朝花夕争 作者:彻夜流香
第2节
原夕争出了门，抬手瞧了瞧手中的木簪，长叹了一口气。这根木簪原本便是阿大买给曾楚瑜的，他在都城的金帛店里挑了许久都拿不定注意，是原夕争顺手取了一枝木钗子笑道：“金钗，银钗，都不及木钗来得更适合楚瑜。”
他的原意是玩笑阿大是个木头，但阿大却立即兴致勃勃地将那个木钗子买了下来。
这根木钗的钗头是一枝仰头吐息雕刻生动的蟠龙，与惯常的莲花梅花簪颇有几分不同。曾楚瑜当初见了也碍于这枝钗子太过张扬，有一些不喜，但是她的饰物不多，虽有一枝名贵的镶玉蝶恋花步摇也是母亲搬来原村时大娘的赏物，极其贵重，平日里怕遗失，是万万不敢戴的，因此这根木簪虽然不喜，但却是常年戴着。
原夕争修长的手指转动着那根木钗，良久才道：“阿大你放心，给你的承诺，我会记得。”
昱日，一队马队顺着丛中小径急速奔驰，当头二位华服英俊的年轻人并驾而骑，左边的一位相貌俊美，显得风流倜傥，正是昨日乔装来过的李缵。右边那位却是面润如玉，一块深紫色的玉玦将他的乌发束起，俊俏里透着一份温文尔雅，却是当今的十皇子楚因。
马队原本速度不快，但偏李缵喜欢纵骂急奔。楚因i也是一个有心气的皇子，平时里习武练马，不敢松懈，李缵倘若循规蹈矩，他是南朝皇子，自然不能放肆，但既然李缵要纵马，却正合他的心意。
楚因挑的马都是战马，自然也是好马，两人的马技也不错，一路上两人始终赛成平手，刚过竹林正要往原村的岔道而去时，楚因刚一拨马，却见李缵勒住了马头。
他这一出手，那马匹便生生地阻住了去势。楚因自然跟着勒住马势，却因为勒马过急，马蹄高高扬起，将他立时甩了下来，他的随从一声惊呼，救之不及，但楚因觉得自己下坠的身子突然缓和了一下，落地之后，见李缵冲他微微一笑，方知刚才是他托了自己一把。
“二皇子，您为何停马？”楚因虽然刚才极为狼狈，但站稳之后倒也不失礼仪地开口询问。
“那十皇子又是因何走神？”李缵轻声笑道。
楚因细细一听，便听闻到竹林中有铮铮琴声，他不禁失声啊呀了一声。
那琴音舒和美好，如泉水叮咚，有一种超越世俗的优雅，仿若南山采菊，又若闲渡桃源，但两人只这么停步之间，那琴音便似已经变了：琴音从原先江河秀丽，田园风光的舒缓渐变急骤，只不过寥寥数音，恍然间便似有天地之别，音声激越，瞬间里四面八方似传来了鼓声、鸣金声、剑驽声、战马嘶鸣声，仿若两军对阵，一刹那间杀伐声四起，四面楚歌。
李缵面色大变，他参与过南北大战，深明一将成名万骨枯，那琴音里仿佛能令他眼前看到累累白骨，血染万里。
楚因从未上过战场，却被这琴音激得豪迈万分，一瞬间里便似有了一夫当关，万夫莫开的勇气。两人同听琴音，却因各自际遇不同，感受不同，李缵深吸着气，听那琴音又变，渐渐的又缓和起来，仿佛风沙渐平，鹏程万里。
李缵听了是一种苍凉，而楚因听了却是一种愤慨，突然间，他们身后的战马仰蹄急嘶，李缵才恍若大梦初醒，他仰天大笑，道：“好琴技！不知主人是谁？”
第三章
他的话音一落，便听林中有一清脆的女子音斥道：“林外又是谁？在这里鬼鬼祟祟地偷听！”
李缵眉毛一扬，笑道：“大路一边朝天开，琴音入耳，又怎能说我等在此偷听？”
楚因上前长身一躬笑道：“听君一曲，如聆仙音，有打扰主人之处还望见谅！”
那林中的声音又起，道：“倒是这个人还知一些礼数……”
她的话音一落，便听另一个女子的声音轻斥道：“不可无礼……”女子的声音不高，但颇有威严，显然是前一个声音的主人。
李缵略略诧异，听这琴声铿锵，但没想到主人的声音却显得娇柔得很，便笑道：“这主子倒也还知道一些礼数！”他心中大为好奇，笑道，“不知道主人家是否好客，，可愿赐茶水一二？”
楚因虽也想一睹佳人真容，但他幼读诗书，男女礼仪颇为根深蒂固，因此心里虽想，但嘴上却不说，听了李缵出言邀请，却是正中下怀。
那林中先前的声音又起，冷哼道：“自古男女有别，我家小姐乃未嫁云英，恐不便与二位相见，还望勿怪！”
李缵听了，嘴角一撇，颇有一些不屑地道：“刚才听你弹琴，还以为是何等当世的奇女子，原来也不过尔尔。”
楚因虽然心中期盼与这弹琴的女子见面，但那女子倘若随随便便就与陌生男子见面饮茶会晤，心中却又觉得不妥，如今那女子温和谢绝，便小声规劝李缵道：“我朝女子多矜持，若是执意不见，二皇子不如就此算了。”
李缵还未答，那女子的声音却笑道：“那是先生您抬举，其实小女子的琴声不过尔尔，因此才选一清幽之处练琴，为的便不过是免入高人之耳，徒扰人清闲。”这声音温婉甜柔，却是与琴音的风格委实天壤之别。
李缵的性子颇为执拗，这女子越是不肯相见，他便越是要见，哪里去理会楚因的规劝，于是长眉一挑，笑道：“哦，那在下偏要见识一下如此谦逊的主人又是何许人也！”
他说着便大踏步走入密林，楚因连声道：“万万不可！”
两人一前一后踏入了密林，却见一白衣女子蒙纱坐于林中，虽是隆冬季节，但成片的密竹也颇有青葱绿意，林中的光缘不强，似还有晨雾缭绕，白衣女子抚琴于其中，琴声锐利似剑，竹叶飘落，在女子淡淡的眼神中，碾落成尘。那眼神既像是笑对沧海，又像是冷对苍生，不但是楚因，即使是李缵，在那—瞬间，都有—种渺小自卑之感。
白衣女子未有说话，旁边站立的蒙面绿衣女子怒道：“你这小贼，好是无礼。”
李缵却是长笑了一声，道：“还请小姐把面纱去了，我便不枉此生也！”
绿衣女子怒道：“你这个狂生敢羞侮我家小姐？”
李缵淡淡地道：“因为我会令她不枉此生！”
那白衣女子方才冷冷一笑，道：“先前当阁下只是有一些鲁莽，现在看来不但鲁莽，还很狂妄！”她转头道，“我们走！”
这个时候，楚因的随从们都到了，那女子将将踏出几步，李缵便已经身形一晃，拦住了她，笑道：“你不能走！”
楚因大惊，喊道：“李兄，不可造次！”
那女子不提防被他一把捉住手腕，如同剪水—般黑白分明的眼眸丝毫不慌张，反而是浮现讥诮之意，看得李缵惊愕不已。还未等他回过神，只听哗啦一声，整个人被便被倒吊在空中，旁边的绿衣女子拍拍手上的灰尘笑道：“小姐你是对的，还真是要防患于未然，这年头的登徒子真是一个比一个不要脸。”
那白衣女子走近楚因跟前，福了一下，道：“多谢公子方才出言相助。”
楚因见女子轻盈而来，乌发白衣，只浓密的云发之上插了一枝极为古雅的蟠龙发簪，虽然装束极为简单，可举手投足，却是风华万千，难以描拟，不由呼吸不畅，像是—瞬里就愣在了那里忘了说话，隔了良久，听那绿衣女子一笑，方才回过神来略微结巴地道：“小姐，无需客气，是我等打扰您的清静！”
那女子微微颔首，抱琴而去。
李缵虽然倒吊在半空当中，却在她背后说了一句：“你即便是离我千里万里，我也还是能取下你的面纱，一观真容。”李缵说完这句话，只见那女子微微转身抬头，看向他的眼中流露一丝嘲讽，充满了戏谑之意，然后飘然离去。
楚因方才醒悟过来客人还在树上，连声唤人砍断绳索把李缵放了下来，众人想想李缵在战场上的威风，如今却被小女子搞到如此狼狈，均是忍不住发笑。偏生北齐余威仍在，皇帝再三吩咐不可得罪李缵，因此他们虽然觉得好笑，但各个却不得不强忍笑意。
楚因则面带愧疚地道：“乡野小民，叫二皇子您受惊了！”
李缵一笑，道：“倘若此等女子也称乡野小民，只怕我要乐不思蜀了。”说完，便牵着马出了竹林。
楚因微叹息了一声，道：“此等女子也不是寻常人家可寻得的……”
随从小声道：“王爷，这又有何难，这女子必然家离此不远，这里又离原村不远，我看她刚才走的方向，正是往原村而去，想来只有原家这种商贾豪门才能养得出如此女子吧。”楚因听了大喜，道：“倘若你所言属实，我回去便赏你十两金子。”
奴仆大喜，道：“谢王爷赏。”
此刻的原炟已经领着原家的大小爷们在外面候队等侯梁王楚因，他游目四顾了一下，偏偏少了原夕争，不由转头问道：“子卿上哪里去了？”
一众老小均齐齐摇头，原炟强自压下心中的愤怒，低骂了—声：“真是知好歹！”
原炟转头嗔怪地看了一眼原夕争的老子原缘，深吸一口气，提醒自己冷静。
原缘面露惭色，心中不由暗骂原夕争。其实原室的嫡系都是子女无数，但是他们长年做官经商在外，家里都有正室掌权，因此久了，便养成颇为忌惮正室的习气。这就是为什么他们拈花惹草无数，但真正能进原家门的女人却很少。
原夕争母亲年轻的时候是一个绝顶的美人，原缘也曾颇为心动，加上她为自己怀胎十月，也曾动过若生下儿子便抬举为妾侍的想法，只可惜那晚听过掌灯僧人的所言之后，他瞧着这对双生子便越瞧越不顺眼，将原母迎娶入门之事便就此搁了下来，之后逐渐冷淡。
原夕争九岁那年在村口路上堆土垒堡，恰巧有著名帝师公孙缵路过，笑着劝说道：“小娃娃，你在此垒堡，车马如何行进？”
原夕争昂首道：“自然是绕道而行！”
公孙缵笑道：“你要让车马绕过你的土堆？”
原夕争眉毛一扬，豪气地道：“先生此言差矣，此乃城池，非土堆也！”
公孙续下车在那土堆旁绕了一圈，笑道：“娃，莫非你要以叶障目，指土堆为城？”
原夕争道：“有我在，土堆即是金汤！”
公孙缵竟然不恼，相反改道原家村作客，顺道提出要收原夕争为徒。
这是原缘事隔多年之后再一次注意到这对双生子，没想到原夕争能给他这么大一个惊喜。倘若原夕争能从师于公孙缵，将来即便不是太子傅，也必定要是哪一位王爷的恩师，此事非同小可，能使整个原家与之荣焉。
哪知原夕争即将远行之时，却是突然在村边水塘里差点溺水而毙，原缘不由又想起了掌灯僧人那句水多金沉预言，眼瞧着大荣华富贵就在眼前，被一心法师的规劝压制于胸多年的杀机终于都冒了出来。
他以送原纳兰去华山为家族兄长祈福为借口，实质却是想借刀杀人，一个小孩子，没了家族的供奉，在荒凉的尼姑庵里，受苛刻的老尼差遗，没吃没穿，没人照应，哪能活命？
只是没想到原纳兰顺利地到了华山，又活了下来，时常有家信回来。
他几次遣人打探，打听到原家确实曾有一个女孩子到过华山，但果然如他所料，刚到就死了，那所尼姑庵原本清贫，收个女弟子本来就是图原家给的几个钱。
女孩子一死，庵内连棺材都舍不得置办，只弄了张草席匆匆掩埋了，来年便来了一个人，说是受女孩子的兄长所托将她尸骨带回，尼姑庵收了钱，便让来人将尸骨给挖走了。
人都死了，哪里有家信回，不用多问，自然是原夕争的手笔，这不由令心中有鬼的原缘是胆战心惊。
岁月匆匆，几年过去之后，回来的原夕争果然出色不凡，但同时也吊儿郎当，完全不思上进，现在居然因为惹了一场风流官司，连棋院一个小小的官职也保不住。这让原缘气馁之余，心中却暗自松了一口气，心想怨不得赫赫有名的帝王师公孙缵似也全然没有将他推荐到皇室之意，既庆幸又懊恼，原缘的心情可以说是复杂又讽刺。
他回头招来一名奴仆，没好气地道：“去把原夕争给我找来，记住了，等会过来的时候小心一些，不要惊扰了十皇子的驾乘。”
