[GL]人臣 作者:千代的爸爸
第53节
终于，在呼啸的山风中似乎能听到一点哭音，弱弱的，时断时续。魏池一边仔细听，一边往那边摸索。
“梅月！！梅月！！！”
远处有几点绿光，这不是该有磷火的季节，魏池突然想到了一点，拉着马往有绿光的地方过去。那些绿光飘荡了几下，时隐时现，但是哭音果然渐渐的清晰了。
梅树斑驳的影子被月光拉得很长，那些绿光似乎是在和魏池博弈，总是时远时近，时而跳跃。
哭声越来越清楚了，魏池一边暗暗庆幸，一边更加留心。
“梅月！！！梅月！！！梅月？”
“救命！来人啊！！”
在山坳里终于有了回应，是梅月！
原来这地方离山路并不远，只是雪很厚，山坡边上是一株开得很妖艳的梅花，山坡边的洞可能是被积雪覆盖了，这丫头定是去采花的时候掉了进去。
魏池拴好马，跑到坡边——还好，这洞算浅的。
“梅月，是我！”
“魏……魏大人！”梅月激动地语无伦次。
“没事了，来！拉着我的手！”
小丫头跌进来的时候崴了脚，又冻了这样久，已经没了力气，无论魏池怎么鼓励，就是用不上劲。魏池想到那些漂浮的绿点，知道再耽搁可能会真有危险，也就顾不得那么多了，跳下洞，把梅月连拖带拽抱了上来。
梅月这时候早忘了男女大防，紧紧的搂着魏池的脖子不放。
“别哭了！不许哭！”魏池不敢歇气，赶紧抱着梅月上了马——虽然要感谢这群野狼把自己带过来，不过再呆一会儿就要被吃了也说不定啊……可不希望这丫头招更多的来了。
梅月跌进石洞的时候，晕了过去，等她醒过来的时候，天已经快黑尽了，又冷又怕不说，脚也不能动了。梅月不知道什么是死，但是这一刻，她觉得自己真的是要死了。恐惧让她难以自制的大哭起来，然而很快就变得又累又困。梅月知道，在这样的郊外要是睡过去了，那就真的完了，于是只好强迫着自己保持清醒，就这样哭一会儿，睡一会儿，要不是魏池及时赶来，可能真的撑不了多久了。
寒冷的山风在梅月耳边呼啸，但是裹在魏池的大麾里，梅月觉得自己砰砰砰狂跳的心终于平稳了下来。
戚媛见魏池久久没有回来，心中十分焦急。等天渐渐黑尽的时候，连益清也坐不住了。两人都愁苦的坐在简陋的柴屋里，不知如何是好。不知过了多久，拴在门口的马儿骚动起来，益清赶紧跳起来打开门。但是门口却没有人。
“回来了？”戚媛欣喜的赶过来。
益清毕竟在本地长大，许多事情也听说过一些，看到马儿惊恐的喷着气，他感到了不详的预感。
“夫人，可能是有野兽。”益清紧紧的关上了门。
野兽？戚媛捏紧了衣摆。
这扇门其实只是几块腐朽的柴棍拼接成的，也没有门栓，益清不知所措，只得简单安排戚媛坐好后，自己紧紧的抵着门板守着。
马儿的每一次响动都让益清觉得心情胆寒，而呼啸的山风中似乎夹杂着沉闷的呼吸，那呼吸背后不知是怎样的强大的猎手。
终于，一阵清晰的马蹄声传了过来，益清几乎不敢相信这是真的，戚媛也紧紧的盯着他，两人都不敢说话。
等魏池勒马的声音千真万确的响起后，益清才感到自己松了一口气，随着大门的打开，魏池混合着寒气走了进来。
“找到了！”
戚媛如释重负，眼泪止不住的流了出来。
“夫人！”梅月除了哭，什么都不会了。
魏池把裹着大麾的梅月抱到屋子的最里面：“益清，刚才咱们没有喝完的酒还在么？”
“在！”益清跳起来，摸出怀里的酒壶。
“来，喝一口，你都冻僵了。”
梅月被灌了一口酒，在剧烈的咳嗽之后，脸色终于红润了起来。
“您也喝一口。”魏池把酒壶递给戚媛。
“我……不喝酒的。”
魏池笑了：“这个时候不能下山，要过一夜不容易，您一定要喝。”
戚媛接过酒壶捧在手里，有些犹豫。
魏池却已经转身去重新生火去了。
魏池把火分成了两堆，一堆靠里屋，一堆靠门口：“益清，你去把马拴紧，然后多抱些柴在门口堆着，再过一会儿就不要出去了。把火看好……戚夫人，您喝了么？”
戚媛只好打开酒壶，喝了一小口。魏池等她咽下去后，笑了：“乖，把酒壶揣好，现在我要来看看梅月的脚到底怎样了。”
戚媛被这突如其来的乖字弄得很不好意思，但又无可辩驳……不过比起这位小大人的奇怪的夸奖，她更关心梅月的脚。
“骨头是好的。”魏池隔着裤子做了简单的判断：“幸好，骨头断了我也不会接。”
梅月现在渐渐的缓了过来，见到夫人好好的，心中也终于放松了。魏池还在和她说话的时候，她就已经昏昏的睡着了。
“别叫她。”魏池制止了戚媛解披风的动作：“就让她盖我的，我不怕冷。您和她一起睡吧，我们守夜，明天早上就好了。”
益清按照魏池的吩咐收拾好后，才发觉自己的后背早被冷汗汗湿了。他打心底里责备魏池多管闲事，让他也担心的不行。
“大人！你终有一天要把我吓死！”幸好你去漠南的那一年我吓习惯了，要不还真是受不了。
其实益清的年龄比魏池大两岁，但是这么久以来却逐渐养成了对他的依赖，益清只觉得，虽然是同样的屋子，同样的黑夜，但是因为魏池在这里，好像刚才的一切危险都不存在了。
魏池看了看屋外的月亮，估计不会超过子时，夜其实还很长呢！于是决定找益清聊天，但是被折腾了一天，有担惊受怕的益清在放松下来之后，迅速就困顿了。没说两句话就开始眼皮打架，哈欠连天，一刻钟不到就歪在柴堆边上睡着了。
“喂！喂！臭小子！”魏池咬牙切齿。
“魏大人。”
“您哪里不舒服？”魏池回头才发现，那位夫人并没有睡着。
“您过来吧，门口很冷，您又没有披风。”戚媛坐了起来。
当然不能过去，魏池知道自己必须遵守那毫无意义的‘男女大防’。
“您比我小六岁，而且也认识了这样久了。静慈也说过，要是我早两年进京，我们也许还能认作姐弟呢。现在你我虽然身份有别，但心中却已有那样一份亲情的缘分在，实在没有必要为了世俗的事情去在意俗夫的眼光。”
魏池没有动：“还是守着门比较安全。”
“过来吧。”戚媛给梅月裹了裹衣襟：“乖。”
乖？
魏池不好意思的笑了，想了想，有些害羞的走过来。戚媛解开披风的系带子，搭了一半在魏池肩上，又把自己怀里的软手筒强塞给他。
其实魏池也觉得很冷，当戚媛温暖的手把他的手拽进暖手筒的时候，魏池突然觉得这暖手筒中的暖意，暖的有些让他动容。
屋外的雪还在噗噗的落着，山里安静地只剩下柴火的劈啪声。
“幸好这屋子里的柴火很干呢，要不益清那个家伙说不定还弄不着火。要是火灭了就不好了，虽然这里离京城近，每天人也多，但是其实还是有野兽的。这连珠山后面的山还有许多，冬天吃的少，想半夜过来偷家畜的也有。”魏池加了一块柴在火堆里：“说起来也真是奇怪，我的当年才搬进我现在那院子的时候，还有一天早上看到了一只狐狸。一开始我就在想怎么京城里面也有野物，还以为是自己看错了，哪知道真是有一只。”
“江南就几乎没有，”戚媛掏出酒壶递给魏池：“您也喝一口吧，刚才我喝了确实觉得挺暖和的。小时候我只听说有黄鼠狼之类的，别的都没有见过。当时来京城的路上，也在白云庵歇了一晚。静慈就和我说起过这山上的野狗都有不少。”
“夫人是哪一年来京城的？”
“算上今年，有两年了。”
“呵呵，”魏池笑了：“如果你再早一会儿来，我说不定还真有机会认你做姐姐了呢。”
一个披风很窄，戚媛觉得自己很奇怪，竟然会有一天和一个陌生的男人坐得这样近。但看他的时候，觉得他似乎并不窘迫，也不害羞，只是像个小孩子那样笑着。也许是因为他的五官太清秀了，看着像个女孩子？
“戚夫人，你笑什么？”魏池很困惑。
“啊……魏大人，有没有人说过你笑起来像个女孩子？”戚媛不知自己怎么了，竟然当真说出来了，话一出口，当然很后悔。
魏池尴尬了片刻，拍了拍自己的脸：“这个……我真的长得很像女的？”
戚媛赶紧解释：“当然不是这个意思！您非常有气概！只是因为长得太漂亮了而已，可能因为是南方人吧，我的家乡也有很多男人皮肤比这边的女人更白，所以也不奇怪呢。”
魏池别过头，憋着暗暗高兴。
“我刚才的意思是说，您长得非常……英俊，就是这个意思。”
“我不会生气的，”魏池乐呵够了回过头来：“虽然只和您见过几次面，但是每次见到梅月都能听她说到您，所以觉得真是遗憾自己早来了几年，要不真的就能有一个姐姐了。”
戚媛看他当真不生气，这才松了一口气，听他这样说，心中也有些高兴：“要是大人不嫌弃，现在也可以把我当作姐姐。”
“真的？”魏池看她不像是说笑的：“那真是太好了，我自小到大都是独来独往的，到了京城认识的人都要避嫌，今天当真有这样好的事情那还真是我的造化了，我哪里会嫌弃，只要您不嫌弃就是了。”
“我在南方老家里，有个同父异母的姐姐，叫做戚婉，她虽然只比我大一岁，但是我们自小就在一起，她也一贯的娇纵我，我也时常想着要是有个弟弟或妹妹就好了，可惜家里再未能有其他的孩子。第一次见到魏大人的时候就觉得很亲切，刚才又能那样巧的遇到您，这也许就是静慈说的缘分吧。”
“这个时候不该再称我魏大人了吧？”魏池把酒壶递给戚媛：“刘关张桃花树下结义，我们这是梅花树下结义，也算是很有意境了。”
戚媛一般不用别人用过的杯子，即便是梅月这样的小女孩用过的，她也会觉得有些别扭，但是这个新认的弟弟喝水的样子就像是一只卷着舌头的猫。
没人会觉得猫喝过的水会变脏……戚媛接过酒壶喝了一口，微辣的酒水有些呛人，但是粮食淳朴香味让冰凉的肠胃变得暖意洋洋：“魏池？”
“嗯！”魏池很高兴：“说起来在礼部我就冯大人这样一个朋友，如今能认您做姐姐，倒是亲上加亲，皆大欢喜了呢。”
说到冯世勋，戚媛的脸色瞬间阴沉了下来。
魏池的笑僵在脸上，屋外的风呼啸得很厉害，当没人说话的时候就更加难以忽略那撕心裂肺的呐喊。梅月受了这样多的惊吓之后睡得很沉，起伏的呼吸声听起来倒是一种安慰。
“这……”魏池从不想插手别人家的家务事，不过这一次，他还是决定冒险要劝劝这个被她当作姐姐的女人：“就我和冯大人相处的感觉来看，他并不是个坏人。说实话……也许您不会信，其实我也不能容忍三妻四妾的生活。但是那只是我，也有很多人三妻四妾处得很融洽的。就说您吧……您也和同父异母的姐妹处的很好啊。有些事情我的确不了解……不过冯大人是个好人，也许有很多是不得已的……”
