御香行 作者:魏香音
第8节
第31章 影之威
清风半夜，明月别枝。戚府的水榭亭台上，灯烛灿灿。
戚云初生性不喜多言，因此只寥寥地说出几句仪式性的话，就示意侍者开席。
第一杯酒饮过之后，又有侍女上前来为诸人满上。与此同时，只听阵阵丝竹之音从南边的水岸飘送过来。
众人循声望去，却见四位身着石榴长裙，头戴宝冠，腰垂璎珞的舞女，竟踏着池水翩翩而至。
有好事之人凑近观看，这才发现水面下藏着暗桩，一直通往桥与桥之间架设着的莲花台。
转眼间舞女已经登上莲台胡旋起舞。她们姿态妙曼，遍身璎珞在琉璃灯下熠熠闪光，美艳不可方物。
宾客们一个个如痴如醉，然而坐在双环亭中的叶佐兰，却对这些西方极乐一般的美好视若无睹。
他的目光一直都在人群中逡巡，寻找着任何一张熟悉的面庞。
可惜，唐权并不在这里。
想想倒也没错，如他这般的贵族，实在没有必要为了巴结一个宦官而混迹在仕人之间。
倒是那天早晨，曾经与傅正怀一同上朝的那两个官员此刻也在。他们与傅正怀坐得很近，正与周围之人有说有笑。
但是叶佐兰讨厌他们的笑。他更讨厌傅正怀那虚伪而得意的表情。
当傅正怀用这种虚伪的表情与人说笑的时候，虚伪就好像热病似的，传到了另一个官员的脸上……
如此蔓延，一个又一个，最终全军覆没，无一幸免。
叶佐兰的厌恶之情，也在随着这股虚伪而迅速地膨胀。
“这可不是大家闺秀应该有的表情。”戚云初的声音，冷不防地响起了耳边。
叶佐兰悚然一惊，匆匆地垂下了眼帘，低下头去看着面前的酒杯。
戚云初却依旧追问他：“你刚才在看什么？”
叶佐兰想了一想，并没有马上回答，反倒试探道：“您究竟是怎么认出我来的？”
戚云初却偏不回答：“我这里的规矩，你得先回答我的问题。然后我再考虑，是否需要回答你的。”
叶佐兰心知无计可施，稍作沉吟便回答道：“我是在看那些朝廷中的官员，可惜我认识得并不多。”
戚云初也顺着叶佐兰的视线看了看，接着伸手指向了坐在东侧桥上的某几个人。
“这是工部侍郎杨荣如，这是户部侍郎丁郁成，还有那个人，御史中丞傅正怀，我猜你之前应该见过。”
这三个人的名讳，曾经与叶佐兰的父亲同时出现在弹劾文书上。这段时间的几乎每一个夜晚，叶佐兰都要在心底里默念一遍他们的名字。
如今，他终于能够将这三个家伙完全地对号入座了。
若说激动必然是有的。不过此刻叶佐兰能够感觉的，除了激动之外更有忐忑。
戚云初果然什么都知道。
叶佐兰心底里的最后一丝侥幸也已经死透了，他干脆踏踏实实地反问道：“您邀他们过来，难道是因为欣赏他们？”
戚云初还是不回答，反倒又伸手指了指西边桥上最靠前的那个席位：“看看那个人。”
叶佐兰定睛细看，那是一白白胖胖的宦官，约莫三十出头年岁；生了两抹短翘的眉毛，大大门牙，一双小小的眼珠子亮得有些吓人。
叶佐兰忽然觉得这人简直就像是一只巨大的硕鼠，或许只要画上几撇胡子就能够立刻现出原形。
“看见了。”
叶佐刚点了点头，突然就听见戚云初提出一个荒谬的要求。
“扇这家伙一个耳光。”
“什么？”叶佐兰还以为自己耳拙，马上反问：“为什么？”
戚云初却只是淡淡地回答道：“你只要记住，待会儿你不打，将来就自然会有人百倍千倍地来打你。”
他正说到这里，只见那个硕鼠模样的胖宦官也注意到了他们两个的目光，急急忙忙地站起身，满脸堆笑地朝这边走来。
戚云初也朝着胖宦官微笑，一边笑一边却又提醒叶佐兰：“我把酒杯放下你就打，记住了，打左脸。”
叶佐兰依旧是莫名其妙，转眼间那胖宦官已经来到了双环亭中，笑嘻嘻地朝着戚云初请安。
“你且再过来一点说话。”戚云初手里拿着酒杯，看起来若无其事。
胖宦官巴巴地又往前了两大步，恰好就到了叶佐兰的面前。
只见他那一双圆溜溜的小黑眼珠子，轻飘飘地朝着叶佐兰眨了几下，一副欲语还休的鬼祟模样。
叶佐兰正被他看得心里头发毛，就在这个时候，戚云初忽然“噔”地一声放下了酒杯。
“小——”
那个胖宦官似乎正想要说些什么，叶佐兰却什么都顾不得了，抬起手来就是“啪”地一下！
那胖宦官顿时就愣住了，双环亭外离得比较近的那些个宾客也都愣住了。
同时愣住的还有叶佐兰本人。
这是他有生以来第一次主动袭击别人，他顿时通红了脸颊，所幸那一声习惯性的“抱歉”好歹是卡在了喉咙里，并没有发出声来。
一片惊愕的表情中，唯有戚云初一人面带笑意，问了那胖宦官一句话。
“怎么样，小姐问你的牙还疼吗？”
“……”
那胖宦官依旧是一脸震惊。只见他慢慢地抬起了右手，像是想要捂住脸上的痛处。可是那手掌到了脸颊边上，突然又重重地落下——居然是自己又打了自己一个耳光。
“不痛了。哟！小……小姐您看这还真是一点儿都不痛了！”
他龇牙咧嘴地陪着笑，竟然是在讨好着叶佐兰。
“多谢您这时候还想着小奴，哎哟！小奴可真是感激不尽……”
虽然说着感激到肉麻的话，但是胖宦官的嘴角分明抽搐着，看起来牙疼根本就一点都没好，也许更糟了。
叶佐兰正觉得诡异，戚云初终于开始替他解围。
“白天之事‘小姐’不会再介怀。现在，闭紧了你的嘴，回头自然有你的赏赐。”
那胖宦官急忙连连点头，捧着自己的脸颊挪到了座位上。
这时候，戚云初又对叶佐兰说道：“再去看桥上的那些人。”
叶佐兰依言望去，只见目光所及之处，所有人全都好像遇到了岩石的潮水似的，一个接着一个低下了头。
而那些让他厌恶的笑容，全都消失得无影无踪。
“怎么会这样……”
一种前所有未有的诡异感觉，猛地攥紧了叶佐兰的心脏。
是力量，叶佐兰从来不曾拥有过的力量。甚至于就连他的父亲叶锴全都不曾拥有过的可怕力量……
“你不喜欢吗？”戚云初不紧不慢地饮着杯中的酒：“这种一览众山小的感觉。”
叶佐兰深吸了一口气，重新转头与戚云初对视。
“是因为我长得像宣王殿下吧？”他径自问道：“刚才那个宦官，他认错人了，对不对？”
戚云初晃了晃杯中酒液：“像归像，你倒是比赵阳那个蠢材聪明许多。”
听到他竟然用“蠢材”来形容堂堂宣王，叶佐兰不免有点咋舌。
“您现在让我冒充宣王，打了那宦官一个耳光，就不怕明天这人跑去向真的宣王请罪？”
“我倒是等着呢。”戚云初又饮了一口酒：“只有这样宣王殿下才会相信，我是真的给他弄了一个替身，让众人以为他是在我家饮宴。他谢我还来不及呢。”
叶佐兰隐约觉得自己听见了什么了不得的事。
“……那么真正的宣王，此刻却又在什么地方？”
戚云初笑笑，嘴角里崩出三个让叶佐兰面红耳赤的字。
“鸣珂曲。”
第32章 惊弦
鸣珂曲。
叶佐兰第一次听说这个地方，还是因为一场闹剧。
前阵子内侍省里拨来一笔银两，说是用于修缮东院的房屋。谁知陆鹰儿趁着朱珠儿外出的机会，后脚也揣着银子溜去了鸣珂曲。两个时辰之后陆鹰儿回家，就看见朱珠儿手里拿了鸡毛掸子横在门口等他。
此后的一番鸡飞狗跳里，叶佐兰清楚地听见朱珠儿不断地叫骂着鸣珂曲里头的小狐狸精们，骂累了还提起菜刀往门口冲，说是要去找那条街上的鸨母拼命。
而闹剧的结果，自然是陆鹰儿捏着耳朵跪地求饶，又交出剩下来的所有银两，在屋外跪了一夜。