奴仆应声而去，却未在原母处找到原夕争，只把原母急得团团转。
原夕争正一身女装站于曾楚瑜的面前，曾楚瑜看着眼前的女子面露惊愕之色，后退了半步，迟疑道：“纳兰？”
原夕争摇了摇头，道：“我是子卿。”
曾楚瑜似乎有一些茫然，道：“子卿哥哥，你穿女装做什么？”
原夕争还未说话，绿竹在旁兴奋地笑道：“刚才我们把那个齐国的二殿下李缵，跟梁王楚因耍得够呛，小少爷的口技真好，把你的声音学得真像，还会缩骨之功，缩得跟你一般高矮，你要是在那里肯定要吓一跳，必定要以为是自己在说话做事呢！”
原夕争走近了曾楚瑜，道：“楚瑜，我一直把你当亲妹妹，从心里想要你觉得快乐跟幸福……但这却是我唯一能给你的。”说着，他抽掉了曾楚瑜头上那枝华丽的金簪，然后从自己头上抽出那根木制蟠龙发簪，将它插入了曾楚瑜的发中。
曾楚瑜的嘴唇哆嗦了一下，但最终冷傲地转身离去。
绿竹看着她窈窕的背影，对原夕争道：“楚瑜小姐的脸明明长得比您漂亮，可是倘若跟您站在一起，便仿佛是绿竹一般。”
原夕争莞尔，道：“你快莫要乱说，被楚瑜听见了，只伯要有三四个月不理你！”
绿竹吐了一下舌头，道：“我不敢，倘若她知道了，只怕要有三四年不会搭理我！”
原夕争动作迅速地将自己身上的白衣脱下，换上宽松的淡黄色麻质男袍，将自己的长发用一块帕子简单的一挽，骨骼一阵爆响，便又成了一名高挑俊秀的少年。
原夕争随手将衣物丢给绿竹，道：“将它埋了。”
绿竹接过衣衫，问道：“若是让您来挑，您喜欢那个彬彬有礼的十皇子楚因，还是那个霸道又不讲理的李缵？”
原夕争斜了她一眼，道：“那二人与我何干？”
绿竹兀自道：“要说讨人喜欢呢，自然便是梁王，没想到他贵为皇子，又是皇贵妃所出，却一点架子也没有，温文尔雅，将来必定是个好丈夫。那个北国李缵就未必了，我看他凶神恶煞的，将来说不定会打老婆……”她还说得津津有味，原夕争却在她的脑袋敲了一个响栗，笑道：“你再不走，恐怕等不到今晚自个儿的屁股便要遭殃了。”
绿竹摸着自己的脑袋呼痛，将白衣塞入一个大树洞里，嘴里仍然忍不住地道：“不过李缵这个人的皮相倒是真好，眉毛真黑，鼻子又挺，不都说北国人黑乎乎的嘛，我看他倒是长得挺干净，穿着枣红衫，往那一站，十皇子我当时都没看见，就是脾气忒大了一点。”
原夕争想起李缵被倒吊在树上时，那股不惊反喜的怪模样，不禁嘴边—笑，却不再多话，而是与绿竹匆匆离去。
二人才走不远，便看见原母气喘吁吁地跑过来，连声道：“子卿啊，你跟绿竹哪里去了，还不去村口迎候十皇子？”
原夕争笑道：“娘，这十皇子不过是一个闲差皇爷，我还是不用去了，便让些机会给叔伯兄弟们吧！”
原母大怒，道：“胡说，你这不成器的孩子！”她说着一把纠着原夕争的胳膊匆匆而去。
此刻的原炟正看着马队远远而来，当前身着金黄色四爪龙服的自然便是当今的十皇子梁王楚因，而他身边身穿枣红色紧身箭服的俊美男子，想必便是北齐二皇子李缵了。他立即满面虔诚领着一群人迎了上去跪接十皇子楚因。
楚因见他下跪，连忙下马搀扶，道：“原世伯万不可如此，原氏曾出过一名嫔妃娘娘，算来原世伯也算是楚因的长辈，此等俗礼免了吧。”
他说话客气，但原炟知道那原氏的女儿不过做了一个美人，没几个月便失宠了，哪里谈得上娘娘的尊称。但楚因这么一说，无形之中抬高了原家的尊贵程度，虽然原炟不知梁王因何如此抬举原家，但也因此对楚因心存感激，连声请他们进屋。
楚因却笑道：“我等此来，只不过是为了陪同北齐二皇子观光。二皇子喜好民俗，听闻原村已经有五百年历史，便心存向往，因此我们便不在屋里坐了，不如四处走走！”
他说四处走走，原炟哪有不应之理，自然呼啦啦的一大堆人群跟着领着往前走。
李缵一路行来问了许多问题，原炟惊觉这位北国皇子居然对南朝文化异常的精通，真是完全看不出来是一位在兵营里长大的皇子。李缵一路前行，见原村虽然陈旧，但是建筑还是可见其精美之处，如浮镂砖雕的墀头，柱础石，即便是门前的栓马柱与抱鼓石（注6）也都是精雕石刻，活灵活现，巧似工艺之品。
李缵站在一座抱鼓石前，细细地观赏它的外观，抚摸它的质地。楚因原炟虽然不解李缵为何喜爱看这些寻常建筑，但也只好在一旁耐心等候。可不巧他们突然听到有人一连串的絮絮叨叨，道：“子卿，你今天无论如何要表现得好一点，不要枉费了你爹爹的一番苦心！你不是跟着公孙先生学着当太子老师的吗？怎么真的机会来了，却又不肯去见皇子，倘若你能辅佐十皇子当上太子，这是多大的功劳……也不枉母亲多年的含辛茹苦。”她说到最后四个字似有一点哽咽。
然后听到一人似无奈地笑道：“娘，这十皇子母贵但势平，恩宠盛却不自帝心，还是当一个闲差王爷对他更好一些，你又何苦要拖人家下水。”那人的声音清朗之极，令人会有一种清脆之感，但语带惫赖，便又很好的消弥了那一瞬间里的稚嫩，只觉得此人的声音令人舒服之极，爽而不硬，柔而不腻。
原炟的脸色都快变绿了，不防那二人一下子冲到一群人的面前。只见原母一只手还拖住原夕争，一张脸却煞白满是惶惑，让人不忍看。
原炟忍下气，沉声道：“还不退下！”
李缵转脸见了原夕争，不由地瞳孔一收缩。楚因也是看向原夕争，只i觉得眼前之人长发白衣，眼波流动，虽不说一字，但却占尽风流，嘴角不禁微微一动。刚才听闻原夕争对他十几个字一针见血的处境考语也不及见原夕争第一面来得震惊之深。
原炟也是老江湖，刚才略略的尴尬情绪很快便被他压下去了，他笑着道：“这是我的子侄原夕争，字子卿，曾经跟过公孙缵先生。”
楚因一笑，道：“原家的子卿天下闻名，本王又岂会不知，一直都很遗憾未有机缘相见。”
楚因这番话其实说得极为含蓄，他曾经三番五次以各种名义相请过原夕争，但叫人惊讶的是身为小小的棋手，原夕争却对他这位王爷的邀请次次推脱，说是没有机缘，不过是原夕争一直不愿意与这位梁王照面罢了。
“不过是有几份虚名，年少轻狂的很。”原炟谦逊了几句，转头唤着原夕争道：“还不快过来拜见梁王。”
原夕争只得走过前来，刚刚双腿一弯，却被楚因扶住，道：“先生请起！以后多有请先生指教之处，先生万毋多礼。”
他这么一扶，原夕争清秀的眉毛终是忍不住微微一蹙，本能地想从他的手里将自己的臂弯抽出，嘴里道：“礼数不可废，还请王爷受小民一礼。”原夕争用力下压，但楚因的手却甚是强硬，未了只听楚因语带哀求地道：“先生……”
原夕争略一抬头，却见楚因眼中含着恳求，不由心中—软，力一松便被楚因顺势扶了起来。
李缵在一边玩味地看着这—幕，嘴角隐隐含笑，却不发一语。
原炟又道：“这位便是北国二殿下，还不过来见过贵客。”
李缵与原夕争的双目对上，原夕争见李缵双眼似笑非笑，抱着双臀像是在等着原夕争的大礼。哪知原夕争微微一笑，只抱了一下拳道：“子卿作为地主，自然是欢迎贵客上门做客。”
原炟脸色一变，道：“不懂礼数，还不跪下给二殿下行礼。”
原夕争淡淡地道：“大伯，此言差矣，敢问二殿下是哪里的皇子？”
原炟见楚因没有发作，反而是微笑不语，只好忍着气道：“刚才我不是说得很清楚了他是北国二皇子，乃是当今圣上的贵宾！”
原夕争一笑，道：“大伯不是明白得很，二殿下既然是他国贵宾，与我便无君臣之谊，我如何能行君臣之礼。他既然是客，我自然恪尽地主之谊，好生招待。”
原炟深明当今圣上唯恐北齐再开战事，对李缵是万般巴结，没想到原夕争却是一连串的顶撞，把他吓得脸都绿了，连忙转身对李缵道：“子卿少不更事，请二殿下万万不要见怪！”李缵一抬手，颇有风度地道：“原夕争，难道你的双膝便只跪君王么？”
原夕争道：“回二殿下，原夕争上跪天地，下跪君亲师。”
“好！”李缵笑道：“孔子有云，三人行必有我师！三个人当中你便需要跪一个。”
原夕争抬眼便看见了李缵那满含挑衅的双眼，含笑道：“那便要看有没有人能让我称为师了。”原炟连声道：“狂妄，狂妄，此地皆是你的长辈，还有尊贵的客人，哪一个不能指点你？”
李缵却是眉毛稍扬，不去理会原炟，只笑道：“子卿，这个抱鼓石上的神兽所谓何来？”
原夕争淡淡看了一眼，道：“此乃貔貅，龙生九子，其中一子便是貔貅。”
李缵笑道：“不如我们以貔貅互问互答，说输了的人，便给对方行一礼，权当游戏如何？”
原夕争还未做答，元旦已经笑道：“皇子既然有游戏之心，子卿自然奉陪！”
李缵立刻开口道：“貔貅何为貔何为貅？”
原夕争只好应答，道：“雄性名‘貔’雌性名为‘貅’，敢问二皇子可知貔貅有何别称？”
李缵一笑，道：“《汉书》中记载乌戈山离国有桃拔、狮子、尿牛，孟康注曰：‘桃拔，一日符拔，似鹿尾长，独角者称为天鹿，两角者称为辟邪。辟邪便是貔貅了，因此貔貅又叫辟邪。想问子卿，貔貅长何容貌？”
原夕争道：“徐珂《清稗类钞》中记载貔貅（注7），形似虎，或曰似熊，毛色灰白。”
“你没说全对！”李缵笑道，“有个体貌特征，才正是它今天蹲于各位门前的重要原因！”
注5：子时与辰时相属水，辰时肖龙。
注6：抱鼓石就是古代人家门的石墩墩，圆形，上面趴着一只四不像的动物。
注7：徐珂其实是清朝人。
第四章
众人皆愣愣地望向李缵，楚因却是面露尴尬之色。
李缵见原夕争不答，便老神在在的含笑道：“它没有屁眼，只进不出，所以财气不泄，被人拜为招财瑞兽，雕于门口抱鼓石上。”他认认真真地道：“这可是貔貅的一大优势啊……”
李缵面带微笑，说得极其斯文，接着语带调笑地道：“没想到博学的帝王师弟子连这点基本的都不知？”他正说着好笑，却见原夕争脸涨得通红，有一种欲语还羞的窘迫，不知为何却令李缵不由心神一荡，平素里坚石一般的心竟似有一瞬恍然。
原夕争心中暗恨，没想到李缵此人的脸皮如此之厚。但认赌服输，他走上前弯腰作揖，道：“子卿受教了。”可是没有等原夕争弯到底，就被人一把扶住，道：“跟你开玩笑的，子卿。”
李缵这么一走近原夕争，面色微微一变，原夕争已经不着痕迹地挣脱了他的手，道：“多谢！”这一礼，原夕争竟然也就顺理成章的算了。
李缵那面色仅仅是一瞬，然后便是老样子目带玩味地看了一眼原夕争。
原炟见烽火总算稍平，连忙道：“皇子不如我们转回大厅，品尝一些当地的酒水佳肴，如何？”楚因便笑道：“正有此意，还请老族长带路！”
原炟领着人浩浩荡荡又回了大厅，这一次总算回到他的安排上来，不由心神一定，面带肃穆地道：“还不下去把准备的东西都端上来。”
来人下去了，隔了一会儿各位面前依然空空如也，原炟的面色未免就有一些不好看了。他深吸了一口气，再次提醒自己冷静。隔了一会儿，有一个仆人慌慌张张地跑来，附在他耳边道：“除了十六小姐，其他小姐都不在？”
“她娘是谁？”原炟皱了一下眉，族里的小姐不下三四十位，他哪里能记得清这是哪一房又是第几小姐。
奴仆道：“顾姨！”
原炟哦了一声，模模糊糊想起了那个终日愁眉不展的女人，道：“其他小姐呢？”