戚媛叹了一口气：“这些事情不说也罢，都是不重要的，我进京能够结识您，看看静慈师父就很满足了。”
“其实，我一直觉得您误会冯大人什么了，我们旁人看来，他对你是很有心的。”魏池突然闭上了嘴，因为她看到戚媛用一种特别无奈的表情看着她，而这种表情，比她今天在山上遇到她的时候还要无奈。
戚媛想起刚才自己搂着梅月，止不住的流泪……粗略一算，自己也有十年没有哭过了吧。难不成是今天引出了哭的瘾？
戚媛偷偷拿大麾蹭了蹭自己的脸：“不过是些可笑的往事。”
“也许真的是可笑吧，不过您认为我也会笑您么？如果您真的不说，我的确很难理解为何您和冯大人之间会有这样的间隙，我……虽然只和您有几面之缘，但是我知道，你是个好人。”魏池想起那盏白色的灯笼：“冯大人……有这样高的修养和学识，为人也是彬彬有礼，我当真想不通，你们之间有什么是不能交心的。如果您刚才把我叫您的那句姐姐当真的话，怎样的事情算是不能说的呢？其实我很羡慕您，能拥有一个家庭……如果我也有机会有家的话，我想我愿意牺牲一切。”魏池顿了顿：“我不相信有跨不过去的坎儿。”
两人沉默了许久，戚媛深深的吸了一口气：“这似乎一个很长的故事，但是其实也很简单。我因为父亲的官职，在江南那座城镇中也算是有些名气。正是因为有了些名气，当时时任江苏总督府的李大人代他侄儿来向我家提亲。他家侄儿是外家的，家中境遇不是太好，但是因为这位独子天资聪慧，所以多次得到了李大人的赏识。这个人就是冯世勋，那时候他已经中了秀才了，我父亲也单独见过他，觉得他一表人才，心中非常的满意……后来，这亲事就定下了，不巧的是冯世勋听说我的样貌在那座小城中算是有些名气，于是专程骑马过来探访。您也知道这探访的含义。”
魏池点点头，这探访，当然是那种探访。
“不巧之巧，冯世勋趴在我家的院墙上看到的不是我，而是我的姐姐——戚婉。我姐姐她……小时候得过重病，高烧不退。后来命是保住了，但是……脸却歪了。那冯世勋以为看到的人就是我，所以回去之后立刻要求退亲……这些我当然是不知道的。也不知道他家是做了怎样的考量，最终这婚事还是成了。大婚的那一夜，他在案桌边睡了一夜，第二天就独自去拜了双亲上京去了，于是也就有了后来的冯探花。”
魏池倒吸了一口气：“可……可这！”
“哼！”戚媛冷笑了一声：“我感谢苍天有眼，不是我姐姐要嫁给她，凭她那样一个善良单纯的人要是真落到这样一个地步，不知要怎么才能活呢！呵呵，曾经被冯世勋那样鄙夷的女子，现在活得比他房里的任何一个女人都要幸福！”
“冯大人那时候应该也还年轻，这……”魏池有些词穷：“估计也是少年的义气之举。”
“那是因为你不了解这样一个人，”戚媛冷冷的说：“我有十年的时间充分的了解他。我根本就不稀罕他的垂怜，也看穿了他可笑的虚伪。他对您很和蔼吧？他对任何人都很和蔼，包括八年后才到京城的我，当我们第一次真正见面的时候，我看到他脸上一闪而过的惊诧。然后他亲切的上来搀扶我和我行夫妻的礼仪，就像我们之间任何事情都没有发生一样！”
魏池突然感到不寒而栗。
“他不敢和我独处，也勉强留给我三分面子，因为他害怕我把他大不敬的事情说出来。他把我留在京城，那是因为我能给他荣誉，他把许小年留在身边，是因为她能给他酒色，他娶了廖秋水，还娶了这样多的小妾，是因为她们清白，可以给他留子嗣。魏池……拥有这样一个家，是值得被羡慕的么？”
冯……世勋？
魏池突然觉得这样的一个人变得遥远而陌生。
“呵呵，”戚媛擦了擦脸上的泪水：“第一次说起这些，也弄得你不痛快了。我现在活得很好，认识了你这样的弟弟，还有静慈师父，还有梅月。那些过去的就当她过去吧，那些要气恼的，就让她们气恼去吧。我还是很快乐的。”
那一夜的红烛那样明亮，照耀着整个房间，十六岁的自己紧张的坐在喜床的边沿，心中也算是欢喜吧？那种所有少女都拥有的，迷茫的，慌乱的欢喜。但是当红烛燃尽，黑暗侵蚀了一切有被晨曦剥开的时候，自己惶恐的扯开蒙着的喜帕，不知是自己做错了什么，还是别人做错了什么。
第二天，那位素未谋面的丈夫就匆匆的逃到了京城，而自己还在善意的猜测他是不是有了自己的心上人。
一切都是被喜帕蒙蔽了的可笑闹剧啊……随着时间的推移，自己渐渐明白了一切，渐渐明白得越多，就越觉得这出闹剧可笑至极。这位喜欢美人儿的‘夫君’到了京城高中之后就迅速娶了一位青楼的名妓。读着那人写回来的参杂着甜言蜜语的家信，戚媛是真的当真觉得是别样的乐趣了。然后就是八年，到了京城，看他一本正经演戏的脸，戚媛几乎有几次要忍不住笑出来了。
十年，第十个年头，自己以为会找不到梅月，会被冻死在山上。然而现在还有一间柴房，一堆篝火，还有一个‘弟弟’递过来的酒。戚媛打开酒壶的盖子，又浅浅的抿了一口，冰凉的酒水沾上了大麾中的温度，变得不那么刺人了。
“我姐姐嫁给了我们家当地的商人，她家是做绸缎生意的，每年都要织出好多匹丝绸。如果卖往内地，就是三两银子一匹，若是能够走海运，那会卖到八两银子一匹！姐夫是个很勤恳的人，又很体贴，他管着作坊，让他妹妹管着家里用度，我姐姐管着帐。五年前，他们的第一个孩子出世了，一家上下都高兴地不得了，三年前，小妹妹招了上门女婿，今年也有喜了。姐夫没有功名，是个实在人……”
“睡一会儿吧。”魏池帮她拉紧了大麾的带子。
“我不想睡，我想我的姐姐……姐夫……魏池……谢谢你……真的非常，谢谢你……”戚媛觉得心中有很多话，很多话，想在这一夜里统统说出来……但是第一次觉得自己的睡意来得如此沉重，而自己的意识第一次如此不堪一击。
终于，当她感到自己脸上的泪水被冰凉的手指抹去的时候，思绪停止了交叠，混合着叫嚣的山风往远方去了……
☆、第一百四十四章
144【建康九年】
天不知是在何时亮的,戚媛觉得这一夜自己睡得太沉,闭上眼睛后连山风的呼啸都忽略了。等她睁开眼睛的时候,微微的亮光透过破烂的柴门投射进来，篝火的余热还留在柴堆上，自己紧紧的裹在大麾里,手上套着那个暖手筒。
“魏池？”戚媛推开柴门，看到那个人呆呆的站在院子里，手上拿着一柄很长的刀。
“哦……您醒了？”魏池把刀插回刀鞘。
“……昨晚上,你一夜都呆在屋外？”戚媛有些不敢相信,把手里的暖手筒强塞到魏池手里。
“呵呵,我不怕冷,”魏池执拗不过,只好接受：“在塞外打仗的时候比这个难熬多了。有时候又冷又渴还只能吃雪，一天不吃饭也经常有，已经习惯了。”
“昨天晚上是我多嘴了，您就当我糊涂了，不要给自己不痛快，进屋吧。”戚媛低下头：“何必和自己过不去？”
魏池一时哑然，两人又沉默了一会儿。
“……我……确实心里不痛快……不过和自己过不去的是你吧？”魏池冷了脸：“我想了一夜，想不明白，你为何不离开他！？要是我是你！”
“你不是我，”戚媛第一次看到温和的笑容从这个年轻人的脸上褪去：“有些人，进了牢笼，就出不来了，这是命。其实你是明白的。”
一夜的大风雪将满山的泥土都掩盖了起来，天地变得干干净净，几点火红的梅花傲然的绽放，幽香引得人心醉……魏池看着自己眼前的水雾，觉得心烦意乱。
“我不明白，我小时候见过很多次，那些女人的惨死……认识的不认识的，说过话的没说过话的。我只是在想，如果是只野兽也知道反抗吧？为何一定要那样憋屈的死去？我去射杀一直最温和的野兔，它临死之前也要和我的刀剑搏斗一番，它也有它的命！但是它依旧……”
“我的……”
“你要说你的姐姐，你的姐夫？那是他们！不是你！”魏池愤恨的说：“此刻我恨你超过了你的丈夫！”
“我看起来很可怜么？”戚媛平静的问：“也许每个人反抗的方式不一样吧……”
戚媛扭头看向山崖边的梅花——反抗？是复仇吧？
“那你呢？你这样最后能够幸福么？”魏池不能理解她的固执：“这个世界上的好男人数不胜数，你为何不重新开始？本来就是他理亏，别说是名门贵族了，就是普通百姓，这样的事情闹出官司也无妨！这才是反抗！”
“卓文君最后怎样了呢？”戚媛叹了一口气：“女人……就是这样，只有一次机会，如果失去了，那么再好的人也不会好了。有些事情是理，但除了道理之外又是一回事，有些事情错不在己，伤却在己。十年了，我怎么会想不明白？我本就是个淡泊的人，自又有喜欢的东西，既然失了此处，我还留得彼处。何必为了些事情让别人作践？别人都议论魏大人老是不婚娶，不知是何缘由，但我倒不这样想，您去过塞外，交过那样多的真心朋友，又何必定要一个家来约束了自己呢？也许有一日遇上心仪之人，那便快快乐乐在一处，若遇不上，也不至于像寻常的痴郎怨妇那样苦不堪言。这一点来说，我和你又有何异呢？”
魏池憎恨着女人的逻辑，所以她才会毫不犹豫的放弃了作为女人的机会。但她也明白，不会因为她放弃了，作为女人的逻辑就会消失。不过是因为她现在还是个男人罢了，如果有一天自己放弃了伪装，那么曾经她享受过的宽容将烟消云散，而要找上女人的麻烦，她一件也不会少。
“要是我也和你一样，是个男人就好了。”戚媛笑了：“那我一定要学会骑马，然后想去哪里，就去哪里，想怎样活着，就怎样活着。别这样……一脸要哭了的样子，我现在很快乐，虽然这快乐来得有点缺憾，但是其实还真是挺快乐的。那天，我看到你堆的雪人了，那张脸真像我家的管家……”
魏池没忍住，笑了出来：“它脸上的那个用树叶做的狗皮膏药是你弄的？”
“梅月没有这样的手艺。”
“嗯……”魏池摸了摸自己的鼻子尖：“想要骑马么？”
魏池把暖手筒拉到手臂上，把自己的马从屋檐下牵了出来：“它很温和，和骑驴差不多。”
被魏池称为很温和的马，喷了一口气，魏池一手拉着缰绳，一手把戚媛拉过来：“不用怕它，来，抓着马鞍，把脚抬起来。”
戚媛抓着马鞍的边缘，但是就是用不上劲儿：“……不……我不行。”
马站了一会儿，失去了耐心，往前走了半步，戚媛没有站稳，差点跌倒。魏池赶紧稳住了马：“你真是太笨了。”
戚媛放开马鞍，拍了拍肩上的雪花：“昨晚上没吃饭，今早上也没吃饭，我算是能干的了。”