事后，叶佐兰偷偷地向瓦儿询问起“什么是鸣珂曲”。瓦儿说，那是城北平康坊里的一条小街。街道两旁都是亭台楼阁，小桥流水。但是来到这里的男人们，真正想要欣赏的“美景”，却是出在这鸣珂曲的姑娘们身上。
京城的男人们，但凡手头上有点闲钱，大多都进过鸣珂曲。皇家宗室子弟向来都爱逞风气之先，偶尔微服出游，寻花猎艳一番，似乎也没有什么可奇怪的。
怪就怪在，那宣王赵阳与叶佐兰本是同年同月同日出生，如今也才只是豆蔻华年，连乳牙恐怕都还没有掉完，怎么就懂得混迹于那种风月之地？
戚云初显然看出了叶佐兰的惊愕，却丝毫不以为意：“年纪小又怎么了？你是不知道，有多少宗室子弟，早早儿地就与乳母和太监们玩在了一堆。宣王的母后还巴不得立刻就让他娶妃生子，好早点了了她心头的魔障呢。”
这皇家宗室的香火问题盘根错节，叶佐兰又哪里会懂？他只是在脑袋里想了想那个与自己面容相似的宣王，做出一副大人的姿态左拥右抱的模样，顿时就已经脸色通红。
他正觉得万分羞涩，却听见戚云初又重复了一遍刚才提出过的那个问题。
“你不喜欢吗？刚才那种被所有人畏惧着的感觉。”
“喜不喜欢都无所谓吧？”叶佐兰想了一想， “毕竟……这些人真正畏惧的是宣王所拥有的权力，而不是我的。”
“你这么想就错了。”
戚云初却摇了摇头：“权力是没有姓氏的，也从不挑剔主人。它落在谁的手上，谁就能够对它加以使用。却没有任何一个人，能够长时间、甚至永久地拥有它。这一刻，我将它放在了你的掌心，它就任由你来挥霍。至少在这里，在这一整个晚上，你比在座的任何人都有权有势。”
说到这里，戚云初招手让站在远处的侍者靠近：“去把傅正怀叫过来。”
叶佐兰心里猛地一惊，差点就要站起身来。所幸戚云初眼疾手快，一把按住了他的肩膀。
“这一次，你什么都不用说，坐着听他说话就行。”
转眼间，那傅正怀已经来到了双环亭前。正想在走两步进到亭子里头，却被戚云初制止了。
“就站在那里说话，小姐不喜欢被素不相识的人打扰。”
傅正怀显然是愣了一愣，紧接着又连连说好。
他正巧站在了屋檐边的琉璃灯下，因此叶佐兰看得出他一脸酡红，两只眼睛却睁得很大——显然刚才饮了不少酒，精神有些亢奋。
这家伙在这里春风得意，可自己的父母亲此刻却在大理寺的牢狱中受苦受难。一想到这些，叶佐兰就恨不得能够冲上前去给这个男人一拳。
可是光打一拳，又能有什么用处。
傅正怀显然并不知道长秋公身边的这位妙龄少女，正是昔日都水使者叶锴全家的公子。有了刚才那个胖宦官的前车之鉴，他估摸着这位坏脾气的美人儿应该是紫宸宫中的一位公主，甚至是由年轻的皇子假扮而来。
于是此刻，他便多长了一个心眼儿，首先对着这位坏脾气的美人儿倒头行礼，之后再转向长秋公戚云初。
叶佐兰被他拜了了一拜，只觉得一股谄媚的恶臭扑面而来。他正想要皱眉，却听见戚云初冷笑了一声。
“怪不得朝廷里的人都说傅先生通晓麻衣相面之法，这主次尊卑倒是分得很清楚。”
傅正怀心里得意，却又做出惶恐的模样：“下官浅学，实在不足秋公大人挂齿。下官只是远远地望见小姐的模样，误以为是天人下凡，恍惚之中做出如此唐突之事，还望秋公大人海涵。”
“哼，倒是会说话。”
戚云初也不与他计较，嘴角依旧噙着一抹冷笑，转而问道：“听说……你前几日经手弹劾了一桩大案？”
叶佐兰的心脏顿时又是一抽。
傅正怀急忙自谦道：“有劳秋公关心了。却也算不上什么大事，那都水使者监守自盗，被人击鼓告到御史台来，下官只是据实以报……实在是不敢忝占功劳。”
“傅大人，过分的谦虚，就是虚伪了。”
戚云初低头抚弄着无名指上的那枚青金石戒指，慢条斯理地说道：“唐大人可是在圣上和皇后娘娘的面前，说了你不少的好话呢。”
傅正怀脸上的得意之色愈发地明显了，他嘴角抽动了两下，赶紧低头冲着戚云初拜了一拜：“下官还得多多仰仗秋公大人与唐大人的提携。”
“提携是肯定的。不过……”
戚云初终于又看向傅正怀，目光中故意带着一丝疑惑：“我听说……你与弹劾的都水使者叶锴全曾是同年的进士，平日里私交甚笃。怎么突然说翻脸，就翻脸了呢？”
傅正怀愣了一愣，忽然叹了长长的一口气：“不瞒秋公大人，我与那叶锴全的确曾经是同窗好友。可我实在是万万地没有想过，这叶锴全平日里道貌岸然，私底下竟然是那种监守自盗的人……有道是法不容情，下官一日司职于御史台，就一日看不惯那些贪赃枉法之事。因此，即便他是亲如兄弟之人，也一样不会心慈手软！”
这话说得是好一派冠冕堂皇，傅正怀自己似乎都沉醉在了其中，做出一副大义凛然的表情。
然而叶佐兰却听得怒火中烧，猛地抓住手边上的一枚蜜桃，却感觉到戚云初的手慢悠悠地搭在了自己的大腿上。
戚云初仍是不紧不慢道：“有人私下里告诉我，那个叶锴全在狱中喊冤，说是被人栽赃陷害，还说了不少你的坏话。”
傅正怀倒吸了一口凉气，顿时朝前迈出一步，用手捂着心口道：“黄天在上、后土在下，我傅正怀自问从未做过栽赃陷害这等龌龊之事！倒是那叶锴全本就心高气傲，如今被打回原形，入狱之后就有点神志不清。秋公若是点头，下官愿意与他当面对——”
他正说到气愤填膺之处，声音却忽地戛然而止。
原来是叶佐兰再忍不住，抄起手里的蜜桃，狠狠地掷中了他的脑袋！
“啪”地一声，熟透了的蜜桃在傅正怀的脑门上开了花，留下一道甘甜芳香的汁液。
傅正怀吓得一屁股坐在了地上。
而戚云初也收起了百无聊赖的表情。
四周围的所有人，全都再一次地安静了下来。无数双仕人与宦官的目光，齐刷刷地投射在了叶佐兰的身上。
是惊愕，还有畏惧。
他们怕的是我——叶佐兰在心中这样对自己说道。
他深吸一口气忽然向后仰去，正好倚在戚云初的肩膀上，又故意指着傅正怀的鼻子怒骂道：“你这老家伙，哪里来这么多的废话！都说了叫你别进亭子里来，扫了本王的雅兴！”
“……”
傅正怀脸上的酒气早就已经褪得一干二净了。此刻，他面黄如纸，嘴唇则毫无血色，过了好一阵子才倒退着挪动起来，一点点地出了双环亭，逃也似的回到了自己的席位上。
叶佐兰又用冷冰冰的目光，扫视着眼前的所有人。
“看我干什么，还不喝酒？！”
众人如梦初醒一般，这才慌忙不迭地收回目光，硬着头皮互相敬酒。
含笑旁观完刚才发生的这一幕，戚云初招手命人放下了亭子周围的纱幔，彻底阻隔了那些人战战兢兢的余光。
作者有话要说： 这就是叶佐兰的第一次黑化。明天下榜了就要找不到啦，求收藏求点击。
最近在为掖庭篇组合资料，比起仕人和平民的生活，宫廷的史料虽然翔实却更难写。
第二卷是叶佐兰1318岁左右，也就是唐瑞郎1520岁发生的事咯。
第33章 舟楫
“你刚才的表现，可真是令人刮目相看。”
戚云初伸出一只手托住叶佐兰的下巴，看着他隐约发红的眼睛。
“不要哭。雨落到地上就会变成污水，而只有高高地积蓄在云上，才能令人仰望！你很有天赋，利用权力的天赋，你应该为此而感到高兴，因为你是与众不同的……”
叶佐兰的心神依旧被激动所掌握，他颤抖着肩膀，缓缓抬起头来。
“你想要我怎么样？为什么要诱导我做出这些事？”
“因为我喜欢你，也同情你。而最重要的是，只有我能够帮助你摆脱困境。”
