御香行 作者:魏香音
第7节
他朝着看似空无一人的竹林深处大喊：“你家主子……唐瑞郎、唐瑞郎落水了！！”
叶佐兰似乎没有听见任何回答，可竹林里却起了一阵小风，刮得竹叶沙沙作响。他只眨了眨眼，忽然有一道青光从他面前飞掠了过去。
一定是唐家的护卫！
叶佐兰心下狂喜，赶紧转身跑回到破亭子里。果然看见一个青衣男子已经将唐瑞郎捞了上来。唐瑞郎呛了不少水，此刻正闭着眼睛，不知是昏是醒。
“他……没事吧？”
叶佐兰小心翼翼地问道。
那青衣男子扭过头来，脸色却是冰冷的。叶佐兰忽然注意到此人脖颈上也挂着一块剑形银牌，想必应为天吴宫中人氏。
难道说，这就是唐瑞郎习武的师父？
他正想到这里，却见这名青衣男子手指着外边，低声说了一句话。
“唐家人要来了，跑！”
叶佐兰这才想起了自己的处境，立刻狼狈地后退几步，却还是不舍地多看了唐瑞郎一眼，然后才憋足一口气往外跑去。
在他身后，华雀池畔依旧人潮涌动，万众欢腾。
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一口气跑出两百余步,叶佐兰终于停下来喘息。这时候，他才想起自己丢掉了食盒与绳床，回头恐怕少不了要挨朱珠儿一顿臭骂。
他的身上还披着唐瑞郎的精致外袍，如此招摇过市未免太过显眼。索性找了一个僻静小巷将衣服脱下，胡乱塞进一个废弃的鸡窝。
然而他又转念一想，如此上乘的衣料，丢了也实在是可惜。倒还不如拿了去给朱珠儿，就说是被人毁了食盒绳床，人家脱下来抵债的。
于是他又将衣袍从鸡窝里掏出来，仔仔细细地叠好，却没想到从里头掉出了一样眼熟的物件来。
是安乐王爷的那件信物。
……怎么会？
叶佐兰明明记得自己将它挂在了凉亭的栏杆上，莫非是唐瑞郎趁着搂住自己的机会，又偷偷地放回来的？
叶佐兰皱了皱眉，依旧将信物挂回脖颈上。却又惦记起了另外一样重要的物什来。
那枚兰珠却又在什么地方？
他摸遍了全身各处，却是一无所获！
难不成，是在凉亭栏杆崩塌的那一瞬间，从自己的怀中掉进了水里？抑或者是失落在半路上？
叶佐兰越想越是焦急，立刻转身，沿着刚才这一路仔仔细细地寻找。然而一口气找回到了雀华池畔，却依旧不见影踪。
他大着胆子朝着竹林里的那座凉亭靠近，可是隔着好一段距离就听见那里人声鼎沸。
叶佐兰咬了咬牙，唯有黯然离去。
第27章 中人之仪
因为这一来一去之间的耽搁，叶佐兰回到陆家已是未末时分。
大门敞开着，叶月珊忧心忡忡地倚在门边眺望，她一见到叶佐兰，就立刻迎了上来。
“你怎么才回来？”她嗔怪道：“朱姨和瓦儿早就到家了，还说你和他们在雀华池里走散……我好害怕你不会回来，那我该怎么办？”
“你放心，我这不是回来了吗？”叶佐兰轻轻拍抚着姐姐的肩膀，“朱姨在哪儿？”
“她和陆叔都在堂屋。刚才内侍省有人过来通传，好像是说要他们尽快再送十个净了身的男子入宫。这也就是说……我们快要有机会了。”
说到这里，叶月珊的眼眸微微发亮，可她的双眉却又锁着一丝忐忑。
叶佐兰当然明白姐姐正在害怕着什么。
早些时候，陆鹰儿就与他们说起过出城的“最佳”办法——内侍省会在一年之中，分五次向陆家的外净房索要净身男子，共计五十名。
在每次要人之前，内侍省都会给予陆鹰儿酬劳与一本《寿材名册》。
所谓的寿材，指得就是在净身过程中重伤不治的人。陆鹰儿将所有这些死人的姓名籍贯和寥寥数语登记在《寿材名册》上，再凭名册将尸体运出城去掩埋。
等到这一次的净身仪式结束，陆家再将《寿材名册》上缴内侍省，就相当于是交还了运尸出城的特权。
眼下内侍省又来要人，这就意味着陆家运尸出城的特权即将再度生效。而叶佐兰与叶月珊，也就能够混在尸堆里面，却悄无声息地离开诏京……
毛骨悚然，却又隐隐约约地让人期待。
叶佐兰曾经无数次幻想过逃离这里的情景，离开这个充满了血腥和死亡，肮脏和贫困的南部城坊。
然而当东风真正吹来，他的心中却感觉不到丝毫的喜悦。
“为什么……我们总是要逃？”
叶佐兰苦涩地看着叶月珊。
“自从那天出事之后，我就一直在逃跑。逃出崇仁坊，逃出人贩子的魔爪，逃出雀华池，如今又要逃出诏京。爹、娘、忠伯……那些我们在乎的人，当他们遇到危难，当他们陷入无助的时候，我唯一能够做的却只有远远地逃开……”
他低头，看着自己开始生出薄茧的双手。这双手虽然比过去有力许多，但还是空空如也，什么也没有抓住。
“姐姐，如果柳泉城依旧容不下我们，是不是还要继续逃？”
他继续朝着叶月珊苦笑：“我究竟什么时候才可以留下来、站出来，大声地说话做事，什么时候才能继续做自己想做的人？！”
叶月珊当然无法回答，因为叶佐兰的话也同样勾起了她的悲伤情绪。
“别哭。”
叶佐兰伸手，轻轻擦掉她眼眶下的湿润。
“会有办法的，姐姐，至少我一定会保护你。”
说完这句话他便转身，朝着堂屋走去了。
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内侍省的使者才走没有多久，陆鹰儿和朱珠儿一左一右地坐在堂前。中间的桌子上摆着一张摊开的纸笺，纸笺上压着薄薄的一本《寿材名册》。
叶佐兰走到堂前，将“丢失食盒绳床，又得到锦袍”的谎话讲述了一遍，随即安静地等待着发落。
可谁知道那朱珠儿今日是吃错了什么药，居然连一丝火星儿都不冒，反倒笑眯眯地，活像一尊弥勒菩萨。
“算了算了，今天带你出去，原本就是想让你散散心。都是我家这个死鬼，还让你背上这么多的东西。你现在就回去歇着吧，不过打从明儿个开始，东院的活儿就上来了，你也得过去帮忙。”
叶佐兰虽然心中诧异，却并没有多问。他将唐瑞郎的那件衣裳放在一旁的凳子上，又最后看了一眼，便扭头离开了。
待他走远之后，朱珠儿与陆鹰儿夫妻二人这才对视了一眼。朱珠儿皱着眉头，将桌上那本《寿材名册》挪开，显出下面压着的那张纸笺来。
好一枚秋意弥漫的银杏金池笺，上头只用铁画银钩似的笔触，写着两个大字。
「陆幽 」
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次日醒早，陆鹰儿家中就开始了一年之中，最为重要的一天。
前几日被陆鹰儿夫妇从外地领来的那些个男子，如今全被叫到了后院里排成一行。
这段日子，朱珠儿并不在饮食上亏待这些人，偶尔还有几顿肉吃。绝大多数人已经不像当初刚来时那么疲惫瘦弱，可惜眼神却依旧是木讷的，如同死水一滩。
陆鹰儿穿上一身莨纱缝制的黑色衣衫，头上包着黑巾。又叫瓦儿和佐兰两人手捧物什，一左一右的站立，俨然两个护法童子。
至于朱珠儿和叶月珊，则各自留在屋子里，严禁出入。
只听陆鹰儿清了清嗓子，朝着眼前的男人们大声喊出了几句话。
“诸位兄弟，都是老实人家出生。吃得是黄土里长出来的米，承得都是父精母血的养育之恩。这所谓‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤’。可是眼下，诸位却将要行净身的大仪式。断了欲情孽根，也就断了香火、断了家缘。从今往后，你之身非己身，也不再属于家族父母。你就成了皇上的人，这辈子要以宗室为天。你们之中，若是有人不服，还想回家尽孝，现在还可以自行离开。只不过，从此往后，一切死生听凭自主，再与我刀儿匠没有半点瓜葛！”
一口气说完这些话，陆鹰儿停下来喘气。又用比刀刃还要雪亮的目光，环视着周遭所有人。
没有人出列，没有人说话，甚至没有人动一动。
陆鹰儿似乎满意，于是点了点头继续喊道。
“本朝的天子，素来就以仁爱治国。因此这净身的仪式，也与前朝有所不同。但凡净身之人，无需割势，只需剔除双丸。可是，这切肤之痛，依旧能叫人肝胆俱裂！更不用说那些体质稍弱、久病缠身的人，立时死去的也不在少数。你们若是害怕，此刻依旧可以离开！”
这一次，叶佐兰看见有两个身材矮小的男子微微变了脸色。可还是没有任何人选择退出。
倒也是，能够跟着陆鹰儿他们千里迢迢来到诏京挨这一刀的，十成十的都是穷苦人家的子弟，根本就没有什么后路可退。
一旁，陆鹰儿又开始大声喊话。
