御香行 作者:魏香音
第9节
却在这个时候，那红衣少女冷不丁地问道：“你就是陆幽？”
叶佐兰一愣，顿时明白了这位少女的来历。他点了点头：“不知戚大人有何指教？”
“指教？不是你让他请我过来的吗？”
少女说出这么莫名其妙的一句话，总算是从竹匾架子上跳了下来，悄无声息地站在了地上。
叶佐兰本能地想要后退，却已经是迟了。只见这女人绕着他走了两圈，又抬起他的手臂，转身看他的脊背。甚至还伸手拧了拧他的侧腰。
“你干什么——”
叶佐兰从未与异性有过如此亲密的接触，顿时大窘。谁知道那红衣少女竟然抬手就是一掌，狠狠地拍在了他的屁股上。
“别吵，老实站好！”
说来倒也奇怪，她的外表虽然年轻，可声音听起来却老成事故，甚至还带着一丝威严。
叶佐兰十分窝囊地浑身一僵，转眼又被摸了好几个地方。
直到彻底摸够了，那红衣少女才点点头，似乎满意地说道：“我叫厉红蕖。红色的芙蕖。从今天开始起，传授你想要的武学。你的资质倒是不错，可惜肌肉并没有什么力量，所以还是要从头学起。”
武功？
叶佐兰这才记起来自己曾经向戚云初的手下人提起过习武的想法，没想到戚云初还真放在了心上。
只是……眼前这并不比自己大几岁的小姑娘，真的适合教人武功？
说实话，叶佐兰是不相信的。因此他提出，要先看看厉红蕖的拳脚功夫。
“欸！真是麻烦，早知道就不来了！”
厉红蕖嘴里嘟囔着，似乎蛮不情愿，突然间又探腿朝叶佐兰下盘扫去！
叶佐兰猝不及防，双膝一弯就要朝后摔倒。厉红蕖又上前一步，左手托着他的后背，右手卡着他的脖颈，就这样将他轻松地拿下。
可是叶佐兰摔倒的时候碰到了身后的竹竿，只听呼啦啦地一声，一排排满载着衣裳的竹竿摇晃了几下，眼看着就往泥地里倒去。
叶佐兰心里只来得及叫了一声苦，忽然间整个人就重重地摔在了地上。
保持着下巴朝天的姿势，他看见一道红色的身影飞快地抄起他手中的竹竿，将最近的一件衣裳挑到了半空中。紧接着又是第二件、第三件……
厉红蕖的动作快得几乎无法看清，只见一件件衣物在半空中翻飞，又稳稳地落在了她手持的竹竿上，逐渐堆积成一个鼓鼓囊囊的大包袱。
“拿好。”
她将竹竿朝着叶佐兰一捅，十几件衣裳顿时全都压在了叶佐兰身上，带着阳光独有的淡淡气味。
叶佐兰赶紧将衣服抱进屋子里放好，再跑出来的时候，厉红蕖又坐回到了那高高的药匾架子顶上，翘着腿看风景。
叶佐兰此时已经是心服口服。他仰望着这个神秘的少女，心中腾起一股隐隐约约的激动。
他问她:“你真的要传授我武功？”
厉红蕖却冷笑：“我有三不教，第一，蠢材不教；第二，丑男不教；第三，没家教没礼数的人，也不教。”
叶佐兰想了想，急忙倒头就拜：“师父在上，受小徒一拜!”
