你,我对自然人没兴趣。”奥丁从沃伦手里抽回项链,“另外,要是你觉得我们之间还不够契合的话,成为情人也不会带来什么改观。”
“你总能猜到我的心思!”沃伦瞪大眼睛,然后哈哈大笑起来,“是的,我觉得我们之间的了解还不够。如果成为情人,可以迅速增进了解,增进对彼此的信任,不是吗?”
奥丁摇了摇头:“不得不说,沃伦,你在爱情方面的智商大概相当于零。”
“为什么这么说?”
“无论是半人还是自然人,都不会出于这种功利性的目的求爱。没有一个商会会长会为了让商会内部的联系更加紧密而选择和他的副官交往的。”
“那我应该出于什么目的选择情人?原始冲|动?延续后代的需要?”沃伦满脸疑惑,明显觉得这些对他来说都毫无意义。他的野心和志向全都在斯利姆商会上,要是可以和副官发展出超出一般的关系,毫无疑问可以增进商会的凝聚力。
“感觉,你应该跟着感觉走。我亲爱的会长先生,爱情在大多数情况下只是一种无法解释的直觉!”
“哼!说得好像你很有经验一样。”
“我的经验比你可多得多。不要忘了,按照年龄比例来说,我可相当于你的父辈哦!”
“是吗?那你之前的那些情人呢?”
“死了。”奥丁突然凝视起沃伦的眼睛,“他们无一例外全都死了。所以,为了你的生命安全考虑,你最好还是不要打我的主意。”
“奥丁……”沃伦一脸严肃地说,“人总是会死的。”
“所以?”
“所以没必要为了死去的人伤心。”
奥丁的瞳孔微微收缩了一下。
“我还要在这里等35分钟。”沃伦缓缓呼出一口气,“一直等到蓝的第一次通讯时间。你先回去休息吧!”
“那么,明天见了,会长先生!”奥丁带着微笑着离开。
34天后——
“准备精确空间折叠,舰队对接完成,能量调整完成,精确空间折叠10秒倒计时开始……10、9、8、7、6、5、4、3、2、1,开始!”
在开始空间折叠的同时,所有的屏幕都变成了杂乱无章的线条,霞光号舰队正式进入空间折叠带来的湮灭时间。
“我要离开一下。奥丁,你来接替我指挥。”
沃伦交代了一句便离开了控制舱。他在进行空间折叠前接到了米丽特的通话,米丽特希望能够和他单独度过这段绮丽的并不存在的时间。
沃伦走到位于飞船上部的瞭望台。一长排五米高的圆形瞭望窗外是扭曲的星空,他无法辨识出任何一个熟悉的星座,事实上没有一个天文学家可以做到。这些奇形怪状的星体并不存在于现实世界的任何地方。奇怪的是,无论在哪个地点开始空间折叠,飞船上的人都会看到这片一模一样的奇妙星空,却从未有人看到过另一艘同时也在进行空间折叠的飞船。科学家甚至把这片星空的图案手工绘制下来,整理成了一本《不存在的星空图鉴》。没有人知道这个地方究竟是哪里,因为从未有飞船滞留在湮灭时间中,即便有飞船上的人也不可能和外界取得联系。对此最大胆的猜测是,飞船在湮灭时间内通过了过去某个时间点上的世界源点。
“真是美丽的景象啊……”沃伦走到米丽特身边。他的未婚妻今天穿了一身紫色的长裙,望向瞭望窗外的表情似乎带着一丝哀愁。
“是的。奇迹般的世界起源的一幕。”米丽特抿了抿嘴唇,看着一块巨大的陨石冲向霞光号,突然消失,然后又出现在另一个方向上。
隔了一会儿,她才问道:“沃伦,你认为世界上最有价值的资源是什么?”
“这很难说。”沃伦笑了笑,“对我来说不存在最有价值的资源,即使是价格低廉的食物,也是不可或缺的。”
“也许吧……”米丽特叹了口气,“但是在我父亲眼中,宇宙中最有价值的资源是深空晶体。”
沃伦微微一愕:“我想大概没有什么人能反驳这个,单单是一个小型深空晶体矿就足以让一颗星球晋升为s级。”
“是的,但是深空晶体却极难被发现。它们太稳定了,而且也不存在于星球表面和内部。它们不会发光,隐藏在黑暗的宇宙中,目前所有的检测手段都对它们无效。唯一可以发现它们的方法是在它们释放出异常射线的时候,捕捉到射线的角度。但这只能让我们知道它们位于某条直线上,除非检测到第二次异常射线,我们永远也不可能知道它们距离我们多远。深空晶体释放出异常射线的概率极低,通常在数百年间都不会发射出一次,这使发现它们变得更加不可能。但是我的父亲却认为,他能找到深空晶体放出异常射线的规律。”
米丽特顿了顿,不顾沃伦脸上犹疑的表情,说出了一段往事。
“那是在十几年前,父亲的一个手下捕捉到了一次深空晶体释放的异常射线,他将这件事汇报给了父亲,父亲因此开始了对异常射线的研究。当时知道这件事的只有三个人,除了父亲和他的手下之外,还有一个父亲非常信任的人。之后,尽管父亲投入了大量的金钱,研究却一直陷入瓶颈,始终没能取得进展。”
“直到一年多前,父亲在一次极为偶尔的情况下成功激发了第二次异常射线的释放,借着两次射线的角度,他终于计算出了那个从未被发现过的深空晶体矿的位置。他当时激动极了,急于赶回贝瑟尔,不料半路上却遭遇了宇宙海盗的袭击。”
“父亲在这次袭击中头部中弹,在回到贝瑟尔之后昏迷了半年时间就去世了。但这只是我们对外的说法,事实的真相是,在海盗登船之后,父亲为了防止对方严刑逼供,自行破坏了脑组织。海盗们发现无法从他口中获取情报,便任由他跟着失去能量的飞船中漂流。地方治安军找到他的时候,他已经奄奄一息,脑组织完全毁损。但是海盗万万没有想到,父亲用了一个巧妙的方法将这件事转达给了我。”
“当时我从原核区匆匆赶回来,只来得及见父亲最后一面。那时我和席勒叔叔,他就是当年捕捉到异常射线的那个人,我们怎么想都不明白消息是怎样走漏的。我打算找到深空晶体矿,用这笔钱对海盗进行悬赏,席勒叔叔却劝说我先别动声色,在保障自身安全的情况下再寻找那个巨大的宝藏。我做梦也想不到,本应该和父亲一起牺牲在那艘飞船上的某个人,竟然突然出现在了我的一个追求者雅克尔鲁迪克的身边!”
“虽然只是惊鸿一瞥,但我对他十分了解,仅从背影就可以断定那个人的确是他。我回忆起那艘飞船上所有船员的尸体都被热武器烧得面目全非,起初我还觉得奇怪,为什么海盗会选择这种武器,后来在对所有的尸体进行还原之后,我才发现这是为了隐藏某个人还苟且偷生的事实!”
“看来正是这个人将消息透露给了海盗,而他现在又和雅克尔鲁迪克一起,这让我明白了一件事,这些人从未放弃过寻找深空晶体矿,先是从我父亲身上,现在又想从我身上!我想要复仇,但是鲁迪克家的势力很大,而我手头又没有足够的证据。所以我唯一能做的就是,悄悄找到这个深空晶体矿,用这笔钱伸张正义!沃伦,也许你早就已经想到了,我找上你是有原因的。”
“这个深空晶体矿就在我的领地附近?”沃伦的脑子转得飞快。
“没错,你是距离它最近的一个开发者。所以我需要你作为我的盟友,我愿意与你共享唾手可得的财富。现在我已经将一切和盘托出,那么你呢,我亲爱的未婚夫,你的决定是什么?”米丽特目光灼灼地看向沃伦。
“你已经得到一个可靠的盟友了。”沃伦微笑起来,“假如你没有欺骗我的话。”
瞭望窗外的景象正在渐渐恢复正常,霞光号终于脱离了湮灭时间。不远处那蓝色星球便是不久之后被称为红都的美丽惑星,一颗属于沃伦的都市星球!
作者有话要说:第二卷《贝瑟尔风云》至此完结,后天继续第三卷。在新的一卷中,沃伦将为一笔巨大的财富展开浴血奋斗。立志复仇的米丽特究竟存着何种别样心思?追踪而来的鲨群将带来怎样的危机?隐藏在奥丁心中的秘密又是什么?真正的绝处逢生和狭路相逢!敬请期待,更加精彩的下一卷《红都保卫战》!
波纹症
霞光号降落之后,所有船员原地解散,沃伦却一直留在控制舱内。
他在等一个人。
隔着透明化的屏幕,他看到查理领着几个克拉克德星工人在海边建立起了三座别墅。由于米丽特的来访,在贝瑟尔购买的房屋立即派上了用场。这个时候奥丁应该正在代替他接待米丽特一行以及护卫舰上的指挥官蒙加尔特孔。
沃伦又看了一眼时间。距离他们降落已经过去了20分钟,他要等的人早该回到霞光号才对。
也许离开军舰还需要通过一些特殊检查吧?他试图这样说服自己。
在为自己倒了第二杯咖啡后,沃伦开始烦躁地在控制舱内踱步。
也许他直接去了休息舱?
不过在完成了任务之后怎么也应该先来交接一下才对。
难道是出了什么问题?
沃伦联想起前一阵的通讯中断突然有些不安。
不可能是出了什么问题,最起码在恢复通讯后的最后一次通讯中没有出现任何坏的征兆。
就在他开始思索自己到底漏掉了什么的时候,舱门打开了。
深蓝色头发的机器人微笑着站在门口。
“我回来了。”
沃伦快步走过去,一把将蓝拉进控制舱,按下舱门反锁的密码。这个动作让蓝微微吃惊。
“你真是太慢了!”
在蓝开口解释之前,沃伦突然用力吻上机器人的嘴唇。味道还不错。他吸|吮了一下蓝的下唇,然后开始更加专注地啃咬起来。
整整一个半月!