戚云初用自己深如星潭的双眸，直视着叶佐兰的眼眸。
“我能够帮你完成你的梦想。对于你来说，知道这些就足够了。”
说到这里，他又亲自为叶佐兰斟了一杯酒。
“你不必用心提防着我。因为以你目前的本事，也根本防不住我……还有，我不会对你提出任何的要求，也不会强迫你做任何事。毕竟，主动为之与被迫为之，最后的收效也完全不同。”
分明没有半个字的威胁，叶佐兰却觉得在这个美丽男人的面前，自己竟然毫无招架之力。
他缓缓地伸出手来，接过那盏精巧的墨玉酒杯。
煌煌灯烛之光，照着杯中血色的葡萄酒汁，倒映出了他似真而非真的绝色容颜。
这场令人紧张的筵席结束之后，叶佐兰回到内室，脱掉了浑身上下所有的绫罗绸缎，依旧穿回褴褛破旧的衣衫。
那套女装连着首饰一起被侍女收进了一个精巧的藤条匣子里，说是秋公吩咐，要叶佐兰拿去送给姐姐月珊。
叶佐兰抱着匣子走到侧门，与醉醺醺的陆鹰儿碰面，两个人坐上来时的那架马车，趁着月色往城南而去。
大约行至延兴门大街的时候，车外忽然传来了街鼓声。
宵禁开始了！
叶佐兰悚然一惊，却听见马蹄声嘚嘚，纹丝不乱地依旧往前奔跑着。
这一路上，果然没有遇到金吾卫兵的阻碍。
马车最终顺利抵达大业坊内。夜色虽已深沉，但朱珠儿和叶月珊仍旧站在门口守候。见到二人平安归来，这才算是长出了一口大气。
满身酒气的陆鹰儿，从怀中取出偷偷藏着的吃食与老婆分享。而叶佐兰只是淡淡地说了一句“我累了”，就转头往内院走去。
“你怎么了？”
叶月珊怎么会看不出他的反常，一路跟踪过去。直到房门口，叶佐兰这才想起那个藤条匣子的事，顺手塞进她怀中。
叶月珊打开匣子，自然是又惊讶又欢喜，连连追问这是哪里来的东西。
叶佐兰却推说自己多喝了几口酒，脑袋疼得厉害，干脆逃进了屋子里，不再与她说话。
叶月珊被拦在门外，却也没有立刻走开。她想了想，又轻轻地敲了敲门。
“……明天起来收拾收拾，我们要出城去柳泉了。”
“……”
叶佐兰愣了一愣，知道自己这一晚上恐怕又该辗转反侧了。
第二天清早，吃饭的钟点儿，叶月珊果然正式提了要出城去。
“天气这么热，那几具尸首在东院里放着也不是办法。陆叔不如今日就将我们送出去，也好了了一桩心事。”
“啊……哦……”
陆鹰儿的饭碗端在手上，饭粒从半张的嘴里不停掉下来。他看看朱珠儿，朱珠儿又回瞪着他。
夫妻二人就这样面面相觑了一会儿，还是陆鹰儿硬着头皮说道：“这……也对……可是，我昨天才看了看，这次人死得太多了，运尸车恐怕是不够用。”
“没关系。”在一边默默扒饭的叶佐兰忽然发话：“我不走了。只要顾好月珊一人就行。”
这一下，所有人都愣住了。
最惊讶的人当然还是叶月珊，她瞪大了眼睛看着叶佐兰：“怎么了？为什么突然这么说？”
“因为我不想再逃了。”叶佐兰回答：“逃得了一时，逃不了一世。”
叶月珊立刻反驳他：“可是你留在这里又能怎么样？逆水行舟，不进则退，以你现在的处境，难道还想着能够逆流而上？”
叶佐兰却道：“会有办法的，你不用担心。”
叶月珊愣了一愣，突然想起了昨天晚上那只漂亮的衣服匣子，顿时倒吸了一口凉气。
“佐兰……你可千万不要忘记了，我们的爹爹就是被人给利用的。你可不能再重蹈他的覆辙！”
叶佐兰只是苦笑：“我会小心谨慎。”
见他如此坚定不移，叶月珊心里头一阵阵地发凉。她想了想，突然道：“那我也要留下来陪着你！”
这一下，叶佐兰却摇头了。
“阿姊，你留下来只会让我牵挂，乱我心神。再说万一真的出事，我们一起被抓，那么叶家才真算是完了。你现在去柳泉城里住着，也算是为了叶家留存一星希望……”
说到这里，他深吸了一口气，努力地朝着叶月珊微笑。
“待到来年……爹娘从流放的地方归来，而你也该到了嫁人的年纪。到那个时候，我与爹娘，再亲手将你送出阁去。一定让你风风光光的，嫁给能够给你一生一世幸福的人……”
“不，我不要嫁人！”叶月珊情不自禁地流下眼泪来：“我只要和你还有爹娘生活在一起，平平安安，快快乐乐……为什么，我们竟然连这一点小小的愿望都做不到……”
“别哭，别哭……”
叶佐兰开始还试图安慰姐姐，可说着说着，自己也忍不住难过起来。
一旁的陆鹰儿叹了一口气，又去看老婆的脸色。那朱珠儿难得没有摆出凶神恶煞的表情，朝着陆鹰儿招了招手，两个人收拾收拾碗筷就走到了屋外。
这天傍晚，天气稍稍凉快点儿的时候，运尸的队伍终于出了大业坊。
三驾牛车，插着白纸做的引魂幡，拉着八具杉木皮钉成的薄皮儿棺材，慢悠悠地往南边的启夏门走去。
赶车的陆鹰儿沿途泼洒着用茴香、艾草、桂皮等混合熬成的汤水，浓烈刺鼻的香气既掩盖了若隐若现的尸臭，又提醒了远处的行人，不要靠近过来，自寻晦气。
宽敞的街道上，再没有半个行人，实在是安静得出奇。静得简直能让棺材里的叶月珊，听见自己的呼吸和心跳声。
她知道，尽管陆鹰儿和朱珠儿以安全为由，百般阻止，可叶佐兰一定还是悄悄地跟过来了。此时此刻，他应该就躲在牛车行进路线附近的小巷子里，亦步亦趋地，只为了亲眼目睹车队平安出城的那一瞬间。
突如其来的苦难，过早地夺走了这个自己唯一的兄弟心里的天真与幻想，却也慷慨地给予了他隐忍世故的处世之道——这恐怕是连国子监都无法传授的人生经卷罢。
然而儒学尚且需要寒窗八年，才能大成；而真正参透人世这本经卷，又需要多久呢？
叶月珊实在没有任何的头绪。
而且，还有那个人——
叶月珊的脑海中，忽然浮现出了唐瑞郎的身影。
佐兰对于他又该是何种态度，而他是否还在念着佐兰，日后他们两人又是否还会有再见的机会？
无论如何，盼只盼苍天不要再苛待佐兰……
她正想到这里，牛车突然停了下来。紧接着，有人在她的棺木上轻轻地敲了两记。
是瓦儿打的暗号，意思就是启夏门已经到了。
叶月珊顿时紧张起来，死死地绷住脸，闭紧了眼睛。
临行之前，朱珠儿曾经给她作为伪装，扮成了少年模样，又将她的手和脸抹上白粉、画上淤青、洒上点点鸡血。因此即便是简单的开棺查验也不怕。
不过事情似乎比她想象得顺利许多。
没过多久，牛车再度开始了前进。瓦儿又在棺材上轻轻地敲了三下。
他们出城了。
离开了启夏门，便意味着离开了大宁皇朝气势恢弘的诏京，离开了叶家定居了十多年的家园……
也离开了叶佐兰，离开了爹与娘。
从此人海苍茫，各寻舟楫……
第34章 少女
叶月珊离去之后，叶佐兰仿佛丢掉了魂魄，一连几天都安安静静地倚靠在门边，不说话也不走动。
因为有了朱珠儿的吩咐，陆家的其他人也不去惊扰使唤他，只等他自己缓过劲儿来。
直到这一日陆鹰儿从外头回来，捎回了从刑部大牢那边传过来的消息——叶佐兰的爹和娘，明天即将启程，押解前往流放地。
第二天醒早，街鼓刚刚响过，叶佐兰就一个人悄悄地溜出了大业坊。
之前他曾听唐瑞郎提起过，爹娘的流放地在诏京的东面，那就应该是从东边的延兴门出城。
按照惯例，流放者离京之前，会在城门附近的旗亭里停顿一会儿，让犯人与前来送行的家属话别。毕竟此去山重水复，凶险未知，就连是否能够平安抵达都未可知。
