正文 第7节
[主攻]穿越之长兄难为 作者:温吞的女人
第7节
“见到了，陈王果然如传闻一般礼贤下士，对属下关心得很，还帮着外家说了几句话。”路允之嘴角微微勾起，很明显是个嘲讽的弧度，这位可真是个唱作俱佳的人物，不过如果不是提前知道他的真面目，也许自己也会被他的皮囊所骗，能做到这般面面俱到也颇不容易。
四公子轻笑出声，可很快笑不出声了，因为门口出现了林神医的身影，手里还端了一碗黑乎乎的药汁。看到四公子快成苦瓜的脸色，林神医却愉悦了，袍子一撩就大步走了进来，将碗往四公子身前一放说：“快趁热喝了，这药可煎得不容易。”
四公子苦笑一声，只得捏着鼻子把药汁给灌了下去。他就算自小是个药罐子从没断过药，可这段时日林神医还是让他见识到了，没有最苦的只有更苦的，那味道怪怪的药灌进肚子里将他的五脏六腑都折腾得够呛，也因此他身体明明轻快了许多，可在别人眼中还是越来越糟糕了。
“去内室，把衣服脱了。”林神医掏出金针，不客气地指派四公子，四公子反抗不得，只得乖乖依令行事，内室烘得暖融融的，并不怕冻着。
等半个时辰过后，林神医满头大汗地走了出来，路允之赶紧走进去，就看到床边的铜盆里有一滩发出腥臭气的色泽发黑的污血，旁边的侍人正在帮四公子穿衣裳，路允之不见惊慌，走过去拿起一块布巾帮满头大汗的公子擦拭汗水，低声问道：“公子，如何了？”
四公子的睫毛颤了颤，张开了眼睛，露出一个疲惫的笑容，却让人看到内里焕发出的生机：“感觉很好，再有两次，体内的淤毒便可以拔除干净了。”
等路允之和侍人给四公子收拾干净后，四公子已经阖上了眼睛发出均匀轻微的呼吸声，路允之向侍人示了个眼神，两人蹑手蹑脚地走了出去，对于公子来说，这也是个极耗体力的过程，所以林神医才说袪毒之前先要调养一阵身体，才能让公子支撑完整个过程。
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陈王回到自己的府邸，便去了书房召见手下的幕僚。
陈王是个多疑的人，不是一味地相信从定北王府内传来的消息，在旁人或示好或刁难萧三公子的时候，他却频频与四公子会面，既让齐王与傅太师看到他对北地毫无染指之心，又能探明萧四公子是否真的命不长久，若非天时地利，他怕这位四公子活得越久对己越不利。
“王爷，”见陈王到来，在座的几位幕僚赶紧起身恭敬行礼，“恭喜王爷，一切如王爷所料地进展着，只等时机一到，王爷必能……”
陈王一手负后，一手伸出来摆了摆，制止住幕僚的恭维：“虽然眼下形势对本王有利，但未到最后一步切不可疏忽大意，便如那万家，原本以为万九会亲近于我，却不想与我越来越疏远了。”提起万家老九，陈王不是不怒的，身为太、祖之子，陈王拥有最尊贵的出身，在他看来自己屈尊降贵向一个商户之子示好，对方应当感激涕零才是，可万家与万九竟然看不清自己的身份，在他看来这是拿乔了。
“王爷，小小万家居然不识抬举，等王爷大权在握后，这样不听话的商户也没有存在的必要了。”一个幕僚冷哼道，并得到其他几人一致的赞同，他们都是读书人出身自幼习诗读文，最瞧不起一身铜臭气的商户，被这样的商户踩在他们头上，心里都存了一股愤懑之气。
陈王曲指敲击案面，他也很生气，却也知道现在还不是动万家的时候，更不能让别人动了万家的根基，不论是万家的人脉网络还是万家的钱财，都是他的计划中的非常重要的一环。所以此前他才会不动声色地接近万九，将他引入京城文人圈子中抬高他的身份地位，并暗中予以帮助以期得到万家的感激，却不料万九突然离开京城，再回来后一改原来的脾性，居然跟着他父亲学起料理家族的生意。
上次太后回京后迁怒于万家，陈王正想出面替万家说上几句从而免了万家的责罚，却不料万九自己站出来一通耍宝让太后息了怒气，又主动揽下为太后修建行宫的事宜，见财眼开的太后立即狠狠夸了一通万家，让陈王的如意算盘落空，想到万家破财为太后那无知贪婪的女人修建行宫，陈王脸色愈发难看，那数十万两银两包括整个万家的钱财，可早被他视为自己的囊中之物了，却生生被太后那女人挖去一大笔。
“王爷，该给万家一个教训了，让他们看清自己的身份。齐王不也正打上了万家的主意了吗？我们不防在背后帮齐王一把，到时万家就会知道谁才是可以依靠的。”其中一人提议道。
“好，就这么办！”陈王一捶定音，虽说这样做会让万家伤筋动骨，可眼看万家越来越不识趣，他也只好狠心了。
几位幕僚又商议了一下怎么借齐王的手来教训万家，商议完毕后陈王便让他们散了，自己则走到窗前，看着外面的傲竹，唇角流露出胸有成竹的笑容。
利用钦天监屡屡得手，尤其是上次的雷雨天，不仅重伤了萧家四公子，还重重打击了太后那女人，现在京城内外提起那女人无一不是骂名，一直站在她那边的傅相也成了狼狈为奸，不用他再动手脚，齐王可就迫不及待地跳出来与这二人打起了擂台，现在朝堂上看来傅相与太后的势力被齐王步步紧逼，就连他那无能的侄子都不得不向齐王低头，齐王的形势一片大好，可谁又知道，齐王也不过是他手中的一枚棋子罢了，那样的蠢货，只不过稍作引导，就自己主动跳上了他摆好的棋盘。
所以，一切都在他掌控之中，只不过一个万九，还不至于搅乱了他的棋局，外人只知他善长诗文尤其是绘画，却不知他更加擅谋长于布局。
只不过一个万九而已，最后还是会落到他手里，到时他会让万九乖乖听他话的。
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徐北和老邱混迹在北城市井之中，不是走街串巷与那些小摊贩打交道，就是跑进茶楼里叫上一壶茶听那说书先生的说书，这让他们很快摸清了京城的基本情况，尤其是现在太后与傅相的名声糟糕之极，就连市井之中也不乏对他们的指指点点。
老邱咋呼道：“乖乖，那个老女人居然被雷给劈了，要我说劈得好，可惜没把她给劈死。”
徐北摸摸下巴，心说，这也太巧了吧，那道雷怎就正巧劈在了太后的宫殿上，果真真的是巧合，只能说太后的运气太不好了，以至现在大街小巷的居然敢公开拿太后说项，说什么牝鸡司晨，要说不是巧合的话，其实对于现代人来说，要把天上的雷给引下来还是很容易的事，要是有人故意制造这幕所谓的天罚的话……徐北抖了抖，不敢想下去了，这宫廷权力斗争果然不是普通升斗小民能够接触的。
“那皇帝小儿也不是个好的，小小年纪就被美色迷惑流连于后宫中，连朝会都会搁置了，都说那小皇帝被养得肥头大耳只好玩乐，先前在皇宫里养起了母大虫，把宫里的侍从都给咬死了，那皇帝小儿居然还拍手叫好。”老邱越说越失望，这样无能的人居然也能坐在皇位上，也难怪小皇帝的叔叔都不安分了。
“啪！”不远处桌子上的一个书生打扮的人大力拍着桌子骂道，“我就要骂那傅贼无耻之极，有负先帝所托没有教好陛下，只知道引着陛下不思进取沉沦于享乐之中，置朝政于不顾，要是江大学士尚在，绝不会让傅贼为一己私欲独揽朝堂，落到如今进退两难的地步，要我说，朝廷就该另选贤能，才不会让我大厉朝重覆旧朝的命运。”
那人又站到了凳子上，声音越来越响：“我就是要骂傅贼，傅贼尽管让他的狗腿来拿我，就算我将要赴死我仍要骂这奸臣，傅贼秽乱后宫，陷害忠臣，排除异己，有傅贼一日，我大厉朝永无安宁之日！”
外面冲进来一群官差，其中一人叫道：“就是那小贼污蔑傅大人，就是他！他这是要谋朝作乱不得好死！”
“哗啦”一下，整个茶楼都乱了，老邱在外面有异动的时候就拉着徐北往另一方向跑了，远远地看到那群嚣张的官差冲进来，将那高声喊叫“傅贼才是谋朝之罪臣大大的奸臣”的书生给拖走了，就连边上的人也被视作同党给抓走了。
等到茶楼里终于平息下来，两人才从拐角处走出来，面面相觑，没想到看热闹还会碰到这等要命的场景。
茶楼的地面上还留了几滩鲜血，让人看了心中生寒。
徐北看了看散了后又聚过来的人群，大多数却露出愤懑之色，想来这样的举动让百姓和学子更加不满那傅相的行事吧，朝堂内外的抗议声恐怕越来越响了。
两人离开了茶楼，老邱叹道：“那书生恐怕小命难保了，”又伸头过来跟徐北咬耳朵，“他们说傅贼秽乱后宫，是说现在的皇帝小儿根本就不是先帝的血脉，而是这傅贼跟那女人……”话没再说下去，可那眼神赤果果地展现了他内心的想法。
徐北挖挖耳朵，这朝堂跟京城可真够混乱的，说：“我们还是赶紧办好事离开吧，这地方……让人待得真不安心。”
“可不是，可真够糟心的，还是咱北地好，王爷也是好人。”在老邱眼里，跟皇帝傅相还有滥杀无辜百姓的太后相比，定北王可是大大的好人了，这些年一直守在边关，可不像京城里的这些人只知道享乐，不关心百姓的死活。
第37章 家
徐北也觉是京城就是个是非之地，在这种地方待得久了恐怕都要少活几年。
二人走街串巷的时候也听到万家的名声，说得最多的自然是万家的财富，听得两人都咂舌，不过也有说那万家是靠着阿谀媚上才有了如今的地位，远的不说，就说最近的事，万家居然想要给皇宫里的那位修建行宫，那女人才被雷劈了的，拍她马屁的万家当然也不是好东西了。
想想万家的九少爷和张猛大哥，徐北倒觉得他们挺冤的，万家虽然担着皇商的名号，可头上压了几座大山，甭管谁一个心情不爽，万家可能都要遭殃。徐北想到上辈子历史中的一个名人沈万三，不就如同抱着聚宝盆过街的孩童，最后也没个好下场，这里的万家未必能逃得了同样的结局，恐怕就是因此万家九少才会想方设法同定北王府搭上关系吧。
“我们还是赶紧把手里的东西清了吧。”老邱担心道。
徐北点点头，这两天也在打探京城皮货的行情，心里多少有些数。
于是两人转身回了客栈，回到房间后就将门关紧了，老邱留意着外面的动静，徐北则挥挥手将空间里的货送了出来，除了一堆油光水滑的皮毛外，还有两个匣子，里面均放了一根几十年份的山参。
财不外露，两人将货打包好未露出太多痕迹，才又离开客栈，这家客栈来往的客商多的是，两人的行踪也没引起太多人的注意，一人背着一个包裹，两人来到一家皮货行。
“二位是买还是卖？”柜台里面走出一位小眼掌柜，眼睛虽小却利，看到进来的两人打扮太不显眼，一看就不是能消费得起他们铺子里皮子的客人，可二人背上的包裹却是鼓鼓囊囊的，他们皮肤黝黑，尤其其中一人瞎了一只眼，面相显得有些凶狞，看着就不是好惹的，虽然身处京城，但这位小眼掌柜也不会无故招惹是非。
这年头也有那胆大的结帮成派北货南卖，只不过像这孤身两人的倒是不多，也可能背后还有人，这二人是来打前哨的。现在生意可不好做，这家铺子后面的主人家背景并不深厚，随着南北关系越来越紧张，愿意北上跑商的商队越来越少了，一不小心可是要把性命都交待在那里的，没听说就连定北王府的四公子在来京城的路上都遭了殃。
现如今大宗的生意都掌握在背景深厚没人敢得罪的人手上，以及如万家这般拥有自己商队和河运船队的势力手中，他们这些小商家也只能跟着别人喝喝汤水了，前几天主子得了个消息，说北边可能要不太平了，都打算要结束这家皮货铺子。
“掌柜的好眼力，我们可不就是来卖货的。”徐北笑道，一旁的老邱将身上的包裹放到柜台上，当着掌柜的面打开来，首先映入眼帘的是块火红的狐狸皮，这张皮子可是徐北费了不少口水才从牛大富手里抢过来的，是他们手里最好的一张皮子，当然要放在最上面用来吸引眼球了。
好东西！小眼掌柜看得眼睛一亮，用布巾擦干净了手来近前上手摸了摸，手感果然如同想象中的一样好，心里盘算着怎样都要拿下来，主人家想要将铺子改卖绸缎，可江南那边的货源还没联系上。
“掌柜的看着可满意？这张红狐皮可不含丁点杂色，绝对是上好皮货，虽说只有一张，可用来给小姐太太们做围脖或是衣裳绝不会浪费的，还有这些灰鼠皮和银鼠皮，”徐北将自己手里的包裹也一起打开将皮子翻开来，“看看这毛色和质地，就像整张上下来的，完全不用担心拼接的问题。”
灰鼠皮最便宜，两人从牛大富那里只用了五两银子一张的价格就拿了下来，虽然在价钱上跟牛大富打了不少口水仗，可因为当初老邱算是救了牛大富一行人的性命，在挑皮子的时候牛大富倒尽捡着上好的给他们。银鼠皮价钱要高些，还有几张毛色极佳的貂皮，最好的自然就是那张红狐皮。
在徐北在与小眼掌柜商量价格的时候，万秋实与他父亲也在书房里商量着事情。
万家家主万广柏是个看上去儒雅温和的中年人，可能坐上万家家主的位置，手段当然不会如外表一样温和。
九儿是他的幼子，自幼聪慧伶俐极得他喜爱，以往他以为长子会继承他的家业，次子喜爱舞文弄墨，早早取得了秀才功名，将来两兄弟一个从商一个走仕途，互相扶持，万家才能真正地将根基扎实。
万广柏也清楚目前万家看着颇有地位，便是在太后那里也极有颜面的，然而官场上到底没有自己人，万家仍走得小心翼翼的，万广柏也极尽所能地约束自己的族人。
可他的爱子九儿有一天突然跑来告诉他，一向让他钦慕的陈王不可靠，不仅盯上了万家的银两，还打上了万家根基的主意，除非把整个万家彻底奉送到陈王面前，否则万家危矣。
万广柏不是不惊讶的，他也以为陈王只好诗文无心权势的，可九儿告诉他陈王不仅野心甚大甚至暗中还与外族勾结，这让万广柏不得不谨慎了，虽不知九儿如何得来的消息，但想到陈王想将万家在北地的关系网用来给他铺路，万广柏就不禁浑身打颤，他对上位者的心思非常了解，陈王自己是不能有污点的，一旦将来陈王夺得大势，那么谁来背这些污点，就只能是他们万家了，仅私通外敌一项罪名就能让整个万家落入万劫不覆之地。
万家不能亡在他手上，万广柏不得不作两手准备，一面在应付太后傅相等人的时候，一面让九儿与定北王府暗中往来，将来定北王府萧家便是不能成为天下的主人，可只要有定北王府存在的一天，万家就有一条退路，四公子能帮助万家保全一部分族人就足够了。
想到陈王暗中勾结外族对付定北王府，万广柏也是极为不耻的，没想到表面风光霁月的人私底下是这么不堪，这样的人的确不值得万家效忠。
万家虽然在世人眼中满身铜臭气，却还有良知，有自己的坚守，万广柏无法认同陈王为达目的不择手段的行事方式。
“你大哥已经暗中将粮食调运过来了，可那位四公子真的有手段将大批粮食从朝廷眼皮子底下运走？”万广柏怎么也不敢相信的，就算要投靠定北王府也只能暗中进行，否则定北王府大事还没成，他们万家先要人头落地。
