御香行 作者:魏香音
第6节
“宝？！”陆鹰儿依旧装傻：“什么宝，哪件宝？你要宝做什么？”
“最大的那件宝！”朱珠儿似乎狮子大开口：“早就看那群人贩子不顺眼了，老娘就要血洗南市，我要害了我爹的那群人千刀万剐，肝脑涂地，血流成河，不得好死！”
陆鹰儿倒吸了一口凉气：“我的姑奶奶啊，你说的这宝可是我爹留给我，用来保命用的。不到万不得已可不敢乱动！”
朱珠儿大怒：“你的命是命，我爹的命就不是命了？你也不想想，今天那两个人贩子敢闯进我们家里来抢人，明天还不把我们全都一把火烧死？！”
陆鹰儿想想也有些道理，他又是远近闻名的惧内，于是缩着脑袋跑回到了东边院子里头，过了半晌儿才捧出一个三寸来高的封口泥坛。
叶佐兰站在一旁凑热闹，依稀看见泥坛上贴着一张写了字的红纸。打头得依稀是一个“戚”字。
朱珠儿得了泥坛，顿时眉开眼笑。她一边嚷着让人牵驴，一边跑去屋子里头梳妆打扮。
“大叔……”叶佐兰偷偷问陆鹰儿：“坛子里的是什么宝物？”
陆鹰儿上下打量了叶佐兰一番，反倒贼溜溜地笑了笑，打出一道哑谜。
“你有、我也有，皇上有、神仙也有；可是有些人……却偏偏没有。”
陆鹰儿的哑谜,叶佐兰没有猜到，不过答案很快就自己送上门来了。
一番涂脂抹粉之后,朱珠儿骑上她专用的胖驴出了门，一走就是整整两个时辰。未时初刻她终于回来，却什么话都不说，只坐在堂屋里，拿着一朵花长吁短叹。
最早发现她异常的人是叶月珊，接着叶佐兰和陆鹰儿也凑了过来。
“老婆，这花和你一样美！”陆鹰儿讨好道：“让我帮你簪到头上去吧。”
“滚开！”
朱珠儿甩给丈夫一记白眼，又摇晃着脖子将花朵凑到鼻子前面：“这可是我从掖庭宫内侍省的侧门里偷摘回来的，皇宫里面的花欸！戴我头上岂不是看不见了吗？！”
“是是，夫人英明！”陆鹰儿依旧陪着笑：“那，夫人你求人家的事儿，办妥了吗？”
朱珠儿闻言，脸色顿时黑沉下来：“老娘没见着正主儿，只将事情告诉给了一个小的。那小的说，若是秋公有意，自然会派人来与我们通传。可什么时候却不一定，也不准我们再催。”
她正说到这里呢，瓦儿忽然从前院跑了进来，大声嚷嚷着，说是“宫里有人来了”。
朱珠儿一听，大喜过望，急忙把花插在鬓边，又一手拽着陆鹰儿就奔往门口迎接。
叶佐兰心里好奇，于是也跟过去，却躲在一处细竹掩映的漏窗后头偷看。
大门口来了好一匹枣红色的大马。牵马的是一个二十出头岁数的白面文士。只见他一身青袍纤尘不染，两脚紧紧并拢着，勉强站立在门前唯一一块没沾泥水的青石板上，又用手巾掩着鼻子，皱起眉头。
朱珠儿和陆鹰儿急忙上前问安，又要请他进屋喝茶。那文士却推说不必，直接传话道：“尔等的请求，秋公已经应准。明日一早，秋公他‘老人家’将亲自过来取走‘宝贝’，你们好生伺候便是。”
朱珠儿一听，连声称谢，又取出从忠伯那里摸来的银铤想要塞过去。那文士却不稀罕，只道一声“告辞”就又上马离去了。
那边，朱珠儿正在得意，叶佐兰却纳闷起来：“刚才那人是从宫中来的，我看他也不像是个武卫，那多半就是个宦官了。可大叔大婶为什么会认识宫中的宦官？”
“怎么，难道你还没想明白？！”躲在他身边的叶月珊忽然插了一句嘴。
“明白什么？”叶佐兰傻乎乎地反问。
“就是大叔大婶他们……这里……东院……”叶月珊张口就想解释，然而话还没说出，脸就先红了起来：“就是、是把男人变成宦官的地方啦！”
说完这句话，叶月珊就捂着脸跑开了。
第23章 天罚
事后想想，叶佐兰不禁要嘲笑自己的迟钝。
陆鹰儿是刀子手，干得是替人净身的肮脏活计。因为同样要操刀动肉，所以才会拜为人刮骨剖腹的华佗为祖师爷。
被净身者均为男子，全都要经受别人难以承受的巨大痛楚与精神折磨。因此陆鹰儿才会设置一所东院，将这些人关在一起，方便照料与管理。
而陆鹰儿与朱珠儿两人至今无嗣，也被朱珠儿归咎于陆鹰儿断了太多男子的“生路”，所以才遭天谴，断子绝孙……
那么，陆鹰儿从东院里头抱出来的那个“宝贝”，难道就是……
叶佐兰没有继续想下去，因为朱珠儿又在喊他干活儿了。
传话的宦官一走，众人就开始了大扫除。屋前屋后的杂物被搬走，后院里的药匾和鸡群被挪开。里里外外的地面用井水反复冲刷，尤其是门口的那几块青石，还用板刷洗刷了好几遍。
光是叶佐兰他们这几个人显然不够，最后就连东院里头，还算能够走动的几个人也被叫出来帮忙。这其中就有那个叫做“柳儿”的少年。
叶佐兰原本以为柳儿应该与自己差不多大小，甚至更幼小一些。然而一见才知那竟是个与瓦儿差不多年纪的。至于模样，倒和他想象得差不了太多——皮包着骨头，又黑又瘦，反倒显得两颗眼珠子大得吓人。
叶佐兰冲着他有点尴尬地笑笑，他也回报以同样的表情。而叶佐兰始终没有找到机会再去问问他，那个“受伤的地方”，现在还疼不疼了。
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如此，陆家上下劳碌，不知不觉就到了深夜。
叶佐兰浑身腰酸背痛，十指泡得发白起褶。他一躺回到床上就立刻呼呼大睡，再没有精力去揣摩父母与瑞郎的事。
然而他才睡了短短不到三个时辰，就又被街鼓给吵醒。陆鹰儿吩咐他跟着瓦儿一起烧早点，叶月珊则帮着朱珠儿梳洗打扮。
昨天那朵从宫里摘了来的花，在井水里养了一夜。可惜此刻还是有点蔫儿了，朱珠儿倒也不介意，依旧让叶月珊帮忙，将它簪在了发髻上。
大约卯时三刻，在西门望风的瓦儿跑了回来，大喊着“人打西边过来了”。
嘚嘚的马蹄声如临阵的鼓点，回荡在这破败荒凉的城坊之中。朱珠儿和陆鹰儿又高兴又紧张，走足无措地跑出门去迎接。
叶佐兰与叶月珊虽然不方便露面，却也躲到了漏窗后头，小心翼翼地朝外面偷看。
只见十五六名身着银色明光铠的高挑军士，腰佩长刀与令牌，胯下俱是清一色的西域大黑马。杀气腾腾、威风凛凛，果真如天兵降临。
转眼间这队人马就到了门口，为首那位也不下马，只勒住缰绳俯视着众人。
“人犯何在？！”
“让妾身带路，让妾身带路！”
朱珠儿急忙牵出她的那头胖驴，自告奋勇地要带着几个军爷去菜市场找那瘦猴。又让陆鹰儿领着余下的许多人，直接去南市搜捕那两个杀千刀的人贩。
两队人马就在陆家门口分道扬镳，不出一会儿，叶佐兰就听见远处轰然热闹喧嚣起来了。
东边传来器物碎裂的声音，鸡飞与狗叫，棚户倾倒的轰响……而西面则有木板碎裂、铁链铮铮、有人疯狂地笑着、还有人操着听不懂的语言疯狂叫骂。
但是无论东边与西边，都有兵刃碰撞的脆响，有血肉飞溅的雨声。有人在惊叫与怒吼，也有人在哭号和求饶。
有些人死了，有些人则正在死去。
叶月珊吓得抓紧了叶佐兰的衣袖，而叶佐兰也从未听见过如此嘈杂、恐怖、狂乱的洪大之音。
从前，他曾经想象过征战沙场，想象过塞外壮烈的羁旅生涯。可他却从不知道——原来一场坊巷里的小小械斗，就能够让他心跳加快，血脉偾张！
并没过去多久的时间，四周围的喧嚣声又开始归于平静。
慢慢地，叶佐兰所能够听见的，只剩下一些痛苦的呻吟。而当清脆的马蹄声再度响起的时候，就连最后的呻吟声都听不见了。
那些银甲黑马的骑兵归来了。
黑马嘶鸣，身上泛着油亮水光；银甲耀眼，泼洒着深浅浓淡不一的血红。
朱珠儿和陆鹰儿就跟随在这些骑兵的后头。只见他们神色惊慌、面白如纸，显然是被刚才的场面吓得不轻。
