红楼之逗比贾侦探 作者:诗念
第11节
瘦骨难将胭脂困，冻醪红炉风月中。
虽是吟着诗，他的目光一直深深地凝视着自己，好似他不是为这山水作诗，倒是为他作诗般，贾瑞脸禁不住便红起来。
这边，冯紫英吐糟，“不是说写景么？怎么成了言情？”
卫若兰表示无奈，“我这也算成人之美？”
冯紫英遗憾，“怎么就没人向我表白？”
卫若兰：“……”
凌钶默默地降底存在感，我真不想做灯泡……
良久，贾瑞终于红着脸站起来了，“我不会七言，只随便作首，你们可别笑话。”见众人承应着不取笑时，才吟道：
一夜春雨落，井边泡桐开。
稚子堆土城，老夫锄碧苔。
倚门看新燕，吟诗慰旧怀。
何日功心散，隐入此乡来。
卫若兰先赞道：“这才是点明主旨之句呢。”
冯紫英意有所指道：“比不得某些人，拿着作诗当愰子，行表白之实。”
北静王、凌銮：我什么也没听见。
晚饭时节，几个布衣荆钗的女子将酒菜端到小院中，皆是些野菜、干豇豆、河鱼等村野食物，酒也是村酒，清液浑浊，味道却醇正。
北静王令那女子不必伺侍了，自已给每人满上碗，齐饮了，相视而笑。
小火柴见他们喝得那么开心，也吵着要喝，贾瑞用筷尖沾了点送到她嘴里，辣得她鼻子眼睛皱成一块，小手连连往嘴里扇风，直嚷着“好辣好辣”。
贾瑞笑问，“还要不要喝？”
小火柴连连摇头。
贾瑞剥了几个虾放到她碗里，“多吃点虾，长高高。”
?
☆、烟花易散情深不寿
? 贾瑞剥了几个虾放到她碗里，“多吃点虾，长高高。”
凌钶也忙不迭地讨好，“这鱼可好吃啦。”
贾瑞将鱼夹回他碗里，“鱼脊背上的肉刺最多了，她吃不了。得挑鱼肚子上的，肉嫩且没小刺。”挑了块鱼肚子上的肉，细心的将刺挑出来，放到小火柴碗里，“多吃点鱼，变聪明。”
小火柴肉乎乎的小手拿着小勺子，挖起饭往中里送，小嘴塞得鼓鼓的，活像两只小包子。凌钶被萌得只流口水，真想咬口这包子啊~~
凌銮一直看着贾瑞喂小火柴饭，“你倒挺会照顾孩子的。”
“这都是最基本的好不好？”诧异的看向凌銮，“难道你不会？你娃都两个了竟然不会喂孩子饭？”
他那眼神让凌銮觉得自己好像真错了，“呃……有奶妈。”
贾瑞想也是，大户人家都有奶娘，孩子连亲娘的奶都不吃，何况老爹。
凌钶插嘴道：“别说喂饭，四哥你抱过阿棣、桐桐、栎栎么？”
凌銮仔细想想，好像还真没有。
贾瑞摆出副老学究的表情，语重心长地道：“你这样怎么行呢？长大了他们怎么会跟你亲呢？感情是相处来的，就算是父子，也得好好交流啊。”
凌钶连连点头，“就是就是，桐桐栎栎，喜欢我可比喜欢你多，他们每次见了我都争着要我抱，见了你只会躲得远远的。”
凌銮想还真是这么回事儿，“该怎么相处？”
贾瑞开始传授育儿心经，“很简单啊，带他们出去玩啊，给他们讲故事啊？随便怎么样，只要跟他们在一起就好，其实小孩儿很好讨好的，只要多搭理搭理他们，那怕是逗他们玩儿，他们也开心的。”
凌銮想想，觉得也对。
凌钶在旁边怂恿，“四哥，要不我们下次带桐桐栎栎一块儿来玩吧，正好给小火柴做个伴。”
凌銮觉得这提议不错。
小火柴吃完饭就困了，贾瑞将她放到屋里睡觉，自己回来接着吃。推杯换盏间，便有些醺醺欲醉，躲到茅屋后的石椅上吹吹风，忽然听闻阵喘｜息声，吓了一跳，见大片桃花丛中，两个人拥抱着亲吻。
如此花前月下，倒也算是良辰美景。
他准备悄然离开时，月光洒在那两人脸上，顿时惊得张口结舌，那两人竟是北静王与柳湘莲！
他们俩就这么勾｜搭上了？还是柳湘莲醉后又调｜戏北静王，结果被反调｜戏了？瞧着干柴｜烈火的样子，怕是……
贾瑞窘得脸通红，转身却发现身后还有个人，吓得差点没叫出来，好在那人反应快捂住他的嘴，拉着他离开花丛。
贾瑞这才发现是凌銮，便问，“你怎么也来了？”
“见你总也不回来，怕摔着便来看看，喝多了？”
“这点酒算什么，再饮两坛也无事。对了，他们俩是何时在一起的？”指指花丛里的两个人，不知道谁攻谁受。
“许是一起关起来时，患难见真情。”
贾瑞忧心道：“也不知这真情能存多久。北静王虽未成婚，毕竟是王爷，日后定会娶妻生子，传承王位，到时柳二哥该如何是好？这片真情，到最后只怕也只落得个伤情。”
凌銮道：“生命都不能保证，何况感情？情再深，一朝命尽，情深何用？”
贾瑞想起谢沾青，禁不住内心凄然，长叹了声，“我只期盼长久的感情，宁愿细水长流的平淡，也不要烟花易逝的灿烂。如果只是露水情缘，宁愿不要。”
又想想那晚他轻薄自己时，说什么优伶玩｜亵的话，心头不禁泛起冷意，“你若爱这种情缘，秦钟倒是与你合适的很，前儿宝玉还与我说，他病里思念你的紧，你若得空去看看他，说不定这相思一解病便好了，成就了你们的好姻缘。”说罢转身而去。
凌銮望着他背影，心里有点恼，却又无可奈何。
当晚他们便在村子里歇息，次日醒来，贾瑞发现自己酒后又把话说重了，不过也并没有什么错，他并没有寂寞到需要玩弄感情。
叫醒小火柴，给她穿上衣服洗完脸，其他人也陆陆续续的醒来。
水溶着人准备早膳，用过之后便各自辞去，贾瑞对凌銮道：“案子已结，小宋不必再保护我了，让他跟你回去吧。”见凌銮目光深沉地看着自己，心里有点堵，别开眼去，逗小火柴说话。
凌钶觉得奇怪，拉着贾瑞到一边问，“你和四哥怎么了？昨儿不是还好好的吗？”
小火柴也好奇地道：“爹爹，冰块叔叔的脸为什么那么黑呀？”
贾瑞顿了顿，对凌钶道：“没什么，你以后别再开我和他的玩笑了，说多了会惹人误会。”
凌钶愈发奇怪，“有什么好误会的？你当大家都不知道你与四哥的心思？”
贾瑞正色道：“他的心思如何，我是不懂，我的心思很单纯，一生一世一双人。若非如此，宁缺毋滥。”
凌钶盯着他如盯一朵奇葩，“你这些想法是从哪来的？除了穷的娶不起的，你见过谁只守着一个人的？”
贾瑞冷淡地道：“别人如何，我管不了，我只知道我心如一。”
凌钶觉得不可置信，“你还在等谢沾青？都几个月了，皇榜发至全国，若他真想见你，早就来了。”
贾瑞神色黯然，其实他也不确定谢沾青是否来到这个世界上，只是他除了等着，还能如何呢？
凌钶提建议，“你要等他也无所谓，反正他现在没来，你与四哥凑成一对，有需要的时候也不必靠着指上活儿。待找到他了再分手，岂不快乐？你看水溶与柳湘莲都在一起了。”
贾瑞最不喜他这种玩乐似的态度，皱着眉道：“北静王并无妻子，你四哥已有娇妻美妾，便是寂寥也自有人慰藉，至于我，还没有寂寞到那种程度。”
凌钶不赞同，“水溶以后便不娶妻生子了？为乐须及时，何等待来兹？便是你，难道还能不娶妻生子？”
“你还真说对了，我并不打算娶妻。”
凌钶不信，“你祖父祖母能允许？”
“我有小火柴了，况且还有兰舟继承香火。”
“原来你让他们收谢兰舟是存这个心思，看来你早就计划好了，哎，我真的不愿从我四哥？他这种好男人，过了这村可就没这店了。”
贾瑞叹道：“我与他，做朋友便好。”说着拐过墙角，却见凌銮正立在茅檐下，脸色阴沉，显然将方才的话都听去了。贾瑞心里一窒，却什么话也没说，只冲他颔了颔首，便长身而去。
小宋果然没有再跟着他，贾瑞松口气的时候，又有些失落。他不能确信谢沾青有没有来到这个世界上，却能确定与凌銮，定没有个好结果。他已有娇妻美妾，贾瑞不想破坏他的家庭，更不想与一群女人争宠。
而且凌銮平日里虽表现的低调，贾瑞却能看出他的野心，那是要问鼎皇位的。一旦成功，将来更是三宫六苑，妃嫔无数，何苦去在那女人堆里掺一脚？倒不如趁这感情才萌芽时掐掉，也省得日后苦恼。
说到底，只是他不够洒脱。
小火柴好像知道他有心事儿，一路上也静静地不说话。
回到府里，见贾环蜷坐在台阶上哭泣，抱着小火柴下了毛驴，小火柴拿着小手绢他擦脸，那场景温馨的一塌糊涂，默默欣赏了会，才问，“谁又欺负你了？”
贾环抹着眼泪，可怜兮兮地说：“姨娘又与三姐姐拌嘴了，说她忘恩负义，拣着高枝儿去了，一心只讨老太太太太欢心，就不管我们娘儿俩个死活，还帮着太太挤兑我们，气得三姐姐哭着跑了，她便拿我撒气。”
贾瑞也坐在台阶上，将他俩抱起来，一腿放一个，“环儿，你怎么看你三姐姐？”
贾环摇头，“我不知道，她总不理我，有时还骂我。”
“你可知，你三姐姐比你还难呢。”
贾环不解，“他有老太太太太宠着，怎么会为难呢？”
贾瑞语重心长地道：“她与你一般是庶出，你以后还能考取功名，成就事业。她呢，只能靠嫁个好夫君。而能带她出去会见女客，替她找个好夫婿的，只有老太太太太，姨娘是断断不可能的，她不讨好老太太太太，却跟着姨娘与太太为难，将来怎么能嫁个好人家？若她嫁了好人家，以后你与姨娘的日子也会好过些，你说可是这个道理？”
贾环似懂非懂地点点头。
贾瑞又道：“姨娘目光太过短浅了些，她现在虽得了太太宠信，若立时便拉扯你与姨娘，太太便不会再宠信她，她所做一切不就白费了？你是个明事理的，无论姨娘怎么怂恿你与那下人丫环为难挑事儿，你都要记得，人须自重，而后人重之，男儿汉应当有副宽阔的胸怀，从容自信，才能不落下乘。”
贾环喏喏地应了，抹干眼泪。
贾瑞倒是想起件事儿来，让贾环看着小火柴，自己又折回庄园，北静王见他去而复返有些奇怪，“可是落了什么东西？”
“并非如此，只是有件事儿想求王爷？”
北静王欠了他的人情，正好想着如何还呢，便问，“是何事儿？”
贾瑞道：“宝玉有个妹妹，人品样貌皆上上之选，更难得的是才华心志不输男儿，只可惜是庶出，身份尴尬，我想请王爷收她做义妹，将来择婿由老王妃做主，也不用全靠着王夫人。”
北静王笑道：“我当多大的事儿，值得你如此郑重的来说？宝玉的妹妹自也是不错的，我这便说与母妃，让她与府里老太君说。”
“多谢王爷！”
?