“爹，我也不知道四公子到底有什么手段，但想来四公子不会空口说大话，而且退一步说，我们万家对定北王府还有极大的用处，四公子还不至于让我们万家曝露出来。”万秋实如此劝道，他倒是对四公子有莫名的信心，但怎么劝说父亲还得有讲究。
这点信心万广柏还是有的，只用一次就丢弃，对萧家来说未免太过浪费，万家的价值可不止于此，而且一旦曝露于萧家的名声也有碍，将来南边还有谁敢投靠定北王府？
“那就先看看四公子此次行事的手段吧。”万广柏谨慎地说，如果四公子真有通天的手段，那么万家多付出一些代价也是可以的。
万家本就有粮食买卖，手里几个庄子上一直有囤积粮食的，再从南边没有遭灾的庄子上调运一部分过来，京郊的庄子里已经备好了四公子所需要的数量的粮食。这些私底下的动作只有他们父子三人知道，并没有告诉族人他们暗中资助定北王府的决定。家族大了，未免有些人生出异心，万广柏不仅要防外人，还要防着自己的族人。
从外书房出来，万秋实就看到自己的小侄子蹦蹦跳跳地往这边来，后面跟着一群下人，小侄儿看到他时眼睛都亮了，欢喜地往这边跑来，身边侍候的下人就怕小少爷摔倒，赶紧护着。
“九叔九叔，宝儿可想九叔了，九叔回来都不来看宝儿。”跑到万秋实身边的小男孩紧紧抱住他的腿，两只圆溜溜的眼睛亮晶晶地看着他九叔。
万秋实一把抱起小侄儿，想到上辈子这么懂事乖巧的侄儿也没能逃脱厄运，眼神越发柔软了，捏捏他的小鼻子逗他：“我看宝儿哪里是想九叔了，分明是想让九叔带宝儿出去玩耍了。”
万家尤其是主家的规矩也是极大的，自小就要学习各样东西，而且他父亲万秋实的大哥又要忙碌族里的生意，连在家停歇的时间都不多，平时也只有万秋实这个闲人会带宝儿出去玩耍，宝儿也因此特别粘他的九叔。
宝儿黑亮的眼珠子转了几转，抱着他九叔就亲了一大口，大声说：“想九叔带宝儿出去玩耍，也想九叔的，还想爹爹的，宝儿都有好久好久没见到爹爹了，九叔也是。”
万秋实心都要化了，这次是因为他的事大哥才一直不着家，唯恐消息走漏出去，这才让宝儿觉是许久没见到爹爹了，看到宝儿黯淡下去的眼神，万秋实不忍地回亲了一口说：“今天九叔陪宝儿，一天的时间都陪宝儿。”
宝儿顿时开心得尖叫起来，乐坏了。
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徐北和老邱从一家药材铺子里出来，皆是满面笑容，连两颗山参都出手了，这一趟买卖可是赚足了几倍的利润，不说徐北自己满意得很，就连老邱也是乐得合不拢嘴，哪里能想到这出来一趟就挣上了两百多两银子，回去后能给家里添上十几亩地了。
两人说说笑笑走在路边，老邱在说买地的事，他心没徐北这么大，手里有了银子就想置地，心里才会踏实。徐北很鄙视他，他们都来到京城了，手里的货又兑现了银子，这时就该利用便利再带一批货回去，南北的差价能让他们手里的银子再生出些银子。
“银子是死的，人是活的，银子生银子才是正理，等回去了也不妨碍你买地，你说是不是这个道理？”
这时一辆马车从他们身旁经过，车窗上趴着一个可爱的孩子，一边用手指着外面一边回头对车里的人说着什么。
“咦？仿佛是万家的马车。”老邱眼睛很利，拉着身边还在劝说他的徐北说。
徐北转过头去，仿佛也看到了万家的标识，暗道万家果然有钱，这马车够豪华的，主人出行，身边侍候的下人也有不少，不过也没太过关注，回头继续说：“就像这万家为什么这么富？他们手里什么最赚钱？还不是这南来北往的货物买卖，单就万家手里掌握的河运就足够让他们立于不败之地了……”
老邱赶紧投降：“好了，甭说了，我都听你的，再说我那些银子还不都在你身上，你想怎么用就怎么用吧。”只要不赔光了就行了，老邱在心里补充了一句。
徐北嘿嘿一乐，这才住了嘴，他这也是看老邱够哥们的份上才如此劝说的，现在北地物价上涨，而京城这边到底是天子脚下，商业繁荣，物价浮动不及北边，所以这时候带批货回去，赚头虽然没有皮货山参大，但也比在自己地界上做买卖挣得多，难得出来跑一趟，当然不能放跑任何一个挣钱的机会。
定北王府别院中，有人将徐北二人的行踪以及做的每一件事都汇报给了四公子。
“的确是个有生意头脑的，也许跟万家的家主倒是合得来的，”四公子不禁微笑道，“看他们忙完自己的事就通知九少那边，让人领他们去京郊的庄子上吧。”
他对徐北如此关注，是想知道徐北的仙法到底能不能成事，现在见徐北能不着痕迹地将货物从北地运到京城，心中定安了许多，虽说粮食的数量庞大，但还是在徐北所说的能力范围内的。
至于徐北利用机会做自己的小买卖这样的事，四公子并不反感，北边传来消息，徐北倒是将公账私账分得非常清楚，铺子账面上的银两分文未动，可见是个公私分明的人，这样的人让四公子用起来也放心。
自己的人——这样的人当然不能放跑——会赚钱是好事，王府需要用钱的地方多着呢，单单军饷对于王府来说就是一个沉重的负荷，北王不及南边富裕，又要顾及民生不能一味地提高税收，不仅不能提今年还因为旱灾还得降税免税，想到徐北的能力，四公子唇角的弧度有扩大的趋向。
“公子……”祝康成和路允之从外面走进来，后者走到四公子身边俯耳说了他们刚刚打探到的事。
四公子唇角扬起的弧度又慢慢压了下去：“江大学士？到底是有人刻意利用江大人的名头来打压傅太师，还是无意提及的？当年江家还剩下些什么人？江南那边江家的旁系跟京中有什么来往？”
提到江家路允之还是比较清楚的：“当年王爷腾不出手前去救江家人，等赶到时只剩下江策一人，他是江大学士的次子，不过学问与名声均不及长子与三子，为人……也比较刻板，这些年江策也算是在王府保护下活到现在的，至于江家的旁系，当年江大学去过世后也走的走散的散，江南那边什么情况得要去信问一问才清楚。”
“让人打听清楚，当年江大学士因傅太师而死，这时要对付傅太师，陈王他们可不会放过这个机会的。江家人，唉，可惜了，听说江大人的三子文采不逊于江大学士年轻的时候，曾被太、祖亲口称赞过。”四公子惋惜道，他也很看好江家在文人仕子中的口碑，所以这些年才不让人去惊动江策，但是，江策的表现让他不是很满意。
定北王府这些年也致力于在北地兴办书院，提高文人的地位，可到底不及南边的底蕴，也没有如江大学士和江家这样的在民间文人中影响深厚的存在，当年太、祖能够稳定朝堂，这江家的功劳可不小，只可惜太、祖没料到他扶持起来用来与江家平衡朝堂势力的傅相，却因为忌惮江大学士的影响力，迫不及待地将之铲除，不得不说办了一件蠢事，留下了后患。
“是，公子，我会让人盯着那些学子的动静。”路允之道，若有人刻意而为，那些文人学子的情绪最易煽动。
江家的遭遇的确让人同情又愤怒。
第38章 运粮
徐北一边琢磨要采购些什么货回去一边问老邱：“老邱，你也挣了钱了，又来了这天子脚下，想好要给嫂子和两个侄子带些什么回去吗？”
老邱斜眼鄙视他：“我回去后把银子如数上交，对你嫂子来说就是最高兴的事情了，至于两个皮小子，老子没给他们一顿板子就算好的，还想伸手跟老子要东西？你小子一肚子花花肠子，想给敏庆买什么自个琢磨去。”他也算看穿徐北这小子了，哪里是关心嫂子和侄子啊，分明是以他们为借口讨主意呢。
徐北怒：“买不买礼物回去看的是老邱你对嫂子和两个侄子的心意，你出这么远的门，嫂子和侄子在家里不知道要怎么担心呢，居然还想着打板子，我可真为我两个侄子心疼啊。”
老邱被他的胡搅蛮缠逗笑了，背着手摇头晃脑地往客栈里走，一边朝后说：“你这就不懂了吧，养儿子跟养弟弟是不一样的，所以甭想在我这里讨主意，辈份不一样道理也不是同的，我儿子你侄子要是敢有半点意见，看我不打断他们的腿。”
跟老邱斗嘴，徐北难得有败场的时候，没想到这次却被老邱扳回一次，站在那里无语望天。
老邱的意思他听明白了，也是国情不同，这里讲究的是严父孝子，换句话说，弟弟是可以宠的，但儿子却是动辄可以打骂的，做儿子的还不能反抗，没想到老邱也是这么个认死理的，不知道还有慈父一说？
算了，不跟这死脑筋的古人计较，这代沟太深了，都没办法计算。
刚踏进客栈，就看到大堂里一群人凑在一起不知在说些什么，老邱走得快，多听了几句，朝徐北招招手，告诉他里面的情形：“这是跟我们一样从外面来京城的客商，他们做的是药材和茶叶的生意，不过家里带来了急信，说是家里老人出了事，想尽快将手里的药材和茶叶出手，哪怕价格压低点也行。”
老邱边说边朝徐北使眼神，徐北不是说过要带货回去的吗？不管是药材还是茶叶，在北地可都是紧俏的货物，要是捡到便宜的，这一趟肯定是很赚的。老邱心里得意洋洋，跟徐北出来跑了一趟，他也算长了不少见识，也懂得低买高卖了，过去的他可只知道种地跟杀蛮子兵的。
徐北再次无语望天，不，只能看到木质天花板，老邱在自己擅长的领域的确让人敬佩不已，可论到做生意，就缺了那根弦，便宜货可不是那么好捡的，尤其是药材生意，他从没想沾手的，山参灵芝什么的不容易出问题，可其他的药材就不同了，他和老邱没一个能识材辨药的，让人骗得血本无归都极有可能的。
朝老邱摇摇头，先站在一边看着就是，反正他是不想插手的。
老邱挠挠脸，莫非他想岔了？也只好跟徐北站在一起。
被众人围在中间的是个年轻男子，身边跟着一个作妇人打扮的年轻貌美女子，穿着素色衣裳，脸上敷着薄薄的粉，眼角挂着泪，一副不堪承受柔弱之极的模样，让人心生怜惜。
妇人哭哭啼啼好不伤心，男子也面带痛色，抱拳对聚过来的人说：“各位大哥大叔们，在下和内子是从江南而来，打算往北边而去，却不料家中来信，家中老人突然得了急症昏迷不醒，在下和内子心忧如焚，不敢耽搁片刻，只得忍痛将这批上好货物贱卖出手，好及早赶回去，否则晚了还不知能不能……”男子声音哽咽起来，以袖掩面拭泪，女子更是泣不成声，要靠身边下人的扶持才能勉强支撑住。
“各位，我家少爷少奶奶不得已才出此下策，可我们的货却是上好的，各位不妨看了货再说。”下人身边带了药材和茶叶，打开来让围观的人验看。
“这药材的确炮制得当，品质上佳，这茶叶应当也是今年秋天采下的，虽说不是春茶了，可贵在新鲜，运到北边去也能得个好价钱，要是有从北边过来的货商，倒真可以捡了这个便宜回去。”
“出门在外的总有不方便的时候，你们也别太伤心了，赶紧将货处理掉回去看望老人才是。”
……
七嘴八舌，大堂里充斥了各种声音，有人摇头叹息，有人面露犹豫之色，拿不定主意，也有人从旁劝说，徐北看了一圈就把老邱拉了出去，也有人同他一样并不想掺合进去，互相看了一眼抱拳示意转身离去。
离了大堂老邱才拉住徐北惊道：“难道那对夫妻是骗人的不成？那货有问题？”
“大堂里摆出来的货估计是没问题的，可谁知道剩下的有没有问题，再说我们两人中有谁懂药材的？”徐北笑道。
老邱连忙摇头，又犹豫着说：“不过边关倒是一直缺医少药的。”
徐北安慰地拍拍他的肩说：“这不是我们两人能够解决的，你想这位……”徐北竖了四根指头示意，“会不清楚？那也是没办法罢了。”事情岂是那么容易解决的，若是局势和谐政通人和，南北运输通畅，那还容易些，可现在的局势就是微妙，个人力量微弱，还得看四公子能不能从朝廷这边争取到更多的利益了。
老邱蔫蔫地点点头，承认徐北说的有道理。
说实话，徐北是觉得那对夫妇的表现有些过火了，有句话叫过犹不及，做得过了就不得不让人怀疑其中有什么猫腻，反正他是打定了主意只做一个看客，坚决不插手药材生意的。
况且在他看来，就算药材真的没问题，恐怕要往北边去也大不容易，来京城的路上就感觉得出，从北边往南边要容易一些，而从南边去北边却盘查得极严，那些过路的货商尤其是重点盘查对象，这其中很可能是朝廷卡着北边的各项物资呢，药材这么敏感的货物，普通人也敢下手？
再说了，药材和茶叶在储存上都容易出问题，稍不留心就容易受潮发霉变质。
又过了两天，徐北和老邱跑了不少地方，陆续将手里的银子又换成了货物送回客栈。
至于那天的夫妇，两人倒是没再见过，可老邱暗中留意了他们的动静，想看看他们到底是不是骗子。
当日倒是有人不知是出于同情还是觉是货物的确不错，有利可途，出手接下了夫妇手中的货，夫妇俩带着下人连夜就离开了客栈，这两日也不见再有人过来寻麻烦，莫非只是他和徐北多心了？
这日，徐北和老邱跟人谈好交易了一批酒水，粮食紧张北边天气又渐冷，酒水肯定要比以往紧俏了，虽然老百姓可能连饭都吃不上，可不管什么地方都缺少不了有钱有闲的人。这批酒水他们没让人送到客栈里，而是亲自去取的货，半路上给收进了空间里，没入了别人的眼。
说来酒水与盐业一样，上面的监管都比较严格，送到客栈去就显得比较打眼。
终于把手里的银子又都花了出去，徐北浑身轻松，也不觉是这几天的辛苦累人，对老邱说：“我想过了，还是给敏庆买些书回去，京城是文人的天下，书局里的书籍也是最齐全的，敏庆喜爱看书，买回去肯定喜欢的。”
“那你知道敏庆需要用到哪些书？”老邱怀疑地瞅瞅徐北。
“这……”徐北挠挠头，“去书局问问里面的人应该就知道了吧，不管了，先去看看。”
老邱反正是表示了不信任，他觉是就他们两人这副模样，恐怕书局都还没进得去就被人轰了出来。算了，就陪他走一趟吧，吃次教训就知道好歹了。
徐北不知道老邱心中的想法，兴冲冲地往打听好的一家书局走去，不过老邱想象中的一幕并没有出现，可两人的运气也够糟糕的，又碰上事了。
上次在茶楼中碰到书生一时激愤大肆抨击傅太师，结果被衙门给拿了去，结果还不知如何，这次，书局门口聚集了不少学子，情绪更加激动，纷纷要求联名上书还江大学士和江家的清白名声，严惩把持朝政陷害忠良的傅贼。
“怎又闹上了？我们的运气是不是太坏了，走到哪儿都能碰到事儿。”徐北看着前面堵着的人流郁闷道，他不过是想来给敏庆买几本书，听到又事涉江家与傅太师，心里不仅把傅太师给怨上了，就连江家也被他迁怒了，江家和江大学士冤不冤的他不知道，可凭什么每每挡了他的道啊。
“看来越来越不太平了，这背后肯定有人操控的。”老邱压低声音说。
“你说会不会和这位……”徐北又竖起了四根指头，“有关系？”在他看来，四公子可是聪明得很，朝廷想对定北王府不利，那还不如先搅乱了朝堂，让他们自顾不暇没心思对付北边才是。
“不能吧，那位……”老邱顺着徐北的话说，“应该在别院里养病，林神医不是跟来了么，而且，外面都是府里的三公子在交涉。”