“净身之后，始为中人。在宫为奴，听凭差遣。虽得温饱，不复自由。生前孤独寂寞，死后亦不得归葬故园。你们若是害怕，赶紧速速离开！”
列成一队的男子们已经全部低下了头。安静中隐约可以听见啜泣的声音。可是一如既往的，并没有人退缩。
“愣着干什么？！快点发啊！”
叶佐兰忽然被陆鹰儿点到名字，吓得打了个寒噤，这才将手上抱着的净身文书分发到那些人的手上。
文书是内侍省拟定的，上面密密麻麻地写着许多与净身有关的琐碎细节，本意是告知仪式的危险，以及净身之后数日的休息养护。
然而前来净身的这些人，全都大字不识，也只是拿过来随便翻两翻，就在上头按下了手印。
叶佐兰再将按了手印的文书重新收回来，交到陆鹰儿手上。陆鹰儿核查完毕，满意地抬起手来指着东面。
“那就拜祖师爷去罢。”
众人鱼贯进了东边小院。入得门来，正是当日叶佐兰曾经见过的堂屋。
此刻，堂屋前面已经站着包括柳儿在内的三名已经净身完毕之人。
柳儿他们是上一批进入东院接受净身的。那批人的运气不错，二十人里活了十三个，其中十人应召入宫；余下三人就养在东院，以备不时之需。
此刻，已净身的和未净身的打了照面，都面面相觑没有什么言语，就连在一旁观察的叶佐兰都感觉到了气氛的僵滞。
还是陆鹰儿道：“入了宫，大家都是同僚。有什么想说想问，要打招呼的，赶紧吧。”
众人还是好一阵沉默，不知是哪个愣头青傻傻地问道：“那个……要疼多久？”
三个已经净了身的，你看我我看你，还是柳儿红着脸回答道：“养得好，一二十天。养不好……就是一辈子的事儿。”
“好了好了。”陆鹰儿不让他继续说下去：“拜祖师爷去罢。”
刀子手的祖师爷是华佗，而东院里头供奉着的却是宦官的祖师爷，司马迁。
叶佐兰却是有点不明白了，司马迁毕竟不是宦官，也不是自愿净身。怎么就成了这一行的祖师爷？然而他转念一想，自古而今，又有哪个自愿净身的宦官，能够比得过这位的声名远播？
真是不情不愿的行当，找了个不情不愿的祖宗。
他心里正感叹，只见陆鹰儿已经让几个新入行的在神龛前头跪倒，拜了几拜，又转过去看供奉在神龛周围，东西二壁上的牌位和贡品。
牌位都是长生牌位，上头写着历朝历代，宫中诸位秋公、太监的名讳。陆鹰儿指着这些牌位娓娓道来——这位是发明了造纸的；这位曾经官居宰相；那位骁勇善战，更胜武将；还有那边那位，靖难有功，被封作异姓王……
再看供奉在这些长生牌位前面的贡品，却不是什么容易糟烂的吃食点心。
只见錾金的银盘里盛着枣红的玛瑙，樱粉的碧玺，豆绿的翡翠；乌木牙台上摆着用和田白玉雕的包子，顶着头上通红的一点沁色。还有什么水晶的酒盅、犀角的来通……随便哪一件，都比得过当初叶锴全的那只蟋蟀笼子。
陆鹰儿说，这些全都是宫里头的宦官供奉在这里的，可不敢随便乱动。倘若有大胆包天的偷子，被正主儿抓住了，那可就是砍手砍脚的下场。
说起来，这东院里头，至少也有二十年未有盗匪光顾了。
第28章 换命
供桌上的奇珍异宝，让从贫困中走来的男人们两眼发直。那些黑如泥沼的眼眸中，第一次倒映出了斑斓光芒。
只有叶佐兰还在注视着一层一层堆叠起来的长生牌位。
那些长长短短的宦官名号，一个接着一个地在他的脑海中滑过。有些很陌生，有些却曾经在书本上见到过。
然而无论从前熟悉与否，此刻，叶佐兰都觉得他们格外亲切。就好像数百甚至数千年之前，牌位上的这些人也都曾经站在这里，心怀忐忑地等待着净身的那一刻。
最后，他的目光落在了北壁最高处角落里的牌位上。这块蒙了尘的长生牌，比周遭的都要老旧，上面刻着的也不是如今常用的文字。
叶佐兰努力辨认了一阵，最后还是无奈地向陆鹰儿请教。
“哟，你也有不懂的事儿呐？”陆鹰儿啧着舌头：“这个啊，叫鸟虫书。是古早秦朝时候的一种文字。”
他接着道出了一个叶佐兰并不陌生的宦官名号1。
此人正是秦朝时期曾经一手遮天的权臣，深得始皇帝的宠幸。然而始帝驾崩之后，此人却掀起宫廷政变，废扶苏、立胡亥，最终亲手葬送了大秦的国祚。
看起来是一个十恶不赦的奸臣。然而叶佐兰还听说过有关于他的另一种传言——据说此人本是赵国的王族公子，赵国被秦国所灭之后，流亡来到秦国。为报国仇家恨，他甚至忍辱负重，不惜自阉入宫，最终成功将一代皇朝扼杀于腾飞之时。
如此权势熏天、善恶难辨的一代枭雄，居然也能够在这小小的东院祠堂里占有一个角落……叶佐兰有些意外，却又有些领悟，这时陆鹰儿又在催促众人继续向前走去。
神龛背面，面向北方的墙壁上挂着当朝内侍省长秋公的画像。倒是找了一个好画师，又用精心装裱。
画中的长秋公身穿蟒袍，头戴饰以三色珠玉的弁冠，容貌俊雅、神采飞扬。可在叶佐兰看起来，画中之人的美貌与风雅，却远不及戚云初本人的万分之一。
过了堂屋，后面又是一个晒着草药的院子。角角落落里长着许许多多的蒲公英，开出灿烂的明黄色花朵。
院子另一头盖着几间瓦房，虽然门窗紧闭着，却依旧能够感觉到有一股怪异的臭味，正从缝隙里不断地弥漫出来。
叶佐兰忍不住捂住了口鼻，那些有待净身得男子也面面相觑。陆鹰儿却冷笑道：“别看这味道恶心，可是你们的救命稻草哩！”
说着，他就让那些人在瓦房的前面重新站定。留下瓦儿和柳儿他们几个作为帮手，却将叶佐兰打发出去了。
叶佐兰也不想在此久留，巴巴儿地朝着外头走去。回到外头院子里，朱珠儿已经准备好了用艾草叶子煮过的热水，兑了井水浇在他身上，算是祛了中人之地的阴邪之气。
冲完水，叶佐兰赶紧回屋换上干净的衣裳。就在穿戴停当的时候，他忽然听见东院那头传来了一声撕心裂肺的哀嚎声。
那声音起得很突然，一下子冲到了顶峰，却又截然而止，仿佛一瞬间被人割断了喉脉似的。
叶佐兰顿时毛骨悚然，他本能地想要跑出去看，却又硬生生地停住了，别过头去。
朱珠儿刚才交给他一件活计，让他誊抄十份内侍省的文书。好不容易有提笔写字的机会，他转身来到书桌前。
墨不是在国子监里用的上好墨块，而是一堆煤粉似的碎屑。纸也是厚薄不均、布满了杂质的草纸。叶佐兰用那支不剩下几根粗毛的破笔，在碟子上将墨粉推开，首先却在纸上写下了“天地君亲师"五个字。
许久没有动笔了，手腕已经有些颤抖。记在脑袋里的那些古人教训，似乎也正在变得模糊。
叶佐兰盯着因为水分过大，而慢慢变得有些模糊的字迹，不禁陷入了深思。
恰在这个时候，东院那边又传来了第二声短促的惨叫。
他猛地回过神来，赶紧开始誊抄文书上的内容。
与他刚才负责分发的那份《净身文书》不同，眼前的这份文书是专为净身完毕后的人所准备的。剔除掉其中的装饰性语言，主要还是讲述了内侍省的职责分工，内侍宦官的要务、起居和一系列行为守则。最后还附有宫中与宦官们有关系的法度规则。
叶佐兰一字一句地抄写着，从头看到尾，总结出了不外乎那么几句话——
身为宦官，自当尽心侍奉皇家宗室。在宫城大内之中，非礼勿视，非礼勿言，非礼勿听。外不得干涉朝政，内不得惑乱后宫，一生谦卑恭简，无欲无求。
就好比是入了定的高僧、得了道的莲观，虔诚地拜服在各自的尊神脚前。
叶佐兰放下笔来，想着历史上究竟有哪一个宦官完全做到了文书上的所有条约。
可不知怎么，他脑海中浮现出的却是东院堂屋角落里，那个刻有秦朝宦官名讳的牌位。
直到这天傍晚，东院一共传来了十五次惨叫声。
吃晚饭的时候，叶佐兰看见了瓦儿。瓦儿满脸疲惫，虽然也洗过了身子，可身上依旧是一股挥之不去的臭草药味，药味里头隐约还混杂着一些腥味，具体是什么，叶佐兰却弄不清楚了。
朱珠儿问起陆鹰儿这一整天的进展，陆鹰儿却说新来的人是一批不如一批，这才割完，就已经有三个人怕是不行了。眼下正让柳儿他们相帮守着，第二天清早再去看看，不行就收尸。
叶佐兰正听到这里，却感觉到叶月珊在桌底下踢了他一脚，又偷偷使了个眼色。
他知道叶月珊的意思，于是主动问道：“那我们……什么时候可以出城？”
陆鹰儿与朱珠儿对视了一眼，那朱珠儿居然肉麻地伸出筷子来，要为叶佐兰夹菜：“快了快了，先吃饱了再说……”
东院那边，若隐若现的呻吟与哭泣声，伴随着微凉的小风整整吹拂了一夜。
第二天清早，瓦儿来敲叶佐兰的房门，说是让他帮忙去东院做下清洁。