奴仆小声道：“奴才似乎听何伯大清早说过一句，说小姐们不知道为什么都围在村东头那条小河沟边！”
“臭水沟？！”原炟几乎气到要崩溃，他强自镇定地悄声道：“你去跟她们说，快别围着那条臭水沟了，赶快回来。”
奴仆哎了一声连忙下去，楚因微笑道：“老族长可是出了什么事吗？”
原夕争则满面诧异地道：“大伯，各位姐姐们呢？”
原炟狠狠瞪了原夕争一眼，转脸笑道：“不妨，我这就唤人上菜！”他转脸无奈地挥手道：“让下人们先将酒菜端上来。”
楚因笑道：“我早闻原氏de女儿们弹得一手好琴，真不知道我今天能否有这个雅兴能听得一二曲。”
原炟微微一愣，但随即一喜，自己正室de女儿宛如不正是弹琴的吗？
他刚想开口，原夕争却抢在了前面，笑道：“原来梁王也听过楚瑜的名声。”
楚因没想到果真有那神奇的女子，不由心中一喜，道：“楚瑜？”
原夕争笑道：“我家楚瑜de琴声能使烈马落泪，飞鸟停驻，能落花也能摧花，人送称号为嫡琴仙子。只是楚瑜不大愿意出门，否则怕便不只是梁王听过她的名声，北齐二殿下也必会有所闻。”
原炟暗骂原夕争简直胡言乱语，但自家人又不好拆台，再一次忍了，笑道：“楚瑜琴确实弹得好，但比她强的人比比皆是，即便是原氏里，便也有一二个女子强于她。”
楚因笑道：“那就快请！”
原炟还未答应，原夕争已经转脸对立于一旁的下人道：“都听见了！还不快去请楚瑜小姐。”下人应了一声是，原炟眼看着一个大好的机会从眼皮子底下飞过，落入了他人的盘中，他不得不再次强压住心头之火，和颜悦色地看着曾楚瑜抱琴而入。
一群粗鄙地男人间，一柔弱的女子白衣蒙面抱琴而入，越发显得她秀美不可言。
曾楚瑜抱琴万福了一下，柔美的声音道：“小女子曾楚瑜见过十皇子。”
楚因一眼便看见了她发间的蟠龙发簪，面露西色，道：“不用行礼了，快快请起！”
李缵直勾勾地看着那女子，片刻才悠悠地道：“果然是绝色佳人也。”
原炟轻咳了一声，道：“楚瑜，梁王想听一首曲子，你便拣一首拿手地弹来！“
曾楚瑜点头应是，落座抚琴，原夕争笑道：”好久没跟楚瑜合奏了，不如我吹笛，跟楚瑜合奏一曲，算是借花献佛。“
楚因喜道：”原兄肯赐曲，那真是意外之喜，请！“
原夕争掏出一根笛子，在修长地手指间一晃，横于嘴边，笑道：”还请楚瑜妹妹多多指教了。“
曾楚瑜地琴声极尽柔和，便如大幻梦境处，似有泉水叮咚，原夕争地笛声便似云间飞鸟，一瞥惊鸿，来去无踪。楚因看着那端坐于客厅地曾楚瑜，只觉得她果然美矣，闭目听那琴声，虽然隐隐似远不及清晨所闻，但琴笛相合，颇有古韵，曲子更是闻所未闻，且不失为大家之作。
李缵de眼神却一直被立于门厅外的原夕争拉过去，微风轻拂的长发，衣袂飘动，配上俊秀到极致的容貌，令他有一些心神不宁。但曲子一收，李缵立即将目光转于曾楚瑜的身上，笑道：“果然江南多才女，今日一见才是不虚此行啊。”
楚因睁开眼赞叹道：“此曲只应天上有，人间哪得几回闻。我私人藏有一把古琴，今日便赠于原小姐，也算是宝剑赠英雄！”
曾楚瑜上前行礼，李缵作势要去扶，可他刚离席，却觉得脚一疼，原来同站在曾楚瑜旁边一同谢恩de原夕争身体向他靠过来，狠狠地踩了他一脚。这么一瞬间，楚因已经抢先将曾楚瑜扶了起来。李缵抬头一见，却见原夕争正似笑非笑地看着他。
李缵微微扬眉，道：“原老族长，我虽未有正妻，但妾室却有十余名……”
他见原夕争的脸色一变，话锋一转，笑道：“当初也以为阅尽天下绝色，却未曾想绝色的容颜怎及得上绝世de才华。原小姐轻纱蒙面，却是堪称绝色无双。”
原炟心中大喜，巴不得李缵就此看中曾楚瑜，带走了她，自己的宛如便有了出头之路，哪知李缵道：“在下极好乐曲，不知道原兄可否现在陪我出去，我想要此曲谱子，如何？”
原夕争见他眼中有话，于是便道：“子卿愿意效劳。”说着，竟然丢下满堂陪客，两人施施然出了门，走过曾楚瑜的时候，原夕争发现她依然还与楚因四目相对，微微垂目，然后转身离开。
原夕争刚出门来，却突然被李缵擒住双手，只听他怒道：“你欺骗我，一个大男人扮成个女子原来是为了让那女子攀高枝。”
原夕争大吃一惊，道：“二殿下何出此言？”
李缵凑近了原夕争，露出牙齿一字字地道：“那女子的琴技不过尔尔，图有形，却无魂魄，与清晨所奏根本是云泥之别，更何况我的鼻子很灵，只要闻过的味道便不会忘记，而你的味道这么清爽，令人难忘啊！倒真是没想到你除了算卦精，弹琴也不错。“
原夕争的手一沉，一反，竟然巧妙地从李缵的手中挣脱，淡淡地道：“原来二殿下还长了一个狗鼻子。”
“你果真是个男人，不会是女扮男装的吧！”李缵轻声哼道。
原夕争将脸一沉，道“二殿下，我原夕争有名有姓，你辱我不要紧，但我是当朝贡生，却容不得你辱我君王。”
李缵也只是存了侥幸之心一问，试想满村的原氏有什么理由要帮着一个女子扮成一名男子这么无聊。只是清晨那名女子琴技冠绝天下，风流潇洒，全然不似世俗女子，李缵一眼之下，只觉得整个人似被雷击一般，虽然言词傲慢，其实心中暗暗欢喜。哪知弄了个半天，这名女子竟然是个男子。
他李缵这辈子吃过的亏加起来都没有此次这么大，他万花丛中过，片叶不沾身，却将一颗心失却在了一个俊秀de少年身上，心中又气又恼，又苦又涩。他虽然不是娇生惯养，但一生当中着实在没有哪一样东西是想了却得不到的，如今心中仿若失了一件极要紧的东西，生似怒火中烧。“
他存了心要找原夕争的麻烦，可是这么一抬头，原夕争的青衫乌发，俊秀的容颜尽画在眼底，是男人又如何，是女子又如何，一时之间竟然变得不那么重要，不知为何李缵觉得自己的心就这么轻轻一软，怒火尽熄。
李缵扬了扬眉道：“我平生只耍人，却从未被人耍，你那么想那女子攀上高枝，我偏偏不让你如愿，只要我跟你们那马屁皇帝说一声，这女人我便带走了。我自己倒是没有兴趣，随便赏个什么人，那你就要祈祷一下我那天的心情了。”
原夕争冷笑了一声，道：“李缵，倘若你真敢这么做，我会令你后悔被生出来。”
李缵哈哈大笑，一扬乌黑的剑眉，道：“吓唬我，我李缵是吓大的？”
原夕争折了一根树枝在手，道：“李缵，我们做笔交易如何？”
李缵皱了皱眉道：“倘若你肯跟我回北齐，那么这交易亏是亏了点，倒也算勉强凑合能做的。”
他说着便突然扑了过来，如有雷霆之势，原夕争却是手一扬正中他的眉心，李缵头一偏，堪堪错过了枝尖，原夕争却已经跟着变招，二人一连过招四五次，原夕争手中的那根树枝始终不离李缵的眉心。
原夕争笑道：“你只知道我算卦精，却不知道我琴艺好，可这二样跟我的剑术比起来，只能算作雕虫小技！”
李缵看了原夕争半晌，突然露齿一笑，道：“那么你说说交易吧，看看是否能让我满意！”
原夕争笑道：“原氏是南朝的大盐商，若是我能说动南朝，以后盐只跟你手下的商贩交易，这算不算得上是—笔划得来的买卖？”
李缵眼帘猛地一抬，面容却不变，原夕争淡淡地道：“我知你为盐而来，你想清楚了，倘若你掌握了北齐盐货的来源，那么你的财富便会如同滚雪球一样，三四年之内便有与你皇兄一争高低的本钱了。”
李缵微微一笑，道：“这买卖倒也还算过得去，不过我想知道南朝凭什么听你的建议呢？”“很简单，因为你是北齐皇子当中偏弱的那一个……倘若不扶植你……”
原夕争菀尔道：“又怎么才能让你们北齐两个皇子势均力敌，祸起萧墙呢？”
李缵不知道是该生气，还是该敬佩，世人多阴谋诡计，而眼前这人却是堂堂正正地阳谋，却还令人不得不中圈套。他轻哼了一声道：“那算起来，这也算不得是一笔好买卖了。”
原夕争皱眉道：“莫非你还想得寸进尺？”
李缵看着原夕争，半晌才道：“这笔交易跟子卿你比起来，根本不足一提！我倘若有你为参赞，南朝迟早都是我的，我又何必眷恋区区一点盐。”
原夕争清秀的眉毛一扬，道：“李缵，别漫天要价。”
李缵竖起三根修长的手指道：“我要你无条件为我做三件事！”
“你休想！”
李缵淡淡地道：“这是我李缵的极限，我一生从不受胁于人，不要以为我没有别的法子取得南朝的盐货。”他说到后面几句话，隐隐便露出了一种傲气。
原夕争深吸了一口气，道：“好，这三件事一不害园，二不害人，三不能伤了我自己。”
李缵伸出手掌，笑道：“一言为定。”
原夕争却不与他击掌，反而拂袖而去，李缵看着原夕争的背良久，才微笑道：“似你此等人物，我怎能让你留在南朝。”
李缵与原夕争一前一后地进了大厅，原炟笑道：“二殿下当真是—个雅人啊，其实等会儿让子卿抄录给你即可。”
李缵笑道：“我是一个心急之人，一听到新曲不立时三刻拿到谱子，只怕这酒也饮不好了。”
楚因已经归座，他面色红润，听了便道：“李兄喜爱音乐，回头我向宫廷乐侍给你抄上—份南朝的乐曲。”
李缵淡淡地道：“我只喜爱这种信手拈来，返瓖归真的东西，太过于精美的我并不喜欢。”
楚因一番讨好却扑了一鼻子灰，不禁略略尴尬，但是他也只是温和地一笑，道：“那我看看能不能搜集到令殿下喜欢的。”
众人不禁均想这梁王倒是性格温和得紧，着实令人心生亲切之感，只原夕争心中想着李缵这个大麻烦全然没有去理会楚因到底说了什么。
楚因的目光原本一直停留在曾楚瑜的身上，无意中瞥见了原夕争，正好看见原夕争这么轻轻的一皱眉，他发现自己的心竟然跳快了几下，不禁在心里隐隐地想倘使他是一个女子，只怕无人能及。他想到此处，竟是有一点出神。
几个人才说着话，外面呼啦啦进来了一群蒙纱白衣的女人。原夕争抬头一瞧不禁莞尔，心道好险。一个女子轻纱白衣便美若谪仙，一群蒙纱白衣女子便当真是犹如寡妇们出殡了。
原炟面色极其难看，道：“都先下去吧！”
这些女子原本以为能与梁王河边偶过，远甚于上一道菜，连匆匆一瞥的会面都算不上，不曾想都扑了一个空，反而被寻来的奴仆告知族长大怒，心急之下慌慌张张地赶来大厅，却又忘了自己手中该端着一盘菜，再加上被原炟这么一喝，均羞愧难忍，退了下去。
只有一个女子立于原处，她望了一下已被赐座的曾楚瑜，转头便看向原夕争，道：“子卿哥哥，你为何总是这么偏心？”
原炟知道此事必定有古怪，原夕争肯定脱不了干系，但却不能当众发作，只沉声道：“宛如，还不快退下！”
那女子不但不退，反而将自己面纱拉下，指着原夕争，道：“爹爹，是子卿把我与姐姐们都骗去臭水沟的！”
她将面纱一拉下，露出了一张俏脸，她的装束也与寻常的大家闺秀颇有不同，一身白裙也不是寻常的罗裙之，而更像是一身紧身服，头上只扎了个简单的辫子，高高翘起，更衬得她这个人俏皮可爱，令见惯了高贵典雅女人的贵族们都是眼前一亮。原夕争却暗暗苦笑了一下，没想到这个不起眼的原家小丫头是如此厉害。
原炟也是一个聪明之人，见自己的女儿能绝地反击，便作出一副为难的样子道：“好了，好了，你这丫头真是被我宠坏了。”他转头惭愧地道：“此乃我的小女宛如，有失家教，请王爷见谅！”
楚因见眼前的小姑娘高翘着鼻子，当真是可爱无比，于是便笑道：“无妨，那就给令千金也赐一个座吧。”