☆、庆皇诞宣纸出金龙
? 蜀中那边小颜尚未传消息回来，贾瑞脚伤未好便趁机休养着，每日不过关心关心自己的生意，因宝钗与张顺都是熟识的人，况他又托探春帮忙照看着，倒是省了不少的心。浣娘店铺这边也上了正轧，陈创很是机灵能干，成了浣娘得力助手。
贾瑞正好闲下来想学学八股文，竟然接到太乙真人的请柬，他可是皇帝面前的红人啊，贾瑞奇怪自己怎么入了他的法眼。
见了他才知道，竟是因为他当街拆穿那道士把戏的事儿，和送给北静王的那幅寿礼，不过贾瑞这趟倒没白跑，在太乙真人的炼丹房里发现了好多化学物品，有点喜出望外。
他向太乙真人要了些各类化学品，准备重新体验把做化学实验的感觉，通儿来报说鸳鸯来了。
贾瑞大奇，鸳鸯可以说是贾府里最有脸面的丫环了，怎么会到他这里来？
忙将化学品都收了起来，到前厅里，贾代儒夫妇都在，客椅上坐着个青缎掐牙背心的女子，正面带笑容的与代儒夫人说话，乌油头发挽着个简单的发髻，蜂腰削肩，鸭蛋脸，高高的鼻子，两边腮上微微的几点雀斑。
贾瑞掀帘进来，“鸳鸯姐姐，是什么风把你吹来了？”
鸳鸯忙起身，福了福身子，“请瑞大爷安，老太太听说宝二爷林姑娘说你收了个闺女，生得玉雪可爱，她老人家最喜欢孩子了，让你带去给他看看呢。”
贾瑞笑道：“劳老太太记挂，早该送去的，只是这孩子脸上生了冻疮，怕吓着老太太，所以等到现在。既然老太太喜欢，我这便带她过去，姐姐且先坐，我给她换件衣服就来。”
又给小火柴换上招牌卖萌兔子装，抱了出来。
鸳鸯一见也喜欢的不得了，逗弄了会儿，从袖里掏出个金锞子来，“我也没带什么，这个给孩子玩儿吧。”
贾瑞也没推辞，收到怀里随她一起进入荣府，一路上琢磨着老太太的目的肯定不是为见小火柴，那么是什么事情呢？
到荣禧堂，见不过老太太、太太、王熙凤，连贾政、贾赦、贾珍都在，这阵仗，难道是贾元春封妃了？不是要等贾政生日哪天么？
他先给众人请了安，又推推小火柴，小火柴嘴巴最甜，屁颠颠地跑到贾母身前，撅着圆滚滚的小屁股给她磕头，“给老寿星请安，老寿星福如东海，寿比南山。”
老太太一下就被逗乐了，“这孩子可真乖觉，你叫什么名字啊。”
小火柴甜甜地道：“我叫小火柴，爹爹说是可以照亮梦想的小火柴。”
老太太笑着对王熙凤说：“瞧这孩子的小嘴儿，将来找大了比你还会说呢。”
王熙凤笑声格外的爽朗，“我这笨嘴拙舌的，那就是会说呢？还是瑞兄弟教育的好。”
贾母让琥珀拿了些见面礼给小火柴，一个金锁，一个玉如意，以及各色小玩意儿，又问了代儒夫妇好，王夫人等人也各给了见面礼。
李纨见他们似有正事儿商议，便带着姐妹们出去，小火柴也被惜春抱去玩儿了。
这时贾政道：“再过几日便是圣上寿辰了，昨儿将贺礼送给宫里的娘娘看，她看过说‘年年都是如此，虽则贵重，未见新意，倒是听圣上说过两回瑞哥送北静王爷的寿礼，很是别致’。今年这寿礼，你可有什么想法？”
原来是因为皇上寿礼的事儿。
贾赦拈着胡须道：“依我说，这寿礼新颖自然好，只是容易弄巧成拙，不如同往日一样，中规中矩，方不失规矩。”
贾政其实也是这个想法，不过元春的意见他不能不考虑，毕竟最懂圣心的其实是她。
大家商量了会儿，最后贾母一锤定音，这中规中矩的礼单也要备着，同时也着手准备新颖的寿礼，准备好后大家再商议，决定送哪份。
然后这新颖寿礼筹备工作就交给贾瑞了。
贾瑞说上次北静王的寿礼，也是宝玉和探春帮着一起想的，顺便将他俩也拉上。贾母同意让探春相助，可以时常出荣府到贾瑞那里去，但是不能再走远了。探春开心的应了，此后更方便替贾瑞打理生意，贾瑞便全心琢磨寿礼的事儿。
圣上的寿辰，贾瑞自是没资格参加的，不过这普天同庆的日子，贾府也开了宴，并将他们一家四口也请了去。贾瑞终于吃到梦寐以求的红楼宴了，自然大块朵颐一番。
宝玉见着他的吃相都惊呆了，“什么叫‘风卷残云’？今儿可算是见着了。”
小火柴边拿着鸽子腿啃，边道：“爹爹为了这顿，早上都没吃饭。”
贾瑞：“……”人艰不拆啊！
正吃着忽有门吏来报，说夏守忠过来了，贾母等人皆吓得魂不守舍，忙叫撤了宴席，夏守忠已经到荣禧堂来，笑容满面地道：“圣上辰寿，念及昔日功臣，特赐贾太君长寿面一碗……”又有各色御菜，果品若干。
贾府众人感恩戴德，能吃到圣上的长寿面，那是多大的荣耀啊？只是不知为何突然会有这等荣耀。
贾母对夏守忠十分客气有礼，“公公吃碗茶再走。”这厢王熙凤给平儿使了个眼色，打发她去拿钱给夏守忠。
夏守忠道：“这茶就不吃了，咱家还急着回去侍候陛下呢，今儿府上送得寿礼大合陛下心意，陛下开心多喝了两杯，咱家得侍候着。”
贾母知是因寿礼的事儿，心里踏实下来，这时王熙凤送上沉甸甸地一包银子，“也不敢耽误公公的事儿，这也不是什么好茶，请您收下。”
夏守忠拿着银子心满意足的去了，那碗长寿面贾府众人倒是没有吃，给供起来了。
不出预料，寿宴结束凌钶就来了，扯着贾瑞的衣袖，“快跟我说说，那火龙是怎么来的？”
原来皇帝寿诞上，贾府送得寿礼是张偌大的白色宣纸，上面什么字也没有，众臣皆惊奇不已，然后贾政拿着根香在宣纸上碰了下，瞬间宣纸上就升出来火龙来。
自古以来哪个皇帝不自诩真龙天子？于是龙颜大悦，才有了赏赐贾府的事。
贾瑞不紧不慢地陪小火柴搭积木，“再等会儿。”
凌钶疑问，“等什么？”
贾瑞老神在在地道：“等都到齐了，我一块儿解释。”
凌钶于是也坐下来陪小火柴搭积木，小火柴嫌弃，“不跟你玩儿。”一把抱住积木，留给他个后脑勺。
凌钶苦着脸问贾瑞，“她还要记仇到什么时候啊？”
“这件事情告诉你，以后千万别说女孩子丑、胖、老。”
凌钶深以为然。
稍后北静王、冯紫英、柳湘莲、卫若兰也来了，贾瑞见少了个人，心里有点失落，不过这不正是他所求的么？也没说什么，让通儿将早就准备好的东西搬到院子里。
他指碗里的溶液对卫若兰说：“三哥，请你用这水在这纸上画条龙。”
卫若兰笔走龙蛇，三两下便画成了，贾瑞在龙起笔处作了个标记，又让卫若兰在刚才的痕迹上重复了三两遍，然后将纸晾干，上面什么痕迹也没有了。
待纸晾干后，他也拿着香一点，瞬间火龙腾飞。
大家都明白了，玄机在那水里，“这是什么水？”
“他的学名叫硝酸钾。”是他从太乙真人那里要来的。“这东西易燃，许多江湖人用这种方法行骗。”
凌钶道：“江湖人用这个来行骗，你用来拍马，不过拍得好马。”
贾瑞知道他并没有嘲讽的意思，也不过一笑，又听凌钶问，“今儿父皇龙颜大悦，去了贾娘娘宫里，这荣宁两府因你得了这么大的荣宠，可对你有什么表示么？”
“不过举手之劳而已，何须计较那么多。”
凌钶替他不值，“我便不明白，以你的才能，便是不靠着贾府，难道还会没出路？依我说反而会容易些，你怎么就非要与他们牵扯上呢？”想想上次贾瑞差点被斩，荣宁两府袖手旁观，他就觉得来气。
北静王见他说得重了，扯扯他的衣袖，凌钶不服气地别过头。
卫若兰劝道：“三哥是重情重义之人，不会舍弃自己的族人。你我与他相交，不就是看中他重这点么？他心里自有打算，殿下也不必为他操心。”
凌钶瞪了贾瑞，“当我没说！”
贾瑞笑道：“心意我领了。”拿着小火柴的小手，教她抱拳冲凌钶作揖，“囡囡，快替爹爹谢谢哥哥。”
小火柴还记挂着凌钶说她丑这事儿呢，不过既然爹爹让他道谢，她自然听话，有模有样的拱起手，“谢谢哥哥。”
凌钶一下就被逗乐了，蹲到小火柴面前，“那你让我抱抱吧。”
小火柴犹豫了两秒钟，张开胳膊抱住凌钶的脖子。凌钶终于将这只毛茸茸地小兔子抱到怀里啦，别提有多高兴。
此后日子也算太平无事，不知又过几时，又迎来了贾政的寿辰。宁荣二处人丁都齐集庆贺，热闹非常。忽有门吏来报说夏守忠来降旨，宣贾政入朝，又将府里吓得惶惶不安。
贾瑞自是知道元春要封妃，鲜花着锦，烈火烹油，这是贾府最后的荣耀了。
接下来便是林如海病逝，贾琏带林黛玉回到荣府，贾元春省亲的事儿也定下来，荣宁二府着手建立省亲别墅。
某日贾瑞正在府里温书，贾政打发人来请他过去。贾瑞随着小厮到宁府来，见贾赦、贾政、贾珍等皆在，还有府里的老管事及几位世交门下清客相公，汲汲一堂。贾瑞猜想定是为建大观园之事，只不知请他来是为何。
贾政道：“我素闻你颇善经纪，建这大观园的事儿，便由你与珍哥儿、琏哥儿一起负责，你看如何？”
贾瑞有些意外，自己对荣宁二府来说，不过是偏支远族，怎么会将建大观园这种重要，且油水丰厚的活儿交给自己？本待推拒，转念又想，荣、宁二府败落，一是因为子弟不成器，外无高官；二是因农村经济地破产，加剧了贾府豪华奢侈的生活与财源枯竭之间的严重矛盾。
建这大观园，便是项很大的支出，除了建园所须之物的花费，被采办人员贪污也是一大笔，可以将这项减少。再者，他既存了救大观园女儿们的心思，现在又不能将他们都弄出来，便只能皆力的阻延荣府的衰败。
“老爷委以重任，焉敢不从？”
贾政便对众人道：“园中图纸已经出来了，你们先合计合计，选个黄道吉日祭了神，便可开工。”
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☆、论家政峨眉有高慨
? 商议了会儿出门，便见宝玉笑嘻嘻地过来，“瑞大哥，老爷可是让你督建省亲别墅？”
贾瑞笑起来，“我就说怎么无端端的想到我，原来是你和三丫头捣的鬼。”
跟在他身后的探春奇道：“你怎么知道有我？”
贾瑞拍拍宝玉的脑袋，“凭他这风花雪月的头脑，怎么会想到这些俗事呢？定是你教他去求老太太太太，或者还借了宫里娘娘的名头，老爷才肯的吧。”
