异案铭录 作者:木异
第43节
“我、我就说了贺爷讹诈过玉器铺的老板，可那老板本身就卖假货啊……”
韩琅顿时起疑：“当真？你们没说他抢地盘，黑吃黑，甚至杀人的事？”
“这怎么敢呢！”一个小贼惊道，“而且这些事也不单是贺爷做的，我们都帮过忙，我们已经够蠢的了，可也不会蠢到连自己都卖了吧！”
韩琅心中疑惑更甚，加重语气道：“一句也没说？”
几个人一同信誓旦旦地点头：“要有一点隐瞒，天打五雷轰！”
只有这些，那贺一九怎么会被判得这么重？莫非袁县令手头上有的是贺一九犯案的证据？可贺一九行事一贯小心，没理由让一个新来的县令轻易得手。那这样的话……莫非是袁县令早准备抓他，私下改了证词，直接把罪名往贺一九头上扣？
韩琅心中一凛，忙问道：“他在什么地方审问你们，就只有他一个人？”
“就他一个人。在县衙，我们没去过县衙，不知道是个什么屋子，但好像不是牢房。”
“对啊，我瞧着也不像，外头连守卫都没有。”
可疑，太可疑了。原先以为袁县令只是看自己不顺眼，原来目标竟然还包括贺一九？现在贺一九被抓了，还能免除自己的职务，好一个一石二鸟之计啊！
韩琅长叹一口气，转朝几人道：“我能拜托你们帮忙么？”
几个小贼瞬间露出惶恐的神情：“您、您还看得上我们的话，尽管提！尽管提！”
“你们可是真心愿意追随贺一九？”
“那当然！如果能给我们一点机会挽回，上刀山下火海在所不辞！”
“我们都是讲义气的！如果不是姓袁的拿家人威胁我们，我们死也不会透露半点！”
韩琅寻思了片刻，沉声道：“既然你们也不能在安平待着了，就替我跑腿，你们几个，”他点了几个看起来身手最为灵活的，“去给我盯紧姓袁的，尤其看他最近都和什么人接触，说的每一句话做的每一件事都记下，然后回来告诉我。”
“至于剩下的几个，我给你们租最快的马，你们去把袁县令的来历给我打听清楚。”
“我给你们报酬，如果贺一九回来，我也会替你们说情，让他留下你们继续待在安平。”
韩琅的确在赌，赌这几个小贼对贺一九的忠心。自己是分身乏术了，也没有人手可以调动，他心中已做好最坏的打算：这些人随时都可以逃跑，卖掉马，用他给的盘缠去别的地方讨生活。
这一番话说完，原本心灰意懒的几个小贼，竟一下子精神起来，一起跪下向韩琅叩头：“多谢韩大人！小的一定办到！”
就这一刻，韩琅觉得自己没信错人。
送走了这些小贼，韩琅一个人站在空荡无人的家中，原本一片空白的脑子里渐渐有了思路。贺一九刚被带走的时候，他整个人都木了，只知道瞎跑，跑到县衙问人，大伙都一无所知，去找袁县令，结果自己被撤了职。接着，接连不断的坏消息开始往他身上砸，贺一九的罪名越来越重，他在外头愤怒地砸县衙大门，袁县令却令人死守不放他进去。那一瞬间，韩琅真的万念俱灰。
后来，他跌跌撞撞回到家中，一个人靠在冰冷的墙面上，只觉得浑身发冷。虽然尽力不去想贺一九的结局是什么，可各种血腥恐怖的画面却一个接一个的往眼前冒。他想到贺一九说过，自家老爷子最后被挂在了城墙上，只剩一副骨架，莫非这也是他自己的结局么？
韩琅被自己的想象吓得一身冷汗。
一天过去，他没做成一件事，直到这些背叛了贺一九的小贼找上门来向他赔罪。听他们说完，韩琅的心绪才渐渐平静下来，思路也清晰了。显然袁县令是冲着他们两个来的，如此狠戾手段，恐怕还不是一般的深仇大恨。可他们都不认识他，难道是受了别人指使？
韩琅暗自咬牙，暂时稳下心神，开始思索下一步的打算。县衙已不可能放他进去，就算他有相熟的捕快，有孟主薄，可他们都不是袁县令的对手。怎么办？他觉得自己应该见一见贺一九，那人被关又被审，肯定有不少消息要告诉自己。
韩琅沉思片刻，视线落到自己的官服上，眼神渐渐阴鸷下来。既然明的不行，就来暗的吧。
子夜时分，他换上黑衣，飞身扑入浓得犹如墨汁般的夜色里。腰间的凤不言随着脚步轻轻震颤，他心绪急切，步履飞快，须臾功夫就窜到县衙所在的街道上。将蒙面的黑布捂得更紧之后，他足尖一蹬，身躯避过巡夜人手中的灯光，稳稳落在县衙屋顶上。
县衙一如既往，戒备森严，尤其牢房重地更是层层守卫。他跃下屋顶，缓冲般在地上滚了一圈，敏捷地窜入墙根的草丛之中。数道灯光从他附近擦过，最近的离他只有几寸，他心脏跳得飞快，感觉从来没有如此紧张过。
面对高耸的墙壁，毫不松懈的守卫，这其中不少人还是自己亲手教导出来的，如今拦在面前，令韩琅感到更加棘手。因为迟迟等不来机会，他甚至生出一种恼恨的感觉，觉得当初为何这么较真，管理得松散一些，自己现在不就轻松多了？
眼看着思绪越来越乱，他急忙唤回注意力，紧紧盯着最近的守卫。就在两盏灯笼交错然后远去的那一瞬，大门口的守卫眯起眼，打了个大大的哈欠机会来了！
草木微动，发出沙沙声。打哈欠的守卫眼睛一花，感觉有什么东西贴墙窜过去了。他撇了撇嘴，视线来回扫了几遍，发现灌木只晃了几晃就没了声息，似乎只是风吹的一样。
“呿，搞什么。”他喃喃自语，回到原位继续值守。他不知道就在自己脑袋上方，韩琅扒着屋檐，已紧张得全身冒汗，皮肤下的青筋更是绷得清晰可见。
守卫回去了，韩琅暗道“好险好险”，攀附着墙壁从窗口跃进屋内。足尖刚刚落地，就听到旁边有一阵轻快的脚步声，他别无他法，闪身躲至门后，只听旁边有人“啊”的一声轻呼，他也顾不得看是谁，飞身扑上去一把掩住对方口鼻。
“唔、唔唔老大？！”
竟然是值夜的阿宝，韩琅可算松了口气，还以为自己铁定被发现了。阿宝看起来吓得不轻，好不容易缓过神来，见韩琅这副打扮，马上就明白了大概：“老大……你、你来救贺爷的？”
“戒备森严，怎么可能救出去。我就来看他可还安全。”
“没事没事，有我看着呢，贺爷什么事都没有，”阿宝小声说，眼珠子滴溜溜一转，又道，“老大我来帮你，我知道他在哪儿！”
有了阿宝相助，韩琅的潜入轻松得多。一旦进入牢狱内部，守卫反而不如外面严密。阿宝给他探路，顺手摸来了钥匙，然后直接把他送到了贺一九的牢房门口。
“老大你和贺爷肯定有好多话要说，我就不打扰了，”阿宝嘻嘻笑道，“贺爷他没事，大伙儿都认识他呢，袁县令不给他饭吃，我们就偷偷把自己的饭分他了。”
“替我谢谢大伙儿。”韩琅又惊讶又感动，除了谢谢真的不知道还能说些什么。
阿宝说了一句没事，然后出门去给他们放哨。韩琅这时才推开牢门进去，金属摩擦的声音惊动了贺一九，但他没有起身，只是懒洋洋地躺在草垛上呢喃了一句：“大半夜的也不让人消停，还要审？”