老邱以前也以为王府里的三公子是个好的，可自从知道北地的传言以及三公子的行为后，他也知道了三公子不如外面传言的那般敬重世子和爱护四公子，现在京城里谈论起定北王府，说的都是三公子如何如何，四公子只被偶尔提及，而且还是极不好的传闻，如果不是他们知道林神医跟着并且知道林神医的诊断结果，他们也会以为四公子真的病情加重没有多少时日可活了。
徐北摸摸下巴表示怀疑，他觉是四公子就算身体再差也有能耐把这朝堂给搅成混水。
不过这次徐北可真是高看四公子了，四公子如果知道徐北的想法恐怕也会笑得岔气，定北王府在武官中的影响力是不小，可轮到文人仕子中却是不行了，如何能操纵得了这些自视甚高的学子，而且极易被人抓住把柄，这么显眼的事他才不会出手。
“齐王来了！快看，是今科状元王大人劝服了齐王来为我们主持公道了！”
“齐王，王大人，迟衡被傅贼抓了去在狱中不明不白地死去，我们要为迟衡申冤！”
“迟衡是我的同乡，只因为为江大学士说了句公道话就被傅贼陷害至死，傅贼这是要一手遮天哪！”
……
看到一身着蟒服留着小胡子的威严男子在两列侍卫保护下出现，徐北和老邱更是恨不得脚下步子再快点，赶紧离开这是非之地，等离得远远的，那边的声音依旧能传进耳中时，徐北抹了把汗说：“听他们提到那死在狱中的什么迟衡，不会就是那日在茶楼中被抓走的书生吧。”
“极有可能，连齐王都出来了，恐怕还真和四公子没有关系了，”老邱低语道，“这是齐王想对付傅太师呢。”
也是徐北贪心，去书局买书当然要去京中最大的书局才是，碰上与敏庆有关的事他的脑筋就容易陷入短板，结果碰上这样的场面只能退而求其次，拐进了另一个书店经小二推荐并再三保证，捧上了十几本书才离开。
好在回客栈后终于有人寻了过来，两人立即收拾起行囊跟来人前往京郊，在与掌柜结清房钱的时候又碰上另一波人吵吵闹闹的，两人也没听得太清楚，只不过掌柜的随口提了一句：“还不是有眼无珠错信了人，真以为天下有那般好事，最后还不是被人给骗了，当日我就瞧着那对男女不是好东西，夫妇？那女人瞧着就不像是正经人家出来的。”
等离开客栈两人才琢磨出那掌柜话语中的意思，现在回头想想，当天在大堂里那对夫妇向人求助时，客栈掌柜的确只是站在柜台里面冷眼旁观一言不发，恐怕也是见多了诸如此类的骗局，结果有人上了当过了这两日才发现不对劲，可再来这家客栈找人，那对夫妇早不见了。
两人坐着马车出城，车里老邱作抹汗状说：“没想到还真是骗子，幸好我们没有上当，还是北小子你说得有道理，有些生意不是那么好插手的。”就算药材和茶叶有问题，凭他们两个一窍不通的能看得出来才怪。
“好了，别担心了，我们的银子只会变多不会减少的。”徐北安慰道。
老邱又作咬牙切齿状：“那两个骗子可真不是好东西，连药材上居然也敢弄虚作假，那出了问题的药材要真是给人用了……下次要让老子碰上那两个骗子，非得弄死他们不可。”他想到要是边关的将士碰到这些药材，可不得耽搁了多少人的性命，这样的人绝不可轻饶。
徐北也只能拍拍他的肩安慰，古今中外，为了钱财丧心病狂的事情多的是，不过是古代信息流通不便捷，所以有些事情不被人知道罢了，看看现代那些事儿，注水猪肉瘦肉精什么的还算小事，那些有毒大米做假药材吃了可是要出人命的，经过现代信息轰炸的徐北心理承受力可比老邱强多了。
行了大半日马车驶进了一个位置的庄子里，只停留了一个时辰马车又从庄子里悄然驶出，没有引起任何人的注意，也绝不会有想到，就这么一会儿功夫，庄子储藏的堆满了几个仓库的粮食，诡异地凭空消失了。
徐北和老邱二人则已踏上了北上的道路，将京城的混水完全抛在了身后。徐北尚好，老邱则完全控制不住自己的嘴角往上翘起，一想到那么多粮食就要顺利地运到边关，让朝廷没办法拿捏定北王府，他就止不住地乐呵。
“呵呵……”
“老邱你还是别笑了，笑得人毛骨悚然。”徐北往旁边挪了挪位置，将身上的棉衣裹得再紧一些，没办法，越来越冷了。
老邱殷勤地端来刚出锅的热汤，徐北在他眼里可是大大的功臣，务必给侍候好了。
≈≈≈
两日过后，万家的管事匆匆赶到外书房，脸上的惊愕表情遮都遮不住，饶是他经历过不少风雨，可这次的事情还是让他惊得心脏砰砰直跳。
“老爷，粮仓空了！”管事干咽着唾沫一气把话说完。
“砰”地一声，万广柏手里的茶杯掉落在地上，瓷片飞溅，不敢置信道：“你说什么？再说一遍！”
“老爷，粮仓空了，真的全都空了，一粒粮食都不剩了！”那人跑得太急，这么冷的天居然出了一脑门子的汗。
万广柏这才确信自己的耳朵没有出岔子，急急地起身说：“快，把九儿叫过来，马上去。”
“是，老爷。”
等万秋实赶过来时，万广柏表面上已经平静下来，然而作为儿子万秋实还是能看得出父亲的情绪发生了极大的波动，一边行礼一边问：“父亲，发生了什么事？”
手边重新换上了茶杯，里面沏满了滚烫的茶水，万广柏想要端起茶杯喝口水润润嗓子，却发现自己的手还有些发颤，不由苦笑一声作罢，说：“九儿，为父只是想告诉你一声，庄子里的粮食已经不见了，我们的人也没有察觉到有粮食运送的痕迹。”
万秋实笑了，等待多时的消息终于得到了确证，四公子果然好本事，说：“父亲该高兴才是，我们察觉不到朝廷的人马必定也不会有任何发现。”
“是啊，为父该高兴才是，”万广柏之前只顾着惊愕了，现在经九儿一说才回过神来，“对我们万家来说，四公子越是有通天手段万家越为安全。”至于四公子究竟是如何从那么些人眼皮子底下悄无声息地将粮食弄走，反而显得不那么紧要了，更不是他们万家该去插手追根究底的，有时候就该糊涂一些。
“父亲，过段时间就该轮到他们头疼了，”万秋实用手朝天指了指，意指那些自命不凡的天潢贵胄，想到自己也掺合了一脚，去狠狠扇了他们一巴掌，让他们栽个大跟头，万秋实就止不住地高兴，趁机说，“父亲，南疆那边的药是不是该派人催催快马加鞭送了来？四公子的身体还等着那些药调理呢。”
看着九儿迫不及待的神采，万广柏抽了抽嘴角，怎么感觉自己养的这个儿子对那位四公子的信心跟孝心还要超过他这个老子呢。
他这个老儿子太容易轻信别人，以往是对陈王，如今则换成了萧四公子，他有种生了儿子就是倒贴别人的错觉，懒懒地挥手赶人：“知道了，我会加派人手赶紧把药送过来的。”
“谢谢父亲，就是可惜了，明明四公子人在京城，我反而不方便前去拜访了。”万秋实可不知道他老爹心里的想法，还颇为惋惜地感叹。
万广柏一听横眉怒目：“还不快滚！”
万秋实莫名其妙地看看他爹，算了，不惹他爹生气了，笑眯眯地转身离开，重生回来后他就决定要做个乖儿子，少惹他爹生气动怒的。
离开外书房，万秋实又拍了拍自己脑门，忘了跟他爹说一件事，就是外面有人打着江家的旗号对付傅太师，算了算了，反正没有他，他爹和万家也不会掺合进去的，上辈子他倒也是被人煽动了情绪的一员，以为自己很大义凌然，殊不知他们这些自以为正气凛然的书生，不过是别人利用的棋子罢了。
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定北王府京城别院。
三公子面带得色往内院走去，想到如今住在内院里的萧谦，眼里闪过鄙夷，不过一个将死之人成天像女人一样困在内院之中，就这样的人父王竟会当成宝一样，可到最后也只会眼睁睁地看着他死在内院之内。
因为如今王府别院中没有女眷，三公子长驱直入并无人阻拦，到了四公子安顿的院子前才停下，抬起头，面上已经变换成沉痛之色，似乎恨不得以身替之，好早日让四弟从痛苦中解脱出来。
是啊，四弟该感激他这个好三哥，越是多活着一日对四弟而言就是多一日的折磨，他这个做三哥实不忍眼见着弟弟受苦。
“三公子，四公子刚用过药歇下了。”祝康成客客气气地拦下了来人，不让他进去打搅公子的兴致。
“我也知道不该打扰四弟，只是我接到父王来信，有人按捺不住了，频频向父王催粮，我担心再耽搁下去会让那些人联合起来于父王不利。”三公子微蹙眉头忧心道，四弟身边的一文一武的两人他都非常熟悉，他不是没有想办法拉拢过，这二人却对他四弟忠心得很。
他就弄不明白，跟着他那个都不知能活到几时的四弟有什么前途可言，路允之也就罢了，不过是被路家舍弃的，路家其他人却已暗中向他靠拢，可这祝康成却不一样，他祖父就是老定北王身边的得力大将，父亲如今也是父王身边得用的人。
面前这人可是个软硬不吃的，可他却不能仗着身份威逼于他。
祝康成听清三公子的来意立即骂上了：“是姓马的那个王八蛋吧，前线的将士还没跳出来，他这个只敢缩在后面的乌龟软蛋玩意儿倒跳得起劲，也不怕哪天给吃撑了。”
三公子揉了揉眉心，似乎对满口粗话的祝康成无可奈何，将手里的信递过去说：“等四弟醒了给四弟，现在边关形势紧张，还需立即拿了主张与朝廷交涉，我们实在拖延不得，否则一旦外族进犯，父王他们腹背受敌，得利的还是朝廷。”意即，能退的暂且退让，先将眼前难关过去了再说，否则萧家连眼前的位置都无法保住。
祝康成冷哼了一声，接过信，说：“等公子醒来我会跟公子说明。”
“多谢。”三公子客气谢道，转身离去。
祝康成看着他的背影露出一个不屑的神色，又抹了把脸将这不屑深深藏了起来，哪怕他恨不得立刻将这人给砍成十段八段。都是些什么玩意儿，幸好公子身体在不断好转，等公子腾出手来，自会收拾这些不安稳的东西。
穿过回廊，祝康成来到内室，他口中已经歇下的四公子却是倚靠在软榻上，手持书卷，神情异常宁和。路允之则坐在另一边打棋谱，没一人为外面的动静而烦恼。
“公子，三公子刚刚拿来的。”
四公子放下书卷，接过信却没打开，丢在了一边，里面写了些什么他再清楚不过。
徐北与老邱二人已经离开了京城，他也一早得到了消息，浑身的压力顿觉减轻了许多。
想到上窜下跳的那位马总兵以及总也得不到解决的蟒山匪窝，笑道：“父王说大哥最近情绪有些暴躁，不如跟父王说让大哥去蟒山的匪窝里看看，马总兵不是在叫着缺粮么。”
“公子？”祝康成眼睛一亮，对啊，北边现在缺粮缺得厉害，可再短缺也短不到马总兵这位朝廷心腹的头上，如果说蟒山匪窝是马总兵训练私兵的地方，那里肯定藏了不少粮食，“公子，我马上去信给王爷，世子必定非常高兴这样的安排。”
路允之也抿唇而笑。
祝康成转身兴冲冲地走了。
第39章 偶遇
京城的局势越来越混乱，原本该是各方关注重点的定北王府，反而显得不那么引人注目。
尤其是萧四公子，除了刚进京城时勉强支撑着病体进宫求见了皇帝与太后，就一直居于王府别院内，竟像是被所有人都忘记了一般，除了如流水一般被赐进别院内的药材。
陈王在外书房负手踱步，尽出在万家的事情上出了些差错，但整个局势正按着他的筹划发展着，可为什么他总觉得有什么东西被他忽略掉了。
明明觉得自己是站在山巅之上，俯瞰着下方各路人马尽显纷呈，却总觉得背心有些发凉，仿佛另有一双眼睛隐在层层云幕之后，将这一切都看在了眼里，也许只要出手搅一搅，就能将大好局面搅乱。
是自己多想了吗？
“江家那边的人务必要保护周全，不能有任何疏漏。”陈王停下步子叮嘱道，那些个江家旁支，想要恢复江家昔日的声望和地位，而他则想要借助江家来打压傅太师，以及拉拢江南及朝堂上的文人仕子，双方不过是互相利用罢了。虽然有些遗憾这些人没能再出现如江大学士和江家三子那般出类拔萃的人物，但也不是没有好处，只要给了他们足够的利益，就可以让这些人乖乖听话。
“王爷放心，不过北地那边的江家二老爷要怎么办？”幕僚捋着胡须问。
陈王眯了眯眼睛，说：“等大事一成，由不得他多说什么，不管怎么说，江家和江大学士效忠的可是我们廖家的江山，他不可能去改投别姓，尤其是江策那样的性子，对我们来说反而是好事。”
他担心的不是江策，而是另有其人，又走了几步，突然转身问幕僚：“你说，萧四公子的身体真的不中用了？”
“王爷，”幕僚一惊，“王爷为何有此问？宫中御医和王爷的内线都已证实，那位四公子的身体只是在勉强支撑。”
陈王眯眼想了想：“也许是本王多虑了吧。”转念又说，“关外天气越来越冷了，该动动了，否则冰天雪地的想动都动不了了。”
“是，王爷说的是。”
≈≈≈
回去的路上可没有来时那般悠闲，可以坐在船上一边看两岸风景，一边与船上乘客闲聊各地风情，接到四公子让人递过来的纸条后，徐北和老邱可是快马加鞭往回赶。
马车上颠得厉害，车厢内活动空间又小，如今挣了银子的徐北可不想忍受一路的寒冷，半途中歇脚时买了火盆和木炭，在马车里烤起火来。
车夫是四公子那边派来的人，话不多让人觉是很踏实可靠，徐北撩开帘子往外面看了看，说：“这天是要下雪了吧，唉，也不知道敏庆在家知不知道多添件衣裳，我走的时候应该买了足够的炭了吧。”
老邱与车夫是轮流赶车的，才换进来没多久，凑在火盆边暖暖身子，听了这话笑道：“下次你真该把敏庆拴在你裤带上，走哪儿带哪儿。”
徐北可不觉得惦记敏庆有什么不对，他做买卖挣银子还不是想和敏庆过得好点，白了老邱一眼回说：“我两个侄子还有嫂子跟婶子照顾呢，可敏庆呢，我不多牵挂些还能靠谁？”从一旁的包裹里翻出路上买的饼子，放在火盆上烤烤，有了火盆也不用一直吃冷硬的干粮，又给老邱递了几张饼子。
老邱接过饼子放到火上，说：“也是，就是因为有你嫂子，我才能放心地经常在外面跑。你们兄弟的日子眼见着就要红火起来了，等将来敏庆考出头做了官，你这日子还不得羡煞我老邱。”
徐北嘿嘿一乐：“放心，到时兄弟会拉你一把的。”说得老邱无语地望着这个自得不已的人。
烤着火，吃着饼子，喝着热汤，徐北想到上辈子围在火炉旁吃烤红薯的情形……
不对，红薯……
徐北叼着饼子眨眼睛，他怎么把这么个东西给忘了，虽然自从来到这里就没见过红薯这种作物，可不代表就找不到啊，北地因为天气人口以及战乱等各种因素，即使不是灾年，粮食也不是那么充足，可是，如果能找到红薯土豆这种产量高的作物呢？能不能改善一下北地的局面？
他想起上辈子小时候还在村子里的时候，经常听村里的老人说起三年自然灾害以及后来的艰难岁月，要是没有红薯饱腹哪能熬得过那些日子，那些从城里下乡来的知青，也是成天吃红薯，吃到最后看到红薯都要吐了。
“北小子，发什么傻劲呢？想啥呢？”老邱伸出手在徐北眼睛前面晃了晃，刚刚跟他说了句话，这人居然没给一点反应。
回神的徐北咬了一口饼，挠挠头说：“想到一些东西，得找人去找找看，还不知能不能找到。”想了想，取出纸和炭笔在一旁比划了起来，貌似得往南边去寻找吧，看来还得找张大哥说说，看万家那边有没有门路。