兵马依旧在陆鹰儿家门口列队站定了。领头的那个骑兵从马鞍旁的银钩上解下了三个血淋淋的布口袋，丢到朱珠儿的脚前。
“看好了，这些是不是你们仇家的项上人头？！”
朱珠儿吓得死死抱住陆鹰儿，缓了好几口粗气，这才支支吾吾地说道：“我、我没想要这些脑袋……”
那骑兵却答道：“尔等既然有请秋公相助，那自然得按照秋公的规矩办事。”
正说到这里，打北边又传来一阵沉重又急促的脚步声。只见一队褐袍金甲的军士，手持长枪腰挎大刀，急急忙忙地朝着这边跑了过来。
这支人马，叶佐兰倒是认得的——正是日夜都在诏京城内巡守戒备的金吾卫队。
刚才打得沸反盈天的时候，他们不见影踪；如今事情都尘埃落定了，这些家伙倒跑出来做什么？
叶佐兰正纳闷儿，却见那些银甲骑兵，见了金吾卫也不下马，显然不将他们放在眼里。
那金吾卫队长立即喝道：“来者何人？胆敢在天子脚下聚众作乱？！”
领头的骑兵从容调转马头，又从腰间摘下明晃晃的虎牌，高高举起。
“内飞龙卫吴彻。听闻大业坊内有贼人冲撞内侍省外净房。我等奉长秋公之命前来处置。”
内飞龙卫？
叶佐兰倒是听说过这支骑兵。皇宫禁苑之中，豢养着许多四方进贡的骁健好马。然而不少马匹无人驾驭，只能老死枥中。
因此，先帝就命禁军之中善于骑射马战的精英军士，编成内飞龙卫，统归内侍省长秋公管辖。专门在皇帝出巡、田猎之时，回护仪驾威严。
他正想起这些，东面突然刮起了一阵冷风。浓云遮住了日头，天色陡然阴沉下来。
“快看！”
躲在叶佐兰身边的叶月珊忽然伸手，指着东面稍远处。
果然，那里隐隐约约地又有一群人行走过来。
“内侍监长秋公大人到——”
一道嘹亮而肃杀的高喝，冷不丁地破空而来。
话音未落，内飞龙卫一十六人，立刻翻身下马。金吾卫队十人，也慌忙躬身抱拳。朱珠儿和陆鹰儿更是吓得双膝一软，噗通跪倒下来。
叶佐兰好奇地睁大了双眼。
打东面来的那些人影儿，越来越清晰了。
走在最前头的正是昨天传话的那个白面宦官。他身后又跟着四名青衣使者，正合力抬着一顶肩舆。
肩舆为白色，两辕缀以银铃银饰，人行则铃动，步步清音。舆身四面垂着银色纱帷，银纱上又用螺钿箔密织出锦绣团花图案，在晦暗天色之下，变幻出七彩迷离的珠光。
当距离更近一些，叶佐兰发现那四个抬轿人与白面宦官的袍服下摆、布靴、裤脚上竟沾满了殷红的鲜血。想必是直接踏过已被血洗的南市而来。
内飞龙卫分列两侧，将舆轿迎至陆鹰儿的家宅前。
没人敢于抢先发话，却有人恨不得连呼吸都屏住，四下里顿时只剩一片死寂和肃杀。
而死寂的尽头，坐在舆轿上的人，终于问出了第一句话。
“怎么回事？”
他的声音不高也不低，比寻常男子略微清亮一些，倒也十分温和。
不愿授人以柄，金吾卫队长抢在前面回话道：“启禀秋公大人，一场误会而已。既然知道是秋公命人处理……内务，那我等也就不必插手了。”说完，他又转头使出一个眼色，示意手下众人立刻离开这个是非之地。
长秋公并没有与他对话，只是微微地抬起了左手。
为肩舆领路的那个白面宦官立刻喊道：“别走！”
那些金吾卫兵浑身上下顿时一僵，赶紧回过头来。
长秋公这才不紧不慢地开口道：“东边有些遭人掳掠的良家子，你们好好地问清楚出身家世，再分派与进奏院内各道管事，放还归乡。从今往后，内侍省外净房周遭十里之内，不许人贩出没。”
周遭十里……这简直就是整个诏京南部的范围。买卖良民本是犯法，那些人贩子更没有胆量把生意做到北面去。如此一来，便是绝了在诏京做这行“买卖”的念想。
那金吾卫虽然并不情愿，却也畏惧长秋公的威势，唯有点头应承，又灰溜溜地离开。
“好厉害……”
叶月珊抓紧了叶佐兰的衣袖，轻轻赞叹。
第24章 陆幽
金吾卫队终于走了,朱珠儿和陆鹰儿这才回过魂来，赶紧请长秋公去屋子里坐。
可是舆轿里头并没有动静，长秋公似乎是轻轻地笑了一笑。
“这里虽然是我内侍省的外净房，可这世间上又有哪一个从这里头出来的人，会愿意再走回去？陆当家的不必与我客套。”
陆鹰儿一听，顿时点头如捣蒜，连连称是。
长秋公又对朱珠儿道：“听说你的父亲被那些奸人所害，这点银钱且拿去买香烛符纸，修个好坟。”
说着，那白面宦官就拿出了一个鼓鼓囊囊的青色锦囊。
朱珠儿千恩万谢，急忙用双手去接，但还是差一点儿失手掉在了地上。
长秋公接着又问：“宝贝呢？”
陆鹰儿忙道“在了、在了”，急忙转身将那泥坛子取来。坛身他不敢妄动，却在上头加盖了一块红绸子，点缀着一些新摘的茉莉花。
陆鹰儿战战兢兢地将那坛子捧了过去。只见前方的银纱向两侧分开，从舆轿里面探出了一只修长好看的右手。
这只手的无名指上，套着一枚青金石雕凿而成的莲花戒指，蓝得摄人心魄，也衬得那只手……白得仿佛冰雪捏成的。
叶佐兰不知不觉地屏住了呼吸。
他看见那只手在泥坛子前面停下，食指轻轻一弹，那块恶俗的红绸便被掀到了地上。
那只手这才接过泥坛，又缓缓隐没在银纱深处。
似乎有点不太对劲……
叶佐兰恍惚想起来，昨天那个白面宦官口口声声尊称长秋公为“老人家”，然而眼前银纱帷幔里的这位，不仅嗓音清越，即便单从手指来看，也绝不可能是个老人。
他越想越奇怪，奈何囿于视野，却无法窥见长秋公的真容。他试着挪动了一下身体，谁知却碰倒了一件杂物，发出一丁点儿轻微的响动。
说时迟那时快，舆轿右侧的银纱忽然被风掀起了一角，叶佐兰还来不及看清楚轿中人的模样，只见白芒一闪，自己耳边的刘海竟然已经被削掉了半截！
叶月珊吓得赶紧捂住了自己的嘴，与此同时，外头已经有人高声喊道：“什么人？！”
糟糕了。
叶佐兰再想后悔已是迟了，已经有两个内飞龙兵朝着这边走跑来。
为了避免叶月珊一并被暴露，他咬了咬牙，干脆主动从隐蔽处走了出来。
“是我，我是……”
他深吸一口气，刚想随便找一个托辞，却又猛地愣住了。
记得唐瑞郎曾经不止一次提起过，他的容貌与赵阳十分相似。而长秋公是内侍省宦官的首领，内侍省是专门侍奉皇室的机构。那长秋公岂不是一定见过宣王赵阳？！
长秋公会不会起疑，他又会是什么态度？！
然而眼下已经容不得叶佐兰再去纠结。两个内飞龙兵一边一个将他架起，拖到了大门口的舆轿前。
站在舆轿左边的白衣宦官首先看清了叶佐兰的容貌，却什么也没说，依旧保持着一派镇定，伸手为秋公掀开了纱帷。
叶佐兰完全不知自己命运如何，只觉得后背上冷汗一阵接着一阵地冒着，两只耳朵里面则“嗡嗡”作响。
他就这样怔怔地站着，直到被人敲了一下后脑勺。
还是那位白衣宦官提点道：“长秋公问你话，愣着干什么？不必害怕，只管抬起头来。”
恐惧到了极点，叶佐兰反倒开始释然。反正大不了横竖都是一死，死前不如见见这位秋公的尊荣。
于是他咬了咬牙，抬起头来——紧接着却又吃了一惊！
第一眼看见的，竟然是霜雪似的银发。
但这绝不是一个老人。
正相反，沧桑白发掩映着的，却是一张年轻俊逸的脸庞。
饱满的双颊，修挺的鼻梁，丰润的双唇……最是那双柔而不媚的眉眼，好似两泓落满繁星的幽潭，哪怕再多看一眼，都会被摄走魂魄。
叶佐兰正觉得自己从未见过如此美好的男子，突然之间，却有一个名字猛地从心里跳了出来。
戚云初！
没错……那个宝贝坛子上头写着一个“戚”字；戚云初是宫中的宦官；他因为安乐王爷的死而一夜白头！
不会有错的，眼前这位内侍省的长秋公就是唐瑞郎口中的戚云初，就是那个率领飞龙卫精骑百人，狂扫盗匪三百里的传说之人！
叶佐兰从未想过会在这种情况下与他相见！