叶佐兰跟着瓦儿，绕过堂屋穿过空地，来到昨天见到过的那几见砖房门口。瓦儿却让他将笤帚簸箕放下，先用浸透了艾汁的布巾将口鼻蒙上。
捆扎妥当之后，叶佐兰这才跟着瓦儿进了屋子。只见巴掌大的陋室之中，亮着一盏如豆的油灯。昏暗的光线照出五张砖头摞起来的卧榻，上头躺着五个净过了身的男子，正断断续续地发出呻吟。
因为门窗紧闭的关系，屋子里湿热无比，令人窒息。
虽然捂着布巾，但是叶佐兰还是很快就闻见了草药的臭味，秽物的臭气，以及血液的腥味。
所有这些可怕的气味混合在一起，翻搅着他的肠胃。他好不容易才压抑住呕吐的前兆，瓦儿就开始给他布置真正的任务了。
“这个人已经不行了。你抬头，我抬脚，把他挪出去。”
瓦儿指的是躺在第三条砖榻上面的男子。乍看之下，他蜷缩着身子显得格外安静，仿佛陷入了甘眠。叶佐兰恍惚了一下才意识到，在东院里，只有死亡才能够如此无声无息。
叶佐兰跟着瓦儿朝着死人靠近，他看见那人不过二十出头模样，脸颊瘦得凹陷了下去。尸体的脸色苍白，微微张开的双眼已经开始浑浊，显得格外吓人。
瓦儿示意叶佐兰抓住尸体头部下方的草席，两人同时用力，将尸体连着草席一并提起。死去的男人比叶佐兰想象中的轻许多，仿佛只剩下一把枯骨。
两个少年人，就抬着这具精瘦的尸体，送到东院后头的临时殓房内安置。
接下来，他们还得去抬第二具。
净身的结果比陆鹰儿所预估的还要糟糕许多——今天早上一盘点，十五个人里头已经有五个早就硬了，还有三人陷入昏睡，想必也是凶多吉少。
抬到第三具尸体的时候，掩面的布巾已经失去了作用。叶佐兰被臭气熏得昏昏沉沉，出门的时候打了一个踉跄，险些摔倒在地上。草席上面的那具尸首也跟着颠簸一下，从紧攥着的双手之间跌出了一个红红绿绿的小物件来。
陆鹰儿路过这边，弯腰将这东西捡起来，却是小小一个婴儿穿的虎头鞋。
这恐怕是屋里头已经有了妻子儿女的罢？怎么还要过来净身！
叶佐兰心头打了一个突，却听见与柳儿一同抬尸的净身者发出了苦笑。
“入得门前，一个个都把文书签得爽快。可是谁的心里，不都藏着点儿私心私事儿。既然不能靠自己的双手保护他们，那要这身为男人的尊严又有什么用处？倒不如换成宫里头一个月一贯的月钱，起码还能买上几斗白米、几匹粗布，让娘儿俩过上更好的日子。”
说完这些，东院里头顿时只剩下一片死寂。再没有任何人，发出任何的声音。
作者有话要说： 1 这个宦官其实就是赵高，但因为赵高究竟是不是宦官还是有他的家族历史没有定论，所以就不在文中点名了。
第29章 合欢宴
五具尸首被暂时安顿在了殓房，接着叶佐兰与瓦儿等人打水冲刷了砖房，又将剩下的十个幸存者并拢到两个房间。那些人里头，有几个看起来精神尚可，但是也有几人，距离死亡只有一步之遥了。
做完这些事，所有人依旧出来用艾叶水洗洗刷刷，去掉身上的浊气。
叶月珊给叶佐兰递来干净的衣衫，又有点忐忑地问道：“那些尸体……可怕吗？”
叶佐兰勉强一笑：“都安详得很，你不用害怕。”
他当然知道叶月珊这么问的理由——混出城去的日子，恐怕就是明天后天了。
提起这之后要去的柳泉城，说实话叶佐兰并无半点记忆。他只知道皇室在那里有一个行宫，还有一处皇家猎场。至于那位在柳泉城里的舅舅，他并没有见过几面。
倒是听母亲说，叶月珊小的时候曾在柳泉城里居住过一段时日，也许与舅舅全家相处的不错。
无论如何，想起要往那里去，叶佐兰并没有半点真实感，也并没不觉得有多么开心。
转眼已经到了午时。朱珠儿大勺一挥，众人乖乖坐下开饭。饭后没过多久，又有不速之客登门拜访来了。
那是一个身穿绿衫儿的漂亮小厮，神情倨傲地捏着一张精美的请柬。
“我家戚大人，邀请你家主人，即刻前往戚府饮宴。”
戚大人，自然指的是内侍省长秋公戚云初，至于戚府的饮宴，陆鹰儿倒不觉得稀奇。
这历朝历代的宦官，自从净身之后，“宝贝”都是留在净身处妥善保存的，只有在死后才能取出与尸体合葬。若是宦官在世的时候想要取回，那就必须拿金银赎买、或者提出其他交换的条件来。
一旦取回了宝贝，残缺之人复又“完整”起来。这当然是一桩天大的喜事，于是有些宦官就会邀人饮宴。又因为有进士登科者举办的“烧尾宴”美名在先，坊间便将宦官们举办的筵席戏称为“续尾宴”。
戚云初乃是大宁朝如今地位最高的太监，皇上跟前的红人儿，能够被邀请参加他的“续尾”，对于普通人而言自然是一件值得荣幸的事。
陆鹰儿的父亲当年执刀为戚云初净身，如今叫上陆鹰儿自然也算是顺理成章。
然而令人意外的是，除去陆鹰儿本人之外，戚云初却还点名要见另外一个人。
陆幽。
听见这个名字的时候，叶佐兰觉得自己的心脏漏跳了一拍。
绿衣小厮给出的邀请原因是，他家主人与那位名叫陆幽的少年颇有眼缘，想要加深了解。然而任谁都知道，这种程度的理由，不过只是一种敷衍罢了。
递完了请柬，小厮领着马车在门外等候。
隐约知道些内情的陆鹰儿与朱珠儿面面相觑，似乎有些纠结。只有叶月珊斩钉截铁地拉着叶佐兰的胳膊。
“不，你不能去！”
她显然已经不愿意再冒任何的风险。
“我们马上就可以出城去了，不，现在就可以走不是吗？不要再去趟这趟浑水了。你就回那个戚云初说，陆幽已经在净身的时候伤重死了不就好了吗？”
然而这一次，叶佐兰却并没有赞成她的建议。
“我想去。”
他做出这个令人有些意外的选择。
“无论他找我有什么理由，至少我觉得那不应该是坏事。你也见过刑部的那些官差，想要捉拿我们，还不是随便翻一翻手掌的事？戚云初好歹也是领了二品特进之位的贵人，若要捉我，又何必选择续尾这种对他而言意义非凡的场合？”
说罢，他轻抚叶月珊的手背以示安抚，接着又朝陆鹰儿点了点头。
既然是决定了要去参加贵人的酒宴，那梳洗一番自然是必须的。叶佐兰又重新洗了一次脸，正准备梳头。只见朱珠儿拿着唐瑞郎的那件好衣裳走了过来。
“我这里也没合你穿的好货，我瞧这件还勉强能用，你就套着去吃酒罢。”
叶佐兰的目光短暂地在衣裳上停留了片刻，最终却摇了摇头。
“这不是我这种人应该穿的，还是算了吧。”
一番梳洗收拾停当之后，两个人登上了绿衣小厮驾的马车，朝着北面而去。
戚云初在诏京城中拥有多处私宅，而他本人则只青睐位于来庭坊的那一处。理由倒也十分简单：一则距离皇宫大内很近，二则挨着曾经的安乐王府。
坐在车上闲来无事，陆鹰儿就压低了声音和叶佐兰说起有关于安乐王府的陈年旧事。
那一年，安乐王爷在云梦沼中丢了性命，按照律例，安乐王府在葬礼过后便被撤销，府上私奴悉数遣散、官奴则挪作他用。唯有戚云初一人，因战功而听封，依旧调回到内侍省来委以重用。
皇帝原本打算重赏戚云初，然而他却只要了来庭坊里的这一处旧宅。入住之后，又自己掏钱雇了许多奴仆，却让他们跑去隔壁空无一人的安乐王府，日日洒扫，照顾庭院里的植物。甚至就连王爷寝殿内的被褥、插花，都时常更换，保持着王爷离开之前的模样。
“如此忠心的太监，只恐怕这个世界上都找不出第二个来啊。”说完这些话，陆鹰儿不由得如此感叹。
忠心？
叶佐兰却在心中发出一声惆怅的感叹。
那只是一只曾经与伴侣翙翙于飞的凤鸟，在痛失所爱之后，久久盘旋不肯离去的悲伤罢了。
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马车在诏京的大道上灵巧地奔驰着，最终抵达北边的来庭坊的时候，天色已经暗沉下来。
觉察到马车开始减速，叶佐兰好奇地掀开一点帘布朝外面看。只见干净整洁的坊巷两侧，种植着高大秀美的合欢花，粉红色小扇子一般的花朵落了满地。而马车的前方，则是一幢气派却又不失古雅的宅邸，门廊上挂着几盏琉璃彩灯，明晃晃的，好似水晶宫一般。
叶佐兰继续看，只见门廊前面停着不少马匹与牛车，看那些马鞍车饰便知道都是出自富贵人家。他心里头隐约有点儿发憷，突然间，目光又捕捉到了什么令他惊愕的东西。
那是一个正在从牛车里钻出来的男人，满脸堆着笑，却好像戴着一个劣质的假面具。
是傅正怀！
叶佐兰倒吸了一口凉气。
不会有错的，这就是半年多之前的那个清晨，他曾在朱雀门大街上偶遇过的男人。