厉红蕖实在是一个神秘的女人。她从不透露自己的出身和来历，却每隔三天就会来一次大业坊，传授叶佐兰拳脚功夫。她的外表看上去如同妙龄少女，可行事做派却老成豁达，举手投足之间充满了叶佐兰从未见识过的江湖气味。
她爱饮酒，却从不喝陆家囤着的那些家酿米酒。每一次来找叶佐兰，她都会随身带着两个描金的酒葫芦，其中一个她自己喝，另外一个则让叶佐兰饮用。
葫芦里的酒味道奇怪，带着一股子非常明显的药材味，有几次还带着无法形容的可怕臭气。然而一旦喝下肚子之后，不过一会儿功夫，叶佐兰就会感觉到浑身发热，从丹田到胸口、脊背一线，还有双手双脚里头仿佛烧出了几条火路，紧接着身体又变得十分轻快，练功之后也不容易感到酸痛。
这天下武学，但凡是在江湖上稍稍有些名气的，都该有个雅称名号。叶佐兰当然也曾经问过厉红蕖她的武学门派，然而厉红蕖却啪啪地拍着他的脑袋，嘲笑说才学了一丁点儿基础皮毛，也妄想着自己脸上贴金。还说等什么时候他出了师，再问门派套路不迟。
不知不觉间，夏尽秋去，东至春来。
自从平安抵达柳泉城之后，叶月珊就开始了与叶佐兰的鸿雁往来。
她说母舅这边待她极好。吃穿用度，并无半点亏待或刁难。而叶佐兰也给她回信，说自己这边诸事平安，刑部的人似乎已经放弃了对于他们兄妹二人的搜捕，却也叮嘱叶月珊千万不可以掉以轻心。
而唯一令姐弟二人同时感到忐忑的，正是父母亲那边的近况。
推算时日，押运的队伍应该早就已经抵达了流放地点。可是丝毫没有任何的消息从那边传回，偌大的两个人就如同泥牛入海，音讯杳无。
而自从那夜的饮宴之后，叶佐兰也再没见过戚云初——正如旗亭一别之后，他也再没有听见过有关于唐瑞郎的任何消息。
生活如同一道危崖。在经历了一次可怕的崩塌之后，再度寻找到了微妙的平衡。
转眼间，陆家的外净房又送走了好几批阉割完毕的男子，叶佐兰将书箱子里的书籍啃读了一大半，而厉红蕖也开始传授他一些基本的武学套路。
第三年的初春季节，叶佐兰刚刚年满十三岁的时候，从东方遥远的流放地，传来了他父亲与母亲的死讯。
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并没有人确切地知道叶锴全夫妇的死因——毕竟作为两个饱受折磨、年轻不再的流放犯，能够平安抵达流放地点就已经算是很不容易的事了。
对于刑部掌狱之人而言，他们只不过是流刑名册上的两个名字，用朱笔轻轻一勾就可划去。然而对于叶佐兰来说，却如同天崩地裂。
最初的手足无措之后，他的第一个决定就是暂时不要告诉叶月珊。
并不是担心姐姐承受不住这个打击，而是害怕母舅那边在得知母亲去世之后，会改变对于叶月珊的态度。
而唯一值得庆幸的是——似乎是有人从中斡旋，叶锴全夫妇的尸骨并未就地掩埋，而是经过火化之后，已经随着返程的官差带回到了诏京。
听见这个消息的时候，叶佐兰的第一个想法就是：一定要将爹娘的骨灰取回来！
他立刻多方打听，很快得知骨灰如今正安放在延兴门附近的青龙寺内。等到做完法事之后，就会被送出城去找个地方埋葬。
一旦出了城，再想要追回就麻烦了。
叶佐兰思前想后，心急如焚，于是将这件事告诉了师父厉红蕖。他原本以为师父会反对，可谁知道这个古古怪怪的女人却二话不说表示支持，要与他一起夜探青龙寺。
第36章 青龙寺
凡事预则立。
为了做到万无一失，白天的时候，叶佐兰特意乔装改扮，去了一趟青龙寺。
青龙寺坐落于城东的升道坊内。这是一个比较荒凉的里坊，除去北面还有几家染坊、钗师之外，南部几乎无人居住。
青龙寺也不大，过了山门再走二三十步就是正殿，殿后左右各有园林。其中左侧的园林里头就藏着一座配殿，专门用来做暂厝和超度的生意。