叶佐兰来到旗亭的时候，附近已经站了几个哭哭啼啼的家属。他不敢堂而皇之地站在显眼的地方，于是找了个小巷子钻了进去。
大约又过了两三刻钟点，只听见远处一阵喧闹，又夹杂着马蹄与车辙的声响。
他小心翼翼地张望，正看见两名黑衣的差役，一前一后地走着。中间押着三个囚犯与一驾囚车。囚车之上，站着的正是叶锴全夫妻二人。
叶佐兰顿时觉得两眼一黑,心痛如绞。
只见他的爹娘，手上脚上戴着沉重的镣铐，木然地坐在囚车上。虽然衣装还算齐整，可是看那容貌神采……竟比出事之前整整老了十岁！
怎么能，那些刑部的人，究竟是怎样对待他们的？！
叶佐兰悲愤交加，却又不能发出半点声音，唯有抬起自己的手臂，连胳膊着衣袖一起狠狠地咬着。
押送犯人的队伍果然在旗亭前面停了下来。那些犯人的家属立刻一拥而上，哭的哭、喊的喊，场面混乱。
唯有叶锴全夫妇二人，木然呆坐在囚车之上。没有人来为他们送行，甚至没有人送上一碗践行的水酒。
此时此刻，叶佐兰是多么地想要不顾一切冲上前去，大声哭喊着扑进母亲的怀中。
可是他还有理智，教会他“无奈”、“纠结”和“痛苦”的理智。
而就在他无奈纠结与痛苦的时候，忽然间，有一个眼熟的身影出现在了囚车边上。
那是一名身着青衣的男子——正是端阳节那天，将唐瑞郎从水中救上来的男人！
此刻，他的手里端着两碗酒送到了叶锴全夫妇的面前，似乎还在低声说着些什么。叶佐兰虽然听不清楚，但是隐约能够猜到一些端倪。
首先接下酒盏的是叶佐兰的母亲，她微微地点了点头，低头象征性地啜饮了一口。然而叶锴全却并不领情，他粗暴地抬起双手，将酒盏掀翻在了地上。
似乎早就预料到了这样的展开，青衣的男人倒也没有生气。
只见他又转身朝着押运的官差走去，取出沉甸甸的一个钱袋子交到对方手上，再指了指街对面的一座茶楼。
叶佐兰立刻朝着茶楼望去，果然看见唐瑞郎孤身一人坐在窗边，一脸的忧心忡忡。
他应该是来做行前打点的。
叶佐兰也曾听陆鹰儿说起过，但凡流放异乡的囚犯，这一路上都要受到押运官差的欺负。而唯一能够禳解的办法就是行贿。他原本还在纠结，要不要随便找个人冒充叶家远亲去做些打点，看起来唐瑞郎倒是先想到了。
无论如何，这一次，我谢谢你。
叶佐兰在心里默默地念道。
时辰已到，两名官差立刻将送行的家属左右赶开，让犯人与囚车排成一列，开始朝着延兴门走去。
愈发响亮的哭声喊声里，叶佐兰用力地抠住身旁的墙壁，指尖由惨白变得青紫。
可是他没有哭，尽管眼眶里已经是一片狰狞的红色。
他只是，尽可能地睁大了双眼，努力将此刻的这一切都深深地烙印进入自己的脑海中。
囚车缓缓地远去，车上的两个人，始终没有再转过头来。
叶月珊出城去了，爹娘也已经远赴瘴疠之地。偌大的诏京之中，只剩下了叶佐兰孤零零的一个人。
然而他却没有时间，再独自伤神。
从延兴门回到大业坊的第二天，正午时分，陆家门口忽然来了一驾马车。五六个戚府的小厮，抬着几口沉重的大木箱子，往内院搬运。
箱子最后都堆在了叶月珊住过屋子里，叶佐兰打开一看，顿时就愣住了。
全都是书。
厚厚薄薄的，新新旧旧的，各式各样的书籍，整齐地码放在木箱之中。这其中既有他留在国子监号舍里，来不及取走的课本与手抄经文释义；也有一些是他曾经听说、或在槐市上见过，却没有钱买回来的昂贵书籍。
久违的兴奋一下子涌上心头，叶佐兰赶紧拿起表面上的一本《商君书》稍作翻阅。却发现这竟然是一本旧书，楣脚各处几乎写满了蝇头小楷。再仔细看，字迹全都是一些批注和议论，其丰富与深邃，简直不亚于太学馆丽明堂上博士的讲解。
这本书原来的主人是谁？叶佐兰不由得好奇起来。
然而任他翻遍了前后，始终没有找到半个人名，甚至就连印章都没有半个。
这实在是不符合常理——《商君书》这种书籍，寻常的民间私塾显然是不会去费心传授的。即便是在国子监内，恐怕也只有国子学馆的学生才有可能涉猎。
然而即便是在国子学馆，但凡新入手的书籍，依旧需要立刻盖章题名，以免遗失或与他人混淆。
难道说，使用过这本书的人，根本就不曾与他人混班就读？
再联想到这几大箱子书籍的来历，答案似乎越来越清晰。叶佐兰却没有再继续思索下去。
箱子里除去书籍之外，还有笔墨纸砚。马车上的物品全部搬运完了之后，一名小厮呈上书籍名册，又对叶佐兰道：“我家大人说，你若还有要读的书，尽管开出单子来便是。”
叶佐兰沉吟了片刻，却对小厮说道：“如果可能……我也想要习武防身。”
得了这许多书籍之后，叶佐兰的生活立刻有了明显变化——白天里他依旧自觉帮助陆鹰儿干活，到了傍晚则开始挑灯夜读，手不释卷。
倒是朱珠儿和陆鹰儿反过来劝他不必如此辛苦，可他却说自己寄人篱下，总得付出一些才算安心。
不知不觉间，又过了十余日。
前些日子里完成了净身的男子们，差不多都养好了伤势，慢慢儿地开始在东院里头走动。于是叶佐兰又开始在半夜里听见隐隐约约的叹息、啜泣、疯疯癫癫的笑声和歌唱声。
然而此时此刻，他已经不再感到惊愕和害怕了。
六月初六天贶节，自然是个黄道吉日。
这一天，内侍省里派人过来，接走了包括柳儿在内的十个人。
在离开陆家坐上马车的那一瞬间，这十个人的脸上，有忐忑、有好奇，但更多的还是对于未来的懵然无知。
陆鹰儿也跟着马车去内侍省述职，在那里他还有一项特殊的工作——向掖庭局的有关宦官汇报这十个人的品性和表现，这将对柳儿等人日后的司职起到相当重要的影响。
陆鹰儿走后，朱珠儿也领着瓦儿出去买菜。自打上次她替忠伯报了大仇之后，大业坊内的菜贩子们都逃得一干二净，如今就连买根大葱都得费上好一阵功夫。
家中只留下叶佐兰一个人，负责趁着天气晴朗，将一大堆冬天里的衣服拿到院子里头晾晒。好不容易全都挂完了，就趁着空闲回到屋里头念书。可读了没有几页，却听见外头起了大风，吹得衣衫猎猎响动。
叶佐兰赶紧跑出去查看。只见龙门阵似的衣衫迎风招展着，最中央的空地上隐约可见高高摞起的药匾架子，顶上竟然好像坐着一个人。
叶佐兰顿时紧张起来，抄起一根竹竿慢慢地挑开衣衫，偷偷地朝着里头张望。
那竟然是一个十五六岁的妙龄少女，穿着一身大红色的绸衫，艳得好像一团六月里的火焰。
只见她轻盈地高坐在承受不了多少重量的竹架最高层，竹匾里头原本晾晒着的药材却散落了一地。
叶佐兰皱了皱眉头，却听见那个红衣少女嗤笑了一声。
“还躲什么，我都看见你小子啦！
第35章 星移斗转
叶佐兰猜想这位少女多少会些武功，躲闪并无多大用处，因此大大方方地走过去劝阻。
“姑娘，你不能这样。”
谁知道那少女竟然恶狠狠地瞪了他一眼：“什么姑娘，姑娘也是你叫的？”
不能叫姑娘，那叫什么？叶佐兰一时间哑口无言。
他又心疼地上的药材，于是压低了声音催促道：“你快点从这上面下来，这家的女主人就要回来了。她最讨厌年轻好看的女人。你再不走，恐怕就来不及了！”
那姑娘偏偏纹丝不动，又笑嘻嘻地反问道：“她讨厌我又怎么的？这世界上讨厌我的人可多着去了，到现在还有命活着的也不多。”
有杀气。
叶佐兰顿时警惕起来，悄悄地握紧了背后藏着的那截竹竿。
第8节
恋耽美
第8节
第31章 影之威
