正文 第29节
在我买下银河系之前的日子 作者:银色徽章
第29节
沃伦皱了皱眉：“没有带来任何副作用吗？弗蕾亚的力量就这么轻易地退却了？”
“说是退却也不尽然。”l笑了笑说,“星球表面其他区域的特殊粒子含量在上升，这些粒子似乎没打算从这颗星球上消失呢！不过这件事也在我的预料之中。”
沃伦挑了挑眉：“你有什么新想法了吗？”
l点头：“是的。与其白白浪费掉这些特殊粒子,倒不如让它们为我所用。特殊粒子的作用已经基本查清了，它们能促进植物生长，使资源的再生组度上升350,同时对精神力有强抑制作用，可以让无保护状态下的人类在24小时内迷失自我。我认为是时候圈定一道虚拟墙了。”
“虚拟墙？”
“通过计算特殊粒子的含量，演算出一道人类安全生活的虚拟围墙。将虚拟墙内视作人类的领土，把所有人类工作的区域集中在墙的内侧，一旦个体离开墙的范围就立即发出警告。把墙外的区域留给特殊粒子，人类只派出机器人在墙外活动。这样一来我们既可以获得足够多的资源，又可以使人类集中在一起驱散特殊粒子，整颗星球的开发价值也会因此上升。”
沃伦沉吟片刻：“没有办法彻底驱除特殊粒子吗？比如中断这颗星球和其他星球之间的特殊粒子通道？”
“恐怕不行。通过对此地气温气候的研究，我得出了一个结论，我们现在所处的这颗星球之所以能拥有现在的气候条件，完全是因为特殊粒子影响了它的地核。沃伦，难道你不觉得奇怪吗？一颗星球的质量、半径、自转周期、公转周期、主要成分都会影响它的气候条件，怎么可能会出现成片的适合人类生存的星球呢？唯一的可能就是这种现象是人为的。这大概可以称作是‘弗蕾亚之神’的杰作吧！正是这些特殊粒子影响了星球的地核内部，才使得星球的环境违背了已知一切自然规律。也许弗蕾亚之神的本意是要促进植物生长，不过对我们来说却恰恰使这里变成了人类的乐园。假如彻底驱逐特殊粒子，地核中的粒子就大量会涌出并散逸，那这颗星球大概就会恢复到它本来的样子吧！”
“会变成不毛之地吗？”
“恐怕是的。”
“使用人类的机械一样可以改变环境……”
“但作用远远达不到特殊粒子的高度！”l的眼中闪现出狂热，“这种机制简直太聪明了！还有这些天空中联系行星和行星的通道，它们的位置是如此精准，不会随着星球的运动而出现死角！这是一个伟大的体系！沃伦，你知道吗，假如使用人类的机械，想要保持目前的环境需要超乎想象的巨大输出功率，十个星际远征队都达不到那样的要求！可是在特殊粒子的帮助下，我们用三年时间就可以开发近百颗完美星球！”
“这不会是毫无代价的吧？”沃伦抿起嘴唇。
“当然不是。能量是守恒的，特殊粒子改变了环境，同时也大大缩短了星球的寿命。不仅仅是行星，它们同时也吸收着恒星的力量，整个星系的寿命会因为特殊粒子的作用缩短到原先的数百分之一。但那又怎么样呢？对于人类来说这样以亿年为单位的改变几乎可以忽略不计！”
尽管如此，但是对于尤利西斯来说却是一件很大的麻烦吧？
沃伦心念一转，顿时明白了为什么尤利西斯对于“弗蕾亚之神”如此警惕。被“神迹”缩笼罩的星球，在数十年前还只有寥寥数颗，现在却已经遍布了整个弗蕾亚。照这个速度，这个“弗蕾亚之神”很可能会让整个宇宙的寿命大大缩短，变成他想要的植物温床！再加上不是每个物种都适合这样的生存环境，巨大的环境变革会让物种数量骤减，最终这个世界可能就只剩下茂盛的植物而已。难道这才是“弗蕾亚之神”的真正目的？
外来者想要破坏由天主创造的宇宙？
沃伦觉得大有可能。
所以尤利西斯才会想要让自己杀死“弗蕾亚之神”……
“如果神不存在了，那特殊粒子也就不会存在了吧？”沃伦平静地说。
l微微吃惊：“无论神是什么，那肯定是比人类强大得多的东西，我不认为我们有能力除掉它。况且，我们为什么要除掉它呢？要是能够抓到手里研究就好了，一定可以知道很多不为人知的秘密。”
“‘弗蕾亚之神’的事以后再说。那些人呢？还是没有找到吗？”沃伦突然问。
“嗯。目前已经可以肯定，和蓝一起来的小队成员并不在这颗星球上，但他们却没有动用飞船，也没有任何被吞食或是掩埋的痕迹。他们到底去了哪里呢？难道是去了神那里？特殊粒子几乎无所不能，就算能替代飞船的作用也不奇怪……”
“我们会知道的。继续研究，你可以走了！”
“好吧！不过我必须在两天后给奥丁注射新的试剂，请替我通知他。”
沃伦不由皱眉：“l……”
“还有事吗？”白发的男人露出无懈可击的微笑。
沃伦的目光一冷：“奥丁体内的生长素水平大幅上升，这是什么原因造成的？”
“这是正常现象。”l耸了耸肩，“他比从前更能控制自己的身体了不是吗？假如你没有其他‘特殊需要’的话，请允许我离开。”
沃伦点头示意l可以走了。他一点也不相信l的说法，奥丁和l，这两个人一定隐瞒了他什么，这一点他已经有所察觉。
但到底是什么事呢？
和进化种的实验有关吗？
奥丁现在应该在培育半人的繁殖中心。第一批半人今天晚些时候就会诞生，这些半人会负担起弗蕾亚80的建设工作。奥丁为所有半人制订了一系列全新的教育方针，这同时也会是人类和半人迈向平等的第一步。
与此同时，奥丁手中还有许多重要的工作。他最近好像比从前更加拼命了？他到底隐瞒了什么？也许可以在床上拷问出真相？
沃伦因为这个不切实际的想法笑了起来。他当然明白奥丁是不可能会轻易吐露事实的，不过他也不得不承认，他现在有点渴望半人的身体。
去探个班吧！顺便可以把半人抓回来监督他好好吃上一餐饭！
沃伦花了半个小时时间处理完手头的紧急事务，然后乘坐飞艇离开了星际远征队总部……
推动时代的手
“第一批生产的半人中灵巧型和力量型各占三分之一，剩下的就是这种……”奥丁指了指位于玻璃墙另一面的数百个培养皿,“鼠兔系半人,也就是通常所说的基础型。”
“这种半人从受孕到出生只需要两周时间。这个类型的半人无论是力量还是灵巧都无法和其他系相比，因而难以胜任有很高要求的工作。但是他们的适应能力突出,可以迅速适应各种环境,尤其适合草原、高山或是沙漠地貌。”
“鼠兔系半人的最大优势是繁殖速度快。每个培养皿中可以培育出七到十二个幼崽。自然条件下，这些幼崽三个月就可以开始繁殖,因为拥有人类的基因，他们的繁殖速度不受发|情期影响,一年四季都可以孕育后代。因此鼠兔系半人往往可以让一颗星球迅速进入人口繁荣期。”
“不过他们的缺点也很明显，就是寿命很短，一般只能活三年。不过这个缺点对人类来说并没有多大害处。在拥有了足够的人口后,星球的拥有者通常会限制鼠兔系半人的繁殖，他们很快会被人类、其他半人或是机器人所取代。”
“在某些商业圈，开发者们甚至连三年都不愿意等待，而是选择直接猎杀鼠兔系半人。鼠兔系半人生性温和，即使被大规模屠杀也不会集中起来反抗。虽然由于联邦公约的限制，他们无法被用于食物生产，但是这些富含蛋白质的身体却可以被当做工业原料来使用。”
“本来我并不打算生产鼠兔系半人，我们的财力足够跳过基础型。不过目前弗蕾亚的开发速度比预先估计的快了11，假如不生产鼠兔系半人，我们会在四星期后面临劳动力缺口。所以这些家伙就这么幸运地诞生了呢！”
沃伦一面听奥丁的汇报，一面扫了一眼培养皿上显示的数字。基本都接近百分之百，也就是说这批半人马上就要诞生。
“他们是第一批在弗蕾亚诞生的公民，我为他们准备了身份id。”
奥丁吃了一惊：“只有人类才可以拥有有id。”
沃伦笑了笑：“所以这批芯片只在自由商会联盟所属区内有效。这些半人都会被直接登记到联盟名下，在登记之后联盟将直接放弃他们的所有权，所以理论上他们从一出生就是自由的。”
“……沃伦，我觉得你走得太快了。”奥丁认真地说，“我始终认为只有有能力的半人才可以被赋予权力。”
“不，我还嫌我走得不够快呢！联盟提倡用能力衡量一个人应得的财富，却不会用能力来衡量一个人生存的权利。奥丁，你明白我的理想，我想要的不是开发一两个商业圈，从此富甲一方。我要的是一场前所未有的变革，假如现在还不加快脚步，等我们到原核区的时候，怎么和那些巨头抗衡？”沃伦想起那个比他还要小几岁的黑发青年，海因里希绝不可能停下来等他，必须要赶在银盾的前面才行。
“这是一场赌博，你的本钱只有你在这些人心中的威望，万一稍有行差就错……沃伦，你的财富、自由甚至生命都会变得很危险。”
“所以我更加需要你站在我这边，为我出谋划策。”沃伦微笑着拉起半人的手，“一起吃晚饭？”
“……我还得再等一会儿。”
“奥丁，那个培养皿是不是快好了？”沃伦指着远处的一个培养皿说，培养皿上的橙色数字突然变成了绿色，培养皿本身正在慢慢打开。
“的确！”奥丁的表情突然紧张起来，“奇怪……为什么这个比其他的都早？”
“生长发育总有快慢的吧！”
“培养皿会根据胎儿发育对营养供给进行严格调整，理论上同批产品的诞生时间误差不会超过五分钟。见鬼！现在出生的话，后续机械还没有启动！我呼叫一下技术人员。”
“这里的设备不可能这么不智能。别担心，技术人员都已经在楼下待命了。”
在和技术人员简单地说了几句话后，奥丁的脸色终于好了起来：“有人去检查了，设备会随着完成信号自动启动，应该没问题的。”
半人的话音刚落，半开的培养皿前就浮起了一张婴儿床，几条机械手臂已经做好了“接生”准备。半分钟后，一个技术人员来到培养皿前，他检查了一下面板上的数字，然后手动打开了盖子。培养皿内部已经有两个婴儿爬出了人工产|道，他们立即被机械手抱起来，擦拭干净，放在婴儿床上。
“四个……五个……六个……七个……八个……九个……十个……十一个……十二个……竟然还有一个，总共十三个。太好了，他们全都平安！”奥丁贴着玻璃墙呼出一口气。
工作人员最后检查了一遍培养皿，然后按下按钮让培养皿进入休眠状态。与此同时婴儿床也下沉直接进入了育婴室。几分钟后，十三个新生儿的资料就已经传入了数据库。
“你从没操作过这个吗？我说培养皿。”沃伦好奇地问，刚才奥丁看起来十分紧张。
“没有。海盗那儿可没有这种东西。他们用最原始的仪器生产半人，没有机器人保姆，只提供少量的食物。你是不会想看海盗的‘育婴房’的。各系的半人混杂，幼崽一出生就可能面临传染病、寒冷和饥饿，假如他能战胜这一切，就可以成为一名预备役海盗。作为人类杀戮同类的工具，半人海盗没有身份、没有权利、一经捕获可以立即处死，甚至不需要像人类海盗那样通过审判。所以我从来没有想过要去参观生产半人这种事。”
奥丁笑了笑，继续说道：“我倒是见过不少自然分娩的半人。在城市的角落里，经常有因为无法工作不得不忍饥挨饿露宿街头的半人孕妇。半人在自然分娩时的死亡率是很高的，这对人类来说大概有些难以想象吧？但我认为这就是物竞天择的一部分。沃伦，你有没有想过，一旦对半人的政策太宽松可能会带来的后果？半人的繁殖速度太快了，假如赋予他们和人类同等的权利，那对人类来说是极其危险的。毕竟，半人的存在是为了帮助人类获取资源，而不是反过来消耗资源。一旦人类意识到这一点，他们就会开始质疑你的领导。因为正是你想要告诉他们，他们和他们踩在脚下的蝼蚁是平等的，这对他们来说何其荒谬！”