探春赞道：“瑞大哥果然料事如神，不过你却猜错了一点，老爷如今也甚是看重你呢。”
贾瑞不过一笑，对探春道：“你来得正好，我正有事儿要与你说，宝姑娘何在？”
“她在梨香院，我们正要去探望她呢，不如瑞大哥同去。”
到梨香院宝钗正在与莺儿打缨络，见他们来忙收了活计，“是什么风竟将你们一起给吹来了？”命莺儿看茶。
贾瑞道：“才刚老爷说贵妃省亲，要建省亲别墅，让我与珍大哥、琏二哥负责，我倒是有个想法，又怕不太妥当，让你们帮我补漏补漏。”
探春对他的想法很好奇，“是什么想法？”
贾瑞便说了自己的想法，“我想无论是家族还是朝廷，采办这项都是油水最大的地方，建这么大的园子，花费不少，采办人员捞得也不少，虽不能杜绝，若能少些也是好的，所以便想出招标这个办法。”
宝玉问，“什么是招标？”
“简而言之，就是提供图纸，找些商家信誉口碑不错的商家，让他们估量出工程量，各自报出价格来，取物美价廉者用之，便为招标。”
探春道：“此法甚好，像园林的假山、叠石、花草树林，廊轩的木头、砖瓦、以及门窗、屏风、纱帐等等都可用招标，采用谁家由府里主子定，倒省了那些管家采只在其中捞油水。”
宝钗处事最为周全，不太赞成这种做法，“大家族里人物关系盘根错节，这般做法会损害很多人的利益，须知水至清则无鱼，此行怕会困难重重。就我所知置办花烛彩灯并各色帘栊帐幔等事，已交由东府的蓉哥儿蔷哥儿办理，总不致再收回他们的权利吧？”
贾瑞心道宝钗果然是心思缜密，可见找她商量事情是对的，“说得极是，故我们只需抓大放小，像园子主体这等大的材料来招标，其它零星且不固定的东西，交由他们采办，你看如此可好？”
探春不服气，“依我说宝姐姐考虑太多了，他们不过少捞些，我们改革我们的，我想节流这种事情，老爷大老爷必也是愿意的，有他们支持，还有没什么好顾忌的？”
宝钗也不再置疑什么。
贾瑞接着道：“在财务制度上也要有所改变，将别墅这边单独立本帐，独立掌管钱财。再设个仓库管理员，日常买进多少材料，支出多少材料都要开出单据，财务这边统一付钱。二者权利分开，财务人员不买材料，仓库人员不经手钱财。如此一来，虽有虚报数量的，但招标时估量的材料在哪里，也不会相差太多。若再严格些，可着审计，查看日常用料与进料是否相同。”
宝钗一下便听出关健来，有些惊异，“你准备削了荣宁两府总管的职权？”
也难怪宝钗惊异，虽说这次送寿礼和建别墅的事儿，贾政都让贾瑞参与，表现了对他的倚重，但他对荣宁两府来说，贾瑞毕竟只是个外人，纵然贾政对他再倚重，也越不过贾琏贾珍去。而且贾瑞在两府根基太浅，荣宁两府总管的职权，便是贾琏贾珍也不敢说削说削吧。没见贾蓉贾蔷见到赖总管，还要恭恭敬敬地叫声“赖爷爷”么。
探春眉宇微挑，颇有些雷厉风行的气势，“便是要如此，这么些年来，这两家可也捞了个脑满肠肥了呢，尤其是那赖家，上回去他家吃酒，那园子可都比得上我们府里了呢。依我说，既然别墅单独立帐，不如在用人上也单独调用，趁此机会将他那拔人撤的撤、换的换，架空他如何？”
贾瑞不由感叹，若探春是个男子，将来必是个权谋高手，“我意正是如此。”
宝钗见她这样冒进，连连摇头，“探丫头，这可不是小事儿。这荣宁两府的人，没有十成，也有七成是他们的人，你想动他们，他们私下里给你使个绊子，阳奉阴违、怠慢工期，你便成了光杆司令。建别墅是府里一等一的大事儿，可不能拿这件事儿来冒险。”
宝钗说得情况是完全可能发生的，贾瑞也想过对策，他有意不说，听探春有什么办法。
探春闻言眉梢微皱，片刻既舒展起来，笑容自信中带着狡黠，“宝姐姐可听说‘鹬蚌相争，渔翁得利’？我看林家的势力不如赖家大，我们不妨拉一个打一个，让他们先内耗下，然后再动手？”
贾瑞连连点头，这探春活脱脱一小腹黑啊！
宝钗也点点头，又不放心地嘱咐，“虽则如此，还需缓缓图之，切不可操之过急。那赖嬷嬷可是老爷的乳娘，你要动他，只怕老爷不依啊。”
宝玉一直听得云里雾里，到这儿方才明白，便道：“总算是听明白了，原来你们是要对付赖爷爷。依我说也不必怕他向老爷告状什么的，老爷最不通俗物，想来也与我一般听不懂。”
大家禁不住笑起来，宝钗道：“我曾见个小孩儿，脚趾旁又长了个小肉趾，家人想给他剁去，又心疼孩子舍不得下手。有位老者与他说，用头发丝缠住那小趾，过个十天半个月，肉趾便会掉落。家人半信半疑，照着做了。果然不久，那肉趾便被掉了，那孩子一点儿都没觉得痛。”
喝了口茶，接着道：“改革变法也是如此，无论是家族还是朝廷，一旦动作太大，而朝廷又不够强势，便会动摇国本，如新朝的王莽变法，北宋的王安石变法，皆是如此。”
贾瑞对她叹服不已，“宝姑娘博学多才，真真是受教了。”说着作了一揖，倒把宝钗弄得脸红起来，“瑞大哥折杀小妹了。”
贾瑞道：“其实我的目的只是削弱他们的权利，并没有撤换的意思。”
贾宝玉忙问，“为什么啊？你们商量来商量去，不就是想换掉他们吗？”
贾瑞看向探春，那意思是问她明不明白，探春原本也有些迷惑，不过稍想就知道了，“大家族里是少不了管家的，换了他们还有别的管家，他们虽然贪了些，至少是忠心的，若换了人，不见得忠心。”
贾瑞想起后来贾家落魄了，贾政问赖家借些银子，赖尚荣都不肯借，可见忠心也是枉谈。
宝钗用个形象生动的例子解释给宝玉听，“养管家就像养耗子，这两只已经养肥了，再也不能吃多少了，何必再换来两只饥耗子，花更多的粮食来养肥他们？”
这正是贾瑞之意，他活了近三十岁，才有这些见识，而这两个女孩子，一个十四岁，一个才十二，便有如此见识，贾瑞实在佩服不已，“若两位不是女子，定可立番功业。”
说得探春又惆怅起来，“可惜，我们注定只能困于闺阁。”
贾瑞正想起北静王那边递来的消息，笑道：“你也别烦闷，我已想着法子，让你出这闺阁了。”
探春欣喜道：“是何法子？”
贾瑞也不忍吊她胃口，“前儿我也算帮了北静王，他虽没说报达的话，我瞧他心里记挂着这个恩情，朋友之间若多了恩情，相处倒不自然了，便趁机托他收你做义妹，日后时常接你去陪伴老王妃，你便可女扮男装出来了。”
探春闻言已经感动的说不出话来了，默默地擦泪。
果然两日后，北静王妃来府里道贺，说要见见女孩儿们，贾母便让宝钗、黛玉、探春三个来见，北静王妃与探春极有眼缘，要收她为义女，贾母自是十分欢喜，便择吉日行了礼仪。
到晚上贾瑞正在温书，通儿报贾琏到了，他忙放下书迎来，“什么风把琏二哥吹来了？”着通儿看茶。
贾琏捧了茶道：“也不是什么大事儿，前儿老爷忽然想起上回你那丫头死了，身边没有服侍，便让你嫂子挑两个好的来给你使唤，也可以照顾照顾小火柴嘛，你一个大男人，带着个孩子也不是个事儿。”
指着身后两个丫环，神色暧昧地道，“他们俩模样儿品性在府里也算是拔尖儿的，你年纪也不小了，不如将他们收做房里人？”
两个丫头闻言羞红了脸，又悄悄地把眼儿来看贾瑞。
贾瑞没想到先操心这事儿的是贾政，有点哭笑不得，一本正经地道：“大丈夫功名未立，何以为家？”
贾琏不认同，“不过是房里人，连妾也算不上，怎叫成家？”悄声道，“你也先尝试尝试，免得日后成亲时弄得尴尬。”
在大家公子眼里，这些侍女也不过是玩物，女子的清白，比不过他们的一时欢娱。贾瑞只为这些女儿们感到悲哀。“实不相瞒，我是准备参加明年恩科的，此时若收房里人，难免会有所耽搁，还望琏二哥将他们带回，我自会回禀老爷。”
这话说得冠冕堂皇，贾琏倒不好说什么，又指着身后的绫罗绸缎及几套衣裳配饰，“这衣裳是老爷特意嘱咐，按你的尺寸做的，日后出门会客，也不失体面。”
贾瑞见那色泽鲜丽的衣裳，和华丽丽的佩饰，禁不住汗颜，这如何能穿得出去？
转眼便是上巳节，这日金陵百姓皆着春服，祓除畔浴。凌銮、凌钶、北静王亦着春服，乘舟游江。但见两岸青山染翠，春江流碧，陌上花色繁多，或是一株雪白，或是满畦金黄，有紫云笼江，亦有红霞浮山。
正赏着好景，闻有清笛悠扬，意韵生动，北静王道：“如此好的笛声，想来定是卫郎了。”凌钶忙便命人沿笛停船。
此处风景甚是雅致，临水皆是箬竹，新生的竹叶被昨夜的春雨一洗，那翠色好似要滴出来。箬竹旁种着几树桃花，此刻花已开到荼蘼，有风拂过，花瓣粉粉落于箬竹叶上，被晨雾萦绕，愈发秾艳迷丽。
江边还有棵桐树，淡紫色的桐花被夜雨一洗，全部都开了，千朵万朵压枝低。
北静王笑道：“今儿是上巳节，少不得你我也应应景，襟佩桐花。”
话音毕小颜已纵身跃到桐树上，采了几朵桐花来给各人佩上。又走几步，便见竹旁桃下三人姿态各异。
卫若兰立于桃花树下，手执青玉笛缓缓吹奏，一袭颇具魏晋之风的宽松长袍，头发也仅用竹枝挽起，愈发衬得他眉眼温润如水，气质如诗如画。
冯紫英着身石青色团龙云纹的箭袖，衣摆被掖在腰间，姿态豪爽地坐在青石上，一条腿跷着，手肘放在膝盖上，拿着酒壶却未饮，凝视细听着笛声。
柳湘莲依旧是大红的衣裳，神情慵懒地斜倚在青石上，以手支颐，另只手有下无下把玩着自己的头发。见了水溶，桃花眼波光流转，菱唇微勾，算是打招呼了。
他们也未加打扰，各自寻块石头坐下，见眼前曲溪中水流淙淙，水上浮动着杯盏，原来他们方才在玩曲水流觞。
待得曲子终了，凌钶替凌銮问，“贾瑞呢？”
卫若兰将青玉笛别在腰间道：“方才打翻酒盏，湿了衣裳，二哥家近，着杏奴拿了件他的衣裳来，三哥到桃林里换去了，这许久也未回来。”