原宛如冲着原夕争扮了个鬼脸，原夕争无奈地还她一个楚楚可怜的眼神，曾楚瑜却在一旁冷然看着，仿佛浑然无我，此间的事都与她无关似的。
此后气氛便似逐渐融洽，一席饭毕宾主皆欢。
楚因起身作别，眼光瞥了曾楚瑜几次都欲语还休，最终开了口，却是道：“原族长，我与子卿一见如故，不知道我是否有此幸运，能拜他为师，请他给我教诲？”
李缵的目光微微一动，没想到这楚因的眼光倒也不差，他如此肯俯下身躯，只怕真会打动原夕争的心。
原夕争却只微笑了一下道：“王爷，我岁数尚小，资历也不够，怎能做您的师傅？”
楚因听原夕争婉拒，不由脸上现出急切之情，道：“莫非子卿是嫌我愚鲁，不肯教诲？”
原夕争无奈地道：“实不相瞒，我与公孙先生有约，只怕就是近日要返山静修，王爷之请，恕子卿不能从命了。”
楚因眼中显出失望之色，长叹了一声，与原炟作别上马。李缵的目光似笑非笑地与原夕争对碰了一下，道：“京城再会了！”
原宛如却道：“王爷为何不与我跟楚瑜姐姐作别。”
原炟低声道：“宛如，不要胡闹！”
楚因的脸一红，却是下了马，对着两位女子长长一揖，道：“楚因失礼了。”
宛如轻声一笑。曾楚瑜却只是缓缓将自己的面纱拉下，轻声道：“人都说梁王温文尔雅，楚瑜今日一见方知温文尔雅不足以描拟王爷本人，王爷是宽厚仁德，遇人坦诚，海纳百川，楚瑜受教了。”
她说着盈盈万福施了一礼。
楚因震惊于曾楚瑜的绝丽容颜，竟然忘了出手相扶，等清醒过来，曾楚瑜已经施完了礼，飘然而去。楚因见佳人已去，不由惋惜地叹了一口气，与李缵上马远去。
原炟看着远去的马队，长叹了一口气，道：“楚瑜真是出落得如花似玉，看来王爷对她也有心啊！”
原宛如却在一边不服气地道：“曾楚瑜总以为自己长得漂亮，那不过是纳兰姐姐不在，我去告诉王爷，倘若是纳兰姐姐在，她给她提鞋都不配！”
原夕争原本刚想开溜，如今却见这顽皮的丫头把火烧到自家门口，不由连忙道：“我妹妹已经皈依佛门，这种皮相之争对她来说实属无稽之谈，再者说纳兰的外表其实也远不及楚瑜，你莫要胡言乱语。”
原炟总算想起了这个罪魁祸首。
那天原家村半个村子都听到了原炟的吼声：“原夕争，你的胆子也未免太大了！”
原夕争一连跪了三日的祠堂，由原缘亲自押着看跪，这也算是连坐了，老子连着儿子一起受罚。原缘想想也气，心里不由又暗恨这个庶出的儿子不争气，原本梁王诚意相邀，却不会想被这逆子一口回绝。正事不干，却把整个村里的姐妹都骗去臭水沟，害得自己也不得不待在祠堂里挨饿思过。
绿竹隔着祠堂外面大声道：“少爷，楚瑜小姐找你。”
原夕争一听便从蒲团上跳了起来，原缘一看，便喝道：“跪下！”
原夕争笑笑，道：“老爷，这可是未来的王妃在叫我，你如果拦住了我，就不怕这位未来王妃记恨？”
原缘一愣，随即哼道：“一个庶出的丫头，便痴心妄想了！”
原夕争淡淡地道：“倘若你料错了，这……可是灭门之祸哦！”
原缘一惊，原夕争已经扬长而去。
绿竹见原夕争出来，喜道：“小少爷，你可出来了，皇宫里来了人，让楚瑜小姐跟宛如小姐把生辰八字的牌子递上去！”
原夕争点了点头，一挑顾姨家的帘子，顾姨正在院中焦急地走来走去，一见了原夕争便像见到了救星，道：“子卿，你可来了！”
几日不见，这院子便像是换了新貌，各房的礼品摆放得屋里都搁不下，只好堆在院子里。原家经商的人不少，这一些人从来都是见风使舵的主，虽然曾楚瑜还没有被选中，但是既然皇子对她感兴趣，将来说不定做不了正室，也能当—个侧妃。给一个未来的王妃送礼，原家人是从来不会手软的。
原夕争扫了一眼那些东西，转头冲顾姨微微一笑，示意不用慌张，敲了敲会楚瑜的房门，却不见动静，原夕争笑道：“楚瑜，我进来了哦！”
原夕争推开门，便见屋里倒没有摆放一些什么东西，只是多了一张琴，看那琴样式古朴，七弦，琴面上有火烧焦纹。原夕争心中一动，没想到梁王送的这把古琴竟然是一把汉室的稀世琴——焦尾，心想这皇子倒不是一个吝啬之人，这么想着对楚因又多了几分好感。
原夕争回过头，见曾楚瑜披头散发地坐在梳妆台前，她的面前摆放了许多金钗珠饰。
他走近她，笑道：“怎么楚瑜你拿不定主意选哪一枝来戴吗？你可要学会挑选哦，这要是进了王府，恐怕所拥有的珠饰会更多。”
曾楚瑜突然将所有的珠饰都扫到桌下，原夕争被她吓了一大跳，只见曾楚瑜转过脸来含泪道：“我凭什么跟原宛如去争，她的母亲是当年御史曹见清的女儿，父亲是原氏的族长，大户人家的嫡系闺女。我呢？我只不过是一个寡妇的女儿，这个寡妇都没有被人娶回过家门，这么多年来都不知道是给谁守寡！子卿哥哥，你说想要我幸福，是想要我给人看笑话么？我如果被王府拒了，你让我跟母亲在这个村子里面如何抬得起头来？！”
原夕争长叹了一口气，蹲下身将这些珠钗一样又一样放置于台上，笑道：“你不用过分担心，平贵妃可不一定舍你而取宛如。”
曾楚瑜睁大了那双秀美的眼睛不解地看着原夕争，道：“子卿哥哥，你是什么意思？”
原夕争微微一笑，道：“你可知道平贵妃的出身？”
曾楚瑜摇了摇头，原夕争笑道：“她的出身跟你完全没有两样，平贵妃原本是小户人家的闺女，选秀那年，江南太守舍不得自家的女儿，便认了她做庶出。她进了宫中也正是因为出身小户人家，懂得低头服软，反而一帆风顺，当了贵妃。婆小而媳大，并非她所愿。”
曾楚瑜的脸色逐渐平息了下来，原夕争微微一笑道：“楚瑜，现在你只要说你觉得楚因是否还过得去，要不要挑他做你的夫君，其他剩下的都由我来。”
曾楚瑜将头别了过去，似要落泪，但脸又微微一红，低头不说话。
原夕争微微一笑，挑了一个钗子插于她的秀发之中，道：“楚瑜，我想要你幸福快乐。”他仿佛看到眼前那人，便在心中暗叹道：“阿大，我依你所愿，必定尽力照看楚瑜的。”
曾楚瑜低声道：“子卿哥哥。”她想什么，终却欲言又止。
原夕争收手出了门，便直奔原炟那里。
原炟见原夕争飘飘然地进来，一脸若无其事地跟他打招呼，不请自坐，拿了他刚泡的大红袍茶给自个儿斟了一杯，他知道自己是忍无可忍了。
可是还没有等他吼，原夕争已经笑道：“大伯，你犯了一个足以掉脑袋的错误，可知？”
原炟眉头一皱，他知道原夕争平日里虽然不务正业，但却不是一个妄言之人，于是族长不得不忍气道：“说！”
原夕争笑道：“你可知道南朝递进秀女的规矩？”
原炟略一沉吟，突然面色一变，原夕争修长的手指在杯沿上划了一圈，道：“身家清白，父母双全！”
第五章
“原夕争！”原炟压低了声音怒道：“你又要耍什么花样？”
原夕争两手一摊，委屈地道：“大伯，我在救你啊！”
原炟冷哼一声，道：“你不给别人找麻烦就很好了！”
原夕争一笑，道：“大伯，你宴前向王爷推荐了楚瑜，这已经是在向皇室递进秀女，倘若你此刻再说楚瑜有一个寡母……楚瑜的婚事自然告吹，但只怕会惹怒了对楚瑜已经有意思的王爷，宛如嘛……也就不用再想了。”
原炟心中一权衡，渐渐明白原夕争的意思，他压着气道：“那依你的意思呢？”
“不如你认了楚瑜做庶出，到时候不论是哪一个进了王府，你都是王爷的岳丈……再则说楚瑜是庶出的身份，未必便会阻了宛如正妃的好事，你说呢，大伯？”原夕争胸有成竹地笑道。
原炟细细想了一下，觉得果然这是—条上好的计策，自己的宛如不但是大家族族长的独女，母亲也是出自书香世家，虽然从小喜爱跟着自己走南闯北，但自身的素养也并不差。他怎么想也不觉得宛如能输给了曾楚瑜，若是原家一双姐妹都能进王府，将来多一个倚仗，也不失为是一椿好事。
原炟想到此处，心中暗暗一喜，但依然拉长了脸道：“你便是正事不做，尽动这些花脑子。楚瑜自小便是受我照顾，我自然早就把她当了女儿，还用得着你多事！”
原夕争听了，笑道：“那我便替楚瑜谢过大伯了。”说着他刚想起身，原炟又道：“你先别走，我正有事要找你。平贵妃指名让你把宛如楚瑜的生辰牌子递进京去。”
原夕争一愣，原炟长出一口气道：“这想必是梁王的意思，看来他还是有让你为他效力的念头。我要说，这是多么好的一椿美事，你明年便是弱冠之年，也老大不小了，难不成就不为自己的前程着想，再者你们三人要是都进了王府，手足相互照顾……喂喂，原夕争，你好大的胆子，我的话还没说完……”原炟还没等第三个喂字出口，原夕争便已经跑得人踪皆无了。
原夕争跑出后长吐了口气，心中暗笑，心想怪不得别人不怕族长发怒，就怕族长发话。
原炟发怒通常便是一声吼。但要发起话来，那却是犹如滔滔江水，绵绵不绝。原村人次日，便准备好了进京的行乘，原夕争看着那一担担的财物，心中暗笑原炟也未免太心急了一点，哪知接过礼单一看，却是一长溜的送礼人名。原村的人祖上虽曾有功名，做过大官的人，但是最近几十年以来都是以行商为主，钱多了，不免便想要结交权贵。
原夕争苦笑了一下，暗暗对这些亲戚们的市侩有一些无奈。
原夕争坐上马车，原炟又是一番循循善诱，讲了许多规矩，原夕争面带微笑，认真聆听，原炟了半个时辰，才放心让原夕争离去。原村离着建业其实不远，马车也快，不过两个多时辰之后，原夕争便在宫门外候旨见平贵妃。
隔了不多一会儿，太监尖着嗓子道：“原氏子卿，平贵妃宣见。”
原夕争随着太监一路穿过长巷，到了御花园一处亭子里，太监面无表情地道：“在这里等着，可不要到处乱跑，冲撞了贵人，那可是大罪。”
原夕争笑道：“多谢公公提点。”
那太监方走，原夕争深吸了一口气，好好地浏览起御花园。
园子的当中件着一个紫微湖，午时艳阳高照，微风轻吹，搅得一湖的碎金，堤岸边种了不少绿萼梅，远远地望去，满树碧玉星子，生似枝头冒出的绿芽，令人在肃杀的冬日里有一种春花静好的错觉。
原夕争深吸了一口气，正在欣赏着无边的冬日阳光，却听身后传来了一连串细碎的脚步声，连忙转身只见一风韵犹存的中年美妇叫太监们搀扶着走来。
她身后的宫女们手提着花篮，里头放了不少绿萼梅，想必是刚刚摘花过来。
原夕争上前跪下行礼，平贵妃温和地道：“罢了，平身吧。”她上下打量了一会儿原夕争，然后眼带欣赏地道：“怨不得因儿对你念念不忘，果然是一表人才，俊秀清朗。”
原夕争自然又是—番行礼道谢，平贵妃道：“坐吧，让你一大早赶马车进京递牌子也辛苦了。”平贵妃的声音算不得十分柔美，甚至声调有一点平，但开口措辞总令人有一种温顺柔和之感。
原夕争掏出两块生辰牌，将它们搁在太监端上来的盘中，平贵妃伸出手细细观看，笑道：“两位姑娘都是土命，土催木生，八字都很合呢。”她说着拿起左手，又拿起右手，似有一些犹豫不决，叹息了一声，道：“质儿，把瓶子拿过来。”
她身后的宫女应了一声，将花篮，花瓶，小剪子等物都放于桌面上，平贵妃拿起剪子笑道：“子卿勿怪，我生平就这么一点爱好，喜好插花。”
原夕争笑道：“娘娘真是雅人。”
第2节
恋耽美
第2节