最初的震惊过后，紧张感卷土重来。然而正当叶佐兰汗流浃背的时候，舆轿里的戚云初却叹了一口气。
“如此俊俏标致的孩子，难道也要往北面去么？”
叶佐兰还没会过意来，朱珠儿就抢在前面连连点头：“是啊是啊，这孩子命苦得很呐，爹娘都死了，孤身一人从外头逃荒来的。不过以后进了宫可就好了，跟着秋公啊，这一辈子吃穿都不愁了。”
戚云初却微微摇头：“这事毕竟不能强迫，必须要看他本人的意愿。”
说罢，他伸出手，竟然轻轻地摸了摸叶佐兰的脸颊，却又冷不丁地问道：“你叫什么名字？”
“他叫狗娃！”朱珠儿抢在前头回答：“穷人家，起个贱名好养活。至于姓氏什么的，连他自己都说不清楚啦。”
戚云初并没有理睬她，依旧似笑非笑地看着叶佐兰。
“名不正则言不顺。你既然投到陆当家檐下，也算是一种缘分，不如就跟了他的姓。我再给你取一个名……”
说到这里，他略微思忖，忽然吟诗道：“‘金玉有本质，焉能不坚刚。惟在远炉灰，幽居永潜藏。’……从今天开始，你就改名叫‘陆幽’罢。”
陆幽？叶佐兰心底里“咯噔”地一声。
这倒也是巧了。
虽然还远远未到加冠的年纪，但是叶佐兰早就为自己拟好了表字。兰者，幽芳也。因此，以“子幽”为字，与“佐兰”之名并列，似乎再妥当不过。
陆幽、陆幽……也许他叶佐兰真要顶着这个新名字，在人前行走了。
内侍省的官宦与内飞龙卫的军爷们终于离开了。
待到马蹄声远得轻不可闻时，朱珠儿顿时拉下脸色，气势汹汹地跑过去，冲着叶佐兰的脑门儿就是一记爆栗。
“臭小子，差点吓死老娘了！你自个儿出事倒还不打紧，可别连累着我们一起倒霉！”
“佐兰！你没事吧？！”叶月珊也急急忙忙地跑出来抱住了他。
叶佐兰一边捂着脑袋一边摇头，却又开始发愣了。
戚云初刚才的那种反应，显然并没有将他和宣王赵阳的容貌做任何的联想。这又是为什么？难道戚云初压根儿就没见过宣王赵阳？
不，这几乎是不可能的事。
那么，剩下来的另一种可能就是……自己根本就与那宣王赵阳丝毫不像，是唐瑞郎故意说谎。
可唐瑞郎为什么要那么做？难道说，就是为了和自己套近乎？
叶佐兰的心脏又漏跳了半拍，紧接着突然意识到——后天就是端阳节日了。
雀华池，在城东南隅。岸边多香草，池上多舟船，是诏京的消暑胜地。端阳佳节，雀华池上更有龙舟竞渡，热闹非凡。
叶佐兰八岁那年，曾经跟着父亲去过一次雀华池，那时的记忆依旧鲜活，然而转眼一切都成往事。
罢了，都走到这一步，又如何还能够惦念着那场端阳之约。
叶佐兰苦笑一声，掐灭手中灯芯，如同掐灭心头最后的一丝希冀。
可他却没料到，有些死灰依旧是会复燃的。
端阳这天一大早，陆家内院忽然热闹起来。朱珠儿打扮得花枝招展，又命人牵来胖驴，说是要去雀华池边看看龙舟健儿的飒爽英姿。陆鹰儿有事走不开，就叫瓦儿和佐兰一起，拿着吃食与茵毯跟着伺候。
叶佐兰愣了愣，说自己实在不方便抛头露面，然而那朱珠儿却一反常态，拍着胸脯保证不会有事。
“怕什么？！你都有了长秋公赐名，又十成十地像个小厮模样。再说大家都只顾着看船，谁会来管你是谁？！你要不去，我便领着你姐去！她那小模样，倒是指不定被哪个老掉牙的员外爷爷给相中了呢！”
她这话说得惊悚，叶月珊已经皱起眉头来。叶佐兰虽然知道朱珠儿喜欢吓人，却也不敢冒险将姐姐置于为难的境地。
提上食盒，背上绳床，叶佐兰跟着朱珠儿，往雀华池畔去了。
第25章 兰珠
朱珠儿的话，倒是一点儿都没说错。
他们出发得晚了一些，到达雀华池的时候，池边百步之内，已是万人攒动。放眼望去黑压压的一片人墙，也分不清楚哪里是水，哪里又是岸。所有人都在拼了老命地往前挤压着，根本没有人来揣摩叶佐兰的身份模样。
朱珠儿咒骂了几句，扭头命令瓦儿和佐兰做好准备。紧接着她忽然大吼一声，一个发力就朝着人群撞去！
被她撞上的人墙，霎时间打开了豁口。叶佐兰惊呆了，还是被瓦儿提醒，这才赶紧跟上。
一大二小三个人，就这样在人群里一撞一挪，悲壮地前进着。所幸朱珠儿倒还找对了方向，那鼓点声与水浪声慢慢就变得清晰起来。
差不多快要走到水边，叶佐兰实在被挤得受不了，正想喘一口气。背上背着的绳床忽然被后头的人给揪住了往后拖拽。他顿时如萝卜一般被“拔”起来后摔在地上，紧接着又被连踩了两脚。食盒里的吃食洒了一地。所幸边上有棵细细的柳树，他赶紧抱着柳树站起身，这才避免了被活活踩死的可能。
然而这样一摔，却把朱珠儿和瓦儿给“摔”得无影无踪了。
没有了朱珠儿的强力开道，叶佐兰顿时好像一小片落叶，被人潮东推西搡着，很快又回到了最外围。他知道单凭自己的体力，绝不可能顺利抵达湖边，干脆就往没人的地方走去，想要歇息歇息再作打算。
正巧边上是一片茂盛的竹林，林间有条小溪，溪水清澈，又有红鱼悠游。
叶佐兰想起了家中的池塘，不由得多看了几眼，再回过神来的时候，居然已经沿着浅滩走进了竹林深处。
原来这里藏着一个浅湾，虽与雀华池相连却不通航。因此乏人问津，此刻倒是格外的静谧宜人。
叶佐兰这些日子在陆家干活，时刻不得消停，早就闹得腰酸背痛。眼下他忽然有了个打算——不如就在这里找个隐蔽的地方，偷偷睡上一觉。
这样想着，他便继续朝前走去。又过二十余步，转一个弯，眼前冷不丁地出现了一座亲水的破旧凉亭。腐朽的楣子与檐柱，仿佛随时都有可能倾倒下来。
怎么会……这不就是前几天刚刚梦见过的地方？
梦境里面，他与唐瑞郎在亭中相见，而后……叶佐兰打了一个寒战，放轻脚步继续向前走，终于看清了亭上的匾额。
“画影亭”
正是当初，瑞郎在书信中与他相约见面的地方！
此刻，凉亭之中空空荡荡，不见唐瑞郎的影踪。这倒没有什么可奇怪的，毕竟双方的家长都已经反目，唐瑞郎又怎么可能还会偷偷跑来与他私会？！
想到这里，叶佐兰也唯有苦笑一声，笑自己的一番忐忑，总归还是弱者的一厢情愿而已。
他伸手，除下脖子上挂着的天吴宫铭牌，将它挂在凉亭栏杆之上。
安乐王爷毕竟也是个英雄，若是有人拾到此物，交回到正确的人手中……也算是功德圆满了。
解除了这唯一的牵挂，叶佐兰告诫自己不能继续停留。
还是去找朱珠儿吧，至少那个胖女人不会留给任何人自怨自艾的时间。
他正准备原路返回，却听见身后响起一阵急促的奔跑声。
紧接着，一个暌违了三个多月的声音，焦急地响起在了他的身后。
“佐……佐兰？！”
叶佐兰如遭雷击，顿时浑身僵直，再挪不开半步。
那人最初仿佛有些犹豫，然而很快又飞奔过来，撞在了叶佐兰的背上。
他似乎是想要用力搂住叶佐兰，却又被那具绳床所妨碍。最后只能扳住叶佐兰的肩膀，强迫他转过身来。
四目相对的刹那，叶佐兰仿佛听见了一声悲鸣，从自己的心底深处里流淌出来。
没有错的，正是唐瑞郎。
时隔三四个月没有见面，唐瑞郎竟然又拔高了一截，按着叶佐兰的手也更有劲道。
他上上下下、仔仔细细地将叶佐兰打量了一遍，神色一忽儿惊喜、一忽儿痛心，又无言了好一阵子，最后才发出一声叹息。
“你瘦了，你瘦多了……”
这一句话，却令叶佐兰梦魂初醒。
“你以为这是谁害的？！”
他拉开唐瑞郎的手，后退一步，充满了戒心地朝着四下里张望：“你的人呢？”
“都在远处。我不准他们靠近这里。”
唐瑞郎又上前一步，皱着眉头牵起叶佐兰破烂的衣摆。
“……你怎么这幅打扮，衣服怎么如此破烂，背上背着的又是什么玩意儿？”
叶佐兰原本不想与他纠缠，然而胸中积攒的一股怨气却又憋得生疼。