老邱听得莫名其妙，摇摇头，敲敲车壁朝外面叫道：“姜平兄弟，先把马车停在一边进来喝点热汤吧。”
“好咧，稍等。”外面应了一声，马车慢慢停了下来，掀开车帘进来的是个相貌非常普通的年轻男子，放到人群中也许转眼就会忘记，就这样一个人，自来找徐北身边后却告诉他，主子从那天起就让他跟在徐北身边了，一切以徐北的安全为上。
徐北见了也没说什么，四公子的安排他不可能去反对，等到在庄子里将那么一大批粮食收进空间后，他突然之间觉得身上的压力倍增，就他这么一个升斗小民和一个不起眼的空间，却关系着边关万千将士的性命安危与边关百姓的身死存亡，再看到四公子派来的人时，心中已无半分不愿，四公子的安排再合适不过，他可不希望在运粮的半路上出现任何问题。
原先得过且过的心态也渐渐认真起来，想着，自己或许能多做一些事情。
在马车上折腾了十多日，终于快要到达北地重城滟州，徐北大大吐了口气。
去的时候还好，大多数时间是在船上渡过的，他两辈子都没有晕船的毛病，回来的时候可是糟糕透了，浑身的筋骨像是重组了一遍，尤其是这大冷天的，以马车为家可算让他吃尽了苦头，分外怀念现代的交通工具。
“下雪了。”徐北跳下马车，跺了跺脚，看着天空中飘撒下来的雪花，“明天应该就能进城了吧，真想赶紧把事情办好了回康县。”
“徐兄弟，邱老哥，你们先进去，我去把马车安置好。”此地是入城前的最后一个落脚处，位于官道旁的一家客栈。
“那就辛苦姜平兄弟了，我和北小子先进去看看有没有什么吃的，先帮你叫上。”
“好咧。”
客栈里过路的客人不算多，三人订好房间后就留在大堂里吃晚饭，唏哩哗啦先吃了一大碗热乎乎的面条后，才放慢速度，一边说话一边吃菜，主要是徐北和老邱听姜平介绍滟州城的情况。
外面又响起一阵马蹄声，最后停在客栈外面，客栈里面有小二迎了出去。
没多大功夫，大堂门口厚厚的毡子被人掀开，一阵冷风吹了进来，就见小二恭敬地迎着一个身形高挑神情倨傲的男子进来，他身后还簇拥着十几个腰里挎刀的侍卫，这群人的出现让原本宽敞的大堂顿时显得拥挤起来，留在大堂里用餐的过客说笑声也变低了。
“小二，还有多少上房，都给我们腾出来，另外收拾一间最好的房间给我们公子，把我们公子侍候好了自然有你们的好处。”高挑男子身边的随从皱着眉头看了一圈，似乎不太满意客栈的环境，回头又对他主子说，“公子，暂且在这里住一晚吧，明天一早赶路，晚上应该就能赶到府里了，想必老爷夫人看到公子定会欢喜。”
高挑男子不耐烦地说：“让他们动作利索点。”
“是，公子。”
“几位客官放心，小的这就带这位公子去上房。”客栈掌柜见这群人的模样赶紧滚了过来尽心侍候，唯恐招待不周。
“前面带路，少罗嗦。”
呼啦一下，十几人消失在楼梯上，大堂里的过客才松了口气，那群人一看就不是好惹的。
姜平拧了拧眉头，压低声音说：“这些人跟我们是一个方向来的。”
一个方向？那就是京城了，徐北眨眨眼睛，大家都是过路的，应该不会冲撞上吧：“姜大哥好眼力，不会连是什么人都看得出来吧？”
出乎意料的，姜平竟点了点头，徐北没想到真让他猜中了，四公子到底给他派了个什么人来过来，貌似有些大材小用了。老邱也一脸敬佩地看向姜平，那群人除了是地位不低的官家出身外，他也看不出什么来历。
姜平笑了一下，用手指沾了茶水在桌上写了一个字，徐北愣了一下，竟然是个“马”字，不会是他以为的那个马家吧？这时他想起汪管事跟他提过的一件事，两人还有商有量地决定阴那位一把，结果还没等到实施他和老邱就利落地滚去京城了，去京城转了一圈，他都几乎将这件事给抛在脑后了。
姜平笑着点点头，就是那个马家，虽然这群人没有刻意曝露身份，可从那些挎刀人的身上，他还是发现了一些线索，这些人的身份自然就很容易辨别出来。
老邱也想起了那事，跟徐北互望了一下，不知道汪管事还会不会继续他们之前的计划。
姜平默默看了两人一眼，什么也没问，他的任务只是保护徐北的安全，至于徐北自己想要做什么，并不需要他过问。
大堂里不是说话的好地方，去了房间后，徐北主动把当初和汪管事想要算计马总兵的事情说了，他想得很干脆，这种事情没必要对四公子和四公子的人隐瞒，就算他不说，难道汪管事也一点不会透露？
姜平倒是愣了一下，似乎没料到徐北这么干脆没有遮掩，不过徐北如此坦诚对他对主子而言都是件好事，也会让他行事轻松一些。想到之前去安置马匹时发觉的可疑之处，不由笑道：“我看徐兄弟和邱老哥今晚可能没办法早早休息了。”
徐北和老邱面面相觑，吃惊道：“姜兄弟你发现了什么？难道说汪管事已经安排好了，就等着这位马家公子到来？”
姜平颌首道：“之前在下面几个鬼鬼祟祟的身影，但又不是冲着我们来的，想必要等的人正是马家公子一行吧。”发现自己三人不是他们的目标后，姜平只稍作警惕后，便没太放在心上，他们三人实在普通之极，想要惹人怀疑都难。
徐北和老邱互相冲着对方嘿嘿直乐，原本被马车颠得浑身发酸想要马上找张床躺上的徐北，也不觉得多么疲惫了，三人就待在一个房间里等着外面的动静。
果然不出姜平的推断，约有两刻钟过后，客栈里面有吵闹声响起，听到有其他房间客人出来走动的声音，三人也打开了房门，走到二楼的扶梯边向下张望，又问旁边早来一步的人下面发生了什么事。
大堂里乱糟糟的，跑来了二十几人，有主子有下人，其中一人正用力拍着柜台冲掌柜的叫嚣：“……什么样的客人能比我们家公子还贵重？是不是不想活了？我家公子一句话，立马能让你这家客栈完蛋！还不快快滚上去，让那些人把上房给公子少爷们让出来！”
徐北向下瞥了一眼，撇了撇嘴，下面被几个下人簇拥着将宽大座椅塞得满满的肉球，不正是曾在磺州城有过一面之缘的姓蒋的混账玩意儿。伸手摸了摸忍不住上翘的嘴角，也不知道汪管事到底是怎么撺掇的，竟然真将这人给弄到这儿来了。
“看到下方中间坐着的那人没有，听下面的人说是那位马总兵的妻弟，可算是磺州城的一霸了，不知怎么想的跑到这里的山里打猎去了，这不打猎回来正好经过我们客栈想要投宿，可客栈里上房都被之前来的那批贵客占住了，楼下的这些公子少爷们逼着掌柜让人将上房都给让出来。”
“有好戏看了，也不知道是马总兵的妻弟厉害一些，还是之前那位贵公子更胜一筹。”这位说话者是见识过之前那批来人的，一个个腰挎大刀，为首的公子又是气度不凡，这里可不是磺州城，靠近滟州城的地方马总兵说了可不算，真正做主的是萧王府。
楼上那位正被看热闹的客人谈论的贵公子，刚刚沐浴出来，听到外面的吵闹声很是不耐，指了一人说：“去，让下面的人闭嘴，也亏得父亲母亲能在这乡野之地待得下去，与京城相比，这里又冷又荒凉，人也粗俗得很。”
“是，公子，小的这就下去将他们赶出去。”
那人带了两个还没歇息的侍卫出了房间，一看到他们的动静，看热闹的人立马闭了嘴，往后缩了缩，虽然眼里满是兴奋的目光，可凑得太近说不定就会成为被殃及的池鱼。
第40章 互殴
掌柜的碰到这群难缠的客人都要哭了，来往的客人接待得多了，看得出之前那波客人来头不小，不是他这个小小客栈和身后的东家能够得罪得起的，可现在揪着他衣襟的人同样开罪不起，他都说了可以给他们腾出一个院子来，可这些人就和原先那群客人以及他们住的上房杠上了。
看到楼上下来的三人，掌柜和客栈里的小二像看到救星一样，对揪着他衣襟把他拽到跟前的人近乎哭喊道：“正是那几位客官先来一步要去了上房，小店实在没办法……”
看到正主出现，那人随手将掌柜扔在一边，走前几步吊着眼睛打量楼梯上下来的人，小二连忙将摔倒的掌柜扶到一边胆颤心惊地问：“掌柜的这可要怎么办啊？”声音里都带着哭腔。
来的这些少爷公子，平时不是跟蒋赟臭味相投，就是要拍他马屁的，在磺州城里向来耀武扬威惯了的，就算来到滟州城也没能让他们收敛几分嚣张的气焰，蒋赟可是说了，他姐夫是朝廷派来的心腹，不说萧王府里的主子们，就是定北王见了他姐夫也得客客气气的，否则，那就是造反，是谋逆。
柳宏康是磺州富商之子，柳家正因为巴结上了马家蒋夫人生意越做越大，对蒋夫人的心头宝蒋赟更是当成主子一样侍候。柳宏康看出蒋赟因为没有猎到那只被传得神乎其神的白虎，心情正非常不爽呢，现在有人不知好歹撞上来，正好能让蒋赟发泄一顿，因此，他抢着上前用手指着那三人嚣张道：“你们谁，赶紧地把房间给我们让出来，把少爷们给侍候好了，否则有你们好看的，哥哥们，你们说是不是？”
“砰”地一声，有人踢翻了一旁的凳子，走到柳宏康身边搭上他的肩，吊儿郎当地晃着腿说：“赶紧地下来给少爷们磕头求饶，说不定哥几个高兴了让你们留在客栈里，否则……哼哼，扒光了扔到外面雪地里，哥几个，你们说如何？哈哈……”
“对，把他们给扔下来，让哥几个得仰着脑袋看他们累不累！”
手一指，几个狗腿子狞笑着就冲上去，全无顾忌，让这从京城一路马不停蹄赶过来的三人惊得目瞪口呆，中间那人怒指着下面的人呵道：“大胆！我们主子是从京城来的，你们这些北蛮子……”南地富裕，嫌弃北地贫穷粗鄙，常常用北蛮子来指代北地人，而不是指那关外的蛮族。
北蛮子三字一出口，将这些在磺州地界上为所欲为霸道惯了的少爷公子们都惹恼了，京城人瞧不起他们，他们也看不惯京城那边的小白脸，尤其是蒋赟，虽然如今在北地仗着姐夫的势混得人五人六的，可当初却是被赶出京城的，一想到以前的事看到京城来的人就火了，跳起来骂道：“原来是京城跑过来的小白脸，给本少爷打！狠狠地打！”
一言不和，两方人马立即开起战来。
马恩成自幼跟随祖父祖母长大，与父母亲之间的感情反而不深，但因多年未见双亲，他还是抱着期待的，可一想到他那因为惹了事才被送出京城跟在父母亲身边的舅舅，马恩成的心情就不好了，他就不明白，一个游手好闲成天只知耍横的人，怎就被他的母亲当成宝一样宠着，有时就连他这个亲生儿子都要退后一步，还要让他敬着舅舅这个长辈，说什么蒋家只剩下他舅舅这最后一根血脉，马家多照顾一些也是应该的。
来北地之前接到母亲的信，居然在信中夸赞舅舅立了功升了官，成恩成是无论如何也不相信他这个舅舅会有改好的一天，哼，什么立功，还不是因为母亲的劝说让父亲关照了舅舅，把别人的军功揽到舅舅的头上，一想到这个蛮横霸道的舅舅如今的官职比他还要高肯定得意非常，马恩成将要见到父母的喜悦顿时被懊恼取代，他实在不想看到那副洋洋得意的嘴脸，算什么长辈！
“少爷……”随从端来热茶，看主子的表情就知道主子又因为那位舅老爷心情不好了，劝道：“少爷，依小的之见，少爷着实没必要与舅老爷太过计较，舅老爷再怎么升官也越不过少爷去，少爷才是马家未来的当家人。”
马恩成当然知道这个道理，蒋家男丁死得只剩下蒋赟一个了，要是没有父亲的提携蒋赟哪里能有如今的风光，他看不惯的是蒋赟明明借了他们马家的势力，却在他面前耀武扬威，甚至暗地里使坏，让母亲以为自己眼睁睁地看着亲舅舅被人欺负而不去帮助，将自己这个亲儿子怪责了一通。
“可是在母亲眼里，我这个亲生儿子连一个只知耍横跋扈的纨绔都比不上，还叫我这个做外甥的让着舅舅一些，而父亲向来爱重母亲，明知那纨绔是个持不起的阿斗，还把他捧上了四品武官的位置，父亲可是在自己的亲儿子身上都没这么费心过。”瞧不上舅舅是一回事，让他心生不满甚至怨恨的是父母亲的态度，自己那么努力却比不上舅舅的几句好话哄他们开心。
随从对于这点也很无奈，家中老太太也是因为这点对夫人很不满意，觉得夫人嫁进了马家却没把自己当成马家人，处处倒贴她娘家，要是娘家争气还好说，偏偏蒋家从来只会拖马家的后腿，让老太太如何能看得上蒋家。为了让少爷开心点，随从只得说：“这次少爷千里迢迢赶来为老爷做寿，老爷夫人定会被少爷的孝心感动。”
马恩成垂下眼眸不再声响，随从也看得出，少爷对老爷夫人的心结，不是一时半会儿能够解开的。
外面的动静不见减小反而更加嘈杂了，叫骂声打斗声此起彼伏，离他们所在的房间也越来越近。
马恩成更加不快，没一件事能让他顺心的，起身道：“出去看看是什么人在闹事，堂堂萧王府也不过徒有虚名，哼，迟早要让齐王和朝廷给收拾了。”他是看不上定北王府的，自己老子在北地做了些什么，他不算完全清楚也知道个大概，而定北王府居然也任由他老子在北地坐大不断拉拢势力，不，不单单是他，京城里的权贵都看不上北地的这群莽夫。
“是，少爷小心点，免得被这群无知的莽夫给碰撞了。”随从小心护着他的主子打开房门走出去，他们的房间位于三楼，楼下的动静再传到他们房内已经削弱了几分，等出来后声音更加纷乱，拐了个弯刚到楼梯口，就看到一群人围着他们的人打斗。
“这……像什么样子！”马恩成一看这情景给气狠了，怒道，“还不快上去帮他们，把那群仗势欺人的东西给扔出去！”
“是，少爷。”看到自己的人被人围殴，跟随马恩成前来的侍卫早就按捺不住不了，可他们的要职是保护少爷的安全，没有少爷下令他们不敢擅离，这时少爷一声令下，他们红着眼睛就冲了过去。
场面更加混乱了，不时有人从楼梯上摔下去，时有惨叫声响起，双方都不肯认输，打红了眼，连木质楼梯都摇晃起来。
角落里的徐北三人看得无语之极，都是些什么人啊，不问青红皂白也能混战到这等程度，尤其是看到躲在最后面的裹成肉球的人，发狠地冲跟来的人大叫，让他们把那群人给弄死，敢在北地欺负他的人，他会让这些人后悔白长了双眼睛。本来听说这边山里有只罕见的大白虎，他就想着猎了这只大白虎剥了皮给姐夫做寿礼，谁料转了老半天都没遇见，心里正窝着一肚子火，对撞上枪口的这群人自然不会手软了。
双方都打得眼红了，也没人想起来报上自家的名号，问一问对方是什么人，只不过一个嚣张跋扈惯了，有人敢还手欺负到头上，还不得把人给弄死，另一方则觉得这群北蛮子果然人品低劣粗鄙不堪，不将他们教训一顿怎显出京城权贵的优势来。
徐北三人抹了把汗，面面相觑，又捂着嘴偷乐。
忍笑忍得辛苦，徐北按了按肚子说：“我们还是趁夜离开吧，这么闹下去说不定连我们都要被牵连进去。”
万一有官兵被吸引过来或是被这两方人叫过来，说不得会将客栈里面的人都下大狱，不知道要耽搁浪费掉多少时间，徐北现在可折腾不起，否则一路上也不会拼命赶路了，直到快接近滟州才放松些想好好睡上一觉，没想到也没能实现，果然跟姓马的一家子犯冲。
第7节
恋耽美
第7节