韩琅站在原地，顿了一会儿才道：“是我。”
“阿琅？！”
贺一九一跃而起，先愣在原地仔细一看，接着冲上来一把抱住了韩琅，险些把人推了个跟头。他看起来没什么大碍，还穿着昨天早上那身衣服，身上并不见伤口。一日不见如隔三秋，真见了面才知道想念，韩琅紧紧搂着对方的身子，真想就这么把人带出去，逃得越远越好。
“你怎么样，他们为难你没？”最先开口的还是贺一九，他不说自己，先关心韩琅的情况。韩琅听着，只觉得心里酸酸涩涩的，低声道：“没什么，袁县令把我免职了。”
“这操蛋的老王八！”
“你怎么样，他对你动刑了没？到底审了些什么？怎么会判成这样？”
“老子什么都没说，”贺一九啐了一口，“但不知道姓袁的到底什么本事，三言两语就把罪名定了，真像是晚一步把老子送上刑场，老子就能要了他的命似的。”
韩琅听得更是不安，喃喃道：“到底哪里惹到他了。”
“我就一介草民，进了大牢，是生是死只能由他说了算，”贺一九微叹道，“不过你用不着怕，他没那个本事，真到要掉脑袋的时候，你觉着就几个衙役就能制得住我？呸，老子早他妈跑到三千里开外了。”
说道这里，他勾了勾唇角，露出个笑容来。但韩琅完全笑不出来，摇头道：“谁都不想走到那一步，我先想办法把你弄出来，找赵王也好，找谁都好，总之能让袁县令放人就行。”
外面的阿宝敲了敲门，催促道：“你们快些，我不知道什么时候会有人来。”
“阿琅，听我说，我觉得这事没那么简单，”贺一九加快语速道，“姓袁的没怎么刁难我，而且也不是和我有仇的模样，我觉得他的目的还是在你。虽然不知道为什么，但他要做的恐怕没那么简单，你好好想想你到底得罪什么人了。”
韩琅稳住情绪，思索片刻才道：“说实在的，真不少。远的就说宝昌坝那回，我肯定已经得罪了朝中人物。近的就更多了，我抓过的每一个犯人都有可能对我怀恨在心，还有我家里人，荒山流那些……”
贺一九一听也是头疼，决定暂且放弃这个揪出幕后黑手的打算。阿宝又来催了，声音很是紧张。两人都知道他们没法耽搁太久，视线对望，彼此眼中都是依依不舍。贺一九拍了拍韩琅的脊背，柔声道：“这真没什么大不了的，你也别太难为自己，能救就救，不能救就别掺合了，贺爷我自己有的是办法脱身。你自己小心为上，千万留神周围，我怕那始作俑者要害你。”
韩琅点点头，两人再度拥抱，贺一九埋头在他颈窝深深地吸了好几口气，倒把一直绷着脸的韩琅逗出一丝笑来：“你是狗不成？”
“短时间内碰不到了，过把瘾也好，”贺一九露出苦笑，“快回去吧，最近小心点，也别再来了。”
韩琅“嗯”了一声，却迟迟没有松开。直到阿宝再度敲门，他才一狠心推开了贺一九，沉声道：“我走了。”
这句话说完，他头也不回地往外走，不是不想回，是不敢，生怕一回头又走不了了。阿宝回来锁门，看见贺一九一动不动地坐在屋内，久久凝望着韩琅离开的方向，眼底全是埋藏至深的眷恋。
韩琅直奔京城，路上一刻未歇，险些跑死一匹马。到达赵王府上的时候已是下午，对方没让他等太久就接待了他，他也顾不得礼节了，风尘仆仆直奔书房。赵王见了他还有几分欣喜，问道：“哦？韩公子怎么来了，我听说昨日贡物顺利出安平，窃贼也抓获了，这回多亏你和贺公子保护有方。”
韩琅顾不上客套了，当即跪地道：“赵王殿下，草民有一事相求！”
赵王被他这举动弄得怔了怔，接着才问：“何事？”
韩琅正在扼要向他说明事情的情况，主要是是想托他调查袁县令究竟意欲何为。正在这时，外头突然冲进来一人，惊慌失措地跪倒在赵王跟前道：“殿下！那石玉兰刚出安平不久，遭窃了！”
第83章 贡物6
天高云淡，水波微澜。竹贞懒洋洋地靠在木船尾，双手枕在脑后，在想心事。
水上一波一波地吹来带着鱼腥气的江风，木制的船舱被刷了一层清漆，阳光一照，更显得熠熠发亮。水波平静，船身随着浪涛微微摇摆，晃得竹贞舒舒服服地打了一个哈欠，半眯着眼，真想就这样昏昏睡去。
忽然船身开始剧烈摇摆，震颤得几乎要倾覆一般。竹贞睁开眼，见怪不怪地换了个卧姿。水花四溅，不少落在了他的身上，旁边不断传来“噼噼啪啪”的声音，直到某一刻摇晃的幅度渐渐变弱，脸颊一凉，一条冰冷的尾巴“啪”地抽在他的脸上。
竹贞一把抓住那条鱼扔了出去，口中道：“看好你的东西！”
那是一尾漂亮的青鱼，身子重重落在甲板上，弹起几尺高，还在摇头摆尾地挣扎跃动。一双赤足落在它身边，鱼被人拾起，随手扔进鱼篓里。
来者正是阮平，他来回扫视一圈，看竹贞懒散地躺着，索性伸出一只脚玩笑似的踢了踢对方的腰身。竹贞瞥他一眼，不爽道：“我就晒会儿太阳怎么了，又没碍着你。”
阮平笑笑，蹲下来推他几下，见他还不起来，索性伸手挠他痒痒。指头还没碰到咯吱窝，竹贞就一个鲤鱼打挺蹦了起来，嚷嚷道：“行了行了，我帮你忙就是，烦死了。”
阮平看着他笑，视线相接，竹贞竟有几分怔神。阮平笑起来真好看，爽朗，阳光似的生机勃勃。不像他自己，就是一只躲在草丛里的毒蛇，阴沉，冷漠，看谁都充满敌意。
竹贞生长在一个不近人情的环境里，人与人之间没有半分情愫，只剩下没完没了的阴谋和诡计。他最怕别人对自己好，如果阮平并不理他，放任他待在孤寂的环境里，他反倒轻松自在。可阮平总是三番五次把他从那个环境中拖出来，他一开始相当不耐烦，可久而久之，又感到另一种新奇的舒畅。
人都是会变的，竹贞也说不准是不是阮平改变了他。可平心而论，他并不反感这种改变。
渔网摊开，活蹦乱跳的鲜鱼被阳光照耀得熠熠生辉，晃得人眼晕。竹贞陪着阮平收网摘鱼，鱼“噼里啪啦”地往甲板上仍，有些运气过好的，竟然蹦着蹦着稀里糊涂地掉回了江里，捡回了一条性命。竹贞忍不住想，这么多鱼，家里那帮猫啊狗的估计得乐坏了，石龙子也是。不过这家伙怕水，一直没敢跟到船上来。
捕鱼季节，江面上随处可见他们这样的木船，到处都是浓烈的鱼腥味。天气晴朗，江水滔滔，四周间或传来一阵阵的摇浆声，还有船夫唱的小调，听起来格外令人心旷神怡。阮平还在收拾渔网，用手势吩咐竹贞去杀两条鱼当午饭。竹贞一脸郁闷，心想他的飞镖和袖剑都是杀人用的，如今竟然用来剖鱼腹和刮鱼鳞，真是大材小用。
鱼鳞刮完，内脏随手扔进水中，引来好几只争抢的野鸟。竹贞两手沾满了鱼身上的血污，黏黏糊糊，趁机往阮平身上抹。阮平由着他作弄，手一抬，就把一片晶亮的鱼鳞抹到了竹贞的额头上。竹贞气得骂他“蠢驴”，他勾唇淡笑，目光格外柔和。