益清睁开眼睛的时候觉得全身都僵住了，动也动不了，好不容易准备站起来，脚又抽筋了。想叫人帮忙又叫不出来，哼哼了好久，屋角那个胖丫头动都不动。益清自己又锤又揉了好久才缓过气来，缓过气了才注意到自己的大人和那位夫人都不在了。
“大人！”益清惊慌失措的拉开门大喊：“……大人？”
魏池拎着缰绳，戚媛扶着马鞍，两人都有些尴尬的回头。
“啊……”魏池摇了摇手上的缰绳：“这……嗯，天已经亮了，你在山上陪着她们二位，我现在下山去找人。”
一个时辰之后，魏池带着两三个山民回到了柴屋，梅月的脚伤问题不大，但是却因为受了惊，发起了烧。一行人在山民的小屋里等到中午，益清终于带着冯家的人来到了山上。魏池没有想到冯世勋亲自来了，看到他向自己问候，心中百感交集。
因为梅月的状况不大好，大家到了城内之后也只是匆匆寒暄几句就各自回宅了。
回家后不久，益清也生病了，魏池本想放他回去修养，但他家其实还不如大宅的环境好，于是让他在宅内好好养病。
新年过后，魏池暂时需要一个人去衙门了。
其实就京城的官员来说，许多和魏池品阶相当的官员也只能独自出门，现在的薪俸虽然比先帝在的时候好多了，但是对于许多兄弟亲戚的人来说，也不宽裕。魏池当过段时间的肥差，就算是现如今的差事也算不坏的，而且贵在独门独户，所以经营的很是滋润。冯世勋……魏池想他的出身很一般，听说在江南本就是偏门远族，说难听点就是个稍富庶的农户。他家的宅子她进过，不比杨姐姐这样的名门差……期间有多少是妻子娘家的帮衬呢？因为他也高中探花，京城人当年议论他自乡下来靠的就是妻子一家的资助，所以得了功名就赶紧为妻家要封号，都说他不忘发妻之恩……哼，魏池冷笑了一声，在马屁股上加了一鞭。
“哟，魏大人，这个年过得如何？这天还这样早，您一个人横冲直闯的做啥啊？”
魏池险些撞了人，赶紧勒住了马：“杨姐……大人！”
杨大人笑眯眯的：“听说您在连珠山上救了冯大人的家眷呢，不是我说您，您为了个丫鬟冒那样大的险，要是真有个三长两短怎么得了？戚夫人也是，再宠爱自己的丫鬟也不能不顾你的安危啊？”
魏池也笑了：“得！这倒是我作孽了。”
“我说这新年伊始事情那样的少，你那晚上受冻挨饿的也该告假几天，这里不是还有我么？”
魏池摸了摸马儿的鬃毛，想了想：“也好，晌午之后就麻烦你了。”
魏池不想见到冯世勋，虽然未能想到一辈子不见他的办法，但是能回避一会儿是一会儿吧。
不过这倒是魏池的多虑，冯大人家出了这样大的事情自然遵循礼部的一贯传统——告假了。而告假的主要目的是好好准备一番，正式的到魏池家登门答谢。
冯世勋得知魏池下午告假之后，很高兴，亲自写了帖子派人送过来。
魏池才吃完午饭，接到这样的帖子异常尴尬，因为益清不在，冯家的信使亲自把信送到了魏池手上。魏池读完了请帖，自嘲的笑了笑：“你家老爷太客气了。”
冯家的信使磕了头，谢过了，陈虎引他退了出去。
魏池接过珠儿递过来的茶：“那人是他家管家？”
珠儿笑道：“老爷，珠儿怎么会知道，大人怎么这样问呢？”
魏池想起自己堆的那个雪人，对比了一番，心想冯世勋仪表堂堂，怎么就选了这样一个家奴？
“让刘妈准备准备，客人可能要吃完饭。”
魏池起身回书房，心想，我还怕了你不成？
冯世勋准时来访了，这次跟来的是他的书办，魏池庆幸来了个能看的人。书办带着些寻常的礼物，冯大人亲自提了一只野味：“佃户送来的，不是腊味，就是过年的之后猎到的。”
魏池亲自接过来：“冯大人倒是客气了，今儿为了我这样准时，叫我好不受宠若惊。”
两人都笑了起来。
落座之后，魏池把年前冯世勋找自己要的印章拿了出来，冯世勋十分高兴：“倒像是急着来讨东西的了。”
魏池不动声色的抽出被冯世勋压住的衣袖：“拖了这样久，我才不好意思。”
冯世勋收好了印章，命他的书办将正经的谢礼送了上来：“墨，米南宫的款。”
“这可不能收！”魏池赶紧推辞。
“诶，您可救了家妻的性命，有何不能收的？推辞可就是辜负了我的情谊了。”
那书办将墨呈了上来，冯世勋拿丝帕包了拿起来：“我金榜题名时，皇上御赐的。”
魏池只好接过来：“以前在书院，我老师也有几件古玩，其中有几块墨他宝贝得很。有一天趁他不在，我拿了一块用了点，老头子知道了狠狠的哭天抢地了一番。我倒觉得再好的东西都是拿来用的，这是不是很狂？”
冯世勋的笑一僵。
“当然，这一块我肯定不会用。”魏池笑了。
“你呀……”冯世勋那指头指着魏池：“还没长大呢……”
“你家的丫鬟还好？”
“挺好的，只是受了惊，已经找了大夫过来瞧着，无大碍了。倒是我那夫人，本来自个儿还好，但就是对下人太好。操劳了两日，也有些风寒，要不今天她也一并来了。”冯世勋喝了一口茶。
“夫人真是坚强，”魏池也喝了一口茶：“经历了那样多的苦，还能撑到现在。”
“是呀，是呀，她就是太倔强了。在家乡那会儿，她可是我们那里有名的美人，又十分的能干。我真是不知到修了怎样的福气能娶了她。我与她新婚那会儿，我正准备赶考，许多事情都顾不得，她不止没有埋怨我，还事事都为我着想……哎，想起来，真是对不起她。”冯世勋抹了抹眼角。
魏池放下茶杯：“谁不知道冯大人爱妻心切？那样大的榕树都种到北京来了。”
“没办法，她舍不得家乡啊。”冯世勋感慨：“倒是您，怎么还不见动静？瞧上了哪家的闺秀没有啊？”
“怎么，您要代我去说？”魏池笑道。
“就算是公主，作为朋友，我也有那个胆子。你只管说就是了。”
“嗯，就冲着你这义气，等我想到了，一定来求你。你到时候不会要收这样重的礼吧？”魏池指着那块墨开玩笑。
“放心！”冯世勋拿手比做了个棒子：“我肯定狠狠的敲你一笔，你就准备着心疼吧。”
之后的晚饭上，两人又彼此说了些感谢的客套话，冯世勋的眼眶红了几次，弄得魏池挂在脸上的笑都要挂不住了。冯世勋终于喝的微醉了，拍着魏池的肩，不知是不是在说胡话：“这次……真的是……感谢老弟你，若不是你出手相救……我夫人要真有三长两短……我……也就不活了。”
魏池抢过他的酒杯：“冯大人，您喝多了。”
等送走冯世勋，天已然都黑尽了。
陈虎看他摇摇晃晃的往回走，忍不住对魏池说：“冯大人两口子……真好。”
魏池拍了拍自己的肩膀：“怎么真好了？”
“啧！”陈虎大有感慨：“谁能对老婆用这么多心？小人的爹娘一辈子都打打闹闹的，一天不吵嘴就过不去，哪天这样举案齐眉过？……大人，举案齐眉这个词是这样用的吧？”
魏池笑了：“这次是用对了……”看着冯世勋的背影，魏池的笑僵了僵：“不过，这个词可别随便用，给错了人，反倒恶心了。”
珠儿看魏池回来了，就拿了早备好的鸟食过来：“梅月病了，我照着她的说法做了些，大人去试试，看它吃不吃。”
魏池和珠儿进了书房，鹩哥这次又饿了几顿了，顾不得今天的饭是不是有所异常，也用不着魏池喂它，一顿狼吞虎咽。
“小气！小气！”吃饱了，鹩哥高兴地又跳又唱。
珠儿忍不住被逗笑了：“这鸟儿倒是有趣，只会说这一句。”
鹩哥偏了偏脑袋，突然大叫起来：“贱人！贱人！你这贱人！”
珠儿吓了一跳：“老爷，它……它这是怎么了？”
魏池赶紧把笼子摘了下来：“可能是吃多了。”
“太荒唐了……”珠儿哭丧着脸：“怎么办？”
魏池把鹩哥抓了出来，鸟儿并不知道自己说的话是何意思，只是眨巴着眼睛看着魏池，魏池叹了一口气，拿了两块浆果逗了逗它。
“你去帮忙吧，这鸟可能就是学了几句脏话。”魏池把鸟儿放回笼子，拉好棉罩：“过几天梅月病好了，让她过来教训教训它就行了。”
等珠儿出去以后，魏池把笼子挂了回去，站了一会儿，还是觉得有些不对劲，低头看到桌上正放着冯世勋送来的那个礼盒，高贵的镶玉的盒子，用锦缎裹着。魏池打开盒子，拿了那块名家的墨垫在手里，走出了书房。正月刚过，都说是十五的月亮十六圆，这会儿正是满月，院子里被月光照的亮堂堂的。魏池站在屋檐下，举起那块墨，照着月光看了一番，墨上是米芾的印和字——
云间铁瓮近青天，缥缈飞楼百尺连。
三峡江声流笔底，六朝帆影落樽前。
几番画角催红日，无事沧洲起白烟。
忽忆赏心何处是春风秋月两茫然。
春风秋月两茫然？
魏池笑了笑，松开了手，精致的古物立刻就落了下来，磕在青石的台阶上，碎成了几块，滚进草丛看不见了。
☆、第一百四十五章
145【建康九年】
开春后,京城的风变得猛烈起来,天空逐渐变得高了。京城的人的心情也渐渐好了起来,参加围猎的旧贵新宠在回京后按照俗例的扬眉吐气。和之前的魏池一样，今年最风光的是李潘，不过李潘相较魏大人还要得意一筹。在又一次进职后,更传出了他订婚的喜讯。
把这个消息带给魏池的是耿韵眉。
耿韵眉很沮丧，因为她一直坚持人为林雨簪是中意她家小魏哥哥的，如今却和李大人订了婚……虽然不是说李大人哪里不好,但是终究是一场遗憾。
她和魏池也勉强算做青梅竹马,彼此也就推心置腹了,虽然年龄比魏池小得多,但是作为已婚的过来人,竟然语重心长的劝起魏池来：“我哥哥是个木头人，小魏哥哥不能指望他呢，本来我就认为你和林姑娘是一场缘分，哪知道你自己又和我那个哥哥一样呆头呆脑的。以往有我呢，我还能时时在姐妹们面前提到你，这会儿我和我夫君要离京了，谁来照看你的事情呢？”
林瑁没有再接着考了，从国子监拿了监生的名号后，准备去南直隶。他家不缺这一个官，他本人又不想接着考，正好他家老一辈的人都在南直隶，那边年纪大了，又最疼爱他，他父亲也就网开一面，在南直隶给他找了个正经的差事，让他回南京老宅了。
林瑁还好，就是耿韵眉十分的舍不得，林瑁一度要决定参加京考了，但韵眉知道他心里是不愿意的，难得他父亲开明，所以收拾了心中的不好受，让林瑁宽心。
虽然年前魏池就知道了这个事情，但是真的行程确定了之后，她也确实伤感了一阵子。面对这个异姓的妹妹的荒唐而又诚挚的建议，魏池认真的点了点头。
醋坛子林没有跟来，魏池摸了摸耿韵眉的头：“去了南京，好好孝敬长辈，要是一有机会，我一定来看你。”
耿韵眉哭哭啼啼起来，要魏池一定答应她不要忘了给南京写信。
“在我心里，一直有两个哥哥，一个是我的长辈，一个是我的朋友，两个都是我的亲哥哥。”