“见到了，陈王果然如传闻一般礼贤下士，对属下关心得很，还帮着外家说了几句话。”路允之嘴角微微勾起，很明显是个嘲讽的弧度，这位可真是个唱作俱佳的人物，不过如果不是提前知道他的真面目，也许自己也会被他的皮囊所骗，能做到这般面面俱到也颇不容易。
四公子轻笑出声，可很快笑不出声了，因为门口出现了林神医的身影，手里还端了一碗黑乎乎的药汁。看到四公子快成苦瓜的脸色，林神医却愉悦了，袍子一撩就大步走了进来，将碗往四公子身前一放说：“快趁热喝了，这药可煎得不容易。”
四公子苦笑一声，只得捏着鼻子把药汁给灌了下去。他就算自小是个药罐子从没断过药，可这段时日林神医还是让他见识到了，没有最苦的只有更苦的，那味道怪怪的药灌进肚子里将他的五脏六腑都折腾得够呛，也因此他身体明明轻快了许多，可在别人眼中还是越来越糟糕了。
“去内室，把衣服脱了。”林神医掏出金针，不客气地指派四公子，四公子反抗不得，只得乖乖依令行事，内室烘得暖融融的，并不怕冻着。
等半个时辰过后，林神医满头大汗地走了出来，路允之赶紧走进去，就看到床边的铜盆里有一滩发出腥臭气的色泽发黑的污血，旁边的侍人正在帮四公子穿衣裳，路允之不见惊慌，走过去拿起一块布巾帮满头大汗的公子擦拭汗水，低声问道：“公子，如何了？”
四公子的睫毛颤了颤，张开了眼睛，露出一个疲惫的笑容，却让人看到内里焕发出的生机：“感觉很好，再有两次，体内的淤毒便可以拔除干净了。”
等路允之和侍人给四公子收拾干净后，四公子已经阖上了眼睛发出均匀轻微的呼吸声，路允之向侍人示了个眼神，两人蹑手蹑脚地走了出去，对于公子来说，这也是个极耗体力的过程，所以林神医才说袪毒之前先要调养一阵身体，才能让公子支撑完整个过程。
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陈王回到自己的府邸，便去了书房召见手下的幕僚。
陈王是个多疑的人，不是一味地相信从定北王府内传来的消息，在旁人或示好或刁难萧三公子的时候，他却频频与四公子会面，既让齐王与傅太师看到他对北地毫无染指之心，又能探明萧四公子是否真的命不长久，若非天时地利，他怕这位四公子活得越久对己越不利。
“王爷，”见陈王到来，在座的几位幕僚赶紧起身恭敬行礼，“恭喜王爷，一切如王爷所料地进展着，只等时机一到，王爷必能……”
陈王一手负后，一手伸出来摆了摆，制止住幕僚的恭维：“虽然眼下形势对本王有利，但未到最后一步切不可疏忽大意，便如那万家，原本以为万九会亲近于我，却不想与我越来越疏远了。”提起万家老九，陈王不是不怒的，身为太、祖之子，陈王拥有最尊贵的出身，在他看来自己屈尊降贵向一个商户之子示好，对方应当感激涕零才是，可万家与万九竟然看不清自己的身份，在他看来这是拿乔了。
“王爷，小小万家居然不识抬举，等王爷大权在握后，这样不听话的商户也没有存在的必要了。”一个幕僚冷哼道，并得到其他几人一致的赞同，他们都是读书人出身自幼习诗读文，最瞧不起一身铜臭气的商户，被这样的商户踩在他们头上，心里都存了一股愤懑之气。
陈王曲指敲击案面，他也很生气，却也知道现在还不是动万家的时候，更不能让别人动了万家的根基，不论是万家的人脉网络还是万家的钱财，都是他的计划中的非常重要的一环。所以此前他才会不动声色地接近万九，将他引入京城文人圈子中抬高他的身份地位，并暗中予以帮助以期得到万家的感激，却不料万九突然离开京城，再回来后一改原来的脾性，居然跟着他父亲学起料理家族的生意。
上次太后回京后迁怒于万家，陈王正想出面替万家说上几句从而免了万家的责罚，却不料万九自己站出来一通耍宝让太后息了怒气，又主动揽下为太后修建行宫的事宜，见财眼开的太后立即狠狠夸了一通万家，让陈王的如意算盘落空，想到万家破财为太后那无知贪婪的女人修建行宫，陈王脸色愈发难看，那数十万两银两包括整个万家的钱财，可早被他视为自己的囊中之物了，却生生被太后那女人挖去一大笔。
“王爷，该给万家一个教训了，让他们看清自己的身份。齐王不也正打上了万家的主意了吗？我们不防在背后帮齐王一把，到时万家就会知道谁才是可以依靠的。”其中一人提议道。
“好，就这么办！”陈王一捶定音，虽说这样做会让万家伤筋动骨，可眼看万家越来越不识趣，他也只好狠心了。
几位幕僚又商议了一下怎么借齐王的手来教训万家，商议完毕后陈王便让他们散了，自己则走到窗前，看着外面的傲竹，唇角流露出胸有成竹的笑容。
利用钦天监屡屡得手，尤其是上次的雷雨天，不仅重伤了萧家四公子，还重重打击了太后那女人，现在京城内外提起那女人无一不是骂名，一直站在她那边的傅相也成了狼狈为奸，不用他再动手脚，齐王可就迫不及待地跳出来与这二人打起了擂台，现在朝堂上看来傅相与太后的势力被齐王步步紧逼，就连他那无能的侄子都不得不向齐王低头，齐王的形势一片大好，可谁又知道，齐王也不过是他手中的一枚棋子罢了，那样的蠢货，只不过稍作引导，就自己主动跳上了他摆好的棋盘。
所以，一切都在他掌控之中，只不过一个万九，还不至于搅乱了他的棋局，外人只知他善长诗文尤其是绘画，却不知他更加擅谋长于布局。
只不过一个万九而已，最后还是会落到他手里，到时他会让万九乖乖听他话的。
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徐北和老邱混迹在北城市井之中，不是走街串巷与那些小摊贩打交道，就是跑进茶楼里叫上一壶茶听那说书先生的说书，这让他们很快摸清了京城的基本情况，尤其是现在太后与傅相的名声糟糕之极，就连市井之中也不乏对他们的指指点点。
老邱咋呼道：“乖乖，那个老女人居然被雷给劈了，要我说劈得好，可惜没把她给劈死。”
徐北摸摸下巴，心说，这也太巧了吧，那道雷怎就正巧劈在了太后的宫殿上，果真真的是巧合，只能说太后的运气太不好了，以至现在大街小巷的居然敢公开拿太后说项，说什么牝鸡司晨，要说不是巧合的话，其实对于现代人来说，要把天上的雷给引下来还是很容易的事，要是有人故意制造这幕所谓的天罚的话……徐北抖了抖，不敢想下去了，这宫廷权力斗争果然不是普通升斗小民能够接触的。
“那皇帝小儿也不是个好的，小小年纪就被美色迷惑流连于后宫中，连朝会都会搁置了，都说那小皇帝被养得肥头大耳只好玩乐，先前在皇宫里养起了母大虫，把宫里的侍从都给咬死了，那皇帝小儿居然还拍手叫好。”老邱越说越失望，这样无能的人居然也能坐在皇位上，也难怪小皇帝的叔叔都不安分了。
“啪！”不远处桌子上的一个书生打扮的人大力拍着桌子骂道，“我就要骂那傅贼无耻之极，有负先帝所托没有教好陛下，只知道引着陛下不思进取沉沦于享乐之中，置朝政于不顾，要是江大学士尚在，绝不会让傅贼为一己私欲独揽朝堂，落到如今进退两难的地步，要我说，朝廷就该另选贤能，才不会让我大厉朝重覆旧朝的命运。”
那人又站到了凳子上，声音越来越响：“我就是要骂傅贼，傅贼尽管让他的狗腿来拿我，就算我将要赴死我仍要骂这奸臣，傅贼秽乱后宫，陷害忠臣，排除异己，有傅贼一日，我大厉朝永无安宁之日！”
外面冲进来一群官差，其中一人叫道：“就是那小贼污蔑傅大人，就是他！他这是要谋朝作乱不得好死！”
“哗啦”一下，整个茶楼都乱了，老邱在外面有异动的时候就拉着徐北往另一方向跑了，远远地看到那群嚣张的官差冲进来，将那高声喊叫“傅贼才是谋朝之罪臣大大的奸臣”的书生给拖走了，就连边上的人也被视作同党给抓走了。
等到茶楼里终于平息下来，两人才从拐角处走出来，面面相觑，没想到看热闹还会碰到这等要命的场景。
茶楼的地面上还留了几滩鲜血，让人看了心中生寒。
徐北看了看散了后又聚过来的人群，大多数却露出愤懑之色，想来这样的举动让百姓和学子更加不满那傅相的行事吧，朝堂内外的抗议声恐怕越来越响了。
两人离开了茶楼，老邱叹道：“那书生恐怕小命难保了，”又伸头过来跟徐北咬耳朵，“他们说傅贼秽乱后宫，是说现在的皇帝小儿根本就不是先帝的血脉，而是这傅贼跟那女人……”话没再说下去，可那眼神赤果果地展现了他内心的想法。
徐北挖挖耳朵，这朝堂跟京城可真够混乱的，说：“我们还是赶紧办好事离开吧，这地方……让人待得真不安心。”
“可不是，可真够糟心的，还是咱北地好，王爷也是好人。”在老邱眼里，跟皇帝傅相还有滥杀无辜百姓的太后相比，定北王可是大大的好人了，这些年一直守在边关，可不像京城里的这些人只知道享乐，不关心百姓的死活。
第37章 家
徐北也觉是京城就是个是非之地，在这种地方待得久了恐怕都要少活几年。
二人走街串巷的时候也听到万家的名声，说得最多的自然是万家的财富，听得两人都咂舌，不过也有说那万家是靠着阿谀媚上才有了如今的地位，远的不说，就说最近的事，万家居然想要给皇宫里的那位修建行宫，那女人才被雷劈了的，拍她马屁的万家当然也不是好东西了。
想想万家的九少爷和张猛大哥，徐北倒觉得他们挺冤的，万家虽然担着皇商的名号，可头上压了几座大山，甭管谁一个心情不爽，万家可能都要遭殃。徐北想到上辈子历史中的一个名人沈万三，不就如同抱着聚宝盆过街的孩童，最后也没个好下场，这里的万家未必能逃得了同样的结局，恐怕就是因此万家九少才会想方设法同定北王府搭上关系吧。
“我们还是赶紧把手里的东西清了吧。”老邱担心道。
徐北点点头，这两天也在打探京城皮货的行情，心里多少有些数。
于是两人转身回了客栈，回到房间后就将门关紧了，老邱留意着外面的动静，徐北则挥挥手将空间里的货送了出来，除了一堆油光水滑的皮毛外，还有两个匣子，里面均放了一根几十年份的山参。
财不外露，两人将货打包好未露出太多痕迹，才又离开客栈，这家客栈来往的客商多的是，两人的行踪也没引起太多人的注意，一人背着一个包裹，两人来到一家皮货行。
“二位是买还是卖？”柜台里面走出一位小眼掌柜，眼睛虽小却利，看到进来的两人打扮太不显眼，一看就不是能消费得起他们铺子里皮子的客人，可二人背上的包裹却是鼓鼓囊囊的，他们皮肤黝黑，尤其其中一人瞎了一只眼，面相显得有些凶狞，看着就不是好惹的，虽然身处京城，但这位小眼掌柜也不会无故招惹是非。
这年头也有那胆大的结帮成派北货南卖，只不过像这孤身两人的倒是不多，也可能背后还有人，这二人是来打前哨的。现在生意可不好做，这家铺子后面的主人家背景并不深厚，随着南北关系越来越紧张，愿意北上跑商的商队越来越少了，一不小心可是要把性命都交待在那里的，没听说就连定北王府的四公子在来京城的路上都遭了殃。
现如今大宗的生意都掌握在背景深厚没人敢得罪的人手上，以及如万家这般拥有自己商队和河运船队的势力手中，他们这些小商家也只能跟着别人喝喝汤水了，前几天主子得了个消息，说北边可能要不太平了，都打算要结束这家皮货铺子。
“掌柜的好眼力，我们可不就是来卖货的。”徐北笑道，一旁的老邱将身上的包裹放到柜台上，当着掌柜的面打开来，首先映入眼帘的是块火红的狐狸皮，这张皮子可是徐北费了不少口水才从牛大富手里抢过来的，是他们手里最好的一张皮子，当然要放在最上面用来吸引眼球了。
好东西！小眼掌柜看得眼睛一亮，用布巾擦干净了手来近前上手摸了摸，手感果然如同想象中的一样好，心里盘算着怎样都要拿下来，主人家想要将铺子改卖绸缎，可江南那边的货源还没联系上。
“掌柜的看着可满意？这张红狐皮可不含丁点杂色，绝对是上好皮货，虽说只有一张，可用来给小姐太太们做围脖或是衣裳绝不会浪费的，还有这些灰鼠皮和银鼠皮，”徐北将自己手里的包裹也一起打开将皮子翻开来，“看看这毛色和质地，就像整张上下来的，完全不用担心拼接的问题。”
灰鼠皮最便宜，两人从牛大富那里只用了五两银子一张的价格就拿了下来，虽然在价钱上跟牛大富打了不少口水仗，可因为当初老邱算是救了牛大富一行人的性命，在挑皮子的时候牛大富倒尽捡着上好的给他们。银鼠皮价钱要高些，还有几张毛色极佳的貂皮，最好的自然就是那张红狐皮。
在徐北在与小眼掌柜商量价格的时候，万秋实与他父亲也在书房里商量着事情。
万家家主万广柏是个看上去儒雅温和的中年人，可能坐上万家家主的位置，手段当然不会如外表一样温和。
九儿是他的幼子，自幼聪慧伶俐极得他喜爱，以往他以为长子会继承他的家业，次子喜爱舞文弄墨，早早取得了秀才功名，将来两兄弟一个从商一个走仕途，互相扶持，万家才能真正地将根基扎实。
万广柏也清楚目前万家看着颇有地位，便是在太后那里也极有颜面的，然而官场上到底没有自己人，万家仍走得小心翼翼的，万广柏也极尽所能地约束自己的族人。
可他的爱子九儿有一天突然跑来告诉他，一向让他钦慕的陈王不可靠，不仅盯上了万家的银两，还打上了万家根基的主意，除非把整个万家彻底奉送到陈王面前，否则万家危矣。
万广柏不是不惊讶的，他也以为陈王只好诗文无心权势的，可九儿告诉他陈王不仅野心甚大甚至暗中还与外族勾结，这让万广柏不得不谨慎了，虽不知九儿如何得来的消息，但想到陈王想将万家在北地的关系网用来给他铺路，万广柏就不禁浑身打颤，他对上位者的心思非常了解，陈王自己是不能有污点的，一旦将来陈王夺得大势，那么谁来背这些污点，就只能是他们万家了，仅私通外敌一项罪名就能让整个万家落入万劫不覆之地。
万家不能亡在他手上，万广柏不得不作两手准备，一面在应付太后傅相等人的时候，一面让九儿与定北王府暗中往来，将来定北王府萧家便是不能成为天下的主人，可只要有定北王府存在的一天，万家就有一条退路，四公子能帮助万家保全一部分族人就足够了。
想到陈王暗中勾结外族对付定北王府，万广柏也是极为不耻的，没想到表面风光霁月的人私底下是这么不堪，这样的人的确不值得万家效忠。
万家虽然在世人眼中满身铜臭气，却还有良知，有自己的坚守，万广柏无法认同陈王为达目的不择手段的行事方式。
“你大哥已经暗中将粮食调运过来了，可那位四公子真的有手段将大批粮食从朝廷眼皮子底下运走？”万广柏怎么也不敢相信的，就算要投靠定北王府也只能暗中进行，否则定北王府大事还没成，他们万家先要人头落地。
“爹，我也不知道四公子到底有什么手段，但想来四公子不会空口说大话，而且退一步说，我们万家对定北王府还有极大的用处，四公子还不至于让我们万家曝露出来。”万秋实如此劝道，他倒是对四公子有莫名的信心，但怎么劝说父亲还得有讲究。