原夕争出了门，抬手瞧了瞧手中的木簪，长叹了一口气。这根木簪原本便是阿大买给曾楚瑜的，他在都城的金帛店里挑了许久都拿不定注意，是原夕争顺手取了一枝木钗子笑道：“金钗，银钗，都不及木钗来得更适合楚瑜。”
他的原意是玩笑阿大是个木头，但阿大却立即兴致勃勃地将那个木钗子买了下来。
这根木钗的钗头是一枝仰头吐息雕刻生动的蟠龙，与惯常的莲花梅花簪颇有几分不同。曾楚瑜当初见了也碍于这枝钗子太过张扬，有一些不喜，但是她的饰物不多，虽有一枝名贵的镶玉蝶恋花步摇也是母亲搬来原村时大娘的赏物，极其贵重，平日里怕遗失，是万万不敢戴的，因此这根木簪虽然不喜，但却是常年戴着。
原夕争修长的手指转动着那根木钗，良久才道：“阿大你放心，给你的承诺，我会记得。”
昱日，一队马队顺着丛中小径急速奔驰，当头二位华服英俊的年轻人并驾而骑，左边的一位相貌俊美，显得风流倜傥，正是昨日乔装来过的李缵。右边那位却是面润如玉，一块深紫色的玉玦将他的乌发束起，俊俏里透着一份温文尔雅，却是当今的十皇子楚因。
马队原本速度不快，但偏李缵喜欢纵骂急奔。楚因i也是一个有心气的皇子，平时里习武练马，不敢松懈，李缵倘若循规蹈矩，他是南朝皇子，自然不能放肆，但既然李缵要纵马，却正合他的心意。
楚因挑的马都是战马，自然也是好马，两人的马技也不错，一路上两人始终赛成平手，刚过竹林正要往原村的岔道而去时，楚因刚一拨马，却见李缵勒住了马头。
他这一出手，那马匹便生生地阻住了去势。楚因自然跟着勒住马势，却因为勒马过急，马蹄高高扬起，将他立时甩了下来，他的随从一声惊呼，救之不及，但楚因觉得自己下坠的身子突然缓和了一下，落地之后，见李缵冲他微微一笑，方知刚才是他托了自己一把。
“二皇子，您为何停马？”楚因虽然刚才极为狼狈，但站稳之后倒也不失礼仪地开口询问。
“那十皇子又是因何走神？”李缵轻声笑道。
楚因细细一听，便听闻到竹林中有铮铮琴声，他不禁失声啊呀了一声。
那琴音舒和美好，如泉水叮咚，有一种超越世俗的优雅，仿若南山采菊，又若闲渡桃源，但两人只这么停步之间，那琴音便似已经变了：琴音从原先江河秀丽，田园风光的舒缓渐变急骤，只不过寥寥数音，恍然间便似有天地之别，音声激越，瞬间里四面八方似传来了鼓声、鸣金声、剑驽声、战马嘶鸣声，仿若两军对阵，一刹那间杀伐声四起，四面楚歌。
李缵面色大变，他参与过南北大战，深明一将成名万骨枯，那琴音里仿佛能令他眼前看到累累白骨，血染万里。
楚因从未上过战场，却被这琴音激得豪迈万分，一瞬间里便似有了一夫当关，万夫莫开的勇气。两人同听琴音，却因各自际遇不同，感受不同，李缵深吸着气，听那琴音又变，渐渐的又缓和起来，仿佛风沙渐平，鹏程万里。
李缵听了是一种苍凉，而楚因听了却是一种愤慨，突然间，他们身后的战马仰蹄急嘶，李缵才恍若大梦初醒，他仰天大笑，道：“好琴技！不知主人是谁？”
第三章
他的话音一落，便听林中有一清脆的女子音斥道：“林外又是谁？在这里鬼鬼祟祟地偷听！”
李缵眉毛一扬，笑道：“大路一边朝天开，琴音入耳，又怎能说我等在此偷听？”
楚因上前长身一躬笑道：“听君一曲，如聆仙音，有打扰主人之处还望见谅！”
那林中的声音又起，道：“倒是这个人还知一些礼数……”
她的话音一落，便听另一个女子的声音轻斥道：“不可无礼……”女子的声音不高，但颇有威严，显然是前一个声音的主人。
李缵略略诧异，听这琴声铿锵，但没想到主人的声音却显得娇柔得很，便笑道：“这主子倒也还知道一些礼数！”他心中大为好奇，笑道，“不知道主人家是否好客，，可愿赐茶水一二？”
楚因虽也想一睹佳人真容，但他幼读诗书，男女礼仪颇为根深蒂固，因此心里虽想，但嘴上却不说，听了李缵出言邀请，却是正中下怀。
那林中先前的声音又起，冷哼道：“自古男女有别，我家小姐乃未嫁云英，恐不便与二位相见，还望勿怪！”
李缵听了，嘴角一撇，颇有一些不屑地道：“刚才听你弹琴，还以为是何等当世的奇女子，原来也不过尔尔。”
楚因虽然心中期盼与这弹琴的女子见面，但那女子倘若随随便便就与陌生男子见面饮茶会晤，心中却又觉得不妥，如今那女子温和谢绝，便小声规劝李缵道：“我朝女子多矜持，若是执意不见，二皇子不如就此算了。”
李缵还未答，那女子的声音却笑道：“那是先生您抬举，其实小女子的琴声不过尔尔，因此才选一清幽之处练琴，为的便不过是免入高人之耳，徒扰人清闲。”这声音温婉甜柔，却是与琴音的风格委实天壤之别。
李缵的性子颇为执拗，这女子越是不肯相见，他便越是要见，哪里去理会楚因的规劝，于是长眉一挑，笑道：“哦，那在下偏要见识一下如此谦逊的主人又是何许人也！”
他说着便大踏步走入密林，楚因连声道：“万万不可！”
两人一前一后踏入了密林，却见一白衣女子蒙纱坐于林中，虽是隆冬季节，但成片的密竹也颇有青葱绿意，林中的光缘不强，似还有晨雾缭绕，白衣女子抚琴于其中，琴声锐利似剑，竹叶飘落，在女子淡淡的眼神中，碾落成尘。那眼神既像是笑对沧海，又像是冷对苍生，不但是楚因，即使是李缵，在那—瞬间，都有—种渺小自卑之感。
白衣女子未有说话，旁边站立的蒙面绿衣女子怒道：“你这小贼，好是无礼。”
李缵却是长笑了一声，道：“还请小姐把面纱去了，我便不枉此生也！”
绿衣女子怒道：“你这个狂生敢羞侮我家小姐？”
李缵淡淡地道：“因为我会令她不枉此生！”
那白衣女子方才冷冷一笑，道：“先前当阁下只是有一些鲁莽，现在看来不但鲁莽，还很狂妄！”她转头道，“我们走！”
这个时候，楚因的随从们都到了，那女子将将踏出几步，李缵便已经身形一晃，拦住了她，笑道：“你不能走！”
楚因大惊，喊道：“李兄，不可造次！”
那女子不提防被他一把捉住手腕，如同剪水—般黑白分明的眼眸丝毫不慌张，反而是浮现讥诮之意，看得李缵惊愕不已。还未等他回过神，只听哗啦一声，整个人被便被倒吊在空中，旁边的绿衣女子拍拍手上的灰尘笑道：“小姐你是对的，还真是要防患于未然，这年头的登徒子真是一个比一个不要脸。”
那白衣女子走近楚因跟前，福了一下，道：“多谢公子方才出言相助。”
楚因见女子轻盈而来，乌发白衣，只浓密的云发之上插了一枝极为古雅的蟠龙发簪，虽然装束极为简单，可举手投足，却是风华万千，难以描拟，不由呼吸不畅，像是—瞬里就愣在了那里忘了说话，隔了良久，听那绿衣女子一笑，方才回过神来略微结巴地道：“小姐，无需客气，是我等打扰您的清静！”
那女子微微颔首，抱琴而去。
李缵虽然倒吊在半空当中，却在她背后说了一句：“你即便是离我千里万里，我也还是能取下你的面纱，一观真容。”李缵说完这句话，只见那女子微微转身抬头，看向他的眼中流露一丝嘲讽，充满了戏谑之意，然后飘然离去。
楚因方才醒悟过来客人还在树上，连声唤人砍断绳索把李缵放了下来，众人想想李缵在战场上的威风，如今却被小女子搞到如此狼狈，均是忍不住发笑。偏生北齐余威仍在，皇帝再三吩咐不可得罪李缵，因此他们虽然觉得好笑，但各个却不得不强忍笑意。
楚因则面带愧疚地道：“乡野小民，叫二皇子您受惊了！”
李缵一笑，道：“倘若此等女子也称乡野小民，只怕我要乐不思蜀了。”说完，便牵着马出了竹林。
楚因微叹息了一声，道：“此等女子也不是寻常人家可寻得的……”
随从小声道：“王爷，这又有何难，这女子必然家离此不远，这里又离原村不远，我看她刚才走的方向，正是往原村而去，想来只有原家这种商贾豪门才能养得出如此女子吧。”楚因听了大喜，道：“倘若你所言属实，我回去便赏你十两金子。”
奴仆大喜，道：“谢王爷赏。”
此刻的原炟已经领着原家的大小爷们在外面候队等侯梁王楚因，他游目四顾了一下，偏偏少了原夕争，不由转头问道：“子卿上哪里去了？”
一众老小均齐齐摇头，原炟强自压下心中的愤怒，低骂了—声：“真是知好歹！”
原炟转头嗔怪地看了一眼原夕争的老子原缘，深吸一口气，提醒自己冷静。
原缘面露惭色，心中不由暗骂原夕争。其实原室的嫡系都是子女无数，但是他们长年做官经商在外，家里都有正室掌权，因此久了，便养成颇为忌惮正室的习气。这就是为什么他们拈花惹草无数，但真正能进原家门的女人却很少。
原夕争母亲年轻的时候是一个绝顶的美人，原缘也曾颇为心动，加上她为自己怀胎十月，也曾动过若生下儿子便抬举为妾侍的想法，只可惜那晚听过掌灯僧人的所言之后，他瞧着这对双生子便越瞧越不顺眼，将原母迎娶入门之事便就此搁了下来，之后逐渐冷淡。
原夕争九岁那年在村口路上堆土垒堡，恰巧有著名帝师公孙缵路过，笑着劝说道：“小娃娃，你在此垒堡，车马如何行进？”
原夕争昂首道：“自然是绕道而行！”
公孙缵笑道：“你要让车马绕过你的土堆？”
原夕争眉毛一扬，豪气地道：“先生此言差矣，此乃城池，非土堆也！”
公孙续下车在那土堆旁绕了一圈，笑道：“娃，莫非你要以叶障目，指土堆为城？”
原夕争道：“有我在，土堆即是金汤！”
公孙缵竟然不恼，相反改道原家村作客，顺道提出要收原夕争为徒。
这是原缘事隔多年之后再一次注意到这对双生子，没想到原夕争能给他这么大一个惊喜。倘若原夕争能从师于公孙缵，将来即便不是太子傅，也必定要是哪一位王爷的恩师，此事非同小可，能使整个原家与之荣焉。
哪知原夕争即将远行之时，却是突然在村边水塘里差点溺水而毙，原缘不由又想起了掌灯僧人那句水多金沉预言，眼瞧着大荣华富贵就在眼前，被一心法师的规劝压制于胸多年的杀机终于都冒了出来。
他以送原纳兰去华山为家族兄长祈福为借口，实质却是想借刀杀人，一个小孩子，没了家族的供奉，在荒凉的尼姑庵里，受苛刻的老尼差遗，没吃没穿，没人照应，哪能活命？
只是没想到原纳兰顺利地到了华山，又活了下来，时常有家信回来。
他几次遣人打探，打听到原家确实曾有一个女孩子到过华山，但果然如他所料，刚到就死了，那所尼姑庵原本清贫，收个女弟子本来就是图原家给的几个钱。
女孩子一死，庵内连棺材都舍不得置办，只弄了张草席匆匆掩埋了，来年便来了一个人，说是受女孩子的兄长所托将她尸骨带回，尼姑庵收了钱，便让来人将尸骨给挖走了。
人都死了，哪里有家信回，不用多问，自然是原夕争的手笔，这不由令心中有鬼的原缘是胆战心惊。
岁月匆匆，几年过去之后，回来的原夕争果然出色不凡，但同时也吊儿郎当，完全不思上进，现在居然因为惹了一场风流官司，连棋院一个小小的官职也保不住。这让原缘气馁之余，心中却暗自松了一口气，心想怨不得赫赫有名的帝王师公孙缵似也全然没有将他推荐到皇室之意，既庆幸又懊恼，原缘的心情可以说是复杂又讽刺。
他回头招来一名奴仆，没好气地道：“去把原夕争给我找来，记住了，等会过来的时候小心一些，不要惊扰了十皇子的驾乘。”
奴仆应声而去，却未在原母处找到原夕争，只把原母急得团团转。