叶佐兰手上拿着三支香，慢悠悠地绕到殿前，正看见十来个比丘在配殿里头做法事。
倒也真是奇怪了，明明是客死异乡的刑徒，又怎么会有人发如此善心请人超度？这肯定不是刑部所为。
难道是，传来的消息有错误？
光想没有用，叶佐兰悄悄地绕到了配殿与寺院山墙之间的夹缝里，略微舔破一点窗户纸朝里面张望。
只见殿内光线昏暗，正北面立着一尊白玉坐佛，佛像前面的供桌上，安放着两个骨殖坛。
那难道就是爹和娘……
想起去年城门口那最后的背影，叶佐兰的心忍不住抽痛起来。可他却又立刻告诫自己，绝对不能乱了阵脚。
从现在这个位置，实在看不清楚骨殖坛前灵牌上的名讳。他正决定再向前挪动几步，忽然发现一众的光头比丘中间，有一个身穿素服的背影，倒是显得格外眼熟。
这好像是……唐瑞郎？！
一年多没有见面，推算起来，唐瑞郎也已经十四岁了。
这个年纪，正是少年向青年的过渡时期。单从背影来看，他的身量是明显地拉长了，双肩变得宽厚，更有男子气概。然而那股温厚儒雅的感觉，依旧没有改变。
叶佐兰起初还有些迟疑，但是越看就越是确信。
他又想起一年前延兴门外的离别……看起来，这一次爹娘能够叶落还乡，依靠得也正是唐瑞郎的力量。
可那又怎么样？死者无法复生，而唐瑞郎所做的这一切，也不过是在为了他的父亲赎罪罢了。
耳边梵音阵阵，超度着含冤而逝的骨肉至亲。叶佐兰默默地盯着那两个骨殖坛子看了好一阵子，然后黯然地离去。
回到大业坊之后，叶佐兰立刻提笔，将青龙寺的结构布局详详细细地描绘出来，打算午后与师父厉红蕖商量对策。
可谁知掉厉红蕖只是拿起地图瞥了一眼，就丢回到了桌子上。
“这么简单的事，闭着眼睛都能做！”
叶佐兰假设道：“万一有埋伏怎么办？”
“埋伏？哼！”厉红蕖两眼一翻：“知不知道为师我每次出来找你这个小家伙，都要翻过宫里头的夹城？那可是皇宫大内啊，为师都根本不放在眼里头！”
叶佐兰当然知道宫城的四周围环绕着夹城，不仅是城墙高耸，而且到处都是暗哨，驻扎着禁卫军营。这才能确保宵小之徒无法轻易靠近皇宫大内，保证皇帝与宗室的安全。
然而此刻红蕖师父却说自己时常需要翻过夹城——难不成，她竟也是生活在皇宫大内里的人？！
叶佐兰上下打量了厉红蕖几遍，然后小心翼翼地问道：“师父，难道你是皇上的……妃子？”
“说什么呢，难道我就不能是个公主吗？！”
在叶佐兰的脑袋上不轻不重地敲打了一下作为惩罚，厉红蕖突然又用力圈住了他的脖颈。
“徒弟，今晚我们就动手。你不要紧张，我们很快就能把你爹娘领回来的。”
太阳落山之后，叶佐兰与厉红蕖悄悄儿地出了大业坊。然后赶在升道坊的坊门关闭之前，迅速藏身于里坊南部的一座废宅中。
因为需要在深夜行动，厉红蕖特意准备了两件夜行衣。两个人穿戴停当的时候，远处也终于传来了宵禁街鼓的声响。
北面有一些富人聚居的里坊，宵禁之后依旧有人在坊内走动——但是荒凉的升道坊却截然不同，此刻已然只剩下一片坟场似的孤寂。
经过厉红蕖这一年有余的调教，叶佐兰的体力和身手都有了长足的进步。他的脚步轻盈，紧紧跟在厉红蕖身后，两个人如同暗夜的游魂，悄无声息地来到了青龙寺的正门前。
寺门自然是紧闭着，屋檐下面甚至连一盏灯笼都看不见。
“这里。”
叶佐兰向着厉红蕖做了个手势。正门的东侧有一棵歪脖子大槐树，正好适合攀爬。
厉红蕖先行一步，紧跟着叶佐兰也两三步登上树身，再跨上寺庙的游墙，又一个旋身落地站稳在了寺院中。
寺庙里没有一丝声响，也看不见一盏灯，四周围黑得实在有些渗人。所幸头顶上还有一轮凸月在云层中若隐若现，勉强能够照亮一些景物。