这点信心万广柏还是有的，只用一次就丢弃，对萧家来说未免太过浪费，万家的价值可不止于此，而且一旦曝露于萧家的名声也有碍，将来南边还有谁敢投靠定北王府？
“那就先看看四公子此次行事的手段吧。”万广柏谨慎地说，如果四公子真有通天的手段，那么万家多付出一些代价也是可以的。
万家本就有粮食买卖，手里几个庄子上一直有囤积粮食的，再从南边没有遭灾的庄子上调运一部分过来，京郊的庄子里已经备好了四公子所需要的数量的粮食。这些私底下的动作只有他们父子三人知道，并没有告诉族人他们暗中资助定北王府的决定。家族大了，未免有些人生出异心，万广柏不仅要防外人，还要防着自己的族人。
从外书房出来，万秋实就看到自己的小侄子蹦蹦跳跳地往这边来，后面跟着一群下人，小侄儿看到他时眼睛都亮了，欢喜地往这边跑来，身边侍候的下人就怕小少爷摔倒，赶紧护着。
“九叔九叔，宝儿可想九叔了，九叔回来都不来看宝儿。”跑到万秋实身边的小男孩紧紧抱住他的腿，两只圆溜溜的眼睛亮晶晶地看着他九叔。
万秋实一把抱起小侄儿，想到上辈子这么懂事乖巧的侄儿也没能逃脱厄运，眼神越发柔软了，捏捏他的小鼻子逗他：“我看宝儿哪里是想九叔了，分明是想让九叔带宝儿出去玩耍了。”
万家尤其是主家的规矩也是极大的，自小就要学习各样东西，而且他父亲万秋实的大哥又要忙碌族里的生意，连在家停歇的时间都不多，平时也只有万秋实这个闲人会带宝儿出去玩耍，宝儿也因此特别粘他的九叔。
宝儿黑亮的眼珠子转了几转，抱着他九叔就亲了一大口，大声说：“想九叔带宝儿出去玩耍，也想九叔的，还想爹爹的，宝儿都有好久好久没见到爹爹了，九叔也是。”
万秋实心都要化了，这次是因为他的事大哥才一直不着家，唯恐消息走漏出去，这才让宝儿觉是许久没见到爹爹了，看到宝儿黯淡下去的眼神，万秋实不忍地回亲了一口说：“今天九叔陪宝儿，一天的时间都陪宝儿。”
宝儿顿时开心得尖叫起来，乐坏了。
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徐北和老邱从一家药材铺子里出来，皆是满面笑容，连两颗山参都出手了，这一趟买卖可是赚足了几倍的利润，不说徐北自己满意得很，就连老邱也是乐得合不拢嘴，哪里能想到这出来一趟就挣上了两百多两银子，回去后能给家里添上十几亩地了。
两人说说笑笑走在路边，老邱在说买地的事，他心没徐北这么大，手里有了银子就想置地，心里才会踏实。徐北很鄙视他，他们都来到京城了，手里的货又兑现了银子，这时就该利用便利再带一批货回去，南北的差价能让他们手里的银子再生出些银子。
“银子是死的，人是活的，银子生银子才是正理，等回去了也不妨碍你买地，你说是不是这个道理？”
这时一辆马车从他们身旁经过，车窗上趴着一个可爱的孩子，一边用手指着外面一边回头对车里的人说着什么。
“咦？仿佛是万家的马车。”老邱眼睛很利，拉着身边还在劝说他的徐北说。
徐北转过头去，仿佛也看到了万家的标识，暗道万家果然有钱，这马车够豪华的，主人出行，身边侍候的下人也有不少，不过也没太过关注，回头继续说：“就像这万家为什么这么富？他们手里什么最赚钱？还不是这南来北往的货物买卖，单就万家手里掌握的河运就足够让他们立于不败之地了……”
老邱赶紧投降：“好了，甭说了，我都听你的，再说我那些银子还不都在你身上，你想怎么用就怎么用吧。”只要不赔光了就行了，老邱在心里补充了一句。
徐北嘿嘿一乐，这才住了嘴，他这也是看老邱够哥们的份上才如此劝说的，现在北地物价上涨，而京城这边到底是天子脚下，商业繁荣，物价浮动不及北边，所以这时候带批货回去，赚头虽然没有皮货山参大，但也比在自己地界上做买卖挣得多，难得出来跑一趟，当然不能放跑任何一个挣钱的机会。
定北王府别院中，有人将徐北二人的行踪以及做的每一件事都汇报给了四公子。
“的确是个有生意头脑的，也许跟万家的家主倒是合得来的，”四公子不禁微笑道，“看他们忙完自己的事就通知九少那边，让人领他们去京郊的庄子上吧。”
他对徐北如此关注，是想知道徐北的仙法到底能不能成事，现在见徐北能不着痕迹地将货物从北地运到京城，心中定安了许多，虽说粮食的数量庞大，但还是在徐北所说的能力范围内的。
至于徐北利用机会做自己的小买卖这样的事，四公子并不反感，北边传来消息，徐北倒是将公账私账分得非常清楚，铺子账面上的银两分文未动，可见是个公私分明的人，这样的人让四公子用起来也放心。
自己的人——这样的人当然不能放跑——会赚钱是好事，王府需要用钱的地方多着呢，单单军饷对于王府来说就是一个沉重的负荷，北王不及南边富裕，又要顾及民生不能一味地提高税收，不仅不能提今年还因为旱灾还得降税免税，想到徐北的能力，四公子唇角的弧度有扩大的趋向。
“公子……”祝康成和路允之从外面走进来，后者走到四公子身边俯耳说了他们刚刚打探到的事。
四公子唇角扬起的弧度又慢慢压了下去：“江大学士？到底是有人刻意利用江大人的名头来打压傅太师，还是无意提及的？当年江家还剩下些什么人？江南那边江家的旁系跟京中有什么来往？”
提到江家路允之还是比较清楚的：“当年王爷腾不出手前去救江家人，等赶到时只剩下江策一人，他是江大学士的次子，不过学问与名声均不及长子与三子，为人……也比较刻板，这些年江策也算是在王府保护下活到现在的，至于江家的旁系，当年江大学去过世后也走的走散的散，江南那边什么情况得要去信问一问才清楚。”
“让人打听清楚，当年江大学士因傅太师而死，这时要对付傅太师，陈王他们可不会放过这个机会的。江家人，唉，可惜了，听说江大人的三子文采不逊于江大学士年轻的时候，曾被太、祖亲口称赞过。”四公子惋惜道，他也很看好江家在文人仕子中的口碑，所以这些年才不让人去惊动江策，但是，江策的表现让他不是很满意。
定北王府这些年也致力于在北地兴办书院，提高文人的地位，可到底不及南边的底蕴，也没有如江大学士和江家这样的在民间文人中影响深厚的存在，当年太、祖能够稳定朝堂，这江家的功劳可不小，只可惜太、祖没料到他扶持起来用来与江家平衡朝堂势力的傅相，却因为忌惮江大学士的影响力，迫不及待地将之铲除，不得不说办了一件蠢事，留下了后患。
“是，公子，我会让人盯着那些学子的动静。”路允之道，若有人刻意而为，那些文人学子的情绪最易煽动。
江家的遭遇的确让人同情又愤怒。
第38章 运粮
徐北一边琢磨要采购些什么货回去一边问老邱：“老邱，你也挣了钱了，又来了这天子脚下，想好要给嫂子和两个侄子带些什么回去吗？”
老邱斜眼鄙视他：“我回去后把银子如数上交，对你嫂子来说就是最高兴的事情了，至于两个皮小子，老子没给他们一顿板子就算好的，还想伸手跟老子要东西？你小子一肚子花花肠子，想给敏庆买什么自个琢磨去。”他也算看穿徐北这小子了，哪里是关心嫂子和侄子啊，分明是以他们为借口讨主意呢。
徐北怒：“买不买礼物回去看的是老邱你对嫂子和两个侄子的心意，你出这么远的门，嫂子和侄子在家里不知道要怎么担心呢，居然还想着打板子，我可真为我两个侄子心疼啊。”
老邱被他的胡搅蛮缠逗笑了，背着手摇头晃脑地往客栈里走，一边朝后说：“你这就不懂了吧，养儿子跟养弟弟是不一样的，所以甭想在我这里讨主意，辈份不一样道理也不是同的，我儿子你侄子要是敢有半点意见，看我不打断他们的腿。”
跟老邱斗嘴，徐北难得有败场的时候，没想到这次却被老邱扳回一次，站在那里无语望天。
老邱的意思他听明白了，也是国情不同，这里讲究的是严父孝子，换句话说，弟弟是可以宠的，但儿子却是动辄可以打骂的，做儿子的还不能反抗，没想到老邱也是这么个认死理的，不知道还有慈父一说？
算了，不跟这死脑筋的古人计较，这代沟太深了，都没办法计算。
刚踏进客栈，就看到大堂里一群人凑在一起不知在说些什么，老邱走得快，多听了几句，朝徐北招招手，告诉他里面的情形：“这是跟我们一样从外面来京城的客商，他们做的是药材和茶叶的生意，不过家里带来了急信，说是家里老人出了事，想尽快将手里的药材和茶叶出手，哪怕价格压低点也行。”
老邱边说边朝徐北使眼神，徐北不是说过要带货回去的吗？不管是药材还是茶叶，在北地可都是紧俏的货物，要是捡到便宜的，这一趟肯定是很赚的。老邱心里得意洋洋，跟徐北出来跑了一趟，他也算长了不少见识，也懂得低买高卖了，过去的他可只知道种地跟杀蛮子兵的。
徐北再次无语望天，不，只能看到木质天花板，老邱在自己擅长的领域的确让人敬佩不已，可论到做生意，就缺了那根弦，便宜货可不是那么好捡的，尤其是药材生意，他从没想沾手的，山参灵芝什么的不容易出问题，可其他的药材就不同了，他和老邱没一个能识材辨药的，让人骗得血本无归都极有可能的。
朝老邱摇摇头，先站在一边看着就是，反正他是不想插手的。
老邱挠挠脸，莫非他想岔了？也只好跟徐北站在一起。
被众人围在中间的是个年轻男子，身边跟着一个作妇人打扮的年轻貌美女子，穿着素色衣裳，脸上敷着薄薄的粉，眼角挂着泪，一副不堪承受柔弱之极的模样，让人心生怜惜。
妇人哭哭啼啼好不伤心，男子也面带痛色，抱拳对聚过来的人说：“各位大哥大叔们，在下和内子是从江南而来，打算往北边而去，却不料家中来信，家中老人突然得了急症昏迷不醒，在下和内子心忧如焚，不敢耽搁片刻，只得忍痛将这批上好货物贱卖出手，好及早赶回去，否则晚了还不知能不能……”男子声音哽咽起来，以袖掩面拭泪，女子更是泣不成声，要靠身边下人的扶持才能勉强支撑住。
“各位，我家少爷少奶奶不得已才出此下策，可我们的货却是上好的，各位不妨看了货再说。”下人身边带了药材和茶叶，打开来让围观的人验看。
“这药材的确炮制得当，品质上佳，这茶叶应当也是今年秋天采下的，虽说不是春茶了，可贵在新鲜，运到北边去也能得个好价钱，要是有从北边过来的货商，倒真可以捡了这个便宜回去。”
“出门在外的总有不方便的时候，你们也别太伤心了，赶紧将货处理掉回去看望老人才是。”
……
七嘴八舌，大堂里充斥了各种声音，有人摇头叹息，有人面露犹豫之色，拿不定主意，也有人从旁劝说，徐北看了一圈就把老邱拉了出去，也有人同他一样并不想掺合进去，互相看了一眼抱拳示意转身离去。
离了大堂老邱才拉住徐北惊道：“难道那对夫妻是骗人的不成？那货有问题？”
“大堂里摆出来的货估计是没问题的，可谁知道剩下的有没有问题，再说我们两人中有谁懂药材的？”徐北笑道。
老邱连忙摇头，又犹豫着说：“不过边关倒是一直缺医少药的。”
徐北安慰地拍拍他的肩说：“这不是我们两人能够解决的，你想这位……”徐北竖了四根指头示意，“会不清楚？那也是没办法罢了。”事情岂是那么容易解决的，若是局势和谐政通人和，南北运输通畅，那还容易些，可现在的局势就是微妙，个人力量微弱，还得看四公子能不能从朝廷这边争取到更多的利益了。
老邱蔫蔫地点点头，承认徐北说的有道理。
说实话，徐北是觉得那对夫妇的表现有些过火了，有句话叫过犹不及，做得过了就不得不让人怀疑其中有什么猫腻，反正他是打定了主意只做一个看客，坚决不插手药材生意的。
况且在他看来，就算药材真的没问题，恐怕要往北边去也大不容易，来京城的路上就感觉得出，从北边往南边要容易一些，而从南边去北边却盘查得极严，那些过路的货商尤其是重点盘查对象，这其中很可能是朝廷卡着北边的各项物资呢，药材这么敏感的货物，普通人也敢下手？
再说了，药材和茶叶在储存上都容易出问题，稍不留心就容易受潮发霉变质。
又过了两天，徐北和老邱跑了不少地方，陆续将手里的银子又换成了货物送回客栈。
至于那天的夫妇，两人倒是没再见过，可老邱暗中留意了他们的动静，想看看他们到底是不是骗子。
当日倒是有人不知是出于同情还是觉是货物的确不错，有利可途，出手接下了夫妇手中的货，夫妇俩带着下人连夜就离开了客栈，这两日也不见再有人过来寻麻烦，莫非只是他和徐北多心了？
这日，徐北和老邱跟人谈好交易了一批酒水，粮食紧张北边天气又渐冷，酒水肯定要比以往紧俏了，虽然老百姓可能连饭都吃不上，可不管什么地方都缺少不了有钱有闲的人。这批酒水他们没让人送到客栈里，而是亲自去取的货，半路上给收进了空间里，没入了别人的眼。
说来酒水与盐业一样，上面的监管都比较严格，送到客栈去就显得比较打眼。
终于把手里的银子又都花了出去，徐北浑身轻松，也不觉是这几天的辛苦累人，对老邱说：“我想过了，还是给敏庆买些书回去，京城是文人的天下，书局里的书籍也是最齐全的，敏庆喜爱看书，买回去肯定喜欢的。”
“那你知道敏庆需要用到哪些书？”老邱怀疑地瞅瞅徐北。
“这……”徐北挠挠头，“去书局问问里面的人应该就知道了吧，不管了，先去看看。”
老邱反正是表示了不信任，他觉是就他们两人这副模样，恐怕书局都还没进得去就被人轰了出来。算了，就陪他走一趟吧，吃次教训就知道好歹了。
徐北不知道老邱心中的想法，兴冲冲地往打听好的一家书局走去，不过老邱想象中的一幕并没有出现，可两人的运气也够糟糕的，又碰上事了。
上次在茶楼中碰到书生一时激愤大肆抨击傅太师，结果被衙门给拿了去，结果还不知如何，这次，书局门口聚集了不少学子，情绪更加激动，纷纷要求联名上书还江大学士和江家的清白名声，严惩把持朝政陷害忠良的傅贼。
“怎又闹上了？我们的运气是不是太坏了，走到哪儿都能碰到事儿。”徐北看着前面堵着的人流郁闷道，他不过是想来给敏庆买几本书，听到又事涉江家与傅太师，心里不仅把傅太师给怨上了，就连江家也被他迁怒了，江家和江大学士冤不冤的他不知道，可凭什么每每挡了他的道啊。
“看来越来越不太平了，这背后肯定有人操控的。”老邱压低声音说。
“你说会不会和这位……”徐北又竖起了四根指头，“有关系？”在他看来，四公子可是聪明得很，朝廷想对定北王府不利，那还不如先搅乱了朝堂，让他们自顾不暇没心思对付北边才是。
“不能吧，那位……”老邱顺着徐北的话说，“应该在别院里养病，林神医不是跟来了么，而且，外面都是府里的三公子在交涉。”
老邱以前也以为王府里的三公子是个好的，可自从知道北地的传言以及三公子的行为后，他也知道了三公子不如外面传言的那般敬重世子和爱护四公子，现在京城里谈论起定北王府，说的都是三公子如何如何，四公子只被偶尔提及，而且还是极不好的传闻，如果不是他们知道林神医跟着并且知道林神医的诊断结果，他们也会以为四公子真的病情加重没有多少时日可活了。