闹也闹完了，笑也笑过了，竹贞继续坐回船头继续发愣。他烦恼的正是如何取得“石玉兰”的事，贤王给了他一个期限，要求是在贡物到达京城之前。另外，贤王还给了他不小的助力，对方安排了不少声东击西的人马，只为分散敌人注意力，让竹贞在最后关头一举成功。
如此周详的计划，令竹贞心生佩服。这是一个连环计，自己不过是其中一枚棋子，就算他失败了，后头肯定也有其他人接任。这些日子他一直密切注意贡物的举动。他看得出来，那个貌似可疑的“萧少卿”不过是贤王安排的诱饵，贺一九和姓岑的为了这人东奔西跑，折腾得精疲力竭，令暗处的竹贞只觉得可笑。很快，萧少卿的任务到了最后关头，他佯装被抓然后自裁，实则服下了假死的药物。看到萧少卿倒地，所有人露出松了一口气的表情，竹贞知道，到自己行动的时候了。
当时，贺一九已经离开，剩下的一两个保镖完全不足为惧。竹贞早已亲眼看到他们开门，知道钥匙在谁手中。那个夜晚，以为窃贼已死的众人睡得格外安稳，竹贞往屋里吹上一股迷烟，便让他们的梦境更加香甜。三把钥匙被放在泥具中轻轻一摁，就送回了远处，竹贞顺带溜进了停放尸体的屋子，用一个倒霉的保镖代替了尸体，同“萧少卿”一同撤了出去。
一切看起来都如此顺利。
下一步行动就在今天，贤王没给他安排其他助力，只能靠他自己。想到这里，竹贞微微蹙起眉头，显得有些烦恼。窃取“石玉兰”倒是不难，难的是无人接应。他单枪匹马，那玉石又是个重物，带着它肯定会增添不少阻碍。最好有个人能接应他，带他逃出去。不能走陆路，要让他们难以追击，那就只能走水道了。
他一抬眼，正好看见再度撒网捕鱼的阮平。
阮平靠得住么？
竹贞陷入苦思。阮平身患哑疾，说不出话，平日里也不见和其他人有来往。他肯定不会出卖自己，可自己真的要拖这人下水么？
不，他其实已别无选择了，自己和阮平在一起，早已把对方置于危险之地。当下自己要考虑的，还是如何护得阮平周全，不过他对自己的身手有信心，阮平也不是愚笨之人，平日里还算听话，自己多注意一下，应当没事。
这样一想，拉他下水倒也不是一件太过分的事。
竹贞没发现，在他苦苦思索的时候，阮平已看他看了许久，嘴角噙着一抹笑，眼神却深沉得堪比湖泊，一眼望不到底。说实在的，竹贞还是天真了些，一个人在烦恼任务的始末，却不知道他现在所做的事情，他心里怀揣的念头，早已被阮平收在了眼底。
可阮平始终不揭穿他。
“哎，蠢驴，”竹贞终于开了口，“过来一下，找你有事。”
阮平固定好渔网，在他身边坐下。
“我接了个麻烦活儿，要你帮我，”竹贞索性把事情始末都告诉了阮平，“……差不多就这样了，等我拿到东西，你在江边接应我。这事要是成了也有你的好处，贤王给的药可以帮你治病。”
阮平定定地看着他，竹贞被看得有些发毛了，又道：“怎么了？哦，你不知道贤王是什么对吧，反正就是京里头的大官，特别厉害的。”
这时阮平神情复杂地摆了摆手，意思是不用他的药。
“不治，你傻了不成？”竹贞一脸恨铁不成钢的郁闷，“你真想一辈子当个哑巴啊？你自己不争气，还不要我帮你？蠢成这样你简直没救了！”
见竹贞动怒，阮平这才露出几分歉疚，把人拽到自己跟前安抚一番。竹贞不喜欢被他碰，可他手劲特别大，每次被拦腰揽住都很难挣脱：“你烦不烦？放开我！”
阮平望着他，眸色深沉，缓缓比了“谢谢”的口型。
竹贞看了竟然有几分触动。他也不知道自己在想些什么，怒火忽然就熄灭了。为了掩饰，他只好拧起眉，重重地哼了一声。
哪知下一刻阮平就抬起手来抚平竹贞的眉头，用力柔和，就是特别突然。竹贞被烫到似的躲了一下，没跑太远又被阮平用手臂箍回了面前。两人靠得极近，竹贞瞬间心跳加速，紧张道：“干什么，你。”
阮平绽出个浅笑，只在他鼻尖上拧了一下就放他走了。江风拂来，阮平已背对着他重新开始捕鱼，结果竹贞坐在原地莫名其妙变成了大红脸。连他自己都弄不明白怎么回事，自言自语道：“疯了不成？”
也不知道是说阮平还是说他自己。
“让一让！让一让！”
官道上热闹得就像正月庙会，人挤着人，车挤着车，牲畜挤着牲畜，四处都是乱麻麻的人声，此起彼伏的牛吟马嘶，一阵高过一阵。近处一个大汉推着车，里头满满当当全是鲜鱼，口中“借光借光”喊个不停；远处肩扛锄头的，腰挎宝剑的，坐轿子的，赶车的，走路的全堆在一起，一点缝隙都没剩下。
天才蒙蒙亮，城门刚刚开启，所有人车牲畜一起往外挤。外头的想进来，里头的想出去，有些卖菜人直接占了路边开始高声叫卖，看门的衙役想过来把人赶走，却被困在密密实实的人群中，怎么也挤不动。
出了这段路才算好一些，虽然依旧人来人往，但至少能正常走动了。进京的贡物车队就走在这条道上，清晨的寂静被车轮“轧轧”地碾过，顷刻间散成碎片。岑大人就坐在车厢里，一面守着那“石玉兰”，一面呼吸着窗外飘进来的新鲜空气，只觉得心情仿佛卸下重担那般舒畅。
今天出发，晚上到达，明天一早就能面圣，之后加官进爵，飞黄腾达，那可都不是梦了。
想到这里，他已得意之色溢于言表。正当这时，马车突然停下，震得他差点跌出椅子，整个人撞在前面的车厢壁上。“怎么回事怎么回事？”他揭开车帘大声嚷嚷，“你们怎么驾车的！”
车夫支支吾吾道：“是她、是她自己撞上来的呀……”
“谁啊？”岑大人不解道，提着衣服下摆下了车，这才看到前方不远的道路上横卧着一个女子，似乎受了伤，半天爬不起来。那可真是一个出尘绝艳的美人，穿了件象牙白色的长裙，上面绘着黑白喜鹊的图案。她伏地不起，一双修长的在裙摆底下隐约可见，馋坏了岑大人的眼。
车夫见她迟迟不动，老爷又催得紧，只得用鞭子在空气中抡出几声脆响。马把两条前腿高高地抬了起来，发出不安的嘶鸣。女子更显慌张，清秀的脸泛上一层淡粉，更把岑大人迷得找不着北，险些就扑上去了。
还好他还有几分理智，先是把车夫训斥了一顿，说他连这般楚楚可怜的女子都要为难。接着忙不迭跑到路中央去扶起女子，皱着一张老脸，挤出笑容道：“姑娘，没事吧？”
女子很是害羞，用袖子挡了脸，轻声道：“无碍，多谢阁下。”
她扭伤了脚，难以行走。问她去哪里，她说上京。岑大人一听就暗笑不止，脑筋滴溜溜转得飞快，马上说他们同路，可以顺道送女子进京。女子也很配合他，扭捏一笑，答应了。
岑大人的脸完全笑成了一朵烂牡丹。
女子上了车，就坐在旁边，身上飘来阵阵香风，吹得岑大人心猿意马，连自己姓谁名谁都快忘了。这一路上，他同这女子谈天说地，好不逍遥。女子说是去京城投奔亲戚的，家道中落，还不知道今后会如何。岑大人一听心中更是激动，这女子无权无势，若是能收进家中做个侍妾，对他们彼此可都是百利无一害的好事。