难道他也获得了戚云初的邀请？
答案似乎是不言而喻的，然而叶佐兰很快就意识到了随之而来的危险。
傅正怀很可能还记得他的长相，哪怕只有一成的可能性——在接下来的饮宴中，这个男人都有可能会认出他来，然后揭露出他的真实身份。
那么，接下来会发生什么？
到那时候，就算戚云初并没有加害他的心思，恐怕也不会帮助他这样一个渺小的罪人之子。
所以，现在应该怎么办？
叶佐兰暂时还没有任何头绪。可是他很快就发现，马车并没有在大门口停下，而是拐了一个弯，停在了戚府的车门外。门边已经站着三四个绿裙的侍女，这时全都围拢过来。
陆鹰儿和叶佐兰面面相觑，赶车的绿衣小厮这才不紧不慢地解释道：“长秋公的吩咐，请二位先沐浴更衣了，再去饮宴不迟。”
这是在嫌弃他们又脏又臭？
正叶佐兰顿时有点不忿，然而回头想想自己衣衫褴褛，身上说不定还带着外净坊里头那股子臭草药的气味，坐在一堆衣香鬓影的达官贵人里头反而显眼。都说“客随主便”，既然是自己送上门来的，这个时候再瞻前顾后，反倒显得矫情了。
这样想着，叶佐兰便和陆鹰儿两个人爽快地下了车，各自由两位侍女领着，入了侧门，朝着两间隐约散发出氤氲水汽的屋子走去。
第30章 颜如玉
有关于“洗澡”的名堂，叶佐兰的认知可谓有限。
以前家中虽然有专门的澡房，但其实就是空屋里头摆着一个老旧的大澡盆。后来去了国子监，澡房变成了澡堂子。学生们脱下平日里整齐划一的青衿长袍，赤条条好似夏日里河沟边戏水的顽童。那里没有学监管束，是国子监里气氛最为宽松的所在。不过地位高一些的学生，却是不屑于去的。
至于进了陆鹰儿家，澡房倒是也有，不过四面漏风，还有蛞蝓和老鼠满地乱跑。因此除了朱珠儿和叶月珊，其他人倒更喜欢在院子里找个角落随便冲上几桶凉水。
眼下，叶佐兰跟着两位侍女在翠竹掩映的庭院中穿行，空气中满是合欢花湿润的甜香。他最终来到了一间蒙着茜色窗纱的屋子前面。
门被推开的时候正巧起了一阵小风，吹起碧色的纱幔，拂到了叶佐兰的脸上。
有公丁香的气息。
纱幔后面立着一架泥金的落地屏风，上面画着一畦蓝紫色的菖蒲，艳丽招摇。
屏风后头就是澡室，角落里备有镜台妆奁等物，中央搁着一个宽敞的描金浴斛。浴斛边上又站着两位绿衣侍女，一见他便齐刷刷地喊道：“请公子沐浴更衣。”
叶佐兰顿时就憷了。他长这么大，除了母亲之外，还真没有被哪位女子如此伺候过。他正准备谢绝，前后四个侍女反倒嘻嘻笑了起来，一拥而上就来解脱他的衣裳。
双拳难敌八手，更何况叶佐兰也不知道应该如何面对眼前这群软绵绵、香喷喷的女儿家。窘迫难耐间，就已经被她们像剥竹笋似的扒了几层。最后，他只能合着亵衣一咕咚跳进浴斛里头，又惹来一阵善意的轻笑。
浴斛里的水温不冷不热，舒适得让叶佐兰简直想要叹息。他这才稍稍放松，只见那些侍女们又拿着鹊尾香炉过来，还有两个竟还提着一篮子花瓣要往浴斛里投。
叶佐兰大窘道：“这是要做什么？！”
谁知那侍女却笑道；“女儿家么，自然要香一点才更好啊。”
这话是什么意思？！叶佐兰愣了一愣，却又有侍女用包着澡豆的纱囊过来与他擦拭了。
如此这番，好一番折腾。叶佐兰感觉自己就如朱珠儿砧板上的一条死鱼，被来回翻弄着，彻底刮干净了全部的鱼鳞，变得雪白如纸，这才被几位姐姐放过。
他披着一条澡巾，依旧红着脸从浴斛里起身。正想寻找哪里有衣物可以蔽体，却见侍女捧来了一条海棠红色的缬裙。叶佐兰顿时大窘道：“这是女孩子家穿的，我可是男的！”
那侍女却理直气壮地回答他：“我家主人的吩咐，请公子如此打扮。在宴会上才会比较方便！”
原来是这样？！
叶佐兰并不痴傻，前后一寻思立刻就猜到了戚云初的用意。
女扮男装、脂粉以饰。如此一来，就有了全新的身份，即便与那傅正怀面对着面，也未必会被揭穿。
的确是个好办法，可这也意味着戚云初早就看穿了他的伪装。
忽然间，叶佐兰不知是喜是忧。
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洗完澡的陆鹰儿，神清气爽、心情舒畅。他穿着崭新的锦袍，跟着侍女到了会场。
今夜月朗风清，筵席就设在戚府花园中。
只见架设于池中小岛上的双环亭，朝着四个方向的岸边伸展出紧贴水面的平桥。此刻，除去最北面的那一座之外，其余三座全都铺上银丝绣的茵褥，摆设好了几案与酒食。
陆鹰儿在西边平桥上的席位落了座。左右倒也眼熟，都是吃过他一刀的官宦。再看东桥与南桥，坐着得仿佛是朝中文武官员，却不见叶佐兰的人影儿。
陆鹰儿这才有点紧张起来，正伸长了脖子往左右张望，却听见北面有人通传，说是长秋公驾到。
三面桥上的众人全都闻声起立，只见北面那座桥上缓缓走来两列手持琉璃提灯的侍从。
而戚云初，就行走在这琉璃灯阵的中央。
只见他穿着后摆曳地的狐尾紫袍，外罩群青色纱縠襌衣。一头银丝在脑后做十字编发，用银扣系住。发髻在头顶束紧，戴上金累丝的束发冠，周围一圈四爪蟒龙，追逐着一枚硕大的南海珍珠。
清华如月，温润如珠。
虽说这世间至美的宝物，譬如和氏之璧、隋侯之珠并不依赖于任何的装饰。然而如斯美景当前，任谁都会忍不住多看几眼。
更何况，此时此刻戚云初的身边，还有另外一位闭月羞花似的美人。
那似乎是一位十三四岁的娇妍少女，身着一袭海棠红底的齐胸秀裙，裙摆上缀满了用珍珠和青琅闯傻幕u洌槐弁渲型熳虐躺呐痪僖欢洳雌鳎屏颁粽獍阋∫飞恕?
陆鹰儿倒吸了一口凉气，赶紧又朝上看。
只见少女梳着松松的发髻，只插了几支嵌有杂宝的小金簪，却在鬓角与发髻上堆了不少粉嫩的花朵。
可惜陆鹰儿并没有看见少女的真容——她的脸上蒙着一块薄纱，遮住了口鼻。不过光是那一双似乎藏着万千心事的明丽眼眸，就足以令人心动不已了。
如此一个充满了神秘感的尤物，忽然出现在内侍省长秋公大人的筵席上，还与秋公并肩而立……这自然引发了四下里的一片猜测。
有人问这是谁家的千金小姐；有人说，难道秋公也准备效仿“先贤”为自己物色一位娇妻；还有人斩钉截铁地否定着娶妻的说法，同时流露出难以言说的复杂表情。
剩下却还有极为少数的宦官，微微一怔，仿佛是看出了什么端倪。
然而，所有这些人的心思，对于此时此刻的叶佐兰而言，却全都算不了什么。
他的脑袋从未如此沉重过。刚才的那些侍女，不仅给他戴上了金簪与鲜花，甚至嫌弃他的头发不够长，硬生生地塞进了好几陀假发。
还有被两个珍珠耳环死死夹住了的耳垂，也疼得几乎是麻木了。
但是所有这些，和整个身体的酸痛僵硬比起来，又全都是小巫见了大巫。
侍女们让叶佐兰模仿少女的姿态，行为举止要尽量斯文优雅。叶佐兰本以为这很简单，于是就在心中回想着叶月珊平日里的步态举止。
可谁知道想着容易做起来难，所以当他全神贯注地提防着不被拆穿的时候，完全没有意识到戚云初已经极为自然地走了过来，托住他的一只手，将他领到了自己身旁的席位上。
“你做的很好。”
戚云初低声赞赏着叶佐兰刚才的表现。
“这里所有的人都在看着你，可是没有一个人知道你的真面目。”
说到这里，又他看了一下西边：“就连陆鹰儿都没看出来。”
叶佐兰这才勉强回神，将满是冷汗的手在裙子边上擦了擦。
“可是您却知道。”他抬起头来看着戚云初：“而且您很显然还有话想要对我说。”
“你的魂倒是收得挺快，胆子也不小。”
戚云初似乎是无声地笑了一笑，又主动伸手替他拢了拢鬓边摇摇欲坠的小花。
“距离宵禁还有一个半时辰，我们有足够的时间来说这些事。”
说到这里，他伸手捉起面前的酒杯。
霎时间，三座平桥上几十号宾客全都安静了，同时朝着这边投来关注的目光。
同样被摄入视线范围的叶佐兰，十分不习惯被这么多人同时注视。他不自觉地挪动了一下身体，目光突然扫见了东边桥头的某一个人。
是傅正怀！
没有错。这个满脸堆笑的男人，也正在朝着这边眺望。
他会不会已经看穿自己的伪装？叶佐兰光是想到这一点，就忍不住心跳加速。
但是没有别的选择，此时此刻，叶佐兰知道自己唯有保持镇定。
唯有镇定，才是最好的伪装。
第7节
恋耽美
第7节