在这之前他从未和蓝分开过那么长时间。他们从一开始就是一体的。沃伦清楚地记得,蓝的出厂日期只比他的出生日期早了十个月。
这大概是生下我的那个不知姓名的女人留给我唯一值得纪念的礼物了。
沃伦想。
他们的胸膛紧紧贴在一起,沃伦从未想过这模拟出来的体温会如此让他安心。蓝并没有回应他的吻,事实上机器人完全不知道该做什么好,只能静静地站在那里。但这恰恰让沃伦觉得更加满足了。
这个人,他为我而生,他身上的每一个零件都是属于我的。
蓝的唾液带着一种奇特的甘美味道。沃伦将两人混合在一起的唾液吞咽下去。
“沃伦,要是你渴了的话,我可以帮你倒一杯水。”暂时当机的主脑终于开始发挥作用,蓝想到应该说什么了。
“你很甜,这是什么味道?”沃伦意犹未尽地啧了啧嘴。
“葡萄糖,我的所有体|液都是这个味道。”蓝认真地解释。
“所有的体|液?”沃伦笑了笑,走回舰长的位置坐下,“来向我汇报情况,蓝!在我们的通讯中你总是语焉不详,是因为通讯可能被监听的缘故吗?”
蓝看了一眼沃伦,觉得沃伦今天的表现有些奇怪。不过身体扫描的结果却告诉他,除了肾上腺激素水平有些偏高外,沃伦的身体并无不妥。他走过去,像往常一样开始汇报。
“是的,由于通讯线路受到监听,我无法说得太多。这次任务总体来说很成功,我获得了不少情报。”
“跟我仔细说说,在那艘船上都发生了什么?你说的波纹症是怎么回事?”
“最初的几天我一直受到监视,护卫舰上的人并不信任我。我的活动范围被限制在休息舱和娱乐舱内,蒙加尔特舰长每隔24小时接见我一次,我被获准定时与你通讯。这样一直持续到航行的第27天,情况发生了改变。飞船上的两名瞭望员突然得了急性波纹症。”
“急性波纹症,这好像是一种心理疾病?”
“是的。波纹症的诱因是长时间观看屏幕,这种病只发生在太空中,发病的几率不高,属于急性传染病的一种。波纹症的患者会在几天内只能在屏幕上看到不断晃动的波纹,却读不出内容。这种病事实上源于心理压力和心理暗示。波纹症通常会在一周内无药自愈,痊愈后不会留下任何后遗症,复发的几率不受是否发过病影响。尽管这种病对身体的影响很小,但却是一种十分麻烦的疾病。一艘飞船上只要有一名船员发病,就会对所有知道消息的人产生心理暗示,使波纹症迅速蔓延。历史上曾有许多起波纹症引起的飞行事故。”
“听起来的确很糟糕。这么说波纹症在护卫舰上蔓延开来了?”
“没错。在得知船上出现波纹症患者之后,蒙加尔特舰长立即将两名船员隔离起来,糟糕的是,他本人在一天之后也出现了相同的症状。蒙加尔特舰长只得暂时将指挥权交给副舰长。之后波纹症开始在船上飞快地传播。48小时后,包括舰长、副舰长在内的三分之二的船员都已经无法继续工作。由于人手不足,蒙加尔特舰长命令我暂时充当瞭望员,防止飞船在飞行过程中发生意外。我在瞭望室工作了两天,然后被派去辅助舰长。那时蒙加尔特舰长正在带病工作,他通过语音系统听取消息,但还是有少量信息无法完全经由机器朗读。我的工作是将这部分信息筛选一遍,挑出有必要朗读的内容读出来。我意识到这是一个好机会。”
“哈哈!简直是天赐良机!那艘船上没有其他机器人了吗?为什么会让你来辅助舰长?”
“护卫舰上包括我在内总共有142个机器人,但是大多数机器人的程序都很单一,能够替代船员的只有17个。我离开瞭望室的时候另一个机器人接替了我,我也不明白为什么蒙加尔特舰长选择让我来辅助他,也许他认为这个工作更加简单吧?之后我一直在控制舱工作,直到舰长和船员们渐渐恢复健康。由于情况特殊,在船上爆发波纹症期间,我无法跟你联络。之后也只来得及进行一次短暂的通讯,飞船就开始准备精确空间折叠了。”
“幸好你没出意外!”沃伦呼出一口气,顿了顿,接着问道,“你觉得蒙加尔特孔这个人怎么样?你对他应该有了不少了解吧?”
“蒙加尔特舰长是一个非常严肃的军人。他行为果断,判断能力强,对待下属非常严厉,但同时也很受爱戴。他思维敏捷,思考的时候喜欢嚼烟叶,用餐时间是他唯一显得比较放松的时刻,偶尔还会和下属开开玩笑。”
“看起来像是个典型的军人。那他对我怎么看?你觉得他有可能对我们不利吗?”
“我认为他不喜欢你。我曾在他的休息室里看到过莱斯利小姐的画像。”
“画像?是油画吗?”
“是的,署名是舰长本人。我认为蒙加尔特舰长对莱斯利小姐相当重视,他对莱斯利小姐的特殊感情可能会影响他对你的态度。此外,他对你也非常好奇,曾私下向我询问有关你的情况。从语气上看,他对你的认可程度不高。”
“但他好像挺信任你?他让你进入他的休息舱了?”沃伦撇了撇嘴。
“机器人总是很容易获得自然人的信任。”蓝认真地说。
“那么……最后一个问题。”沃伦沉吟片刻,“你觉得蒙加尔特会和米丽特暗中勾结吗?我听说是他主动提出接受这次护航任务的。如果他们连成一气,对我们会相当不利。”
“这一点我无法断言,但我认为蒙加尔特舰长是一个公私分明的人。”
“我相信你的判断。”沃伦站起身,笑了笑,“跟我回休息舱,我们需要好好放松一下。”
数小时后,沃伦安排了一次简单的晚宴来招待他的客人。无论是米丽特还是蒙加尔特都对红都中有那么多克拉克德星人感到惊奇。晚宴的气氛还算愉快,米丽特表现得就像是半个女主人,而蒙加尔特则如同蓝判断的那样对沃伦不冷不热。在沃伦对他的护航表示感谢的时候,也只是礼节性地客气了一番。
晚宴过后,沃伦亲自送米丽特回到临时为她搭建起来的别墅。
“明天,我希望能够和你一起去看一看那个地方。只有我们两个,不带任何人。我们乘坐最快的微型飞船出发,由我来驾驶飞船,往返的航程不会超过十天,但是恕我还不能告诉你那个地方的具体位置。我们必须避开所有人的耳目,让你的部下设法稳住蒙加尔特,我会称病不出,让席勒为我挡驾。”
米丽特在说出这段话的时候的眼睛亮得吓人,她的脸颊不自然地红着,手指绞在一起。沃伦知道她的兴奋有一部分是来自复仇的快|感。
“好的,一切听你的安排。”沃伦亲吻了一下米丽特的嘴唇。
暗红色的太阳终于沉到了地平线附近,天边燃烧的云彩有着如同深空晶体一样的颜色。
沃伦知道,他即将得到一笔惊人的财富,但他同时也感觉到了不安。他和米丽特,他们真的可以顺利找到并开采那个深空晶体矿吗?这样巨大的诱惑会不会引来嗜血的鲨鱼?
作者有话要说:偶也,出发去寻宝!
深空中的宝藏
蒙加尔特是被勤务兵叫醒的。要是可能的话他根本不想住在这种简易别墅中。就跟许多古代的军事家一样,他也信奉着指挥官必须和战舰培养起牢固感情的理论。所以,哪怕在贝瑟尔,只要不是假期,他都会住在自己的飞船上。不过因为在别人的地盘上,他多少都要给东道主一些面子。
“报告时间和今天的行程。”蒙加尔特飞快地洗漱了一下,接过勤务兵递给他的军装。
他的护航工作到这里实际上已经完成了,接下来只要一直留在米丽特莱斯利身边,直到接到新的指令就可以了。没有任何宇宙海盗的迹象,一切看起来都十分平静。
蒙加尔特已经过了热切寻战的年纪,他的沉稳个性让他深受行政官的器重。作为一名护卫舰的指挥官,战斗并不是他渴求的东西,什么都没发生对他来说才是真正的成功。
“8时到14时进行地面适应性训练,18时用餐,没有其他日程安排。”勤务兵一脸严肃地汇报。
蒙加尔特看了一眼手表,现在的时间是早晨六点半,他总是习惯于先锻炼一会儿再开始一天的行程。
“外面的情况怎么样?”
窗外的大地已经染上了红色太阳的颜色,好在这种红并不特别刺眼。蒙加尔特曾经在一个24小时都有刺目日光的地方驻扎过半年,那段经历即使在他看来也非常难熬。
“沃伦斯利姆和他的副官奥丁两个小时前起航去了周围的星系巡查。他好像为其他开发者带回了一些货物,正急于前去交割。”
“咦?他们比我还早?”蒙加尔特心中隐约升起一种不甘心的情绪。
他认为在追求米丽特的战争中失败完全是因为他和米丽特的年龄差距有点大,而那个恰好获得米丽特垂青的小子则根本没多少真才实学可言。这种想法一直持续到他和沃伦第一次接触之前,现在他不得不勉强承认,沃伦的确有一点点过人之处。
“那其他人呢?”