岑大人越想越远，稍微试探几句，这女子不置可否，似乎也没有明确拒绝。她身上飘来的香风好像酒水一般醉人，岑大人的脑子锈住了，晕晕乎乎，连思索好似都变得没有必要。这回可真是捡到宝了！岑大人脑海中只有这个念头。他一点都没怀疑，一个手无缚鸡之力的弱女子，他能怀疑什么呢？
马车摇摇晃晃走在路上，女子忽然提出要看看岑大人时刻抱在怀中不肯放的宝贝。岑大人这点意识还是有的，连番摇头说不行。正在这时，岑大人突然觉得颈间剧痛，像被什么东西扎了似的，瞬间全身麻木，没了一点知觉。他瞪大眼，张大嘴，舌头打结，除了“咿咿呀呀”的呓语，竟然一句话都说不出了。
女子对他笑了笑，掏出三把复刻的钥匙，轻而易举地开了锁：“岑大人，就此别过。”
她抱着“石玉兰”，轻松跃出了行驶中的马车。岑大人浑身不能动弹，连喊都喊不出声，若不是车夫觉察异样，他可能就这样眼睁睁地看着女子逃走了。车夫反应还算快，见他们岑大人中了麻筋散，忙喊道：“来人啊！有贼，有贼！”
这时的女子犹如一只轻盈的飞燕，凌空跃出去数丈。她步履轻快，踏着街上来来回回的马车顶棚，几下就穿过道路跃进田野之中。江风吹来，把她舒展的衣袖吹得犹如翅膀般翩飞，令人有一种惊心动魄的美感。岑大人带来的保镖怎么都追不上，只能沿途大吼：“抓贼！抓住那个贼！”
女子显然是聪明人，落地之后，好几个乡野村夫拦住了她。她揉了揉眼，竟然挤出几滴泪来，指着身后道：“诸位乡亲父老，有恶人追我，求你们帮我拦住他们。”
村民们个个义愤填膺，见保镖们冲上来，立马上去拦住。可怜的保镖又想抓人，又得和村民解释，双方差点打起来，等他们这一堆人折腾完，女子已一个纵身跃入水中，消失不见了。
竹贞在水中脱去了裙裾，擦了易容，犹如一尾白鱼一般游出去一里多，终于看到了阮平的木船。他浑身□□，翻身上船，将湿漉漉的衣服随手扔在一边。阮平早准备好一块干净的布巾等着他，他一过来就被搂进怀中，上上下下擦了个遍。
竹贞觉得有些别扭，事先好像没安排这一步，但他也懒得管这么多了，把“石玉兰”往旁边一放，他笑道：“就这么简单。”
阮平喜欢看他这得意洋洋的模样，像只傲然的白孔雀。河岸上的吵闹他们早听不见了，竹贞笑嘻嘻地冲那边做鬼脸，乐道：“老王八迷得口水都要淌出来了，呸，让他没地儿哭去！”
也就只有在这种时候，他才能放下那些伪装，露出些许本性来。阮平搂着他不放，他自己本就是粗犷的渔夫打扮，竹贞几乎什么都没穿，两人如此紧贴难免有些窘迫，可竹贞完全不觉得，一弯腰就把大半个身子露在外头，还冲阮平道：“哎，我身上的迷香洗干净没，我怎么觉得还有股味儿？”
阮平不能说话，捂着额头退了几步。迷香还有没有他是不知道，但竹贞是个天生的美人胚子，又这么地往他身前这么一站，这比什么迷香都管用啊！
阮平逃似的跑了，留下竹贞站在原地莫名其妙地擦了擦头发，喃喃道：“怪人。”
第84章 贡物7
赵王手里攥着那封开了口的火漆密函，神色已有几分愠怒。（ 阅读最佳体验尽在【鳳凰】）韩琅在一旁不知道能不能插话，倒是那个来通报的人低声嗫嚅道：“岑大人说，是个身手极好的女贼，跳进河里就没了影。我们已经沿途布置人马搜索，目前还没有消息。但法网恢恢，我们人多势众，她肯定逃不了的。”
赵王微叹一口气，不置可否。片刻后，他让那人退下了，自己起身传令属下，说等会儿要进宫一趟。
韩琅就一直在旁边站着，不敢开口，也不敢擅自离开。他一个九品县尉，现在很可能连县尉都不是了，这里哪有他说话的份儿？后来他默默地退到旁边的隔间里去了，赵王忙了一会儿才想起他来，把他唤到跟前，问他对这件事怎么看。
因为贺一九突然被带走，韩琅早就把贡物抛在脑后了，这时候才回想起来。他识相地避重就轻，把案件始末理了理，说贼人三番五次设下连环套，想必不是个简单人物。末了他还急忙向赵王赔罪，赵王让他保护贡物，最后“石玉兰”还是丢了，他难免有责任。
“石玉兰是在进京路上遭窃，以你无关。何况本王只是让你协助，你没有必要承担首责，”赵王沉声道，“起来吧。看来这回，的确棘手啊。”
韩琅比他还烦恼，倒霉事全堆在一个节骨眼上了，贺一九的事情他也不敢提，贡物都丢了，谁还有功夫管他一个朋友的死活？
好在赵王没让他退下，临出门前还是想起了贺一九这回事：“你刚才说那位贺公子被新来的县令抓捕入狱？”
韩琅点头称是，他不敢说贺一九是被诬陷的，也不好直说想把人救出来，只说想查清楚袁县令为何如此。
赵王懂他的意思，但帮还是不帮并没有说明：“那贺公子的确是个人才，可惜是草莽之辈，行事有些粗鲁。想来若是没什么理由，也不会突然入狱。”
说罢，他瞥了韩琅一眼，用耐人寻味的语气道：“我还以为你今天来是为了讨回官职。那个袁县令将你革职，这倒比抓人入狱要过分得多，没料到你不提这个，反而替贺公子说起情来。”
韩琅心想，他恐怕早已把自己的一举一动收在眼里，果然什么事都瞒不住他。面对这别有深意的询问，他不知道该怎么回答才好，于是识相地保持缄默，干笑了两声。
赵王打量着他：“你还挺讲义气。”
“殿下过奖了，”韩琅小心翼翼道，“贺公子与我有恩，在下不想做无情无义之人。”
赵王思索片刻后道：“也罢，你们既然入了本王的麾下，这点忙本王还是会帮的。本王暂时抽不出空，你去问问心莲吧。”
韩琅忙谢过他，在他的示意下到府中空地上寻找姚心莲。后者听他道明来意，当即爽快一笑道：“行啊，我带你去找吏部右侍郎，正好，他的女儿和我是童年玩伴，可熟悉啦。”
姚心莲一贯说一不二，没有赵王那么多思虑谋划，答应的事立马就拉着韩琅去办。她现在不拿“喜欢韩琅”说事，韩琅也就放下了以前那些戒备，把她当普通朋友相处。而且她还知道韩琅与贺一九的关系，听说对方入狱，当即睁大眼：“哎呀，难怪你这么着急。我爹也真是，明明点个头就行了，非得把你塞给我，耽搁时间。”
韩琅苦笑：“赵王殿下也有他的考虑。”
“真是，明明很简单的事非得弄这么复杂，”姚心莲嘀咕道，眼珠子一转，忽然反应过来，“天啊，他不会又在撮合我们俩吧？！”
韩琅差点被自己口水呛着：“怎么会？”
姚心莲一副头疼模样：“他老觉得我嫁不出去，然后又觉得你靠得住。老天爷啊，我得再找我娘劝劝他……”
第43节
恋耽美
第43节