师徒二人转眼已经来到了后院，只见配殿里面也是一团漆黑，应是无人守夜，唯有铁将军把门。
厉红蕖走到门前，将手轻轻地在锁上一拂。只听喀拉一声，门锁应声而落。
她小声叮嘱叶佐兰：“你去里面赶紧把东西拿出来，我在外头给你把风，快！”
事不宜迟，叶佐兰立刻闪身进入室内。
这一下子，就连头顶上的月光都没有了，四下里只剩一片纯然的黑暗。
好在叶佐兰清楚记得，殿内摆放着得都是蒲团，此外再无其他障碍，于是他就大着胆子向前摸索，果然很快就探到了祭桌前面。
他深吸了一口气，开始用手贴着桌面摸索。很快就找到了那两个装着骨灰的陶土坛子。在感受到冰冷与坚硬的那一刹那，叶佐兰整个人都发软了，扑通一声跪倒下来。
“爹，娘……”
他轻声嗫嚅道：“孩儿不孝，孩儿来接你们了……”
说着，他就取出事先准备好的包袱，将两个骨殖坛子捆扎好，一口气背在身上，紧接着就准备离开。
可就在这个时候，守在外面的厉红蕖忽然大喊了一声：“快跑！”
叶佐兰悚然一惊，再回神时，殿外竟然已经是明光大亮。纸糊的窗户上隐隐约约地显出许多晃动的人影，还传来了兵甲碰撞摩擦的声响。
一片混乱之中，忽然有一个男人大声笑道：“唐大人料事如神！这叶家的余孽果然偷偷摸摸地找过来了！还不快快束手就擒？！”
他话音刚落，只听厉红蕖也冷笑起来：“要想抓我徒弟，先过了我这一关！”
紧接着，外头顿时又是一片嘈杂。
叶佐兰担心厉红蕖的安危，却也明白此刻的自己对于她而言，更像是一个累赘。因此他并没有犹豫，紧了紧背上的包袱，立刻推开紧靠着寺墙那一侧的窗户，飞快地攀到墙上。
只要能够翻过这堵墙，不远处就是荒凉杂乱的大片城坊。官兵们再想拿人，就没有那么容易了。
叶佐兰原本正是这样打算的，直到他站在墙头上准备往下翻的这一刻。
他猛地怔住了，因为墙外竟然是一条宽阔的臭水沟。
有了一年多之前在雀华池畔的遭遇，叶佐兰早已学会了游泳。然而此刻真正令他犹豫的，是背上的那两个坛子。
骨殖坛究竟渗不渗水，万一包袱被水泡散了，坛塞掉了……应该怎么办？
短短片刻之间，他已经想到了无数种恶果，飞快地打消了跳水的决定，开始顺着墙壁飞奔。
“在墙上！”
很快就有人发现了他的行踪，火光越来越亮，叶佐兰看见自己面前逐渐出现了影子，并且越来越短。
“放箭！快点放箭！”又有谁在疯狂地叫嚣着。
弓弦被弹拨的可怕声响，如同千万只马蜂紧追不舍。箭枝破空而来，有几只甚至落在了叶佐兰的脚边！
然而叶佐兰已经感觉不到恐惧了，他头也不回地拼命奔跑着，仿佛正与身旁的那条水渠追逐较量。
终于，水渠看见了尽头。
而寺墙的终点也就在叶佐兰的脚下了。
走投无路之际，叶佐兰唯有纵身向前一跃。
凸月已经躲到了浓云的后面，他看不清楚前面等待着自己的究竟是什么。
可是就在一跃而起的那个瞬间，他却听见了一枝羽箭破空而来的声响。
紧随其后的，是一阵汹涌而来的巨大痛楚，从小腹以下的位置炸裂开来……
第37章 请求
让叶佐兰昏迷过去的，是疼痛；而将他唤醒的，同样也是疼痛。
几乎就在意识重新浮现的一瞬间，他猛地睁大了双眼。
危险……危险！
他仓皇地扭动着，想要重新控制住身体的平衡。然而腰腹却在用力的一瞬间爆发出剧烈的疼痛，这倒是让他一下子就清醒了。
他发现自己躺在床上，这里是陆鹰儿家的倒座房，他生活了一年有余的地方。
可是怎么回来的？
昨夜惊魂的一幕幕飞快地在眼前闪回，恍如噩梦一般。
叶佐兰仰头朝周围望去。很快就发现那两个黑黢黢的骨殖坛子，完完整整地安放在不远处的桌上。
是真的，并不是做梦……这么说，自己昨晚上就是安全脱险了？
叶佐兰不用多想就肯定是厉红蕖出手相助。然而他还没有来得及庆幸，从下腹部传来的一阵阵疼痛又让他不安起来。