“其他人应该还没起来。对了,蓝在十五分钟前让我向您转达,他想要邀请您参观一下这颗星球上的基础建设。”
蒙加尔特点点头。蓝曾经担任过辅助他的工作,了解他的作息并不奇怪。而且机器人不需要休息,能够掐准时间提出邀请再正常不过。
“把我的运动器械打开,在下午的行程上加上拜访莱斯利小姐一项,记得给我准备一份礼物。”
勤务兵认真地记下蒙加尔特的要求。
在进行完例行锻炼之后,蒙加尔特坐飞艇回到护卫舰上。为了以防万一,他安排了为期四天的适应性训练,好让士兵充分了解这颗星球的地表情况。尽管这样的训练并不一定需要他亲自坐镇,但是蒙加尔特却习惯于和士兵们一起训练。他一直认为,“服从”这个词源于“佩服”,如果无法让每个士兵感到心悦诚服,而只是喝着红酒看他们挥汗如雨,是无论如何也得不到彻底服从的。
在进行完地面适应性训练后,蒙加尔特洗了个澡,换上一套在正式场合才会使用的礼服军装,又带了一份精巧的礼物,这才来到米丽特莱斯利的别墅门口。他军帽下的头发被一丝不苟地梳向脑后,胡子和指甲也都经过了精心修剪。他甚至背诵了一首应景的短诗,以讨得心上人的欢心。当然,他并没有横刀夺爱的打算。他只是觉得,既然可能要在这颗星球上驻守一段时间,能够和一位迷人的女士成为朋友也是不错的选择。
十分遗憾的是,蒙加尔特并没有见到米丽特。米丽特的副官席勒告诉他,米丽特对这颗星球严重水土不服,正在治疗舱内接受治疗。蒙加尔特一方面担忧米丽特的病情,另一方面又觉得这种事完全在情理之中,毕竟米丽特从未来过这样荒凉的星球。
在四天的适应性训练结束之后,蒙加尔特通知蓝他可以抽出半天时间参观星球的建设。米丽特的情况没有丝毫好转,这让蒙加尔特的心情变得有些糟糕。
再次见到机器人的时候,他还是不得不赞叹,这种人为创造出来的机械实在太适合成为军人了。绝对的服从,远超常人的身体机能,不眠不休工作的可能,要不是机器人实在缺乏创造力和随机应变的能力,也许军队中早就没有自然人的位置了吧?
蓝一面驾驶飞艇一面向蒙加尔特介绍红都的一切。蒙加尔特俯视飞艇下方的简陋建筑物,心中突然升起了一种十分奇特的感觉。他并不是在贝瑟尔出生的。他七岁的时候乘坐飞船抵达了还在建设中的贝瑟尔。当时,他就曾经透过屏幕看到下方的景象,那竟然和他现在看到的一幕如出一辙!
不不不,这颗星球的格局设计相比严格对称的贝瑟尔来说更加天马行空,但偏偏叫人挑不出任何瑕疵。
蒙加尔特在头脑中设想了一下政府机关和各类场所可能出现的地方,心脏忽然有了一瞬间的紧缩。
“你们在建造一个都市,一个真正的都市!”他发出感叹。
这里距离贝瑟尔已经有差不多一百光年远了,要建立一个都市星球也未尝不可。但是这颗星球的外围是广阔无垠的无人区,在这个地方建立都市,有必要吗?
“沃伦说这里将会是我们的家。”蓝微笑着说,“他把一半的时间都花在了红都的格局设计上,就算在太空中航行的时候,也时不时地改动着他的设计图。我不知道这里会不会成为一个真正的都市,但是我喜欢这里,这个地方让我感到安心。”
“红都……”蒙加尔特默默记住这个词。
是和白都贝瑟尔对应的城市吗?
“我们去海边看看吧!沃伦最喜欢那片区域,他对每一段海岸线都做出了完整的规划。”蓝建议道。
“我能看到红都的未来规划图吗?只要简单的就好。”蒙加尔特突然问。
蓝摇了摇头:“抱歉,在没有沃伦授权的情况下,我不能给你。”
“没关系。”蒙加尔特抿了一下嘴唇,“我觉得你们会成功的,红都将会是一个伟大的都市,当初我的父亲大概也是怀着这样的信念前往贝瑟尔的。莱斯利小姐的确是一个很有远见人,在这一点上我比不上她。”
在这一天的后半段行程中,蒙加尔特始终有些提不起精神。这种打击就像是有人对他说,你最多只能当一名将军并不适合成为元帅一样。他不想让自己对沃伦产生佩服的心情,因为佩服到后来总会发展成服从,而沃伦并不是他应该服从的对象。
不过如果服从的对象是莱斯利小姐的话,也许也并不是不可以。
蒙加尔特发觉自己比之前任何时候都渴望见到那个睿智美丽的比他年轻许多的女子。
“应该就在这附近。”米丽特紧盯着屏幕,眉头微微蹙起,“通过两次射线夹角计算出的范围非常精确,深空晶体矿肯定就在这一带。那绝对是一大片深空晶体才能发出的射线,不可能只有一块两块。”
“别担心,我们会找到它的。”和米丽特的焦急相比,沃伦倒是一点也不发愁。
有没有这笔财富对他来说并不是至关重要的。况且他在寻宝这件事上给不了米丽特任何帮助,只是充当着见证人的角色。
“我们绕到这颗行星的背面去看一看,说不定因为行星引力让深空晶体矿的位置产生了变化。”米丽特一面推测,一面启动飞船。
“咦?”
在为了寻找深空晶体特别安装的探测器屏幕上开始出现清晰的图像时,两个人一齐惊呆了。
那是一条犹如土星环一样的椭圆形带子,静静地躺在黑暗的宇宙中,中间却没有行星。环上的每一个“颗粒”都是许多深空晶体的集合。
米丽特激动得几乎忘记呼吸,她双目紧盯屏幕:“你说……会有……会有多少?”
沃伦皱了皱眉:“按照目前看到的体积推断的话,应该有上亿块深空晶体。”
“上亿……”米丽特轻轻重复。
随着飞船继续向前行驶,一块块更加巨大的深空晶体集合缓缓出现在他们面前。
“目前看,数量可能超过十亿了。”就连沃伦也忍不住瞪大了眼睛,“米丽特,我们绕行一周,看看这个矿区总共有多大。”
因为深空晶体矿并不存在杂质一说,所以按照体积就能估算出总价值。为了不漏过任何一块深空晶体,米丽特将飞船的速度降到最低,花了大约三个小时才探明了全部矿脉。这个深空晶体矿的形状像是四个被套在一起的椭圆形环,每个环向着不同的方向,在环相互接触的地方深空晶体的数量最多,形成了一个个巨大的集合体,而在反方向上,环的宽度则越来越细,有的地方甚至出现了断裂,只有一些零星的深空晶体散落在宇宙中。从体积上判断,这个深空晶体矿的总价值在15到20亿之间,这个数目已经远远超过了普通大型商会的总资产。
“我们先取一些样本,然后就返航吧!我们的飞船上没有合适的开采机械,货舱的数目也不够,而且还缺乏自卫能力。”在米丽特还沉浸在惊讶之中的时候,沃伦就已经做出了判断。
之后他们用机械臂小心地采集了大约十七万块深空晶体,用于对矿脉进行整体分析。由于任何引力场的变化都可能造成矿脉分崩离析,下次来的时候他们必须做好万全准备。
在离开红都128小时后,米丽特和沃伦开始返航。
动员会议
“莱斯利小姐来访?快,将她请到客厅去!” 听到勤务兵的报告后,蒙加尔特的脸上不禁露出喜色。
整整十天,看来米丽特的水土不服终于痊愈了。她并未出席昨天的晚餐,尽管那是她未婚夫外出归来后的第一餐,但是却一大清早前来拜访自己,这里面是不是有什么别样的意思呢?
蒙加尔特在欣喜的同时又有些疑惑不解。沃伦一回来米丽特就重新开始活动,这如同约定好一样的时间,让人不得不起疑。此外沃伦的副官奥丁没有跟他一同回来,蒙加尔特想不出目前有什么事值得斯利姆家的会长和副官分开行动,这一点实在让他有些在意。
蒙加尔特是个心思极为缜密的人,他军事生涯一帆风顺的原因便在于此。许多看似不重要的小细节,在他眼中都值得再三思考。现在,他有一种奇特的预感,好像有什么事即将发生,这种预感就像是暴风雨前的低气压,让人喘不过气来。
会是什么事呢?这次任务应该只是一次相当简单的护航任务而已。红都,无论它将来会变成什么样子,现在看来价值还不及一艘稍好一点的战舰。要不是行政官对米丽特的安危特别关心,这个地方压根不需要一艘护卫舰驻守。到底是什么引起了这种风雨欲来的感觉呢?
蒙加尔特在走进客厅的同时眼睛不由一亮。大概是因为刚刚经过了十天的治疗和修养,米丽特的脸色看起来还算红润。她的衣着算不上华贵,却恰到好处地衬托出了她的聪慧可人。这个浑身充满活力的女孩儿总能让蒙加尔特感到惊艳。他觉得自己的心一下子年轻了十岁,连脚步都变得轻盈起来。
“早晨好,莱斯利小姐。你的身体怎么样了?听你的副官说,你有些水土不服?”
蒙加尔特在心中盘算着要如何对米丽特表达出适度的关心,还不至于让对方感到讨厌。假如米丽特真的因为不习惯红都的气候,打算和沃伦分手的话,他将非常乐意接过这位迷人小姐的手。尽管在财力上他相比沃伦稍有不及,但是以他的能力,在十年内很有希望坐上治安军统帅的宝座,由此而来的权利绝不是区区一个小型商会的财富可以比拟的。不过他的美好算盘很快因为米丽特的请求落了空。
“你想请我留下来保护你的未婚夫?”蒙加尔特仿佛尝到苦涩的味道。
“是的。想必你也看出来了,我实在不适合住在这个地方。昨天晚上沃伦回来之后,我和他长谈了一次。他愿意为了我将商会的总部搬迁到贝瑟尔去,但是搬迁工作需要时间。我必须先一步返航,沃伦也会在把所有事情处理好之后立即动身和我汇合。这之间可能有好几个月的空隙,如果有可能的话,我恳求你留下保护他。”米丽特的脸上带着一种显而易见的欣喜,就像是在为未婚夫愿意做出这样的牺牲感到高兴。蒙加尔特的心口愈发闷了。
“可是我接到的命令是……”蒙加尔特突然想起行政官并没有明说到底是为谁护航,只是他自己一厢情愿地认为论关系米丽特和行政官更加亲密,沃伦只是沾了米丽特的光。只好顿了顿说:“我接到的命令是保护你们两个。”
“沃伦比我更需要保护!”米丽特挥舞了一下手臂来加强语气,“在我返航的时候并不会携带货物,可沃伦却会带上他的全部身家。所以相比拦截没有多少财物的我,沃伦更可能成为海盗的目标。此外,你应该也听说过那次暗杀事件吧?无论躲在暗中的敌人是谁,他原本就是针对沃伦来的。我是多么希望我的身体可以再坚持几个月啊!可是医生诊断说这恐怕是不可能的,我必须立即返回贝瑟尔接受全面检查,目前的治疗手段只能暂时抑制症状。所以我只好厚着脸皮来请求你,因为你是目前唯一能帮助我的人。虽然我知道这样的请求可能让你很为难,而且从感情上说也有些难以接受。”
蒙加尔特抿了抿嘴唇,长长地叹了口气:“如果你是指过去我对你的想法的话,那你完全没有必要担心我在感情上无法接受。我很高兴你能找到你爱的人,现在我只想像一个哥哥那样爱护你,假如我留下来保护你的未婚夫能让你感到安心,那就这么做吧!”