“我、我就说了贺爷讹诈过玉器铺的老板，可那老板本身就卖假货啊……”
韩琅顿时起疑：“当真？你们没说他抢地盘，黑吃黑，甚至杀人的事？”
“这怎么敢呢！”一个小贼惊道，“而且这些事也不单是贺爷做的，我们都帮过忙，我们已经够蠢的了，可也不会蠢到连自己都卖了吧！”
韩琅心中疑惑更甚，加重语气道：“一句也没说？”
几个人一同信誓旦旦地点头：“要有一点隐瞒，天打五雷轰！”
只有这些，那贺一九怎么会被判得这么重？莫非袁县令手头上有的是贺一九犯案的证据？可贺一九行事一贯小心，没理由让一个新来的县令轻易得手。那这样的话……莫非是袁县令早准备抓他，私下改了证词，直接把罪名往贺一九头上扣？
韩琅心中一凛，忙问道：“他在什么地方审问你们，就只有他一个人？”
“就他一个人。在县衙，我们没去过县衙，不知道是个什么屋子，但好像不是牢房。”
“对啊，我瞧着也不像，外头连守卫都没有。”
可疑，太可疑了。原先以为袁县令只是看自己不顺眼，原来目标竟然还包括贺一九？现在贺一九被抓了，还能免除自己的职务，好一个一石二鸟之计啊！
韩琅长叹一口气，转朝几人道：“我能拜托你们帮忙么？”
几个小贼瞬间露出惶恐的神情：“您、您还看得上我们的话，尽管提！尽管提！”
“你们可是真心愿意追随贺一九？”
“那当然！如果能给我们一点机会挽回，上刀山下火海在所不辞！”
“我们都是讲义气的！如果不是姓袁的拿家人威胁我们，我们死也不会透露半点！”
韩琅寻思了片刻，沉声道：“既然你们也不能在安平待着了，就替我跑腿，你们几个，”他点了几个看起来身手最为灵活的，“去给我盯紧姓袁的，尤其看他最近都和什么人接触，说的每一句话做的每一件事都记下，然后回来告诉我。”
“至于剩下的几个，我给你们租最快的马，你们去把袁县令的来历给我打听清楚。”
“我给你们报酬，如果贺一九回来，我也会替你们说情，让他留下你们继续待在安平。”
韩琅的确在赌，赌这几个小贼对贺一九的忠心。自己是分身乏术了，也没有人手可以调动，他心中已做好最坏的打算：这些人随时都可以逃跑，卖掉马，用他给的盘缠去别的地方讨生活。
这一番话说完，原本心灰意懒的几个小贼，竟一下子精神起来，一起跪下向韩琅叩头：“多谢韩大人！小的一定办到！”
就这一刻，韩琅觉得自己没信错人。
送走了这些小贼，韩琅一个人站在空荡无人的家中，原本一片空白的脑子里渐渐有了思路。贺一九刚被带走的时候，他整个人都木了，只知道瞎跑，跑到县衙问人，大伙都一无所知，去找袁县令，结果自己被撤了职。接着，接连不断的坏消息开始往他身上砸，贺一九的罪名越来越重，他在外头愤怒地砸县衙大门，袁县令却令人死守不放他进去。那一瞬间，韩琅真的万念俱灰。
后来，他跌跌撞撞回到家中，一个人靠在冰冷的墙面上，只觉得浑身发冷。虽然尽力不去想贺一九的结局是什么，可各种血腥恐怖的画面却一个接一个的往眼前冒。他想到贺一九说过，自家老爷子最后被挂在了城墙上，只剩一副骨架，莫非这也是他自己的结局么？
韩琅被自己的想象吓得一身冷汗。
一天过去，他没做成一件事，直到这些背叛了贺一九的小贼找上门来向他赔罪。听他们说完，韩琅的心绪才渐渐平静下来，思路也清晰了。显然袁县令是冲着他们两个来的，如此狠戾手段，恐怕还不是一般的深仇大恨。可他们都不认识他，难道是受了别人指使？
韩琅暗自咬牙，暂时稳下心神，开始思索下一步的打算。县衙已不可能放他进去，就算他有相熟的捕快，有孟主薄，可他们都不是袁县令的对手。怎么办？他觉得自己应该见一见贺一九，那人被关又被审，肯定有不少消息要告诉自己。
韩琅沉思片刻，视线落到自己的官服上，眼神渐渐阴鸷下来。既然明的不行，就来暗的吧。
子夜时分，他换上黑衣，飞身扑入浓得犹如墨汁般的夜色里。腰间的凤不言随着脚步轻轻震颤，他心绪急切，步履飞快，须臾功夫就窜到县衙所在的街道上。将蒙面的黑布捂得更紧之后，他足尖一蹬，身躯避过巡夜人手中的灯光，稳稳落在县衙屋顶上。
县衙一如既往，戒备森严，尤其牢房重地更是层层守卫。他跃下屋顶，缓冲般在地上滚了一圈，敏捷地窜入墙根的草丛之中。数道灯光从他附近擦过，最近的离他只有几寸，他心脏跳得飞快，感觉从来没有如此紧张过。
面对高耸的墙壁，毫不松懈的守卫，这其中不少人还是自己亲手教导出来的，如今拦在面前，令韩琅感到更加棘手。因为迟迟等不来机会，他甚至生出一种恼恨的感觉，觉得当初为何这么较真，管理得松散一些，自己现在不就轻松多了？
眼看着思绪越来越乱，他急忙唤回注意力，紧紧盯着最近的守卫。就在两盏灯笼交错然后远去的那一瞬，大门口的守卫眯起眼，打了个大大的哈欠机会来了！
草木微动，发出沙沙声。打哈欠的守卫眼睛一花，感觉有什么东西贴墙窜过去了。他撇了撇嘴，视线来回扫了几遍，发现灌木只晃了几晃就没了声息，似乎只是风吹的一样。
“呿，搞什么。”他喃喃自语，回到原位继续值守。他不知道就在自己脑袋上方，韩琅扒着屋檐，已紧张得全身冒汗，皮肤下的青筋更是绷得清晰可见。
守卫回去了，韩琅暗道“好险好险”，攀附着墙壁从窗口跃进屋内。足尖刚刚落地，就听到旁边有一阵轻快的脚步声，他别无他法，闪身躲至门后，只听旁边有人“啊”的一声轻呼，他也顾不得看是谁，飞身扑上去一把掩住对方口鼻。
“唔、唔唔老大？！”
竟然是值夜的阿宝，韩琅可算松了口气，还以为自己铁定被发现了。阿宝看起来吓得不轻，好不容易缓过神来，见韩琅这副打扮，马上就明白了大概：“老大……你、你来救贺爷的？”
“戒备森严，怎么可能救出去。我就来看他可还安全。”
“没事没事，有我看着呢，贺爷什么事都没有，”阿宝小声说，眼珠子滴溜溜一转，又道，“老大我来帮你，我知道他在哪儿！”
有了阿宝相助，韩琅的潜入轻松得多。一旦进入牢狱内部，守卫反而不如外面严密。阿宝给他探路，顺手摸来了钥匙，然后直接把他送到了贺一九的牢房门口。
“老大你和贺爷肯定有好多话要说，我就不打扰了，”阿宝嘻嘻笑道，“贺爷他没事，大伙儿都认识他呢，袁县令不给他饭吃，我们就偷偷把自己的饭分他了。”
“替我谢谢大伙儿。”韩琅又惊讶又感动，除了谢谢真的不知道还能说些什么。
阿宝说了一句没事，然后出门去给他们放哨。韩琅这时才推开牢门进去，金属摩擦的声音惊动了贺一九，但他没有起身，只是懒洋洋地躺在草垛上呢喃了一句：“大半夜的也不让人消停，还要审？”
韩琅站在原地，顿了一会儿才道：“是我。”