对了，昨天夜里昏迷之前，自己似乎有被箭枝射中。
难道就是伤在这里？
叶佐兰掀开被子，低下头去看。只见自己并没有穿着亵裤，小腹以及鼠蹊一带，都缠绕着厚厚的布条。
这里好像是——
叶佐兰正在发愣，却听“吱呀”一声，朱珠儿端着汤药从外头走了进来。见他醒了，急忙走过来关怀。
“怎么就起来了？快点躺下躺下！乖乖儿地躺着伤才养得好，听到没有？！”
叶佐兰被她压着双肩，根本动都不能一动，唯有愣愣地望着她：“朱姨，我这是怎么了？”
朱珠儿叹了一口气：“你这死小子，昨晚上跟那死丫头跑出去，在墙头上吃了一箭，被她给背回来的。那时候你血流了不少，连脸都白了！我家那个死鬼一看不成，先帮你把箭头给挑出来，又用土法止了血。等天亮了再请了个郎中来看，说命是保住了，可是……”
说到这里，她用力咬了咬牙：“哎，你这孩子也是苦命！”
叶佐兰心里已经开始发凉：“……我究竟怎么了？”
朱珠儿拍了拍大腿：“那枝箭说巧也正巧，说毒可真是毒！竟然射中了你的下腹，连着一侧的梨囊也受了损。按照郎中的意思，你成亲之后，恐怕很难再有子嗣。”
“成亲……子嗣？”叶佐兰懵然地咀嚼着这两个词。
他当然明白这两个词的含义，他也知道“洞房花烛夜”是与“金榜题名时”一样难得的人生大喜事。
可是，他却总觉得这些事距离自己还很远。远到只是一团朦朦胧胧，没有什么感情可言的迷雾。他甚至有些不愿意朝着迷雾靠近，担心那会打乱自己固有的人生节奏。
然而此刻，当这团迷雾即将离自己而去的时候，叶佐兰却又觉得怅然若失。
很难再有子嗣，这对于自己今后的人生而言……究竟意味着什么？
叶佐兰并不感觉悲伤或者愤怒，反而陷入了深深的思索之中。
他的安静，却让朱珠儿有点不放心了。
“你还好吧？哎，其实也不是什么大事儿，你看你还有一边呢。说不定养着养着就能养好了，多试几次兴许还能生出个一男半女……再说了，看看东院里头那么多的人都求着我家死鬼，要把那东西割掉。对了，还有那秋公，不也是风风光光……”
她还在絮絮叨叨地说着什么，叶佐兰却已经无心去听了。
这天夜里，当疼痛减轻一些的时候，叶佐兰做了一个梦。
他梦见了自己出生的地方，叶家在颁政坊内租住的那间小院。
院子里面有一口水井，井水冰冷甘冽，他们全家的吃喝洗漱，全都仰赖于这口井。
不知怎么回事，叶佐兰梦见自己竟然纵身跳进井里，迅速下沉到了幽深的井底。头顶水波折射着天光云影，可是他毫不留恋，反而逆流而上，朝着更为黑暗的地方游去。
穿过一条幽暗的地下水道，眼前明亮起来。
叶佐兰缓缓浮出水面，发现自己竟然身处一座清幽雅致的庭院之中。四周种着高大的桂花树，桂子落在水里，令整条溪水都浸染了芳香。
溪水的上游有一座凉亭，亭中凿有流杯渠，供溪水缓缓通过。在流杯渠的两侧，叶佐兰看见了秋公戚玉初的容颜，看见了东院堂屋里那些高高供奉着的宦官们的脸。他听见了他们的高谈阔论和谈笑风生，也听见他们的窃窃私语和惊惧哀伤……
叶佐兰依旧逆着水流，又从小溪的上游潜入了漆黑的岩石缝隙中。
这一次，岩隙的尽头，他看见一片金红色的火海。
古老的，巍峨的宫殿建筑群，在融融大火之中焚烧着。到处都是奔逃声、呐喊声，建筑的倒塌声和呼啸的狂风。
一片末日般的纷乱之中，叶佐兰瞪大了眼睛。
他看见大殿前那高耸的台阶上站立着一个人。
这个人，既没有呼喊，也没有逃跑，就那么安安静静地看着大火熊熊燃烧，吞噬掉周遭的一切，同尘与灰。
那是谁？
天不过才蒙蒙亮，叶佐兰就猛地睁开了双眸，眼神清亮。
今天原本不是约定习武的日子，但是挂念着叶佐兰的伤势，厉红蕖还是过来探望。