凌銮便向桃林中寻去，愈到深处花开的愈为灼艳，晨雾氤氲。凌銮在桃林深处看个坐梨榻，梨榻四周垂着素白的纱帐，随风飘飘扬扬。
榻上依稀躺着个人，艳丽的红衣上用金线绣着凤穿牡丹，鸦羽般的长发流泻在榻上。他以手撑额，背对着凌銮侧卧，清削的肩骨、细韧的腰、修长的腿，弧线美好的如山峦起伏。
凌銮放轻脚步，缓缓靠近，见红衣滑落，露出方白玉似的肩，那根肩胛骨笔直而秀气，透气少年人特有的清稚。凌銮的目光不由变得深了，然后移到那人莲花似的颔上，雪白之上点缀着一抹桃红，引得人只想采撷。
凌銮禁不住凑了过去，酒意微醺地贾瑞警觉地睁开眼，清澈的瞳孔泛着点点迷茫，像认出是来人，只剩纯纯的笑意。
不知哪来的桃花瓣，带着雨露落下来，沾在他眼角不肯离去，于是便将他那清纯的笑意，染上了勾人的媚意，比柳湘莲的笑容，还在魅惑人心。
凌銮听见自己心跳急促地如战场上的鼓点，感觉自己像遇到最强劲的对手，整个身体都弃满了浓烈地、暴戾地征服欲。
他的眼睛都红了，理智早飞到九霄云外，近乎粗鲁地扳过贾瑞的肩膀，将他压在梨榻上，狠狠地吻着他的唇。
贾瑞愣了两秒，便开始推攘，他神志有点不清，酒后身体发软，这几下推攘像小孩儿般柔弱无力，很快便被凌銮捉住手腕扣在床榻上，他被吻得喘不过气来，直觉得危险，身体本能地自救，弓起膝盖要袭击凌銮要害。然而他高估了自己此时的力量，也低估了凌銮的功夫，这下不仅没得手，反而蹭弄的凌銮低哼了声，眼神愈发的幽暗灼热，剑拔弩张。
贾瑞虽然神志不清，却也觉得危险，下意示地往后退，却被凌銮一翻身，整个儿趴在梨榻上，接着凌銮便倾身覆了上来，双手扣着他的手腕，埋首在他爱恋不已的肩胛骨上，细细地亲吻、啃噬。贾瑞吃痛，禁不住低低地呜咽起来。凌銮刹时间想起贾瑞拣的那只小白猫，也是这般呜咽哀求。
越是如此，他越是想狠狠地征服这个人，看着这个人，像一瓣桃花似的，在自己的身下，被自己蹂｜躏成一滩红色。狠狠地、彻底地征服他、占有他。
他从不知自己的对贾瑞的欲念已如此之深，这个身体之于他，如同美食之于饕餮，分分钟想要扑上去，将他吞食干净。
就在他将要得手的时候，一声“四哥”如同当头棒喝，令他顿了住，点了贾瑞的睡穴，然后用红衣将贾瑞裹得严严实实。
凌钶眼神是平时少见的冷醒深沉，“四哥，你失控了。”
凌銮已调整好自己的情绪，“嗯，你先过去。”
凌钶望了他眼，好一会儿才转身而去。
凌銮此时又是懊恼，又是遗憾，懊恼得来冷定自持、少近女色的自己，竟因为个男人没把持住，差点在光天化日之下，冯紫英他们随时会过来的时候，对贾瑞霸王硬上弓。方才这情形，让冯紫英他们看见，多少会有些麻烦。若是两情相悦，在一起自然没话说，这般作为，便是连凌銮自己都有些不齿的。
却也遗憾不已，这样的美色，到嘴边竟然吃不到，怎么不令人垂涎三尺？
他替贾瑞穿好衣服，望着那张睡颜。五官不似柳湘莲那般华丽精致，却极为俊俏，眼神清澈，平日里穿着白衣，让人觉得风神秀彻、洒脱俊逸，换上柳湘莲的衣服后，清俊中带着妩媚，竟比柳湘莲还要令人惊艳。
他以往十分不理解断袖之癖，好奇男人怎么会喜欢男人，从未想过有一天，自己竟也被一个男人勾的理智全失。可想想那日贾瑞说只是做朋友，又想想贾瑞对谢沾青的感情，心里竟觉得说不出的憋闷。
一直以来，他都是把自己当做谢沾青的替身吧？他偶尔看着自己的眼神，或温柔、或深情、或欣赏，皆因为自己长着与谢沾青相似的脸吧。他看贾兰舟的眼神也是这般吧？他酸涩地想，别过眼来，解开贾瑞的睡穴。
他堂堂瑞王爷，岂会当谁的替身？拂袖而去。
贾瑞这一觉睡了两个时辰，醒来时凌銮凌钶已经走了，他醉的迷迷糊糊，感觉好似梦到了谢沾青，两人还似往日那般缠绵亲吻，不过沾青这次好似切急了些，竟好似要将自己压倒，难道他要反攻了？若是沾青真能回来，他宁愿雌伏他身下。
只是梦到一半便醒来，他怅然起身，见满榻桃花零落，不过推枕惘然一梦。
休养了个把月，贾瑞的脚和腰已经完全好了，平日里和探春到市场里了解各种材料的价格，以及园林建筑的一些事情。
这日他乘着画舸经过江南水乡，两岸飞檐漏盏，粉墙黛瓦，时不时点垂着几株翠竹、垂柳，如诗如画。天下小雨，他撑着伞立在船头。想起那日在乌衣巷里与凌銮相遇，一是江南初雪，一是江南烟雨，同时的景致如画。
要进入石桥时，他忽有所感，移开竹伞，便见桥上正一人正凝望着自己，手执青竹伞，颇带魏晋遗风的堇色宽袖纱衣，不是凌銮是谁？那把伞，也是那日自己手里的。
煮一壶茶，折一束白梅花，撑一把青伞泠泠雨落下。
贾瑞一时愣住了。算来自那日北静王庄园一别，已近几个月不见。
青青子矜，悠悠我心。纵我不往，子宁不来？
愣怔间船已进入桥洞，待穿过桥洞，回首再看时，凌銮已执伞而去，衣袖翩飞，细雨淋漓。
“凌銮！”贾瑞知道自己不该喊他，可话就这么脱口而出。他看见凌銮回过头来，嘴角带着隐约的笑意，然后足尖轻点，便执着伞从桥上跃下来，轻巧落在贾瑞对面，四目相对，都只有微笑。
贾瑞今日穿着件蓝灰色里衣，白色外裳，外面披件月白色的纱衣，只在腰间束着那条镶白玉莲花，十分雅致飘逸，带着江南水乡的烟云水气，风流自赏。
船头位置小，撑着两只伞倒容易把衣服弄湿，凌銮将自己的伞合起来，接过贾瑞手里的伞，替两人撑了起来，并肩立在船头看风景，谁也没有说话，偶尔目光相对，皆是笑意。
两岸柳枝低垂，雨水将美人蕉叶洗得苍翠欲滴，薄雾笼着水乡，有如情思迷离。
?
☆、离别后东西南北路
? 凌銮在下个渡口上岸，撑着竹伞，深深地望了贾瑞眼，转身离去。
贾瑞望着他的背影，禁不住便笑起来，也不知自己为什么发笑，只是觉得心也如这江南的天气，烟雨濛濛的。
他心里开心，又到街上给小火柴卖了两套小裙子，兰舟买了套练功穿的衣服，再给贾代儒夫妇买些补品，又想上次李纨给小火柴做衣裳，礼尚往来，也给贾兰贾环买了些东西。
提着大包小包回去，见兰舟正抱着小火柴坐在他膝盖上，握着她的手教画画。见他回来，小火柴扭着小屁股爬下来，鼓咚鼓咚地跑过来。贾瑞放下东西，蹲着身等她投到自己怀里，举着她抛起来，逗得小火柴咯吱咯吱地笑。
兰舟看着他俩玩闹，十分羡慕，“什么事儿让大哥今儿这么开心？嘴都合不拢。”
“有么？”贾瑞摸摸自己的嘴角，果然一直翘着啊，“难得你今日回来嘛。在瑞王府一起都好吗？”
经月不见，兰舟黑了些，壮了些，性格也开朗了些，说话也不像以前那般有些拘促扭捏，“府里人都很好，师父虽时常板着脸，教起人来却很细致，王爷偶尔有空，也教我些。”
贾瑞点头，“有些人性格内敛，不擅于表达，其实心里是关心在意你的，需要用心体会才能明白，你师父和王爷便是这种人。”
“想来是这样。他们奉皇命清缴忠义亲王余党去了，今日出发了。”
今日出发？那凌銮为何会在那个桥上？
“何时回来？”
谢兰舟摇摇头，“这也说不准，因怕有危险，我功夫还未练到家，便没让我跟去。府里都是女眷，我也不好住在那里，便先搬回来，等他们回来再搬过去。”
“……如此也好。”
因有贾政贾赦撑腰，省亲别墅招标计划最终落实下来，贾瑞忙过最初的事情，见外事儿贾珍贾琏等渐渐上手，便以温书为名，渐渐抽出手来。
他这举动倒令贾母、贾政颇为吃惊，很少有人能对手中的权利说放就放，且还是这么个肥差。吃惊过后便是欣赏，贾母对贾政道：“这瑞哥儿将来必有出息。”
原本建别墅的事儿，外务由贾珍、贾琏经手，内务原由王熙凤掌管，贾瑞原想探春与宝钗来协理内务，宝钗万万不肯。因王熙凤是个爱揽事儿的，最不喜别人分她手里的权利。探春是自家人还好说，宝钗不过是暂居贾府的外人，她素日又“安份随时，自云守拙”，决计不肯搅和进来的。
贾瑞也理解，便向老太太太太提了探春，她如今已是北静王义妹，身份不同寻常，老太太自然也不会拒绝。起初王熙凤还不太自在，后来见探春办事练达，动静、进退皆宜，只办事儿并争权，也就罢了。
这日他正写八股文，写得头晕脑涨时，冯紫英来了，正好给他足够的理由偷懒，“大哥，可是有什么事儿？”
冯紫英也知道他打算参加明年的秋闱，怕打扰他，话有点迟疑。
“大哥有话不妨直说，你我兄弟还有什么好犹豫的？”
第11节
恋耽美
第11节
瘦骨难将胭脂困，冻醪红炉风月中。
虽是吟着诗，他的目光一直深深地凝视着自己，好似他不是为这山水作诗，倒是为他作诗般，贾瑞脸禁不住便红起来。
这边，冯紫英吐糟，“不是说写景么？怎么成了言情？”
卫若兰表示无奈，“我这也算成人之美？”
冯紫英遗憾，“怎么就没人向我表白？”
卫若兰：“……”
凌钶默默地降底存在感，我真不想做灯泡……
良久，贾瑞终于红着脸站起来了，“我不会七言，只随便作首，你们可别笑话。”见众人承应着不取笑时，才吟道：
一夜春雨落，井边泡桐开。
稚子堆土城，老夫锄碧苔。
倚门看新燕，吟诗慰旧怀。
何日功心散，隐入此乡来。
卫若兰先赞道：“这才是点明主旨之句呢。”
冯紫英意有所指道：“比不得某些人，拿着作诗当愰子，行表白之实。”
北静王、凌銮：我什么也没听见。
晚饭时节，几个布衣荆钗的女子将酒菜端到小院中，皆是些野菜、干豇豆、河鱼等村野食物，酒也是村酒，清液浑浊，味道却醇正。
北静王令那女子不必伺侍了，自已给每人满上碗，齐饮了，相视而笑。
小火柴见他们喝得那么开心，也吵着要喝，贾瑞用筷尖沾了点送到她嘴里，辣得她鼻子眼睛皱成一块，小手连连往嘴里扇风，直嚷着“好辣好辣”。
贾瑞笑问，“还要不要喝？”
小火柴连连摇头。
贾瑞剥了几个虾放到她碗里，“多吃点虾，长高高。”
?