清风半夜，明月别枝。戚府的水榭亭台上，灯烛灿灿。
戚云初生性不喜多言，因此只寥寥地说出几句仪式性的话，就示意侍者开席。
第一杯酒饮过之后，又有侍女上前来为诸人满上。与此同时，只听阵阵丝竹之音从南边的水岸飘送过来。
众人循声望去，却见四位身着石榴长裙，头戴宝冠，腰垂璎珞的舞女，竟踏着池水翩翩而至。
有好事之人凑近观看，这才发现水面下藏着暗桩，一直通往桥与桥之间架设着的莲花台。
转眼间舞女已经登上莲台胡旋起舞。她们姿态妙曼，遍身璎珞在琉璃灯下熠熠闪光，美艳不可方物。
宾客们一个个如痴如醉，然而坐在双环亭中的叶佐兰，却对这些西方极乐一般的美好视若无睹。
他的目光一直都在人群中逡巡，寻找着任何一张熟悉的面庞。
可惜，唐权并不在这里。
想想倒也没错，如他这般的贵族，实在没有必要为了巴结一个宦官而混迹在仕人之间。
倒是那天早晨，曾经与傅正怀一同上朝的那两个官员此刻也在。他们与傅正怀坐得很近，正与周围之人有说有笑。
但是叶佐兰讨厌他们的笑。他更讨厌傅正怀那虚伪而得意的表情。
当傅正怀用这种虚伪的表情与人说笑的时候，虚伪就好像热病似的，传到了另一个官员的脸上……
如此蔓延，一个又一个，最终全军覆没，无一幸免。
叶佐兰的厌恶之情，也在随着这股虚伪而迅速地膨胀。
“这可不是大家闺秀应该有的表情。”戚云初的声音，冷不防地响起了耳边。
叶佐兰悚然一惊，匆匆地垂下了眼帘，低下头去看着面前的酒杯。
戚云初却依旧追问他：“你刚才在看什么？”
叶佐兰想了一想，并没有马上回答，反倒试探道：“您究竟是怎么认出我来的？”
戚云初却偏不回答：“我这里的规矩，你得先回答我的问题。然后我再考虑，是否需要回答你的。”
叶佐兰心知无计可施，稍作沉吟便回答道：“我是在看那些朝廷中的官员，可惜我认识得并不多。”
戚云初也顺着叶佐兰的视线看了看，接着伸手指向了坐在东侧桥上的某几个人。
“这是工部侍郎杨荣如，这是户部侍郎丁郁成，还有那个人，御史中丞傅正怀，我猜你之前应该见过。”
这三个人的名讳，曾经与叶佐兰的父亲同时出现在弹劾文书上。这段时间的几乎每一个夜晚，叶佐兰都要在心底里默念一遍他们的名字。
如今，他终于能够将这三个家伙完全地对号入座了。
若说激动必然是有的。不过此刻叶佐兰能够感觉的，除了激动之外更有忐忑。
戚云初果然什么都知道。
叶佐兰心底里的最后一丝侥幸也已经死透了，他干脆踏踏实实地反问道：“您邀他们过来，难道是因为欣赏他们？”
戚云初还是不回答，反倒又伸手指了指西边桥上最靠前的那个席位：“看看那个人。”
叶佐兰定睛细看，那是一白白胖胖的宦官，约莫三十出头年岁；生了两抹短翘的眉毛，大大门牙，一双小小的眼珠子亮得有些吓人。
叶佐兰忽然觉得这人简直就像是一只巨大的硕鼠，或许只要画上几撇胡子就能够立刻现出原形。
“看见了。”
叶佐刚点了点头，突然就听见戚云初提出一个荒谬的要求。
“扇这家伙一个耳光。”
“什么？”叶佐兰还以为自己耳拙，马上反问：“为什么？”
戚云初却只是淡淡地回答道：“你只要记住，待会儿你不打，将来就自然会有人百倍千倍地来打你。”
他正说到这里，只见那个硕鼠模样的胖宦官也注意到了他们两个的目光，急急忙忙地站起身，满脸堆笑地朝这边走来。
戚云初也朝着胖宦官微笑，一边笑一边却又提醒叶佐兰：“我把酒杯放下你就打，记住了，打左脸。”
叶佐兰依旧是莫名其妙，转眼间那胖宦官已经来到了双环亭中，笑嘻嘻地朝着戚云初请安。
“你且再过来一点说话。”戚云初手里拿着酒杯，看起来若无其事。
胖宦官巴巴地又往前了两大步，恰好就到了叶佐兰的面前。
只见他那一双圆溜溜的小黑眼珠子，轻飘飘地朝着叶佐兰眨了几下，一副欲语还休的鬼祟模样。
叶佐兰正被他看得心里头发毛，就在这个时候，戚云初忽然“噔”地一声放下了酒杯。
“小——”
那个胖宦官似乎正想要说些什么，叶佐兰却什么都顾不得了，抬起手来就是“啪”地一下！
那胖宦官顿时就愣住了，双环亭外离得比较近的那些个宾客也都愣住了。
同时愣住的还有叶佐兰本人。
这是他有生以来第一次主动袭击别人，他顿时通红了脸颊，所幸那一声习惯性的“抱歉”好歹是卡在了喉咙里，并没有发出声来。
一片惊愕的表情中，唯有戚云初一人面带笑意，问了那胖宦官一句话。
“怎么样，小姐问你的牙还疼吗？”
“……”
那胖宦官依旧是一脸震惊。只见他慢慢地抬起了右手，像是想要捂住脸上的痛处。可是那手掌到了脸颊边上，突然又重重地落下——居然是自己又打了自己一个耳光。
“不痛了。哟！小……小姐您看这还真是一点儿都不痛了！”
他龇牙咧嘴地陪着笑，竟然是在讨好着叶佐兰。
“多谢您这时候还想着小奴，哎哟！小奴可真是感激不尽……”
虽然说着感激到肉麻的话，但是胖宦官的嘴角分明抽搐着，看起来牙疼根本就一点都没好，也许更糟了。
叶佐兰正觉得诡异，戚云初终于开始替他解围。
“白天之事‘小姐’不会再介怀。现在，闭紧了你的嘴，回头自然有你的赏赐。”
那胖宦官急忙连连点头，捧着自己的脸颊挪到了座位上。
这时候，戚云初又对叶佐兰说道：“再去看桥上的那些人。”
叶佐兰依言望去，只见目光所及之处，所有人全都好像遇到了岩石的潮水似的，一个接着一个低下了头。
而那些让他厌恶的笑容，全都消失得无影无踪。
“怎么会这样……”
一种前所有未有的诡异感觉，猛地攥紧了叶佐兰的心脏。
是力量，叶佐兰从来不曾拥有过的力量。甚至于就连他的父亲叶锴全都不曾拥有过的可怕力量……
“你不喜欢吗？”戚云初不紧不慢地饮着杯中的酒：“这种一览众山小的感觉。”
叶佐兰深吸了一口气，重新转头与戚云初对视。
“是因为我长得像宣王殿下吧？”他径自问道：“刚才那个宦官，他认错人了，对不对？”
戚云初晃了晃杯中酒液：“像归像，你倒是比赵阳那个蠢材聪明许多。”
听到他竟然用“蠢材”来形容堂堂宣王，叶佐兰不免有点咋舌。
“您现在让我冒充宣王，打了那宦官一个耳光，就不怕明天这人跑去向真的宣王请罪？”
“我倒是等着呢。”戚云初又饮了一口酒：“只有这样宣王殿下才会相信，我是真的给他弄了一个替身，让众人以为他是在我家饮宴。他谢我还来不及呢。”
叶佐兰隐约觉得自己听见了什么了不得的事。
“……那么真正的宣王，此刻却又在什么地方？”
戚云初笑笑，嘴角里崩出三个让叶佐兰面红耳赤的字。
“鸣珂曲。”
第32章 惊弦
鸣珂曲。
叶佐兰第一次听说这个地方，还是因为一场闹剧。
前阵子内侍省里拨来一笔银两，说是用于修缮东院的房屋。谁知陆鹰儿趁着朱珠儿外出的机会，后脚也揣着银子溜去了鸣珂曲。两个时辰之后陆鹰儿回家，就看见朱珠儿手里拿了鸡毛掸子横在门口等他。
此后的一番鸡飞狗跳里，叶佐兰清楚地听见朱珠儿不断地叫骂着鸣珂曲里头的小狐狸精们，骂累了还提起菜刀往门口冲，说是要去找那条街上的鸨母拼命。
而闹剧的结果，自然是陆鹰儿捏着耳朵跪地求饶，又交出剩下来的所有银两，在屋外跪了一夜。