“阿琅？！”
贺一九一跃而起，先愣在原地仔细一看，接着冲上来一把抱住了韩琅，险些把人推了个跟头。他看起来没什么大碍，还穿着昨天早上那身衣服，身上并不见伤口。一日不见如隔三秋，真见了面才知道想念，韩琅紧紧搂着对方的身子，真想就这么把人带出去，逃得越远越好。
“你怎么样，他们为难你没？”最先开口的还是贺一九，他不说自己，先关心韩琅的情况。韩琅听着，只觉得心里酸酸涩涩的，低声道：“没什么，袁县令把我免职了。”
“这操蛋的老王八！”
“你怎么样，他对你动刑了没？到底审了些什么？怎么会判成这样？”
“老子什么都没说，”贺一九啐了一口，“但不知道姓袁的到底什么本事，三言两语就把罪名定了，真像是晚一步把老子送上刑场，老子就能要了他的命似的。”
韩琅听得更是不安，喃喃道：“到底哪里惹到他了。”
“我就一介草民，进了大牢，是生是死只能由他说了算，”贺一九微叹道，“不过你用不着怕，他没那个本事，真到要掉脑袋的时候，你觉着就几个衙役就能制得住我？呸，老子早他妈跑到三千里开外了。”
说道这里，他勾了勾唇角，露出个笑容来。但韩琅完全笑不出来，摇头道：“谁都不想走到那一步，我先想办法把你弄出来，找赵王也好，找谁都好，总之能让袁县令放人就行。”
外面的阿宝敲了敲门，催促道：“你们快些，我不知道什么时候会有人来。”
“阿琅，听我说，我觉得这事没那么简单，”贺一九加快语速道，“姓袁的没怎么刁难我，而且也不是和我有仇的模样，我觉得他的目的还是在你。虽然不知道为什么，但他要做的恐怕没那么简单，你好好想想你到底得罪什么人了。”
韩琅稳住情绪，思索片刻才道：“说实在的，真不少。远的就说宝昌坝那回，我肯定已经得罪了朝中人物。近的就更多了，我抓过的每一个犯人都有可能对我怀恨在心，还有我家里人，荒山流那些……”
贺一九一听也是头疼，决定暂且放弃这个揪出幕后黑手的打算。阿宝又来催了，声音很是紧张。两人都知道他们没法耽搁太久，视线对望，彼此眼中都是依依不舍。贺一九拍了拍韩琅的脊背，柔声道：“这真没什么大不了的，你也别太难为自己，能救就救，不能救就别掺合了，贺爷我自己有的是办法脱身。你自己小心为上，千万留神周围，我怕那始作俑者要害你。”
韩琅点点头，两人再度拥抱，贺一九埋头在他颈窝深深地吸了好几口气，倒把一直绷着脸的韩琅逗出一丝笑来：“你是狗不成？”
“短时间内碰不到了，过把瘾也好，”贺一九露出苦笑，“快回去吧，最近小心点，也别再来了。”
韩琅“嗯”了一声，却迟迟没有松开。直到阿宝再度敲门，他才一狠心推开了贺一九，沉声道：“我走了。”
这句话说完，他头也不回地往外走，不是不想回，是不敢，生怕一回头又走不了了。阿宝回来锁门，看见贺一九一动不动地坐在屋内，久久凝望着韩琅离开的方向，眼底全是埋藏至深的眷恋。
韩琅直奔京城，路上一刻未歇，险些跑死一匹马。到达赵王府上的时候已是下午，对方没让他等太久就接待了他，他也顾不得礼节了，风尘仆仆直奔书房。赵王见了他还有几分欣喜，问道：“哦？韩公子怎么来了，我听说昨日贡物顺利出安平，窃贼也抓获了，这回多亏你和贺公子保护有方。”
韩琅顾不上客套了，当即跪地道：“赵王殿下，草民有一事相求！”
赵王被他这举动弄得怔了怔，接着才问：“何事？”
韩琅正在扼要向他说明事情的情况，主要是是想托他调查袁县令究竟意欲何为。正在这时，外头突然冲进来一人，惊慌失措地跪倒在赵王跟前道：“殿下！那石玉兰刚出安平不久，遭窃了！”
第83章 贡物6
天高云淡，水波微澜。竹贞懒洋洋地靠在木船尾，双手枕在脑后，在想心事。
水上一波一波地吹来带着鱼腥气的江风，木制的船舱被刷了一层清漆，阳光一照，更显得熠熠发亮。水波平静，船身随着浪涛微微摇摆，晃得竹贞舒舒服服地打了一个哈欠，半眯着眼，真想就这样昏昏睡去。
忽然船身开始剧烈摇摆，震颤得几乎要倾覆一般。竹贞睁开眼，见怪不怪地换了个卧姿。水花四溅，不少落在了他的身上，旁边不断传来“噼噼啪啪”的声音，直到某一刻摇晃的幅度渐渐变弱，脸颊一凉，一条冰冷的尾巴“啪”地抽在他的脸上。
竹贞一把抓住那条鱼扔了出去，口中道：“看好你的东西！”
那是一尾漂亮的青鱼，身子重重落在甲板上，弹起几尺高，还在摇头摆尾地挣扎跃动。一双赤足落在它身边，鱼被人拾起，随手扔进鱼篓里。
来者正是阮平，他来回扫视一圈，看竹贞懒散地躺着，索性伸出一只脚玩笑似的踢了踢对方的腰身。竹贞瞥他一眼，不爽道：“我就晒会儿太阳怎么了，又没碍着你。”
阮平笑笑，蹲下来推他几下，见他还不起来，索性伸手挠他痒痒。指头还没碰到咯吱窝，竹贞就一个鲤鱼打挺蹦了起来，嚷嚷道：“行了行了，我帮你忙就是，烦死了。”
阮平看着他笑，视线相接，竹贞竟有几分怔神。阮平笑起来真好看，爽朗，阳光似的生机勃勃。不像他自己，就是一只躲在草丛里的毒蛇，阴沉，冷漠，看谁都充满敌意。
竹贞生长在一个不近人情的环境里，人与人之间没有半分情愫，只剩下没完没了的阴谋和诡计。他最怕别人对自己好，如果阮平并不理他，放任他待在孤寂的环境里，他反倒轻松自在。可阮平总是三番五次把他从那个环境中拖出来，他一开始相当不耐烦，可久而久之，又感到另一种新奇的舒畅。
人都是会变的，竹贞也说不准是不是阮平改变了他。可平心而论，他并不反感这种改变。
渔网摊开，活蹦乱跳的鲜鱼被阳光照耀得熠熠生辉，晃得人眼晕。竹贞陪着阮平收网摘鱼，鱼“噼里啪啦”地往甲板上仍，有些运气过好的，竟然蹦着蹦着稀里糊涂地掉回了江里，捡回了一条性命。竹贞忍不住想，这么多鱼，家里那帮猫啊狗的估计得乐坏了，石龙子也是。不过这家伙怕水，一直没敢跟到船上来。
捕鱼季节，江面上随处可见他们这样的木船，到处都是浓烈的鱼腥味。天气晴朗，江水滔滔，四周间或传来一阵阵的摇浆声，还有船夫唱的小调，听起来格外令人心旷神怡。阮平还在收拾渔网，用手势吩咐竹贞去杀两条鱼当午饭。竹贞一脸郁闷，心想他的飞镖和袖剑都是杀人用的，如今竟然用来剖鱼腹和刮鱼鳞，真是大材小用。
鱼鳞刮完，内脏随手扔进水中，引来好几只争抢的野鸟。竹贞两手沾满了鱼身上的血污，黏黏糊糊，趁机往阮平身上抹。阮平由着他作弄，手一抬，就把一片晶亮的鱼鳞抹到了竹贞的额头上。竹贞气得骂他“蠢驴”，他勾唇淡笑，目光格外柔和。