徐北摸摸下巴表示怀疑，他觉是四公子就算身体再差也有能耐把这朝堂给搅成混水。
不过这次徐北可真是高看四公子了，四公子如果知道徐北的想法恐怕也会笑得岔气，定北王府在武官中的影响力是不小，可轮到文人仕子中却是不行了，如何能操纵得了这些自视甚高的学子，而且极易被人抓住把柄，这么显眼的事他才不会出手。
“齐王来了！快看，是今科状元王大人劝服了齐王来为我们主持公道了！”
“齐王，王大人，迟衡被傅贼抓了去在狱中不明不白地死去，我们要为迟衡申冤！”
“迟衡是我的同乡，只因为为江大学士说了句公道话就被傅贼陷害至死，傅贼这是要一手遮天哪！”
……
看到一身着蟒服留着小胡子的威严男子在两列侍卫保护下出现，徐北和老邱更是恨不得脚下步子再快点，赶紧离开这是非之地，等离得远远的，那边的声音依旧能传进耳中时，徐北抹了把汗说：“听他们提到那死在狱中的什么迟衡，不会就是那日在茶楼中被抓走的书生吧。”
“极有可能，连齐王都出来了，恐怕还真和四公子没有关系了，”老邱低语道，“这是齐王想对付傅太师呢。”
也是徐北贪心，去书局买书当然要去京中最大的书局才是，碰上与敏庆有关的事他的脑筋就容易陷入短板，结果碰上这样的场面只能退而求其次，拐进了另一个书店经小二推荐并再三保证，捧上了十几本书才离开。
好在回客栈后终于有人寻了过来，两人立即收拾起行囊跟来人前往京郊，在与掌柜结清房钱的时候又碰上另一波人吵吵闹闹的，两人也没听得太清楚，只不过掌柜的随口提了一句：“还不是有眼无珠错信了人，真以为天下有那般好事，最后还不是被人给骗了，当日我就瞧着那对男女不是好东西，夫妇？那女人瞧着就不像是正经人家出来的。”
等离开客栈两人才琢磨出那掌柜话语中的意思，现在回头想想，当天在大堂里那对夫妇向人求助时，客栈掌柜的确只是站在柜台里面冷眼旁观一言不发，恐怕也是见多了诸如此类的骗局，结果有人上了当过了这两日才发现不对劲，可再来这家客栈找人，那对夫妇早不见了。
两人坐着马车出城，车里老邱作抹汗状说：“没想到还真是骗子，幸好我们没有上当，还是北小子你说得有道理，有些生意不是那么好插手的。”就算药材和茶叶有问题，凭他们两个一窍不通的能看得出来才怪。
“好了，别担心了，我们的银子只会变多不会减少的。”徐北安慰道。
老邱又作咬牙切齿状：“那两个骗子可真不是好东西，连药材上居然也敢弄虚作假，那出了问题的药材要真是给人用了……下次要让老子碰上那两个骗子，非得弄死他们不可。”他想到要是边关的将士碰到这些药材，可不得耽搁了多少人的性命，这样的人绝不可轻饶。
徐北也只能拍拍他的肩安慰，古今中外，为了钱财丧心病狂的事情多的是，不过是古代信息流通不便捷，所以有些事情不被人知道罢了，看看现代那些事儿，注水猪肉瘦肉精什么的还算小事，那些有毒大米做假药材吃了可是要出人命的，经过现代信息轰炸的徐北心理承受力可比老邱强多了。
行了大半日马车驶进了一个位置的庄子里，只停留了一个时辰马车又从庄子里悄然驶出，没有引起任何人的注意，也绝不会有想到，就这么一会儿功夫，庄子储藏的堆满了几个仓库的粮食，诡异地凭空消失了。
徐北和老邱二人则已踏上了北上的道路，将京城的混水完全抛在了身后。徐北尚好，老邱则完全控制不住自己的嘴角往上翘起，一想到那么多粮食就要顺利地运到边关，让朝廷没办法拿捏定北王府，他就止不住地乐呵。
“呵呵……”
“老邱你还是别笑了，笑得人毛骨悚然。”徐北往旁边挪了挪位置，将身上的棉衣裹得再紧一些，没办法，越来越冷了。
老邱殷勤地端来刚出锅的热汤，徐北在他眼里可是大大的功臣，务必给侍候好了。
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两日过后，万家的管事匆匆赶到外书房，脸上的惊愕表情遮都遮不住，饶是他经历过不少风雨，可这次的事情还是让他惊得心脏砰砰直跳。
“老爷，粮仓空了！”管事干咽着唾沫一气把话说完。
“砰”地一声，万广柏手里的茶杯掉落在地上，瓷片飞溅，不敢置信道：“你说什么？再说一遍！”
“老爷，粮仓空了，真的全都空了，一粒粮食都不剩了！”那人跑得太急，这么冷的天居然出了一脑门子的汗。
万广柏这才确信自己的耳朵没有出岔子，急急地起身说：“快，把九儿叫过来，马上去。”
“是，老爷。”
等万秋实赶过来时，万广柏表面上已经平静下来，然而作为儿子万秋实还是能看得出父亲的情绪发生了极大的波动，一边行礼一边问：“父亲，发生了什么事？”
手边重新换上了茶杯，里面沏满了滚烫的茶水，万广柏想要端起茶杯喝口水润润嗓子，却发现自己的手还有些发颤，不由苦笑一声作罢，说：“九儿，为父只是想告诉你一声，庄子里的粮食已经不见了，我们的人也没有察觉到有粮食运送的痕迹。”
万秋实笑了，等待多时的消息终于得到了确证，四公子果然好本事，说：“父亲该高兴才是，我们察觉不到朝廷的人马必定也不会有任何发现。”
“是啊，为父该高兴才是，”万广柏之前只顾着惊愕了，现在经九儿一说才回过神来，“对我们万家来说，四公子越是有通天手段万家越为安全。”至于四公子究竟是如何从那么些人眼皮子底下悄无声息地将粮食弄走，反而显得不那么紧要了，更不是他们万家该去插手追根究底的，有时候就该糊涂一些。
“父亲，过段时间就该轮到他们头疼了，”万秋实用手朝天指了指，意指那些自命不凡的天潢贵胄，想到自己也掺合了一脚，去狠狠扇了他们一巴掌，让他们栽个大跟头，万秋实就止不住地高兴，趁机说，“父亲，南疆那边的药是不是该派人催催快马加鞭送了来？四公子的身体还等着那些药调理呢。”
看着九儿迫不及待的神采，万广柏抽了抽嘴角，怎么感觉自己养的这个儿子对那位四公子的信心跟孝心还要超过他这个老子呢。
他这个老儿子太容易轻信别人，以往是对陈王，如今则换成了萧四公子，他有种生了儿子就是倒贴别人的错觉，懒懒地挥手赶人：“知道了，我会加派人手赶紧把药送过来的。”
“谢谢父亲，就是可惜了，明明四公子人在京城，我反而不方便前去拜访了。”万秋实可不知道他老爹心里的想法，还颇为惋惜地感叹。
万广柏一听横眉怒目：“还不快滚！”
万秋实莫名其妙地看看他爹，算了，不惹他爹生气了，笑眯眯地转身离开，重生回来后他就决定要做个乖儿子，少惹他爹生气动怒的。
离开外书房，万秋实又拍了拍自己脑门，忘了跟他爹说一件事，就是外面有人打着江家的旗号对付傅太师，算了算了，反正没有他，他爹和万家也不会掺合进去的，上辈子他倒也是被人煽动了情绪的一员，以为自己很大义凌然，殊不知他们这些自以为正气凛然的书生，不过是别人利用的棋子罢了。
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定北王府京城别院。
三公子面带得色往内院走去，想到如今住在内院里的萧谦，眼里闪过鄙夷，不过一个将死之人成天像女人一样困在内院之中，就这样的人父王竟会当成宝一样，可到最后也只会眼睁睁地看着他死在内院之内。
因为如今王府别院中没有女眷，三公子长驱直入并无人阻拦，到了四公子安顿的院子前才停下，抬起头，面上已经变换成沉痛之色，似乎恨不得以身替之，好早日让四弟从痛苦中解脱出来。
是啊，四弟该感激他这个好三哥，越是多活着一日对四弟而言就是多一日的折磨，他这个做三哥实不忍眼见着弟弟受苦。
“三公子，四公子刚用过药歇下了。”祝康成客客气气地拦下了来人，不让他进去打搅公子的兴致。
“我也知道不该打扰四弟，只是我接到父王来信，有人按捺不住了，频频向父王催粮，我担心再耽搁下去会让那些人联合起来于父王不利。”三公子微蹙眉头忧心道，四弟身边的一文一武的两人他都非常熟悉，他不是没有想办法拉拢过，这二人却对他四弟忠心得很。
他就弄不明白，跟着他那个都不知能活到几时的四弟有什么前途可言，路允之也就罢了，不过是被路家舍弃的，路家其他人却已暗中向他靠拢，可这祝康成却不一样，他祖父就是老定北王身边的得力大将，父亲如今也是父王身边得用的人。
面前这人可是个软硬不吃的，可他却不能仗着身份威逼于他。
祝康成听清三公子的来意立即骂上了：“是姓马的那个王八蛋吧，前线的将士还没跳出来，他这个只敢缩在后面的乌龟软蛋玩意儿倒跳得起劲，也不怕哪天给吃撑了。”
三公子揉了揉眉心，似乎对满口粗话的祝康成无可奈何，将手里的信递过去说：“等四弟醒了给四弟，现在边关形势紧张，还需立即拿了主张与朝廷交涉，我们实在拖延不得，否则一旦外族进犯，父王他们腹背受敌，得利的还是朝廷。”意即，能退的暂且退让，先将眼前难关过去了再说，否则萧家连眼前的位置都无法保住。
祝康成冷哼了一声，接过信，说：“等公子醒来我会跟公子说明。”
“多谢。”三公子客气谢道，转身离去。
祝康成看着他的背影露出一个不屑的神色，又抹了把脸将这不屑深深藏了起来，哪怕他恨不得立刻将这人给砍成十段八段。都是些什么玩意儿，幸好公子身体在不断好转，等公子腾出手来，自会收拾这些不安稳的东西。
穿过回廊，祝康成来到内室，他口中已经歇下的四公子却是倚靠在软榻上，手持书卷，神情异常宁和。路允之则坐在另一边打棋谱，没一人为外面的动静而烦恼。
“公子，三公子刚刚拿来的。”
四公子放下书卷，接过信却没打开，丢在了一边，里面写了些什么他再清楚不过。
徐北与老邱二人已经离开了京城，他也一早得到了消息，浑身的压力顿觉减轻了许多。
想到上窜下跳的那位马总兵以及总也得不到解决的蟒山匪窝，笑道：“父王说大哥最近情绪有些暴躁，不如跟父王说让大哥去蟒山的匪窝里看看，马总兵不是在叫着缺粮么。”
“公子？”祝康成眼睛一亮，对啊，北边现在缺粮缺得厉害，可再短缺也短不到马总兵这位朝廷心腹的头上，如果说蟒山匪窝是马总兵训练私兵的地方，那里肯定藏了不少粮食，“公子，我马上去信给王爷，世子必定非常高兴这样的安排。”
路允之也抿唇而笑。
祝康成转身兴冲冲地走了。
第39章 偶遇
京城的局势越来越混乱，原本该是各方关注重点的定北王府，反而显得不那么引人注目。
尤其是萧四公子，除了刚进京城时勉强支撑着病体进宫求见了皇帝与太后，就一直居于王府别院内，竟像是被所有人都忘记了一般，除了如流水一般被赐进别院内的药材。
陈王在外书房负手踱步，尽出在万家的事情上出了些差错，但整个局势正按着他的筹划发展着，可为什么他总觉得有什么东西被他忽略掉了。
明明觉得自己是站在山巅之上，俯瞰着下方各路人马尽显纷呈，却总觉得背心有些发凉，仿佛另有一双眼睛隐在层层云幕之后，将这一切都看在了眼里，也许只要出手搅一搅，就能将大好局面搅乱。
是自己多想了吗？
“江家那边的人务必要保护周全，不能有任何疏漏。”陈王停下步子叮嘱道，那些个江家旁支，想要恢复江家昔日的声望和地位，而他则想要借助江家来打压傅太师，以及拉拢江南及朝堂上的文人仕子，双方不过是互相利用罢了。虽然有些遗憾这些人没能再出现如江大学士和江家三子那般出类拔萃的人物，但也不是没有好处，只要给了他们足够的利益，就可以让这些人乖乖听话。
“王爷放心，不过北地那边的江家二老爷要怎么办？”幕僚捋着胡须问。
陈王眯了眯眼睛，说：“等大事一成，由不得他多说什么，不管怎么说，江家和江大学士效忠的可是我们廖家的江山，他不可能去改投别姓，尤其是江策那样的性子，对我们来说反而是好事。”
他担心的不是江策，而是另有其人，又走了几步，突然转身问幕僚：“你说，萧四公子的身体真的不中用了？”
“王爷，”幕僚一惊，“王爷为何有此问？宫中御医和王爷的内线都已证实，那位四公子的身体只是在勉强支撑。”
陈王眯眼想了想：“也许是本王多虑了吧。”转念又说，“关外天气越来越冷了，该动动了，否则冰天雪地的想动都动不了了。”
“是，王爷说的是。”
≈≈≈
回去的路上可没有来时那般悠闲，可以坐在船上一边看两岸风景，一边与船上乘客闲聊各地风情，接到四公子让人递过来的纸条后，徐北和老邱可是快马加鞭往回赶。
马车上颠得厉害，车厢内活动空间又小，如今挣了银子的徐北可不想忍受一路的寒冷，半途中歇脚时买了火盆和木炭，在马车里烤起火来。
车夫是四公子那边派来的人，话不多让人觉是很踏实可靠，徐北撩开帘子往外面看了看，说：“这天是要下雪了吧，唉，也不知道敏庆在家知不知道多添件衣裳，我走的时候应该买了足够的炭了吧。”
老邱与车夫是轮流赶车的，才换进来没多久，凑在火盆边暖暖身子，听了这话笑道：“下次你真该把敏庆拴在你裤带上，走哪儿带哪儿。”
徐北可不觉得惦记敏庆有什么不对，他做买卖挣银子还不是想和敏庆过得好点，白了老邱一眼回说：“我两个侄子还有嫂子跟婶子照顾呢，可敏庆呢，我不多牵挂些还能靠谁？”从一旁的包裹里翻出路上买的饼子，放在火盆上烤烤，有了火盆也不用一直吃冷硬的干粮，又给老邱递了几张饼子。
老邱接过饼子放到火上，说：“也是，就是因为有你嫂子，我才能放心地经常在外面跑。你们兄弟的日子眼见着就要红火起来了，等将来敏庆考出头做了官，你这日子还不得羡煞我老邱。”
徐北嘿嘿一乐：“放心，到时兄弟会拉你一把的。”说得老邱无语地望着这个自得不已的人。
烤着火，吃着饼子，喝着热汤，徐北想到上辈子围在火炉旁吃烤红薯的情形……
不对，红薯……
徐北叼着饼子眨眼睛，他怎么把这么个东西给忘了，虽然自从来到这里就没见过红薯这种作物，可不代表就找不到啊，北地因为天气人口以及战乱等各种因素，即使不是灾年，粮食也不是那么充足，可是，如果能找到红薯土豆这种产量高的作物呢？能不能改善一下北地的局面？
他想起上辈子小时候还在村子里的时候，经常听村里的老人说起三年自然灾害以及后来的艰难岁月，要是没有红薯饱腹哪能熬得过那些日子，那些从城里下乡来的知青，也是成天吃红薯，吃到最后看到红薯都要吐了。
“北小子，发什么傻劲呢？想啥呢？”老邱伸出手在徐北眼睛前面晃了晃，刚刚跟他说了句话，这人居然没给一点反应。
回神的徐北咬了一口饼，挠挠头说：“想到一些东西，得找人去找找看，还不知能不能找到。”想了想，取出纸和炭笔在一旁比划了起来，貌似得往南边去寻找吧，看来还得找张大哥说说，看万家那边有没有门路。