事后，叶佐兰偷偷地向瓦儿询问起“什么是鸣珂曲”。瓦儿说，那是城北平康坊里的一条小街。街道两旁都是亭台楼阁，小桥流水。但是来到这里的男人们，真正想要欣赏的“美景”，却是出在这鸣珂曲的姑娘们身上。
京城的男人们，但凡手头上有点闲钱，大多都进过鸣珂曲。皇家宗室子弟向来都爱逞风气之先，偶尔微服出游，寻花猎艳一番，似乎也没有什么可奇怪的。
怪就怪在，那宣王赵阳与叶佐兰本是同年同月同日出生，如今也才只是豆蔻华年，连乳牙恐怕都还没有掉完，怎么就懂得混迹于那种风月之地？
戚云初显然看出了叶佐兰的惊愕，却丝毫不以为意：“年纪小又怎么了？你是不知道，有多少宗室子弟，早早儿地就与乳母和太监们玩在了一堆。宣王的母后还巴不得立刻就让他娶妃生子，好早点了了她心头的魔障呢。”
这皇家宗室的香火问题盘根错节，叶佐兰又哪里会懂？他只是在脑袋里想了想那个与自己面容相似的宣王，做出一副大人的姿态左拥右抱的模样，顿时就已经脸色通红。
他正觉得万分羞涩，却听见戚云初又重复了一遍刚才提出过的那个问题。
“你不喜欢吗？刚才那种被所有人畏惧着的感觉。”
“喜不喜欢都无所谓吧？”叶佐兰想了一想， “毕竟……这些人真正畏惧的是宣王所拥有的权力，而不是我的。”
“你这么想就错了。”
戚云初却摇了摇头：“权力是没有姓氏的，也从不挑剔主人。它落在谁的手上，谁就能够对它加以使用。却没有任何一个人，能够长时间、甚至永久地拥有它。这一刻，我将它放在了你的掌心，它就任由你来挥霍。至少在这里，在这一整个晚上，你比在座的任何人都有权有势。”
说到这里，戚云初招手让站在远处的侍者靠近：“去把傅正怀叫过来。”
叶佐兰心里猛地一惊，差点就要站起身来。所幸戚云初眼疾手快，一把按住了他的肩膀。
“这一次，你什么都不用说，坐着听他说话就行。”
转眼间，那傅正怀已经来到了双环亭前。正想在走两步进到亭子里头，却被戚云初制止了。
“就站在那里说话，小姐不喜欢被素不相识的人打扰。”
傅正怀显然是愣了一愣，紧接着又连连说好。
他正巧站在了屋檐边的琉璃灯下，因此叶佐兰看得出他一脸酡红，两只眼睛却睁得很大——显然刚才饮了不少酒，精神有些亢奋。
这家伙在这里春风得意，可自己的父母亲此刻却在大理寺的牢狱中受苦受难。一想到这些，叶佐兰就恨不得能够冲上前去给这个男人一拳。
可是光打一拳，又能有什么用处。
傅正怀显然并不知道长秋公身边的这位妙龄少女，正是昔日都水使者叶锴全家的公子。有了刚才那个胖宦官的前车之鉴，他估摸着这位坏脾气的美人儿应该是紫宸宫中的一位公主，甚至是由年轻的皇子假扮而来。
于是此刻，他便多长了一个心眼儿，首先对着这位坏脾气的美人儿倒头行礼，之后再转向长秋公戚云初。
叶佐兰被他拜了了一拜，只觉得一股谄媚的恶臭扑面而来。他正想要皱眉，却听见戚云初冷笑了一声。
“怪不得朝廷里的人都说傅先生通晓麻衣相面之法，这主次尊卑倒是分得很清楚。”
傅正怀心里得意，却又做出惶恐的模样：“下官浅学，实在不足秋公大人挂齿。下官只是远远地望见小姐的模样，误以为是天人下凡，恍惚之中做出如此唐突之事，还望秋公大人海涵。”
“哼，倒是会说话。”
戚云初也不与他计较，嘴角依旧噙着一抹冷笑，转而问道：“听说……你前几日经手弹劾了一桩大案？”
叶佐兰的心脏顿时又是一抽。
傅正怀急忙自谦道：“有劳秋公关心了。却也算不上什么大事，那都水使者监守自盗，被人击鼓告到御史台来，下官只是据实以报……实在是不敢忝占功劳。”
“傅大人，过分的谦虚，就是虚伪了。”
戚云初低头抚弄着无名指上的那枚青金石戒指，慢条斯理地说道：“唐大人可是在圣上和皇后娘娘的面前，说了你不少的好话呢。”
傅正怀脸上的得意之色愈发地明显了，他嘴角抽动了两下，赶紧低头冲着戚云初拜了一拜：“下官还得多多仰仗秋公大人与唐大人的提携。”
“提携是肯定的。不过……”
戚云初终于又看向傅正怀，目光中故意带着一丝疑惑：“我听说……你与弹劾的都水使者叶锴全曾是同年的进士，平日里私交甚笃。怎么突然说翻脸，就翻脸了呢？”
傅正怀愣了一愣，忽然叹了长长的一口气：“不瞒秋公大人，我与那叶锴全的确曾经是同窗好友。可我实在是万万地没有想过，这叶锴全平日里道貌岸然，私底下竟然是那种监守自盗的人……有道是法不容情，下官一日司职于御史台，就一日看不惯那些贪赃枉法之事。因此，即便他是亲如兄弟之人，也一样不会心慈手软！”
这话说得是好一派冠冕堂皇，傅正怀自己似乎都沉醉在了其中，做出一副大义凛然的表情。
然而叶佐兰却听得怒火中烧，猛地抓住手边上的一枚蜜桃，却感觉到戚云初的手慢悠悠地搭在了自己的大腿上。
戚云初仍是不紧不慢道：“有人私下里告诉我，那个叶锴全在狱中喊冤，说是被人栽赃陷害，还说了不少你的坏话。”
傅正怀倒吸了一口凉气，顿时朝前迈出一步，用手捂着心口道：“黄天在上、后土在下，我傅正怀自问从未做过栽赃陷害这等龌龊之事！倒是那叶锴全本就心高气傲，如今被打回原形，入狱之后就有点神志不清。秋公若是点头，下官愿意与他当面对——”
他正说到气愤填膺之处，声音却忽地戛然而止。
原来是叶佐兰再忍不住，抄起手里的蜜桃，狠狠地掷中了他的脑袋！
“啪”地一声，熟透了的蜜桃在傅正怀的脑门上开了花，留下一道甘甜芳香的汁液。
傅正怀吓得一屁股坐在了地上。
而戚云初也收起了百无聊赖的表情。
四周围的所有人，全都再一次地安静了下来。无数双仕人与宦官的目光，齐刷刷地投射在了叶佐兰的身上。
是惊愕，还有畏惧。
他们怕的是我——叶佐兰在心中这样对自己说道。
他深吸一口气忽然向后仰去，正好倚在戚云初的肩膀上，又故意指着傅正怀的鼻子怒骂道：“你这老家伙，哪里来这么多的废话！都说了叫你别进亭子里来，扫了本王的雅兴！”
“……”
傅正怀脸上的酒气早就已经褪得一干二净了。此刻，他面黄如纸，嘴唇则毫无血色，过了好一阵子才倒退着挪动起来，一点点地出了双环亭，逃也似的回到了自己的席位上。
叶佐兰又用冷冰冰的目光，扫视着眼前的所有人。
“看我干什么，还不喝酒？！”
众人如梦初醒一般，这才慌忙不迭地收回目光，硬着头皮互相敬酒。
含笑旁观完刚才发生的这一幕，戚云初招手命人放下了亭子周围的纱幔，彻底阻隔了那些人战战兢兢的余光。
作者有话要说： 这就是叶佐兰的第一次黑化。明天下榜了就要找不到啦，求收藏求点击。
最近在为掖庭篇组合资料，比起仕人和平民的生活，宫廷的史料虽然翔实却更难写。
第二卷是叶佐兰1318岁左右，也就是唐瑞郎1520岁发生的事咯。
第33章 舟楫
“你刚才的表现，可真是令人刮目相看。”
戚云初伸出一只手托住叶佐兰的下巴，看着他隐约发红的眼睛。
“不要哭。雨落到地上就会变成污水，而只有高高地积蓄在云上，才能令人仰望！你很有天赋，利用权力的天赋，你应该为此而感到高兴，因为你是与众不同的……”
叶佐兰的心神依旧被激动所掌握，他颤抖着肩膀，缓缓抬起头来。
“你想要我怎么样？为什么要诱导我做出这些事？”
“因为我喜欢你，也同情你。而最重要的是，只有我能够帮助你摆脱困境。”
戚云初用自己深如星潭的双眸，直视着叶佐兰的眼眸。