他朝着看似空无一人的竹林深处大喊：“你家主子……唐瑞郎、唐瑞郎落水了！！”
叶佐兰似乎没有听见任何回答，可竹林里却起了一阵小风，刮得竹叶沙沙作响。他只眨了眨眼，忽然有一道青光从他面前飞掠了过去。
一定是唐家的护卫！
叶佐兰心下狂喜，赶紧转身跑回到破亭子里。果然看见一个青衣男子已经将唐瑞郎捞了上来。唐瑞郎呛了不少水，此刻正闭着眼睛，不知是昏是醒。
“他……没事吧？”
叶佐兰小心翼翼地问道。
那青衣男子扭过头来，脸色却是冰冷的。叶佐兰忽然注意到此人脖颈上也挂着一块剑形银牌，想必应为天吴宫中人氏。
难道说，这就是唐瑞郎习武的师父？
他正想到这里，却见这名青衣男子手指着外边，低声说了一句话。
“唐家人要来了，跑！”
叶佐兰这才想起了自己的处境，立刻狼狈地后退几步，却还是不舍地多看了唐瑞郎一眼，然后才憋足一口气往外跑去。
在他身后，华雀池畔依旧人潮涌动，万众欢腾。
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一口气跑出两百余步,叶佐兰终于停下来喘息。这时候，他才想起自己丢掉了食盒与绳床，回头恐怕少不了要挨朱珠儿一顿臭骂。
他的身上还披着唐瑞郎的精致外袍，如此招摇过市未免太过显眼。索性找了一个僻静小巷将衣服脱下，胡乱塞进一个废弃的鸡窝。
然而他又转念一想，如此上乘的衣料，丢了也实在是可惜。倒还不如拿了去给朱珠儿，就说是被人毁了食盒绳床，人家脱下来抵债的。
于是他又将衣袍从鸡窝里掏出来，仔仔细细地叠好，却没想到从里头掉出了一样眼熟的物件来。
是安乐王爷的那件信物。
……怎么会？
叶佐兰明明记得自己将它挂在了凉亭的栏杆上，莫非是唐瑞郎趁着搂住自己的机会，又偷偷地放回来的？
叶佐兰皱了皱眉，依旧将信物挂回脖颈上。却又惦记起了另外一样重要的物什来。
那枚兰珠却又在什么地方？
他摸遍了全身各处，却是一无所获！
难不成，是在凉亭栏杆崩塌的那一瞬间，从自己的怀中掉进了水里？抑或者是失落在半路上？
叶佐兰越想越是焦急，立刻转身，沿着刚才这一路仔仔细细地寻找。然而一口气找回到了雀华池畔，却依旧不见影踪。
他大着胆子朝着竹林里的那座凉亭靠近，可是隔着好一段距离就听见那里人声鼎沸。
叶佐兰咬了咬牙，唯有黯然离去。
第27章 中人之仪
因为这一来一去之间的耽搁，叶佐兰回到陆家已是未末时分。
大门敞开着，叶月珊忧心忡忡地倚在门边眺望，她一见到叶佐兰，就立刻迎了上来。
“你怎么才回来？”她嗔怪道：“朱姨和瓦儿早就到家了，还说你和他们在雀华池里走散……我好害怕你不会回来，那我该怎么办？”
“你放心，我这不是回来了吗？”叶佐兰轻轻拍抚着姐姐的肩膀，“朱姨在哪儿？”
“她和陆叔都在堂屋。刚才内侍省有人过来通传，好像是说要他们尽快再送十个净了身的男子入宫。这也就是说……我们快要有机会了。”
说到这里，叶月珊的眼眸微微发亮，可她的双眉却又锁着一丝忐忑。
叶佐兰当然明白姐姐正在害怕着什么。
早些时候，陆鹰儿就与他们说起过出城的“最佳”办法——内侍省会在一年之中，分五次向陆家的外净房索要净身男子，共计五十名。
在每次要人之前，内侍省都会给予陆鹰儿酬劳与一本《寿材名册》。
所谓的寿材，指得就是在净身过程中重伤不治的人。陆鹰儿将所有这些死人的姓名籍贯和寥寥数语登记在《寿材名册》上，再凭名册将尸体运出城去掩埋。
等到这一次的净身仪式结束，陆家再将《寿材名册》上缴内侍省，就相当于是交还了运尸出城的特权。
眼下内侍省又来要人，这就意味着陆家运尸出城的特权即将再度生效。而叶佐兰与叶月珊，也就能够混在尸堆里面，却悄无声息地离开诏京……
毛骨悚然，却又隐隐约约地让人期待。
叶佐兰曾经无数次幻想过逃离这里的情景，离开这个充满了血腥和死亡，肮脏和贫困的南部城坊。
然而当东风真正吹来，他的心中却感觉不到丝毫的喜悦。
“为什么……我们总是要逃？”
叶佐兰苦涩地看着叶月珊。
“自从那天出事之后，我就一直在逃跑。逃出崇仁坊，逃出人贩子的魔爪，逃出雀华池，如今又要逃出诏京。爹、娘、忠伯……那些我们在乎的人，当他们遇到危难，当他们陷入无助的时候，我唯一能够做的却只有远远地逃开……”
他低头，看着自己开始生出薄茧的双手。这双手虽然比过去有力许多，但还是空空如也，什么也没有抓住。
“姐姐，如果柳泉城依旧容不下我们，是不是还要继续逃？”
他继续朝着叶月珊苦笑：“我究竟什么时候才可以留下来、站出来，大声地说话做事，什么时候才能继续做自己想做的人？！”
叶月珊当然无法回答，因为叶佐兰的话也同样勾起了她的悲伤情绪。
“别哭。”
叶佐兰伸手，轻轻擦掉她眼眶下的湿润。
“会有办法的，姐姐，至少我一定会保护你。”
说完这句话他便转身，朝着堂屋走去了。
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内侍省的使者才走没有多久，陆鹰儿和朱珠儿一左一右地坐在堂前。中间的桌子上摆着一张摊开的纸笺，纸笺上压着薄薄的一本《寿材名册》。
叶佐兰走到堂前，将“丢失食盒绳床，又得到锦袍”的谎话讲述了一遍，随即安静地等待着发落。
可谁知道那朱珠儿今日是吃错了什么药，居然连一丝火星儿都不冒，反倒笑眯眯地，活像一尊弥勒菩萨。
“算了算了，今天带你出去，原本就是想让你散散心。都是我家这个死鬼，还让你背上这么多的东西。你现在就回去歇着吧，不过打从明儿个开始，东院的活儿就上来了，你也得过去帮忙。”
叶佐兰虽然心中诧异，却并没有多问。他将唐瑞郎的那件衣裳放在一旁的凳子上，又最后看了一眼，便扭头离开了。
待他走远之后，朱珠儿与陆鹰儿夫妻二人这才对视了一眼。朱珠儿皱着眉头，将桌上那本《寿材名册》挪开，显出下面压着的那张纸笺来。
好一枚秋意弥漫的银杏金池笺，上头只用铁画银钩似的笔触，写着两个大字。
「陆幽 」
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次日醒早，陆鹰儿家中就开始了一年之中，最为重要的一天。
前几日被陆鹰儿夫妇从外地领来的那些个男子，如今全被叫到了后院里排成一行。
这段日子，朱珠儿并不在饮食上亏待这些人，偶尔还有几顿肉吃。绝大多数人已经不像当初刚来时那么疲惫瘦弱，可惜眼神却依旧是木讷的，如同死水一滩。
陆鹰儿穿上一身莨纱缝制的黑色衣衫，头上包着黑巾。又叫瓦儿和佐兰两人手捧物什，一左一右的站立，俨然两个护法童子。
至于朱珠儿和叶月珊，则各自留在屋子里，严禁出入。
只听陆鹰儿清了清嗓子，朝着眼前的男人们大声喊出了几句话。
“诸位兄弟，都是老实人家出生。吃得是黄土里长出来的米，承得都是父精母血的养育之恩。这所谓‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤’。可是眼下，诸位却将要行净身的大仪式。断了欲情孽根，也就断了香火、断了家缘。从今往后，你之身非己身，也不再属于家族父母。你就成了皇上的人，这辈子要以宗室为天。你们之中，若是有人不服，还想回家尽孝，现在还可以自行离开。只不过，从此往后，一切死生听凭自主，再与我刀儿匠没有半点瓜葛！”
一口气说完这些话，陆鹰儿停下来喘气。又用比刀刃还要雪亮的目光，环视着周遭所有人。
没有人出列，没有人说话，甚至没有人动一动。
陆鹰儿似乎满意，于是点了点头继续喊道。
“本朝的天子，素来就以仁爱治国。因此这净身的仪式，也与前朝有所不同。但凡净身之人，无需割势，只需剔除双丸。可是，这切肤之痛，依旧能叫人肝胆俱裂！更不用说那些体质稍弱、久病缠身的人，立时死去的也不在少数。你们若是害怕，此刻依旧可以离开！”
这一次，叶佐兰看见有两个身材矮小的男子微微变了脸色。可还是没有任何人选择退出。
倒也是，能够跟着陆鹰儿他们千里迢迢来到诏京挨这一刀的，十成十的都是穷苦人家的子弟，根本就没有什么后路可退。
一旁，陆鹰儿又开始大声喊话。