“嗯！”魏池拉着耿韵眉的手，想到了许多的往事，想到了梳着小发髻，编着花辫子的她，想到一起谈天说地争吵不休的她……她瞬间就长大了，魏池有些舍不得，明白了何为舍不得，但又舍得了，酸涩又欣慰。
“林瑁是真心对你的，只是他这个人有时候难免意气用事，你也是个刚直的人，一定要彼此劝慰着。你怀着身孕，回了老家，长辈难免唠叨，要顺着话说。”
在满京城羡慕林雨簪的议论之中，魏池送走了林家的小夫妻。仅两个月后，吏部又给出了一批调令。调令里的名字多是前几年科甲的前几名，这些人这些年来几乎都在翰林院供职，按照前朝的例治，翰林院的人一般都直接调入京城各衙门，最后备选内阁。这样大的调令还从未有过，但从名单来看，都是些前途无量的人。耿炳文也在其中，他要去的是江西。
耿炳文对此比较淡然，他认为这是皇上的意思，把最优秀的官员留在京城任职一直是约定俗成的方式，但是这位皇帝似乎另有想法。之前面见皇帝的时候，他也感受到一些暗示，这应该代表的是一种新的变革，耿炳文在内心里还是颇为认同的。
“以往只有贬罚的官员，或者考核不佳的官员才会外调，这样分配看似公平，但却让地方行政陷入贪腐或效率低劣的泥潭。太傅应该不赞成这样冒险的决策，但是皇上也是有识之士，定是做了周全的准备才实施这个新政。我认为是很好的。”
魏池也认为这种做法有一定道理。
耿炳文叹了一口气：“你……不在此列可能因为你已经去过塞外了。你不对皇上失望，他不因燕王的事情迁怒你，就证明他依旧是认可了你的能力的。一旦有机会，我会上疏推荐，你不要着急。”
“我急什么。”魏池听他这样说，就笑了起来：“……其实……怎样说好呢……皇上给我这个位置，我想明白后还是很感激的。”
陈鍄在知道了自己对燕王的忠诚之后还能留自己一条活命，甚至给个官做……魏池不得不承认这位不但有胆量，而且有气魄。自己如今虽然如履薄冰，但也不全然是孤舟渡海前程叵测……只是有些话，不能说了，只能谢过耿炳然的一片诚意。
魏池端起一杯酒：“那一年是你送我，今年，是我送你，希望都是一个好结果。其实有很多事并非能分清个黑白，你的雄才大略我不担心，只是到了那里，许多小人物却难免要你多费些心。私欲虽非你我之欲，但却是大多数人之欲望，所用之人除了清流，也有浊流，这是我在塞外最大的心得。我如今这个年龄，官做到了五品，足够了，而且还有刘敏大人维护，你不用担心我，只管放手去做你的事情。若不能成就一番事业，我可不会在京城迎你！”
杯子里的是今年的新酒，窗外的岁月已经是新绿的柳条，寒气纵然逼人，却也拖延不了春的步伐。魏池干了杯子里的酒，亮了亮杯子底儿：“同勉。”
“同勉！”
这一年多来，魏池向塞外写过几封信，但都未得到回信。搞得魏池这个当官的都开始怀疑互市到底是不是弄着玩的了。但不论魏池怎样的沮丧，互市却当真热热闹闹的举办了起来，京城的商户的信件票据能通过两国的官驿直接传递，双方都还满意。仗……应该是打不起来了，魏池想，这离祁祁格想要的世界是不是迈进了一步了呢？
魏池去年辛辛苦苦种的几株牡丹活过了冬天，魏池再一次耐不住激动，上街去买了新的颜料，就着未来的花骨朵想着画一幅画寄给祁祁格……按照那些商户的说法，信寄到的时候，自己院子里的这些花也刚好绽放吧？
魏池在花园里对着刚长叶子的牡丹花咬笔头，梅月和珠儿在院子里踢毽子，两个人一会对踢，一会儿踢花样，玩得到挺高兴的。
“魏大人！您看着我们怎么画啊？”梅月揭发魏池偷懒：“咿……魏大人装没听到，好小孩子气……”
魏池叹了一口气……这就是这丫头对救命恩人的态度……
“魏大人，你在画什么呢？”梅月蹦蹦跳跳的跑过来，手上还拉着珠儿。
珠儿不敢造次：“……梅月！”
魏池手上沾的颜色正是鲜红，和梅月的夹袄一个颜色。
……
喏……祁祁格，我画张年画给你吧……
徐朗离京了，随后是林家两口子，然后就是耿炳然，偌大的京城似乎变得狭小起来，魏池蜗居在宅子里，往返在衙门中，和旧朋友分离了，和新朋友们也逐渐疏远了。
之前唯一的朋友就是冯世勋，但是两位聚在一起的时间越来越少。有人好奇为何魏大人这段时间这样忙，另有人热心肠的打听到魏大人最近忙着听戏，又另有人热心肠的打听到魏大人最近忙着叹茶。
躲在家中瞌睡的魏池懒得搭理热心肠们，一边抱着暖炉，一边读刘敏给她列的书单。刘大人最近也关心起魏池的交际来，问她为何老躲着礼部的人。魏池找了个憋足的理由，刘敏也没有追问，只是半开玩笑地说：“这点来说，你和耿茗俨挺像的。”
魏池从刘敏家出来，叹了一口气，发誓明天一定要全勤。
于是第二天，魏大人就全勤了。
不过全勤得很别扭，一个人认真读了一整天的书，谁来了就说忙。热心肠们就觉得可能是魏大人这次没有外调，难过了，要发愤图强……
过了回家的时辰后，魏池松了一口气，站起来收拾东西，一抬头，看到屋外坐了个人笑盈盈的看着自己。
这笑让魏池发毛。
“魏大人，你可真是忙啊。”冯世勋笑着往里走。
“啊……冯大人，你怎么还没走啊。”魏池招手让益清进来收拾东西，自己迎上去向冯世勋问好。
“今晚有事不？”冯世勋坐下来，示意魏池继续忙自己的。
魏池强笑了笑，走进隔间去换衣服：“啊……没事，怎么了？”
“没事就好！”
魏池听到那人手中的折扇啪嗒一声响，心也忍不住跳了一下，鸡皮疙瘩起了一手。
“今儿又不是特别的日子，为何一定要去曲江池？”半个时辰之后，魏池还是不情不愿的跟着冯世勋往曲江池过来了。
“你就急着特别的日子了，今天是如玉院的头牌先生，诗小小的诞辰。那边热闹的很呢。”冯世勋哈哈笑道。
怪不得打扮得花枝招展的，魏池暗暗没好气的想——我还当是皇上的诞辰呢……
两人没有坐车，等到了曲江池，都将近饭点了。一路上冯世勋有一搭没一搭的聊着，魏池听着，答应着，礼貌的笑。
在曲江池，有名的伶人或艺伎诞辰的时候会举行特别的宴会，同级别的人都会到场捧场。按照这里的规矩，宾客是不用邀请的，大家都可以来，不过到了场会门口，只有被认可的人才能有资格进去。这样一来，多少有了些挑战的意思。
冯世勋或者魏池这样的官员是不用过多担心的，所以魏池想都没有多想就往里面走。
“等等！”一个穿着华贵的女婢挡住了魏池：“这位大人可不能进去。”
冯世勋十分不解：“怎么？怎么？”
“冯大人可以进去，不过魏大人不能进去。”女婢笑盈盈的说。
都叫上名字了，可见不是误会。魏池笑着对冯世勋说：“你看，我不受待见了吧？我还是回去吧。”
一般特别有身份的人若是被拦在了外面，多半是有些捉弄人的事情要做——比如说出个上联啊，唱个曲之类的。要是出彩，那就是特别出彩。有本事的人巴不得呢！魏池平常是个能开玩笑的人，冯世勋看他真的准备回去，赶紧拉住了他。
“哟！这不是魏大人？”一个特别的声音从楼上飘了下来。
魏池闭着眼睛也能听出是谁：“诗先生。”
过了一会儿，诗小小到了楼下，她今天穿得大红的礼服，发髻梳得高高的，衬着她的脸特别的端庄。和傅瑶琴精致的面庞不同，和萧明月恬静的气质也不同，诗小小的长相是一种特有的活泼与端庄。在她没有喝醉的时候，她的气质比公主的更高贵，当她没有故意去为难人的时候，她的谈吐比京城里的贵族太太们更典雅。
但这种优渥的气势在她来到魏池面前的时候就消失了，她轻轻的撇了撇嘴角：“有谁敢拦您啊，是吧？我的冯姐夫？”
说罢，亲昵的挽上了冯世勋的胳膊。
多年未被人激怒的魏池，觉得这一刻真的要发火了，但是还没来得及，诗小小就优雅的踩上了楼梯，只留了个背影。
冯世勋，诗小小？还有那一屋子的幺蛾子，魏池打心眼里懒得理会……若是别人，肯定会拉不下脸跟进去，但此时此刻的魏池可不想看一帮戏子的脸色，转身就走了。
魏池走了大约百步不到，两个打扮吓人的侍卫拦住了魏池：“魏大人，借步。”
魏池看到了他们飞扬的帽檐——东厂。
“怎么，东厂这会儿是要拿人么？”
其中一个看起来像是领头的：“魏大人这话可就说差了，哪有什么拿人不拿人的，只是我家主人借您一步说话，您要是不方便，请便就是了。”
话是这样说，但是两人一点让路的意思都没有。
“劳驾帮我转告黄公公，就说我今天确实有些不大舒服，改日一定登门造访。”魏池一边说着，一边拿扇子拨开一条缝儿。
东厂的人要是连礼部官员的气都能咽下，那就不是东厂了。领头的一把过来，要抢扇柄。
要是魏池连东厂的气都要受，那就白在王允义手下混了一年了。魏池反手躲过那人的掌，啪的一声敲在他的手背上。
“嘿嘿，这不是魏大人么？”这次搭讪的是覃游之，多年不见，似乎最近回了京城了，他们锦衣卫也是宫里的人，出来捧诗小小的场也在情理之中：“怎么，又有人拦着你买粉了？”
“覃大人记性可真是好。”魏池上下打量了他一番：“覃大人高升了！可喜可贺啊。”
“我们怎能和你们比呢？”覃游之笑的很温和：“我再怎样还不是一条狗？两位东厂的兄弟这是和魏大人说什么呢？”
东厂的人也还真不好意思冲着锦衣卫的人告状，两人都支支吾吾的。
覃游之走上前来，凑着魏池的耳朵：“宦官么，来这种地方，憋得很，魏大人真是的，也不让一让，你们文官啊，坏得很。”
魏池摸了摸额头，突然觉得今天所见的人，反而是这条锦衣卫的狗最顺眼了。
“又不是拉你去给黄公公暖炕头，你怕啥？”覃游之嘿嘿的笑道：“就是真要暖炕头，别说是叫你了，就是叫我，我也不敢不去啊。”
这边楼上，冯世勋入了座才发现魏池没有跟上来，就忍不住埋怨诗小小：“魏大人这个人一贯矜持，你这次可是真的气着他了。”
诗小小不屑的笑了笑：“我的好姐夫，您可真是关心这他呢。”说罢，甩手入席去了。
有黄贵撑着场面，那架势可比林家支持的萧明月，商贾们支持的傅瑶琴气派多了。闹哄哄的大场子的另一头，黄贵似乎正发着脾气：“一帮没有用的奴婢！连个人都拦不住，要你们都来吃闲饭的？”
“生气呢？”诗小小走过来，坐到一旁：“拦不住谁了？”
黄贵看诗小小来了，也就把脾气放到了一旁：“还不是你捉弄的魏大人？硬脾气，死活不肯回来，还让锦衣卫的人看了笑话。”
第53节
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第53节