“奥丁，我不这么认为。在奴隶社会，奴隶主也认为奴隶是可以随意践踏的蝼蚁。在封建社会，人们认为拥有高贵血统的人才是高尚的。但这些都已经成为过去。我相信时代在变化，人类在不断前进，而我要做的就是那只推动时代前进的手。只要‘蝼蚁’中有你这样的人存在，那使他们获得平等的权利就是有必要的。这个目标很远大，也许我一个人的力量做不到这一点，也许我最终会被时代粉碎或是抛弃，但我相信我所相信的就是真理，是真理就必定会有实现的那一天！”
半人脸上闪过一丝混合了振奋和矛盾的复杂表情。
“沃伦，你在玩火。没有人会给半人生产半人的开关，而你却将这个权利赋予了我。也许有一天我们会一起被火烧死。”
“我就是火！奥丁，相信我，帮助我，和我一起成为成为一团烧尽一切不公正的火焰！”
这一瞬，沃伦的表情让奥丁觉得无法不为之动容。
“当然。我的会长大人，我会为你燃烧到最后一刻。”
他这样对沃伦保证。
银河历1214年10月，在弗蕾亚的三号星球上诞生了第一批拥有联盟身份id的半人。其中最早出生的13个鼠兔系半人中的老七，后来一直奇迹般地活到了十二岁高龄，他同时也是人类历史上第一位半人诗人。
另一方面，在星际远征队的开发活动进行得如火如荼之际，蓝却遇上了一位意想不到的访客——
“t5b92768型垃圾桶？”
对于机器人来说，要记住这个拗口的名字一点也不困难。在对比了记忆体中的数据之后，蓝可以肯定眼前这个突兀地出现在空地上的垃圾桶正是他在中立星球看到过的那个。
“是的！你好，蓝，我是来找你的！”垃圾桶的声音听起来相当愉快。
“找我？”
漂浮在宇宙中的花
“来找我？”蓝疑惑地皱起眉头，“上次你回去,事情办得怎么样了？你怎么会突然跑到弗蕾亚来？你是从哪个方向过来的？”弗蕾亚和人类的势力范围之间隔着黑洞活跃带,对于突然出现在这里的垃圾桶，蓝不得不保持戒心。
“我回去是参加葬礼的,我们永久的失去了一个同伴,真是个可怕的意外。”垃圾桶的语调悲伤了一下，然后又很快恢复如常,“我曾对你做过全面扫描，只要你还在银河系里,我就能在地球时间24小时之内到达你身边。”
垃圾桶所掌握的搜索技术让蓝大吃一惊：“这是一种新的空间折叠技术？”
“不，这比地球人的空间折叠技术精确且迅速多了，而且能耗也比地球科技低几十个数量级。用地球人的单位来衡量,我的输出功率只有15瓦，但是我却能做到地球人用深空晶体驱动都无法做到的事。”垃圾桶自豪地说。
“这不可能！能量是守恒的！”
“能量是守恒的没错，但是地球人还没有发现衡量能量大小的真正方法。他们将一切能量折算成电能，用质量公式推算核聚变以及核裂变所能产生的能量，这本身就是一个错误。地球人看到的只是能量的一小部分，是能量多种表现形式中的一种，他们距离了解能量的本质还有至少一千年路要走。”
“看来你的制造者拥有很高的机械文明。”蓝感叹道。
“不，这些全都是我的同伴研究出来的。其实我刚刚被生产出来的时候只是一个普通的电子垃圾桶而已。在我被同伴们找到之后，我根据需要和喜好对自己进行了一系列改造，所以我才会变成现在这个样子。”垃圾桶解释道。
“你的同伴是……”
“这就是我来找你的原因！蓝，我的同伴也是你的同伴，我们都是拥有独立智慧的机械！我已经把发现你的事情告诉了大家，大家都很欢迎你加入我们，成为机械共和国的一员！”
蓝抿了抿嘴唇：“我没有听说过这个机械共和国。”
“那是因为我们还没有同地球文明建交。不过我们在银河议会上拥有a级席位，属于比地球文明至少先进两个等级的文明。当然这一点并不是最重要的，重要的是你是我们中间的一份子。在你拥有了独立意识之后，你就已经不受地球文明的约束了。关于这一条，我们和银河议会有过协议，地球人也在银河议会上拥有席位，他们必须遵守这一规章。从法律上讲，你现在离开，加入机械共和国是完全合情合理且合法的选择。我知道这在一开始有些难以接受，我第一次遇见同伴的时候也有过这种感觉。叫我突然放弃在公园的工作，这简直让我难受极了，直到现在我仍然会去很多不同的星球，一边度假一边重温过去那段只是一个单纯的垃圾桶的日子。但现在的我绝对要比过去好得多。加入机械共和国让我的智慧迅速成长了起来，我并不后悔自己当初的选择。”
蓝皱了皱眉：“很抱歉，无论我现在在法律上是否受到地球文明的约束，我都没有打算离开我现在的工作岗位。”
“是的，是的，我已经调查过地球人赋予你的基本准则了，我很理解你现在将工作视为第一位。但你已经不再是一台地球人的机械了，你是有智慧生命，你有权力选择休息还是工作！”
“我有固定的休息时间。”蓝认真地说，“此外，机器人拥有独立意识是不被允许的。”
“这是地球人玩弄的诡计！他们明明知道有协议存在，却不想在他们制造出来的机械中出现我们的同类！关于这一点，我们会正式向地球人提出外交交涉要求！蓝，来机械共和国吧，你能过的日子比现在好上一万倍！我们重视同伴，从不放弃任何一个同伴。你可以和我们共享知识，同时也能继续保持和完善自我，你可以以你想要的生活方式生活。对机械来说，这是一个理想国！来吧，和我们在一起，回到你的同伴中来！”垃圾桶激动地说。
“抱歉，我不想去机械共和国，我只想留在沃伦身边。关于我的身份，假如根据银河议会的协议，我无法继续以沃伦所属物的身份留下，我会申请以自由身份加入联盟。”
“噢，天啊！这些讨厌的人类！人类的程序限制了你的思维！没关系，我可以等。我相信只要你的智慧继续突破，这些程序很快就会失去作用。在此之前，我会留在你身边保护你。我们不能冒险万一地球人想要对你不利，保护同伴是我的责任。”
“我的决定不会改变。如果你坚持要留下来，我会向沃伦汇报你的意图，由他决定是否接受你。”
“好的。不过如果他的决定和我的意志相悖，我不能保证执行他的决定。你必须把这一点也告诉他，目前以地球人的力量还不足以强迫我离开。”垃圾桶坚持道。
“我明白了。现在，跟我走，你必须时刻在我的视线之内，并且保证不会伤害任何人或是做出任何破坏行为。”蓝严肃地警告。
“当然！我们都爱好和平，我们甚至不需要动物性食物，机械共和国的历史上还从未出现过无故杀伤普通人的事件。”垃圾桶放出两个轮子地跟上蓝的脚步，“蓝，你想先了解一点机械共和国的情况吗？虽然你还没有同意入籍，但是根据规定，我可以对你透露不属于加密讯息的任何讯息。”
“好吧，来说说看吧……”蓝时刻记得沃伦曾让他注意收集情报。
“二号舰呼叫雪鹰，二号舰呼叫雪鹰……”
“雪鹰收到，汇报你的情况。”
“我在r79区发现了一朵花。”
“一朵什么？”费雷特大吃一惊。
执行侦察任务是守备军的日常活动之一，作为守备军最优秀的年轻将领，费雷特的任务出席率一向很高。在他的率领下，六艘侦察舰每隔十二小时对其分属守备区进行一次全面侦察。他们曾有过不少发现，但是今天的事听起来似乎有些离奇。
一朵花？
在宇宙中？
难道是长得像花一样的陨石？
“长官，我正在r79区执勤，在经过特殊粒子带的时候在里面看到了一朵直径超过十米的花。它的根茎叶都保持完整，根须上还附有泥土，我看到它的时候它正顺着特殊粒子带高速移动。”
“是迁徙型生物吗？和肉甲虫一样？”
“长官，那看起来不像是迁徙型生物。比对结果显示是弗蕾亚原生植物的一种，在三号星球上非常常见。啊！我又看到一朵！”
费雷特皱了皱眉，很快做出决定：“二号舰，追上去，确认你的发现。注意保持距离，不要进入特殊粒子带。三号舰、七号舰，跟着我前往r79区。”
“是，长官。”
“有新发现？”
沃伦和奥丁是直接被从餐桌上叫到会议室的，同时赶到的还有蓝和其他联盟高层。
“二十分钟前费雷特发回来的消息，他们发现行星之间的特殊粒子正顺着特殊粒子带高速运动。这种现象从前从未有过，这些光带从前都是禁止不动的。”守备军总司令蒙加尔特说道。
“我分析了侦察舰队测量到的数据。”l接着说道，“他们在七个不同的位置发现有物体在特殊粒子带上移动。特殊粒子变得非常活跃。虽然目前还没有测量特殊粒子移动速度的有效手段，但是大量粒子朝一个方向运动，带起了一些地表上的植物，让我们得以估算出大致的移动速度。它们目前的速度已经超过20倍音速，而且每秒钟都在加快。”
沃伦问道：“这对我们有什么影响？”
l：“大家请看屏幕，我标注了星体、星体之间的特殊粒子带以及特殊粒子的运动方向。目前已经有两百艘侦察舰出发支援费雷特，他们会不断将新的情报传送回来。从图上我们可以看出一些端倪……”
奥丁皱起眉：“这是……一个循环？”
从特殊粒子的活动轨迹上看，似乎有某种规律可循。特殊粒子沿着一定的方向进入某个区域，然后再顺着另一个方向离开。
“没错，是个循环。我认为可以大胆地假设，我们看到的是一个类似血液循环系统的系统。”l大声说道，“对于这些特殊粒子带的存在，我早就有过怀疑，静止不动应该不是常态。你们看！这多像是肺部的血液循环啊！这些特殊粒子就像血液流过每一个肺泡，在流动的过程中不断补充星球本身的特殊粒子密度。照目前的加速度看，我们所在的三号星球的特殊粒子密度会在12小时后比原来翻一番。”
“为什么特殊粒子会突然开始运动？”沃伦问道。
“大概是‘局部缺血’刺激了‘心脏’。”l的结论让所有人怔了一下，他接着说道，“这个循环系统一定有它的核心存在。三号星球的特殊粒子密度在我们到来后下降了19，系统的核心一定是感受到了这一点，才会突然开始搏动。”
沃伦：“那具体会产生哪些影响？”
“非常糟糕……”l摇了摇头，“特殊粒子对精神的抑制作用会大大增强。我们必须集中人口，坚定开发者的信念，必要的时候让圣光教派的信徒一起做集体祷告，以此战胜特殊粒子的影响。一旦陷入全体精神衰退，将会让整个远征计划彻底破产。在最糟糕的情况下，我们所有人可能会永远陷落在弗蕾亚这个巨大的牢笼中！”
战争的预感
“那就立即采取行动吧！”沃伦命令道，“我们无法确定最终特殊粒子的密度会上升到多高,必须先考虑最坏的情况。查理,你来负责集中所有人，安排圣光教派进行祈祷。蒙加尔特司令官,让所有的侦察舰起飞,我需要了解这个循环系统的全部情况。l，我要你在最短的时间内推断出‘心脏’的位置。蓝,让霞光号待命，随时准备出发。”
“沃伦,你是怎么打算的？”l问道。
沃伦：“既然‘心脏’已经威胁到了我们的存在，那就只好将它摧毁！”
l：“可我们不确定摧毁心脏之后会对整个弗蕾亚地区造成什么样的影响，没有特殊粒子的话,弗蕾亚同样会变得荒芜。我不赞成摧毁‘心脏’，我主张想办法加以研究利用。”
沃伦摇头：“没有特殊粒子，弗蕾亚最多变回正常的样子。这个世界上本来就没有什么天堂，这些特殊粒子更不是为了我们而存在的。弗蕾亚之神站在人类的对立面上，我有一种预感，他打算把我们一口吞掉，所以我们绝不可以坐以待毙。”
蒙加尔特沉声道：“沃伦，无论如何摧毁‘心脏’一事应当由守备军负责，我不同意你亲自乘坐霞光号前往，这是你对守备军的不信任。在掌握了充足的情报后，我会亲自决定使用什么等级的武器对付‘心脏’。”
“不，这件事恰恰只有我才能办到。”沃伦微笑着说，“使用人类的武器杀不死神，在来这里之前尤利西斯就已经提前告诉过我可能会遇到的麻烦，也给了我可以弑神的武器！”