他毕竟还是没有忍住，咬了咬牙，冷笑道：“我现在在别人家里打杂，做奴才小厮，整日替人端茶倒水，跑腿劈柴。活得连你们唐家的一条狗都不如……怎么样，唐大少爷最好也不要与我这种贱民说话，免得辱没了你们唐家的高贵门第！”
一口气说完这些，伤没伤到唐瑞郎姑且不知，叶佐兰倒觉得脸上心里火辣辣的疼痛起来。
他低头，转身就要离去。可是唐瑞郎已经抢先一步抓住了他的胳膊，死死不放。
“我真不知道……真不知道你被害得这么惨！”
唐瑞郎激动起来。
他不由分说地揽住叶佐兰的肩膀，强迫他解下背后的绳床；接着又脱下自己质地上乘的外袍，披在叶佐兰满是脚印和泥痕的破烂衣衫外面。
“你出事之后，我去国子监和崇仁坊找过你，甚至还去过你以前的住处……可是都无一所获。我甚至还去大理寺，见过你娘……”
说到这里，他忽然从怀里取出什么东西，握在手心：“这是你娘要我交给你的。”
什么？
叶佐兰愣了愣，顿时又失声冷笑起来：“不可能……这绝对不可能！你是唐权的儿子，你爹陷害了我爹。我娘怎么可能还会把东西交给你？！这绝对不可能！！”
“若是我，我也很难相信。”
唐瑞郎却苦笑道：“刚开始的时候，我也实在没有勇气与你的父母见面。我之所以去大理寺，只是私下委托那里的狱卒善待你的父母。又时不时地打听一些有关于搜捕你们姐弟二人的进展，再让狱卒转告给他们。过了有一阵子，狱卒突然传话来，说你的娘亲有话要对我说。”
叶佐兰皱了皱眉头，似乎想要反驳，却又忍不住要听下去。
唐瑞郎接着说道：“我入了狱中，见到你的娘亲，首先就自报家门。而她也还记得我曾经送你就医，又去过你家探望，因此还算平静。我对她说，自己实在身单力薄，没有办法干涉朝堂上的事。但我对佐兰却是真心实意的欣赏与喜欢，并无半分虚假……我又对她提起端阳之约，说佐兰未必会来赴约，但我必定会守在亭中。她又沉默了好一阵子，终于开口说出了一句话。”
“什么话？”叶佐兰追问。
“她说，‘你们的事，我都知道。’”
唐瑞郎摸了摸脸颊，似乎也有些不好意思起来：“她还告诉我，你爹撕掉了我写给你的那封信。”
说到这里，他终于摊开了紧握的掌心。
这一次，叶佐兰彻彻底底地愣住了。
唐瑞郎的掌心里，赫然躺着一枚杏子大小的金黄色圆球，玲珑剔透的球体之内，包裹着一朵黑紫色的兰花。
叶佐兰当然认得这件东西，这朵紫兰是他出生那一日，顺水从宫中飘出来的花朵。被父亲找人用融化的琥珀重新包裹了，得以保存至今。
往年叶佐兰过生日的时候，家人总会把这枚兰珠拿出来供奉一下。其余时间则一直都由娘亲仔细保存，可是她又怎么会将如此重要的东西，交到唐瑞郎的手上？
“……这是你从她那里夺过来的？！”叶佐兰试图往最坏的方向思考：“一定是你强迫她，对不对？！”
“这个东西，的确不是你娘给我的。”
唐瑞郎按住他的肩膀，让他冷静下来：“而是她让我从你家被罚没的家产里找回来的。我总不能把它也送进大理寺去吧？你如果不要……”
他话音未落，叶佐兰已经一把夺过了兰珠，攥在手心。
珠子很轻，表面是温热的。
叶佐兰知道，这是唐瑞郎的体温。
第26章 水厄
趁着叶佐兰拿走兰珠的时机，唐瑞郎顺势将他揽进自己怀中。
“你娘想让我告诉你，上一代的孽债就让上一代来背。现在,你不是仕家公子，也不是罪臣后人。你唯一应该过的，就是自己想要的生活。还有，无论你做出什么选择，变成什么模样，都永远是她的孩子……
更多轻声细语，源源不断地传进叶佐兰耳中。
娘亲，只有娘亲还在惦记着……
叶佐兰拼命地想要压抑住情绪，然而泪水却如断线的珍珠，从指缝间不断滚落。
“哭吧。”唐瑞郎用力搂住他：“我知道你一定受了很多苦。这里很安全，不会有人来打扰你的。”
记不清楚究竟有多久没有如此尽情地哭泣过，这短时间来一直压抑着的惊恐、委屈、辛酸、痛楚和悲伤，全都毫无保留地释放了出来。
叶佐兰放声哭泣着，泪水模糊了他的视野，口腔里也充斥着咸涩的气味。天地在他的悲伤中变回了一片混沌，而混沌似乎正温柔地包裹着他，在他的背上轻轻拍抚着。
“我已经打听过了，你爹将被流放六年。你娘与你姐二人，会被配入掖庭宫成为官婢；而你……则将被充作官奴。然而，如今你娘主动请求与你爹一同流放，并已经得到应允。所以，只要你与你姐能够逃脱官府的缉捕，你们一家就还有团聚的机会……别慌，我一定会想办法送你出城。”
唐瑞郎说出这些消息，原本只是想要做些安抚。谁知听到叶佐兰的耳朵里，却变成了满满的讽刺。
“为什么……”
叶佐兰咬牙切齿地质问：“为什么我如此认真努力地治学，废寝忘食地研读儒家经典，一心期待着能够早日报效朝廷……可倒头来却落得如此下场。我究竟做错了什么？！”
“不，佐兰什么错都没有！”
唐瑞郎捧住他的脸颊：“错得人是你爹，他不应该急功近利，行事处处落出破绽，以至于被别有用心之人利用……”
“错的是我爹？”叶佐兰猛地瞪大了眼睛：“……那么你爹呢？！”
他忽然用力推开唐瑞郎。
“明明是你爹让人调走了运河的人手！明明是你爹栽赃陷害、反咬一口！明明是你爹害得我家破人亡！是你爹！是你爹……”
唐瑞郎被他推得撞在檐柱上，苦笑道：“是，我爹纵有千般不是，可至少他明白这朝堂上的处世之道，看得穿那些义正词严背后的重重欲望和贪婪！佐兰，过刚易折，你又怎会不明白？如今你在外头，吃了这么多苦，受了这么多罪……难道说话做事还会和过去一样，随心所欲、直率无邪？”
“我……”
叶佐兰不禁哑然，他回想起这段时间自己的行为举止——即便是看不惯朱珠儿的跋扈、陆鹰儿的猥琐，却也必须忍着、憋着，反倒装出柔顺沉稳的模样，只求能够过一天安稳日子。
而如果不那么做，恐怕以朱珠儿的脾气，早就已经将他们姐弟二人扫地出门了！
谨小慎微、步步为营……其实，朝堂之上，又何尝不是一处更高贵点儿的陆鹰儿家？
叶佐兰仿佛如梦初醒。
然而这种醒悟，却仿佛硬生生地敲碎了他头顶的一片天。
他依旧清楚地记得，唐瑞郎曾经亲口说过喜欢他坦率的脾气，喜欢他耿直认真的态度……可是如今，唐瑞郎却反过来教训他，说这一切都是过刚易折的缺点，说他不明白朝堂上的处事之道？！
“闭嘴……你闭嘴！”
叶佐兰竟恼羞成怒似的扑向唐瑞郎，扑向那个并不实际存在的嘲笑。
却在这时，水岸边早已腐朽的亭栏终于不堪重负，发出了断裂的声响！
“小心！”
身体向着水中倒去的同时，唐瑞郎果断伸出双手，使出平生最大的气力，将叶佐兰朝着亭中推去。
叶佐兰被他推得重重摔倒在地，很快又手脚并用地向前爬去。
眼前，破损的栏杆处出现了一道巨大的豁口，豁口外就是将近一丈深的冰冷池水。
“瑞……瑞郎？！”
叶佐兰的声音颤抖着，他从豁口探出头去，果然看见唐瑞郎正在水中沉浮！
“我还不会水——”
宽大的袍衫浸饱了水分，缠绕着唐瑞郎的手脚。足不沾地的空虚感觉迫使着他努力挣扎。
只可惜，这只能让他离岸越来越远。
叶佐兰吓得面色惨白，立刻就要下水救人。可他却又想起自己也不会游泳。他又急着往四下里寻找长杆，谁知竹林倒是密密匝匝的，地上却连一根现成的竹竿儿都没有。要是再跑去外头向龙舟的看客们求助，那也绝对是迟了……
这、究竟应该怎么办？！
叶佐兰的心脏一阵一阵的抽痛。他跪在池边惊恐地看着瑞郎载沉载浮，突然又站起来，朝着另一个方向快步跑去。
“唐府之人何在？唐府之人何在！”
第6节