“我能够帮你完成你的梦想。对于你来说，知道这些就足够了。”
说到这里，他又亲自为叶佐兰斟了一杯酒。
“你不必用心提防着我。因为以你目前的本事，也根本防不住我……还有，我不会对你提出任何的要求，也不会强迫你做任何事。毕竟，主动为之与被迫为之，最后的收效也完全不同。”
分明没有半个字的威胁，叶佐兰却觉得在这个美丽男人的面前，自己竟然毫无招架之力。
他缓缓地伸出手来，接过那盏精巧的墨玉酒杯。
煌煌灯烛之光，照着杯中血色的葡萄酒汁，倒映出了他似真而非真的绝色容颜。
这场令人紧张的筵席结束之后，叶佐兰回到内室，脱掉了浑身上下所有的绫罗绸缎，依旧穿回褴褛破旧的衣衫。
那套女装连着首饰一起被侍女收进了一个精巧的藤条匣子里，说是秋公吩咐，要叶佐兰拿去送给姐姐月珊。
叶佐兰抱着匣子走到侧门，与醉醺醺的陆鹰儿碰面，两个人坐上来时的那架马车，趁着月色往城南而去。
大约行至延兴门大街的时候，车外忽然传来了街鼓声。
宵禁开始了！
叶佐兰悚然一惊，却听见马蹄声嘚嘚，纹丝不乱地依旧往前奔跑着。
这一路上，果然没有遇到金吾卫兵的阻碍。
马车最终顺利抵达大业坊内。夜色虽已深沉，但朱珠儿和叶月珊仍旧站在门口守候。见到二人平安归来，这才算是长出了一口大气。
满身酒气的陆鹰儿，从怀中取出偷偷藏着的吃食与老婆分享。而叶佐兰只是淡淡地说了一句“我累了”，就转头往内院走去。
“你怎么了？”
叶月珊怎么会看不出他的反常，一路跟踪过去。直到房门口，叶佐兰这才想起那个藤条匣子的事，顺手塞进她怀中。
叶月珊打开匣子，自然是又惊讶又欢喜，连连追问这是哪里来的东西。
叶佐兰却推说自己多喝了几口酒，脑袋疼得厉害，干脆逃进了屋子里，不再与她说话。
叶月珊被拦在门外，却也没有立刻走开。她想了想，又轻轻地敲了敲门。
“……明天起来收拾收拾，我们要出城去柳泉了。”
“……”
叶佐兰愣了一愣，知道自己这一晚上恐怕又该辗转反侧了。
第二天清早，吃饭的钟点儿，叶月珊果然正式提了要出城去。
“天气这么热，那几具尸首在东院里放着也不是办法。陆叔不如今日就将我们送出去，也好了了一桩心事。”
“啊……哦……”
陆鹰儿的饭碗端在手上，饭粒从半张的嘴里不停掉下来。他看看朱珠儿，朱珠儿又回瞪着他。
夫妻二人就这样面面相觑了一会儿，还是陆鹰儿硬着头皮说道：“这……也对……可是，我昨天才看了看，这次人死得太多了，运尸车恐怕是不够用。”
“没关系。”在一边默默扒饭的叶佐兰忽然发话：“我不走了。只要顾好月珊一人就行。”
这一下，所有人都愣住了。
最惊讶的人当然还是叶月珊，她瞪大了眼睛看着叶佐兰：“怎么了？为什么突然这么说？”
“因为我不想再逃了。”叶佐兰回答：“逃得了一时，逃不了一世。”
叶月珊立刻反驳他：“可是你留在这里又能怎么样？逆水行舟，不进则退，以你现在的处境，难道还想着能够逆流而上？”
叶佐兰却道：“会有办法的，你不用担心。”
叶月珊愣了一愣，突然想起了昨天晚上那只漂亮的衣服匣子，顿时倒吸了一口凉气。
“佐兰……你可千万不要忘记了，我们的爹爹就是被人给利用的。你可不能再重蹈他的覆辙！”
叶佐兰只是苦笑：“我会小心谨慎。”
见他如此坚定不移，叶月珊心里头一阵阵地发凉。她想了想，突然道：“那我也要留下来陪着你！”
这一下，叶佐兰却摇头了。
“阿姊，你留下来只会让我牵挂，乱我心神。再说万一真的出事，我们一起被抓，那么叶家才真算是完了。你现在去柳泉城里住着，也算是为了叶家留存一星希望……”
说到这里，他深吸了一口气，努力地朝着叶月珊微笑。
“待到来年……爹娘从流放的地方归来，而你也该到了嫁人的年纪。到那个时候，我与爹娘，再亲手将你送出阁去。一定让你风风光光的，嫁给能够给你一生一世幸福的人……”
“不，我不要嫁人！”叶月珊情不自禁地流下眼泪来：“我只要和你还有爹娘生活在一起，平平安安，快快乐乐……为什么，我们竟然连这一点小小的愿望都做不到……”
“别哭，别哭……”
叶佐兰开始还试图安慰姐姐，可说着说着，自己也忍不住难过起来。
一旁的陆鹰儿叹了一口气，又去看老婆的脸色。那朱珠儿难得没有摆出凶神恶煞的表情，朝着陆鹰儿招了招手，两个人收拾收拾碗筷就走到了屋外。
这天傍晚，天气稍稍凉快点儿的时候，运尸的队伍终于出了大业坊。
三驾牛车，插着白纸做的引魂幡，拉着八具杉木皮钉成的薄皮儿棺材，慢悠悠地往南边的启夏门走去。
赶车的陆鹰儿沿途泼洒着用茴香、艾草、桂皮等混合熬成的汤水，浓烈刺鼻的香气既掩盖了若隐若现的尸臭，又提醒了远处的行人，不要靠近过来，自寻晦气。
宽敞的街道上，再没有半个行人，实在是安静得出奇。静得简直能让棺材里的叶月珊，听见自己的呼吸和心跳声。
她知道，尽管陆鹰儿和朱珠儿以安全为由，百般阻止，可叶佐兰一定还是悄悄地跟过来了。此时此刻，他应该就躲在牛车行进路线附近的小巷子里，亦步亦趋地，只为了亲眼目睹车队平安出城的那一瞬间。
突如其来的苦难，过早地夺走了这个自己唯一的兄弟心里的天真与幻想，却也慷慨地给予了他隐忍世故的处世之道——这恐怕是连国子监都无法传授的人生经卷罢。
然而儒学尚且需要寒窗八年，才能大成；而真正参透人世这本经卷，又需要多久呢？
叶月珊实在没有任何的头绪。
而且，还有那个人——
叶月珊的脑海中，忽然浮现出了唐瑞郎的身影。
佐兰对于他又该是何种态度，而他是否还在念着佐兰，日后他们两人又是否还会有再见的机会？
无论如何，盼只盼苍天不要再苛待佐兰……
她正想到这里，牛车突然停了下来。紧接着，有人在她的棺木上轻轻地敲了两记。
是瓦儿打的暗号，意思就是启夏门已经到了。
叶月珊顿时紧张起来，死死地绷住脸，闭紧了眼睛。
临行之前，朱珠儿曾经给她作为伪装，扮成了少年模样，又将她的手和脸抹上白粉、画上淤青、洒上点点鸡血。因此即便是简单的开棺查验也不怕。
不过事情似乎比她想象得顺利许多。
没过多久，牛车再度开始了前进。瓦儿又在棺材上轻轻地敲了三下。
他们出城了。
离开了启夏门，便意味着离开了大宁皇朝气势恢弘的诏京，离开了叶家定居了十多年的家园……
也离开了叶佐兰，离开了爹与娘。
从此人海苍茫，各寻舟楫……
第34章 少女
叶月珊离去之后，叶佐兰仿佛丢掉了魂魄，一连几天都安安静静地倚靠在门边，不说话也不走动。
因为有了朱珠儿的吩咐，陆家的其他人也不去惊扰使唤他，只等他自己缓过劲儿来。
直到这一日陆鹰儿从外头回来，捎回了从刑部大牢那边传过来的消息——叶佐兰的爹和娘，明天即将启程，押解前往流放地。
第二天醒早，街鼓刚刚响过，叶佐兰就一个人悄悄地溜出了大业坊。
之前他曾听唐瑞郎提起过，爹娘的流放地在诏京的东面，那就应该是从东边的延兴门出城。
按照惯例，流放者离京之前，会在城门附近的旗亭里停顿一会儿，让犯人与前来送行的家属话别。毕竟此去山重水复，凶险未知，就连是否能够平安抵达都未可知。
叶佐兰来到旗亭的时候，附近已经站了几个哭哭啼啼的家属。他不敢堂而皇之地站在显眼的地方，于是找了个小巷子钻了进去。