查理发出惊呼：“圣光在上！大主教冕下竟然已经预言了这一切！”
蒙加尔特皱眉：“大主教怎么会……？”
“是的。”沃伦接着说道，“我可以先透露一点，弗蕾亚之神绝不是善意的存在，但他更加不是不朽的，我有把握亲手赐他死亡。”
l摊了摊手：“既然这样，那就没什么可担心的了。请放心，我会尽快查出‘心脏’的位置。”
蒙加尔特仍然显得犹豫不决。他知道沃伦和大主教之间有很强的默契，但还是无法确定大主教是否能让沃伦具备破坏“心脏”的力量。
“沃伦……”蒙加尔特说道，“我不了解你所谓的武器是否可以达成目标，但是假如你失败了，联盟就会遭到重创。我必须为你制定支援计划和后续计划，请你将知道的情况原原本本地告诉我。”
奥丁：“我要求和你一起行动。”
莱妮特里维西亚：“斯利姆先生，作为星际外交官，我也要求和你一起行动。假如弗蕾亚之神是有智慧生命，我不会放弃采取外交手段解决问题。”
沃伦点了点头：“我明白了。蒙加尔特、奥丁、蓝、莱妮跟我来小会议室，剩下的人立即分头行动！”
“是！”
l撇了撇嘴，他知道无论沃伦事先知道的事是什么，沃伦都不会轻易透露给他。
这个男人根本就不信任我，只好暗地里窃取情报了。
l打定主意。他始终对沃伦和尤利西斯之间的关系十分好奇。
被沃伦点到名字的人则立即跟着沃伦向小会议室走去……
“等一下！我也要去！”
“t5b92768型垃圾桶？你为什么会在这里？”蓝大吃一惊。
“虽然你让我在外面等，但是我自己决定进来听一听你们在说什么。我的有效扫描半径是四分之一光年，就算不在房间里也能听清楚你们的谈话，所以我的位置并不重要。另外，我已经在这里站了很久了，是你们全都没发现我！我的任务是保障蓝的安全，所以我也得跟你们一起去！”
听到垃圾桶突然开口，除了蓝之外的所有人脸上都是一副见了鬼的表情。
沃伦：“……蓝？”
蓝：“对不起，这是我的疏忽，我会向你解释这个问题的。”
“那好，先开会，垃圾桶先生也一起来吧！”
众人又开始走向小会议室。
“反正你站在哪儿都能旁听。”沃伦补充道。
在确定了小会议室里再没有其他不速之客后，蓝先简单介绍了一下垃圾桶的身份。所有人都对“机械共和国”的存在抱有疑问，莱妮则看起来兴致盎然，要不是马上就有重要的会议要开，她恨不得立即掌握机械共和国的第一手情报。
虽然蓝没有详细说，不过沃伦却已经隐约猜到了垃圾桶的来意。在心中盘算了一番之后，沃伦觉得这件事最好还是加以利用。
“……这就是我目前掌握的全部情报。我不认为尤利西斯会欺骗我们。”沃伦将尤利西斯告诉他的事说了一遍。
“照你所说，‘弗蕾亚之神’是来自其他宇宙的生物，或是是被来自其他宇宙的生物制造出来的。”蒙加尔特总结道，“他想必不会喜欢我们这个宇宙，但问题是我们是否有必要听从大主教冕下的指示将他杀死，我们又是否有足够的能力杀死他。从感情上说，大主教冕下曾在红都保卫战时帮助过我们，我也希望可以给予他足够的回报。但是这件事关系到几十万人的生命，作为守备军总司令，我必须将远征队的安全放在第一位考虑。”
“我觉得紫晶剑可以杀死弗蕾亚之神的可能在五五之间，因为尤利西斯表现出了极大的不安。”沃伦说道。
所有人都陷入了沉思。
“我们必须要这么做。”奥丁突然说，“问题只在于怎么做和在什么时候做。”
莱妮：“为什么你会这么认为？”
奥丁笑了笑：“弗蕾亚之神的存在加速了弗蕾亚地区的‘死亡’，星球的核心在被加速消耗，并且这种影响力的范围还在一点点增大。谁能保证他不会越过黑洞活跃带到地球人的势力范围活动？想想看，假如全人类都在特殊粒子的影响下变得不思进取，世界会变成什么样子？照大主教冕下的说法，这还只是外来者的一个爪牙。正是因为无法和外来者匹敌，大主教冕下才会倾尽全力制作紫晶剑，将这个艰巨的任务交给我们。诸位，我认为我有理由相信，在不久的将来，我们极有可能面临一场和外来者的全面战争，并且这场战争将波及整个银河系乃至整个宇宙！关于这一点，大主教冕下没有说出来，但是却已经给了我们足够的暗示。那么现在，在了解在这一点之后，你们还认为弗蕾亚之神可杀可不杀吗？他只是跳动了一下心脏，我们就几乎面临灭顶之灾。沃伦说的对，我们决不能坐以待毙，我们要先下手为强！”
“全面战争……外来者……”蒙加尔特喃喃自语。
“恐怕第一场交锋已经过去了。”沃伦严肃地说，“尤利西斯现在很衰弱，大主角的力量有目共睹，恐怕只有外来者有力量伤害他。我曾调查过这段时间其余大主教的动向，虽然只能查到两位，但这两位都停止了活动驻守在各自教区的主星上。这一点不禁让人怀疑，陷入衰弱状态的不止尤利西斯一人。假如十二位大主教同时受创，而尤利西斯又急于消灭外来者的爪牙，那战争的时机可能真的不远了。即使不在我们这代人身上发生，也会在我们下一代人身上发生。”
“远征队的利益虽然重要，却无法和全部有智慧生命的存亡相比。”蒙加尔特点了点头，“既然要打，当然要全力一击。我同意现在出击。”
“但是根据联邦殖民法，人类有义务保护原生有智慧生物。”莱妮说道，“我是说，这个弗蕾亚之神，无论他是什么，他比我们早到这个地区不是吗？在他对我们做出实际损害之前，我们不应该对他发起攻击。”
“研究结果显示特殊粒子会对人类的精神造成极大影响。”蓝提醒道。
莱妮摇了摇头：“可是我们不能证明是弗蕾亚之神蓄意发起的攻击。看看我们周围这些树木，我认为弗蕾亚之神至少应该是热爱和平的。”
“我更相信大主教冕下是热爱和平的。”奥丁冷冷地说。
“并不是没有造成损害。”沃伦微笑起来，“弗蕾亚之神是致使一支调查小队失踪的最大嫌疑人，关于这一点蓝可以作证。为了保护远征队的其他成员，我们必须对他采取行动。”
莱妮瞪大眼睛：“哎？”
蓝：“这件事没有其他嫌疑人。”
“所以他必须对十二个人类的失踪负责。”沃伦一锤定音，“好，就这么决定了。我会乘坐霞光号前往‘心脏’，奥丁、蓝、莱妮、垃圾桶先生、奥伽罗随行，蒙加尔特司令官负责接应。我不在期间，由查理暂时行使我的职权，组织远征队原地坚守。”
蒙加尔特：“奥伽罗？”
沃伦：“尤利西斯说过，让我‘带着’奥伽罗。散会！”
矛盾因子
“雪鹰，这里是霞光号,报告你的位置。”
“我正在‘心脏’的赤道上空做逆向侦察,这颗行星的半径是地球的40倍，表面环境看起来就跟弗蕾亚的其他行星一样,被茂密的植被覆盖,水源充沛，气温在二十度左右。目前看‘心脏’附近的特殊粒子密度是弗蕾亚其他行星的3倍,散逸高度超过240万公里，我必须采取远距离侦察。我正在为霞光号寻找着合适的着陆点。”
“很好。我们会在37小时后到达,随行的还有两艘装备了银河级湮灭炮的大型战舰，在那之前你还需要找到最佳轰击点。”
“是，长官。”
“费雷特,以下通话内容不做记录。”
“是。”
“根据记录你已经连续执勤72小时，我要你把指挥权暂时交给你的副官，我希望你能在我们到达的时候有一个良好的状态。”
“父亲，这次任务对人类来说是完全未知的，我希望我能发现更多情报而不是去休息。”
“我不接受这个理由。关于你藐视执勤时间表一事，回去之后我会让蒙加尔特司令官给你适当的处罚。”奥丁看着屏幕上虽然眼下有明显的黑眼圈却依旧精神奕奕的养子，突然微笑起来，“出发前蒙加尔特司令官以私人身份让我转告你，他希望这次你能出色地完成任务，给他一个惊喜。”
费雷特脸上浮现出一抹薄红：“我……我会努力的。”
以费雷特在军校的成绩，他本可以在毕业后直接进入参谋部工作，但他却放弃了跟在司令官身边学习的机会，选择进入侦察部队。
费雷特认为，他必须先积累实战经验才能成为一名合格的参谋官，否则这种“纸上谈兵”的行为对于守备军来说是极其危险的。当然，这也意味着他必须花好几年的时间才有可能重新从前线调回指挥中心。对于寿命并不很长的雪貂系半人来说，这个决定是他有生以来最重要的决定之一。
“去休息一下。”奥丁说道，“你必须学会信任你的部下。我希望下次通话的时候你已经可以把霞光号的建议着陆路线发给我。”
“好的，父亲。”
奥丁切断通话。他目前在代替沃伦指挥霞光号。因为垃圾桶先生好像对充斥着整个弗蕾亚的特殊粒子有着独到的理解，所以现在沃伦和蓝在对他进行询问。
“咳咳……咳咳……”
“奥丁先生？”
“我没事。好像有点感冒了。”奥丁咽下冲到喉咙口的甜腥，毫不在意地笑了笑。
“需要联系医疗舱吗？”
“不需要。把弗蕾亚特殊粒子循环系统的示意图放到大屏幕上，我要再看一次最新情况。”
“是，奥丁先生。”
奥丁靠在舰长座位上，抿紧嘴唇。
身体好像比昨天更衰弱了？
在出发之前他又在l那里接受了一次注射。从第一次接受注射到现在已经过去了八个月的时间，按照l的说法，基因锁从松动到完全打开需要三年左右，而三年后也差不多到了他生命的极限。
至今还没有发现他到底会因为成为进化种得到什么样的能力，对于这一点l也十分疑惑。但是在接受注射后的前的六个月中，奥丁的身体力量的确是在一点点上升的。
奥丁每天都会检测自身的力量、耐力和灵敏性，所以很容易能够得出这个结论。半年里他的身体素质在以惊人的速度成长，就连大脑也好像永远都不会疲倦。他偷偷增加了自己的工作量，发现即使是两倍的工作也能很好地处理。这让他觉得可以在最后三年帮沃伦更多，而沃伦特别安排的研究小组也因此没有发现他的生命可能即将走到尽头的事实。
变化大约是在一个多月前发生的。之前增长的力量好像在一夜之间突然又消失不见了，身体变得异常沉重，对大脑却没有多大影响，随之而来的是一种脏器上的奇痒感。人体内部照理说应该不存在这种感觉，但是奥丁却能无时不刻地感受到内脏器官上传来的奇怪信号。他无法解决这个问题，也没有把这件事告诉过任何人，只能用自己的意志力加以克服。为此他不得不靠药物维持睡眠，但是奇痒感好像愈演愈烈，让他感到异常煎熬。
不，也不能说是无时无刻。在和沃伦做|爱的时候这种感觉会得到纾解，糟糕的是自己一个人做却没有相同的效果，再这么下去绝对会演变成饥|渴症的！
不知道应该说是幸运还是不幸，无论是l还是沃伦安排的研究人员都没有发现奥丁的脏器有任何衰弱迹象，所以迄今为止这个秘密也只有他自己知道。
最近突然开始咳血了，希望回去之后不会被查出什么。身体还是无法自由地变成兽态，所以至少应该还有两年的时间才对……
“从这个数据上看，‘心脏’的搏动周期又缩短了，目前已经到了四小时一跳。整个弗蕾亚的特殊粒子密度都在升高。帮我接通查理，我要了解三号星球上的情况。”
“是，奥丁先生。”
“矛盾因子？”这个名词让沃伦皱了皱眉。
“是的，你们管它叫特殊粒子的东西在我的数据库里有另一个名字，那就是矛盾因子。我的一个伙伴在一百多年前发现了它的存在。”垃圾桶先生认真地说。
沃伦：“这个矛盾因子到底是什么东西？”
“矛盾因子在自然界中是非常稀少的，但它们几乎存在于任何一个地方，只是密度极低。比如通常情况下在地球，每十万平方公里可能有一个矛盾因子。这种密度让发现它们变得极为困难。”
“所以它们其实无处不在？”沃伦有些难以接受这个结论，“那为什么要叫它矛盾因子？”