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第6节
“宝？！”陆鹰儿依旧装傻：“什么宝，哪件宝？你要宝做什么？”
“最大的那件宝！”朱珠儿似乎狮子大开口：“早就看那群人贩子不顺眼了，老娘就要血洗南市，我要害了我爹的那群人千刀万剐，肝脑涂地，血流成河，不得好死！”
陆鹰儿倒吸了一口凉气：“我的姑奶奶啊，你说的这宝可是我爹留给我，用来保命用的。不到万不得已可不敢乱动！”
朱珠儿大怒：“你的命是命，我爹的命就不是命了？你也不想想，今天那两个人贩子敢闯进我们家里来抢人，明天还不把我们全都一把火烧死？！”
陆鹰儿想想也有些道理，他又是远近闻名的惧内，于是缩着脑袋跑回到了东边院子里头，过了半晌儿才捧出一个三寸来高的封口泥坛。
叶佐兰站在一旁凑热闹，依稀看见泥坛上贴着一张写了字的红纸。打头得依稀是一个“戚”字。
朱珠儿得了泥坛，顿时眉开眼笑。她一边嚷着让人牵驴，一边跑去屋子里头梳妆打扮。
“大叔……”叶佐兰偷偷问陆鹰儿：“坛子里的是什么宝物？”
陆鹰儿上下打量了叶佐兰一番，反倒贼溜溜地笑了笑，打出一道哑谜。
“你有、我也有，皇上有、神仙也有；可是有些人……却偏偏没有。”
陆鹰儿的哑谜,叶佐兰没有猜到，不过答案很快就自己送上门来了。
一番涂脂抹粉之后,朱珠儿骑上她专用的胖驴出了门，一走就是整整两个时辰。未时初刻她终于回来，却什么话都不说，只坐在堂屋里，拿着一朵花长吁短叹。
最早发现她异常的人是叶月珊，接着叶佐兰和陆鹰儿也凑了过来。
“老婆，这花和你一样美！”陆鹰儿讨好道：“让我帮你簪到头上去吧。”
“滚开！”
朱珠儿甩给丈夫一记白眼，又摇晃着脖子将花朵凑到鼻子前面：“这可是我从掖庭宫内侍省的侧门里偷摘回来的，皇宫里面的花欸！戴我头上岂不是看不见了吗？！”
“是是，夫人英明！”陆鹰儿依旧陪着笑：“那，夫人你求人家的事儿，办妥了吗？”
朱珠儿闻言，脸色顿时黑沉下来：“老娘没见着正主儿，只将事情告诉给了一个小的。那小的说，若是秋公有意，自然会派人来与我们通传。可什么时候却不一定，也不准我们再催。”
她正说到这里呢，瓦儿忽然从前院跑了进来，大声嚷嚷着，说是“宫里有人来了”。
朱珠儿一听，大喜过望，急忙把花插在鬓边，又一手拽着陆鹰儿就奔往门口迎接。
叶佐兰心里好奇，于是也跟过去，却躲在一处细竹掩映的漏窗后头偷看。
大门口来了好一匹枣红色的大马。牵马的是一个二十出头岁数的白面文士。只见他一身青袍纤尘不染，两脚紧紧并拢着，勉强站立在门前唯一一块没沾泥水的青石板上，又用手巾掩着鼻子，皱起眉头。
朱珠儿和陆鹰儿急忙上前问安，又要请他进屋喝茶。那文士却推说不必，直接传话道：“尔等的请求，秋公已经应准。明日一早，秋公他‘老人家’将亲自过来取走‘宝贝’，你们好生伺候便是。”
朱珠儿一听，连声称谢，又取出从忠伯那里摸来的银铤想要塞过去。那文士却不稀罕，只道一声“告辞”就又上马离去了。
那边，朱珠儿正在得意，叶佐兰却纳闷起来：“刚才那人是从宫中来的，我看他也不像是个武卫，那多半就是个宦官了。可大叔大婶为什么会认识宫中的宦官？”
“怎么，难道你还没想明白？！”躲在他身边的叶月珊忽然插了一句嘴。
“明白什么？”叶佐兰傻乎乎地反问。
“就是大叔大婶他们……这里……东院……”叶月珊张口就想解释，然而话还没说出，脸就先红了起来：“就是、是把男人变成宦官的地方啦！”
说完这句话，叶月珊就捂着脸跑开了。
第23章 天罚
事后想想，叶佐兰不禁要嘲笑自己的迟钝。
陆鹰儿是刀子手，干得是替人净身的肮脏活计。因为同样要操刀动肉，所以才会拜为人刮骨剖腹的华佗为祖师爷。
被净身者均为男子，全都要经受别人难以承受的巨大痛楚与精神折磨。因此陆鹰儿才会设置一所东院，将这些人关在一起，方便照料与管理。
而陆鹰儿与朱珠儿两人至今无嗣，也被朱珠儿归咎于陆鹰儿断了太多男子的“生路”，所以才遭天谴，断子绝孙……
那么，陆鹰儿从东院里头抱出来的那个“宝贝”，难道就是……
叶佐兰没有继续想下去，因为朱珠儿又在喊他干活儿了。
传话的宦官一走，众人就开始了大扫除。屋前屋后的杂物被搬走，后院里的药匾和鸡群被挪开。里里外外的地面用井水反复冲刷，尤其是门口的那几块青石，还用板刷洗刷了好几遍。
光是叶佐兰他们这几个人显然不够，最后就连东院里头，还算能够走动的几个人也被叫出来帮忙。这其中就有那个叫做“柳儿”的少年。
叶佐兰原本以为柳儿应该与自己差不多大小，甚至更幼小一些。然而一见才知那竟是个与瓦儿差不多年纪的。至于模样，倒和他想象得差不了太多——皮包着骨头，又黑又瘦，反倒显得两颗眼珠子大得吓人。
叶佐兰冲着他有点尴尬地笑笑，他也回报以同样的表情。而叶佐兰始终没有找到机会再去问问他，那个“受伤的地方”，现在还疼不疼了。
——————
如此，陆家上下劳碌，不知不觉就到了深夜。
叶佐兰浑身腰酸背痛，十指泡得发白起褶。他一躺回到床上就立刻呼呼大睡，再没有精力去揣摩父母与瑞郎的事。
然而他才睡了短短不到三个时辰，就又被街鼓给吵醒。陆鹰儿吩咐他跟着瓦儿一起烧早点，叶月珊则帮着朱珠儿梳洗打扮。
昨天那朵从宫里摘了来的花，在井水里养了一夜。可惜此刻还是有点蔫儿了，朱珠儿倒也不介意，依旧让叶月珊帮忙，将它簪在了发髻上。
大约卯时三刻，在西门望风的瓦儿跑了回来，大喊着“人打西边过来了”。
嘚嘚的马蹄声如临阵的鼓点，回荡在这破败荒凉的城坊之中。朱珠儿和陆鹰儿又高兴又紧张，走足无措地跑出门去迎接。
叶佐兰与叶月珊虽然不方便露面，却也躲到了漏窗后头，小心翼翼地朝外面偷看。
只见十五六名身着银色明光铠的高挑军士，腰佩长刀与令牌，胯下俱是清一色的西域大黑马。杀气腾腾、威风凛凛，果真如天兵降临。
转眼间这队人马就到了门口，为首那位也不下马，只勒住缰绳俯视着众人。
“人犯何在？！”
“让妾身带路，让妾身带路！”
朱珠儿急忙牵出她的那头胖驴，自告奋勇地要带着几个军爷去菜市场找那瘦猴。又让陆鹰儿领着余下的许多人，直接去南市搜捕那两个杀千刀的人贩。
两队人马就在陆家门口分道扬镳，不出一会儿，叶佐兰就听见远处轰然热闹喧嚣起来了。
东边传来器物碎裂的声音，鸡飞与狗叫，棚户倾倒的轰响……而西面则有木板碎裂、铁链铮铮、有人疯狂地笑着、还有人操着听不懂的语言疯狂叫骂。
但是无论东边与西边，都有兵刃碰撞的脆响，有血肉飞溅的雨声。有人在惊叫与怒吼，也有人在哭号和求饶。
有些人死了，有些人则正在死去。
叶月珊吓得抓紧了叶佐兰的衣袖，而叶佐兰也从未听见过如此嘈杂、恐怖、狂乱的洪大之音。
从前，他曾经想象过征战沙场，想象过塞外壮烈的羁旅生涯。可他却从不知道——原来一场坊巷里的小小械斗，就能够让他心跳加快，血脉偾张！
并没过去多久的时间，四周围的喧嚣声又开始归于平静。
慢慢地，叶佐兰所能够听见的，只剩下一些痛苦的呻吟。而当清脆的马蹄声再度响起的时候，就连最后的呻吟声都听不见了。
那些银甲黑马的骑兵归来了。
黑马嘶鸣，身上泛着油亮水光；银甲耀眼，泼洒着深浅浓淡不一的血红。
朱珠儿和陆鹰儿就跟随在这些骑兵的后头。只见他们神色惊慌、面白如纸，显然是被刚才的场面吓得不轻。
兵马依旧在陆鹰儿家门口列队站定了。领头的那个骑兵从马鞍旁的银钩上解下了三个血淋淋的布口袋，丢到朱珠儿的脚前。