☆、烟花易散情深不寿
? 贾瑞剥了几个虾放到她碗里，“多吃点虾，长高高。”
凌钶也忙不迭地讨好，“这鱼可好吃啦。”
贾瑞将鱼夹回他碗里，“鱼脊背上的肉刺最多了，她吃不了。得挑鱼肚子上的，肉嫩且没小刺。”挑了块鱼肚子上的肉，细心的将刺挑出来，放到小火柴碗里，“多吃点鱼，变聪明。”
小火柴肉乎乎的小手拿着小勺子，挖起饭往中里送，小嘴塞得鼓鼓的，活像两只小包子。凌钶被萌得只流口水，真想咬口这包子啊~~
凌銮一直看着贾瑞喂小火柴饭，“你倒挺会照顾孩子的。”
“这都是最基本的好不好？”诧异的看向凌銮，“难道你不会？你娃都两个了竟然不会喂孩子饭？”
他那眼神让凌銮觉得自己好像真错了，“呃……有奶妈。”
贾瑞想也是，大户人家都有奶娘，孩子连亲娘的奶都不吃，何况老爹。
凌钶插嘴道：“别说喂饭，四哥你抱过阿棣、桐桐、栎栎么？”
凌銮仔细想想，好像还真没有。
贾瑞摆出副老学究的表情，语重心长地道：“你这样怎么行呢？长大了他们怎么会跟你亲呢？感情是相处来的，就算是父子，也得好好交流啊。”
凌钶连连点头，“就是就是，桐桐栎栎，喜欢我可比喜欢你多，他们每次见了我都争着要我抱，见了你只会躲得远远的。”
凌銮想还真是这么回事儿，“该怎么相处？”
贾瑞开始传授育儿心经，“很简单啊，带他们出去玩啊，给他们讲故事啊？随便怎么样，只要跟他们在一起就好，其实小孩儿很好讨好的，只要多搭理搭理他们，那怕是逗他们玩儿，他们也开心的。”
凌銮想想，觉得也对。
凌钶在旁边怂恿，“四哥，要不我们下次带桐桐栎栎一块儿来玩吧，正好给小火柴做个伴。”
凌銮觉得这提议不错。
小火柴吃完饭就困了，贾瑞将她放到屋里睡觉，自己回来接着吃。推杯换盏间，便有些醺醺欲醉，躲到茅屋后的石椅上吹吹风，忽然听闻阵喘｜息声，吓了一跳，见大片桃花丛中，两个人拥抱着亲吻。
如此花前月下，倒也算是良辰美景。
他准备悄然离开时，月光洒在那两人脸上，顿时惊得张口结舌，那两人竟是北静王与柳湘莲！
他们俩就这么勾｜搭上了？还是柳湘莲醉后又调｜戏北静王，结果被反调｜戏了？瞧着干柴｜烈火的样子，怕是……
贾瑞窘得脸通红，转身却发现身后还有个人，吓得差点没叫出来，好在那人反应快捂住他的嘴，拉着他离开花丛。
贾瑞这才发现是凌銮，便问，“你怎么也来了？”
“见你总也不回来，怕摔着便来看看，喝多了？”
“这点酒算什么，再饮两坛也无事。对了，他们俩是何时在一起的？”指指花丛里的两个人，不知道谁攻谁受。
“许是一起关起来时，患难见真情。”
贾瑞忧心道：“也不知这真情能存多久。北静王虽未成婚，毕竟是王爷，日后定会娶妻生子，传承王位，到时柳二哥该如何是好？这片真情，到最后只怕也只落得个伤情。”
凌銮道：“生命都不能保证，何况感情？情再深，一朝命尽，情深何用？”
贾瑞想起谢沾青，禁不住内心凄然，长叹了声，“我只期盼长久的感情，宁愿细水长流的平淡，也不要烟花易逝的灿烂。如果只是露水情缘，宁愿不要。”
又想想那晚他轻薄自己时，说什么优伶玩｜亵的话，心头不禁泛起冷意，“你若爱这种情缘，秦钟倒是与你合适的很，前儿宝玉还与我说，他病里思念你的紧，你若得空去看看他，说不定这相思一解病便好了，成就了你们的好姻缘。”说罢转身而去。
凌銮望着他背影，心里有点恼，却又无可奈何。
当晚他们便在村子里歇息，次日醒来，贾瑞发现自己酒后又把话说重了，不过也并没有什么错，他并没有寂寞到需要玩弄感情。
叫醒小火柴，给她穿上衣服洗完脸，其他人也陆陆续续的醒来。
水溶着人准备早膳，用过之后便各自辞去，贾瑞对凌銮道：“案子已结，小宋不必再保护我了，让他跟你回去吧。”见凌銮目光深沉地看着自己，心里有点堵，别开眼去，逗小火柴说话。
凌钶觉得奇怪，拉着贾瑞到一边问，“你和四哥怎么了？昨儿不是还好好的吗？”
小火柴也好奇地道：“爹爹，冰块叔叔的脸为什么那么黑呀？”
贾瑞顿了顿，对凌钶道：“没什么，你以后别再开我和他的玩笑了，说多了会惹人误会。”
凌钶愈发奇怪，“有什么好误会的？你当大家都不知道你与四哥的心思？”
贾瑞正色道：“他的心思如何，我是不懂，我的心思很单纯，一生一世一双人。若非如此，宁缺毋滥。”
凌钶盯着他如盯一朵奇葩，“你这些想法是从哪来的？除了穷的娶不起的，你见过谁只守着一个人的？”
贾瑞冷淡地道：“别人如何，我管不了，我只知道我心如一。”
凌钶觉得不可置信，“你还在等谢沾青？都几个月了，皇榜发至全国，若他真想见你，早就来了。”
贾瑞神色黯然，其实他也不确定谢沾青是否来到这个世界上，只是他除了等着，还能如何呢？
凌钶提建议，“你要等他也无所谓，反正他现在没来，你与四哥凑成一对，有需要的时候也不必靠着指上活儿。待找到他了再分手，岂不快乐？你看水溶与柳湘莲都在一起了。”
贾瑞最不喜他这种玩乐似的态度，皱着眉道：“北静王并无妻子，你四哥已有娇妻美妾，便是寂寥也自有人慰藉，至于我，还没有寂寞到那种程度。”
凌钶不赞同，“水溶以后便不娶妻生子了？为乐须及时，何等待来兹？便是你，难道还能不娶妻生子？”
“你还真说对了，我并不打算娶妻。”
凌钶不信，“你祖父祖母能允许？”
“我有小火柴了，况且还有兰舟继承香火。”
“原来你让他们收谢兰舟是存这个心思，看来你早就计划好了，哎，我真的不愿从我四哥？他这种好男人，过了这村可就没这店了。”
贾瑞叹道：“我与他，做朋友便好。”说着拐过墙角，却见凌銮正立在茅檐下，脸色阴沉，显然将方才的话都听去了。贾瑞心里一窒，却什么话也没说，只冲他颔了颔首，便长身而去。
小宋果然没有再跟着他，贾瑞松口气的时候，又有些失落。他不能确信谢沾青有没有来到这个世界上，却能确定与凌銮，定没有个好结果。他已有娇妻美妾，贾瑞不想破坏他的家庭，更不想与一群女人争宠。
而且凌銮平日里虽表现的低调，贾瑞却能看出他的野心，那是要问鼎皇位的。一旦成功，将来更是三宫六苑，妃嫔无数，何苦去在那女人堆里掺一脚？倒不如趁这感情才萌芽时掐掉，也省得日后苦恼。
说到底，只是他不够洒脱。
小火柴好像知道他有心事儿，一路上也静静地不说话。
回到府里，见贾环蜷坐在台阶上哭泣，抱着小火柴下了毛驴，小火柴拿着小手绢他擦脸，那场景温馨的一塌糊涂，默默欣赏了会，才问，“谁又欺负你了？”
贾环抹着眼泪，可怜兮兮地说：“姨娘又与三姐姐拌嘴了，说她忘恩负义，拣着高枝儿去了，一心只讨老太太太太欢心，就不管我们娘儿俩个死活，还帮着太太挤兑我们，气得三姐姐哭着跑了，她便拿我撒气。”
贾瑞也坐在台阶上，将他俩抱起来，一腿放一个，“环儿，你怎么看你三姐姐？”
贾环摇头，“我不知道，她总不理我，有时还骂我。”
“你可知，你三姐姐比你还难呢。”
贾环不解，“他有老太太太太宠着，怎么会为难呢？”
贾瑞语重心长地道：“她与你一般是庶出，你以后还能考取功名，成就事业。她呢，只能靠嫁个好夫君。而能带她出去会见女客，替她找个好夫婿的，只有老太太太太，姨娘是断断不可能的，她不讨好老太太太太，却跟着姨娘与太太为难，将来怎么能嫁个好人家？若她嫁了好人家，以后你与姨娘的日子也会好过些，你说可是这个道理？”
贾环似懂非懂地点点头。
贾瑞又道：“姨娘目光太过短浅了些，她现在虽得了太太宠信，若立时便拉扯你与姨娘，太太便不会再宠信她，她所做一切不就白费了？你是个明事理的，无论姨娘怎么怂恿你与那下人丫环为难挑事儿，你都要记得，人须自重，而后人重之，男儿汉应当有副宽阔的胸怀，从容自信，才能不落下乘。”
贾环喏喏地应了，抹干眼泪。
贾瑞倒是想起件事儿来，让贾环看着小火柴，自己又折回庄园，北静王见他去而复返有些奇怪，“可是落了什么东西？”
“并非如此，只是有件事儿想求王爷？”
北静王欠了他的人情，正好想着如何还呢，便问，“是何事儿？”
贾瑞道：“宝玉有个妹妹，人品样貌皆上上之选，更难得的是才华心志不输男儿，只可惜是庶出，身份尴尬，我想请王爷收她做义妹，将来择婿由老王妃做主，也不用全靠着王夫人。”
北静王笑道：“我当多大的事儿，值得你如此郑重的来说？宝玉的妹妹自也是不错的，我这便说与母妃，让她与府里老太君说。”
“多谢王爷！”
?