“净身之后，始为中人。在宫为奴，听凭差遣。虽得温饱，不复自由。生前孤独寂寞，死后亦不得归葬故园。你们若是害怕，赶紧速速离开！”
列成一队的男子们已经全部低下了头。安静中隐约可以听见啜泣的声音。可是一如既往的，并没有人退缩。
“愣着干什么？！快点发啊！”
叶佐兰忽然被陆鹰儿点到名字，吓得打了个寒噤，这才将手上抱着的净身文书分发到那些人的手上。
文书是内侍省拟定的，上面密密麻麻地写着许多与净身有关的琐碎细节，本意是告知仪式的危险，以及净身之后数日的休息养护。
然而前来净身的这些人，全都大字不识，也只是拿过来随便翻两翻，就在上头按下了手印。
叶佐兰再将按了手印的文书重新收回来，交到陆鹰儿手上。陆鹰儿核查完毕，满意地抬起手来指着东面。
“那就拜祖师爷去罢。”
众人鱼贯进了东边小院。入得门来，正是当日叶佐兰曾经见过的堂屋。
此刻，堂屋前面已经站着包括柳儿在内的三名已经净身完毕之人。
柳儿他们是上一批进入东院接受净身的。那批人的运气不错，二十人里活了十三个，其中十人应召入宫；余下三人就养在东院，以备不时之需。
此刻，已净身的和未净身的打了照面，都面面相觑没有什么言语，就连在一旁观察的叶佐兰都感觉到了气氛的僵滞。
还是陆鹰儿道：“入了宫，大家都是同僚。有什么想说想问，要打招呼的，赶紧吧。”
众人还是好一阵沉默，不知是哪个愣头青傻傻地问道：“那个……要疼多久？”
三个已经净了身的，你看我我看你，还是柳儿红着脸回答道：“养得好，一二十天。养不好……就是一辈子的事儿。”
“好了好了。”陆鹰儿不让他继续说下去：“拜祖师爷去罢。”
刀子手的祖师爷是华佗，而东院里头供奉着的却是宦官的祖师爷，司马迁。
叶佐兰却是有点不明白了，司马迁毕竟不是宦官，也不是自愿净身。怎么就成了这一行的祖师爷？然而他转念一想，自古而今，又有哪个自愿净身的宦官，能够比得过这位的声名远播？
真是不情不愿的行当，找了个不情不愿的祖宗。
他心里正感叹，只见陆鹰儿已经让几个新入行的在神龛前头跪倒，拜了几拜，又转过去看供奉在神龛周围，东西二壁上的牌位和贡品。
牌位都是长生牌位，上头写着历朝历代，宫中诸位秋公、太监的名讳。陆鹰儿指着这些牌位娓娓道来——这位是发明了造纸的；这位曾经官居宰相；那位骁勇善战，更胜武将；还有那边那位，靖难有功，被封作异姓王……
再看供奉在这些长生牌位前面的贡品，却不是什么容易糟烂的吃食点心。
只见錾金的银盘里盛着枣红的玛瑙，樱粉的碧玺，豆绿的翡翠；乌木牙台上摆着用和田白玉雕的包子，顶着头上通红的一点沁色。还有什么水晶的酒盅、犀角的来通……随便哪一件，都比得过当初叶锴全的那只蟋蟀笼子。
陆鹰儿说，这些全都是宫里头的宦官供奉在这里的，可不敢随便乱动。倘若有大胆包天的偷子，被正主儿抓住了，那可就是砍手砍脚的下场。
说起来，这东院里头，至少也有二十年未有盗匪光顾了。
第28章 换命
供桌上的奇珍异宝，让从贫困中走来的男人们两眼发直。那些黑如泥沼的眼眸中，第一次倒映出了斑斓光芒。
只有叶佐兰还在注视着一层一层堆叠起来的长生牌位。
那些长长短短的宦官名号，一个接着一个地在他的脑海中滑过。有些很陌生，有些却曾经在书本上见到过。
然而无论从前熟悉与否，此刻，叶佐兰都觉得他们格外亲切。就好像数百甚至数千年之前，牌位上的这些人也都曾经站在这里，心怀忐忑地等待着净身的那一刻。
最后，他的目光落在了北壁最高处角落里的牌位上。这块蒙了尘的长生牌，比周遭的都要老旧，上面刻着的也不是如今常用的文字。
叶佐兰努力辨认了一阵，最后还是无奈地向陆鹰儿请教。
“哟，你也有不懂的事儿呐？”陆鹰儿啧着舌头：“这个啊，叫鸟虫书。是古早秦朝时候的一种文字。”
他接着道出了一个叶佐兰并不陌生的宦官名号1。
此人正是秦朝时期曾经一手遮天的权臣，深得始皇帝的宠幸。然而始帝驾崩之后，此人却掀起宫廷政变，废扶苏、立胡亥，最终亲手葬送了大秦的国祚。
看起来是一个十恶不赦的奸臣。然而叶佐兰还听说过有关于他的另一种传言——据说此人本是赵国的王族公子，赵国被秦国所灭之后，流亡来到秦国。为报国仇家恨，他甚至忍辱负重，不惜自阉入宫，最终成功将一代皇朝扼杀于腾飞之时。
如此权势熏天、善恶难辨的一代枭雄，居然也能够在这小小的东院祠堂里占有一个角落……叶佐兰有些意外，却又有些领悟，这时陆鹰儿又在催促众人继续向前走去。
神龛背面，面向北方的墙壁上挂着当朝内侍省长秋公的画像。倒是找了一个好画师，又用精心装裱。
画中的长秋公身穿蟒袍，头戴饰以三色珠玉的弁冠，容貌俊雅、神采飞扬。可在叶佐兰看起来，画中之人的美貌与风雅，却远不及戚云初本人的万分之一。
过了堂屋，后面又是一个晒着草药的院子。角角落落里长着许许多多的蒲公英，开出灿烂的明黄色花朵。
院子另一头盖着几间瓦房，虽然门窗紧闭着，却依旧能够感觉到有一股怪异的臭味，正从缝隙里不断地弥漫出来。
叶佐兰忍不住捂住了口鼻，那些有待净身得男子也面面相觑。陆鹰儿却冷笑道：“别看这味道恶心，可是你们的救命稻草哩！”
说着，他就让那些人在瓦房的前面重新站定。留下瓦儿和柳儿他们几个作为帮手，却将叶佐兰打发出去了。
叶佐兰也不想在此久留，巴巴儿地朝着外头走去。回到外头院子里，朱珠儿已经准备好了用艾草叶子煮过的热水，兑了井水浇在他身上，算是祛了中人之地的阴邪之气。
冲完水，叶佐兰赶紧回屋换上干净的衣裳。就在穿戴停当的时候，他忽然听见东院那头传来了一声撕心裂肺的哀嚎声。
那声音起得很突然，一下子冲到了顶峰，却又截然而止，仿佛一瞬间被人割断了喉脉似的。
叶佐兰顿时毛骨悚然，他本能地想要跑出去看，却又硬生生地停住了，别过头去。
朱珠儿刚才交给他一件活计，让他誊抄十份内侍省的文书。好不容易有提笔写字的机会，他转身来到书桌前。
墨不是在国子监里用的上好墨块，而是一堆煤粉似的碎屑。纸也是厚薄不均、布满了杂质的草纸。叶佐兰用那支不剩下几根粗毛的破笔，在碟子上将墨粉推开，首先却在纸上写下了“天地君亲师"五个字。
许久没有动笔了，手腕已经有些颤抖。记在脑袋里的那些古人教训，似乎也正在变得模糊。
叶佐兰盯着因为水分过大，而慢慢变得有些模糊的字迹，不禁陷入了深思。
恰在这个时候，东院那边又传来了第二声短促的惨叫。
他猛地回过神来，赶紧开始誊抄文书上的内容。
与他刚才负责分发的那份《净身文书》不同，眼前的这份文书是专为净身完毕后的人所准备的。剔除掉其中的装饰性语言，主要还是讲述了内侍省的职责分工，内侍宦官的要务、起居和一系列行为守则。最后还附有宫中与宦官们有关系的法度规则。
叶佐兰一字一句地抄写着，从头看到尾，总结出了不外乎那么几句话——
身为宦官，自当尽心侍奉皇家宗室。在宫城大内之中，非礼勿视，非礼勿言，非礼勿听。外不得干涉朝政，内不得惑乱后宫，一生谦卑恭简，无欲无求。
就好比是入了定的高僧、得了道的莲观，虔诚地拜服在各自的尊神脚前。
叶佐兰放下笔来，想着历史上究竟有哪一个宦官完全做到了文书上的所有条约。
可不知怎么，他脑海中浮现出的却是东院堂屋角落里，那个刻有秦朝宦官名讳的牌位。
直到这天傍晚，东院一共传来了十五次惨叫声。
吃晚饭的时候，叶佐兰看见了瓦儿。瓦儿满脸疲惫，虽然也洗过了身子，可身上依旧是一股挥之不去的臭草药味，药味里头隐约还混杂着一些腥味，具体是什么，叶佐兰却弄不清楚了。
朱珠儿问起陆鹰儿这一整天的进展，陆鹰儿却说新来的人是一批不如一批，这才割完，就已经有三个人怕是不行了。眼下正让柳儿他们相帮守着，第二天清早再去看看，不行就收尸。
叶佐兰正听到这里，却感觉到叶月珊在桌底下踢了他一脚，又偷偷使了个眼色。
他知道叶月珊的意思，于是主动问道：“那我们……什么时候可以出城？”
陆鹰儿与朱珠儿对视了一眼，那朱珠儿居然肉麻地伸出筷子来，要为叶佐兰夹菜：“快了快了，先吃饱了再说……”
东院那边，若隐若现的呻吟与哭泣声，伴随着微凉的小风整整吹拂了一夜。
第二天清早，瓦儿来敲叶佐兰的房门，说是让他帮忙去东院做下清洁。