闹也闹完了，笑也笑过了，竹贞继续坐回船头继续发愣。他烦恼的正是如何取得“石玉兰”的事，贤王给了他一个期限，要求是在贡物到达京城之前。另外，贤王还给了他不小的助力，对方安排了不少声东击西的人马，只为分散敌人注意力，让竹贞在最后关头一举成功。
如此周详的计划，令竹贞心生佩服。这是一个连环计，自己不过是其中一枚棋子，就算他失败了，后头肯定也有其他人接任。这些日子他一直密切注意贡物的举动。他看得出来，那个貌似可疑的“萧少卿”不过是贤王安排的诱饵，贺一九和姓岑的为了这人东奔西跑，折腾得精疲力竭，令暗处的竹贞只觉得可笑。很快，萧少卿的任务到了最后关头，他佯装被抓然后自裁，实则服下了假死的药物。看到萧少卿倒地，所有人露出松了一口气的表情，竹贞知道，到自己行动的时候了。
当时，贺一九已经离开，剩下的一两个保镖完全不足为惧。竹贞早已亲眼看到他们开门，知道钥匙在谁手中。那个夜晚，以为窃贼已死的众人睡得格外安稳，竹贞往屋里吹上一股迷烟，便让他们的梦境更加香甜。三把钥匙被放在泥具中轻轻一摁，就送回了远处，竹贞顺带溜进了停放尸体的屋子，用一个倒霉的保镖代替了尸体，同“萧少卿”一同撤了出去。
一切看起来都如此顺利。
下一步行动就在今天，贤王没给他安排其他助力，只能靠他自己。想到这里，竹贞微微蹙起眉头，显得有些烦恼。窃取“石玉兰”倒是不难，难的是无人接应。他单枪匹马，那玉石又是个重物，带着它肯定会增添不少阻碍。最好有个人能接应他，带他逃出去。不能走陆路，要让他们难以追击，那就只能走水道了。
他一抬眼，正好看见再度撒网捕鱼的阮平。
阮平靠得住么？
竹贞陷入苦思。阮平身患哑疾，说不出话，平日里也不见和其他人有来往。他肯定不会出卖自己，可自己真的要拖这人下水么？
不，他其实已别无选择了，自己和阮平在一起，早已把对方置于危险之地。当下自己要考虑的，还是如何护得阮平周全，不过他对自己的身手有信心，阮平也不是愚笨之人，平日里还算听话，自己多注意一下，应当没事。
这样一想，拉他下水倒也不是一件太过分的事。
竹贞没发现，在他苦苦思索的时候，阮平已看他看了许久，嘴角噙着一抹笑，眼神却深沉得堪比湖泊，一眼望不到底。说实在的，竹贞还是天真了些，一个人在烦恼任务的始末，却不知道他现在所做的事情，他心里怀揣的念头，早已被阮平收在了眼底。
可阮平始终不揭穿他。
“哎，蠢驴，”竹贞终于开了口，“过来一下，找你有事。”
阮平固定好渔网，在他身边坐下。
“我接了个麻烦活儿，要你帮我，”竹贞索性把事情始末都告诉了阮平，“……差不多就这样了，等我拿到东西，你在江边接应我。这事要是成了也有你的好处，贤王给的药可以帮你治病。”
阮平定定地看着他，竹贞被看得有些发毛了，又道：“怎么了？哦，你不知道贤王是什么对吧，反正就是京里头的大官，特别厉害的。”
这时阮平神情复杂地摆了摆手，意思是不用他的药。
“不治，你傻了不成？”竹贞一脸恨铁不成钢的郁闷，“你真想一辈子当个哑巴啊？你自己不争气，还不要我帮你？蠢成这样你简直没救了！”
见竹贞动怒，阮平这才露出几分歉疚，把人拽到自己跟前安抚一番。竹贞不喜欢被他碰，可他手劲特别大，每次被拦腰揽住都很难挣脱：“你烦不烦？放开我！”
阮平望着他，眸色深沉，缓缓比了“谢谢”的口型。
竹贞看了竟然有几分触动。他也不知道自己在想些什么，怒火忽然就熄灭了。为了掩饰，他只好拧起眉，重重地哼了一声。
哪知下一刻阮平就抬起手来抚平竹贞的眉头，用力柔和，就是特别突然。竹贞被烫到似的躲了一下，没跑太远又被阮平用手臂箍回了面前。两人靠得极近，竹贞瞬间心跳加速，紧张道：“干什么，你。”
阮平绽出个浅笑，只在他鼻尖上拧了一下就放他走了。江风拂来，阮平已背对着他重新开始捕鱼，结果竹贞坐在原地莫名其妙变成了大红脸。连他自己都弄不明白怎么回事，自言自语道：“疯了不成？”
也不知道是说阮平还是说他自己。
“让一让！让一让！”
官道上热闹得就像正月庙会，人挤着人，车挤着车，牲畜挤着牲畜，四处都是乱麻麻的人声，此起彼伏的牛吟马嘶，一阵高过一阵。近处一个大汉推着车，里头满满当当全是鲜鱼，口中“借光借光”喊个不停；远处肩扛锄头的，腰挎宝剑的，坐轿子的，赶车的，走路的全堆在一起，一点缝隙都没剩下。
天才蒙蒙亮，城门刚刚开启，所有人车牲畜一起往外挤。外头的想进来，里头的想出去，有些卖菜人直接占了路边开始高声叫卖，看门的衙役想过来把人赶走，却被困在密密实实的人群中，怎么也挤不动。
出了这段路才算好一些，虽然依旧人来人往，但至少能正常走动了。进京的贡物车队就走在这条道上，清晨的寂静被车轮“轧轧”地碾过，顷刻间散成碎片。岑大人就坐在车厢里，一面守着那“石玉兰”，一面呼吸着窗外飘进来的新鲜空气，只觉得心情仿佛卸下重担那般舒畅。
今天出发，晚上到达，明天一早就能面圣，之后加官进爵，飞黄腾达，那可都不是梦了。
想到这里，他已得意之色溢于言表。正当这时，马车突然停下，震得他差点跌出椅子，整个人撞在前面的车厢壁上。“怎么回事怎么回事？”他揭开车帘大声嚷嚷，“你们怎么驾车的！”
车夫支支吾吾道：“是她、是她自己撞上来的呀……”
“谁啊？”岑大人不解道，提着衣服下摆下了车，这才看到前方不远的道路上横卧着一个女子，似乎受了伤，半天爬不起来。那可真是一个出尘绝艳的美人，穿了件象牙白色的长裙，上面绘着黑白喜鹊的图案。她伏地不起，一双修长的在裙摆底下隐约可见，馋坏了岑大人的眼。
车夫见她迟迟不动，老爷又催得紧，只得用鞭子在空气中抡出几声脆响。马把两条前腿高高地抬了起来，发出不安的嘶鸣。女子更显慌张，清秀的脸泛上一层淡粉，更把岑大人迷得找不着北，险些就扑上去了。
还好他还有几分理智，先是把车夫训斥了一顿，说他连这般楚楚可怜的女子都要为难。接着忙不迭跑到路中央去扶起女子，皱着一张老脸，挤出笑容道：“姑娘，没事吧？”
女子很是害羞，用袖子挡了脸，轻声道：“无碍，多谢阁下。”
她扭伤了脚，难以行走。问她去哪里，她说上京。岑大人一听就暗笑不止，脑筋滴溜溜转得飞快，马上说他们同路，可以顺道送女子进京。女子也很配合他，扭捏一笑，答应了。
岑大人的脸完全笑成了一朵烂牡丹。
女子上了车，就坐在旁边，身上飘来阵阵香风，吹得岑大人心猿意马，连自己姓谁名谁都快忘了。这一路上，他同这女子谈天说地，好不逍遥。女子说是去京城投奔亲戚的，家道中落，还不知道今后会如何。岑大人一听心中更是激动，这女子无权无势，若是能收进家中做个侍妾，对他们彼此可都是百利无一害的好事。