☆、庆皇诞宣纸出金龙
? 蜀中那边小颜尚未传消息回来，贾瑞脚伤未好便趁机休养着，每日不过关心关心自己的生意，因宝钗与张顺都是熟识的人，况他又托探春帮忙照看着，倒是省了不少的心。浣娘店铺这边也上了正轧，陈创很是机灵能干，成了浣娘得力助手。
贾瑞正好闲下来想学学八股文，竟然接到太乙真人的请柬，他可是皇帝面前的红人啊，贾瑞奇怪自己怎么入了他的法眼。
见了他才知道，竟是因为他当街拆穿那道士把戏的事儿，和送给北静王的那幅寿礼，不过贾瑞这趟倒没白跑，在太乙真人的炼丹房里发现了好多化学物品，有点喜出望外。
他向太乙真人要了些各类化学品，准备重新体验把做化学实验的感觉，通儿来报说鸳鸯来了。
贾瑞大奇，鸳鸯可以说是贾府里最有脸面的丫环了，怎么会到他这里来？
忙将化学品都收了起来，到前厅里，贾代儒夫妇都在，客椅上坐着个青缎掐牙背心的女子，正面带笑容的与代儒夫人说话，乌油头发挽着个简单的发髻，蜂腰削肩，鸭蛋脸，高高的鼻子，两边腮上微微的几点雀斑。
贾瑞掀帘进来，“鸳鸯姐姐，是什么风把你吹来了？”
鸳鸯忙起身，福了福身子，“请瑞大爷安，老太太听说宝二爷林姑娘说你收了个闺女，生得玉雪可爱，她老人家最喜欢孩子了，让你带去给他看看呢。”
贾瑞笑道：“劳老太太记挂，早该送去的，只是这孩子脸上生了冻疮，怕吓着老太太，所以等到现在。既然老太太喜欢，我这便带她过去，姐姐且先坐，我给她换件衣服就来。”
又给小火柴换上招牌卖萌兔子装，抱了出来。
鸳鸯一见也喜欢的不得了，逗弄了会儿，从袖里掏出个金锞子来，“我也没带什么，这个给孩子玩儿吧。”
贾瑞也没推辞，收到怀里随她一起进入荣府，一路上琢磨着老太太的目的肯定不是为见小火柴，那么是什么事情呢？
到荣禧堂，见不过老太太、太太、王熙凤，连贾政、贾赦、贾珍都在，这阵仗，难道是贾元春封妃了？不是要等贾政生日哪天么？
他先给众人请了安，又推推小火柴，小火柴嘴巴最甜，屁颠颠地跑到贾母身前，撅着圆滚滚的小屁股给她磕头，“给老寿星请安，老寿星福如东海，寿比南山。”
老太太一下就被逗乐了，“这孩子可真乖觉，你叫什么名字啊。”
小火柴甜甜地道：“我叫小火柴，爹爹说是可以照亮梦想的小火柴。”
老太太笑着对王熙凤说：“瞧这孩子的小嘴儿，将来找大了比你还会说呢。”
王熙凤笑声格外的爽朗，“我这笨嘴拙舌的，那就是会说呢？还是瑞兄弟教育的好。”
贾母让琥珀拿了些见面礼给小火柴，一个金锁，一个玉如意，以及各色小玩意儿，又问了代儒夫妇好，王夫人等人也各给了见面礼。
李纨见他们似有正事儿商议，便带着姐妹们出去，小火柴也被惜春抱去玩儿了。
这时贾政道：“再过几日便是圣上寿辰了，昨儿将贺礼送给宫里的娘娘看，她看过说‘年年都是如此，虽则贵重，未见新意，倒是听圣上说过两回瑞哥送北静王爷的寿礼，很是别致’。今年这寿礼，你可有什么想法？”
原来是因为皇上寿礼的事儿。
贾赦拈着胡须道：“依我说，这寿礼新颖自然好，只是容易弄巧成拙，不如同往日一样，中规中矩，方不失规矩。”
贾政其实也是这个想法，不过元春的意见他不能不考虑，毕竟最懂圣心的其实是她。
大家商量了会儿，最后贾母一锤定音，这中规中矩的礼单也要备着，同时也着手准备新颖的寿礼，准备好后大家再商议，决定送哪份。
然后这新颖寿礼筹备工作就交给贾瑞了。
贾瑞说上次北静王的寿礼，也是宝玉和探春帮着一起想的，顺便将他俩也拉上。贾母同意让探春相助，可以时常出荣府到贾瑞那里去，但是不能再走远了。探春开心的应了，此后更方便替贾瑞打理生意，贾瑞便全心琢磨寿礼的事儿。
圣上的寿辰，贾瑞自是没资格参加的，不过这普天同庆的日子，贾府也开了宴，并将他们一家四口也请了去。贾瑞终于吃到梦寐以求的红楼宴了，自然大块朵颐一番。
宝玉见着他的吃相都惊呆了，“什么叫‘风卷残云’？今儿可算是见着了。”
小火柴边拿着鸽子腿啃，边道：“爹爹为了这顿，早上都没吃饭。”
贾瑞：“……”人艰不拆啊！
正吃着忽有门吏来报，说夏守忠过来了，贾母等人皆吓得魂不守舍，忙叫撤了宴席，夏守忠已经到荣禧堂来，笑容满面地道：“圣上辰寿，念及昔日功臣，特赐贾太君长寿面一碗……”又有各色御菜，果品若干。
贾府众人感恩戴德，能吃到圣上的长寿面，那是多大的荣耀啊？只是不知为何突然会有这等荣耀。
贾母对夏守忠十分客气有礼，“公公吃碗茶再走。”这厢王熙凤给平儿使了个眼色，打发她去拿钱给夏守忠。
夏守忠道：“这茶就不吃了，咱家还急着回去侍候陛下呢，今儿府上送得寿礼大合陛下心意，陛下开心多喝了两杯，咱家得侍候着。”
贾母知是因寿礼的事儿，心里踏实下来，这时王熙凤送上沉甸甸地一包银子，“也不敢耽误公公的事儿，这也不是什么好茶，请您收下。”
夏守忠拿着银子心满意足的去了，那碗长寿面贾府众人倒是没有吃，给供起来了。
不出预料，寿宴结束凌钶就来了，扯着贾瑞的衣袖，“快跟我说说，那火龙是怎么来的？”
原来皇帝寿诞上，贾府送得寿礼是张偌大的白色宣纸，上面什么字也没有，众臣皆惊奇不已，然后贾政拿着根香在宣纸上碰了下，瞬间宣纸上就升出来火龙来。
自古以来哪个皇帝不自诩真龙天子？于是龙颜大悦，才有了赏赐贾府的事。
贾瑞不紧不慢地陪小火柴搭积木，“再等会儿。”
凌钶疑问，“等什么？”
贾瑞老神在在地道：“等都到齐了，我一块儿解释。”
凌钶于是也坐下来陪小火柴搭积木，小火柴嫌弃，“不跟你玩儿。”一把抱住积木，留给他个后脑勺。
凌钶苦着脸问贾瑞，“她还要记仇到什么时候啊？”
“这件事情告诉你，以后千万别说女孩子丑、胖、老。”
凌钶深以为然。
稍后北静王、冯紫英、柳湘莲、卫若兰也来了，贾瑞见少了个人，心里有点失落，不过这不正是他所求的么？也没说什么，让通儿将早就准备好的东西搬到院子里。
他指碗里的溶液对卫若兰说：“三哥，请你用这水在这纸上画条龙。”
卫若兰笔走龙蛇，三两下便画成了，贾瑞在龙起笔处作了个标记，又让卫若兰在刚才的痕迹上重复了三两遍，然后将纸晾干，上面什么痕迹也没有了。
待纸晾干后，他也拿着香一点，瞬间火龙腾飞。
大家都明白了，玄机在那水里，“这是什么水？”
“他的学名叫硝酸钾。”是他从太乙真人那里要来的。“这东西易燃，许多江湖人用这种方法行骗。”
凌钶道：“江湖人用这个来行骗，你用来拍马，不过拍得好马。”
贾瑞知道他并没有嘲讽的意思，也不过一笑，又听凌钶问，“今儿父皇龙颜大悦，去了贾娘娘宫里，这荣宁两府因你得了这么大的荣宠，可对你有什么表示么？”
“不过举手之劳而已，何须计较那么多。”
凌钶替他不值，“我便不明白，以你的才能，便是不靠着贾府，难道还会没出路？依我说反而会容易些，你怎么就非要与他们牵扯上呢？”想想上次贾瑞差点被斩，荣宁两府袖手旁观，他就觉得来气。
北静王见他说得重了，扯扯他的衣袖，凌钶不服气地别过头。
卫若兰劝道：“三哥是重情重义之人，不会舍弃自己的族人。你我与他相交，不就是看中他重这点么？他心里自有打算，殿下也不必为他操心。”
凌钶瞪了贾瑞，“当我没说！”
贾瑞笑道：“心意我领了。”拿着小火柴的小手，教她抱拳冲凌钶作揖，“囡囡，快替爹爹谢谢哥哥。”
小火柴还记挂着凌钶说她丑这事儿呢，不过既然爹爹让他道谢，她自然听话，有模有样的拱起手，“谢谢哥哥。”
凌钶一下就被逗乐了，蹲到小火柴面前，“那你让我抱抱吧。”
小火柴犹豫了两秒钟，张开胳膊抱住凌钶的脖子。凌钶终于将这只毛茸茸地小兔子抱到怀里啦，别提有多高兴。
此后日子也算太平无事，不知又过几时，又迎来了贾政的寿辰。宁荣二处人丁都齐集庆贺，热闹非常。忽有门吏来报说夏守忠来降旨，宣贾政入朝，又将府里吓得惶惶不安。
贾瑞自是知道元春要封妃，鲜花着锦，烈火烹油，这是贾府最后的荣耀了。
接下来便是林如海病逝，贾琏带林黛玉回到荣府，贾元春省亲的事儿也定下来，荣宁二府着手建立省亲别墅。
某日贾瑞正在府里温书，贾政打发人来请他过去。贾瑞随着小厮到宁府来，见贾赦、贾政、贾珍等皆在，还有府里的老管事及几位世交门下清客相公，汲汲一堂。贾瑞猜想定是为建大观园之事，只不知请他来是为何。
贾政道：“我素闻你颇善经纪，建这大观园的事儿，便由你与珍哥儿、琏哥儿一起负责，你看如何？”
贾瑞有些意外，自己对荣宁二府来说，不过是偏支远族，怎么会将建大观园这种重要，且油水丰厚的活儿交给自己？本待推拒，转念又想，荣、宁二府败落，一是因为子弟不成器，外无高官；二是因农村经济地破产，加剧了贾府豪华奢侈的生活与财源枯竭之间的严重矛盾。
建这大观园，便是项很大的支出，除了建园所须之物的花费，被采办人员贪污也是一大笔，可以将这项减少。再者，他既存了救大观园女儿们的心思，现在又不能将他们都弄出来，便只能皆力的阻延荣府的衰败。
“老爷委以重任，焉敢不从？”
贾政便对众人道：“园中图纸已经出来了，你们先合计合计，选个黄道吉日祭了神，便可开工。”
?