终于，在呼啸的山风中似乎能听到一点哭音，弱弱的，时断时续。魏池一边仔细听，一边往那边摸索。
“梅月！！梅月！！！”
远处有几点绿光，这不是该有磷火的季节，魏池突然想到了一点，拉着马往有绿光的地方过去。那些绿光飘荡了几下，时隐时现，但是哭音果然渐渐的清晰了。
梅树斑驳的影子被月光拉得很长，那些绿光似乎是在和魏池博弈，总是时远时近，时而跳跃。
哭声越来越清楚了，魏池一边暗暗庆幸，一边更加留心。
“梅月！！！梅月！！！梅月？”
“救命！来人啊！！”
在山坳里终于有了回应，是梅月！
原来这地方离山路并不远，只是雪很厚，山坡边上是一株开得很妖艳的梅花，山坡边的洞可能是被积雪覆盖了，这丫头定是去采花的时候掉了进去。
魏池拴好马，跑到坡边——还好，这洞算浅的。
“梅月，是我！”
“魏……魏大人！”梅月激动地语无伦次。
“没事了，来！拉着我的手！”
小丫头跌进来的时候崴了脚，又冻了这样久，已经没了力气，无论魏池怎么鼓励，就是用不上劲。魏池想到那些漂浮的绿点，知道再耽搁可能会真有危险，也就顾不得那么多了，跳下洞，把梅月连拖带拽抱了上来。
梅月这时候早忘了男女大防，紧紧的搂着魏池的脖子不放。
“别哭了！不许哭！”魏池不敢歇气，赶紧抱着梅月上了马——虽然要感谢这群野狼把自己带过来，不过再呆一会儿就要被吃了也说不定啊……可不希望这丫头招更多的来了。
梅月跌进石洞的时候，晕了过去，等她醒过来的时候，天已经快黑尽了，又冷又怕不说，脚也不能动了。梅月不知道什么是死，但是这一刻，她觉得自己真的是要死了。恐惧让她难以自制的大哭起来，然而很快就变得又累又困。梅月知道，在这样的郊外要是睡过去了，那就真的完了，于是只好强迫着自己保持清醒，就这样哭一会儿，睡一会儿，要不是魏池及时赶来，可能真的撑不了多久了。
寒冷的山风在梅月耳边呼啸，但是裹在魏池的大麾里，梅月觉得自己砰砰砰狂跳的心终于平稳了下来。
戚媛见魏池久久没有回来，心中十分焦急。等天渐渐黑尽的时候，连益清也坐不住了。两人都愁苦的坐在简陋的柴屋里，不知如何是好。不知过了多久，拴在门口的马儿骚动起来，益清赶紧跳起来打开门。但是门口却没有人。
“回来了？”戚媛欣喜的赶过来。
益清毕竟在本地长大，许多事情也听说过一些，看到马儿惊恐的喷着气，他感到了不详的预感。
“夫人，可能是有野兽。”益清紧紧的关上了门。
野兽？戚媛捏紧了衣摆。
这扇门其实只是几块腐朽的柴棍拼接成的，也没有门栓，益清不知所措，只得简单安排戚媛坐好后，自己紧紧的抵着门板守着。
马儿的每一次响动都让益清觉得心情胆寒，而呼啸的山风中似乎夹杂着沉闷的呼吸，那呼吸背后不知是怎样的强大的猎手。
终于，一阵清晰的马蹄声传了过来，益清几乎不敢相信这是真的，戚媛也紧紧的盯着他，两人都不敢说话。
等魏池勒马的声音千真万确的响起后，益清才感到自己松了一口气，随着大门的打开，魏池混合着寒气走了进来。
“找到了！”
戚媛如释重负，眼泪止不住的流了出来。
“夫人！”梅月除了哭，什么都不会了。
魏池把裹着大麾的梅月抱到屋子的最里面：“益清，刚才咱们没有喝完的酒还在么？”
“在！”益清跳起来，摸出怀里的酒壶。
“来，喝一口，你都冻僵了。”
梅月被灌了一口酒，在剧烈的咳嗽之后，脸色终于红润了起来。
“您也喝一口。”魏池把酒壶递给戚媛。
“我……不喝酒的。”
魏池笑了：“这个时候不能下山，要过一夜不容易，您一定要喝。”
戚媛接过酒壶捧在手里，有些犹豫。
魏池却已经转身去重新生火去了。
魏池把火分成了两堆，一堆靠里屋，一堆靠门口：“益清，你去把马拴紧，然后多抱些柴在门口堆着，再过一会儿就不要出去了。把火看好……戚夫人，您喝了么？”
戚媛只好打开酒壶，喝了一小口。魏池等她咽下去后，笑了：“乖，把酒壶揣好，现在我要来看看梅月的脚到底怎样了。”
戚媛被这突如其来的乖字弄得很不好意思，但又无可辩驳……不过比起这位小大人的奇怪的夸奖，她更关心梅月的脚。
“骨头是好的。”魏池隔着裤子做了简单的判断：“幸好，骨头断了我也不会接。”
梅月现在渐渐的缓了过来，见到夫人好好的，心中也终于放松了。魏池还在和她说话的时候，她就已经昏昏的睡着了。
“别叫她。”魏池制止了戚媛解披风的动作：“就让她盖我的，我不怕冷。您和她一起睡吧，我们守夜，明天早上就好了。”
益清按照魏池的吩咐收拾好后，才发觉自己的后背早被冷汗汗湿了。他打心底里责备魏池多管闲事，让他也担心的不行。
“大人！你终有一天要把我吓死！”幸好你去漠南的那一年我吓习惯了，要不还真是受不了。
其实益清的年龄比魏池大两岁，但是这么久以来却逐渐养成了对他的依赖，益清只觉得，虽然是同样的屋子，同样的黑夜，但是因为魏池在这里，好像刚才的一切危险都不存在了。
魏池看了看屋外的月亮，估计不会超过子时，夜其实还很长呢！于是决定找益清聊天，但是被折腾了一天，有担惊受怕的益清在放松下来之后，迅速就困顿了。没说两句话就开始眼皮打架，哈欠连天，一刻钟不到就歪在柴堆边上睡着了。
“喂！喂！臭小子！”魏池咬牙切齿。
“魏大人。”
“您哪里不舒服？”魏池回头才发现，那位夫人并没有睡着。
“您过来吧，门口很冷，您又没有披风。”戚媛坐了起来。
当然不能过去，魏池知道自己必须遵守那毫无意义的‘男女大防’。
“您比我小六岁，而且也认识了这样久了。静慈也说过，要是我早两年进京，我们也许还能认作姐弟呢。现在你我虽然身份有别，但心中却已有那样一份亲情的缘分在，实在没有必要为了世俗的事情去在意俗夫的眼光。”
魏池没有动：“还是守着门比较安全。”
“过来吧。”戚媛给梅月裹了裹衣襟：“乖。”
乖？
魏池不好意思的笑了，想了想，有些害羞的走过来。戚媛解开披风的系带子，搭了一半在魏池肩上，又把自己怀里的软手筒强塞给他。
其实魏池也觉得很冷，当戚媛温暖的手把他的手拽进暖手筒的时候，魏池突然觉得这暖手筒中的暖意，暖的有些让他动容。
屋外的雪还在噗噗的落着，山里安静地只剩下柴火的劈啪声。
“幸好这屋子里的柴火很干呢，要不益清那个家伙说不定还弄不着火。要是火灭了就不好了，虽然这里离京城近，每天人也多，但是其实还是有野兽的。这连珠山后面的山还有许多，冬天吃的少，想半夜过来偷家畜的也有。”魏池加了一块柴在火堆里：“说起来也真是奇怪，我的当年才搬进我现在那院子的时候，还有一天早上看到了一只狐狸。一开始我就在想怎么京城里面也有野物，还以为是自己看错了，哪知道真是有一只。”
“江南就几乎没有，”戚媛掏出酒壶递给魏池：“您也喝一口吧，刚才我喝了确实觉得挺暖和的。小时候我只听说有黄鼠狼之类的，别的都没有见过。当时来京城的路上，也在白云庵歇了一晚。静慈就和我说起过这山上的野狗都有不少。”
“夫人是哪一年来京城的？”
“算上今年，有两年了。”
“呵呵，”魏池笑了：“如果你再早一会儿来，我说不定还真有机会认你做姐姐了呢。”
一个披风很窄，戚媛觉得自己很奇怪，竟然会有一天和一个陌生的男人坐得这样近。但看他的时候，觉得他似乎并不窘迫，也不害羞，只是像个小孩子那样笑着。也许是因为他的五官太清秀了，看着像个女孩子？
“戚夫人，你笑什么？”魏池很困惑。
“啊……魏大人，有没有人说过你笑起来像个女孩子？”戚媛不知自己怎么了，竟然当真说出来了，话一出口，当然很后悔。
魏池尴尬了片刻，拍了拍自己的脸：“这个……我真的长得很像女的？”
戚媛赶紧解释：“当然不是这个意思！您非常有气概！只是因为长得太漂亮了而已，可能因为是南方人吧，我的家乡也有很多男人皮肤比这边的女人更白，所以也不奇怪呢。”
魏池别过头，憋着暗暗高兴。
“我刚才的意思是说，您长得非常……英俊，就是这个意思。”
“我不会生气的，”魏池乐呵够了回过头来：“虽然只和您见过几次面，但是每次见到梅月都能听她说到您，所以觉得真是遗憾自己早来了几年，要不真的就能有一个姐姐了。”
戚媛看他当真不生气，这才松了一口气，听他这样说，心中也有些高兴：“要是大人不嫌弃，现在也可以把我当作姐姐。”
“真的？”魏池看她不像是说笑的：“那真是太好了，我自小到大都是独来独往的，到了京城认识的人都要避嫌，今天当真有这样好的事情那还真是我的造化了，我哪里会嫌弃，只要您不嫌弃就是了。”
“我在南方老家里，有个同父异母的姐姐，叫做戚婉，她虽然只比我大一岁，但是我们自小就在一起，她也一贯的娇纵我，我也时常想着要是有个弟弟或妹妹就好了，可惜家里再未能有其他的孩子。第一次见到魏大人的时候就觉得很亲切，刚才又能那样巧的遇到您，这也许就是静慈说的缘分吧。”
“这个时候不该再称我魏大人了吧？”魏池把酒壶递给戚媛：“刘关张桃花树下结义，我们这是梅花树下结义，也算是很有意境了。”
戚媛一般不用别人用过的杯子，即便是梅月这样的小女孩用过的，她也会觉得有些别扭，但是这个新认的弟弟喝水的样子就像是一只卷着舌头的猫。
没人会觉得猫喝过的水会变脏……戚媛接过酒壶喝了一口，微辣的酒水有些呛人，但是粮食淳朴香味让冰凉的肠胃变得暖意洋洋：“魏池？”
“嗯！”魏池很高兴：“说起来在礼部我就冯大人这样一个朋友，如今能认您做姐姐，倒是亲上加亲，皆大欢喜了呢。”
说到冯世勋，戚媛的脸色瞬间阴沉了下来。
魏池的笑僵在脸上，屋外的风呼啸得很厉害，当没人说话的时候就更加难以忽略那撕心裂肺的呐喊。梅月受了这样多的惊吓之后睡得很沉，起伏的呼吸声听起来倒是一种安慰。
“这……”魏池从不想插手别人家的家务事，不过这一次，他还是决定冒险要劝劝这个被她当作姐姐的女人：“就我和冯大人相处的感觉来看，他并不是个坏人。说实话……也许您不会信，其实我也不能容忍三妻四妾的生活。但是那只是我，也有很多人三妻四妾处得很融洽的。就说您吧……您也和同父异母的姐妹处的很好啊。有些事情我的确不了解……不过冯大人是个好人，也许有很多是不得已的……”