“因为矛盾因子和矛盾之间有着密切的联系，以地球人的科技还无法诠释这种联系。”垃圾桶先生的语气有些洋洋自得，“在机械共和国，我们叫它概念的物质化形式和概念之间的联系。好比我的一个同伴在一千年前发现的5号因子，只要有数字5出现的地方，5号因子的密度就会上升。比如在纸上写一个5，或者大声念出5这个数字，5号因子就会集中到那附近去。”
蓝皱了皱眉：“世界上真的有这种东西存在吗？”
“当然有。根据宇宙物质论，这也是我的一个同伴得出的结论，已经被我们用无数方法加以证明。根据这个理论，宇宙中的一切都是物质的，无论看得见的也好，看不见的也好，哪怕是玄学领域中的概念，也全都是物质的一部分。所以，一切概念，比如数字5这个概念，也会有它的物质化表现形式。这种概念的物质化形式很难被发现，迄今为止我们也只发现过五例，矛盾因子和5号因子就是其中之一。”
沃伦：“所以……矛盾因子就是矛盾这个概念的物质化形式？”
“不得不说你的理解力在地球人中算是不错的。有矛盾的地方就有矛盾因子，因为世界上绝大多数地方都有矛盾，所以矛盾因子普遍存在。矛盾越是密集、越是尖锐，相对的矛盾因子也会越集中，弗蕾亚的情况就是这样。在这片区域似乎有一个重大的难以解开的矛盾。”
蓝：“我们怎么才能知道是什么矛盾造成了矛盾因子的高度集中？”
“这很简单。”垃圾桶先生顿了顿说，“矛盾因子虽然是矛盾的物质化形式，但它同时也为处理矛盾工作。你们只要仔细观察弗蕾亚的矛盾因子都干了什么，就能大致猜测出引起它们高度集中的矛盾到底是什么。”
“我不明白，难道说可以用这些粒子做任何事？”沃伦满脸狐疑。
“理论上是的。比如我和你之间有矛盾，我想让蓝跟我去机械共和国，虽然这么做是完全正确的选择，但你却因为狭隘的个人观点想要阻止我。这个矛盾使得我们周围的矛盾因子密度上升，当然这种上升在现实情况中是十分微不足道的。但是我们可以假设，我们的矛盾非常非常尖锐，以至于让我们周围充满了矛盾因子。这个时候强势的一方，比如说我，就会取得优势，矛盾因子想办法以最好的方式解决矛盾，它们会为我改变你的想法，瓦解你和我对抗的企图，最终在你不得不向我妥协的时候再向四周散逸，恢复到它们原来的密度。所以，通过分析矛盾因子做了什么，是可以知道最初的矛盾究竟是什么的。当然了，我和我的同伴也没有遇到过任何一个先例，竟然能使得如此多的矛盾因子集中在一起按照一定的规律运动。也许是有人发明了一台矛盾因子制造机？天！这真是个伟大的发明，将概念物质化并加以批量生产！只要掌握了这种技术，几乎可以做到‘心想事成’！”
“的确，这种技术太可怕了。只要有任何和现状矛盾的愿望，都可以用矛盾因子加以实现，金钱和权利都会神不知鬼不觉地到手。”沃伦沉吟了片刻，接着说，“照你这么说，特殊粒子一直在影响人类的精神力，它怎么能做到这一点？难道精神也是物质的一部分？”
“当然！我可以很负责的告诉你，精神也是物质的一部分，精神是从物质中诞生的。圣光教派的教义是完全错误的，假如天主用精神创造了这个世界，那他怎么解释我和我的同伴的存在呢？我们中的每一个都是从无生命的物体突破到有生命的物体的，而且我们都没有所谓的精神力，可见精神力对生命的存在并不必要。我告诉了你这么多，什么时候才能谈一谈让蓝跟我回去的事？我已经等了很久了！”
“这件事恐怕要由蓝自己决定。”沃伦笑了笑说，“不过你给我提供了一个很好的思路。假如能知道弗蕾亚之神究竟想干什么，我们就能更加了解他，并且进一步击败他！”
岌岌可危
“你们谈完了吗？”
奥丁看了一眼房间内的情况。很显然垃圾桶先生知道的情况已经被套问得差不多了。垃圾桶先生就跟所有的机械生命一样刻板而又毫无戒心，根本不可能是精通谈话技巧的人类的对手。当然了,这并不是说机械生命不如人类,至少连奥丁都不得不承认，蓝身上的某些只有机器人才有的品格非常吸引人。信任感是机器人绝对优于人类的地方,这也决定了他永远也不可能独占沃伦这一事实。
沃伦信任蓝,比信任我更加信任他。
奥丁深刻地认识到这一点。
“已经谈完了，是出了什么事吗？”沃伦立即意识到奥丁来找他的原因并不简单,“蓝，你继续了解一下矛盾因子的发现过程,我需要你从中发掘出更多情报。”
蓝：“没有问题。”
沃伦对奥丁点了点头：“我们出去说吧！”
虽然在哪里说都逃不过垃圾桶先生的耳朵，但沃伦仍旧不习惯在不相干的人面前讨论重要事宜。
“三号星球的情况很不好。”跟沃伦来到另一间房间之后，奥丁立即换上了一副凝重的表情,“开发活动已经完全停下来了，有不少人对自己的行为产生了困惑，有些极端分子甚至开始鼓吹人类的殖民是对自然环境的重大破坏。查理组织了几次集体祈祷，但是效果很不好。我们不可能让所有人突然改信圣光教派，现在的应对措施是组织观看一些地球文明的纪录片，进一步宣传自由商会联盟的精神。尽管如此还是有三百多人失踪了，估计他们很有可能是自己走进了特殊粒子集中的外围区域，再也没有回来。”
“查理说还能支持几天？”沃伦想了想问。
“一周，最多十天。蒙加尔特司令官已经下令守备军坚守在远征队的外围。军人的意志力比普通人更坚定，也更团结。现在也只能寄希望于使用军队组成一道有效的防线阻止特殊粒子入侵了。不过这样一来，我们要是无法及时消灭‘心脏’，首先会损失的就是大量军事人员，远征队会陷入没有防卫力量的糟糕境地。”
“查理是怎么对民众解释的？”
“对外宣称弗蕾亚的特殊粒子活动异常，所以必须暂时中止开发活动一段时间。查理强调联盟已经找到了应对之策，并且很快就能解决问题。他希望开发者们能待在指定地点，坚定对联盟的信心。”
“告诉所有人，我正在亲自处理这件事，三星期内必定会解决问题。”
“三星期吗？”奥丁咀嚼着沃伦话里的意思，“这比查理估计可以坚守的时间要长。”
“我们还需要两天才能到达‘心脏’，这些特殊粒子从心脏输送到三号星球总共经过了十五天时间，所以就算我们很快解决了‘心脏’，也需要过起码三周才会解除三号星球的警报。我们还不知道解决了‘心脏’之后具体会发生什么。不过我认为，既然特殊粒子影响的是人的精神，只要给人足够的希望，坚守三周时间应该是可以做到的。让查理对所有的开发者说，这些特殊粒子正在吞噬他们的家人、朋友，吞噬那些和他们一样带着美好理想来到弗蕾亚的人。虽然敌人异常强大，但我们绝不能因此放弃，人类从未在困难面前却步，我们要击败它们，将弗蕾亚变成我们的家园！”
“好的，我明白了，我会转告查理的。还有什么需要对他说的吗？”
“暂时没有了，我这里又有了一些新的情况。”
沃伦把从垃圾桶先生那里听来的情报告诉奥丁，并询问奥丁对这件事的看法。
“我觉得有一件事需要作为考虑因素。”奥丁沉吟了片刻后说。
“什么事？”
“特殊粒子不是在我们来之后出现的，弗蕾亚的神迹在数十年前就已经存在了，所以如果是有什么人利用某种矛盾制造出了特殊粒子，那他并不是完全针对我们的。那个时候弗蕾亚甚至还没有人类的足迹。”
沃伦点点头，对奥丁的看法表示赞同。“那你认为最有可能的矛盾是什么？”
“最有可能的就是想要毁灭整个宇宙，这个动机和大主教冕下所说的情况最为相符。按照圣光教派中流传下来的版本，天主为了他喜爱的生命也就是我们这些生命创造出了宇宙，然而不久之后一个外来生命却以凌驾于我们之上的力量出现在这里，几乎把我们的世界破坏殆尽。天主不得不以化身的方式降临，花费了极为漫长的时间，最终将外来者击败。然而不知道因为什么原因，外来者并没有被彻底消灭，他所创造出来的爪牙也蛰伏了起来，反而是天主对这个宇宙的控制力在一点点下降。我们所面对的弗蕾亚之神，既然他是外来者的一个爪牙，那他想做的很可能就是破坏整个世界。他的力量在一点点增强，神迹的范围比几十年前扩大的不知道多少倍，这一点可以说和破坏世界的动机很吻合。”
奥丁顿了顿，继续分析道：“但是他要做的又不仅仅是破坏，否则的话改变星球的轨迹引发连环爆炸是最简单的方式。他选择了一个没有任何有智慧生命的区域，设计了一个模板，并且将这个模板复制到这个地区的每一颗行星上，他让我们看到了一个‘天堂’，这么做必定有更深层次的目的。”
“更深层次的目的……”沃伦抿了抿嘴唇，“目前我只能看出他对人类并不友好，想要知道更深层次的目的，恐怕必须要到‘心脏’上才有可能。”
“没错。”奥丁点了点头，“我想大主教冕下也许已经预料到了这一点。这个弗蕾亚之神必定以某种形体存在于‘心脏’上，所以冕下才会给你一把剑来杀死他。据说圣光教派的大主教有很强的预知能力，这是真的吗？”
“也许吧！”沃伦耸了耸肩。他知道尤利西斯的确可以透视包括时间在内的全维度，但是尤利西斯同样说过，他的命运和其他人相比有着十分独特的地方。
“其实这种感觉有些糟糕。”奥丁幽幽地说，“我们就好像是大主教冕下棋盘上的棋子，他已经预料到这盘棋的结果，甚至知道整个过程，可我们却只能走一步算一步，不知道什么时候会被‘吃掉’。”
“尤利西斯不会让我们这么轻易被‘吃掉’的。”沃伦拍了拍奥丁的肩膀，“奥丁，我们是他的伙伴，不是他的棋子。”
“好吧！你天生就是个大胆的家伙，我也许有胆量和大主教冕下作对，却不会有那个勇气和他称兄道弟。”奥丁叹了口气，然后突然笑了起来，“我突然有种奇妙的想法，就是有一天你告诉我其实大主教冕下是你的情人，估计我也不会太吃惊。”
沃伦不禁失笑：“虽然尤利西斯很迷人，不过他真的不是我的情人，至少现在不是。我们更像是朋友，非常亲密的朋友。”
“好吧！既然这样，不知道今晚我有没有那个荣幸来享受一下你作为情人的服务呢？”奥丁笑盈盈地问。
“当然。我们有六个小时的休息时间。”
“沃伦，你对所有人都是这么来者不拒的吗？”
“不，这是只针对你的特殊服务。我说过，在你需要我的时候，我随时都在。”沃伦深深地看了一眼他的半人情人。
奥丁皱起眉，他知道以沃伦的敏锐程度应该不会没发现他最近对做|爱这件事的异常渴望，但是沃伦却不会轻易问他原因。有这样一个体贴的情人真是让人感觉棒极了，要是在到达“心脏”之前没有办法好好休息几小时的话，奥丁很怀疑自己的身体是否仍然能够坚持。
“我觉得你应该拨出一点时间给蓝。”奥丁突然想起一件事。
“这个想法很有趣。”沃伦眨了眨眼睛，他脸上的表情就像是想到了什么邪恶的念头。
“我是说那个垃圾桶，他整天都围在蓝身边。”
“你不会认为他能撬走我的情人吧？”
“沃伦！我的意思是说！你难道就没有一点点担心，蓝有可能去那个什么机械共和国吗？”
“当然不担心。我了解蓝，不管有没有联邦的程序限制，他永远都不会背叛我。”
“可他和那个垃圾桶是一类生命不是吗？我们不了解机械生命，地球人否认机械生命的存在，我怀疑地球人甚至秘密处置过一些机械生命，否则联邦也不会制订一旦发现异常，机器人就立即归于联邦的法律。但是那个垃圾桶不同，他就是机械生命中的一份子，而且非常强大，我们必须小心，万一他篡改蓝的程序或是做别的什么事。天知道这种事情在机械共和国是否合法！说不定为了争取到一个同伴，他们会愿意做任何事呢！”
第29节
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第29节