岑大人越想越远，稍微试探几句，这女子不置可否，似乎也没有明确拒绝。她身上飘来的香风好像酒水一般醉人，岑大人的脑子锈住了，晕晕乎乎，连思索好似都变得没有必要。这回可真是捡到宝了！岑大人脑海中只有这个念头。他一点都没怀疑，一个手无缚鸡之力的弱女子，他能怀疑什么呢？
马车摇摇晃晃走在路上，女子忽然提出要看看岑大人时刻抱在怀中不肯放的宝贝。岑大人这点意识还是有的，连番摇头说不行。正在这时，岑大人突然觉得颈间剧痛，像被什么东西扎了似的，瞬间全身麻木，没了一点知觉。他瞪大眼，张大嘴，舌头打结，除了“咿咿呀呀”的呓语，竟然一句话都说不出了。
女子对他笑了笑，掏出三把复刻的钥匙，轻而易举地开了锁：“岑大人，就此别过。”
她抱着“石玉兰”，轻松跃出了行驶中的马车。岑大人浑身不能动弹，连喊都喊不出声，若不是车夫觉察异样，他可能就这样眼睁睁地看着女子逃走了。车夫反应还算快，见他们岑大人中了麻筋散，忙喊道：“来人啊！有贼，有贼！”
这时的女子犹如一只轻盈的飞燕，凌空跃出去数丈。她步履轻快，踏着街上来来回回的马车顶棚，几下就穿过道路跃进田野之中。江风吹来，把她舒展的衣袖吹得犹如翅膀般翩飞，令人有一种惊心动魄的美感。岑大人带来的保镖怎么都追不上，只能沿途大吼：“抓贼！抓住那个贼！”
女子显然是聪明人，落地之后，好几个乡野村夫拦住了她。她揉了揉眼，竟然挤出几滴泪来，指着身后道：“诸位乡亲父老，有恶人追我，求你们帮我拦住他们。”
村民们个个义愤填膺，见保镖们冲上来，立马上去拦住。可怜的保镖又想抓人，又得和村民解释，双方差点打起来，等他们这一堆人折腾完，女子已一个纵身跃入水中，消失不见了。
竹贞在水中脱去了裙裾，擦了易容，犹如一尾白鱼一般游出去一里多，终于看到了阮平的木船。他浑身□□，翻身上船，将湿漉漉的衣服随手扔在一边。阮平早准备好一块干净的布巾等着他，他一过来就被搂进怀中，上上下下擦了个遍。
竹贞觉得有些别扭，事先好像没安排这一步，但他也懒得管这么多了，把“石玉兰”往旁边一放，他笑道：“就这么简单。”
阮平喜欢看他这得意洋洋的模样，像只傲然的白孔雀。河岸上的吵闹他们早听不见了，竹贞笑嘻嘻地冲那边做鬼脸，乐道：“老王八迷得口水都要淌出来了，呸，让他没地儿哭去！”
也就只有在这种时候，他才能放下那些伪装，露出些许本性来。阮平搂着他不放，他自己本就是粗犷的渔夫打扮，竹贞几乎什么都没穿，两人如此紧贴难免有些窘迫，可竹贞完全不觉得，一弯腰就把大半个身子露在外头，还冲阮平道：“哎，我身上的迷香洗干净没，我怎么觉得还有股味儿？”
阮平不能说话，捂着额头退了几步。迷香还有没有他是不知道，但竹贞是个天生的美人胚子，又这么地往他身前这么一站，这比什么迷香都管用啊！
阮平逃似的跑了，留下竹贞站在原地莫名其妙地擦了擦头发，喃喃道：“怪人。”
第84章 贡物7
赵王手里攥着那封开了口的火漆密函，神色已有几分愠怒。（ 阅读最佳体验尽在【鳳凰】）韩琅在一旁不知道能不能插话，倒是那个来通报的人低声嗫嚅道：“岑大人说，是个身手极好的女贼，跳进河里就没了影。我们已经沿途布置人马搜索，目前还没有消息。但法网恢恢，我们人多势众，她肯定逃不了的。”
赵王微叹一口气，不置可否。片刻后，他让那人退下了，自己起身传令属下，说等会儿要进宫一趟。
韩琅就一直在旁边站着，不敢开口，也不敢擅自离开。他一个九品县尉，现在很可能连县尉都不是了，这里哪有他说话的份儿？后来他默默地退到旁边的隔间里去了，赵王忙了一会儿才想起他来，把他唤到跟前，问他对这件事怎么看。
因为贺一九突然被带走，韩琅早就把贡物抛在脑后了，这时候才回想起来。他识相地避重就轻，把案件始末理了理，说贼人三番五次设下连环套，想必不是个简单人物。末了他还急忙向赵王赔罪，赵王让他保护贡物，最后“石玉兰”还是丢了，他难免有责任。
“石玉兰是在进京路上遭窃，以你无关。何况本王只是让你协助，你没有必要承担首责，”赵王沉声道，“起来吧。看来这回，的确棘手啊。”
韩琅比他还烦恼，倒霉事全堆在一个节骨眼上了，贺一九的事情他也不敢提，贡物都丢了，谁还有功夫管他一个朋友的死活？
好在赵王没让他退下，临出门前还是想起了贺一九这回事：“你刚才说那位贺公子被新来的县令抓捕入狱？”
韩琅点头称是，他不敢说贺一九是被诬陷的，也不好直说想把人救出来，只说想查清楚袁县令为何如此。
赵王懂他的意思，但帮还是不帮并没有说明：“那贺公子的确是个人才，可惜是草莽之辈，行事有些粗鲁。想来若是没什么理由，也不会突然入狱。”
说罢，他瞥了韩琅一眼，用耐人寻味的语气道：“我还以为你今天来是为了讨回官职。那个袁县令将你革职，这倒比抓人入狱要过分得多，没料到你不提这个，反而替贺公子说起情来。”
韩琅心想，他恐怕早已把自己的一举一动收在眼里，果然什么事都瞒不住他。面对这别有深意的询问，他不知道该怎么回答才好，于是识相地保持缄默，干笑了两声。
赵王打量着他：“你还挺讲义气。”
“殿下过奖了，”韩琅小心翼翼道，“贺公子与我有恩，在下不想做无情无义之人。”
赵王思索片刻后道：“也罢，你们既然入了本王的麾下，这点忙本王还是会帮的。本王暂时抽不出空，你去问问心莲吧。”
韩琅忙谢过他，在他的示意下到府中空地上寻找姚心莲。后者听他道明来意，当即爽快一笑道：“行啊，我带你去找吏部右侍郎，正好，他的女儿和我是童年玩伴，可熟悉啦。”
姚心莲一贯说一不二，没有赵王那么多思虑谋划，答应的事立马就拉着韩琅去办。她现在不拿“喜欢韩琅”说事，韩琅也就放下了以前那些戒备，把她当普通朋友相处。而且她还知道韩琅与贺一九的关系，听说对方入狱，当即睁大眼：“哎呀，难怪你这么着急。我爹也真是，明明点个头就行了，非得把你塞给我，耽搁时间。”
韩琅苦笑：“赵王殿下也有他的考虑。”
“真是，明明很简单的事非得弄这么复杂，”姚心莲嘀咕道，眼珠子一转，忽然反应过来，“天啊，他不会又在撮合我们俩吧？！”
韩琅差点被自己口水呛着：“怎么会？”
姚心莲一副头疼模样：“他老觉得我嫁不出去，然后又觉得你靠得住。老天爷啊，我得再找我娘劝劝他……”
第43节
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