原夕争正一身女装站于曾楚瑜的面前，曾楚瑜看着眼前的女子面露惊愕之色，后退了半步，迟疑道：“纳兰？”
原夕争摇了摇头，道：“我是子卿。”
曾楚瑜似乎有一些茫然，道：“子卿哥哥，你穿女装做什么？”
原夕争还未说话，绿竹在旁兴奋地笑道：“刚才我们把那个齐国的二殿下李缵，跟梁王楚因耍得够呛，小少爷的口技真好，把你的声音学得真像，还会缩骨之功，缩得跟你一般高矮，你要是在那里肯定要吓一跳，必定要以为是自己在说话做事呢！”
原夕争走近了曾楚瑜，道：“楚瑜，我一直把你当亲妹妹，从心里想要你觉得快乐跟幸福……但这却是我唯一能给你的。”说着，他抽掉了曾楚瑜头上那枝华丽的金簪，然后从自己头上抽出那根木制蟠龙发簪，将它插入了曾楚瑜的发中。
曾楚瑜的嘴唇哆嗦了一下，但最终冷傲地转身离去。
绿竹看着她窈窕的背影，对原夕争道：“楚瑜小姐的脸明明长得比您漂亮，可是倘若跟您站在一起，便仿佛是绿竹一般。”
原夕争莞尔，道：“你快莫要乱说，被楚瑜听见了，只伯要有三四个月不理你！”
绿竹吐了一下舌头，道：“我不敢，倘若她知道了，只怕要有三四年不会搭理我！”
原夕争动作迅速地将自己身上的白衣脱下，换上宽松的淡黄色麻质男袍，将自己的长发用一块帕子简单的一挽，骨骼一阵爆响，便又成了一名高挑俊秀的少年。
原夕争随手将衣物丢给绿竹，道：“将它埋了。”
绿竹接过衣衫，问道：“若是让您来挑，您喜欢那个彬彬有礼的十皇子楚因，还是那个霸道又不讲理的李缵？”
原夕争斜了她一眼，道：“那二人与我何干？”
绿竹兀自道：“要说讨人喜欢呢，自然便是梁王，没想到他贵为皇子，又是皇贵妃所出，却一点架子也没有，温文尔雅，将来必定是个好丈夫。那个北国李缵就未必了，我看他凶神恶煞的，将来说不定会打老婆……”她还说得津津有味，原夕争却在她的脑袋敲了一个响栗，笑道：“你再不走，恐怕等不到今晚自个儿的屁股便要遭殃了。”
绿竹摸着自己的脑袋呼痛，将白衣塞入一个大树洞里，嘴里仍然忍不住地道：“不过李缵这个人的皮相倒是真好，眉毛真黑，鼻子又挺，不都说北国人黑乎乎的嘛，我看他倒是长得挺干净，穿着枣红衫，往那一站，十皇子我当时都没看见，就是脾气忒大了一点。”
原夕争想起李缵被倒吊在树上时，那股不惊反喜的怪模样，不禁嘴边—笑，却不再多话，而是与绿竹匆匆离去。
二人才走不远，便看见原母气喘吁吁地跑过来，连声道：“子卿啊，你跟绿竹哪里去了，还不去村口迎候十皇子？”
原夕争笑道：“娘，这十皇子不过是一个闲差皇爷，我还是不用去了，便让些机会给叔伯兄弟们吧！”
原母大怒，道：“胡说，你这不成器的孩子！”她说着一把纠着原夕争的胳膊匆匆而去。
此刻的原炟正看着马队远远而来，当前身着金黄色四爪龙服的自然便是当今的十皇子梁王楚因，而他身边身穿枣红色紧身箭服的俊美男子，想必便是北齐二皇子李缵了。他立即满面虔诚领着一群人迎了上去跪接十皇子楚因。
楚因见他下跪，连忙下马搀扶，道：“原世伯万不可如此，原氏曾出过一名嫔妃娘娘，算来原世伯也算是楚因的长辈，此等俗礼免了吧。”
他说话客气，但原炟知道那原氏的女儿不过做了一个美人，没几个月便失宠了，哪里谈得上娘娘的尊称。但楚因这么一说，无形之中抬高了原家的尊贵程度，虽然原炟不知梁王因何如此抬举原家，但也因此对楚因心存感激，连声请他们进屋。
楚因却笑道：“我等此来，只不过是为了陪同北齐二皇子观光。二皇子喜好民俗，听闻原村已经有五百年历史，便心存向往，因此我们便不在屋里坐了，不如四处走走！”
他说四处走走，原炟哪有不应之理，自然呼啦啦的一大堆人群跟着领着往前走。
李缵一路行来问了许多问题，原炟惊觉这位北国皇子居然对南朝文化异常的精通，真是完全看不出来是一位在兵营里长大的皇子。李缵一路前行，见原村虽然陈旧，但是建筑还是可见其精美之处，如浮镂砖雕的墀头，柱础石，即便是门前的栓马柱与抱鼓石（注6）也都是精雕石刻，活灵活现，巧似工艺之品。
李缵站在一座抱鼓石前，细细地观赏它的外观，抚摸它的质地。楚因原炟虽然不解李缵为何喜爱看这些寻常建筑，但也只好在一旁耐心等候。可不巧他们突然听到有人一连串的絮絮叨叨，道：“子卿，你今天无论如何要表现得好一点，不要枉费了你爹爹的一番苦心！你不是跟着公孙先生学着当太子老师的吗？怎么真的机会来了，却又不肯去见皇子，倘若你能辅佐十皇子当上太子，这是多大的功劳……也不枉母亲多年的含辛茹苦。”她说到最后四个字似有一点哽咽。
然后听到一人似无奈地笑道：“娘，这十皇子母贵但势平，恩宠盛却不自帝心，还是当一个闲差王爷对他更好一些，你又何苦要拖人家下水。”那人的声音清朗之极，令人会有一种清脆之感，但语带惫赖，便又很好的消弥了那一瞬间里的稚嫩，只觉得此人的声音令人舒服之极，爽而不硬，柔而不腻。
原炟的脸色都快变绿了，不防那二人一下子冲到一群人的面前。只见原母一只手还拖住原夕争，一张脸却煞白满是惶惑，让人不忍看。
原炟忍下气，沉声道：“还不退下！”
李缵转脸见了原夕争，不由地瞳孔一收缩。楚因也是看向原夕争，只i觉得眼前之人长发白衣，眼波流动，虽不说一字，但却占尽风流，嘴角不禁微微一动。刚才听闻原夕争对他十几个字一针见血的处境考语也不及见原夕争第一面来得震惊之深。
原炟也是老江湖，刚才略略的尴尬情绪很快便被他压下去了，他笑着道：“这是我的子侄原夕争，字子卿，曾经跟过公孙缵先生。”
楚因一笑，道：“原家的子卿天下闻名，本王又岂会不知，一直都很遗憾未有机缘相见。”
楚因这番话其实说得极为含蓄，他曾经三番五次以各种名义相请过原夕争，但叫人惊讶的是身为小小的棋手，原夕争却对他这位王爷的邀请次次推脱，说是没有机缘，不过是原夕争一直不愿意与这位梁王照面罢了。
“不过是有几份虚名，年少轻狂的很。”原炟谦逊了几句，转头唤着原夕争道：“还不快过来拜见梁王。”
原夕争只得走过前来，刚刚双腿一弯，却被楚因扶住，道：“先生请起！以后多有请先生指教之处，先生万毋多礼。”
他这么一扶，原夕争清秀的眉毛终是忍不住微微一蹙，本能地想从他的手里将自己的臂弯抽出，嘴里道：“礼数不可废，还请王爷受小民一礼。”原夕争用力下压，但楚因的手却甚是强硬，未了只听楚因语带哀求地道：“先生……”
原夕争略一抬头，却见楚因眼中含着恳求，不由心中—软，力一松便被楚因顺势扶了起来。
李缵在一边玩味地看着这—幕，嘴角隐隐含笑，却不发一语。
原炟又道：“这位便是北国二殿下，还不过来见过贵客。”
李缵与原夕争的双目对上，原夕争见李缵双眼似笑非笑，抱着双臀像是在等着原夕争的大礼。哪知原夕争微微一笑，只抱了一下拳道：“子卿作为地主，自然是欢迎贵客上门做客。”
原炟脸色一变，道：“不懂礼数，还不跪下给二殿下行礼。”
原夕争淡淡地道：“大伯，此言差矣，敢问二殿下是哪里的皇子？”
原炟见楚因没有发作，反而是微笑不语，只好忍着气道：“刚才我不是说得很清楚了他是北国二皇子，乃是当今圣上的贵宾！”
原夕争一笑，道：“大伯不是明白得很，二殿下既然是他国贵宾，与我便无君臣之谊，我如何能行君臣之礼。他既然是客，我自然恪尽地主之谊，好生招待。”
原炟深明当今圣上唯恐北齐再开战事，对李缵是万般巴结，没想到原夕争却是一连串的顶撞，把他吓得脸都绿了，连忙转身对李缵道：“子卿少不更事，请二殿下万万不要见怪！”李缵一抬手，颇有风度地道：“原夕争，难道你的双膝便只跪君王么？”
原夕争道：“回二殿下，原夕争上跪天地，下跪君亲师。”
“好！”李缵笑道：“孔子有云，三人行必有我师！三个人当中你便需要跪一个。”
原夕争抬眼便看见了李缵那满含挑衅的双眼，含笑道：“那便要看有没有人能让我称为师了。”原炟连声道：“狂妄，狂妄，此地皆是你的长辈，还有尊贵的客人，哪一个不能指点你？”
李缵却是眉毛稍扬，不去理会原炟，只笑道：“子卿，这个抱鼓石上的神兽所谓何来？”
原夕争淡淡看了一眼，道：“此乃貔貅，龙生九子，其中一子便是貔貅。”
李缵笑道：“不如我们以貔貅互问互答，说输了的人，便给对方行一礼，权当游戏如何？”
原夕争还未做答，元旦已经笑道：“皇子既然有游戏之心，子卿自然奉陪！”
李缵立刻开口道：“貔貅何为貔何为貅？”
原夕争只好应答，道：“雄性名‘貔’雌性名为‘貅’，敢问二皇子可知貔貅有何别称？”
李缵一笑，道：“《汉书》中记载乌戈山离国有桃拔、狮子、尿牛，孟康注曰：‘桃拔，一日符拔，似鹿尾长，独角者称为天鹿，两角者称为辟邪。辟邪便是貔貅了，因此貔貅又叫辟邪。想问子卿，貔貅长何容貌？”
原夕争道：“徐珂《清稗类钞》中记载貔貅（注7），形似虎，或曰似熊，毛色灰白。”
“你没说全对！”李缵笑道，“有个体貌特征，才正是它今天蹲于各位门前的重要原因！”
注5：子时与辰时相属水，辰时肖龙。
注6：抱鼓石就是古代人家门的石墩墩，圆形，上面趴着一只四不像的动物。
注7：徐珂其实是清朝人。
第四章
众人皆愣愣地望向李缵，楚因却是面露尴尬之色。
李缵见原夕争不答，便老神在在的含笑道：“它没有屁眼，只进不出，所以财气不泄，被人拜为招财瑞兽，雕于门口抱鼓石上。”他认认真真地道：“这可是貔貅的一大优势啊……”
李缵面带微笑，说得极其斯文，接着语带调笑地道：“没想到博学的帝王师弟子连这点基本的都不知？”他正说着好笑，却见原夕争脸涨得通红，有一种欲语还羞的窘迫，不知为何却令李缵不由心神一荡，平素里坚石一般的心竟似有一瞬恍然。
原夕争心中暗恨，没想到李缵此人的脸皮如此之厚。但认赌服输，他走上前弯腰作揖，道：“子卿受教了。”可是没有等原夕争弯到底，就被人一把扶住，道：“跟你开玩笑的，子卿。”
李缵这么一走近原夕争，面色微微一变，原夕争已经不着痕迹地挣脱了他的手，道：“多谢！”这一礼，原夕争竟然也就顺理成章的算了。
李缵那面色仅仅是一瞬，然后便是老样子目带玩味地看了一眼原夕争。
原炟见烽火总算稍平，连忙道：“皇子不如我们转回大厅，品尝一些当地的酒水佳肴，如何？”楚因便笑道：“正有此意，还请老族长带路！”
原炟领着人浩浩荡荡又回了大厅，这一次总算回到他的安排上来，不由心神一定，面带肃穆地道：“还不下去把准备的东西都端上来。”
来人下去了，隔了一会儿各位面前依然空空如也，原炟的面色未免就有一些不好看了。他深吸了一口气，再次提醒自己冷静。隔了一会儿，有一个仆人慌慌张张地跑来，附在他耳边道：“除了十六小姐，其他小姐都不在？”
“她娘是谁？”原炟皱了一下眉，族里的小姐不下三四十位，他哪里能记得清这是哪一房又是第几小姐。
奴仆道：“顾姨！”
原炟哦了一声，模模糊糊想起了那个终日愁眉不展的女人，道：“其他小姐呢？”
奴仆小声道：“奴才似乎听何伯大清早说过一句，说小姐们不知道为什么都围在村东头那条小河沟边！”