第9节
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第9节
“你是想让我与其他商业圈为敌吗?”亨利威克汉姆打断沃伦的话。
“我想要的是更先进更平等的商业模式,以及促进人类发展的新动力。以你的智慧,没有可能看不到星际殖民已经走入了瓶颈。开发者们失去了最初的冒险精神,就连那些淘星者想到的也不过是发现s级星球,将它卖给大商会。贫富差距在进一步拉大,大批开发者的后代滞留在一颗星球上,靠着那颗星球上的资源度过一生。科技和金钱全都掌握在大商会手中,在大商会力量的真空地带,文明正在倒退。这样下去人类迟早要走向毁灭,不是毁在一个疯子手里,就是毁在一群疯子手里。只有资产再分配才能让人类进步!”
“那按照你的想法,你想要最终达成什么状态?”
“根据不完全统计,目前人类70的财富集中在大商会手中,我认为这个数字可能还要高。随着这一计划的推行,大多数大商会的规模会大幅度缩小,最终人类85的财富将归于联盟名下的中小商会。这样95的人类的创造力会被激活,人类会走入下一个黄金时代!”
亨利威克汉姆被沃伦的话惊得目瞪口呆:“一个疯狂的计划,你想要推翻的是整个世界!那么你呢,在这个计划中你把自己置于何地?”
“联盟的首领,创始人和执行者,我将实际上掌握人类85的财富。”
“一个超级商会的会长……”
“不,那些财富并不属于我个人,我只负责统筹规划。我的个人财富,要看我自己的经营。当然,到那时我很有可能拥有和现在的大型商会差不多的资产,不过那些资产同样要受到联盟的调配。亨利,这将是一个完全公平公正的世界,有竞争但绝对没有压迫,这是一个你理想中的世界!”
“……”亨利威克汉姆深呼吸了两次,“你怎么保证从你的联盟中不会诞生出像现在这样的大型商会?”
“我会想办法限制、分割它们。”沃伦说道,“调整财产的继承方式,杜绝垄断,扶持中小型商会,这些都可以有效控制商会的规模。况且我要做的不是消灭一切大商会,而是让它们存在于一个合理的范围内。”
亨利威克汉姆沉思了许久,沃伦知道自己已经打动他了。
“你认为,你在有生之年能做到吗,实现你的宏伟蓝图?”
“我不知道。不做做看怎么能知道?也许我会像流星一样消失在宇宙中,一百年后根本没有人记得沃伦斯利姆是谁。但也许,这个世界会因为我而改变,人们会获得平等的对待,每个人的劳动都会得到应有的回报,他们的生活会比从前更好,谁知道呢?二十年前,你有想到过贝瑟尔会变成今天这个样子吗?”
“的确没有。”亨利威克汉姆笑了笑,“最后一个问题,你想要我为你做什么?”
“我想要获得你的支持,我需要一个了解我的人为我和联邦之间建立起沟通渠道,更重要的一点,我希望你能成为我的合作伙伴。”沃伦真诚地伸出手。
“我需要再考虑一下,到底介入到什么程度。不过,你已经获得了我的支持。”亨利威克汉姆微笑着伸手与沃伦相握。
礼物
“在几天之内连续见到两位杰出的青年真是令人高兴。”在和沃伦达成共识之后,亨利威克汉姆不由发出感叹。
沃伦立即想到了行政官所指的另一个人。
银盾家族的继承人,那个比他还要小三岁的商业天才!
“你觉得我和银盾家族的继承人相比,谁更强一些呢?”沃伦好奇地问。
“优秀程度的话,很难判断。不过如果我是银盾家族上一代掌权人的话……”亨利威克汉姆笑了笑,“我也会挑选他作为接班人,而不是你。”
沃伦也笑了起来:“看来他的才能的确非凡,你对他的评价甚至高过我。”沃伦并不在意行政官如此抬高银盾家族的继承人。在他看来,要真的是一个无能的人坐上这个位置才叫人惊讶。
“不,海因里希的强大之处并不在于他的才能。他的能力让他恰好适合银盾,而你则更适合你的所主张的计划。要是把你们两个的位置颠倒过来,那将会是一场灾难。当然了,就目前而言,你仍然比不上他。”
“海因里希……”沃伦咀嚼着这个他第一次听到的名字。
“沃伦,你还年轻,有许多事你还未曾了解,这个世界并不像你想象的那么简单。假设我们所有人都站在一座高山上,你所处的位置最多只能让你看清前方一公里,我的位置则能看清一百公里,而海因里希……他几乎可以看到全世界!他所了解的事是你想都没有想到过的,他需要像一台机器一样进行精密地思考,而不是像你那样锐意创新。这就是你们两个的区别。银盾家族需要的不是革新派,而是一个能够继承辉煌的人。”
“我想我大致明白了。我会想办法走到更高的位置,总有一天我会超越他的高度,连未知的世界也一并看清!银盾家族是我必须要面对的阻力。”
亨利维克汉姆摇了摇头:“我的忠告是,永远别和银盾站在对立面上,想想怎么让他承认并帮助你。”
“亨利,你在害怕吗?害怕银盾的力量?就因为它已经强盛了太久?”沃伦反问。
“不。我尊重这个家族,它对人类有着不可磨灭的贡献,但我并不畏惧它。沃伦,你应当记住,我从不畏惧任何东西!”
沃伦觉得这一刻从亨利维克汉姆身上散发出的强大气场,是时间赋予这个男人的无匹自信,这正是他目前没有东西。
“那好吧,让我们暂时把银盾家族从敌对名单上划掉。我应该尊重合作伙伴的意见,不是吗?”沃伦做出妥协。
沃伦谈论银盾家族的态度让亨利威克汉姆感到惊奇。今天他刚刚听到了有生以来听过的最大胆最不可思议的计划。现在,他竟然觉得假如有沃伦斯利姆这样的人来领导,这个计划还真的有实现的可能!
无论如何都值得一试。他告诉自己,哪怕只执行到计划的第一第二阶段,也足以令贝瑟尔走向更高的辉煌!
沃伦走出行政官宅邸的时候,远远地就看到了蓝的身影。机器人脸上淡淡的表情在见到他之后立即变得生动起来,这让沃伦觉得自己的心弦被狠狠触动了。尽管这生动在其他人眼里恐怕只是一点点微不足道的表情变化,但他知道,蓝无时无刻不在关心着他,只要有需要甚至可以为他牺牲一切。
“走吧!”沃伦走过去用拳头敲了敲蓝的肩膀。
蓝点点头立即跟上他的脚步。在他们周围有一层淡到几乎看不到的蓝色薄膜,那是蓝升级过的保护盾。除了少数几种重武器之外,就连激光都无法穿透这层强力保护盾。这几天蓝几乎24小时和沃伦在一起,一向勤俭持家(?)的机器人甚至不惜花重金为自己安装了一套飞行系统,以便在必要的时候带沃伦离开危险区域。
“回酒店。”沃伦看了一眼缓缓合拢的行政官府邸的铁门,“亨利也认为是宇宙海盗干的。我们三天后出发离开贝瑟尔,到时候他会派一艘护卫舰给我们护航。”
蓝启动飞艇:“军用护卫舰?”
“具体的型号未知,我猜应该是地方治安军的常规护卫舰。到时候我会派你担任和军方的联络官,你必须想办法从这艘飞船上获取一些情报。”看着车窗外的贝瑟尔街景开始加速倒退,沃伦突然有些感慨,“下次回到这里的时候,一切都会不一样吧?”
“贝瑟尔已经进入稳定繁荣期,如果我们在十年内回来的话,市容和街景应该不会有太大不同。”蓝一面驾驶飞艇一面说,“你想要我获得什么样的情报?”