老邱听得莫名其妙，摇摇头，敲敲车壁朝外面叫道：“姜平兄弟，先把马车停在一边进来喝点热汤吧。”
“好咧，稍等。”外面应了一声，马车慢慢停了下来，掀开车帘进来的是个相貌非常普通的年轻男子，放到人群中也许转眼就会忘记，就这样一个人，自来找徐北身边后却告诉他，主子从那天起就让他跟在徐北身边了，一切以徐北的安全为上。
徐北见了也没说什么，四公子的安排他不可能去反对，等到在庄子里将那么一大批粮食收进空间后，他突然之间觉得身上的压力倍增，就他这么一个升斗小民和一个不起眼的空间，却关系着边关万千将士的性命安危与边关百姓的身死存亡，再看到四公子派来的人时，心中已无半分不愿，四公子的安排再合适不过，他可不希望在运粮的半路上出现任何问题。
原先得过且过的心态也渐渐认真起来，想着，自己或许能多做一些事情。
在马车上折腾了十多日，终于快要到达北地重城滟州，徐北大大吐了口气。
去的时候还好，大多数时间是在船上渡过的，他两辈子都没有晕船的毛病，回来的时候可是糟糕透了，浑身的筋骨像是重组了一遍，尤其是这大冷天的，以马车为家可算让他吃尽了苦头，分外怀念现代的交通工具。
“下雪了。”徐北跳下马车，跺了跺脚，看着天空中飘撒下来的雪花，“明天应该就能进城了吧，真想赶紧把事情办好了回康县。”
“徐兄弟，邱老哥，你们先进去，我去把马车安置好。”此地是入城前的最后一个落脚处，位于官道旁的一家客栈。
“那就辛苦姜平兄弟了，我和北小子先进去看看有没有什么吃的，先帮你叫上。”
“好咧。”
客栈里过路的客人不算多，三人订好房间后就留在大堂里吃晚饭，唏哩哗啦先吃了一大碗热乎乎的面条后，才放慢速度，一边说话一边吃菜，主要是徐北和老邱听姜平介绍滟州城的情况。
外面又响起一阵马蹄声，最后停在客栈外面，客栈里面有小二迎了出去。
没多大功夫，大堂门口厚厚的毡子被人掀开，一阵冷风吹了进来，就见小二恭敬地迎着一个身形高挑神情倨傲的男子进来，他身后还簇拥着十几个腰里挎刀的侍卫，这群人的出现让原本宽敞的大堂顿时显得拥挤起来，留在大堂里用餐的过客说笑声也变低了。
“小二，还有多少上房，都给我们腾出来，另外收拾一间最好的房间给我们公子，把我们公子侍候好了自然有你们的好处。”高挑男子身边的随从皱着眉头看了一圈，似乎不太满意客栈的环境，回头又对他主子说，“公子，暂且在这里住一晚吧，明天一早赶路，晚上应该就能赶到府里了，想必老爷夫人看到公子定会欢喜。”
高挑男子不耐烦地说：“让他们动作利索点。”
“是，公子。”
“几位客官放心，小的这就带这位公子去上房。”客栈掌柜见这群人的模样赶紧滚了过来尽心侍候，唯恐招待不周。
“前面带路，少罗嗦。”
呼啦一下，十几人消失在楼梯上，大堂里的过客才松了口气，那群人一看就不是好惹的。
姜平拧了拧眉头，压低声音说：“这些人跟我们是一个方向来的。”
一个方向？那就是京城了，徐北眨眨眼睛，大家都是过路的，应该不会冲撞上吧：“姜大哥好眼力，不会连是什么人都看得出来吧？”
出乎意料的，姜平竟点了点头，徐北没想到真让他猜中了，四公子到底给他派了个什么人来过来，貌似有些大材小用了。老邱也一脸敬佩地看向姜平，那群人除了是地位不低的官家出身外，他也看不出什么来历。
姜平笑了一下，用手指沾了茶水在桌上写了一个字，徐北愣了一下，竟然是个“马”字，不会是他以为的那个马家吧？这时他想起汪管事跟他提过的一件事，两人还有商有量地决定阴那位一把，结果还没等到实施他和老邱就利落地滚去京城了，去京城转了一圈，他都几乎将这件事给抛在脑后了。
姜平笑着点点头，就是那个马家，虽然这群人没有刻意曝露身份，可从那些挎刀人的身上，他还是发现了一些线索，这些人的身份自然就很容易辨别出来。
老邱也想起了那事，跟徐北互望了一下，不知道汪管事还会不会继续他们之前的计划。
姜平默默看了两人一眼，什么也没问，他的任务只是保护徐北的安全，至于徐北自己想要做什么，并不需要他过问。
大堂里不是说话的好地方，去了房间后，徐北主动把当初和汪管事想要算计马总兵的事情说了，他想得很干脆，这种事情没必要对四公子和四公子的人隐瞒，就算他不说，难道汪管事也一点不会透露？
姜平倒是愣了一下，似乎没料到徐北这么干脆没有遮掩，不过徐北如此坦诚对他对主子而言都是件好事，也会让他行事轻松一些。想到之前去安置马匹时发觉的可疑之处，不由笑道：“我看徐兄弟和邱老哥今晚可能没办法早早休息了。”
徐北和老邱面面相觑，吃惊道：“姜兄弟你发现了什么？难道说汪管事已经安排好了，就等着这位马家公子到来？”
姜平颌首道：“之前在下面几个鬼鬼祟祟的身影，但又不是冲着我们来的，想必要等的人正是马家公子一行吧。”发现自己三人不是他们的目标后，姜平只稍作警惕后，便没太放在心上，他们三人实在普通之极，想要惹人怀疑都难。
徐北和老邱互相冲着对方嘿嘿直乐，原本被马车颠得浑身发酸想要马上找张床躺上的徐北，也不觉得多么疲惫了，三人就待在一个房间里等着外面的动静。
果然不出姜平的推断，约有两刻钟过后，客栈里面有吵闹声响起，听到有其他房间客人出来走动的声音，三人也打开了房门，走到二楼的扶梯边向下张望，又问旁边早来一步的人下面发生了什么事。
大堂里乱糟糟的，跑来了二十几人，有主子有下人，其中一人正用力拍着柜台冲掌柜的叫嚣：“……什么样的客人能比我们家公子还贵重？是不是不想活了？我家公子一句话，立马能让你这家客栈完蛋！还不快快滚上去，让那些人把上房给公子少爷们让出来！”
徐北向下瞥了一眼，撇了撇嘴，下面被几个下人簇拥着将宽大座椅塞得满满的肉球，不正是曾在磺州城有过一面之缘的姓蒋的混账玩意儿。伸手摸了摸忍不住上翘的嘴角，也不知道汪管事到底是怎么撺掇的，竟然真将这人给弄到这儿来了。
“看到下方中间坐着的那人没有，听下面的人说是那位马总兵的妻弟，可算是磺州城的一霸了，不知怎么想的跑到这里的山里打猎去了，这不打猎回来正好经过我们客栈想要投宿，可客栈里上房都被之前来的那批贵客占住了，楼下的这些公子少爷们逼着掌柜让人将上房都给让出来。”
“有好戏看了，也不知道是马总兵的妻弟厉害一些，还是之前那位贵公子更胜一筹。”这位说话者是见识过之前那批来人的，一个个腰挎大刀，为首的公子又是气度不凡，这里可不是磺州城，靠近滟州城的地方马总兵说了可不算，真正做主的是萧王府。
楼上那位正被看热闹的客人谈论的贵公子，刚刚沐浴出来，听到外面的吵闹声很是不耐，指了一人说：“去，让下面的人闭嘴，也亏得父亲母亲能在这乡野之地待得下去，与京城相比，这里又冷又荒凉，人也粗俗得很。”
“是，公子，小的这就下去将他们赶出去。”
那人带了两个还没歇息的侍卫出了房间，一看到他们的动静，看热闹的人立马闭了嘴，往后缩了缩，虽然眼里满是兴奋的目光，可凑得太近说不定就会成为被殃及的池鱼。
第40章 互殴
掌柜的碰到这群难缠的客人都要哭了，来往的客人接待得多了，看得出之前那波客人来头不小，不是他这个小小客栈和身后的东家能够得罪得起的，可现在揪着他衣襟的人同样开罪不起，他都说了可以给他们腾出一个院子来，可这些人就和原先那群客人以及他们住的上房杠上了。
看到楼上下来的三人，掌柜和客栈里的小二像看到救星一样，对揪着他衣襟把他拽到跟前的人近乎哭喊道：“正是那几位客官先来一步要去了上房，小店实在没办法……”
看到正主出现，那人随手将掌柜扔在一边，走前几步吊着眼睛打量楼梯上下来的人，小二连忙将摔倒的掌柜扶到一边胆颤心惊地问：“掌柜的这可要怎么办啊？”声音里都带着哭腔。
来的这些少爷公子，平时不是跟蒋赟臭味相投，就是要拍他马屁的，在磺州城里向来耀武扬威惯了的，就算来到滟州城也没能让他们收敛几分嚣张的气焰，蒋赟可是说了，他姐夫是朝廷派来的心腹，不说萧王府里的主子们，就是定北王见了他姐夫也得客客气气的，否则，那就是造反，是谋逆。
柳宏康是磺州富商之子，柳家正因为巴结上了马家蒋夫人生意越做越大，对蒋夫人的心头宝蒋赟更是当成主子一样侍候。柳宏康看出蒋赟因为没有猎到那只被传得神乎其神的白虎，心情正非常不爽呢，现在有人不知好歹撞上来，正好能让蒋赟发泄一顿，因此，他抢着上前用手指着那三人嚣张道：“你们谁，赶紧地把房间给我们让出来，把少爷们给侍候好了，否则有你们好看的，哥哥们，你们说是不是？”
“砰”地一声，有人踢翻了一旁的凳子，走到柳宏康身边搭上他的肩，吊儿郎当地晃着腿说：“赶紧地下来给少爷们磕头求饶，说不定哥几个高兴了让你们留在客栈里，否则……哼哼，扒光了扔到外面雪地里，哥几个，你们说如何？哈哈……”
“对，把他们给扔下来，让哥几个得仰着脑袋看他们累不累！”
手一指，几个狗腿子狞笑着就冲上去，全无顾忌，让这从京城一路马不停蹄赶过来的三人惊得目瞪口呆，中间那人怒指着下面的人呵道：“大胆！我们主子是从京城来的，你们这些北蛮子……”南地富裕，嫌弃北地贫穷粗鄙，常常用北蛮子来指代北地人，而不是指那关外的蛮族。
北蛮子三字一出口，将这些在磺州地界上为所欲为霸道惯了的少爷公子们都惹恼了，京城人瞧不起他们，他们也看不惯京城那边的小白脸，尤其是蒋赟，虽然如今在北地仗着姐夫的势混得人五人六的，可当初却是被赶出京城的，一想到以前的事看到京城来的人就火了，跳起来骂道：“原来是京城跑过来的小白脸，给本少爷打！狠狠地打！”
一言不和，两方人马立即开起战来。
马恩成自幼跟随祖父祖母长大，与父母亲之间的感情反而不深，但因多年未见双亲，他还是抱着期待的，可一想到他那因为惹了事才被送出京城跟在父母亲身边的舅舅，马恩成的心情就不好了，他就不明白，一个游手好闲成天只知耍横的人，怎就被他的母亲当成宝一样宠着，有时就连他这个亲生儿子都要退后一步，还要让他敬着舅舅这个长辈，说什么蒋家只剩下他舅舅这最后一根血脉，马家多照顾一些也是应该的。
来北地之前接到母亲的信，居然在信中夸赞舅舅立了功升了官，成恩成是无论如何也不相信他这个舅舅会有改好的一天，哼，什么立功，还不是因为母亲的劝说让父亲关照了舅舅，把别人的军功揽到舅舅的头上，一想到这个蛮横霸道的舅舅如今的官职比他还要高肯定得意非常，马恩成将要见到父母的喜悦顿时被懊恼取代，他实在不想看到那副洋洋得意的嘴脸，算什么长辈！
“少爷……”随从端来热茶，看主子的表情就知道主子又因为那位舅老爷心情不好了，劝道：“少爷，依小的之见，少爷着实没必要与舅老爷太过计较，舅老爷再怎么升官也越不过少爷去，少爷才是马家未来的当家人。”
马恩成当然知道这个道理，蒋家男丁死得只剩下蒋赟一个了，要是没有父亲的提携蒋赟哪里能有如今的风光，他看不惯的是蒋赟明明借了他们马家的势力，却在他面前耀武扬威，甚至暗地里使坏，让母亲以为自己眼睁睁地看着亲舅舅被人欺负而不去帮助，将自己这个亲儿子怪责了一通。
“可是在母亲眼里，我这个亲生儿子连一个只知耍横跋扈的纨绔都比不上，还叫我这个做外甥的让着舅舅一些，而父亲向来爱重母亲，明知那纨绔是个持不起的阿斗，还把他捧上了四品武官的位置，父亲可是在自己的亲儿子身上都没这么费心过。”瞧不上舅舅是一回事，让他心生不满甚至怨恨的是父母亲的态度，自己那么努力却比不上舅舅的几句好话哄他们开心。
随从对于这点也很无奈，家中老太太也是因为这点对夫人很不满意，觉得夫人嫁进了马家却没把自己当成马家人，处处倒贴她娘家，要是娘家争气还好说，偏偏蒋家从来只会拖马家的后腿，让老太太如何能看得上蒋家。为了让少爷开心点，随从只得说：“这次少爷千里迢迢赶来为老爷做寿，老爷夫人定会被少爷的孝心感动。”
马恩成垂下眼眸不再声响，随从也看得出，少爷对老爷夫人的心结，不是一时半会儿能够解开的。
外面的动静不见减小反而更加嘈杂了，叫骂声打斗声此起彼伏，离他们所在的房间也越来越近。
马恩成更加不快，没一件事能让他顺心的，起身道：“出去看看是什么人在闹事，堂堂萧王府也不过徒有虚名，哼，迟早要让齐王和朝廷给收拾了。”他是看不上定北王府的，自己老子在北地做了些什么，他不算完全清楚也知道个大概，而定北王府居然也任由他老子在北地坐大不断拉拢势力，不，不单单是他，京城里的权贵都看不上北地的这群莽夫。
“是，少爷小心点，免得被这群无知的莽夫给碰撞了。”随从小心护着他的主子打开房门走出去，他们的房间位于三楼，楼下的动静再传到他们房内已经削弱了几分，等出来后声音更加纷乱，拐了个弯刚到楼梯口，就看到一群人围着他们的人打斗。
“这……像什么样子！”马恩成一看这情景给气狠了，怒道，“还不快上去帮他们，把那群仗势欺人的东西给扔出去！”
“是，少爷。”看到自己的人被人围殴，跟随马恩成前来的侍卫早就按捺不住不了，可他们的要职是保护少爷的安全，没有少爷下令他们不敢擅离，这时少爷一声令下，他们红着眼睛就冲了过去。
场面更加混乱了，不时有人从楼梯上摔下去，时有惨叫声响起，双方都不肯认输，打红了眼，连木质楼梯都摇晃起来。
角落里的徐北三人看得无语之极，都是些什么人啊，不问青红皂白也能混战到这等程度，尤其是看到躲在最后面的裹成肉球的人，发狠地冲跟来的人大叫，让他们把那群人给弄死，敢在北地欺负他的人，他会让这些人后悔白长了双眼睛。本来听说这边山里有只罕见的大白虎，他就想着猎了这只大白虎剥了皮给姐夫做寿礼，谁料转了老半天都没遇见，心里正窝着一肚子火，对撞上枪口的这群人自然不会手软了。
双方都打得眼红了，也没人想起来报上自家的名号，问一问对方是什么人，只不过一个嚣张跋扈惯了，有人敢还手欺负到头上，还不得把人给弄死，另一方则觉得这群北蛮子果然人品低劣粗鄙不堪，不将他们教训一顿怎显出京城权贵的优势来。
徐北三人抹了把汗，面面相觑，又捂着嘴偷乐。
忍笑忍得辛苦，徐北按了按肚子说：“我们还是趁夜离开吧，这么闹下去说不定连我们都要被牵连进去。”
万一有官兵被吸引过来或是被这两方人叫过来，说不得会将客栈里面的人都下大狱，不知道要耽搁浪费掉多少时间，徐北现在可折腾不起，否则一路上也不会拼命赶路了，直到快接近滟州才放松些想好好睡上一觉，没想到也没能实现，果然跟姓马的一家子犯冲。
第7节
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