她来到后院，却没有在倒座房内找到要找的人。经过瓦儿的指点，她又找去东院，居然在堂屋里面看见了负手而立的叶佐兰。
“师父。”叶佐兰对着她微微一笑：“你能帮我一个忙吗？”
厉红蕖微微一怔：“什么事？先说出来听听。”
叶佐兰道：“请师父代为通传,我想见秋公。”
戚云初很快就回应了叶佐兰的请求。第二天上午，有马车将他接到了来庭坊。
因为还是春寒料峭之时，合欢花的芳香已经被红梅的幽香所代替。
“我想要入宫。”
叶佐兰面对着戚云初，坦然地说出了自己的思量。
“请戚大人，准许我入宫为宦官。”
“哦？”
戚云初手中揣着一只银质袖炉，倚靠在秋香色的软榻上，连睫毛都懒得动一动。他披散着的白发与身上披着的白色狐裘混在一起，好像一团不会融化的冰雪。
叶佐兰也不追问，只安静地在一旁等待着。
似乎过了很久很久，他这才听见戚云初慢悠悠地笑了一声。
“闯了祸水，就想着换个地方躲着？我这里可不是什么避风港。”
叶佐兰脸色微红，却辩解道：“我并不是躲，而是不想再躲……以前走的路已经行不通了，可我不想就这样停下脚步。我要换条路走，做自己想做的人，还请秋公成全。”
戚云初将手中的怀炉搁到一边，抬头看了他一眼：“那你说说，自己想要做什么样的人。”
叶佐兰道：“一个不会被人欺负的人。”
戚云初却嗤笑：“亏得你在外净坊混了那么久，竟还不知道宦官这一辈子，就是被人欺负的命。你若忠厚老实，就是木讷愚蠢；你若聪明灵巧，就是奸诈狡猾。你若与人交好，则是捱风缉缝，若要独善其身，就是刚愎自用……真不想被人欺负，大可以往井里一投，说不定下辈子就真成大宁朝的主子了。”
遭了一顿奚落，叶佐兰也不反驳，只是又道：“我有报效朝廷之心，也有学问与抱负。我想改变这世间种种的不公与邪见，而那就必须首先站到高处。”
“内侍不得干涉外朝。”戚云初支着脑袋，打了一个哈欠，“陆鹰儿应该让你抄写过那些文书罢？”
“可那只不过是一纸教条！”
叶佐兰终于忍不住了，他双手用力拧着衣裳的下摆。
“我也想要像秋公大人您一样，惩戒眼前的不公和邪恶。我也想要像您一样，能够在谈笑之间，让那些狗苟蝇营的官员们心存敬畏！”
“像我？我有什么好像的？”
戚云初从精致的软榻上微微探起身来，一手捉住了叶佐兰的脸颊。
“你以为，这些都是我最想要的么？”
“……不是。其实，这些也并不是我最想要的东西！”
叶佐兰深吸了一口气，大声回答：“可是我最想要的……最想要保护的人，已经不在了。秋公大人，您说，我还能有什么别的奢求？”
他的这个问题，并没有得到长秋公的回应。
戚云初依旧轻轻地捧着叶佐兰的脸，而目光却已经滑落到了他的衣襟之间，那枚若隐若现的护身符上面。
第38章 北上一孤星
当伤势差不多痊愈的时候，叶佐兰将爹娘的骨灰埋葬在了大业坊西边的高岗上。
他不敢树碑，因此又在坟上种下几株细兰作为标记。有了忠伯夫妇作伴，想必九泉之下也不会觉得太过冷清。
做完这件事之后，叶佐兰回去仔仔细细地洗了个澡，换上一套干净的衣裳，铺纸、磨墨，提笔开始给叶月珊写信。
「月珊姐姐如晤：
昨夜残灯尽，寒窗透雪斜。孤星天市客，只影业坊家。倏忽间又到炽炭围炉的时节。回想家中昔日的热闹亲近，而今孑然一身的寂寞，突然变得格外难耐。
所幸，知道姐姐你在柳泉城里一切安好，我也稍稍觉得欣慰了。
不知不觉间，我与姐姐分别已经一年有余。家破之时的凄风苦雨，至今仍历历在目。爹娘的遭遇仇恨，我无时无刻不记在心头。
然而，再大的风浪终将归于平静，舟船也都会有起桨远行的那一天。
陆叔在城中的纸笔店里给我找了一份活计，平日里写写算算，也还比较清闲。等到出师之后会有一些月钱，你若是想要城里哪家的胭脂水粉，尽管对我说就是了。