“臭水沟？！”原炟几乎气到要崩溃，他强自镇定地悄声道：“你去跟她们说，快别围着那条臭水沟了，赶快回来。”
奴仆哎了一声连忙下去，楚因微笑道：“老族长可是出了什么事吗？”
原夕争则满面诧异地道：“大伯，各位姐姐们呢？”
原炟狠狠瞪了原夕争一眼，转脸笑道：“不妨，我这就唤人上菜！”他转脸无奈地挥手道：“让下人们先将酒菜端上来。”
楚因笑道：“我早闻原氏de女儿们弹得一手好琴，真不知道我今天能否有这个雅兴能听得一二曲。”
原炟微微一愣，但随即一喜，自己正室de女儿宛如不正是弹琴的吗？
他刚想开口，原夕争却抢在了前面，笑道：“原来梁王也听过楚瑜的名声。”
楚因没想到果真有那神奇的女子，不由心中一喜，道：“楚瑜？”
原夕争笑道：“我家楚瑜de琴声能使烈马落泪，飞鸟停驻，能落花也能摧花，人送称号为嫡琴仙子。只是楚瑜不大愿意出门，否则怕便不只是梁王听过她的名声，北齐二殿下也必会有所闻。”
原炟暗骂原夕争简直胡言乱语，但自家人又不好拆台，再一次忍了，笑道：“楚瑜琴确实弹得好，但比她强的人比比皆是，即便是原氏里，便也有一二个女子强于她。”
楚因笑道：“那就快请！”
原炟还未答应，原夕争已经转脸对立于一旁的下人道：“都听见了！还不快去请楚瑜小姐。”下人应了一声是，原炟眼看着一个大好的机会从眼皮子底下飞过，落入了他人的盘中，他不得不再次强压住心头之火，和颜悦色地看着曾楚瑜抱琴而入。
一群粗鄙地男人间，一柔弱的女子白衣蒙面抱琴而入，越发显得她秀美不可言。
曾楚瑜抱琴万福了一下，柔美的声音道：“小女子曾楚瑜见过十皇子。”
楚因一眼便看见了她发间的蟠龙发簪，面露西色，道：“不用行礼了，快快请起！”
李缵直勾勾地看着那女子，片刻才悠悠地道：“果然是绝色佳人也。”
原炟轻咳了一声，道：“楚瑜，梁王想听一首曲子，你便拣一首拿手地弹来！“
曾楚瑜点头应是，落座抚琴，原夕争笑道：”好久没跟楚瑜合奏了，不如我吹笛，跟楚瑜合奏一曲，算是借花献佛。“
楚因喜道：”原兄肯赐曲，那真是意外之喜，请！“
原夕争掏出一根笛子，在修长地手指间一晃，横于嘴边，笑道：”还请楚瑜妹妹多多指教了。“
曾楚瑜地琴声极尽柔和，便如大幻梦境处，似有泉水叮咚，原夕争地笛声便似云间飞鸟，一瞥惊鸿，来去无踪。楚因看着那端坐于客厅地曾楚瑜，只觉得她果然美矣，闭目听那琴声，虽然隐隐似远不及清晨所闻，但琴笛相合，颇有古韵，曲子更是闻所未闻，且不失为大家之作。
李缵de眼神却一直被立于门厅外的原夕争拉过去，微风轻拂的长发，衣袂飘动，配上俊秀到极致的容貌，令他有一些心神不宁。但曲子一收，李缵立即将目光转于曾楚瑜的身上，笑道：“果然江南多才女，今日一见才是不虚此行啊。”
楚因睁开眼赞叹道：“此曲只应天上有，人间哪得几回闻。我私人藏有一把古琴，今日便赠于原小姐，也算是宝剑赠英雄！”
曾楚瑜上前行礼，李缵作势要去扶，可他刚离席，却觉得脚一疼，原来同站在曾楚瑜旁边一同谢恩de原夕争身体向他靠过来，狠狠地踩了他一脚。这么一瞬间，楚因已经抢先将曾楚瑜扶了起来。李缵抬头一见，却见原夕争正似笑非笑地看着他。
李缵微微扬眉，道：“原老族长，我虽未有正妻，但妾室却有十余名……”
他见原夕争的脸色一变，话锋一转，笑道：“当初也以为阅尽天下绝色，却未曾想绝色的容颜怎及得上绝世de才华。原小姐轻纱蒙面，却是堪称绝色无双。”
原炟心中大喜，巴不得李缵就此看中曾楚瑜，带走了她，自己的宛如便有了出头之路，哪知李缵道：“在下极好乐曲，不知道原兄可否现在陪我出去，我想要此曲谱子，如何？”
原夕争见他眼中有话，于是便道：“子卿愿意效劳。”说着，竟然丢下满堂陪客，两人施施然出了门，走过曾楚瑜的时候，原夕争发现她依然还与楚因四目相对，微微垂目，然后转身离开。
原夕争刚出门来，却突然被李缵擒住双手，只听他怒道：“你欺骗我，一个大男人扮成个女子原来是为了让那女子攀高枝。”
原夕争大吃一惊，道：“二殿下何出此言？”
李缵凑近了原夕争，露出牙齿一字字地道：“那女子的琴技不过尔尔，图有形，却无魂魄，与清晨所奏根本是云泥之别，更何况我的鼻子很灵，只要闻过的味道便不会忘记，而你的味道这么清爽，令人难忘啊！倒真是没想到你除了算卦精，弹琴也不错。“
原夕争的手一沉，一反，竟然巧妙地从李缵的手中挣脱，淡淡地道：“原来二殿下还长了一个狗鼻子。”
“你果真是个男人，不会是女扮男装的吧！”李缵轻声哼道。
原夕争将脸一沉，道“二殿下，我原夕争有名有姓，你辱我不要紧，但我是当朝贡生，却容不得你辱我君王。”
李缵也只是存了侥幸之心一问，试想满村的原氏有什么理由要帮着一个女子扮成一名男子这么无聊。只是清晨那名女子琴技冠绝天下，风流潇洒，全然不似世俗女子，李缵一眼之下，只觉得整个人似被雷击一般，虽然言词傲慢，其实心中暗暗欢喜。哪知弄了个半天，这名女子竟然是个男子。
他李缵这辈子吃过的亏加起来都没有此次这么大，他万花丛中过，片叶不沾身，却将一颗心失却在了一个俊秀de少年身上，心中又气又恼，又苦又涩。他虽然不是娇生惯养，但一生当中着实在没有哪一样东西是想了却得不到的，如今心中仿若失了一件极要紧的东西，生似怒火中烧。“
他存了心要找原夕争的麻烦，可是这么一抬头，原夕争的青衫乌发，俊秀的容颜尽画在眼底，是男人又如何，是女子又如何，一时之间竟然变得不那么重要，不知为何李缵觉得自己的心就这么轻轻一软，怒火尽熄。
李缵扬了扬眉道：“我平生只耍人，却从未被人耍，你那么想那女子攀上高枝，我偏偏不让你如愿，只要我跟你们那马屁皇帝说一声，这女人我便带走了。我自己倒是没有兴趣，随便赏个什么人，那你就要祈祷一下我那天的心情了。”
原夕争冷笑了一声，道：“李缵，倘若你真敢这么做，我会令你后悔被生出来。”
李缵哈哈大笑，一扬乌黑的剑眉，道：“吓唬我，我李缵是吓大的？”
原夕争折了一根树枝在手，道：“李缵，我们做笔交易如何？”
李缵皱了皱眉道：“倘若你肯跟我回北齐，那么这交易亏是亏了点，倒也算勉强凑合能做的。”
他说着便突然扑了过来，如有雷霆之势，原夕争却是手一扬正中他的眉心，李缵头一偏，堪堪错过了枝尖，原夕争却已经跟着变招，二人一连过招四五次，原夕争手中的那根树枝始终不离李缵的眉心。
原夕争笑道：“你只知道我算卦精，却不知道我琴艺好，可这二样跟我的剑术比起来，只能算作雕虫小技！”
李缵看了原夕争半晌，突然露齿一笑，道：“那么你说说交易吧，看看是否能让我满意！”
原夕争笑道：“原氏是南朝的大盐商，若是我能说动南朝，以后盐只跟你手下的商贩交易，这算不算得上是—笔划得来的买卖？”
李缵眼帘猛地一抬，面容却不变，原夕争淡淡地道：“我知你为盐而来，你想清楚了，倘若你掌握了北齐盐货的来源，那么你的财富便会如同滚雪球一样，三四年之内便有与你皇兄一争高低的本钱了。”
李缵微微一笑，道：“这买卖倒也还算过得去，不过我想知道南朝凭什么听你的建议呢？”“很简单，因为你是北齐皇子当中偏弱的那一个……倘若不扶植你……”
原夕争菀尔道：“又怎么才能让你们北齐两个皇子势均力敌，祸起萧墙呢？”
李缵不知道是该生气，还是该敬佩，世人多阴谋诡计，而眼前这人却是堂堂正正地阳谋，却还令人不得不中圈套。他轻哼了一声道：“那算起来，这也算不得是一笔好买卖了。”
原夕争皱眉道：“莫非你还想得寸进尺？”
李缵看着原夕争，半晌才道：“这笔交易跟子卿你比起来，根本不足一提！我倘若有你为参赞，南朝迟早都是我的，我又何必眷恋区区一点盐。”
原夕争清秀的眉毛一扬，道：“李缵，别漫天要价。”
李缵竖起三根修长的手指道：“我要你无条件为我做三件事！”
“你休想！”
李缵淡淡地道：“这是我李缵的极限，我一生从不受胁于人，不要以为我没有别的法子取得南朝的盐货。”他说到后面几句话，隐隐便露出了一种傲气。
原夕争深吸了一口气，道：“好，这三件事一不害园，二不害人，三不能伤了我自己。”
李缵伸出手掌，笑道：“一言为定。”
原夕争却不与他击掌，反而拂袖而去，李缵看着原夕争的背良久，才微笑道：“似你此等人物，我怎能让你留在南朝。”
李缵与原夕争一前一后地进了大厅，原炟笑道：“二殿下当真是—个雅人啊，其实等会儿让子卿抄录给你即可。”
李缵笑道：“我是一个心急之人，一听到新曲不立时三刻拿到谱子，只怕这酒也饮不好了。”
楚因已经归座，他面色红润，听了便道：“李兄喜爱音乐，回头我向宫廷乐侍给你抄上—份南朝的乐曲。”
李缵淡淡地道：“我只喜爱这种信手拈来，返瓖归真的东西，太过于精美的我并不喜欢。”
楚因一番讨好却扑了一鼻子灰，不禁略略尴尬，但是他也只是温和地一笑，道：“那我看看能不能搜集到令殿下喜欢的。”
众人不禁均想这梁王倒是性格温和得紧，着实令人心生亲切之感，只原夕争心中想着李缵这个大麻烦全然没有去理会楚因到底说了什么。
楚因的目光原本一直停留在曾楚瑜的身上，无意中瞥见了原夕争，正好看见原夕争这么轻轻的一皱眉，他发现自己的心竟然跳快了几下，不禁在心里隐隐地想倘使他是一个女子，只怕无人能及。他想到此处，竟是有一点出神。
几个人才说着话，外面呼啦啦进来了一群蒙纱白衣的女人。原夕争抬头一瞧不禁莞尔，心道好险。一个女子轻纱白衣便美若谪仙，一群蒙纱白衣女子便当真是犹如寡妇们出殡了。
原炟面色极其难看，道：“都先下去吧！”
这些女子原本以为能与梁王河边偶过，远甚于上一道菜，连匆匆一瞥的会面都算不上，不曾想都扑了一个空，反而被寻来的奴仆告知族长大怒，心急之下慌慌张张地赶来大厅，却又忘了自己手中该端着一盘菜，再加上被原炟这么一喝，均羞愧难忍，退了下去。
只有一个女子立于原处，她望了一下已被赐座的曾楚瑜，转头便看向原夕争，道：“子卿哥哥，你为何总是这么偏心？”
原炟知道此事必定有古怪，原夕争肯定脱不了干系，但却不能当众发作，只沉声道：“宛如，还不快退下！”
那女子不但不退，反而将自己面纱拉下，指着原夕争，道：“爹爹，是子卿把我与姐姐们都骗去臭水沟的！”
她将面纱一拉下，露出了一张俏脸，她的装束也与寻常的大家闺秀颇有不同，一身白裙也不是寻常的罗裙之，而更像是一身紧身服，头上只扎了个简单的辫子，高高翘起，更衬得她这个人俏皮可爱，令见惯了高贵典雅女人的贵族们都是眼前一亮。原夕争却暗暗苦笑了一下，没想到这个不起眼的原家小丫头是如此厉害。
原炟也是一个聪明之人，见自己的女儿能绝地反击，便作出一副为难的样子道：“好了，好了，你这丫头真是被我宠坏了。”他转头惭愧地道：“此乃我的小女宛如，有失家教，请王爷见谅！”
楚因见眼前的小姑娘高翘着鼻子，当真是可爱无比，于是便笑道：“无妨，那就给令千金也赐一个座吧。”