沃伦皱了皱眉：“没有带来任何副作用吗？弗蕾亚的力量就这么轻易地退却了？”
“说是退却也不尽然。”l笑了笑说,“星球表面其他区域的特殊粒子含量在上升，这些粒子似乎没打算从这颗星球上消失呢！不过这件事也在我的预料之中。”
沃伦挑了挑眉：“你有什么新想法了吗？”
l点头：“是的。与其白白浪费掉这些特殊粒子,倒不如让它们为我所用。特殊粒子的作用已经基本查清了，它们能促进植物生长，使资源的再生组度上升350,同时对精神力有强抑制作用，可以让无保护状态下的人类在24小时内迷失自我。我认为是时候圈定一道虚拟墙了。”
“虚拟墙？”
“通过计算特殊粒子的含量，演算出一道人类安全生活的虚拟围墙。将虚拟墙内视作人类的领土，把所有人类工作的区域集中在墙的内侧，一旦个体离开墙的范围就立即发出警告。把墙外的区域留给特殊粒子，人类只派出机器人在墙外活动。这样一来我们既可以获得足够多的资源，又可以使人类集中在一起驱散特殊粒子，整颗星球的开发价值也会因此上升。”
沃伦沉吟片刻：“没有办法彻底驱除特殊粒子吗？比如中断这颗星球和其他星球之间的特殊粒子通道？”
“恐怕不行。通过对此地气温气候的研究，我得出了一个结论，我们现在所处的这颗星球之所以能拥有现在的气候条件，完全是因为特殊粒子影响了它的地核。沃伦，难道你不觉得奇怪吗？一颗星球的质量、半径、自转周期、公转周期、主要成分都会影响它的气候条件，怎么可能会出现成片的适合人类生存的星球呢？唯一的可能就是这种现象是人为的。这大概可以称作是‘弗蕾亚之神’的杰作吧！正是这些特殊粒子影响了星球的地核内部，才使得星球的环境违背了已知一切自然规律。也许弗蕾亚之神的本意是要促进植物生长，不过对我们来说却恰恰使这里变成了人类的乐园。假如彻底驱逐特殊粒子，地核中的粒子就大量会涌出并散逸，那这颗星球大概就会恢复到它本来的样子吧！”
“会变成不毛之地吗？”
“恐怕是的。”
“使用人类的机械一样可以改变环境……”
“但作用远远达不到特殊粒子的高度！”l的眼中闪现出狂热，“这种机制简直太聪明了！还有这些天空中联系行星和行星的通道，它们的位置是如此精准，不会随着星球的运动而出现死角！这是一个伟大的体系！沃伦，你知道吗，假如使用人类的机械，想要保持目前的环境需要超乎想象的巨大输出功率，十个星际远征队都达不到那样的要求！可是在特殊粒子的帮助下，我们用三年时间就可以开发近百颗完美星球！”
“这不会是毫无代价的吧？”沃伦抿起嘴唇。
“当然不是。能量是守恒的，特殊粒子改变了环境，同时也大大缩短了星球的寿命。不仅仅是行星，它们同时也吸收着恒星的力量，整个星系的寿命会因为特殊粒子的作用缩短到原先的数百分之一。但那又怎么样呢？对于人类来说这样以亿年为单位的改变几乎可以忽略不计！”
尽管如此，但是对于尤利西斯来说却是一件很大的麻烦吧？
沃伦心念一转，顿时明白了为什么尤利西斯对于“弗蕾亚之神”如此警惕。被“神迹”缩笼罩的星球，在数十年前还只有寥寥数颗，现在却已经遍布了整个弗蕾亚。照这个速度，这个“弗蕾亚之神”很可能会让整个宇宙的寿命大大缩短，变成他想要的植物温床！再加上不是每个物种都适合这样的生存环境，巨大的环境变革会让物种数量骤减，最终这个世界可能就只剩下茂盛的植物而已。难道这才是“弗蕾亚之神”的真正目的？
外来者想要破坏由天主创造的宇宙？
沃伦觉得大有可能。
所以尤利西斯才会想要让自己杀死“弗蕾亚之神”……
“如果神不存在了，那特殊粒子也就不会存在了吧？”沃伦平静地说。
l微微吃惊：“无论神是什么，那肯定是比人类强大得多的东西，我不认为我们有能力除掉它。况且，我们为什么要除掉它呢？要是能够抓到手里研究就好了，一定可以知道很多不为人知的秘密。”
“‘弗蕾亚之神’的事以后再说。那些人呢？还是没有找到吗？”沃伦突然问。
“嗯。目前已经可以肯定，和蓝一起来的小队成员并不在这颗星球上，但他们却没有动用飞船，也没有任何被吞食或是掩埋的痕迹。他们到底去了哪里呢？难道是去了神那里？特殊粒子几乎无所不能，就算能替代飞船的作用也不奇怪……”
“我们会知道的。继续研究，你可以走了！”
“好吧！不过我必须在两天后给奥丁注射新的试剂，请替我通知他。”
沃伦不由皱眉：“l……”
“还有事吗？”白发的男人露出无懈可击的微笑。
沃伦的目光一冷：“奥丁体内的生长素水平大幅上升，这是什么原因造成的？”
“这是正常现象。”l耸了耸肩，“他比从前更能控制自己的身体了不是吗？假如你没有其他‘特殊需要’的话，请允许我离开。”
沃伦点头示意l可以走了。他一点也不相信l的说法，奥丁和l，这两个人一定隐瞒了他什么，这一点他已经有所察觉。
但到底是什么事呢？
和进化种的实验有关吗？
奥丁现在应该在培育半人的繁殖中心。第一批半人今天晚些时候就会诞生，这些半人会负担起弗蕾亚80的建设工作。奥丁为所有半人制订了一系列全新的教育方针，这同时也会是人类和半人迈向平等的第一步。
与此同时，奥丁手中还有许多重要的工作。他最近好像比从前更加拼命了？他到底隐瞒了什么？也许可以在床上拷问出真相？
沃伦因为这个不切实际的想法笑了起来。他当然明白奥丁是不可能会轻易吐露事实的，不过他也不得不承认，他现在有点渴望半人的身体。
去探个班吧！顺便可以把半人抓回来监督他好好吃上一餐饭！
沃伦花了半个小时时间处理完手头的紧急事务，然后乘坐飞艇离开了星际远征队总部……
推动时代的手
“第一批生产的半人中灵巧型和力量型各占三分之一，剩下的就是这种……”奥丁指了指位于玻璃墙另一面的数百个培养皿,“鼠兔系半人,也就是通常所说的基础型。”
“这种半人从受孕到出生只需要两周时间。这个类型的半人无论是力量还是灵巧都无法和其他系相比，因而难以胜任有很高要求的工作。但是他们的适应能力突出,可以迅速适应各种环境,尤其适合草原、高山或是沙漠地貌。”
“鼠兔系半人的最大优势是繁殖速度快。每个培养皿中可以培育出七到十二个幼崽。自然条件下，这些幼崽三个月就可以开始繁殖,因为拥有人类的基因，他们的繁殖速度不受发|情期影响,一年四季都可以孕育后代。因此鼠兔系半人往往可以让一颗星球迅速进入人口繁荣期。”
“不过他们的缺点也很明显，就是寿命很短，一般只能活三年。不过这个缺点对人类来说并没有多大害处。在拥有了足够的人口后,星球的拥有者通常会限制鼠兔系半人的繁殖，他们很快会被人类、其他半人或是机器人所取代。”
“在某些商业圈，开发者们甚至连三年都不愿意等待，而是选择直接猎杀鼠兔系半人。鼠兔系半人生性温和，即使被大规模屠杀也不会集中起来反抗。虽然由于联邦公约的限制，他们无法被用于食物生产，但是这些富含蛋白质的身体却可以被当做工业原料来使用。”
“本来我并不打算生产鼠兔系半人，我们的财力足够跳过基础型。不过目前弗蕾亚的开发速度比预先估计的快了11，假如不生产鼠兔系半人，我们会在四星期后面临劳动力缺口。所以这些家伙就这么幸运地诞生了呢！”
沃伦一面听奥丁的汇报，一面扫了一眼培养皿上显示的数字。基本都接近百分之百，也就是说这批半人马上就要诞生。
“他们是第一批在弗蕾亚诞生的公民，我为他们准备了身份id。”
奥丁吃了一惊：“只有人类才可以拥有有id。”
沃伦笑了笑：“所以这批芯片只在自由商会联盟所属区内有效。这些半人都会被直接登记到联盟名下，在登记之后联盟将直接放弃他们的所有权，所以理论上他们从一出生就是自由的。”
“……沃伦，我觉得你走得太快了。”奥丁认真地说，“我始终认为只有有能力的半人才可以被赋予权力。”
“不，我还嫌我走得不够快呢！联盟提倡用能力衡量一个人应得的财富，却不会用能力来衡量一个人生存的权利。奥丁，你明白我的理想，我想要的不是开发一两个商业圈，从此富甲一方。我要的是一场前所未有的变革，假如现在还不加快脚步，等我们到原核区的时候，怎么和那些巨头抗衡？”沃伦想起那个比他还要小几岁的黑发青年，海因里希绝不可能停下来等他，必须要赶在银盾的前面才行。
“这是一场赌博，你的本钱只有你在这些人心中的威望，万一稍有行差就错……沃伦，你的财富、自由甚至生命都会变得很危险。”
“所以我更加需要你站在我这边，为我出谋划策。”沃伦微笑着拉起半人的手，“一起吃晚饭？”
“……我还得再等一会儿。”
“奥丁，那个培养皿是不是快好了？”沃伦指着远处的一个培养皿说，培养皿上的橙色数字突然变成了绿色，培养皿本身正在慢慢打开。
“的确！”奥丁的表情突然紧张起来，“奇怪……为什么这个比其他的都早？”
“生长发育总有快慢的吧！”
“培养皿会根据胎儿发育对营养供给进行严格调整，理论上同批产品的诞生时间误差不会超过五分钟。见鬼！现在出生的话，后续机械还没有启动！我呼叫一下技术人员。”
“这里的设备不可能这么不智能。别担心，技术人员都已经在楼下待命了。”
在和技术人员简单地说了几句话后，奥丁的脸色终于好了起来：“有人去检查了，设备会随着完成信号自动启动，应该没问题的。”
半人的话音刚落，半开的培养皿前就浮起了一张婴儿床，几条机械手臂已经做好了“接生”准备。半分钟后，一个技术人员来到培养皿前，他检查了一下面板上的数字，然后手动打开了盖子。培养皿内部已经有两个婴儿爬出了人工产|道，他们立即被机械手抱起来，擦拭干净，放在婴儿床上。
“四个……五个……六个……七个……八个……九个……十个……十一个……十二个……竟然还有一个，总共十三个。太好了，他们全都平安！”奥丁贴着玻璃墙呼出一口气。
工作人员最后检查了一遍培养皿，然后按下按钮让培养皿进入休眠状态。与此同时婴儿床也下沉直接进入了育婴室。几分钟后，十三个新生儿的资料就已经传入了数据库。
“你从没操作过这个吗？我说培养皿。”沃伦好奇地问，刚才奥丁看起来十分紧张。
“没有。海盗那儿可没有这种东西。他们用最原始的仪器生产半人，没有机器人保姆，只提供少量的食物。你是不会想看海盗的‘育婴房’的。各系的半人混杂，幼崽一出生就可能面临传染病、寒冷和饥饿，假如他能战胜这一切，就可以成为一名预备役海盗。作为人类杀戮同类的工具，半人海盗没有身份、没有权利、一经捕获可以立即处死，甚至不需要像人类海盗那样通过审判。所以我从来没有想过要去参观生产半人这种事。”
奥丁笑了笑，继续说道：“我倒是见过不少自然分娩的半人。在城市的角落里，经常有因为无法工作不得不忍饥挨饿露宿街头的半人孕妇。半人在自然分娩时的死亡率是很高的，这对人类来说大概有些难以想象吧？但我认为这就是物竞天择的一部分。沃伦，你有没有想过，一旦对半人的政策太宽松可能会带来的后果？半人的繁殖速度太快了，假如赋予他们和人类同等的权利，那对人类来说是极其危险的。毕竟，半人的存在是为了帮助人类获取资源，而不是反过来消耗资源。一旦人类意识到这一点，他们就会开始质疑你的领导。因为正是你想要告诉他们，他们和他们踩在脚下的蝼蚁是平等的，这对他们来说何其荒谬！”