☆、论家政峨眉有高慨
? 商议了会儿出门，便见宝玉笑嘻嘻地过来，“瑞大哥，老爷可是让你督建省亲别墅？”
贾瑞笑起来，“我就说怎么无端端的想到我，原来是你和三丫头捣的鬼。”
跟在他身后的探春奇道：“你怎么知道有我？”
贾瑞拍拍宝玉的脑袋，“凭他这风花雪月的头脑，怎么会想到这些俗事呢？定是你教他去求老太太太太，或者还借了宫里娘娘的名头，老爷才肯的吧。”
探春赞道：“瑞大哥果然料事如神，不过你却猜错了一点，老爷如今也甚是看重你呢。”
贾瑞不过一笑，对探春道：“你来得正好，我正有事儿要与你说，宝姑娘何在？”
“她在梨香院，我们正要去探望她呢，不如瑞大哥同去。”
到梨香院宝钗正在与莺儿打缨络，见他们来忙收了活计，“是什么风竟将你们一起给吹来了？”命莺儿看茶。
贾瑞道：“才刚老爷说贵妃省亲，要建省亲别墅，让我与珍大哥、琏二哥负责，我倒是有个想法，又怕不太妥当，让你们帮我补漏补漏。”
探春对他的想法很好奇，“是什么想法？”
贾瑞便说了自己的想法，“我想无论是家族还是朝廷，采办这项都是油水最大的地方，建这么大的园子，花费不少，采办人员捞得也不少，虽不能杜绝，若能少些也是好的，所以便想出招标这个办法。”
宝玉问，“什么是招标？”
“简而言之，就是提供图纸，找些商家信誉口碑不错的商家，让他们估量出工程量，各自报出价格来，取物美价廉者用之，便为招标。”
探春道：“此法甚好，像园林的假山、叠石、花草树林，廊轩的木头、砖瓦、以及门窗、屏风、纱帐等等都可用招标，采用谁家由府里主子定，倒省了那些管家采只在其中捞油水。”
宝钗处事最为周全，不太赞成这种做法，“大家族里人物关系盘根错节，这般做法会损害很多人的利益，须知水至清则无鱼，此行怕会困难重重。就我所知置办花烛彩灯并各色帘栊帐幔等事，已交由东府的蓉哥儿蔷哥儿办理，总不致再收回他们的权利吧？”
贾瑞心道宝钗果然是心思缜密，可见找她商量事情是对的，“说得极是，故我们只需抓大放小，像园子主体这等大的材料来招标，其它零星且不固定的东西，交由他们采办，你看如此可好？”
探春不服气，“依我说宝姐姐考虑太多了，他们不过少捞些，我们改革我们的，我想节流这种事情，老爷大老爷必也是愿意的，有他们支持，还有没什么好顾忌的？”
宝钗也不再置疑什么。
贾瑞接着道：“在财务制度上也要有所改变，将别墅这边单独立本帐，独立掌管钱财。再设个仓库管理员，日常买进多少材料，支出多少材料都要开出单据，财务这边统一付钱。二者权利分开，财务人员不买材料，仓库人员不经手钱财。如此一来，虽有虚报数量的，但招标时估量的材料在哪里，也不会相差太多。若再严格些，可着审计，查看日常用料与进料是否相同。”
宝钗一下便听出关健来，有些惊异，“你准备削了荣宁两府总管的职权？”
也难怪宝钗惊异，虽说这次送寿礼和建别墅的事儿，贾政都让贾瑞参与，表现了对他的倚重，但他对荣宁两府来说，贾瑞毕竟只是个外人，纵然贾政对他再倚重，也越不过贾琏贾珍去。而且贾瑞在两府根基太浅，荣宁两府总管的职权，便是贾琏贾珍也不敢说削说削吧。没见贾蓉贾蔷见到赖总管，还要恭恭敬敬地叫声“赖爷爷”么。
探春眉宇微挑，颇有些雷厉风行的气势，“便是要如此，这么些年来，这两家可也捞了个脑满肠肥了呢，尤其是那赖家，上回去他家吃酒，那园子可都比得上我们府里了呢。依我说，既然别墅单独立帐，不如在用人上也单独调用，趁此机会将他那拔人撤的撤、换的换，架空他如何？”
贾瑞不由感叹，若探春是个男子，将来必是个权谋高手，“我意正是如此。”
宝钗见她这样冒进，连连摇头，“探丫头，这可不是小事儿。这荣宁两府的人，没有十成，也有七成是他们的人，你想动他们，他们私下里给你使个绊子，阳奉阴违、怠慢工期，你便成了光杆司令。建别墅是府里一等一的大事儿，可不能拿这件事儿来冒险。”
宝钗说得情况是完全可能发生的，贾瑞也想过对策，他有意不说，听探春有什么办法。
探春闻言眉梢微皱，片刻既舒展起来，笑容自信中带着狡黠，“宝姐姐可听说‘鹬蚌相争，渔翁得利’？我看林家的势力不如赖家大，我们不妨拉一个打一个，让他们先内耗下，然后再动手？”
贾瑞连连点头，这探春活脱脱一小腹黑啊！
宝钗也点点头，又不放心地嘱咐，“虽则如此，还需缓缓图之，切不可操之过急。那赖嬷嬷可是老爷的乳娘，你要动他，只怕老爷不依啊。”
宝玉一直听得云里雾里，到这儿方才明白，便道：“总算是听明白了，原来你们是要对付赖爷爷。依我说也不必怕他向老爷告状什么的，老爷最不通俗物，想来也与我一般听不懂。”
大家禁不住笑起来，宝钗道：“我曾见个小孩儿，脚趾旁又长了个小肉趾，家人想给他剁去，又心疼孩子舍不得下手。有位老者与他说，用头发丝缠住那小趾，过个十天半个月，肉趾便会掉落。家人半信半疑，照着做了。果然不久，那肉趾便被掉了，那孩子一点儿都没觉得痛。”
喝了口茶，接着道：“改革变法也是如此，无论是家族还是朝廷，一旦动作太大，而朝廷又不够强势，便会动摇国本，如新朝的王莽变法，北宋的王安石变法，皆是如此。”
贾瑞对她叹服不已，“宝姑娘博学多才，真真是受教了。”说着作了一揖，倒把宝钗弄得脸红起来，“瑞大哥折杀小妹了。”
贾瑞道：“其实我的目的只是削弱他们的权利，并没有撤换的意思。”
贾宝玉忙问，“为什么啊？你们商量来商量去，不就是想换掉他们吗？”
贾瑞看向探春，那意思是问她明不明白，探春原本也有些迷惑，不过稍想就知道了，“大家族里是少不了管家的，换了他们还有别的管家，他们虽然贪了些，至少是忠心的，若换了人，不见得忠心。”
贾瑞想起后来贾家落魄了，贾政问赖家借些银子，赖尚荣都不肯借，可见忠心也是枉谈。
宝钗用个形象生动的例子解释给宝玉听，“养管家就像养耗子，这两只已经养肥了，再也不能吃多少了，何必再换来两只饥耗子，花更多的粮食来养肥他们？”
这正是贾瑞之意，他活了近三十岁，才有这些见识，而这两个女孩子，一个十四岁，一个才十二，便有如此见识，贾瑞实在佩服不已，“若两位不是女子，定可立番功业。”
说得探春又惆怅起来，“可惜，我们注定只能困于闺阁。”
贾瑞正想起北静王那边递来的消息，笑道：“你也别烦闷，我已想着法子，让你出这闺阁了。”
探春欣喜道：“是何法子？”
贾瑞也不忍吊她胃口，“前儿我也算帮了北静王，他虽没说报达的话，我瞧他心里记挂着这个恩情，朋友之间若多了恩情，相处倒不自然了，便趁机托他收你做义妹，日后时常接你去陪伴老王妃，你便可女扮男装出来了。”
探春闻言已经感动的说不出话来了，默默地擦泪。
果然两日后，北静王妃来府里道贺，说要见见女孩儿们，贾母便让宝钗、黛玉、探春三个来见，北静王妃与探春极有眼缘，要收她为义女，贾母自是十分欢喜，便择吉日行了礼仪。
到晚上贾瑞正在温书，通儿报贾琏到了，他忙放下书迎来，“什么风把琏二哥吹来了？”着通儿看茶。
贾琏捧了茶道：“也不是什么大事儿，前儿老爷忽然想起上回你那丫头死了，身边没有服侍，便让你嫂子挑两个好的来给你使唤，也可以照顾照顾小火柴嘛，你一个大男人，带着个孩子也不是个事儿。”
指着身后两个丫环，神色暧昧地道，“他们俩模样儿品性在府里也算是拔尖儿的，你年纪也不小了，不如将他们收做房里人？”
两个丫头闻言羞红了脸，又悄悄地把眼儿来看贾瑞。
贾瑞没想到先操心这事儿的是贾政，有点哭笑不得，一本正经地道：“大丈夫功名未立，何以为家？”
贾琏不认同，“不过是房里人，连妾也算不上，怎叫成家？”悄声道，“你也先尝试尝试，免得日后成亲时弄得尴尬。”
在大家公子眼里，这些侍女也不过是玩物，女子的清白，比不过他们的一时欢娱。贾瑞只为这些女儿们感到悲哀。“实不相瞒，我是准备参加明年恩科的，此时若收房里人，难免会有所耽搁，还望琏二哥将他们带回，我自会回禀老爷。”
这话说得冠冕堂皇，贾琏倒不好说什么，又指着身后的绫罗绸缎及几套衣裳配饰，“这衣裳是老爷特意嘱咐，按你的尺寸做的，日后出门会客，也不失体面。”
贾瑞见那色泽鲜丽的衣裳，和华丽丽的佩饰，禁不住汗颜，这如何能穿得出去？
转眼便是上巳节，这日金陵百姓皆着春服，祓除畔浴。凌銮、凌钶、北静王亦着春服，乘舟游江。但见两岸青山染翠，春江流碧，陌上花色繁多，或是一株雪白，或是满畦金黄，有紫云笼江，亦有红霞浮山。
正赏着好景，闻有清笛悠扬，意韵生动，北静王道：“如此好的笛声，想来定是卫郎了。”凌钶忙便命人沿笛停船。
此处风景甚是雅致，临水皆是箬竹，新生的竹叶被昨夜的春雨一洗，那翠色好似要滴出来。箬竹旁种着几树桃花，此刻花已开到荼蘼，有风拂过，花瓣粉粉落于箬竹叶上，被晨雾萦绕，愈发秾艳迷丽。
江边还有棵桐树，淡紫色的桐花被夜雨一洗，全部都开了，千朵万朵压枝低。
北静王笑道：“今儿是上巳节，少不得你我也应应景，襟佩桐花。”
话音毕小颜已纵身跃到桐树上，采了几朵桐花来给各人佩上。又走几步，便见竹旁桃下三人姿态各异。