“关于地方治安军的编制、训练、武器、作战方式,所有的方方面面,如果有可能的话,都尽量收集起来,最好能想办法获得退役军人加入我们。你还必须保证,这艘飞船不会对我们有威胁。”沃伦的脸色变得有些凝重,他的眉毛微微皱起,抿起的嘴唇形成一道严厉的弧线。
“你打算建立护卫队吗?”蓝疑惑地问。
地球人的军队,大致可以分成四类,按照战斗力由高到低分别是联邦正规军、地方治安军、雇佣军以及商会护卫队。
其中联邦正规军存在的历史最为悠久,战绩也最辉煌。这支军队不但曾正面迎击过许多外星势力,还成功瓦解过历史上两次最大的人类分裂活动。不过目前看来,这支军队的行踪却成谜,除了联邦高层之外没有人知道它的驻地,并且它已经有足足两百年没有公开露过面了。
地方治安军隶属于各个商业圈,是在地球人势力范围内维持和平的主要军队。地方治安军的指挥权一般属于商业圈的最高行政官。在联邦管辖不利的地区,这支由商业圈税收维持的部队基本成了行政官的私军。这也是行政官为何在商业圈内享有极大特权的最大原因。
通常,地方治安军驻扎在商业圈的主星上,其常规任务包括守备、剿灭海盗、护航、巡逻、协助执法等等。它的活动范围在商业圈主星周围20光年内,除特殊情况外,必须保证有60以上的兵力驻扎在主星。之前沃伦路过的老酒馆星在受到围困时只能选择向联邦求援,就是因为老酒馆星距离贝瑟尔太远了,地方治安军不会为了这种事出动。
雇佣兵大多是因为种种原因脱离了正式编制的部队。顾名思义,它们依靠接受雇佣获得的酬劳维持军费。尽管每支雇佣军都必须经过联邦的统一审核并颁发资格证书,但它们接受的任务中却有很大一部分属于灰色地带,游走在法律的边缘。
人类军队中的最后一类,商会护卫队,其战斗力总体来说不及前三者,但是不排除有少量大型商会拥有可观的武力。商会护队主要用于保卫商会领地、为商船护航、打击或反击敌对势力。由于此类军队完完全全要靠商会本身的资金来支持,所以一般和商会的规模成正比。一般的中小型商会,很少会真正购买战舰组建军队,多半会选择配备少量商战两用舰,通过减少一部分货舱来增加飞船的攻击和防御能力。在沃伦的霞光号编队中就有两艘商战两用舰护卫舰。
以斯利姆商会现在的规模来看,组建独立的商会护卫队还为时过早。不过沃伦打算先搜集情报,再决定今后的策略,所以这次和地方治安军的合作就成了一个极好的接触到军事领域情报的机会。
宇宙海盗始终是沃伦的心腹大患。由于红都距离贝瑟尔太远,地方护卫队不可能对红都起到保卫作用,随着他的实力渐渐增强,就必须要考虑被海盗盯上的可能性。许多商会在一获得许可之后立即将总部搬迁到商业圈的主星,有一部分原因就是因为那里更加安全。但沃伦并不想整体搬迁到贝瑟尔。他有一个更加庞大的计划,红都就是他计划中的都市星球。这次的暗杀给沃伦提了个醒,是时候进行军事建设了。
“目前我还不会建立真正的护卫队,但我需要情报来研究出一种高效的防御手段。想办法上到那艘军用飞船上,为我获得这一切。”
蓝:“……”
“蓝,你不会告诉我这违反了联邦法律吧?”沃伦凝视蓝的侧脸。
“不。”蓝摇了摇头,“这没有违反任何法律。我只是在计算完成任务的可能性。我本身并没有加载任何情报搜集模块,而且此类模块属于军用模块,我没有下载权限。我之前也从未进行过有可比性的工作。”
“所以?”
“所以我只能尽可能完成任务。”机器人突然笑了起来,“沃伦,我会为你取得这一切的。”
沃伦也跟着笑了起来:“你可以为自己编写一个模块,我认为你的自主模块比市面上那些要好得多。你要真的是一个军用机器人,就无法登上那艘船了。对了,蓝,你觉得我应该送奥丁什么礼物?”
“礼物?”
“他救了我的命,要是没有他的话,我不认为我能从枪击中活下来。所以我打算送他一个礼物,不过到底送什么好呢……”沃伦稍稍露出苦恼的神色。
“奥丁的话,钱和婴儿用品应该会喜欢。”蓝认真地说。
“咦?你已经可以进行喜好分析了吗?”
“这是只我的……”蓝顿了顿,把“感觉”两个字去掉,“这只是我根据需求情况作出的分析。就像查理大概会喜欢酒和雪茄,波哥喜欢除牙膏外的任何东西,不过送新鲜生肉的话一定不会被拒绝一样,我认为奥丁应该会接受钱和婴儿用品作为礼物。”
“婴儿用品的话好像感觉不到诚意,不如还是送钱好了。”沃伦摸了摸下巴,突然想到一个问题,“那我呢?你要是想送我礼物,会选择送什么?”
“大概会送一张舒适的新型床吧!”蓝微笑着说,“你已经不止一次提到想要酒店里那种双人床了。”
“有道理。”沃伦把双手并拢抵在嘴唇前,轻笑起来。
“礼物?”
奥丁打开沃伦临走时留在房间内的红色盒子。巴掌大的盒子底部静静地躺着一条银色的项链,项链的坠子竟然是一块深空晶体。由于深空晶体不能被打洞,连接到链子的部分被特意打造成了一个狼爪形托架。
用深空晶体做项链,也亏他想得出来!
不过要是在急需用钱或是能源的时候,倒也很实用。
半人笑了笑,将项链戴到脖子上。
作者有话要说:【关于礼物的小剧场】
“礼物?”
奥丁打开沃伦临走时留在房间内的红色盒子。一包彩色包装的东西静静地躺在盒子底部。
xx牌婴儿纸尿裤(半人专用型),轻薄贴身不潮湿,你,值得拥有!
“沃~~~伦~~~!”
半人一拳砸在桌子上!
【小剧场完】
后天继续!下一章本卷完结xdddd
湮灭的真相
银河历1212年2月4日,沃伦斯利姆携未婚妻米丽特莱斯利搭乘霞光号飞船返航,与之同行的除了霞光号舰队中原有的四艘中型商用舰和两艘商战两用舰外,还有一艘隶属于贝瑟尔地方治安军的中型护卫舰。
该护卫舰搭载的火炮相当于12艘中型商战两用舰,另外还配备有200架新型战斗机和一个大范围强效防护盾。护卫舰的指挥官蒙加尔特孔是一位极富战斗经验的年轻军官,今年刚满三十五岁,毕业于贝瑟尔军事学院。之前蒙加尔特曾一度追求米丽特,虽未获得成功,此次却主动向行政官提出接受护航使命,可谓对米丽特抱着一份古代骑士般的守护之心。
此刻距离正式起航还有30分钟,蒙加尔特正坐在舰长的座位上与船舱外的某人通讯。
“以联络官的身份登上我舰?”蒙加尔特看了一眼屏幕上的年轻人,沉吟片刻,“你是机器人对吧?你可以上船,前提是必须让我方的机械师对你的程序进行检验。”
“没有问题。”蓝一口答应下来。
程序检验只能检验固有模块,所有自行开发的模块都无法被检验到,而他本身并没有加载类似情报搜集那样的军用程序,所以并不害怕检验。他干脆地将耳后的连接线连在飞船外的数据接口上,然后暂时开放了读取权限。
“内核未经修改,所有模块检验完毕,没有问题。”机械师很快报告说。
蒙加尔特点点头:“允许登船!你手上拿的是什么?”
“进行精确空间折叠所需要的花费。这部分深空晶体由莱斯利小姐提供。”蓝举起手中的箱子,以便对方进行扫描。
“需要进行精确空间折叠吗……”蒙加尔特嚼了两下烟叶,这是他思考时的习惯性动作。
会使用精确空间折叠说明这次航行并不像之前说的那样只是一次简单的订婚旅行,如此迫切地远离贝瑟尔是否意味着暗藏着的危险呢?
“请从7号入口登船,然后先到15号隔离舱接受全身检查,我会在出发前和你会面。”
“是,舰长先生。”
屏幕上的画面消失之后,蒙加尔特依旧在思考此次护航任务的危险等级。
30分钟后,舰队正式起航。
度过了悠长加速期之后,飞船开始在宇宙中以超光速前进,整支舰队以蒙加尔特指挥的护卫舰为首,将霞光号护在最中央的位置。
霞光号,控制舱——
“距离精确空间折叠还有34天17小时24分钟,各项数据正常。沃伦,你要去休息一会儿吗?”由于蓝不在,奥丁暂时充当了领航员的角色。
“让瞭望室保持24小时警惕,其余人员解散。”沃伦一面发号施令,一面将背脊靠到舰长的高背椅上,“我需要一杯咖啡。”
奥丁转身取来一杯咖啡,他冲沃伦笑了笑:“现在后悔把你的保姆送到护卫舰上了?”
“我需要军事情报,派任何自然人去都会引起对方的怀疑,只有蓝可以担此重任。那艘船的武力大于目前我所拥有的全部武力,我必须时刻注意它的动向,以防最危险的情况发生。”沃伦饮下一口咖啡,用一种极其严肃的口吻说道,“所以,派他去是最好的选择。”
“自欺欺人。你现在的样子就像是个失恋的毛头小子。”奥丁饶有兴趣地看着他。
“蓝是我最信任的部下。”沃伦强调。
“所以?”奥丁挑眉,露出颇为不屑的神色。
“所以如果真的要选情人的话,我宁可选择你。”沃伦笑了笑,伸手拨弄了一下奥丁脖子上的红色项链,“这条项链很称你,颜色正好介于你的发色和瞳色之间。”
“我记得我告诉过你,我对自然人没兴趣。”奥丁从沃伦手里抽回项链,“另外,要是你觉得我们之间还不够契合的话,成为情人也不会带来什么改观。”
“你总能猜到我的心思!”沃伦瞪大眼睛,然后哈哈大笑起来,“是的,我觉得我们之间的了解还不够。如果成为情人,可以迅速增进了解,增进对彼此的信任,不是吗?”
奥丁摇了摇头:“不得不说,沃伦,你在爱情方面的智商大概相当于零。”
“为什么这么说?”
“无论是半人还是自然人,都不会出于这种功利性的目的求爱。没有一个商会会长会为了让商会内部的联系更加紧密而选择和他的副官交往的。”
“那我应该出于什么目的选择情人?原始冲|动?延续后代的需要?”沃伦满脸疑惑,明显觉得这些对他来说都毫无意义。他的野心和志向全都在斯利姆商会上,要是可以和副官发展出超出一般的关系,毫无疑问可以增进商会的凝聚力。
“感觉,你应该跟着感觉走。我亲爱的会长先生,爱情在大多数情况下只是一种无法解释的直觉!”
“哼!说得好像你很有经验一样。”
“我的经验比你可多得多。不要忘了,按照年龄比例来说,我可相当于你的父辈哦!”