“看好了，这些是不是你们仇家的项上人头？！”
朱珠儿吓得死死抱住陆鹰儿，缓了好几口粗气，这才支支吾吾地说道：“我、我没想要这些脑袋……”
那骑兵却答道：“尔等既然有请秋公相助，那自然得按照秋公的规矩办事。”
正说到这里，打北边又传来一阵沉重又急促的脚步声。只见一队褐袍金甲的军士，手持长枪腰挎大刀，急急忙忙地朝着这边跑了过来。
这支人马，叶佐兰倒是认得的——正是日夜都在诏京城内巡守戒备的金吾卫队。
刚才打得沸反盈天的时候，他们不见影踪；如今事情都尘埃落定了，这些家伙倒跑出来做什么？
叶佐兰正纳闷儿，却见那些银甲骑兵，见了金吾卫也不下马，显然不将他们放在眼里。
那金吾卫队长立即喝道：“来者何人？胆敢在天子脚下聚众作乱？！”
领头的骑兵从容调转马头，又从腰间摘下明晃晃的虎牌，高高举起。
“内飞龙卫吴彻。听闻大业坊内有贼人冲撞内侍省外净房。我等奉长秋公之命前来处置。”
内飞龙卫？
叶佐兰倒是听说过这支骑兵。皇宫禁苑之中，豢养着许多四方进贡的骁健好马。然而不少马匹无人驾驭，只能老死枥中。
因此，先帝就命禁军之中善于骑射马战的精英军士，编成内飞龙卫，统归内侍省长秋公管辖。专门在皇帝出巡、田猎之时，回护仪驾威严。
他正想起这些，东面突然刮起了一阵冷风。浓云遮住了日头，天色陡然阴沉下来。
“快看！”
躲在叶佐兰身边的叶月珊忽然伸手，指着东面稍远处。
果然，那里隐隐约约地又有一群人行走过来。
“内侍监长秋公大人到——”
一道嘹亮而肃杀的高喝，冷不丁地破空而来。
话音未落，内飞龙卫一十六人，立刻翻身下马。金吾卫队十人，也慌忙躬身抱拳。朱珠儿和陆鹰儿更是吓得双膝一软，噗通跪倒下来。
叶佐兰好奇地睁大了双眼。
打东面来的那些人影儿，越来越清晰了。
走在最前头的正是昨天传话的那个白面宦官。他身后又跟着四名青衣使者，正合力抬着一顶肩舆。
肩舆为白色，两辕缀以银铃银饰，人行则铃动，步步清音。舆身四面垂着银色纱帷，银纱上又用螺钿箔密织出锦绣团花图案，在晦暗天色之下，变幻出七彩迷离的珠光。
当距离更近一些，叶佐兰发现那四个抬轿人与白面宦官的袍服下摆、布靴、裤脚上竟沾满了殷红的鲜血。想必是直接踏过已被血洗的南市而来。
内飞龙卫分列两侧，将舆轿迎至陆鹰儿的家宅前。
没人敢于抢先发话，却有人恨不得连呼吸都屏住，四下里顿时只剩一片死寂和肃杀。
而死寂的尽头，坐在舆轿上的人，终于问出了第一句话。
“怎么回事？”
他的声音不高也不低，比寻常男子略微清亮一些，倒也十分温和。
不愿授人以柄，金吾卫队长抢在前面回话道：“启禀秋公大人，一场误会而已。既然知道是秋公命人处理……内务，那我等也就不必插手了。”说完，他又转头使出一个眼色，示意手下众人立刻离开这个是非之地。
长秋公并没有与他对话，只是微微地抬起了左手。
为肩舆领路的那个白面宦官立刻喊道：“别走！”
那些金吾卫兵浑身上下顿时一僵，赶紧回过头来。
长秋公这才不紧不慢地开口道：“东边有些遭人掳掠的良家子，你们好好地问清楚出身家世，再分派与进奏院内各道管事，放还归乡。从今往后，内侍省外净房周遭十里之内，不许人贩出没。”
周遭十里……这简直就是整个诏京南部的范围。买卖良民本是犯法，那些人贩子更没有胆量把生意做到北面去。如此一来，便是绝了在诏京做这行“买卖”的念想。
那金吾卫虽然并不情愿，却也畏惧长秋公的威势，唯有点头应承，又灰溜溜地离开。
“好厉害……”
叶月珊抓紧了叶佐兰的衣袖，轻轻赞叹。
第24章 陆幽
金吾卫队终于走了,朱珠儿和陆鹰儿这才回过魂来，赶紧请长秋公去屋子里坐。
可是舆轿里头并没有动静，长秋公似乎是轻轻地笑了一笑。
“这里虽然是我内侍省的外净房，可这世间上又有哪一个从这里头出来的人，会愿意再走回去？陆当家的不必与我客套。”
陆鹰儿一听，顿时点头如捣蒜，连连称是。
长秋公又对朱珠儿道：“听说你的父亲被那些奸人所害，这点银钱且拿去买香烛符纸，修个好坟。”
说着，那白面宦官就拿出了一个鼓鼓囊囊的青色锦囊。
朱珠儿千恩万谢，急忙用双手去接，但还是差一点儿失手掉在了地上。
长秋公接着又问：“宝贝呢？”
陆鹰儿忙道“在了、在了”，急忙转身将那泥坛子取来。坛身他不敢妄动，却在上头加盖了一块红绸子，点缀着一些新摘的茉莉花。
陆鹰儿战战兢兢地将那坛子捧了过去。只见前方的银纱向两侧分开，从舆轿里面探出了一只修长好看的右手。
这只手的无名指上，套着一枚青金石雕凿而成的莲花戒指，蓝得摄人心魄，也衬得那只手……白得仿佛冰雪捏成的。
叶佐兰不知不觉地屏住了呼吸。
他看见那只手在泥坛子前面停下，食指轻轻一弹，那块恶俗的红绸便被掀到了地上。
那只手这才接过泥坛，又缓缓隐没在银纱深处。
似乎有点不太对劲……
叶佐兰恍惚想起来，昨天那个白面宦官口口声声尊称长秋公为“老人家”，然而眼前银纱帷幔里的这位，不仅嗓音清越，即便单从手指来看，也绝不可能是个老人。
他越想越奇怪，奈何囿于视野，却无法窥见长秋公的真容。他试着挪动了一下身体，谁知却碰倒了一件杂物，发出一丁点儿轻微的响动。
说时迟那时快，舆轿右侧的银纱忽然被风掀起了一角，叶佐兰还来不及看清楚轿中人的模样，只见白芒一闪，自己耳边的刘海竟然已经被削掉了半截！
叶月珊吓得赶紧捂住了自己的嘴，与此同时，外头已经有人高声喊道：“什么人？！”
糟糕了。
叶佐兰再想后悔已是迟了，已经有两个内飞龙兵朝着这边走跑来。
为了避免叶月珊一并被暴露，他咬了咬牙，干脆主动从隐蔽处走了出来。
“是我，我是……”
他深吸一口气，刚想随便找一个托辞，却又猛地愣住了。
记得唐瑞郎曾经不止一次提起过，他的容貌与赵阳十分相似。而长秋公是内侍省宦官的首领，内侍省是专门侍奉皇室的机构。那长秋公岂不是一定见过宣王赵阳？！
长秋公会不会起疑，他又会是什么态度？！
然而眼下已经容不得叶佐兰再去纠结。两个内飞龙兵一边一个将他架起，拖到了大门口的舆轿前。
站在舆轿左边的白衣宦官首先看清了叶佐兰的容貌，却什么也没说，依旧保持着一派镇定，伸手为秋公掀开了纱帷。
叶佐兰完全不知自己命运如何，只觉得后背上冷汗一阵接着一阵地冒着，两只耳朵里面则“嗡嗡”作响。
他就这样怔怔地站着，直到被人敲了一下后脑勺。
还是那位白衣宦官提点道：“长秋公问你话，愣着干什么？不必害怕，只管抬起头来。”
恐惧到了极点，叶佐兰反倒开始释然。反正大不了横竖都是一死，死前不如见见这位秋公的尊荣。
于是他咬了咬牙，抬起头来——紧接着却又吃了一惊！
第一眼看见的，竟然是霜雪似的银发。
但这绝不是一个老人。
正相反，沧桑白发掩映着的，却是一张年轻俊逸的脸庞。
饱满的双颊，修挺的鼻梁，丰润的双唇……最是那双柔而不媚的眉眼，好似两泓落满繁星的幽潭，哪怕再多看一眼，都会被摄走魂魄。
叶佐兰正觉得自己从未见过如此美好的男子，突然之间，却有一个名字猛地从心里跳了出来。
戚云初！
没错……那个宝贝坛子上头写着一个“戚”字；戚云初是宫中的宦官；他因为安乐王爷的死而一夜白头！
不会有错的，眼前这位内侍省的长秋公就是唐瑞郎口中的戚云初，就是那个率领飞龙卫精骑百人，狂扫盗匪三百里的传说之人！
叶佐兰从未想过会在这种情况下与他相见！
最初的震惊过后，紧张感卷土重来。然而正当叶佐兰汗流浃背的时候，舆轿里的戚云初却叹了一口气。