卫若兰立于桃花树下，手执青玉笛缓缓吹奏，一袭颇具魏晋之风的宽松长袍，头发也仅用竹枝挽起，愈发衬得他眉眼温润如水，气质如诗如画。
冯紫英着身石青色团龙云纹的箭袖，衣摆被掖在腰间，姿态豪爽地坐在青石上，一条腿跷着，手肘放在膝盖上，拿着酒壶却未饮，凝视细听着笛声。
柳湘莲依旧是大红的衣裳，神情慵懒地斜倚在青石上，以手支颐，另只手有下无下把玩着自己的头发。见了水溶，桃花眼波光流转，菱唇微勾，算是打招呼了。
他们也未加打扰，各自寻块石头坐下，见眼前曲溪中水流淙淙，水上浮动着杯盏，原来他们方才在玩曲水流觞。
待得曲子终了，凌钶替凌銮问，“贾瑞呢？”
卫若兰将青玉笛别在腰间道：“方才打翻酒盏，湿了衣裳，二哥家近，着杏奴拿了件他的衣裳来，三哥到桃林里换去了，这许久也未回来。”
凌銮便向桃林中寻去，愈到深处花开的愈为灼艳，晨雾氤氲。凌銮在桃林深处看个坐梨榻，梨榻四周垂着素白的纱帐，随风飘飘扬扬。
榻上依稀躺着个人，艳丽的红衣上用金线绣着凤穿牡丹，鸦羽般的长发流泻在榻上。他以手撑额，背对着凌銮侧卧，清削的肩骨、细韧的腰、修长的腿，弧线美好的如山峦起伏。
凌銮放轻脚步，缓缓靠近，见红衣滑落，露出方白玉似的肩，那根肩胛骨笔直而秀气，透气少年人特有的清稚。凌銮的目光不由变得深了，然后移到那人莲花似的颔上，雪白之上点缀着一抹桃红，引得人只想采撷。
凌銮禁不住凑了过去，酒意微醺地贾瑞警觉地睁开眼，清澈的瞳孔泛着点点迷茫，像认出是来人，只剩纯纯的笑意。
不知哪来的桃花瓣，带着雨露落下来，沾在他眼角不肯离去，于是便将他那清纯的笑意，染上了勾人的媚意，比柳湘莲的笑容，还在魅惑人心。
凌銮听见自己心跳急促地如战场上的鼓点，感觉自己像遇到最强劲的对手，整个身体都弃满了浓烈地、暴戾地征服欲。
他的眼睛都红了，理智早飞到九霄云外，近乎粗鲁地扳过贾瑞的肩膀，将他压在梨榻上，狠狠地吻着他的唇。
贾瑞愣了两秒，便开始推攘，他神志有点不清，酒后身体发软，这几下推攘像小孩儿般柔弱无力，很快便被凌銮捉住手腕扣在床榻上，他被吻得喘不过气来，直觉得危险，身体本能地自救，弓起膝盖要袭击凌銮要害。然而他高估了自己此时的力量，也低估了凌銮的功夫，这下不仅没得手，反而蹭弄的凌銮低哼了声，眼神愈发的幽暗灼热，剑拔弩张。
贾瑞虽然神志不清，却也觉得危险，下意示地往后退，却被凌銮一翻身，整个儿趴在梨榻上，接着凌銮便倾身覆了上来，双手扣着他的手腕，埋首在他爱恋不已的肩胛骨上，细细地亲吻、啃噬。贾瑞吃痛，禁不住低低地呜咽起来。凌銮刹时间想起贾瑞拣的那只小白猫，也是这般呜咽哀求。
越是如此，他越是想狠狠地征服这个人，看着这个人，像一瓣桃花似的，在自己的身下，被自己蹂｜躏成一滩红色。狠狠地、彻底地征服他、占有他。
他从不知自己的对贾瑞的欲念已如此之深，这个身体之于他，如同美食之于饕餮，分分钟想要扑上去，将他吞食干净。
就在他将要得手的时候，一声“四哥”如同当头棒喝，令他顿了住，点了贾瑞的睡穴，然后用红衣将贾瑞裹得严严实实。
凌钶眼神是平时少见的冷醒深沉，“四哥，你失控了。”
凌銮已调整好自己的情绪，“嗯，你先过去。”
凌钶望了他眼，好一会儿才转身而去。
凌銮此时又是懊恼，又是遗憾，懊恼得来冷定自持、少近女色的自己，竟因为个男人没把持住，差点在光天化日之下，冯紫英他们随时会过来的时候，对贾瑞霸王硬上弓。方才这情形，让冯紫英他们看见，多少会有些麻烦。若是两情相悦，在一起自然没话说，这般作为，便是连凌銮自己都有些不齿的。
却也遗憾不已，这样的美色，到嘴边竟然吃不到，怎么不令人垂涎三尺？
他替贾瑞穿好衣服，望着那张睡颜。五官不似柳湘莲那般华丽精致，却极为俊俏，眼神清澈，平日里穿着白衣，让人觉得风神秀彻、洒脱俊逸，换上柳湘莲的衣服后，清俊中带着妩媚，竟比柳湘莲还要令人惊艳。
他以往十分不理解断袖之癖，好奇男人怎么会喜欢男人，从未想过有一天，自己竟也被一个男人勾的理智全失。可想想那日贾瑞说只是做朋友，又想想贾瑞对谢沾青的感情，心里竟觉得说不出的憋闷。
一直以来，他都是把自己当做谢沾青的替身吧？他偶尔看着自己的眼神，或温柔、或深情、或欣赏，皆因为自己长着与谢沾青相似的脸吧。他看贾兰舟的眼神也是这般吧？他酸涩地想，别过眼来，解开贾瑞的睡穴。
他堂堂瑞王爷，岂会当谁的替身？拂袖而去。
贾瑞这一觉睡了两个时辰，醒来时凌銮凌钶已经走了，他醉的迷迷糊糊，感觉好似梦到了谢沾青，两人还似往日那般缠绵亲吻，不过沾青这次好似切急了些，竟好似要将自己压倒，难道他要反攻了？若是沾青真能回来，他宁愿雌伏他身下。
只是梦到一半便醒来，他怅然起身，见满榻桃花零落，不过推枕惘然一梦。
休养了个把月，贾瑞的脚和腰已经完全好了，平日里和探春到市场里了解各种材料的价格，以及园林建筑的一些事情。
这日他乘着画舸经过江南水乡，两岸飞檐漏盏，粉墙黛瓦，时不时点垂着几株翠竹、垂柳，如诗如画。天下小雨，他撑着伞立在船头。想起那日在乌衣巷里与凌銮相遇，一是江南初雪，一是江南烟雨，同时的景致如画。
要进入石桥时，他忽有所感，移开竹伞，便见桥上正一人正凝望着自己，手执青竹伞，颇带魏晋遗风的堇色宽袖纱衣，不是凌銮是谁？那把伞，也是那日自己手里的。
煮一壶茶，折一束白梅花，撑一把青伞泠泠雨落下。
贾瑞一时愣住了。算来自那日北静王庄园一别，已近几个月不见。
青青子矜，悠悠我心。纵我不往，子宁不来？
愣怔间船已进入桥洞，待穿过桥洞，回首再看时，凌銮已执伞而去，衣袖翩飞，细雨淋漓。
“凌銮！”贾瑞知道自己不该喊他，可话就这么脱口而出。他看见凌銮回过头来，嘴角带着隐约的笑意，然后足尖轻点，便执着伞从桥上跃下来，轻巧落在贾瑞对面，四目相对，都只有微笑。
贾瑞今日穿着件蓝灰色里衣，白色外裳，外面披件月白色的纱衣，只在腰间束着那条镶白玉莲花，十分雅致飘逸，带着江南水乡的烟云水气，风流自赏。
船头位置小，撑着两只伞倒容易把衣服弄湿，凌銮将自己的伞合起来，接过贾瑞手里的伞，替两人撑了起来，并肩立在船头看风景，谁也没有说话，偶尔目光相对，皆是笑意。
两岸柳枝低垂，雨水将美人蕉叶洗得苍翠欲滴，薄雾笼着水乡，有如情思迷离。
?
☆、离别后东西南北路
? 凌銮在下个渡口上岸，撑着竹伞，深深地望了贾瑞眼，转身离去。
贾瑞望着他的背影，禁不住便笑起来，也不知自己为什么发笑，只是觉得心也如这江南的天气，烟雨濛濛的。
他心里开心，又到街上给小火柴卖了两套小裙子，兰舟买了套练功穿的衣服，再给贾代儒夫妇买些补品，又想上次李纨给小火柴做衣裳，礼尚往来，也给贾兰贾环买了些东西。
提着大包小包回去，见兰舟正抱着小火柴坐在他膝盖上，握着她的手教画画。见他回来，小火柴扭着小屁股爬下来，鼓咚鼓咚地跑过来。贾瑞放下东西，蹲着身等她投到自己怀里，举着她抛起来，逗得小火柴咯吱咯吱地笑。
兰舟看着他俩玩闹，十分羡慕，“什么事儿让大哥今儿这么开心？嘴都合不拢。”
“有么？”贾瑞摸摸自己的嘴角，果然一直翘着啊，“难得你今日回来嘛。在瑞王府一起都好吗？”
经月不见，兰舟黑了些，壮了些，性格也开朗了些，说话也不像以前那般有些拘促扭捏，“府里人都很好，师父虽时常板着脸，教起人来却很细致，王爷偶尔有空，也教我些。”
贾瑞点头，“有些人性格内敛，不擅于表达，其实心里是关心在意你的，需要用心体会才能明白，你师父和王爷便是这种人。”
“想来是这样。他们奉皇命清缴忠义亲王余党去了，今日出发了。”
今日出发？那凌銮为何会在那个桥上？
“何时回来？”
谢兰舟摇摇头，“这也说不准，因怕有危险，我功夫还未练到家，便没让我跟去。府里都是女眷，我也不好住在那里，便先搬回来，等他们回来再搬过去。”
“……如此也好。”
因有贾政贾赦撑腰，省亲别墅招标计划最终落实下来，贾瑞忙过最初的事情，见外事儿贾珍贾琏等渐渐上手，便以温书为名，渐渐抽出手来。
他这举动倒令贾母、贾政颇为吃惊，很少有人能对手中的权利说放就放，且还是这么个肥差。吃惊过后便是欣赏，贾母对贾政道：“这瑞哥儿将来必有出息。”
原本建别墅的事儿，外务由贾珍、贾琏经手，内务原由王熙凤掌管，贾瑞原想探春与宝钗来协理内务，宝钗万万不肯。因王熙凤是个爱揽事儿的，最不喜别人分她手里的权利。探春是自家人还好说，宝钗不过是暂居贾府的外人，她素日又“安份随时，自云守拙”，决计不肯搅和进来的。
贾瑞也理解，便向老太太太太提了探春，她如今已是北静王义妹，身份不同寻常，老太太自然也不会拒绝。起初王熙凤还不太自在，后来见探春办事练达，动静、进退皆宜，只办事儿并争权，也就罢了。
这日他正写八股文，写得头晕脑涨时，冯紫英来了，正好给他足够的理由偷懒，“大哥，可是有什么事儿？”
冯紫英也知道他打算参加明年的秋闱，怕打扰他，话有点迟疑。
“大哥有话不妨直说，你我兄弟还有什么好犹豫的？”
第11节
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