原宛如冲着原夕争扮了个鬼脸，原夕争无奈地还她一个楚楚可怜的眼神，曾楚瑜却在一旁冷然看着，仿佛浑然无我，此间的事都与她无关似的。
此后气氛便似逐渐融洽，一席饭毕宾主皆欢。
楚因起身作别，眼光瞥了曾楚瑜几次都欲语还休，最终开了口，却是道：“原族长，我与子卿一见如故，不知道我是否有此幸运，能拜他为师，请他给我教诲？”
李缵的目光微微一动，没想到这楚因的眼光倒也不差，他如此肯俯下身躯，只怕真会打动原夕争的心。
原夕争却只微笑了一下道：“王爷，我岁数尚小，资历也不够，怎能做您的师傅？”
楚因听原夕争婉拒，不由脸上现出急切之情，道：“莫非子卿是嫌我愚鲁，不肯教诲？”
原夕争无奈地道：“实不相瞒，我与公孙先生有约，只怕就是近日要返山静修，王爷之请，恕子卿不能从命了。”
楚因眼中显出失望之色，长叹了一声，与原炟作别上马。李缵的目光似笑非笑地与原夕争对碰了一下，道：“京城再会了！”
原宛如却道：“王爷为何不与我跟楚瑜姐姐作别。”
原炟低声道：“宛如，不要胡闹！”
楚因的脸一红，却是下了马，对着两位女子长长一揖，道：“楚因失礼了。”
宛如轻声一笑。曾楚瑜却只是缓缓将自己的面纱拉下，轻声道：“人都说梁王温文尔雅，楚瑜今日一见方知温文尔雅不足以描拟王爷本人，王爷是宽厚仁德，遇人坦诚，海纳百川，楚瑜受教了。”
她说着盈盈万福施了一礼。
楚因震惊于曾楚瑜的绝丽容颜，竟然忘了出手相扶，等清醒过来，曾楚瑜已经施完了礼，飘然而去。楚因见佳人已去，不由惋惜地叹了一口气，与李缵上马远去。
原炟看着远去的马队，长叹了一口气，道：“楚瑜真是出落得如花似玉，看来王爷对她也有心啊！”
原宛如却在一边不服气地道：“曾楚瑜总以为自己长得漂亮，那不过是纳兰姐姐不在，我去告诉王爷，倘若是纳兰姐姐在，她给她提鞋都不配！”
原夕争原本刚想开溜，如今却见这顽皮的丫头把火烧到自家门口，不由连忙道：“我妹妹已经皈依佛门，这种皮相之争对她来说实属无稽之谈，再者说纳兰的外表其实也远不及楚瑜，你莫要胡言乱语。”
原炟总算想起了这个罪魁祸首。
那天原家村半个村子都听到了原炟的吼声：“原夕争，你的胆子也未免太大了！”
原夕争一连跪了三日的祠堂，由原缘亲自押着看跪，这也算是连坐了，老子连着儿子一起受罚。原缘想想也气，心里不由又暗恨这个庶出的儿子不争气，原本梁王诚意相邀，却不会想被这逆子一口回绝。正事不干，却把整个村里的姐妹都骗去臭水沟，害得自己也不得不待在祠堂里挨饿思过。
绿竹隔着祠堂外面大声道：“少爷，楚瑜小姐找你。”
原夕争一听便从蒲团上跳了起来，原缘一看，便喝道：“跪下！”
原夕争笑笑，道：“老爷，这可是未来的王妃在叫我，你如果拦住了我，就不怕这位未来王妃记恨？”
原缘一愣，随即哼道：“一个庶出的丫头，便痴心妄想了！”
原夕争淡淡地道：“倘若你料错了，这……可是灭门之祸哦！”
原缘一惊，原夕争已经扬长而去。
绿竹见原夕争出来，喜道：“小少爷，你可出来了，皇宫里来了人，让楚瑜小姐跟宛如小姐把生辰八字的牌子递上去！”
原夕争点了点头，一挑顾姨家的帘子，顾姨正在院中焦急地走来走去，一见了原夕争便像见到了救星，道：“子卿，你可来了！”
几日不见，这院子便像是换了新貌，各房的礼品摆放得屋里都搁不下，只好堆在院子里。原家经商的人不少，这一些人从来都是见风使舵的主，虽然曾楚瑜还没有被选中，但是既然皇子对她感兴趣，将来说不定做不了正室，也能当—个侧妃。给一个未来的王妃送礼，原家人是从来不会手软的。
原夕争扫了一眼那些东西，转头冲顾姨微微一笑，示意不用慌张，敲了敲会楚瑜的房门，却不见动静，原夕争笑道：“楚瑜，我进来了哦！”
原夕争推开门，便见屋里倒没有摆放一些什么东西，只是多了一张琴，看那琴样式古朴，七弦，琴面上有火烧焦纹。原夕争心中一动，没想到梁王送的这把古琴竟然是一把汉室的稀世琴——焦尾，心想这皇子倒不是一个吝啬之人，这么想着对楚因又多了几分好感。
原夕争回过头，见曾楚瑜披头散发地坐在梳妆台前，她的面前摆放了许多金钗珠饰。
他走近她，笑道：“怎么楚瑜你拿不定主意选哪一枝来戴吗？你可要学会挑选哦，这要是进了王府，恐怕所拥有的珠饰会更多。”
曾楚瑜突然将所有的珠饰都扫到桌下，原夕争被她吓了一大跳，只见曾楚瑜转过脸来含泪道：“我凭什么跟原宛如去争，她的母亲是当年御史曹见清的女儿，父亲是原氏的族长，大户人家的嫡系闺女。我呢？我只不过是一个寡妇的女儿，这个寡妇都没有被人娶回过家门，这么多年来都不知道是给谁守寡！子卿哥哥，你说想要我幸福，是想要我给人看笑话么？我如果被王府拒了，你让我跟母亲在这个村子里面如何抬得起头来？！”
原夕争长叹了一口气，蹲下身将这些珠钗一样又一样放置于台上，笑道：“你不用过分担心，平贵妃可不一定舍你而取宛如。”
曾楚瑜睁大了那双秀美的眼睛不解地看着原夕争，道：“子卿哥哥，你是什么意思？”
原夕争微微一笑，道：“你可知道平贵妃的出身？”
曾楚瑜摇了摇头，原夕争笑道：“她的出身跟你完全没有两样，平贵妃原本是小户人家的闺女，选秀那年，江南太守舍不得自家的女儿，便认了她做庶出。她进了宫中也正是因为出身小户人家，懂得低头服软，反而一帆风顺，当了贵妃。婆小而媳大，并非她所愿。”
曾楚瑜的脸色逐渐平息了下来，原夕争微微一笑道：“楚瑜，现在你只要说你觉得楚因是否还过得去，要不要挑他做你的夫君，其他剩下的都由我来。”
曾楚瑜将头别了过去，似要落泪，但脸又微微一红，低头不说话。
原夕争微微一笑，挑了一个钗子插于她的秀发之中，道：“楚瑜，我想要你幸福快乐。”他仿佛看到眼前那人，便在心中暗叹道：“阿大，我依你所愿，必定尽力照看楚瑜的。”
曾楚瑜低声道：“子卿哥哥。”她想什么，终却欲言又止。
原夕争收手出了门，便直奔原炟那里。
原炟见原夕争飘飘然地进来，一脸若无其事地跟他打招呼，不请自坐，拿了他刚泡的大红袍茶给自个儿斟了一杯，他知道自己是忍无可忍了。
可是还没有等他吼，原夕争已经笑道：“大伯，你犯了一个足以掉脑袋的错误，可知？”
原炟眉头一皱，他知道原夕争平日里虽然不务正业，但却不是一个妄言之人，于是族长不得不忍气道：“说！”
原夕争笑道：“你可知道南朝递进秀女的规矩？”
原炟略一沉吟，突然面色一变，原夕争修长的手指在杯沿上划了一圈，道：“身家清白，父母双全！”
第五章
“原夕争！”原炟压低了声音怒道：“你又要耍什么花样？”
原夕争两手一摊，委屈地道：“大伯，我在救你啊！”
原炟冷哼一声，道：“你不给别人找麻烦就很好了！”
原夕争一笑，道：“大伯，你宴前向王爷推荐了楚瑜，这已经是在向皇室递进秀女，倘若你此刻再说楚瑜有一个寡母……楚瑜的婚事自然告吹，但只怕会惹怒了对楚瑜已经有意思的王爷，宛如嘛……也就不用再想了。”
原炟心中一权衡，渐渐明白原夕争的意思，他压着气道：“那依你的意思呢？”
“不如你认了楚瑜做庶出，到时候不论是哪一个进了王府，你都是王爷的岳丈……再则说楚瑜是庶出的身份，未必便会阻了宛如正妃的好事，你说呢，大伯？”原夕争胸有成竹地笑道。
原炟细细想了一下，觉得果然这是—条上好的计策，自己的宛如不但是大家族族长的独女，母亲也是出自书香世家，虽然从小喜爱跟着自己走南闯北，但自身的素养也并不差。他怎么想也不觉得宛如能输给了曾楚瑜，若是原家一双姐妹都能进王府，将来多一个倚仗，也不失为是一椿好事。
原炟想到此处，心中暗暗一喜，但依然拉长了脸道：“你便是正事不做，尽动这些花脑子。楚瑜自小便是受我照顾，我自然早就把她当了女儿，还用得着你多事！”
原夕争听了，笑道：“那我便替楚瑜谢过大伯了。”说着他刚想起身，原炟又道：“你先别走，我正有事要找你。平贵妃指名让你把宛如楚瑜的生辰牌子递进京去。”
原夕争一愣，原炟长出一口气道：“这想必是梁王的意思，看来他还是有让你为他效力的念头。我要说，这是多么好的一椿美事，你明年便是弱冠之年，也老大不小了，难不成就不为自己的前程着想，再者你们三人要是都进了王府，手足相互照顾……喂喂，原夕争，你好大的胆子，我的话还没说完……”原炟还没等第三个喂字出口，原夕争便已经跑得人踪皆无了。
原夕争跑出后长吐了口气，心中暗笑，心想怪不得别人不怕族长发怒，就怕族长发话。
原炟发怒通常便是一声吼。但要发起话来，那却是犹如滔滔江水，绵绵不绝。原村人次日，便准备好了进京的行乘，原夕争看着那一担担的财物，心中暗笑原炟也未免太心急了一点，哪知接过礼单一看，却是一长溜的送礼人名。原村的人祖上虽曾有功名，做过大官的人，但是最近几十年以来都是以行商为主，钱多了，不免便想要结交权贵。
原夕争苦笑了一下，暗暗对这些亲戚们的市侩有一些无奈。
原夕争坐上马车，原炟又是一番循循善诱，讲了许多规矩，原夕争面带微笑，认真聆听，原炟了半个时辰，才放心让原夕争离去。原村离着建业其实不远，马车也快，不过两个多时辰之后，原夕争便在宫门外候旨见平贵妃。
隔了不多一会儿，太监尖着嗓子道：“原氏子卿，平贵妃宣见。”
原夕争随着太监一路穿过长巷，到了御花园一处亭子里，太监面无表情地道：“在这里等着，可不要到处乱跑，冲撞了贵人，那可是大罪。”
原夕争笑道：“多谢公公提点。”
那太监方走，原夕争深吸了一口气，好好地浏览起御花园。
园子的当中件着一个紫微湖，午时艳阳高照，微风轻吹，搅得一湖的碎金，堤岸边种了不少绿萼梅，远远地望去，满树碧玉星子，生似枝头冒出的绿芽，令人在肃杀的冬日里有一种春花静好的错觉。
原夕争深吸了一口气，正在欣赏着无边的冬日阳光，却听身后传来了一连串细碎的脚步声，连忙转身只见一风韵犹存的中年美妇叫太监们搀扶着走来。
她身后的宫女们手提着花篮，里头放了不少绿萼梅，想必是刚刚摘花过来。
原夕争上前跪下行礼，平贵妃温和地道：“罢了，平身吧。”她上下打量了一会儿原夕争，然后眼带欣赏地道：“怨不得因儿对你念念不忘，果然是一表人才，俊秀清朗。”
原夕争自然又是—番行礼道谢，平贵妃道：“坐吧，让你一大早赶马车进京递牌子也辛苦了。”平贵妃的声音算不得十分柔美，甚至声调有一点平，但开口措辞总令人有一种温顺柔和之感。
原夕争掏出两块生辰牌，将它们搁在太监端上来的盘中，平贵妃伸出手细细观看，笑道：“两位姑娘都是土命，土催木生，八字都很合呢。”她说着拿起左手，又拿起右手，似有一些犹豫不决，叹息了一声，道：“质儿，把瓶子拿过来。”
她身后的宫女应了一声，将花篮，花瓶，小剪子等物都放于桌面上，平贵妃拿起剪子笑道：“子卿勿怪，我生平就这么一点爱好，喜好插花。”
原夕争笑道：“娘娘真是雅人。”
第2节
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