“如此俊俏标致的孩子，难道也要往北面去么？”
叶佐兰还没会过意来，朱珠儿就抢在前面连连点头：“是啊是啊，这孩子命苦得很呐，爹娘都死了，孤身一人从外头逃荒来的。不过以后进了宫可就好了，跟着秋公啊，这一辈子吃穿都不愁了。”
戚云初却微微摇头：“这事毕竟不能强迫，必须要看他本人的意愿。”
说罢，他伸出手，竟然轻轻地摸了摸叶佐兰的脸颊，却又冷不丁地问道：“你叫什么名字？”
“他叫狗娃！”朱珠儿抢在前头回答：“穷人家，起个贱名好养活。至于姓氏什么的，连他自己都说不清楚啦。”
戚云初并没有理睬她，依旧似笑非笑地看着叶佐兰。
“名不正则言不顺。你既然投到陆当家檐下，也算是一种缘分，不如就跟了他的姓。我再给你取一个名……”
说到这里，他略微思忖，忽然吟诗道：“‘金玉有本质，焉能不坚刚。惟在远炉灰，幽居永潜藏。’……从今天开始，你就改名叫‘陆幽’罢。”
陆幽？叶佐兰心底里“咯噔”地一声。
这倒也是巧了。
虽然还远远未到加冠的年纪，但是叶佐兰早就为自己拟好了表字。兰者，幽芳也。因此，以“子幽”为字，与“佐兰”之名并列，似乎再妥当不过。
陆幽、陆幽……也许他叶佐兰真要顶着这个新名字，在人前行走了。
内侍省的官宦与内飞龙卫的军爷们终于离开了。
待到马蹄声远得轻不可闻时，朱珠儿顿时拉下脸色，气势汹汹地跑过去，冲着叶佐兰的脑门儿就是一记爆栗。
“臭小子，差点吓死老娘了！你自个儿出事倒还不打紧，可别连累着我们一起倒霉！”
“佐兰！你没事吧？！”叶月珊也急急忙忙地跑出来抱住了他。
叶佐兰一边捂着脑袋一边摇头，却又开始发愣了。
戚云初刚才的那种反应，显然并没有将他和宣王赵阳的容貌做任何的联想。这又是为什么？难道戚云初压根儿就没见过宣王赵阳？
不，这几乎是不可能的事。
那么，剩下来的另一种可能就是……自己根本就与那宣王赵阳丝毫不像，是唐瑞郎故意说谎。
可唐瑞郎为什么要那么做？难道说，就是为了和自己套近乎？
叶佐兰的心脏又漏跳了半拍，紧接着突然意识到——后天就是端阳节日了。
雀华池，在城东南隅。岸边多香草，池上多舟船，是诏京的消暑胜地。端阳佳节，雀华池上更有龙舟竞渡，热闹非凡。
叶佐兰八岁那年，曾经跟着父亲去过一次雀华池，那时的记忆依旧鲜活，然而转眼一切都成往事。
罢了，都走到这一步，又如何还能够惦念着那场端阳之约。
叶佐兰苦笑一声，掐灭手中灯芯，如同掐灭心头最后的一丝希冀。
可他却没料到，有些死灰依旧是会复燃的。
端阳这天一大早，陆家内院忽然热闹起来。朱珠儿打扮得花枝招展，又命人牵来胖驴，说是要去雀华池边看看龙舟健儿的飒爽英姿。陆鹰儿有事走不开，就叫瓦儿和佐兰一起，拿着吃食与茵毯跟着伺候。
叶佐兰愣了愣，说自己实在不方便抛头露面，然而那朱珠儿却一反常态，拍着胸脯保证不会有事。
“怕什么？！你都有了长秋公赐名，又十成十地像个小厮模样。再说大家都只顾着看船，谁会来管你是谁？！你要不去，我便领着你姐去！她那小模样，倒是指不定被哪个老掉牙的员外爷爷给相中了呢！”
她这话说得惊悚，叶月珊已经皱起眉头来。叶佐兰虽然知道朱珠儿喜欢吓人，却也不敢冒险将姐姐置于为难的境地。
提上食盒，背上绳床，叶佐兰跟着朱珠儿，往雀华池畔去了。
第25章 兰珠
朱珠儿的话，倒是一点儿都没说错。
他们出发得晚了一些，到达雀华池的时候，池边百步之内，已是万人攒动。放眼望去黑压压的一片人墙，也分不清楚哪里是水，哪里又是岸。所有人都在拼了老命地往前挤压着，根本没有人来揣摩叶佐兰的身份模样。
朱珠儿咒骂了几句，扭头命令瓦儿和佐兰做好准备。紧接着她忽然大吼一声，一个发力就朝着人群撞去！
被她撞上的人墙，霎时间打开了豁口。叶佐兰惊呆了，还是被瓦儿提醒，这才赶紧跟上。
一大二小三个人，就这样在人群里一撞一挪，悲壮地前进着。所幸朱珠儿倒还找对了方向，那鼓点声与水浪声慢慢就变得清晰起来。
差不多快要走到水边，叶佐兰实在被挤得受不了，正想喘一口气。背上背着的绳床忽然被后头的人给揪住了往后拖拽。他顿时如萝卜一般被“拔”起来后摔在地上，紧接着又被连踩了两脚。食盒里的吃食洒了一地。所幸边上有棵细细的柳树，他赶紧抱着柳树站起身，这才避免了被活活踩死的可能。
然而这样一摔，却把朱珠儿和瓦儿给“摔”得无影无踪了。
没有了朱珠儿的强力开道，叶佐兰顿时好像一小片落叶，被人潮东推西搡着，很快又回到了最外围。他知道单凭自己的体力，绝不可能顺利抵达湖边，干脆就往没人的地方走去，想要歇息歇息再作打算。
正巧边上是一片茂盛的竹林，林间有条小溪，溪水清澈，又有红鱼悠游。
叶佐兰想起了家中的池塘，不由得多看了几眼，再回过神来的时候，居然已经沿着浅滩走进了竹林深处。
原来这里藏着一个浅湾，虽与雀华池相连却不通航。因此乏人问津，此刻倒是格外的静谧宜人。
叶佐兰这些日子在陆家干活，时刻不得消停，早就闹得腰酸背痛。眼下他忽然有了个打算——不如就在这里找个隐蔽的地方，偷偷睡上一觉。
这样想着，他便继续朝前走去。又过二十余步，转一个弯，眼前冷不丁地出现了一座亲水的破旧凉亭。腐朽的楣子与檐柱，仿佛随时都有可能倾倒下来。
怎么会……这不就是前几天刚刚梦见过的地方？
梦境里面，他与唐瑞郎在亭中相见，而后……叶佐兰打了一个寒战，放轻脚步继续向前走，终于看清了亭上的匾额。
“画影亭”
正是当初，瑞郎在书信中与他相约见面的地方！
此刻，凉亭之中空空荡荡，不见唐瑞郎的影踪。这倒没有什么可奇怪的，毕竟双方的家长都已经反目，唐瑞郎又怎么可能还会偷偷跑来与他私会？！
想到这里，叶佐兰也唯有苦笑一声，笑自己的一番忐忑，总归还是弱者的一厢情愿而已。
他伸手，除下脖子上挂着的天吴宫铭牌，将它挂在凉亭栏杆之上。
安乐王爷毕竟也是个英雄，若是有人拾到此物，交回到正确的人手中……也算是功德圆满了。
解除了这唯一的牵挂，叶佐兰告诫自己不能继续停留。
还是去找朱珠儿吧，至少那个胖女人不会留给任何人自怨自艾的时间。
他正准备原路返回，却听见身后响起一阵急促的奔跑声。
紧接着，一个暌违了三个多月的声音，焦急地响起在了他的身后。
“佐……佐兰？！”
叶佐兰如遭雷击，顿时浑身僵直，再挪不开半步。
那人最初仿佛有些犹豫，然而很快又飞奔过来，撞在了叶佐兰的背上。
他似乎是想要用力搂住叶佐兰，却又被那具绳床所妨碍。最后只能扳住叶佐兰的肩膀，强迫他转过身来。
四目相对的刹那，叶佐兰仿佛听见了一声悲鸣，从自己的心底深处里流淌出来。
没有错的，正是唐瑞郎。
时隔三四个月没有见面，唐瑞郎竟然又拔高了一截，按着叶佐兰的手也更有劲道。
他上上下下、仔仔细细地将叶佐兰打量了一遍，神色一忽儿惊喜、一忽儿痛心，又无言了好一阵子，最后才发出一声叹息。
“你瘦了，你瘦多了……”
这一句话，却令叶佐兰梦魂初醒。
“你以为这是谁害的？！”
他拉开唐瑞郎的手，后退一步，充满了戒心地朝着四下里张望：“你的人呢？”
“都在远处。我不准他们靠近这里。”
唐瑞郎又上前一步，皱着眉头牵起叶佐兰破烂的衣摆。
“……你怎么这幅打扮，衣服怎么如此破烂，背上背着的又是什么玩意儿？”
叶佐兰原本不想与他纠缠，然而胸中积攒的一股怨气却又憋得生疼。