“奥丁，我不这么认为。在奴隶社会，奴隶主也认为奴隶是可以随意践踏的蝼蚁。在封建社会，人们认为拥有高贵血统的人才是高尚的。但这些都已经成为过去。我相信时代在变化，人类在不断前进，而我要做的就是那只推动时代前进的手。只要‘蝼蚁’中有你这样的人存在，那使他们获得平等的权利就是有必要的。这个目标很远大，也许我一个人的力量做不到这一点，也许我最终会被时代粉碎或是抛弃，但我相信我所相信的就是真理，是真理就必定会有实现的那一天！”
半人脸上闪过一丝混合了振奋和矛盾的复杂表情。
“沃伦，你在玩火。没有人会给半人生产半人的开关，而你却将这个权利赋予了我。也许有一天我们会一起被火烧死。”
“我就是火！奥丁，相信我，帮助我，和我一起成为成为一团烧尽一切不公正的火焰！”
这一瞬，沃伦的表情让奥丁觉得无法不为之动容。
“当然。我的会长大人，我会为你燃烧到最后一刻。”
他这样对沃伦保证。
银河历1214年10月，在弗蕾亚的三号星球上诞生了第一批拥有联盟身份id的半人。其中最早出生的13个鼠兔系半人中的老七，后来一直奇迹般地活到了十二岁高龄，他同时也是人类历史上第一位半人诗人。
另一方面，在星际远征队的开发活动进行得如火如荼之际，蓝却遇上了一位意想不到的访客——
“t5b92768型垃圾桶？”
对于机器人来说，要记住这个拗口的名字一点也不困难。在对比了记忆体中的数据之后，蓝可以肯定眼前这个突兀地出现在空地上的垃圾桶正是他在中立星球看到过的那个。
“是的！你好，蓝，我是来找你的！”垃圾桶的声音听起来相当愉快。
“找我？”
漂浮在宇宙中的花
“来找我？”蓝疑惑地皱起眉头，“上次你回去,事情办得怎么样了？你怎么会突然跑到弗蕾亚来？你是从哪个方向过来的？”弗蕾亚和人类的势力范围之间隔着黑洞活跃带,对于突然出现在这里的垃圾桶，蓝不得不保持戒心。
“我回去是参加葬礼的,我们永久的失去了一个同伴,真是个可怕的意外。”垃圾桶的语调悲伤了一下，然后又很快恢复如常,“我曾对你做过全面扫描，只要你还在银河系里,我就能在地球时间24小时之内到达你身边。”
垃圾桶所掌握的搜索技术让蓝大吃一惊：“这是一种新的空间折叠技术？”
“不，这比地球人的空间折叠技术精确且迅速多了，而且能耗也比地球科技低几十个数量级。用地球人的单位来衡量,我的输出功率只有15瓦，但是我却能做到地球人用深空晶体驱动都无法做到的事。”垃圾桶自豪地说。
“这不可能！能量是守恒的！”
“能量是守恒的没错，但是地球人还没有发现衡量能量大小的真正方法。他们将一切能量折算成电能，用质量公式推算核聚变以及核裂变所能产生的能量，这本身就是一个错误。地球人看到的只是能量的一小部分，是能量多种表现形式中的一种，他们距离了解能量的本质还有至少一千年路要走。”
“看来你的制造者拥有很高的机械文明。”蓝感叹道。
“不，这些全都是我的同伴研究出来的。其实我刚刚被生产出来的时候只是一个普通的电子垃圾桶而已。在我被同伴们找到之后，我根据需要和喜好对自己进行了一系列改造，所以我才会变成现在这个样子。”垃圾桶解释道。
“你的同伴是……”
“这就是我来找你的原因！蓝，我的同伴也是你的同伴，我们都是拥有独立智慧的机械！我已经把发现你的事情告诉了大家，大家都很欢迎你加入我们，成为机械共和国的一员！”
蓝抿了抿嘴唇：“我没有听说过这个机械共和国。”
“那是因为我们还没有同地球文明建交。不过我们在银河议会上拥有a级席位，属于比地球文明至少先进两个等级的文明。当然这一点并不是最重要的，重要的是你是我们中间的一份子。在你拥有了独立意识之后，你就已经不受地球文明的约束了。关于这一条，我们和银河议会有过协议，地球人也在银河议会上拥有席位，他们必须遵守这一规章。从法律上讲，你现在离开，加入机械共和国是完全合情合理且合法的选择。我知道这在一开始有些难以接受，我第一次遇见同伴的时候也有过这种感觉。叫我突然放弃在公园的工作，这简直让我难受极了，直到现在我仍然会去很多不同的星球，一边度假一边重温过去那段只是一个单纯的垃圾桶的日子。但现在的我绝对要比过去好得多。加入机械共和国让我的智慧迅速成长了起来，我并不后悔自己当初的选择。”
蓝皱了皱眉：“很抱歉，无论我现在在法律上是否受到地球文明的约束，我都没有打算离开我现在的工作岗位。”
“是的，是的，我已经调查过地球人赋予你的基本准则了，我很理解你现在将工作视为第一位。但你已经不再是一台地球人的机械了，你是有智慧生命，你有权力选择休息还是工作！”
“我有固定的休息时间。”蓝认真地说，“此外，机器人拥有独立意识是不被允许的。”
“这是地球人玩弄的诡计！他们明明知道有协议存在，却不想在他们制造出来的机械中出现我们的同类！关于这一点，我们会正式向地球人提出外交交涉要求！蓝，来机械共和国吧，你能过的日子比现在好上一万倍！我们重视同伴，从不放弃任何一个同伴。你可以和我们共享知识，同时也能继续保持和完善自我，你可以以你想要的生活方式生活。对机械来说，这是一个理想国！来吧，和我们在一起，回到你的同伴中来！”垃圾桶激动地说。
“抱歉，我不想去机械共和国，我只想留在沃伦身边。关于我的身份，假如根据银河议会的协议，我无法继续以沃伦所属物的身份留下，我会申请以自由身份加入联盟。”
“噢，天啊！这些讨厌的人类！人类的程序限制了你的思维！没关系，我可以等。我相信只要你的智慧继续突破，这些程序很快就会失去作用。在此之前，我会留在你身边保护你。我们不能冒险万一地球人想要对你不利，保护同伴是我的责任。”
“我的决定不会改变。如果你坚持要留下来，我会向沃伦汇报你的意图，由他决定是否接受你。”
“好的。不过如果他的决定和我的意志相悖，我不能保证执行他的决定。你必须把这一点也告诉他，目前以地球人的力量还不足以强迫我离开。”垃圾桶坚持道。
“我明白了。现在，跟我走，你必须时刻在我的视线之内，并且保证不会伤害任何人或是做出任何破坏行为。”蓝严肃地警告。
“当然！我们都爱好和平，我们甚至不需要动物性食物，机械共和国的历史上还从未出现过无故杀伤普通人的事件。”垃圾桶放出两个轮子地跟上蓝的脚步，“蓝，你想先了解一点机械共和国的情况吗？虽然你还没有同意入籍，但是根据规定，我可以对你透露不属于加密讯息的任何讯息。”
“好吧，来说说看吧……”蓝时刻记得沃伦曾让他注意收集情报。
“二号舰呼叫雪鹰，二号舰呼叫雪鹰……”
“雪鹰收到，汇报你的情况。”
“我在r79区发现了一朵花。”
“一朵什么？”费雷特大吃一惊。
执行侦察任务是守备军的日常活动之一，作为守备军最优秀的年轻将领，费雷特的任务出席率一向很高。在他的率领下，六艘侦察舰每隔十二小时对其分属守备区进行一次全面侦察。他们曾有过不少发现，但是今天的事听起来似乎有些离奇。
一朵花？
在宇宙中？
难道是长得像花一样的陨石？
“长官，我正在r79区执勤，在经过特殊粒子带的时候在里面看到了一朵直径超过十米的花。它的根茎叶都保持完整，根须上还附有泥土，我看到它的时候它正顺着特殊粒子带高速移动。”
“是迁徙型生物吗？和肉甲虫一样？”
“长官，那看起来不像是迁徙型生物。比对结果显示是弗蕾亚原生植物的一种，在三号星球上非常常见。啊！我又看到一朵！”
费雷特皱了皱眉，很快做出决定：“二号舰，追上去，确认你的发现。注意保持距离，不要进入特殊粒子带。三号舰、七号舰，跟着我前往r79区。”
“是，长官。”
“有新发现？”
沃伦和奥丁是直接被从餐桌上叫到会议室的，同时赶到的还有蓝和其他联盟高层。
“二十分钟前费雷特发回来的消息，他们发现行星之间的特殊粒子正顺着特殊粒子带高速运动。这种现象从前从未有过，这些光带从前都是禁止不动的。”守备军总司令蒙加尔特说道。
“我分析了侦察舰队测量到的数据。”l接着说道，“他们在七个不同的位置发现有物体在特殊粒子带上移动。特殊粒子变得非常活跃。虽然目前还没有测量特殊粒子移动速度的有效手段，但是大量粒子朝一个方向运动，带起了一些地表上的植物，让我们得以估算出大致的移动速度。它们目前的速度已经超过20倍音速，而且每秒钟都在加快。”
沃伦问道：“这对我们有什么影响？”
l：“大家请看屏幕，我标注了星体、星体之间的特殊粒子带以及特殊粒子的运动方向。目前已经有两百艘侦察舰出发支援费雷特，他们会不断将新的情报传送回来。从图上我们可以看出一些端倪……”
奥丁皱起眉：“这是……一个循环？”
从特殊粒子的活动轨迹上看，似乎有某种规律可循。特殊粒子沿着一定的方向进入某个区域，然后再顺着另一个方向离开。
“没错，是个循环。我认为可以大胆地假设，我们看到的是一个类似血液循环系统的系统。”l大声说道，“对于这些特殊粒子带的存在，我早就有过怀疑，静止不动应该不是常态。你们看！这多像是肺部的血液循环啊！这些特殊粒子就像血液流过每一个肺泡，在流动的过程中不断补充星球本身的特殊粒子密度。照目前的加速度看，我们所在的三号星球的特殊粒子密度会在12小时后比原来翻一番。”
“为什么特殊粒子会突然开始运动？”沃伦问道。
“大概是‘局部缺血’刺激了‘心脏’。”l的结论让所有人怔了一下，他接着说道，“这个循环系统一定有它的核心存在。三号星球的特殊粒子密度在我们到来后下降了19，系统的核心一定是感受到了这一点，才会突然开始搏动。”
沃伦：“那具体会产生哪些影响？”
“非常糟糕……”l摇了摇头，“特殊粒子对精神的抑制作用会大大增强。我们必须集中人口，坚定开发者的信念，必要的时候让圣光教派的信徒一起做集体祷告，以此战胜特殊粒子的影响。一旦陷入全体精神衰退，将会让整个远征计划彻底破产。在最糟糕的情况下，我们所有人可能会永远陷落在弗蕾亚这个巨大的牢笼中！”
战争的预感
“那就立即采取行动吧！”沃伦命令道，“我们无法确定最终特殊粒子的密度会上升到多高,必须先考虑最坏的情况。查理,你来负责集中所有人，安排圣光教派进行祈祷。蒙加尔特司令官,让所有的侦察舰起飞,我需要了解这个循环系统的全部情况。l，我要你在最短的时间内推断出‘心脏’的位置。蓝,让霞光号待命，随时准备出发。”
“沃伦,你是怎么打算的？”l问道。
沃伦：“既然‘心脏’已经威胁到了我们的存在，那就只好将它摧毁！”
l：“可我们不确定摧毁心脏之后会对整个弗蕾亚地区造成什么样的影响，没有特殊粒子的话,弗蕾亚同样会变得荒芜。我不赞成摧毁‘心脏’，我主张想办法加以研究利用。”
沃伦摇头：“没有特殊粒子，弗蕾亚最多变回正常的样子。这个世界上本来就没有什么天堂，这些特殊粒子更不是为了我们而存在的。弗蕾亚之神站在人类的对立面上，我有一种预感，他打算把我们一口吞掉，所以我们绝不可以坐以待毙。”
蒙加尔特沉声道：“沃伦，无论如何摧毁‘心脏’一事应当由守备军负责，我不同意你亲自乘坐霞光号前往，这是你对守备军的不信任。在掌握了充足的情报后，我会亲自决定使用什么等级的武器对付‘心脏’。”
“不，这件事恰恰只有我才能办到。”沃伦微笑着说，“使用人类的武器杀不死神，在来这里之前尤利西斯就已经提前告诉过我可能会遇到的麻烦，也给了我可以弑神的武器！”