叶佐兰跟着瓦儿，绕过堂屋穿过空地，来到昨天见到过的那几见砖房门口。瓦儿却让他将笤帚簸箕放下，先用浸透了艾汁的布巾将口鼻蒙上。
捆扎妥当之后，叶佐兰这才跟着瓦儿进了屋子。只见巴掌大的陋室之中，亮着一盏如豆的油灯。昏暗的光线照出五张砖头摞起来的卧榻，上头躺着五个净过了身的男子，正断断续续地发出呻吟。
因为门窗紧闭的关系，屋子里湿热无比，令人窒息。
虽然捂着布巾，但是叶佐兰还是很快就闻见了草药的臭味，秽物的臭气，以及血液的腥味。
所有这些可怕的气味混合在一起，翻搅着他的肠胃。他好不容易才压抑住呕吐的前兆，瓦儿就开始给他布置真正的任务了。
“这个人已经不行了。你抬头，我抬脚，把他挪出去。”
瓦儿指的是躺在第三条砖榻上面的男子。乍看之下，他蜷缩着身子显得格外安静，仿佛陷入了甘眠。叶佐兰恍惚了一下才意识到，在东院里，只有死亡才能够如此无声无息。
叶佐兰跟着瓦儿朝着死人靠近，他看见那人不过二十出头模样，脸颊瘦得凹陷了下去。尸体的脸色苍白，微微张开的双眼已经开始浑浊，显得格外吓人。
瓦儿示意叶佐兰抓住尸体头部下方的草席，两人同时用力，将尸体连着草席一并提起。死去的男人比叶佐兰想象中的轻许多，仿佛只剩下一把枯骨。
两个少年人，就抬着这具精瘦的尸体，送到东院后头的临时殓房内安置。
接下来，他们还得去抬第二具。
净身的结果比陆鹰儿所预估的还要糟糕许多——今天早上一盘点，十五个人里头已经有五个早就硬了，还有三人陷入昏睡，想必也是凶多吉少。
抬到第三具尸体的时候，掩面的布巾已经失去了作用。叶佐兰被臭气熏得昏昏沉沉，出门的时候打了一个踉跄，险些摔倒在地上。草席上面的那具尸首也跟着颠簸一下，从紧攥着的双手之间跌出了一个红红绿绿的小物件来。
陆鹰儿路过这边，弯腰将这东西捡起来，却是小小一个婴儿穿的虎头鞋。
这恐怕是屋里头已经有了妻子儿女的罢？怎么还要过来净身！
叶佐兰心头打了一个突，却听见与柳儿一同抬尸的净身者发出了苦笑。
“入得门前，一个个都把文书签得爽快。可是谁的心里，不都藏着点儿私心私事儿。既然不能靠自己的双手保护他们，那要这身为男人的尊严又有什么用处？倒不如换成宫里头一个月一贯的月钱，起码还能买上几斗白米、几匹粗布，让娘儿俩过上更好的日子。”
说完这些，东院里头顿时只剩下一片死寂。再没有任何人，发出任何的声音。
作者有话要说： 1 这个宦官其实就是赵高，但因为赵高究竟是不是宦官还是有他的家族历史没有定论，所以就不在文中点名了。
第29章 合欢宴
五具尸首被暂时安顿在了殓房，接着叶佐兰与瓦儿等人打水冲刷了砖房，又将剩下的十个幸存者并拢到两个房间。那些人里头，有几个看起来精神尚可，但是也有几人，距离死亡只有一步之遥了。
做完这些事，所有人依旧出来用艾叶水洗洗刷刷，去掉身上的浊气。
叶月珊给叶佐兰递来干净的衣衫，又有点忐忑地问道：“那些尸体……可怕吗？”
叶佐兰勉强一笑：“都安详得很，你不用害怕。”
他当然知道叶月珊这么问的理由——混出城去的日子，恐怕就是明天后天了。
提起这之后要去的柳泉城，说实话叶佐兰并无半点记忆。他只知道皇室在那里有一个行宫，还有一处皇家猎场。至于那位在柳泉城里的舅舅，他并没有见过几面。
倒是听母亲说，叶月珊小的时候曾在柳泉城里居住过一段时日，也许与舅舅全家相处的不错。
无论如何，想起要往那里去，叶佐兰并没有半点真实感，也并没不觉得有多么开心。
转眼已经到了午时。朱珠儿大勺一挥，众人乖乖坐下开饭。饭后没过多久，又有不速之客登门拜访来了。
那是一个身穿绿衫儿的漂亮小厮，神情倨傲地捏着一张精美的请柬。
“我家戚大人，邀请你家主人，即刻前往戚府饮宴。”
戚大人，自然指的是内侍省长秋公戚云初，至于戚府的饮宴，陆鹰儿倒不觉得稀奇。
这历朝历代的宦官，自从净身之后，“宝贝”都是留在净身处妥善保存的，只有在死后才能取出与尸体合葬。若是宦官在世的时候想要取回，那就必须拿金银赎买、或者提出其他交换的条件来。
一旦取回了宝贝，残缺之人复又“完整”起来。这当然是一桩天大的喜事，于是有些宦官就会邀人饮宴。又因为有进士登科者举办的“烧尾宴”美名在先，坊间便将宦官们举办的筵席戏称为“续尾宴”。
戚云初乃是大宁朝如今地位最高的太监，皇上跟前的红人儿，能够被邀请参加他的“续尾”，对于普通人而言自然是一件值得荣幸的事。
陆鹰儿的父亲当年执刀为戚云初净身，如今叫上陆鹰儿自然也算是顺理成章。
然而令人意外的是，除去陆鹰儿本人之外，戚云初却还点名要见另外一个人。
陆幽。
听见这个名字的时候，叶佐兰觉得自己的心脏漏跳了一拍。
绿衣小厮给出的邀请原因是，他家主人与那位名叫陆幽的少年颇有眼缘，想要加深了解。然而任谁都知道，这种程度的理由，不过只是一种敷衍罢了。
递完了请柬，小厮领着马车在门外等候。
隐约知道些内情的陆鹰儿与朱珠儿面面相觑，似乎有些纠结。只有叶月珊斩钉截铁地拉着叶佐兰的胳膊。
“不，你不能去！”
她显然已经不愿意再冒任何的风险。
“我们马上就可以出城去了，不，现在就可以走不是吗？不要再去趟这趟浑水了。你就回那个戚云初说，陆幽已经在净身的时候伤重死了不就好了吗？”
然而这一次，叶佐兰却并没有赞成她的建议。
“我想去。”
他做出这个令人有些意外的选择。
“无论他找我有什么理由，至少我觉得那不应该是坏事。你也见过刑部的那些官差，想要捉拿我们，还不是随便翻一翻手掌的事？戚云初好歹也是领了二品特进之位的贵人，若要捉我，又何必选择续尾这种对他而言意义非凡的场合？”
说罢，他轻抚叶月珊的手背以示安抚，接着又朝陆鹰儿点了点头。
既然是决定了要去参加贵人的酒宴，那梳洗一番自然是必须的。叶佐兰又重新洗了一次脸，正准备梳头。只见朱珠儿拿着唐瑞郎的那件好衣裳走了过来。
“我这里也没合你穿的好货，我瞧这件还勉强能用，你就套着去吃酒罢。”
叶佐兰的目光短暂地在衣裳上停留了片刻，最终却摇了摇头。
“这不是我这种人应该穿的，还是算了吧。”
一番梳洗收拾停当之后，两个人登上了绿衣小厮驾的马车，朝着北面而去。
戚云初在诏京城中拥有多处私宅，而他本人则只青睐位于来庭坊的那一处。理由倒也十分简单：一则距离皇宫大内很近，二则挨着曾经的安乐王府。
坐在车上闲来无事，陆鹰儿就压低了声音和叶佐兰说起有关于安乐王府的陈年旧事。
那一年，安乐王爷在云梦沼中丢了性命，按照律例，安乐王府在葬礼过后便被撤销，府上私奴悉数遣散、官奴则挪作他用。唯有戚云初一人，因战功而听封，依旧调回到内侍省来委以重用。
皇帝原本打算重赏戚云初，然而他却只要了来庭坊里的这一处旧宅。入住之后，又自己掏钱雇了许多奴仆，却让他们跑去隔壁空无一人的安乐王府，日日洒扫，照顾庭院里的植物。甚至就连王爷寝殿内的被褥、插花，都时常更换，保持着王爷离开之前的模样。
“如此忠心的太监，只恐怕这个世界上都找不出第二个来啊。”说完这些话，陆鹰儿不由得如此感叹。
忠心？
叶佐兰却在心中发出一声惆怅的感叹。
那只是一只曾经与伴侣翙翙于飞的凤鸟，在痛失所爱之后，久久盘旋不肯离去的悲伤罢了。
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马车在诏京的大道上灵巧地奔驰着，最终抵达北边的来庭坊的时候，天色已经暗沉下来。
觉察到马车开始减速，叶佐兰好奇地掀开一点帘布朝外面看。只见干净整洁的坊巷两侧，种植着高大秀美的合欢花，粉红色小扇子一般的花朵落了满地。而马车的前方，则是一幢气派却又不失古雅的宅邸，门廊上挂着几盏琉璃彩灯，明晃晃的，好似水晶宫一般。
叶佐兰继续看，只见门廊前面停着不少马匹与牛车，看那些马鞍车饰便知道都是出自富贵人家。他心里头隐约有点儿发憷，突然间，目光又捕捉到了什么令他惊愕的东西。
那是一个正在从牛车里钻出来的男人，满脸堆着笑，却好像戴着一个劣质的假面具。
是傅正怀！
叶佐兰倒吸了一口凉气。
不会有错的，这就是半年多之前的那个清晨，他曾在朱雀门大街上偶遇过的男人。
难道他也获得了戚云初的邀请？