戚媛叹了一口气：“这些事情不说也罢，都是不重要的，我进京能够结识您，看看静慈师父就很满足了。”
“其实，我一直觉得您误会冯大人什么了，我们旁人看来，他对你是很有心的。”魏池突然闭上了嘴，因为她看到戚媛用一种特别无奈的表情看着她，而这种表情，比她今天在山上遇到她的时候还要无奈。
戚媛想起刚才自己搂着梅月，止不住的流泪……粗略一算，自己也有十年没有哭过了吧。难不成是今天引出了哭的瘾？
戚媛偷偷拿大麾蹭了蹭自己的脸：“不过是些可笑的往事。”
“也许真的是可笑吧，不过您认为我也会笑您么？如果您真的不说，我的确很难理解为何您和冯大人之间会有这样的间隙，我……虽然只和您有几面之缘，但是我知道，你是个好人。”魏池想起那盏白色的灯笼：“冯大人……有这样高的修养和学识，为人也是彬彬有礼，我当真想不通，你们之间有什么是不能交心的。如果您刚才把我叫您的那句姐姐当真的话，怎样的事情算是不能说的呢？其实我很羡慕您，能拥有一个家庭……如果我也有机会有家的话，我想我愿意牺牲一切。”魏池顿了顿：“我不相信有跨不过去的坎儿。”
两人沉默了许久，戚媛深深的吸了一口气：“这似乎一个很长的故事，但是其实也很简单。我因为父亲的官职，在江南那座城镇中也算是有些名气。正是因为有了些名气，当时时任江苏总督府的李大人代他侄儿来向我家提亲。他家侄儿是外家的，家中境遇不是太好，但是因为这位独子天资聪慧，所以多次得到了李大人的赏识。这个人就是冯世勋，那时候他已经中了秀才了，我父亲也单独见过他，觉得他一表人才，心中非常的满意……后来，这亲事就定下了，不巧的是冯世勋听说我的样貌在那座小城中算是有些名气，于是专程骑马过来探访。您也知道这探访的含义。”
魏池点点头，这探访，当然是那种探访。
“不巧之巧，冯世勋趴在我家的院墙上看到的不是我，而是我的姐姐——戚婉。我姐姐她……小时候得过重病，高烧不退。后来命是保住了，但是……脸却歪了。那冯世勋以为看到的人就是我，所以回去之后立刻要求退亲……这些我当然是不知道的。也不知道他家是做了怎样的考量，最终这婚事还是成了。大婚的那一夜，他在案桌边睡了一夜，第二天就独自去拜了双亲上京去了，于是也就有了后来的冯探花。”
魏池倒吸了一口气：“可……可这！”
“哼！”戚媛冷笑了一声：“我感谢苍天有眼，不是我姐姐要嫁给她，凭她那样一个善良单纯的人要是真落到这样一个地步，不知要怎么才能活呢！呵呵，曾经被冯世勋那样鄙夷的女子，现在活得比他房里的任何一个女人都要幸福！”
“冯大人那时候应该也还年轻，这……”魏池有些词穷：“估计也是少年的义气之举。”
“那是因为你不了解这样一个人，”戚媛冷冷的说：“我有十年的时间充分的了解他。我根本就不稀罕他的垂怜，也看穿了他可笑的虚伪。他对您很和蔼吧？他对任何人都很和蔼，包括八年后才到京城的我，当我们第一次真正见面的时候，我看到他脸上一闪而过的惊诧。然后他亲切的上来搀扶我和我行夫妻的礼仪，就像我们之间任何事情都没有发生一样！”
魏池突然感到不寒而栗。
“他不敢和我独处，也勉强留给我三分面子，因为他害怕我把他大不敬的事情说出来。他把我留在京城，那是因为我能给他荣誉，他把许小年留在身边，是因为她能给他酒色，他娶了廖秋水，还娶了这样多的小妾，是因为她们清白，可以给他留子嗣。魏池……拥有这样一个家，是值得被羡慕的么？”
冯……世勋？
魏池突然觉得这样的一个人变得遥远而陌生。
“呵呵，”戚媛擦了擦脸上的泪水：“第一次说起这些，也弄得你不痛快了。我现在活得很好，认识了你这样的弟弟，还有静慈师父，还有梅月。那些过去的就当她过去吧，那些要气恼的，就让她们气恼去吧。我还是很快乐的。”
那一夜的红烛那样明亮，照耀着整个房间，十六岁的自己紧张的坐在喜床的边沿，心中也算是欢喜吧？那种所有少女都拥有的，迷茫的，慌乱的欢喜。但是当红烛燃尽，黑暗侵蚀了一切有被晨曦剥开的时候，自己惶恐的扯开蒙着的喜帕，不知是自己做错了什么，还是别人做错了什么。
第二天，那位素未谋面的丈夫就匆匆的逃到了京城，而自己还在善意的猜测他是不是有了自己的心上人。
一切都是被喜帕蒙蔽了的可笑闹剧啊……随着时间的推移，自己渐渐明白了一切，渐渐明白得越多，就越觉得这出闹剧可笑至极。这位喜欢美人儿的‘夫君’到了京城高中之后就迅速娶了一位青楼的名妓。读着那人写回来的参杂着甜言蜜语的家信，戚媛是真的当真觉得是别样的乐趣了。然后就是八年，到了京城，看他一本正经演戏的脸，戚媛几乎有几次要忍不住笑出来了。
十年，第十个年头，自己以为会找不到梅月，会被冻死在山上。然而现在还有一间柴房，一堆篝火，还有一个‘弟弟’递过来的酒。戚媛打开酒壶的盖子，又浅浅的抿了一口，冰凉的酒水沾上了大麾中的温度，变得不那么刺人了。
“我姐姐嫁给了我们家当地的商人，她家是做绸缎生意的，每年都要织出好多匹丝绸。如果卖往内地，就是三两银子一匹，若是能够走海运，那会卖到八两银子一匹！姐夫是个很勤恳的人，又很体贴，他管着作坊，让他妹妹管着家里用度，我姐姐管着帐。五年前，他们的第一个孩子出世了，一家上下都高兴地不得了，三年前，小妹妹招了上门女婿，今年也有喜了。姐夫没有功名，是个实在人……”
“睡一会儿吧。”魏池帮她拉紧了大麾的带子。
“我不想睡，我想我的姐姐……姐夫……魏池……谢谢你……真的非常，谢谢你……”戚媛觉得心中有很多话，很多话，想在这一夜里统统说出来……但是第一次觉得自己的睡意来得如此沉重，而自己的意识第一次如此不堪一击。
终于，当她感到自己脸上的泪水被冰凉的手指抹去的时候，思绪停止了交叠，混合着叫嚣的山风往远方去了……
☆、第一百四十四章
144【建康九年】
天不知是在何时亮的,戚媛觉得这一夜自己睡得太沉,闭上眼睛后连山风的呼啸都忽略了。等她睁开眼睛的时候,微微的亮光透过破烂的柴门投射进来，篝火的余热还留在柴堆上，自己紧紧的裹在大麾里,手上套着那个暖手筒。
“魏池？”戚媛推开柴门，看到那个人呆呆的站在院子里，手上拿着一柄很长的刀。
“哦……您醒了？”魏池把刀插回刀鞘。
“……昨晚上,你一夜都呆在屋外？”戚媛有些不敢相信,把手里的暖手筒强塞到魏池手里。
“呵呵,我不怕冷,”魏池执拗不过,只好接受：“在塞外打仗的时候比这个难熬多了。有时候又冷又渴还只能吃雪，一天不吃饭也经常有，已经习惯了。”
“昨天晚上是我多嘴了，您就当我糊涂了，不要给自己不痛快，进屋吧。”戚媛低下头：“何必和自己过不去？”
魏池一时哑然，两人又沉默了一会儿。
“……我……确实心里不痛快……不过和自己过不去的是你吧？”魏池冷了脸：“我想了一夜，想不明白，你为何不离开他！？要是我是你！”
“你不是我，”戚媛第一次看到温和的笑容从这个年轻人的脸上褪去：“有些人，进了牢笼，就出不来了，这是命。其实你是明白的。”
一夜的大风雪将满山的泥土都掩盖了起来，天地变得干干净净，几点火红的梅花傲然的绽放，幽香引得人心醉……魏池看着自己眼前的水雾，觉得心烦意乱。
“我不明白，我小时候见过很多次，那些女人的惨死……认识的不认识的，说过话的没说过话的。我只是在想，如果是只野兽也知道反抗吧？为何一定要那样憋屈的死去？我去射杀一直最温和的野兔，它临死之前也要和我的刀剑搏斗一番，它也有它的命！但是它依旧……”
“我的……”
“你要说你的姐姐，你的姐夫？那是他们！不是你！”魏池愤恨的说：“此刻我恨你超过了你的丈夫！”
“我看起来很可怜么？”戚媛平静的问：“也许每个人反抗的方式不一样吧……”
戚媛扭头看向山崖边的梅花——反抗？是复仇吧？
“那你呢？你这样最后能够幸福么？”魏池不能理解她的固执：“这个世界上的好男人数不胜数，你为何不重新开始？本来就是他理亏，别说是名门贵族了，就是普通百姓，这样的事情闹出官司也无妨！这才是反抗！”
“卓文君最后怎样了呢？”戚媛叹了一口气：“女人……就是这样，只有一次机会，如果失去了，那么再好的人也不会好了。有些事情是理，但除了道理之外又是一回事，有些事情错不在己，伤却在己。十年了，我怎么会想不明白？我本就是个淡泊的人，自又有喜欢的东西，既然失了此处，我还留得彼处。何必为了些事情让别人作践？别人都议论魏大人老是不婚娶，不知是何缘由，但我倒不这样想，您去过塞外，交过那样多的真心朋友，又何必定要一个家来约束了自己呢？也许有一日遇上心仪之人，那便快快乐乐在一处，若遇不上，也不至于像寻常的痴郎怨妇那样苦不堪言。这一点来说，我和你又有何异呢？”
魏池憎恨着女人的逻辑，所以她才会毫不犹豫的放弃了作为女人的机会。但她也明白，不会因为她放弃了，作为女人的逻辑就会消失。不过是因为她现在还是个男人罢了，如果有一天自己放弃了伪装，那么曾经她享受过的宽容将烟消云散，而要找上女人的麻烦，她一件也不会少。
“要是我也和你一样，是个男人就好了。”戚媛笑了：“那我一定要学会骑马，然后想去哪里，就去哪里，想怎样活着，就怎样活着。别这样……一脸要哭了的样子，我现在很快乐，虽然这快乐来得有点缺憾，但是其实还真是挺快乐的。那天，我看到你堆的雪人了，那张脸真像我家的管家……”
魏池没忍住，笑了出来：“它脸上的那个用树叶做的狗皮膏药是你弄的？”
“梅月没有这样的手艺。”
“嗯……”魏池摸了摸自己的鼻子尖：“想要骑马么？”
魏池把暖手筒拉到手臂上，把自己的马从屋檐下牵了出来：“它很温和，和骑驴差不多。”
被魏池称为很温和的马，喷了一口气，魏池一手拉着缰绳，一手把戚媛拉过来：“不用怕它，来，抓着马鞍，把脚抬起来。”
戚媛抓着马鞍的边缘，但是就是用不上劲儿：“……不……我不行。”
马站了一会儿，失去了耐心，往前走了半步，戚媛没有站稳，差点跌倒。魏池赶紧稳住了马：“你真是太笨了。”
戚媛放开马鞍，拍了拍肩上的雪花：“昨晚上没吃饭，今早上也没吃饭，我算是能干的了。”