“是吗?那你之前的那些情人呢?”
“死了。”奥丁突然凝视起沃伦的眼睛,“他们无一例外全都死了。所以,为了你的生命安全考虑,你最好还是不要打我的主意。”
“奥丁……”沃伦一脸严肃地说,“人总是会死的。”
“所以?”
“所以没必要为了死去的人伤心。”
奥丁的瞳孔微微收缩了一下。
“我还要在这里等35分钟。”沃伦缓缓呼出一口气,“一直等到蓝的第一次通讯时间。你先回去休息吧!”
“那么,明天见了,会长先生!”奥丁带着微笑着离开。
34天后——
“准备精确空间折叠,舰队对接完成,能量调整完成,精确空间折叠10秒倒计时开始……10、9、8、7、6、5、4、3、2、1,开始!”
在开始空间折叠的同时,所有的屏幕都变成了杂乱无章的线条,霞光号舰队正式进入空间折叠带来的湮灭时间。
“我要离开一下。奥丁,你来接替我指挥。”
沃伦交代了一句便离开了控制舱。他在进行空间折叠前接到了米丽特的通话,米丽特希望能够和他单独度过这段绮丽的并不存在的时间。
沃伦走到位于飞船上部的瞭望台。一长排五米高的圆形瞭望窗外是扭曲的星空,他无法辨识出任何一个熟悉的星座,事实上没有一个天文学家可以做到。这些奇形怪状的星体并不存在于现实世界的任何地方。奇怪的是,无论在哪个地点开始空间折叠,飞船上的人都会看到这片一模一样的奇妙星空,却从未有人看到过另一艘同时也在进行空间折叠的飞船。科学家甚至把这片星空的图案手工绘制下来,整理成了一本《不存在的星空图鉴》。没有人知道这个地方究竟是哪里,因为从未有飞船滞留在湮灭时间中,即便有飞船上的人也不可能和外界取得联系。对此最大胆的猜测是,飞船在湮灭时间内通过了过去某个时间点上的世界源点。
“真是美丽的景象啊……”沃伦走到米丽特身边。他的未婚妻今天穿了一身紫色的长裙,望向瞭望窗外的表情似乎带着一丝哀愁。
“是的。奇迹般的世界起源的一幕。”米丽特抿了抿嘴唇,看着一块巨大的陨石冲向霞光号,突然消失,然后又出现在另一个方向上。
隔了一会儿,她才问道:“沃伦,你认为世界上最有价值的资源是什么?”
“这很难说。”沃伦笑了笑,“对我来说不存在最有价值的资源,即使是价格低廉的食物,也是不可或缺的。”
“也许吧……”米丽特叹了口气,“但是在我父亲眼中,宇宙中最有价值的资源是深空晶体。”
沃伦微微一愕:“我想大概没有什么人能反驳这个,单单是一个小型深空晶体矿就足以让一颗星球晋升为s级。”
“是的,但是深空晶体却极难被发现。它们太稳定了,而且也不存在于星球表面和内部。它们不会发光,隐藏在黑暗的宇宙中,目前所有的检测手段都对它们无效。唯一可以发现它们的方法是在它们释放出异常射线的时候,捕捉到射线的角度。但这只能让我们知道它们位于某条直线上,除非检测到第二次异常射线,我们永远也不可能知道它们距离我们多远。深空晶体释放出异常射线的概率极低,通常在数百年间都不会发射出一次,这使发现它们变得更加不可能。但是我的父亲却认为,他能找到深空晶体放出异常射线的规律。”
米丽特顿了顿,不顾沃伦脸上犹疑的表情,说出了一段往事。
“那是在十几年前,父亲的一个手下捕捉到了一次深空晶体释放的异常射线,他将这件事汇报给了父亲,父亲因此开始了对异常射线的研究。当时知道这件事的只有三个人,除了父亲和他的手下之外,还有一个父亲非常信任的人。之后,尽管父亲投入了大量的金钱,研究却一直陷入瓶颈,始终没能取得进展。”
“直到一年多前,父亲在一次极为偶尔的情况下成功激发了第二次异常射线的释放,借着两次射线的角度,他终于计算出了那个从未被发现过的深空晶体矿的位置。他当时激动极了,急于赶回贝瑟尔,不料半路上却遭遇了宇宙海盗的袭击。”
“父亲在这次袭击中头部中弹,在回到贝瑟尔之后昏迷了半年时间就去世了。但这只是我们对外的说法,事实的真相是,在海盗登船之后,父亲为了防止对方严刑逼供,自行破坏了脑组织。海盗们发现无法从他口中获取情报,便任由他跟着失去能量的飞船中漂流。地方治安军找到他的时候,他已经奄奄一息,脑组织完全毁损。但是海盗万万没有想到,父亲用了一个巧妙的方法将这件事转达给了我。”
“当时我从原核区匆匆赶回来,只来得及见父亲最后一面。那时我和席勒叔叔,他就是当年捕捉到异常射线的那个人,我们怎么想都不明白消息是怎样走漏的。我打算找到深空晶体矿,用这笔钱对海盗进行悬赏,席勒叔叔却劝说我先别动声色,在保障自身安全的情况下再寻找那个巨大的宝藏。我做梦也想不到,本应该和父亲一起牺牲在那艘飞船上的某个人,竟然突然出现在了我的一个追求者雅克尔鲁迪克的身边!”
“虽然只是惊鸿一瞥,但我对他十分了解,仅从背影就可以断定那个人的确是他。我回忆起那艘飞船上所有船员的尸体都被热武器烧得面目全非,起初我还觉得奇怪,为什么海盗会选择这种武器,后来在对所有的尸体进行还原之后,我才发现这是为了隐藏某个人还苟且偷生的事实!”
“看来正是这个人将消息透露给了海盗,而他现在又和雅克尔鲁迪克一起,这让我明白了一件事,这些人从未放弃过寻找深空晶体矿,先是从我父亲身上,现在又想从我身上!我想要复仇,但是鲁迪克家的势力很大,而我手头又没有足够的证据。所以我唯一能做的就是,悄悄找到这个深空晶体矿,用这笔钱伸张正义!沃伦,也许你早就已经想到了,我找上你是有原因的。”
“这个深空晶体矿就在我的领地附近?”沃伦的脑子转得飞快。
“没错,你是距离它最近的一个开发者。所以我需要你作为我的盟友,我愿意与你共享唾手可得的财富。现在我已经将一切和盘托出,那么你呢,我亲爱的未婚夫,你的决定是什么?”米丽特目光灼灼地看向沃伦。
“你已经得到一个可靠的盟友了。”沃伦微笑起来,“假如你没有欺骗我的话。”
瞭望窗外的景象正在渐渐恢复正常,霞光号终于脱离了湮灭时间。不远处那蓝色星球便是不久之后被称为红都的美丽惑星,一颗属于沃伦的都市星球!
作者有话要说:第二卷《贝瑟尔风云》至此完结,后天继续第三卷。在新的一卷中,沃伦将为一笔巨大的财富展开浴血奋斗。立志复仇的米丽特究竟存着何种别样心思?追踪而来的鲨群将带来怎样的危机?隐藏在奥丁心中的秘密又是什么?真正的绝处逢生和狭路相逢!敬请期待,更加精彩的下一卷《红都保卫战》!
波纹症
霞光号降落之后,所有船员原地解散,沃伦却一直留在控制舱内。
他在等一个人。
隔着透明化的屏幕,他看到查理领着几个克拉克德星工人在海边建立起了三座别墅。由于米丽特的来访,在贝瑟尔购买的房屋立即派上了用场。这个时候奥丁应该正在代替他接待米丽特一行以及护卫舰上的指挥官蒙加尔特孔。
沃伦又看了一眼时间。距离他们降落已经过去了20分钟,他要等的人早该回到霞光号才对。
也许离开军舰还需要通过一些特殊检查吧?他试图这样说服自己。
在为自己倒了第二杯咖啡后,沃伦开始烦躁地在控制舱内踱步。
也许他直接去了休息舱?
不过在完成了任务之后怎么也应该先来交接一下才对。
难道是出了什么问题?
沃伦联想起前一阵的通讯中断突然有些不安。
不可能是出了什么问题,最起码在恢复通讯后的最后一次通讯中没有出现任何坏的征兆。
就在他开始思索自己到底漏掉了什么的时候,舱门打开了。
深蓝色头发的机器人微笑着站在门口。
“我回来了。”
沃伦快步走过去,一把将蓝拉进控制舱,按下舱门反锁的密码。这个动作让蓝微微吃惊。
“你真是太慢了!”
在蓝开口解释之前,沃伦突然用力吻上机器人的嘴唇。味道还不错。他吸|吮了一下蓝的下唇,然后开始更加专注地啃咬起来。
整整一个半月!
在这之前他从未和蓝分开过那么长时间。他们从一开始就是一体的。沃伦清楚地记得,蓝的出厂日期只比他的出生日期早了十个月。
这大概是生下我的那个不知姓名的女人留给我唯一值得纪念的礼物了。
沃伦想。
他们的胸膛紧紧贴在一起,沃伦从未想过这模拟出来的体温会如此让他安心。蓝并没有回应他的吻,事实上机器人完全不知道该做什么好,只能静静地站在那里。但这恰恰让沃伦觉得更加满足了。
这个人,他为我而生,他身上的每一个零件都是属于我的。
蓝的唾液带着一种奇特的甘美味道。沃伦将两人混合在一起的唾液吞咽下去。
“沃伦,要是你渴了的话,我可以帮你倒一杯水。”暂时当机的主脑终于开始发挥作用,蓝想到应该说什么了。
“你很甜,这是什么味道?”沃伦意犹未尽地啧了啧嘴。
“葡萄糖,我的所有体|液都是这个味道。”蓝认真地解释。
“所有的体|液?”沃伦笑了笑,走回舰长的位置坐下,“来向我汇报情况,蓝!在我们的通讯中你总是语焉不详,是因为通讯可能被监听的缘故吗?”