他毕竟还是没有忍住，咬了咬牙，冷笑道：“我现在在别人家里打杂，做奴才小厮，整日替人端茶倒水，跑腿劈柴。活得连你们唐家的一条狗都不如……怎么样，唐大少爷最好也不要与我这种贱民说话，免得辱没了你们唐家的高贵门第！”
一口气说完这些，伤没伤到唐瑞郎姑且不知，叶佐兰倒觉得脸上心里火辣辣的疼痛起来。
他低头，转身就要离去。可是唐瑞郎已经抢先一步抓住了他的胳膊，死死不放。
“我真不知道……真不知道你被害得这么惨！”
唐瑞郎激动起来。
他不由分说地揽住叶佐兰的肩膀，强迫他解下背后的绳床；接着又脱下自己质地上乘的外袍，披在叶佐兰满是脚印和泥痕的破烂衣衫外面。
“你出事之后，我去国子监和崇仁坊找过你，甚至还去过你以前的住处……可是都无一所获。我甚至还去大理寺，见过你娘……”
说到这里，他忽然从怀里取出什么东西，握在手心：“这是你娘要我交给你的。”
什么？
叶佐兰愣了愣，顿时又失声冷笑起来：“不可能……这绝对不可能！你是唐权的儿子，你爹陷害了我爹。我娘怎么可能还会把东西交给你？！这绝对不可能！！”
“若是我，我也很难相信。”
唐瑞郎却苦笑道：“刚开始的时候，我也实在没有勇气与你的父母见面。我之所以去大理寺，只是私下委托那里的狱卒善待你的父母。又时不时地打听一些有关于搜捕你们姐弟二人的进展，再让狱卒转告给他们。过了有一阵子，狱卒突然传话来，说你的娘亲有话要对我说。”
叶佐兰皱了皱眉头，似乎想要反驳，却又忍不住要听下去。
唐瑞郎接着说道：“我入了狱中，见到你的娘亲，首先就自报家门。而她也还记得我曾经送你就医，又去过你家探望，因此还算平静。我对她说，自己实在身单力薄，没有办法干涉朝堂上的事。但我对佐兰却是真心实意的欣赏与喜欢，并无半分虚假……我又对她提起端阳之约，说佐兰未必会来赴约，但我必定会守在亭中。她又沉默了好一阵子，终于开口说出了一句话。”
“什么话？”叶佐兰追问。
“她说，‘你们的事，我都知道。’”
唐瑞郎摸了摸脸颊，似乎也有些不好意思起来：“她还告诉我，你爹撕掉了我写给你的那封信。”
说到这里，他终于摊开了紧握的掌心。
这一次，叶佐兰彻彻底底地愣住了。
唐瑞郎的掌心里，赫然躺着一枚杏子大小的金黄色圆球，玲珑剔透的球体之内，包裹着一朵黑紫色的兰花。
叶佐兰当然认得这件东西，这朵紫兰是他出生那一日，顺水从宫中飘出来的花朵。被父亲找人用融化的琥珀重新包裹了，得以保存至今。
往年叶佐兰过生日的时候，家人总会把这枚兰珠拿出来供奉一下。其余时间则一直都由娘亲仔细保存，可是她又怎么会将如此重要的东西，交到唐瑞郎的手上？
“……这是你从她那里夺过来的？！”叶佐兰试图往最坏的方向思考：“一定是你强迫她，对不对？！”
“这个东西，的确不是你娘给我的。”
唐瑞郎按住他的肩膀，让他冷静下来：“而是她让我从你家被罚没的家产里找回来的。我总不能把它也送进大理寺去吧？你如果不要……”
他话音未落，叶佐兰已经一把夺过了兰珠，攥在手心。
珠子很轻，表面是温热的。
叶佐兰知道，这是唐瑞郎的体温。
第26章 水厄
趁着叶佐兰拿走兰珠的时机，唐瑞郎顺势将他揽进自己怀中。
“你娘想让我告诉你，上一代的孽债就让上一代来背。现在,你不是仕家公子，也不是罪臣后人。你唯一应该过的，就是自己想要的生活。还有，无论你做出什么选择，变成什么模样，都永远是她的孩子……
更多轻声细语，源源不断地传进叶佐兰耳中。
娘亲，只有娘亲还在惦记着……
叶佐兰拼命地想要压抑住情绪，然而泪水却如断线的珍珠，从指缝间不断滚落。
“哭吧。”唐瑞郎用力搂住他：“我知道你一定受了很多苦。这里很安全，不会有人来打扰你的。”
记不清楚究竟有多久没有如此尽情地哭泣过，这短时间来一直压抑着的惊恐、委屈、辛酸、痛楚和悲伤，全都毫无保留地释放了出来。
叶佐兰放声哭泣着，泪水模糊了他的视野，口腔里也充斥着咸涩的气味。天地在他的悲伤中变回了一片混沌，而混沌似乎正温柔地包裹着他，在他的背上轻轻拍抚着。
“我已经打听过了，你爹将被流放六年。你娘与你姐二人，会被配入掖庭宫成为官婢；而你……则将被充作官奴。然而，如今你娘主动请求与你爹一同流放，并已经得到应允。所以，只要你与你姐能够逃脱官府的缉捕，你们一家就还有团聚的机会……别慌，我一定会想办法送你出城。”
唐瑞郎说出这些消息，原本只是想要做些安抚。谁知听到叶佐兰的耳朵里，却变成了满满的讽刺。
“为什么……”
叶佐兰咬牙切齿地质问：“为什么我如此认真努力地治学，废寝忘食地研读儒家经典，一心期待着能够早日报效朝廷……可倒头来却落得如此下场。我究竟做错了什么？！”
“不，佐兰什么错都没有！”
唐瑞郎捧住他的脸颊：“错得人是你爹，他不应该急功近利，行事处处落出破绽，以至于被别有用心之人利用……”
“错的是我爹？”叶佐兰猛地瞪大了眼睛：“……那么你爹呢？！”
他忽然用力推开唐瑞郎。
“明明是你爹让人调走了运河的人手！明明是你爹栽赃陷害、反咬一口！明明是你爹害得我家破人亡！是你爹！是你爹……”
唐瑞郎被他推得撞在檐柱上，苦笑道：“是，我爹纵有千般不是，可至少他明白这朝堂上的处世之道，看得穿那些义正词严背后的重重欲望和贪婪！佐兰，过刚易折，你又怎会不明白？如今你在外头，吃了这么多苦，受了这么多罪……难道说话做事还会和过去一样，随心所欲、直率无邪？”
“我……”
叶佐兰不禁哑然，他回想起这段时间自己的行为举止——即便是看不惯朱珠儿的跋扈、陆鹰儿的猥琐，却也必须忍着、憋着，反倒装出柔顺沉稳的模样，只求能够过一天安稳日子。
而如果不那么做，恐怕以朱珠儿的脾气，早就已经将他们姐弟二人扫地出门了！
谨小慎微、步步为营……其实，朝堂之上，又何尝不是一处更高贵点儿的陆鹰儿家？
叶佐兰仿佛如梦初醒。
然而这种醒悟，却仿佛硬生生地敲碎了他头顶的一片天。
他依旧清楚地记得，唐瑞郎曾经亲口说过喜欢他坦率的脾气，喜欢他耿直认真的态度……可是如今，唐瑞郎却反过来教训他，说这一切都是过刚易折的缺点，说他不明白朝堂上的处事之道？！
“闭嘴……你闭嘴！”
叶佐兰竟恼羞成怒似的扑向唐瑞郎，扑向那个并不实际存在的嘲笑。
却在这时，水岸边早已腐朽的亭栏终于不堪重负，发出了断裂的声响！
“小心！”
身体向着水中倒去的同时，唐瑞郎果断伸出双手，使出平生最大的气力，将叶佐兰朝着亭中推去。
叶佐兰被他推得重重摔倒在地，很快又手脚并用地向前爬去。
眼前，破损的栏杆处出现了一道巨大的豁口，豁口外就是将近一丈深的冰冷池水。
“瑞……瑞郎？！”
叶佐兰的声音颤抖着，他从豁口探出头去，果然看见唐瑞郎正在水中沉浮！
“我还不会水——”
宽大的袍衫浸饱了水分，缠绕着唐瑞郎的手脚。足不沾地的空虚感觉迫使着他努力挣扎。
只可惜，这只能让他离岸越来越远。
叶佐兰吓得面色惨白，立刻就要下水救人。可他却又想起自己也不会游泳。他又急着往四下里寻找长杆，谁知竹林倒是密密匝匝的，地上却连一根现成的竹竿儿都没有。要是再跑去外头向龙舟的看客们求助，那也绝对是迟了……
这、究竟应该怎么办？！
叶佐兰的心脏一阵一阵的抽痛。他跪在池边惊恐地看着瑞郎载沉载浮，突然又站起来，朝着另一个方向快步跑去。
“唐府之人何在？唐府之人何在！”
第6节
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