益清睁开眼睛的时候觉得全身都僵住了，动也动不了，好不容易准备站起来，脚又抽筋了。想叫人帮忙又叫不出来，哼哼了好久，屋角那个胖丫头动都不动。益清自己又锤又揉了好久才缓过气来，缓过气了才注意到自己的大人和那位夫人都不在了。
“大人！”益清惊慌失措的拉开门大喊：“……大人？”
魏池拎着缰绳，戚媛扶着马鞍，两人都有些尴尬的回头。
“啊……”魏池摇了摇手上的缰绳：“这……嗯，天已经亮了，你在山上陪着她们二位，我现在下山去找人。”
一个时辰之后，魏池带着两三个山民回到了柴屋，梅月的脚伤问题不大，但是却因为受了惊，发起了烧。一行人在山民的小屋里等到中午，益清终于带着冯家的人来到了山上。魏池没有想到冯世勋亲自来了，看到他向自己问候，心中百感交集。
因为梅月的状况不大好，大家到了城内之后也只是匆匆寒暄几句就各自回宅了。
回家后不久，益清也生病了，魏池本想放他回去修养，但他家其实还不如大宅的环境好，于是让他在宅内好好养病。
新年过后，魏池暂时需要一个人去衙门了。
其实就京城的官员来说，许多和魏池品阶相当的官员也只能独自出门，现在的薪俸虽然比先帝在的时候好多了，但是对于许多兄弟亲戚的人来说，也不宽裕。魏池当过段时间的肥差，就算是现如今的差事也算不坏的，而且贵在独门独户，所以经营的很是滋润。冯世勋……魏池想他的出身很一般，听说在江南本就是偏门远族，说难听点就是个稍富庶的农户。他家的宅子她进过，不比杨姐姐这样的名门差……期间有多少是妻子娘家的帮衬呢？因为他也高中探花，京城人当年议论他自乡下来靠的就是妻子一家的资助，所以得了功名就赶紧为妻家要封号，都说他不忘发妻之恩……哼，魏池冷笑了一声，在马屁股上加了一鞭。
“哟，魏大人，这个年过得如何？这天还这样早，您一个人横冲直闯的做啥啊？”
魏池险些撞了人，赶紧勒住了马：“杨姐……大人！”
杨大人笑眯眯的：“听说您在连珠山上救了冯大人的家眷呢，不是我说您，您为了个丫鬟冒那样大的险，要是真有个三长两短怎么得了？戚夫人也是，再宠爱自己的丫鬟也不能不顾你的安危啊？”
魏池也笑了：“得！这倒是我作孽了。”
“我说这新年伊始事情那样的少，你那晚上受冻挨饿的也该告假几天，这里不是还有我么？”
魏池摸了摸马儿的鬃毛，想了想：“也好，晌午之后就麻烦你了。”
魏池不想见到冯世勋，虽然未能想到一辈子不见他的办法，但是能回避一会儿是一会儿吧。
不过这倒是魏池的多虑，冯大人家出了这样大的事情自然遵循礼部的一贯传统——告假了。而告假的主要目的是好好准备一番，正式的到魏池家登门答谢。
冯世勋得知魏池下午告假之后，很高兴，亲自写了帖子派人送过来。
魏池才吃完午饭，接到这样的帖子异常尴尬，因为益清不在，冯家的信使亲自把信送到了魏池手上。魏池读完了请帖，自嘲的笑了笑：“你家老爷太客气了。”
冯家的信使磕了头，谢过了，陈虎引他退了出去。
魏池接过珠儿递过来的茶：“那人是他家管家？”
珠儿笑道：“老爷，珠儿怎么会知道，大人怎么这样问呢？”
魏池想起自己堆的那个雪人，对比了一番，心想冯世勋仪表堂堂，怎么就选了这样一个家奴？
“让刘妈准备准备，客人可能要吃完饭。”
魏池起身回书房，心想，我还怕了你不成？
冯世勋准时来访了，这次跟来的是他的书办，魏池庆幸来了个能看的人。书办带着些寻常的礼物，冯大人亲自提了一只野味：“佃户送来的，不是腊味，就是过年的之后猎到的。”
魏池亲自接过来：“冯大人倒是客气了，今儿为了我这样准时，叫我好不受宠若惊。”
两人都笑了起来。
落座之后，魏池把年前冯世勋找自己要的印章拿了出来，冯世勋十分高兴：“倒像是急着来讨东西的了。”
魏池不动声色的抽出被冯世勋压住的衣袖：“拖了这样久，我才不好意思。”
冯世勋收好了印章，命他的书办将正经的谢礼送了上来：“墨，米南宫的款。”
“这可不能收！”魏池赶紧推辞。
“诶，您可救了家妻的性命，有何不能收的？推辞可就是辜负了我的情谊了。”
那书办将墨呈了上来，冯世勋拿丝帕包了拿起来：“我金榜题名时，皇上御赐的。”
魏池只好接过来：“以前在书院，我老师也有几件古玩，其中有几块墨他宝贝得很。有一天趁他不在，我拿了一块用了点，老头子知道了狠狠的哭天抢地了一番。我倒觉得再好的东西都是拿来用的，这是不是很狂？”
冯世勋的笑一僵。
“当然，这一块我肯定不会用。”魏池笑了。
“你呀……”冯世勋那指头指着魏池：“还没长大呢……”
“你家的丫鬟还好？”
“挺好的，只是受了惊，已经找了大夫过来瞧着，无大碍了。倒是我那夫人，本来自个儿还好，但就是对下人太好。操劳了两日，也有些风寒，要不今天她也一并来了。”冯世勋喝了一口茶。
“夫人真是坚强，”魏池也喝了一口茶：“经历了那样多的苦，还能撑到现在。”
“是呀，是呀，她就是太倔强了。在家乡那会儿，她可是我们那里有名的美人，又十分的能干。我真是不知到修了怎样的福气能娶了她。我与她新婚那会儿，我正准备赶考，许多事情都顾不得，她不止没有埋怨我，还事事都为我着想……哎，想起来，真是对不起她。”冯世勋抹了抹眼角。
魏池放下茶杯：“谁不知道冯大人爱妻心切？那样大的榕树都种到北京来了。”
“没办法，她舍不得家乡啊。”冯世勋感慨：“倒是您，怎么还不见动静？瞧上了哪家的闺秀没有啊？”
“怎么，您要代我去说？”魏池笑道。
“就算是公主，作为朋友，我也有那个胆子。你只管说就是了。”
“嗯，就冲着你这义气，等我想到了，一定来求你。你到时候不会要收这样重的礼吧？”魏池指着那块墨开玩笑。
“放心！”冯世勋拿手比做了个棒子：“我肯定狠狠的敲你一笔，你就准备着心疼吧。”
之后的晚饭上，两人又彼此说了些感谢的客套话，冯世勋的眼眶红了几次，弄得魏池挂在脸上的笑都要挂不住了。冯世勋终于喝的微醉了，拍着魏池的肩，不知是不是在说胡话：“这次……真的是……感谢老弟你，若不是你出手相救……我夫人要真有三长两短……我……也就不活了。”
魏池抢过他的酒杯：“冯大人，您喝多了。”
等送走冯世勋，天已然都黑尽了。
陈虎看他摇摇晃晃的往回走，忍不住对魏池说：“冯大人两口子……真好。”
魏池拍了拍自己的肩膀：“怎么真好了？”
“啧！”陈虎大有感慨：“谁能对老婆用这么多心？小人的爹娘一辈子都打打闹闹的，一天不吵嘴就过不去，哪天这样举案齐眉过？……大人，举案齐眉这个词是这样用的吧？”
魏池笑了：“这次是用对了……”看着冯世勋的背影，魏池的笑僵了僵：“不过，这个词可别随便用，给错了人，反倒恶心了。”
珠儿看魏池回来了，就拿了早备好的鸟食过来：“梅月病了，我照着她的说法做了些，大人去试试，看它吃不吃。”
魏池和珠儿进了书房，鹩哥这次又饿了几顿了，顾不得今天的饭是不是有所异常，也用不着魏池喂它，一顿狼吞虎咽。
“小气！小气！”吃饱了，鹩哥高兴地又跳又唱。
珠儿忍不住被逗笑了：“这鸟儿倒是有趣，只会说这一句。”
鹩哥偏了偏脑袋，突然大叫起来：“贱人！贱人！你这贱人！”
珠儿吓了一跳：“老爷，它……它这是怎么了？”
魏池赶紧把笼子摘了下来：“可能是吃多了。”
“太荒唐了……”珠儿哭丧着脸：“怎么办？”
魏池把鹩哥抓了出来，鸟儿并不知道自己说的话是何意思，只是眨巴着眼睛看着魏池，魏池叹了一口气，拿了两块浆果逗了逗它。
“你去帮忙吧，这鸟可能就是学了几句脏话。”魏池把鸟儿放回笼子，拉好棉罩：“过几天梅月病好了，让她过来教训教训它就行了。”
等珠儿出去以后，魏池把笼子挂了回去，站了一会儿，还是觉得有些不对劲，低头看到桌上正放着冯世勋送来的那个礼盒，高贵的镶玉的盒子，用锦缎裹着。魏池打开盒子，拿了那块名家的墨垫在手里，走出了书房。正月刚过，都说是十五的月亮十六圆，这会儿正是满月，院子里被月光照的亮堂堂的。魏池站在屋檐下，举起那块墨，照着月光看了一番，墨上是米芾的印和字——
云间铁瓮近青天，缥缈飞楼百尺连。
三峡江声流笔底，六朝帆影落樽前。
几番画角催红日，无事沧洲起白烟。
忽忆赏心何处是春风秋月两茫然。
春风秋月两茫然？
魏池笑了笑，松开了手，精致的古物立刻就落了下来，磕在青石的台阶上，碎成了几块，滚进草丛看不见了。
☆、第一百四十五章
145【建康九年】
开春后,京城的风变得猛烈起来,天空逐渐变得高了。京城的人的心情也渐渐好了起来,参加围猎的旧贵新宠在回京后按照俗例的扬眉吐气。和之前的魏池一样，今年最风光的是李潘，不过李潘相较魏大人还要得意一筹。在又一次进职后,更传出了他订婚的喜讯。
把这个消息带给魏池的是耿韵眉。
耿韵眉很沮丧，因为她一直坚持人为林雨簪是中意她家小魏哥哥的，如今却和李大人订了婚……虽然不是说李大人哪里不好,但是终究是一场遗憾。
她和魏池也勉强算做青梅竹马,彼此也就推心置腹了,虽然年龄比魏池小得多,但是作为已婚的过来人,竟然语重心长的劝起魏池来：“我哥哥是个木头人，小魏哥哥不能指望他呢，本来我就认为你和林姑娘是一场缘分，哪知道你自己又和我那个哥哥一样呆头呆脑的。以往有我呢，我还能时时在姐妹们面前提到你，这会儿我和我夫君要离京了，谁来照看你的事情呢？”
林瑁没有再接着考了，从国子监拿了监生的名号后，准备去南直隶。他家不缺这一个官，他本人又不想接着考，正好他家老一辈的人都在南直隶，那边年纪大了，又最疼爱他，他父亲也就网开一面，在南直隶给他找了个正经的差事，让他回南京老宅了。
林瑁还好，就是耿韵眉十分的舍不得，林瑁一度要决定参加京考了，但韵眉知道他心里是不愿意的，难得他父亲开明，所以收拾了心中的不好受，让林瑁宽心。
虽然年前魏池就知道了这个事情，但是真的行程确定了之后，她也确实伤感了一阵子。面对这个异姓的妹妹的荒唐而又诚挚的建议，魏池认真的点了点头。
醋坛子林没有跟来，魏池摸了摸耿韵眉的头：“去了南京，好好孝敬长辈，要是一有机会，我一定来看你。”
耿韵眉哭哭啼啼起来，要魏池一定答应她不要忘了给南京写信。
“在我心里，一直有两个哥哥，一个是我的长辈，一个是我的朋友，两个都是我的亲哥哥。”