查理发出惊呼：“圣光在上！大主教冕下竟然已经预言了这一切！”
蒙加尔特皱眉：“大主教怎么会……？”
“是的。”沃伦接着说道，“我可以先透露一点，弗蕾亚之神绝不是善意的存在，但他更加不是不朽的，我有把握亲手赐他死亡。”
l摊了摊手：“既然这样，那就没什么可担心的了。请放心，我会尽快查出‘心脏’的位置。”
蒙加尔特仍然显得犹豫不决。他知道沃伦和大主教之间有很强的默契，但还是无法确定大主教是否能让沃伦具备破坏“心脏”的力量。
“沃伦……”蒙加尔特说道，“我不了解你所谓的武器是否可以达成目标，但是假如你失败了，联盟就会遭到重创。我必须为你制定支援计划和后续计划，请你将知道的情况原原本本地告诉我。”
奥丁：“我要求和你一起行动。”
莱妮特里维西亚：“斯利姆先生，作为星际外交官，我也要求和你一起行动。假如弗蕾亚之神是有智慧生命，我不会放弃采取外交手段解决问题。”
沃伦点了点头：“我明白了。蒙加尔特、奥丁、蓝、莱妮跟我来小会议室，剩下的人立即分头行动！”
“是！”
l撇了撇嘴，他知道无论沃伦事先知道的事是什么，沃伦都不会轻易透露给他。
这个男人根本就不信任我，只好暗地里窃取情报了。
l打定主意。他始终对沃伦和尤利西斯之间的关系十分好奇。
被沃伦点到名字的人则立即跟着沃伦向小会议室走去……
“等一下！我也要去！”
“t5b92768型垃圾桶？你为什么会在这里？”蓝大吃一惊。
“虽然你让我在外面等，但是我自己决定进来听一听你们在说什么。我的有效扫描半径是四分之一光年，就算不在房间里也能听清楚你们的谈话，所以我的位置并不重要。另外，我已经在这里站了很久了，是你们全都没发现我！我的任务是保障蓝的安全，所以我也得跟你们一起去！”
听到垃圾桶突然开口，除了蓝之外的所有人脸上都是一副见了鬼的表情。
沃伦：“……蓝？”
蓝：“对不起，这是我的疏忽，我会向你解释这个问题的。”
“那好，先开会，垃圾桶先生也一起来吧！”
众人又开始走向小会议室。
“反正你站在哪儿都能旁听。”沃伦补充道。
在确定了小会议室里再没有其他不速之客后，蓝先简单介绍了一下垃圾桶的身份。所有人都对“机械共和国”的存在抱有疑问，莱妮则看起来兴致盎然，要不是马上就有重要的会议要开，她恨不得立即掌握机械共和国的第一手情报。
虽然蓝没有详细说，不过沃伦却已经隐约猜到了垃圾桶的来意。在心中盘算了一番之后，沃伦觉得这件事最好还是加以利用。
“……这就是我目前掌握的全部情报。我不认为尤利西斯会欺骗我们。”沃伦将尤利西斯告诉他的事说了一遍。
“照你所说，‘弗蕾亚之神’是来自其他宇宙的生物，或是是被来自其他宇宙的生物制造出来的。”蒙加尔特总结道，“他想必不会喜欢我们这个宇宙，但问题是我们是否有必要听从大主教冕下的指示将他杀死，我们又是否有足够的能力杀死他。从感情上说，大主教冕下曾在红都保卫战时帮助过我们，我也希望可以给予他足够的回报。但是这件事关系到几十万人的生命，作为守备军总司令，我必须将远征队的安全放在第一位考虑。”
“我觉得紫晶剑可以杀死弗蕾亚之神的可能在五五之间，因为尤利西斯表现出了极大的不安。”沃伦说道。
所有人都陷入了沉思。
“我们必须要这么做。”奥丁突然说，“问题只在于怎么做和在什么时候做。”
莱妮：“为什么你会这么认为？”
奥丁笑了笑：“弗蕾亚之神的存在加速了弗蕾亚地区的‘死亡’，星球的核心在被加速消耗，并且这种影响力的范围还在一点点增大。谁能保证他不会越过黑洞活跃带到地球人的势力范围活动？想想看，假如全人类都在特殊粒子的影响下变得不思进取，世界会变成什么样子？照大主教冕下的说法，这还只是外来者的一个爪牙。正是因为无法和外来者匹敌，大主教冕下才会倾尽全力制作紫晶剑，将这个艰巨的任务交给我们。诸位，我认为我有理由相信，在不久的将来，我们极有可能面临一场和外来者的全面战争，并且这场战争将波及整个银河系乃至整个宇宙！关于这一点，大主教冕下没有说出来，但是却已经给了我们足够的暗示。那么现在，在了解在这一点之后，你们还认为弗蕾亚之神可杀可不杀吗？他只是跳动了一下心脏，我们就几乎面临灭顶之灾。沃伦说的对，我们决不能坐以待毙，我们要先下手为强！”
“全面战争……外来者……”蒙加尔特喃喃自语。
“恐怕第一场交锋已经过去了。”沃伦严肃地说，“尤利西斯现在很衰弱，大主角的力量有目共睹，恐怕只有外来者有力量伤害他。我曾调查过这段时间其余大主教的动向，虽然只能查到两位，但这两位都停止了活动驻守在各自教区的主星上。这一点不禁让人怀疑，陷入衰弱状态的不止尤利西斯一人。假如十二位大主教同时受创，而尤利西斯又急于消灭外来者的爪牙，那战争的时机可能真的不远了。即使不在我们这代人身上发生，也会在我们下一代人身上发生。”
“远征队的利益虽然重要，却无法和全部有智慧生命的存亡相比。”蒙加尔特点了点头，“既然要打，当然要全力一击。我同意现在出击。”
“但是根据联邦殖民法，人类有义务保护原生有智慧生物。”莱妮说道，“我是说，这个弗蕾亚之神，无论他是什么，他比我们早到这个地区不是吗？在他对我们做出实际损害之前，我们不应该对他发起攻击。”
“研究结果显示特殊粒子会对人类的精神造成极大影响。”蓝提醒道。
莱妮摇了摇头：“可是我们不能证明是弗蕾亚之神蓄意发起的攻击。看看我们周围这些树木，我认为弗蕾亚之神至少应该是热爱和平的。”
“我更相信大主教冕下是热爱和平的。”奥丁冷冷地说。
“并不是没有造成损害。”沃伦微笑起来，“弗蕾亚之神是致使一支调查小队失踪的最大嫌疑人，关于这一点蓝可以作证。为了保护远征队的其他成员，我们必须对他采取行动。”
莱妮瞪大眼睛：“哎？”
蓝：“这件事没有其他嫌疑人。”
“所以他必须对十二个人类的失踪负责。”沃伦一锤定音，“好，就这么决定了。我会乘坐霞光号前往‘心脏’，奥丁、蓝、莱妮、垃圾桶先生、奥伽罗随行，蒙加尔特司令官负责接应。我不在期间，由查理暂时行使我的职权，组织远征队原地坚守。”
蒙加尔特：“奥伽罗？”
沃伦：“尤利西斯说过，让我‘带着’奥伽罗。散会！”
矛盾因子
“雪鹰，这里是霞光号,报告你的位置。”
“我正在‘心脏’的赤道上空做逆向侦察,这颗行星的半径是地球的40倍，表面环境看起来就跟弗蕾亚的其他行星一样,被茂密的植被覆盖,水源充沛，气温在二十度左右。目前看‘心脏’附近的特殊粒子密度是弗蕾亚其他行星的3倍,散逸高度超过240万公里，我必须采取远距离侦察。我正在为霞光号寻找着合适的着陆点。”
“很好。我们会在37小时后到达,随行的还有两艘装备了银河级湮灭炮的大型战舰，在那之前你还需要找到最佳轰击点。”
“是，长官。”
“费雷特,以下通话内容不做记录。”
“是。”
“根据记录你已经连续执勤72小时，我要你把指挥权暂时交给你的副官，我希望你能在我们到达的时候有一个良好的状态。”
“父亲，这次任务对人类来说是完全未知的，我希望我能发现更多情报而不是去休息。”
“我不接受这个理由。关于你藐视执勤时间表一事，回去之后我会让蒙加尔特司令官给你适当的处罚。”奥丁看着屏幕上虽然眼下有明显的黑眼圈却依旧精神奕奕的养子，突然微笑起来，“出发前蒙加尔特司令官以私人身份让我转告你，他希望这次你能出色地完成任务，给他一个惊喜。”
费雷特脸上浮现出一抹薄红：“我……我会努力的。”
以费雷特在军校的成绩，他本可以在毕业后直接进入参谋部工作，但他却放弃了跟在司令官身边学习的机会，选择进入侦察部队。
费雷特认为，他必须先积累实战经验才能成为一名合格的参谋官，否则这种“纸上谈兵”的行为对于守备军来说是极其危险的。当然，这也意味着他必须花好几年的时间才有可能重新从前线调回指挥中心。对于寿命并不很长的雪貂系半人来说，这个决定是他有生以来最重要的决定之一。
“去休息一下。”奥丁说道，“你必须学会信任你的部下。我希望下次通话的时候你已经可以把霞光号的建议着陆路线发给我。”
“好的，父亲。”
奥丁切断通话。他目前在代替沃伦指挥霞光号。因为垃圾桶先生好像对充斥着整个弗蕾亚的特殊粒子有着独到的理解，所以现在沃伦和蓝在对他进行询问。
“咳咳……咳咳……”
“奥丁先生？”
“我没事。好像有点感冒了。”奥丁咽下冲到喉咙口的甜腥，毫不在意地笑了笑。
“需要联系医疗舱吗？”
“不需要。把弗蕾亚特殊粒子循环系统的示意图放到大屏幕上，我要再看一次最新情况。”
“是，奥丁先生。”
奥丁靠在舰长座位上，抿紧嘴唇。
身体好像比昨天更衰弱了？
在出发之前他又在l那里接受了一次注射。从第一次接受注射到现在已经过去了八个月的时间，按照l的说法，基因锁从松动到完全打开需要三年左右，而三年后也差不多到了他生命的极限。
至今还没有发现他到底会因为成为进化种得到什么样的能力，对于这一点l也十分疑惑。但是在接受注射后的前的六个月中，奥丁的身体力量的确是在一点点上升的。
奥丁每天都会检测自身的力量、耐力和灵敏性，所以很容易能够得出这个结论。半年里他的身体素质在以惊人的速度成长，就连大脑也好像永远都不会疲倦。他偷偷增加了自己的工作量，发现即使是两倍的工作也能很好地处理。这让他觉得可以在最后三年帮沃伦更多，而沃伦特别安排的研究小组也因此没有发现他的生命可能即将走到尽头的事实。
变化大约是在一个多月前发生的。之前增长的力量好像在一夜之间突然又消失不见了，身体变得异常沉重，对大脑却没有多大影响，随之而来的是一种脏器上的奇痒感。人体内部照理说应该不存在这种感觉，但是奥丁却能无时不刻地感受到内脏器官上传来的奇怪信号。他无法解决这个问题，也没有把这件事告诉过任何人，只能用自己的意志力加以克服。为此他不得不靠药物维持睡眠，但是奇痒感好像愈演愈烈，让他感到异常煎熬。
不，也不能说是无时无刻。在和沃伦做|爱的时候这种感觉会得到纾解，糟糕的是自己一个人做却没有相同的效果，再这么下去绝对会演变成饥|渴症的！
不知道应该说是幸运还是不幸，无论是l还是沃伦安排的研究人员都没有发现奥丁的脏器有任何衰弱迹象，所以迄今为止这个秘密也只有他自己知道。
最近突然开始咳血了，希望回去之后不会被查出什么。身体还是无法自由地变成兽态，所以至少应该还有两年的时间才对……
“从这个数据上看，‘心脏’的搏动周期又缩短了，目前已经到了四小时一跳。整个弗蕾亚的特殊粒子密度都在升高。帮我接通查理，我要了解三号星球上的情况。”
“是，奥丁先生。”
“矛盾因子？”这个名词让沃伦皱了皱眉。
“是的，你们管它叫特殊粒子的东西在我的数据库里有另一个名字，那就是矛盾因子。我的一个伙伴在一百多年前发现了它的存在。”垃圾桶先生认真地说。
沃伦：“这个矛盾因子到底是什么东西？”
“矛盾因子在自然界中是非常稀少的，但它们几乎存在于任何一个地方，只是密度极低。比如通常情况下在地球，每十万平方公里可能有一个矛盾因子。这种密度让发现它们变得极为困难。”
“所以它们其实无处不在？”沃伦有些难以接受这个结论，“那为什么要叫它矛盾因子？”