大约又过了两三刻钟点，只听见远处一阵喧闹，又夹杂着马蹄与车辙的声响。
他小心翼翼地张望，正看见两名黑衣的差役，一前一后地走着。中间押着三个囚犯与一驾囚车。囚车之上，站着的正是叶锴全夫妻二人。
叶佐兰顿时觉得两眼一黑,心痛如绞。
只见他的爹娘，手上脚上戴着沉重的镣铐，木然地坐在囚车上。虽然衣装还算齐整，可是看那容貌神采……竟比出事之前整整老了十岁！
怎么能，那些刑部的人，究竟是怎样对待他们的？！
叶佐兰悲愤交加，却又不能发出半点声音，唯有抬起自己的手臂，连胳膊着衣袖一起狠狠地咬着。
押送犯人的队伍果然在旗亭前面停了下来。那些犯人的家属立刻一拥而上，哭的哭、喊的喊，场面混乱。
唯有叶锴全夫妇二人，木然呆坐在囚车之上。没有人来为他们送行，甚至没有人送上一碗践行的水酒。
此时此刻，叶佐兰是多么地想要不顾一切冲上前去，大声哭喊着扑进母亲的怀中。
可是他还有理智，教会他“无奈”、“纠结”和“痛苦”的理智。
而就在他无奈纠结与痛苦的时候，忽然间，有一个眼熟的身影出现在了囚车边上。
那是一名身着青衣的男子——正是端阳节那天，将唐瑞郎从水中救上来的男人！
此刻，他的手里端着两碗酒送到了叶锴全夫妇的面前，似乎还在低声说着些什么。叶佐兰虽然听不清楚，但是隐约能够猜到一些端倪。
首先接下酒盏的是叶佐兰的母亲，她微微地点了点头，低头象征性地啜饮了一口。然而叶锴全却并不领情，他粗暴地抬起双手，将酒盏掀翻在了地上。
似乎早就预料到了这样的展开，青衣的男人倒也没有生气。
只见他又转身朝着押运的官差走去，取出沉甸甸的一个钱袋子交到对方手上，再指了指街对面的一座茶楼。
叶佐兰立刻朝着茶楼望去，果然看见唐瑞郎孤身一人坐在窗边，一脸的忧心忡忡。
他应该是来做行前打点的。
叶佐兰也曾听陆鹰儿说起过，但凡流放异乡的囚犯，这一路上都要受到押运官差的欺负。而唯一能够禳解的办法就是行贿。他原本还在纠结，要不要随便找个人冒充叶家远亲去做些打点，看起来唐瑞郎倒是先想到了。
无论如何，这一次，我谢谢你。
叶佐兰在心里默默地念道。
时辰已到，两名官差立刻将送行的家属左右赶开，让犯人与囚车排成一列，开始朝着延兴门走去。
愈发响亮的哭声喊声里，叶佐兰用力地抠住身旁的墙壁，指尖由惨白变得青紫。
可是他没有哭，尽管眼眶里已经是一片狰狞的红色。
他只是，尽可能地睁大了双眼，努力将此刻的这一切都深深地烙印进入自己的脑海中。
囚车缓缓地远去，车上的两个人，始终没有再转过头来。
叶月珊出城去了，爹娘也已经远赴瘴疠之地。偌大的诏京之中，只剩下了叶佐兰孤零零的一个人。
然而他却没有时间，再独自伤神。
从延兴门回到大业坊的第二天，正午时分，陆家门口忽然来了一驾马车。五六个戚府的小厮，抬着几口沉重的大木箱子，往内院搬运。
箱子最后都堆在了叶月珊住过屋子里，叶佐兰打开一看，顿时就愣住了。
全都是书。
厚厚薄薄的，新新旧旧的，各式各样的书籍，整齐地码放在木箱之中。这其中既有他留在国子监号舍里，来不及取走的课本与手抄经文释义；也有一些是他曾经听说、或在槐市上见过，却没有钱买回来的昂贵书籍。
久违的兴奋一下子涌上心头，叶佐兰赶紧拿起表面上的一本《商君书》稍作翻阅。却发现这竟然是一本旧书，楣脚各处几乎写满了蝇头小楷。再仔细看，字迹全都是一些批注和议论，其丰富与深邃，简直不亚于太学馆丽明堂上博士的讲解。
这本书原来的主人是谁？叶佐兰不由得好奇起来。
然而任他翻遍了前后，始终没有找到半个人名，甚至就连印章都没有半个。
这实在是不符合常理——《商君书》这种书籍，寻常的民间私塾显然是不会去费心传授的。即便是在国子监内，恐怕也只有国子学馆的学生才有可能涉猎。
然而即便是在国子学馆，但凡新入手的书籍，依旧需要立刻盖章题名，以免遗失或与他人混淆。
难道说，使用过这本书的人，根本就不曾与他人混班就读？
再联想到这几大箱子书籍的来历，答案似乎越来越清晰。叶佐兰却没有再继续思索下去。
箱子里除去书籍之外，还有笔墨纸砚。马车上的物品全部搬运完了之后，一名小厮呈上书籍名册，又对叶佐兰道：“我家大人说，你若还有要读的书，尽管开出单子来便是。”
叶佐兰沉吟了片刻，却对小厮说道：“如果可能……我也想要习武防身。”
得了这许多书籍之后，叶佐兰的生活立刻有了明显变化——白天里他依旧自觉帮助陆鹰儿干活，到了傍晚则开始挑灯夜读，手不释卷。
倒是朱珠儿和陆鹰儿反过来劝他不必如此辛苦，可他却说自己寄人篱下，总得付出一些才算安心。
不知不觉间，又过了十余日。
前些日子里完成了净身的男子们，差不多都养好了伤势，慢慢儿地开始在东院里头走动。于是叶佐兰又开始在半夜里听见隐隐约约的叹息、啜泣、疯疯癫癫的笑声和歌唱声。
然而此时此刻，他已经不再感到惊愕和害怕了。
六月初六天贶节，自然是个黄道吉日。
这一天，内侍省里派人过来，接走了包括柳儿在内的十个人。
在离开陆家坐上马车的那一瞬间，这十个人的脸上，有忐忑、有好奇，但更多的还是对于未来的懵然无知。
陆鹰儿也跟着马车去内侍省述职，在那里他还有一项特殊的工作——向掖庭局的有关宦官汇报这十个人的品性和表现，这将对柳儿等人日后的司职起到相当重要的影响。
陆鹰儿走后，朱珠儿也领着瓦儿出去买菜。自打上次她替忠伯报了大仇之后，大业坊内的菜贩子们都逃得一干二净，如今就连买根大葱都得费上好一阵功夫。
家中只留下叶佐兰一个人，负责趁着天气晴朗，将一大堆冬天里的衣服拿到院子里头晾晒。好不容易全都挂完了，就趁着空闲回到屋里头念书。可读了没有几页，却听见外头起了大风，吹得衣衫猎猎响动。
叶佐兰赶紧跑出去查看。只见龙门阵似的衣衫迎风招展着，最中央的空地上隐约可见高高摞起的药匾架子，顶上竟然好像坐着一个人。
叶佐兰顿时紧张起来，抄起一根竹竿慢慢地挑开衣衫，偷偷地朝着里头张望。
那竟然是一个十五六岁的妙龄少女，穿着一身大红色的绸衫，艳得好像一团六月里的火焰。
只见她轻盈地高坐在承受不了多少重量的竹架最高层，竹匾里头原本晾晒着的药材却散落了一地。
叶佐兰皱了皱眉头，却听见那个红衣少女嗤笑了一声。
“还躲什么，我都看见你小子啦！
第35章 星移斗转
叶佐兰猜想这位少女多少会些武功，躲闪并无多大用处，因此大大方方地走过去劝阻。
“姑娘，你不能这样。”
谁知道那少女竟然恶狠狠地瞪了他一眼：“什么姑娘，姑娘也是你叫的？”
不能叫姑娘，那叫什么？叶佐兰一时间哑口无言。
他又心疼地上的药材，于是压低了声音催促道：“你快点从这上面下来，这家的女主人就要回来了。她最讨厌年轻好看的女人。你再不走，恐怕就来不及了！”
那姑娘偏偏纹丝不动，又笑嘻嘻地反问道：“她讨厌我又怎么的？这世界上讨厌我的人可多着去了，到现在还有命活着的也不多。”
有杀气。
叶佐兰顿时警惕起来，悄悄地握紧了背后藏着的那截竹竿。
第8节
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