“嗯！”魏池拉着耿韵眉的手，想到了许多的往事，想到了梳着小发髻，编着花辫子的她，想到一起谈天说地争吵不休的她……她瞬间就长大了，魏池有些舍不得，明白了何为舍不得，但又舍得了，酸涩又欣慰。
“林瑁是真心对你的，只是他这个人有时候难免意气用事，你也是个刚直的人，一定要彼此劝慰着。你怀着身孕，回了老家，长辈难免唠叨，要顺着话说。”
在满京城羡慕林雨簪的议论之中，魏池送走了林家的小夫妻。仅两个月后，吏部又给出了一批调令。调令里的名字多是前几年科甲的前几名，这些人这些年来几乎都在翰林院供职，按照前朝的例治，翰林院的人一般都直接调入京城各衙门，最后备选内阁。这样大的调令还从未有过，但从名单来看，都是些前途无量的人。耿炳文也在其中，他要去的是江西。
耿炳文对此比较淡然，他认为这是皇上的意思，把最优秀的官员留在京城任职一直是约定俗成的方式，但是这位皇帝似乎另有想法。之前面见皇帝的时候，他也感受到一些暗示，这应该代表的是一种新的变革，耿炳文在内心里还是颇为认同的。
“以往只有贬罚的官员，或者考核不佳的官员才会外调，这样分配看似公平，但却让地方行政陷入贪腐或效率低劣的泥潭。太傅应该不赞成这样冒险的决策，但是皇上也是有识之士，定是做了周全的准备才实施这个新政。我认为是很好的。”
魏池也认为这种做法有一定道理。
耿炳文叹了一口气：“你……不在此列可能因为你已经去过塞外了。你不对皇上失望，他不因燕王的事情迁怒你，就证明他依旧是认可了你的能力的。一旦有机会，我会上疏推荐，你不要着急。”
“我急什么。”魏池听他这样说，就笑了起来：“……其实……怎样说好呢……皇上给我这个位置，我想明白后还是很感激的。”
陈鍄在知道了自己对燕王的忠诚之后还能留自己一条活命，甚至给个官做……魏池不得不承认这位不但有胆量，而且有气魄。自己如今虽然如履薄冰，但也不全然是孤舟渡海前程叵测……只是有些话，不能说了，只能谢过耿炳然的一片诚意。
魏池端起一杯酒：“那一年是你送我，今年，是我送你，希望都是一个好结果。其实有很多事并非能分清个黑白，你的雄才大略我不担心，只是到了那里，许多小人物却难免要你多费些心。私欲虽非你我之欲，但却是大多数人之欲望，所用之人除了清流，也有浊流，这是我在塞外最大的心得。我如今这个年龄，官做到了五品，足够了，而且还有刘敏大人维护，你不用担心我，只管放手去做你的事情。若不能成就一番事业，我可不会在京城迎你！”
杯子里的是今年的新酒，窗外的岁月已经是新绿的柳条，寒气纵然逼人，却也拖延不了春的步伐。魏池干了杯子里的酒，亮了亮杯子底儿：“同勉。”
“同勉！”
这一年多来，魏池向塞外写过几封信，但都未得到回信。搞得魏池这个当官的都开始怀疑互市到底是不是弄着玩的了。但不论魏池怎样的沮丧，互市却当真热热闹闹的举办了起来，京城的商户的信件票据能通过两国的官驿直接传递，双方都还满意。仗……应该是打不起来了，魏池想，这离祁祁格想要的世界是不是迈进了一步了呢？
魏池去年辛辛苦苦种的几株牡丹活过了冬天，魏池再一次耐不住激动，上街去买了新的颜料，就着未来的花骨朵想着画一幅画寄给祁祁格……按照那些商户的说法，信寄到的时候，自己院子里的这些花也刚好绽放吧？
魏池在花园里对着刚长叶子的牡丹花咬笔头，梅月和珠儿在院子里踢毽子，两个人一会对踢，一会儿踢花样，玩得到挺高兴的。
“魏大人！您看着我们怎么画啊？”梅月揭发魏池偷懒：“咿……魏大人装没听到，好小孩子气……”
魏池叹了一口气……这就是这丫头对救命恩人的态度……
“魏大人，你在画什么呢？”梅月蹦蹦跳跳的跑过来，手上还拉着珠儿。
珠儿不敢造次：“……梅月！”
魏池手上沾的颜色正是鲜红，和梅月的夹袄一个颜色。
……
喏……祁祁格，我画张年画给你吧……
徐朗离京了，随后是林家两口子，然后就是耿炳然，偌大的京城似乎变得狭小起来，魏池蜗居在宅子里，往返在衙门中，和旧朋友分离了，和新朋友们也逐渐疏远了。
之前唯一的朋友就是冯世勋，但是两位聚在一起的时间越来越少。有人好奇为何魏大人这段时间这样忙，另有人热心肠的打听到魏大人最近忙着听戏，又另有人热心肠的打听到魏大人最近忙着叹茶。
躲在家中瞌睡的魏池懒得搭理热心肠们，一边抱着暖炉，一边读刘敏给她列的书单。刘大人最近也关心起魏池的交际来，问她为何老躲着礼部的人。魏池找了个憋足的理由，刘敏也没有追问，只是半开玩笑地说：“这点来说，你和耿茗俨挺像的。”
魏池从刘敏家出来，叹了一口气，发誓明天一定要全勤。
于是第二天，魏大人就全勤了。
不过全勤得很别扭，一个人认真读了一整天的书，谁来了就说忙。热心肠们就觉得可能是魏大人这次没有外调，难过了，要发愤图强……
过了回家的时辰后，魏池松了一口气，站起来收拾东西，一抬头，看到屋外坐了个人笑盈盈的看着自己。
这笑让魏池发毛。
“魏大人，你可真是忙啊。”冯世勋笑着往里走。
“啊……冯大人，你怎么还没走啊。”魏池招手让益清进来收拾东西，自己迎上去向冯世勋问好。
“今晚有事不？”冯世勋坐下来，示意魏池继续忙自己的。
魏池强笑了笑，走进隔间去换衣服：“啊……没事，怎么了？”
“没事就好！”
魏池听到那人手中的折扇啪嗒一声响，心也忍不住跳了一下，鸡皮疙瘩起了一手。
“今儿又不是特别的日子，为何一定要去曲江池？”半个时辰之后，魏池还是不情不愿的跟着冯世勋往曲江池过来了。
“你就急着特别的日子了，今天是如玉院的头牌先生，诗小小的诞辰。那边热闹的很呢。”冯世勋哈哈笑道。
怪不得打扮得花枝招展的，魏池暗暗没好气的想——我还当是皇上的诞辰呢……
两人没有坐车，等到了曲江池，都将近饭点了。一路上冯世勋有一搭没一搭的聊着，魏池听着，答应着，礼貌的笑。
在曲江池，有名的伶人或艺伎诞辰的时候会举行特别的宴会，同级别的人都会到场捧场。按照这里的规矩，宾客是不用邀请的，大家都可以来，不过到了场会门口，只有被认可的人才能有资格进去。这样一来，多少有了些挑战的意思。
冯世勋或者魏池这样的官员是不用过多担心的，所以魏池想都没有多想就往里面走。
“等等！”一个穿着华贵的女婢挡住了魏池：“这位大人可不能进去。”
冯世勋十分不解：“怎么？怎么？”
“冯大人可以进去，不过魏大人不能进去。”女婢笑盈盈的说。
都叫上名字了，可见不是误会。魏池笑着对冯世勋说：“你看，我不受待见了吧？我还是回去吧。”
一般特别有身份的人若是被拦在了外面，多半是有些捉弄人的事情要做——比如说出个上联啊，唱个曲之类的。要是出彩，那就是特别出彩。有本事的人巴不得呢！魏池平常是个能开玩笑的人，冯世勋看他真的准备回去，赶紧拉住了他。
“哟！这不是魏大人？”一个特别的声音从楼上飘了下来。
魏池闭着眼睛也能听出是谁：“诗先生。”
过了一会儿，诗小小到了楼下，她今天穿得大红的礼服，发髻梳得高高的，衬着她的脸特别的端庄。和傅瑶琴精致的面庞不同，和萧明月恬静的气质也不同，诗小小的长相是一种特有的活泼与端庄。在她没有喝醉的时候，她的气质比公主的更高贵，当她没有故意去为难人的时候，她的谈吐比京城里的贵族太太们更典雅。
但这种优渥的气势在她来到魏池面前的时候就消失了，她轻轻的撇了撇嘴角：“有谁敢拦您啊，是吧？我的冯姐夫？”
说罢，亲昵的挽上了冯世勋的胳膊。
多年未被人激怒的魏池，觉得这一刻真的要发火了，但是还没来得及，诗小小就优雅的踩上了楼梯，只留了个背影。
冯世勋，诗小小？还有那一屋子的幺蛾子，魏池打心眼里懒得理会……若是别人，肯定会拉不下脸跟进去，但此时此刻的魏池可不想看一帮戏子的脸色，转身就走了。
魏池走了大约百步不到，两个打扮吓人的侍卫拦住了魏池：“魏大人，借步。”
魏池看到了他们飞扬的帽檐——东厂。
“怎么，东厂这会儿是要拿人么？”
其中一个看起来像是领头的：“魏大人这话可就说差了，哪有什么拿人不拿人的，只是我家主人借您一步说话，您要是不方便，请便就是了。”
话是这样说，但是两人一点让路的意思都没有。
“劳驾帮我转告黄公公，就说我今天确实有些不大舒服，改日一定登门造访。”魏池一边说着，一边拿扇子拨开一条缝儿。
东厂的人要是连礼部官员的气都能咽下，那就不是东厂了。领头的一把过来，要抢扇柄。
要是魏池连东厂的气都要受，那就白在王允义手下混了一年了。魏池反手躲过那人的掌，啪的一声敲在他的手背上。
“嘿嘿，这不是魏大人么？”这次搭讪的是覃游之，多年不见，似乎最近回了京城了，他们锦衣卫也是宫里的人，出来捧诗小小的场也在情理之中：“怎么，又有人拦着你买粉了？”
“覃大人记性可真是好。”魏池上下打量了他一番：“覃大人高升了！可喜可贺啊。”
“我们怎能和你们比呢？”覃游之笑的很温和：“我再怎样还不是一条狗？两位东厂的兄弟这是和魏大人说什么呢？”
东厂的人也还真不好意思冲着锦衣卫的人告状，两人都支支吾吾的。
覃游之走上前来，凑着魏池的耳朵：“宦官么，来这种地方，憋得很，魏大人真是的，也不让一让，你们文官啊，坏得很。”
魏池摸了摸额头，突然觉得今天所见的人，反而是这条锦衣卫的狗最顺眼了。
“又不是拉你去给黄公公暖炕头，你怕啥？”覃游之嘿嘿的笑道：“就是真要暖炕头，别说是叫你了，就是叫我，我也不敢不去啊。”
这边楼上，冯世勋入了座才发现魏池没有跟上来，就忍不住埋怨诗小小：“魏大人这个人一贯矜持，你这次可是真的气着他了。”
诗小小不屑的笑了笑：“我的好姐夫，您可真是关心这他呢。”说罢，甩手入席去了。
有黄贵撑着场面，那架势可比林家支持的萧明月，商贾们支持的傅瑶琴气派多了。闹哄哄的大场子的另一头，黄贵似乎正发着脾气：“一帮没有用的奴婢！连个人都拦不住，要你们都来吃闲饭的？”
“生气呢？”诗小小走过来，坐到一旁：“拦不住谁了？”
黄贵看诗小小来了，也就把脾气放到了一旁：“还不是你捉弄的魏大人？硬脾气，死活不肯回来，还让锦衣卫的人看了笑话。”
第53节
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