蓝看了一眼沃伦,觉得沃伦今天的表现有些奇怪。不过身体扫描的结果却告诉他,除了肾上腺激素水平有些偏高外,沃伦的身体并无不妥。他走过去,像往常一样开始汇报。
“是的,由于通讯线路受到监听,我无法说得太多。这次任务总体来说很成功,我获得了不少情报。”
“跟我仔细说说,在那艘船上都发生了什么?你说的波纹症是怎么回事?”
“最初的几天我一直受到监视,护卫舰上的人并不信任我。我的活动范围被限制在休息舱和娱乐舱内,蒙加尔特舰长每隔24小时接见我一次,我被获准定时与你通讯。这样一直持续到航行的第27天,情况发生了改变。飞船上的两名瞭望员突然得了急性波纹症。”
“急性波纹症,这好像是一种心理疾病?”
“是的。波纹症的诱因是长时间观看屏幕,这种病只发生在太空中,发病的几率不高,属于急性传染病的一种。波纹症的患者会在几天内只能在屏幕上看到不断晃动的波纹,却读不出内容。这种病事实上源于心理压力和心理暗示。波纹症通常会在一周内无药自愈,痊愈后不会留下任何后遗症,复发的几率不受是否发过病影响。尽管这种病对身体的影响很小,但却是一种十分麻烦的疾病。一艘飞船上只要有一名船员发病,就会对所有知道消息的人产生心理暗示,使波纹症迅速蔓延。历史上曾有许多起波纹症引起的飞行事故。”
“听起来的确很糟糕。这么说波纹症在护卫舰上蔓延开来了?”
“没错。在得知船上出现波纹症患者之后,蒙加尔特舰长立即将两名船员隔离起来,糟糕的是,他本人在一天之后也出现了相同的症状。蒙加尔特舰长只得暂时将指挥权交给副舰长。之后波纹症开始在船上飞快地传播。48小时后,包括舰长、副舰长在内的三分之二的船员都已经无法继续工作。由于人手不足,蒙加尔特舰长命令我暂时充当瞭望员,防止飞船在飞行过程中发生意外。我在瞭望室工作了两天,然后被派去辅助舰长。那时蒙加尔特舰长正在带病工作,他通过语音系统听取消息,但还是有少量信息无法完全经由机器朗读。我的工作是将这部分信息筛选一遍,挑出有必要朗读的内容读出来。我意识到这是一个好机会。”
“哈哈!简直是天赐良机!那艘船上没有其他机器人了吗?为什么会让你来辅助舰长?”
“护卫舰上包括我在内总共有142个机器人,但是大多数机器人的程序都很单一,能够替代船员的只有17个。我离开瞭望室的时候另一个机器人接替了我,我也不明白为什么蒙加尔特舰长选择让我来辅助他,也许他认为这个工作更加简单吧?之后我一直在控制舱工作,直到舰长和船员们渐渐恢复健康。由于情况特殊,在船上爆发波纹症期间,我无法跟你联络。之后也只来得及进行一次短暂的通讯,飞船就开始准备精确空间折叠了。”
“幸好你没出意外!”沃伦呼出一口气,顿了顿,接着问道,“你觉得蒙加尔特孔这个人怎么样?你对他应该有了不少了解吧?”
“蒙加尔特舰长是一个非常严肃的军人。他行为果断,判断能力强,对待下属非常严厉,但同时也很受爱戴。他思维敏捷,思考的时候喜欢嚼烟叶,用餐时间是他唯一显得比较放松的时刻,偶尔还会和下属开开玩笑。”
“看起来像是个典型的军人。那他对我怎么看?你觉得他有可能对我们不利吗?”
“我认为他不喜欢你。我曾在他的休息室里看到过莱斯利小姐的画像。”
“画像?是油画吗?”
“是的,署名是舰长本人。我认为蒙加尔特舰长对莱斯利小姐相当重视,他对莱斯利小姐的特殊感情可能会影响他对你的态度。此外,他对你也非常好奇,曾私下向我询问有关你的情况。从语气上看,他对你的认可程度不高。”
“但他好像挺信任你?他让你进入他的休息舱了?”沃伦撇了撇嘴。
“机器人总是很容易获得自然人的信任。”蓝认真地说。
“那么……最后一个问题。”沃伦沉吟片刻,“你觉得蒙加尔特会和米丽特暗中勾结吗?我听说是他主动提出接受这次护航任务的。如果他们连成一气,对我们会相当不利。”
“这一点我无法断言,但我认为蒙加尔特舰长是一个公私分明的人。”
“我相信你的判断。”沃伦站起身,笑了笑,“跟我回休息舱,我们需要好好放松一下。”
数小时后,沃伦安排了一次简单的晚宴来招待他的客人。无论是米丽特还是蒙加尔特都对红都中有那么多克拉克德星人感到惊奇。晚宴的气氛还算愉快,米丽特表现得就像是半个女主人,而蒙加尔特则如同蓝判断的那样对沃伦不冷不热。在沃伦对他的护航表示感谢的时候,也只是礼节性地客气了一番。
晚宴过后,沃伦亲自送米丽特回到临时为她搭建起来的别墅。
“明天,我希望能够和你一起去看一看那个地方。只有我们两个,不带任何人。我们乘坐最快的微型飞船出发,由我来驾驶飞船,往返的航程不会超过十天,但是恕我还不能告诉你那个地方的具体位置。我们必须避开所有人的耳目,让你的部下设法稳住蒙加尔特,我会称病不出,让席勒为我挡驾。”
米丽特在说出这段话的时候的眼睛亮得吓人,她的脸颊不自然地红着,手指绞在一起。沃伦知道她的兴奋有一部分是来自复仇的快|感。
“好的,一切听你的安排。”沃伦亲吻了一下米丽特的嘴唇。
暗红色的太阳终于沉到了地平线附近,天边燃烧的云彩有着如同深空晶体一样的颜色。
沃伦知道,他即将得到一笔惊人的财富,但他同时也感觉到了不安。他和米丽特,他们真的可以顺利找到并开采那个深空晶体矿吗?这样巨大的诱惑会不会引来嗜血的鲨鱼?
作者有话要说:偶也,出发去寻宝!
深空中的宝藏
蒙加尔特是被勤务兵叫醒的。要是可能的话他根本不想住在这种简易别墅中。就跟许多古代的军事家一样,他也信奉着指挥官必须和战舰培养起牢固感情的理论。所以,哪怕在贝瑟尔,只要不是假期,他都会住在自己的飞船上。不过因为在别人的地盘上,他多少都要给东道主一些面子。
“报告时间和今天的行程。”蒙加尔特飞快地洗漱了一下,接过勤务兵递给他的军装。
他的护航工作到这里实际上已经完成了,接下来只要一直留在米丽特莱斯利身边,直到接到新的指令就可以了。没有任何宇宙海盗的迹象,一切看起来都十分平静。
蒙加尔特已经过了热切寻战的年纪,他的沉稳个性让他深受行政官的器重。作为一名护卫舰的指挥官,战斗并不是他渴求的东西,什么都没发生对他来说才是真正的成功。
“8时到14时进行地面适应性训练,18时用餐,没有其他日程安排。”勤务兵一脸严肃地汇报。
蒙加尔特看了一眼手表,现在的时间是早晨六点半,他总是习惯于先锻炼一会儿再开始一天的行程。
“外面的情况怎么样?”
窗外的大地已经染上了红色太阳的颜色,好在这种红并不特别刺眼。蒙加尔特曾经在一个24小时都有刺目日光的地方驻扎过半年,那段经历即使在他看来也非常难熬。
“沃伦斯利姆和他的副官奥丁两个小时前起航去了周围的星系巡查。他好像为其他开发者带回了一些货物,正急于前去交割。”
“咦?他们比我还早?”蒙加尔特心中隐约升起一种不甘心的情绪。
他认为在追求米丽特的战争中失败完全是因为他和米丽特的年龄差距有点大,而那个恰好获得米丽特垂青的小子则根本没多少真才实学可言。这种想法一直持续到他和沃伦第一次接触之前,现在他不得不勉强承认,沃伦的确有一点点过人之处。
“那其他人呢?”
“其他人应该还没起来。对了,蓝在十五分钟前让我向您转达,他想要邀请您参观一下这颗星球上的基础建设。”
蒙加尔特点点头。蓝曾经担任过辅助他的工作,了解他的作息并不奇怪。而且机器人不需要休息,能够掐准时间提出邀请再正常不过。
“把我的运动器械打开,在下午的行程上加上拜访莱斯利小姐一项,记得给我准备一份礼物。”
勤务兵认真地记下蒙加尔特的要求。
在进行完例行锻炼之后,蒙加尔特坐飞艇回到护卫舰上。为了以防万一,他安排了为期四天的适应性训练,好让士兵充分了解这颗星球的地表情况。尽管这样的训练并不一定需要他亲自坐镇,但是蒙加尔特却习惯于和士兵们一起训练。他一直认为,“服从”这个词源于“佩服”,如果无法让每个士兵感到心悦诚服,而只是喝着红酒看他们挥汗如雨,是无论如何也得不到彻底服从的。
在进行完地面适应性训练后,蒙加尔特洗了个澡,换上一套在正式场合才会使用的礼服军装,又带了一份精巧的礼物,这才来到米丽特莱斯利的别墅门口。他军帽下的头发被一丝不苟地梳向脑后,胡子和指甲也都经过了精心修剪。他甚至背诵了一首应景的短诗,以讨得心上人的欢心。当然,他并没有横刀夺爱的打算。他只是觉得,既然可能要在这颗星球上驻守一段时间,能够和一位迷人的女士成为朋友也是不错的选择。
十分遗憾的是,蒙加尔特并没有见到米丽特。米丽特的副官席勒告诉他,米丽特对这颗星球严重水土不服,正在治疗舱内接受治疗。蒙加尔特一方面担忧米丽特的病情,另一方面又觉得这种事完全在情理之中,毕竟米丽特从未来过这样荒凉的星球。
在四天的适应性训练结束之后,蒙加尔特通知蓝他可以抽出半天时间参观星球的建设。米丽特的情况没有丝毫好转,这让蒙加尔特的心情变得有些糟糕。
再次见到机器人的时候,他还是不得不赞叹,这种人为创造出来的机械实在太适合成为军人了。绝对的服从,远超常人的身体机能,不眠不休工作的可能,要不是机器人实在缺乏创造力和随机应变的能力,也许军队中早就没有自然人的位置了吧?