答案似乎是不言而喻的，然而叶佐兰很快就意识到了随之而来的危险。
傅正怀很可能还记得他的长相，哪怕只有一成的可能性——在接下来的饮宴中，这个男人都有可能会认出他来，然后揭露出他的真实身份。
那么，接下来会发生什么？
到那时候，就算戚云初并没有加害他的心思，恐怕也不会帮助他这样一个渺小的罪人之子。
所以，现在应该怎么办？
叶佐兰暂时还没有任何头绪。可是他很快就发现，马车并没有在大门口停下，而是拐了一个弯，停在了戚府的车门外。门边已经站着三四个绿裙的侍女，这时全都围拢过来。
陆鹰儿和叶佐兰面面相觑，赶车的绿衣小厮这才不紧不慢地解释道：“长秋公的吩咐，请二位先沐浴更衣了，再去饮宴不迟。”
这是在嫌弃他们又脏又臭？
正叶佐兰顿时有点不忿，然而回头想想自己衣衫褴褛，身上说不定还带着外净坊里头那股子臭草药的气味，坐在一堆衣香鬓影的达官贵人里头反而显眼。都说“客随主便”，既然是自己送上门来的，这个时候再瞻前顾后，反倒显得矫情了。
这样想着，叶佐兰便和陆鹰儿两个人爽快地下了车，各自由两位侍女领着，入了侧门，朝着两间隐约散发出氤氲水汽的屋子走去。
第30章 颜如玉
有关于“洗澡”的名堂，叶佐兰的认知可谓有限。
以前家中虽然有专门的澡房，但其实就是空屋里头摆着一个老旧的大澡盆。后来去了国子监，澡房变成了澡堂子。学生们脱下平日里整齐划一的青衿长袍，赤条条好似夏日里河沟边戏水的顽童。那里没有学监管束，是国子监里气氛最为宽松的所在。不过地位高一些的学生，却是不屑于去的。
至于进了陆鹰儿家，澡房倒是也有，不过四面漏风，还有蛞蝓和老鼠满地乱跑。因此除了朱珠儿和叶月珊，其他人倒更喜欢在院子里找个角落随便冲上几桶凉水。
眼下，叶佐兰跟着两位侍女在翠竹掩映的庭院中穿行，空气中满是合欢花湿润的甜香。他最终来到了一间蒙着茜色窗纱的屋子前面。
门被推开的时候正巧起了一阵小风，吹起碧色的纱幔，拂到了叶佐兰的脸上。
有公丁香的气息。
纱幔后面立着一架泥金的落地屏风，上面画着一畦蓝紫色的菖蒲，艳丽招摇。
屏风后头就是澡室，角落里备有镜台妆奁等物，中央搁着一个宽敞的描金浴斛。浴斛边上又站着两位绿衣侍女，一见他便齐刷刷地喊道：“请公子沐浴更衣。”
叶佐兰顿时就憷了。他长这么大，除了母亲之外，还真没有被哪位女子如此伺候过。他正准备谢绝，前后四个侍女反倒嘻嘻笑了起来，一拥而上就来解脱他的衣裳。
双拳难敌八手，更何况叶佐兰也不知道应该如何面对眼前这群软绵绵、香喷喷的女儿家。窘迫难耐间，就已经被她们像剥竹笋似的扒了几层。最后，他只能合着亵衣一咕咚跳进浴斛里头，又惹来一阵善意的轻笑。
浴斛里的水温不冷不热，舒适得让叶佐兰简直想要叹息。他这才稍稍放松，只见那些侍女们又拿着鹊尾香炉过来，还有两个竟还提着一篮子花瓣要往浴斛里投。
叶佐兰大窘道：“这是要做什么？！”
谁知那侍女却笑道；“女儿家么，自然要香一点才更好啊。”
这话是什么意思？！叶佐兰愣了一愣，却又有侍女用包着澡豆的纱囊过来与他擦拭了。
如此这番，好一番折腾。叶佐兰感觉自己就如朱珠儿砧板上的一条死鱼，被来回翻弄着，彻底刮干净了全部的鱼鳞，变得雪白如纸，这才被几位姐姐放过。
他披着一条澡巾，依旧红着脸从浴斛里起身。正想寻找哪里有衣物可以蔽体，却见侍女捧来了一条海棠红色的缬裙。叶佐兰顿时大窘道：“这是女孩子家穿的，我可是男的！”
那侍女却理直气壮地回答他：“我家主人的吩咐，请公子如此打扮。在宴会上才会比较方便！”
原来是这样？！
叶佐兰并不痴傻，前后一寻思立刻就猜到了戚云初的用意。
女扮男装、脂粉以饰。如此一来，就有了全新的身份，即便与那傅正怀面对着面，也未必会被揭穿。
的确是个好办法，可这也意味着戚云初早就看穿了他的伪装。
忽然间，叶佐兰不知是喜是忧。
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洗完澡的陆鹰儿，神清气爽、心情舒畅。他穿着崭新的锦袍，跟着侍女到了会场。
今夜月朗风清，筵席就设在戚府花园中。
只见架设于池中小岛上的双环亭，朝着四个方向的岸边伸展出紧贴水面的平桥。此刻，除去最北面的那一座之外，其余三座全都铺上银丝绣的茵褥，摆设好了几案与酒食。
陆鹰儿在西边平桥上的席位落了座。左右倒也眼熟，都是吃过他一刀的官宦。再看东桥与南桥，坐着得仿佛是朝中文武官员，却不见叶佐兰的人影儿。
陆鹰儿这才有点紧张起来，正伸长了脖子往左右张望，却听见北面有人通传，说是长秋公驾到。
三面桥上的众人全都闻声起立，只见北面那座桥上缓缓走来两列手持琉璃提灯的侍从。
而戚云初，就行走在这琉璃灯阵的中央。
只见他穿着后摆曳地的狐尾紫袍，外罩群青色纱縠襌衣。一头银丝在脑后做十字编发，用银扣系住。发髻在头顶束紧，戴上金累丝的束发冠，周围一圈四爪蟒龙，追逐着一枚硕大的南海珍珠。
清华如月，温润如珠。
虽说这世间至美的宝物，譬如和氏之璧、隋侯之珠并不依赖于任何的装饰。然而如斯美景当前，任谁都会忍不住多看几眼。
更何况，此时此刻戚云初的身边，还有另外一位闭月羞花似的美人。
那似乎是一位十三四岁的娇妍少女，身着一袭海棠红底的齐胸秀裙，裙摆上缀满了用珍珠和青琅闯傻幕u洌槐弁渲型熳虐躺呐痪僖欢洳雌鳎屏颁粽獍阋∫飞恕?
陆鹰儿倒吸了一口凉气，赶紧又朝上看。
只见少女梳着松松的发髻，只插了几支嵌有杂宝的小金簪，却在鬓角与发髻上堆了不少粉嫩的花朵。
可惜陆鹰儿并没有看见少女的真容——她的脸上蒙着一块薄纱，遮住了口鼻。不过光是那一双似乎藏着万千心事的明丽眼眸，就足以令人心动不已了。
如此一个充满了神秘感的尤物，忽然出现在内侍省长秋公大人的筵席上，还与秋公并肩而立……这自然引发了四下里的一片猜测。
有人问这是谁家的千金小姐；有人说，难道秋公也准备效仿“先贤”为自己物色一位娇妻；还有人斩钉截铁地否定着娶妻的说法，同时流露出难以言说的复杂表情。
剩下却还有极为少数的宦官，微微一怔，仿佛是看出了什么端倪。
然而，所有这些人的心思，对于此时此刻的叶佐兰而言，却全都算不了什么。
他的脑袋从未如此沉重过。刚才的那些侍女，不仅给他戴上了金簪与鲜花，甚至嫌弃他的头发不够长，硬生生地塞进了好几陀假发。
还有被两个珍珠耳环死死夹住了的耳垂，也疼得几乎是麻木了。
但是所有这些，和整个身体的酸痛僵硬比起来，又全都是小巫见了大巫。
侍女们让叶佐兰模仿少女的姿态，行为举止要尽量斯文优雅。叶佐兰本以为这很简单，于是就在心中回想着叶月珊平日里的步态举止。
可谁知道想着容易做起来难，所以当他全神贯注地提防着不被拆穿的时候，完全没有意识到戚云初已经极为自然地走了过来，托住他的一只手，将他领到了自己身旁的席位上。
“你做的很好。”
戚云初低声赞赏着叶佐兰刚才的表现。
“这里所有的人都在看着你，可是没有一个人知道你的真面目。”
说到这里，又他看了一下西边：“就连陆鹰儿都没看出来。”
叶佐兰这才勉强回神，将满是冷汗的手在裙子边上擦了擦。
“可是您却知道。”他抬起头来看着戚云初：“而且您很显然还有话想要对我说。”
“你的魂倒是收得挺快，胆子也不小。”
戚云初似乎是无声地笑了一笑，又主动伸手替他拢了拢鬓边摇摇欲坠的小花。
“距离宵禁还有一个半时辰，我们有足够的时间来说这些事。”
说到这里，他伸手捉起面前的酒杯。
霎时间，三座平桥上几十号宾客全都安静了，同时朝着这边投来关注的目光。
同样被摄入视线范围的叶佐兰，十分不习惯被这么多人同时注视。他不自觉地挪动了一下身体，目光突然扫见了东边桥头的某一个人。
是傅正怀！
没有错。这个满脸堆笑的男人，也正在朝着这边眺望。
他会不会已经看穿自己的伪装？叶佐兰光是想到这一点，就忍不住心跳加速。
但是没有别的选择，此时此刻，叶佐兰知道自己唯有保持镇定。
唯有镇定，才是最好的伪装。
第7节
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