“因为矛盾因子和矛盾之间有着密切的联系，以地球人的科技还无法诠释这种联系。”垃圾桶先生的语气有些洋洋自得，“在机械共和国，我们叫它概念的物质化形式和概念之间的联系。好比我的一个同伴在一千年前发现的5号因子，只要有数字5出现的地方，5号因子的密度就会上升。比如在纸上写一个5，或者大声念出5这个数字，5号因子就会集中到那附近去。”
蓝皱了皱眉：“世界上真的有这种东西存在吗？”
“当然有。根据宇宙物质论，这也是我的一个同伴得出的结论，已经被我们用无数方法加以证明。根据这个理论，宇宙中的一切都是物质的，无论看得见的也好，看不见的也好，哪怕是玄学领域中的概念，也全都是物质的一部分。所以，一切概念，比如数字5这个概念，也会有它的物质化表现形式。这种概念的物质化形式很难被发现，迄今为止我们也只发现过五例，矛盾因子和5号因子就是其中之一。”
沃伦：“所以……矛盾因子就是矛盾这个概念的物质化形式？”
“不得不说你的理解力在地球人中算是不错的。有矛盾的地方就有矛盾因子，因为世界上绝大多数地方都有矛盾，所以矛盾因子普遍存在。矛盾越是密集、越是尖锐，相对的矛盾因子也会越集中，弗蕾亚的情况就是这样。在这片区域似乎有一个重大的难以解开的矛盾。”
蓝：“我们怎么才能知道是什么矛盾造成了矛盾因子的高度集中？”
“这很简单。”垃圾桶先生顿了顿说，“矛盾因子虽然是矛盾的物质化形式，但它同时也为处理矛盾工作。你们只要仔细观察弗蕾亚的矛盾因子都干了什么，就能大致猜测出引起它们高度集中的矛盾到底是什么。”
“我不明白，难道说可以用这些粒子做任何事？”沃伦满脸狐疑。
“理论上是的。比如我和你之间有矛盾，我想让蓝跟我去机械共和国，虽然这么做是完全正确的选择，但你却因为狭隘的个人观点想要阻止我。这个矛盾使得我们周围的矛盾因子密度上升，当然这种上升在现实情况中是十分微不足道的。但是我们可以假设，我们的矛盾非常非常尖锐，以至于让我们周围充满了矛盾因子。这个时候强势的一方，比如说我，就会取得优势，矛盾因子想办法以最好的方式解决矛盾，它们会为我改变你的想法，瓦解你和我对抗的企图，最终在你不得不向我妥协的时候再向四周散逸，恢复到它们原来的密度。所以，通过分析矛盾因子做了什么，是可以知道最初的矛盾究竟是什么的。当然了，我和我的同伴也没有遇到过任何一个先例，竟然能使得如此多的矛盾因子集中在一起按照一定的规律运动。也许是有人发明了一台矛盾因子制造机？天！这真是个伟大的发明，将概念物质化并加以批量生产！只要掌握了这种技术，几乎可以做到‘心想事成’！”
“的确，这种技术太可怕了。只要有任何和现状矛盾的愿望，都可以用矛盾因子加以实现，金钱和权利都会神不知鬼不觉地到手。”沃伦沉吟了片刻，接着说，“照你这么说，特殊粒子一直在影响人类的精神力，它怎么能做到这一点？难道精神也是物质的一部分？”
“当然！我可以很负责的告诉你，精神也是物质的一部分，精神是从物质中诞生的。圣光教派的教义是完全错误的，假如天主用精神创造了这个世界，那他怎么解释我和我的同伴的存在呢？我们中的每一个都是从无生命的物体突破到有生命的物体的，而且我们都没有所谓的精神力，可见精神力对生命的存在并不必要。我告诉了你这么多，什么时候才能谈一谈让蓝跟我回去的事？我已经等了很久了！”
“这件事恐怕要由蓝自己决定。”沃伦笑了笑说，“不过你给我提供了一个很好的思路。假如能知道弗蕾亚之神究竟想干什么，我们就能更加了解他，并且进一步击败他！”
岌岌可危
“你们谈完了吗？”
奥丁看了一眼房间内的情况。很显然垃圾桶先生知道的情况已经被套问得差不多了。垃圾桶先生就跟所有的机械生命一样刻板而又毫无戒心，根本不可能是精通谈话技巧的人类的对手。当然了,这并不是说机械生命不如人类,至少连奥丁都不得不承认，蓝身上的某些只有机器人才有的品格非常吸引人。信任感是机器人绝对优于人类的地方,这也决定了他永远也不可能独占沃伦这一事实。
沃伦信任蓝,比信任我更加信任他。
奥丁深刻地认识到这一点。
“已经谈完了，是出了什么事吗？”沃伦立即意识到奥丁来找他的原因并不简单,“蓝，你继续了解一下矛盾因子的发现过程,我需要你从中发掘出更多情报。”
蓝：“没有问题。”
沃伦对奥丁点了点头：“我们出去说吧！”
虽然在哪里说都逃不过垃圾桶先生的耳朵，但沃伦仍旧不习惯在不相干的人面前讨论重要事宜。
“三号星球的情况很不好。”跟沃伦来到另一间房间之后，奥丁立即换上了一副凝重的表情,“开发活动已经完全停下来了，有不少人对自己的行为产生了困惑，有些极端分子甚至开始鼓吹人类的殖民是对自然环境的重大破坏。查理组织了几次集体祈祷，但是效果很不好。我们不可能让所有人突然改信圣光教派，现在的应对措施是组织观看一些地球文明的纪录片，进一步宣传自由商会联盟的精神。尽管如此还是有三百多人失踪了，估计他们很有可能是自己走进了特殊粒子集中的外围区域，再也没有回来。”
“查理说还能支持几天？”沃伦想了想问。
“一周，最多十天。蒙加尔特司令官已经下令守备军坚守在远征队的外围。军人的意志力比普通人更坚定，也更团结。现在也只能寄希望于使用军队组成一道有效的防线阻止特殊粒子入侵了。不过这样一来，我们要是无法及时消灭‘心脏’，首先会损失的就是大量军事人员，远征队会陷入没有防卫力量的糟糕境地。”
“查理是怎么对民众解释的？”
“对外宣称弗蕾亚的特殊粒子活动异常，所以必须暂时中止开发活动一段时间。查理强调联盟已经找到了应对之策，并且很快就能解决问题。他希望开发者们能待在指定地点，坚定对联盟的信心。”
“告诉所有人，我正在亲自处理这件事，三星期内必定会解决问题。”
“三星期吗？”奥丁咀嚼着沃伦话里的意思，“这比查理估计可以坚守的时间要长。”
“我们还需要两天才能到达‘心脏’，这些特殊粒子从心脏输送到三号星球总共经过了十五天时间，所以就算我们很快解决了‘心脏’，也需要过起码三周才会解除三号星球的警报。我们还不知道解决了‘心脏’之后具体会发生什么。不过我认为，既然特殊粒子影响的是人的精神，只要给人足够的希望，坚守三周时间应该是可以做到的。让查理对所有的开发者说，这些特殊粒子正在吞噬他们的家人、朋友，吞噬那些和他们一样带着美好理想来到弗蕾亚的人。虽然敌人异常强大，但我们绝不能因此放弃，人类从未在困难面前却步，我们要击败它们，将弗蕾亚变成我们的家园！”
“好的，我明白了，我会转告查理的。还有什么需要对他说的吗？”
“暂时没有了，我这里又有了一些新的情况。”
沃伦把从垃圾桶先生那里听来的情报告诉奥丁，并询问奥丁对这件事的看法。
“我觉得有一件事需要作为考虑因素。”奥丁沉吟了片刻后说。
“什么事？”
“特殊粒子不是在我们来之后出现的，弗蕾亚的神迹在数十年前就已经存在了，所以如果是有什么人利用某种矛盾制造出了特殊粒子，那他并不是完全针对我们的。那个时候弗蕾亚甚至还没有人类的足迹。”
沃伦点点头，对奥丁的看法表示赞同。“那你认为最有可能的矛盾是什么？”
“最有可能的就是想要毁灭整个宇宙，这个动机和大主教冕下所说的情况最为相符。按照圣光教派中流传下来的版本，天主为了他喜爱的生命也就是我们这些生命创造出了宇宙，然而不久之后一个外来生命却以凌驾于我们之上的力量出现在这里，几乎把我们的世界破坏殆尽。天主不得不以化身的方式降临，花费了极为漫长的时间，最终将外来者击败。然而不知道因为什么原因，外来者并没有被彻底消灭，他所创造出来的爪牙也蛰伏了起来，反而是天主对这个宇宙的控制力在一点点下降。我们所面对的弗蕾亚之神，既然他是外来者的一个爪牙，那他想做的很可能就是破坏整个世界。他的力量在一点点增强，神迹的范围比几十年前扩大的不知道多少倍，这一点可以说和破坏世界的动机很吻合。”
奥丁顿了顿，继续分析道：“但是他要做的又不仅仅是破坏，否则的话改变星球的轨迹引发连环爆炸是最简单的方式。他选择了一个没有任何有智慧生命的区域，设计了一个模板，并且将这个模板复制到这个地区的每一颗行星上，他让我们看到了一个‘天堂’，这么做必定有更深层次的目的。”
“更深层次的目的……”沃伦抿了抿嘴唇，“目前我只能看出他对人类并不友好，想要知道更深层次的目的，恐怕必须要到‘心脏’上才有可能。”
“没错。”奥丁点了点头，“我想大主教冕下也许已经预料到了这一点。这个弗蕾亚之神必定以某种形体存在于‘心脏’上，所以冕下才会给你一把剑来杀死他。据说圣光教派的大主教有很强的预知能力，这是真的吗？”
“也许吧！”沃伦耸了耸肩。他知道尤利西斯的确可以透视包括时间在内的全维度，但是尤利西斯同样说过，他的命运和其他人相比有着十分独特的地方。
“其实这种感觉有些糟糕。”奥丁幽幽地说，“我们就好像是大主教冕下棋盘上的棋子，他已经预料到这盘棋的结果，甚至知道整个过程，可我们却只能走一步算一步，不知道什么时候会被‘吃掉’。”
“尤利西斯不会让我们这么轻易被‘吃掉’的。”沃伦拍了拍奥丁的肩膀，“奥丁，我们是他的伙伴，不是他的棋子。”
“好吧！你天生就是个大胆的家伙，我也许有胆量和大主教冕下作对，却不会有那个勇气和他称兄道弟。”奥丁叹了口气，然后突然笑了起来，“我突然有种奇妙的想法，就是有一天你告诉我其实大主教冕下是你的情人，估计我也不会太吃惊。”
沃伦不禁失笑：“虽然尤利西斯很迷人，不过他真的不是我的情人，至少现在不是。我们更像是朋友，非常亲密的朋友。”
“好吧！既然这样，不知道今晚我有没有那个荣幸来享受一下你作为情人的服务呢？”奥丁笑盈盈地问。
“当然。我们有六个小时的休息时间。”
“沃伦，你对所有人都是这么来者不拒的吗？”
“不，这是只针对你的特殊服务。我说过，在你需要我的时候，我随时都在。”沃伦深深地看了一眼他的半人情人。
奥丁皱起眉，他知道以沃伦的敏锐程度应该不会没发现他最近对做|爱这件事的异常渴望，但是沃伦却不会轻易问他原因。有这样一个体贴的情人真是让人感觉棒极了，要是在到达“心脏”之前没有办法好好休息几小时的话，奥丁很怀疑自己的身体是否仍然能够坚持。
“我觉得你应该拨出一点时间给蓝。”奥丁突然想起一件事。
“这个想法很有趣。”沃伦眨了眨眼睛，他脸上的表情就像是想到了什么邪恶的念头。
“我是说那个垃圾桶，他整天都围在蓝身边。”
“你不会认为他能撬走我的情人吧？”
“沃伦！我的意思是说！你难道就没有一点点担心，蓝有可能去那个什么机械共和国吗？”
“当然不担心。我了解蓝，不管有没有联邦的程序限制，他永远都不会背叛我。”
“可他和那个垃圾桶是一类生命不是吗？我们不了解机械生命，地球人否认机械生命的存在，我怀疑地球人甚至秘密处置过一些机械生命，否则联邦也不会制订一旦发现异常，机器人就立即归于联邦的法律。但是那个垃圾桶不同，他就是机械生命中的一份子，而且非常强大，我们必须小心，万一他篡改蓝的程序或是做别的什么事。天知道这种事情在机械共和国是否合法！说不定为了争取到一个同伴，他们会愿意做任何事呢！”
第29节
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