蓝一面驾驶飞艇一面向蒙加尔特介绍红都的一切。蒙加尔特俯视飞艇下方的简陋建筑物,心中突然升起了一种十分奇特的感觉。他并不是在贝瑟尔出生的。他七岁的时候乘坐飞船抵达了还在建设中的贝瑟尔。当时,他就曾经透过屏幕看到下方的景象,那竟然和他现在看到的一幕如出一辙!
不不不,这颗星球的格局设计相比严格对称的贝瑟尔来说更加天马行空,但偏偏叫人挑不出任何瑕疵。
蒙加尔特在头脑中设想了一下政府机关和各类场所可能出现的地方,心脏忽然有了一瞬间的紧缩。
“你们在建造一个都市,一个真正的都市!”他发出感叹。
这里距离贝瑟尔已经有差不多一百光年远了,要建立一个都市星球也未尝不可。但是这颗星球的外围是广阔无垠的无人区,在这个地方建立都市,有必要吗?
“沃伦说这里将会是我们的家。”蓝微笑着说,“他把一半的时间都花在了红都的格局设计上,就算在太空中航行的时候,也时不时地改动着他的设计图。我不知道这里会不会成为一个真正的都市,但是我喜欢这里,这个地方让我感到安心。”
“红都……”蒙加尔特默默记住这个词。
是和白都贝瑟尔对应的城市吗?
“我们去海边看看吧!沃伦最喜欢那片区域,他对每一段海岸线都做出了完整的规划。”蓝建议道。
“我能看到红都的未来规划图吗?只要简单的就好。”蒙加尔特突然问。
蓝摇了摇头:“抱歉,在没有沃伦授权的情况下,我不能给你。”
“没关系。”蒙加尔特抿了一下嘴唇,“我觉得你们会成功的,红都将会是一个伟大的都市,当初我的父亲大概也是怀着这样的信念前往贝瑟尔的。莱斯利小姐的确是一个很有远见人,在这一点上我比不上她。”
在这一天的后半段行程中,蒙加尔特始终有些提不起精神。这种打击就像是有人对他说,你最多只能当一名将军并不适合成为元帅一样。他不想让自己对沃伦产生佩服的心情,因为佩服到后来总会发展成服从,而沃伦并不是他应该服从的对象。
不过如果服从的对象是莱斯利小姐的话,也许也并不是不可以。
蒙加尔特发觉自己比之前任何时候都渴望见到那个睿智美丽的比他年轻许多的女子。
“应该就在这附近。”米丽特紧盯着屏幕,眉头微微蹙起,“通过两次射线夹角计算出的范围非常精确,深空晶体矿肯定就在这一带。那绝对是一大片深空晶体才能发出的射线,不可能只有一块两块。”
“别担心,我们会找到它的。”和米丽特的焦急相比,沃伦倒是一点也不发愁。
有没有这笔财富对他来说并不是至关重要的。况且他在寻宝这件事上给不了米丽特任何帮助,只是充当着见证人的角色。
“我们绕到这颗行星的背面去看一看,说不定因为行星引力让深空晶体矿的位置产生了变化。”米丽特一面推测,一面启动飞船。
“咦?”
在为了寻找深空晶体特别安装的探测器屏幕上开始出现清晰的图像时,两个人一齐惊呆了。
那是一条犹如土星环一样的椭圆形带子,静静地躺在黑暗的宇宙中,中间却没有行星。环上的每一个“颗粒”都是许多深空晶体的集合。
米丽特激动得几乎忘记呼吸,她双目紧盯屏幕:“你说……会有……会有多少?”
沃伦皱了皱眉:“按照目前看到的体积推断的话,应该有上亿块深空晶体。”
“上亿……”米丽特轻轻重复。
随着飞船继续向前行驶,一块块更加巨大的深空晶体集合缓缓出现在他们面前。
“目前看,数量可能超过十亿了。”就连沃伦也忍不住瞪大了眼睛,“米丽特,我们绕行一周,看看这个矿区总共有多大。”
因为深空晶体矿并不存在杂质一说,所以按照体积就能估算出总价值。为了不漏过任何一块深空晶体,米丽特将飞船的速度降到最低,花了大约三个小时才探明了全部矿脉。这个深空晶体矿的形状像是四个被套在一起的椭圆形环,每个环向着不同的方向,在环相互接触的地方深空晶体的数量最多,形成了一个个巨大的集合体,而在反方向上,环的宽度则越来越细,有的地方甚至出现了断裂,只有一些零星的深空晶体散落在宇宙中。从体积上判断,这个深空晶体矿的总价值在15到20亿之间,这个数目已经远远超过了普通大型商会的总资产。
“我们先取一些样本,然后就返航吧!我们的飞船上没有合适的开采机械,货舱的数目也不够,而且还缺乏自卫能力。”在米丽特还沉浸在惊讶之中的时候,沃伦就已经做出了判断。
之后他们用机械臂小心地采集了大约十七万块深空晶体,用于对矿脉进行整体分析。由于任何引力场的变化都可能造成矿脉分崩离析,下次来的时候他们必须做好万全准备。
在离开红都128小时后,米丽特和沃伦开始返航。
动员会议
“莱斯利小姐来访?快,将她请到客厅去!” 听到勤务兵的报告后,蒙加尔特的脸上不禁露出喜色。
整整十天,看来米丽特的水土不服终于痊愈了。她并未出席昨天的晚餐,尽管那是她未婚夫外出归来后的第一餐,但是却一大清早前来拜访自己,这里面是不是有什么别样的意思呢?
蒙加尔特在欣喜的同时又有些疑惑不解。沃伦一回来米丽特就重新开始活动,这如同约定好一样的时间,让人不得不起疑。此外沃伦的副官奥丁没有跟他一同回来,蒙加尔特想不出目前有什么事值得斯利姆家的会长和副官分开行动,这一点实在让他有些在意。
蒙加尔特是个心思极为缜密的人,他军事生涯一帆风顺的原因便在于此。许多看似不重要的小细节,在他眼中都值得再三思考。现在,他有一种奇特的预感,好像有什么事即将发生,这种预感就像是暴风雨前的低气压,让人喘不过气来。
会是什么事呢?这次任务应该只是一次相当简单的护航任务而已。红都,无论它将来会变成什么样子,现在看来价值还不及一艘稍好一点的战舰。要不是行政官对米丽特的安危特别关心,这个地方压根不需要一艘护卫舰驻守。到底是什么引起了这种风雨欲来的感觉呢?
蒙加尔特在走进客厅的同时眼睛不由一亮。大概是因为刚刚经过了十天的治疗和修养,米丽特的脸色看起来还算红润。她的衣着算不上华贵,却恰到好处地衬托出了她的聪慧可人。这个浑身充满活力的女孩儿总能让蒙加尔特感到惊艳。他觉得自己的心一下子年轻了十岁,连脚步都变得轻盈起来。
“早晨好,莱斯利小姐。你的身体怎么样了?听你的副官说,你有些水土不服?”
蒙加尔特在心中盘算着要如何对米丽特表达出适度的关心,还不至于让对方感到讨厌。假如米丽特真的因为不习惯红都的气候,打算和沃伦分手的话,他将非常乐意接过这位迷人小姐的手。尽管在财力上他相比沃伦稍有不及,但是以他的能力,在十年内很有希望坐上治安军统帅的宝座,由此而来的权利绝不是区区一个小型商会的财富可以比拟的。不过他的美好算盘很快因为米丽特的请求落了空。
“你想请我留下来保护你的未婚夫?”蒙加尔特仿佛尝到苦涩的味道。
“是的。想必你也看出来了,我实在不适合住在这个地方。昨天晚上沃伦回来之后,我和他长谈了一次。他愿意为了我将商会的总部搬迁到贝瑟尔去,但是搬迁工作需要时间。我必须先一步返航,沃伦也会在把所有事情处理好之后立即动身和我汇合。这之间可能有好几个月的空隙,如果有可能的话,我恳求你留下保护他。”米丽特的脸上带着一种显而易见的欣喜,就像是在为未婚夫愿意做出这样的牺牲感到高兴。蒙加尔特的心口愈发闷了。
“可是我接到的命令是……”蒙加尔特突然想起行政官并没有明说到底是为谁护航,只是他自己一厢情愿地认为论关系米丽特和行政官更加亲密,沃伦只是沾了米丽特的光。只好顿了顿说:“我接到的命令是保护你们两个。”
“沃伦比我更需要保护!”米丽特挥舞了一下手臂来加强语气,“在我返航的时候并不会携带货物,可沃伦却会带上他的全部身家。所以相比拦截没有多少财物的我,沃伦更可能成为海盗的目标。此外,你应该也听说过那次暗杀事件吧?无论躲在暗中的敌人是谁,他原本就是针对沃伦来的。我是多么希望我的身体可以再坚持几个月啊!可是医生诊断说这恐怕是不可能的,我必须立即返回贝瑟尔接受全面检查,目前的治疗手段只能暂时抑制症状。所以我只好厚着脸皮来请求你,因为你是目前唯一能帮助我的人。虽然我知道这样的请求可能让你很为难,而且从感情上说也有些难以接受。”
蒙加尔特抿了抿嘴唇,长长地叹了口气:“如果你是指过去我对你的想法的话,那你完全没有必要担心我在感情上无法接受。我很高兴你能找到你爱的人,现在我只想像一个哥哥那样爱护你,假如我留下来保护你的未婚夫能让你感到安心,那就这么做吧!”
第9节
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