姐姐，眨眼之间，你也快到及笄之年。记得临别之时，我曾与你约定，待到爹娘从东边归来，我们一起送你出阁。然而这一年多的日子下来，我却发现身边没有亲近贴心之人，竟是如此苦闷孤独的事。
所以，姐姐若是遇上了心仪之人，而那人又真心可靠、值得依托；便也不必再多顾虑等待，只管坦然接受就是。相信爹娘若是得知消息，也必然会为了你的幸福而感到欣慰的。
姐姐，我即将搬去纸笔铺内居住。你若有事，依旧可以写信到陆家；我也依旧会托人写信与你。再过几年，若我学有所成，也许会来柳泉城与你见面。
尺素苦短，言浅情深，万望姐姐珍重。」
写到这里，叶佐兰停顿了一下。
他重新润了润笔，珍重地添上最后一列。
「弟佐兰手书」
写完了家书，他将纸笺拿到一旁小心晾干。又取来一张外净坊专用的劣等草纸，开始抄写《净身文书》。
这段文字，叶佐兰已经来来回回抄写了不下百遍。
然而与之前的那一百余次不同，这次抄写完毕，他深吸一口气，在末尾端端正正地署上了自己的另一个名字。
「陆幽」
两份字纸先后干透了，叶佐兰将家书小心折好收进信封里，而自己则揣着那份净身文书出了门。
覆了一层薄雪的小院子里，一身黑衣的陆鹰儿正在等待着他。
像往常一样，叶佐兰将手上的文书交给陆鹰儿。
然而破天荒地，陆鹰儿竟然没有立刻伸手去接。
“你真的不后悔？”
叶佐兰没有说话，却认真地摇了摇头。
陆鹰儿叹了一口气，终于伸手接过《净身文书》，揣进怀里。
两个人一起来到那片压着皑皑积雪的石榴树前。叶佐兰忽然紧走了两步，主动伸手推开了那扇镶有金色铺首的东院大门。
参拜祖师爷司马迁，瞻仰历代宦官的长生牌位，步入积雪皑皑的小院。
那股腥臭的药草气味又弥漫过来了。
如今，叶佐兰已经知道那是由曼陀罗、蒲公英与草木灰混煮而成的汤药。服下之后，人会变得昏昏沉沉，就算是感受到巨大的痛苦也无力挣扎。然而曼陀罗的毒性强烈且不好把握，只要稍有不慎，人就彻底救不回来了。
死与生，有与无——不管怎么样喝下这碗汤药之后，就不会再是原来的那个人了。所以，在东院里头走过一遭的人，都管它叫做“孟婆汤”。
在越来越浓郁的曼陀罗气息里，叶佐兰最后一次回过头来。
他看见的是满院萧瑟的雪景。
凋零的蒲公英，枯败的凤尾竹……还有院子两侧那灰白色的高高粉墙。墙上歪歪扭扭地刻画着一道一道的名字，还有深深浅浅的掌印。
陆鹰儿说，他从未叫人修缮过这两堵墙。因为这是一些人留在这世上的唯一痕迹。
院子的南端，是堂屋的北门。
门里有点暗，供桌上亮着两星烛火，照亮了内侍监长秋公戚云初的画像。
蝉衫麟带，龙章凤藻，宛若神仙之姿。
只是霜雪满头。
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陆幽在东院的砖房里躺了整整三天三夜。
在四周缭绕着的曼陀罗气息里，他半梦半醒，无数过往如同走马灯一般在眼前闪回。
他看见了爹与娘，忠伯、陆叔、朱姨和月珊。
他看见了戚云初，也看见了傅正怀、杨荣如、丁郁成和唐权。
他还看见了唐瑞郎。
第三天清晨，陆幽睁开了双眼，坚持要下床行走。
第七天晌午，他缓缓走出了东院。慢条斯理地洗澡，又换了一身干净的衣服。
朱珠儿、陆鹰儿和瓦儿都在院子里。
他们小心翼翼地看着他，就好像在看着一个少小离家，归来之时却已经长大成人的远亲。
倒是陆幽向着他们点了点头：“东西我暂时还不能带走，只有继续寄存在这里。”
朱珠儿这才回过神来：“放心好了。”
陆幽微微一笑，向着他们轻轻地挥了挥手，而后转身，头也不回地朝着大门走去。
门外有驾马车，将他接上之后立刻扬鞭启程，一路出了大业坊，头也不回地朝着北边去了。
此时此刻，陆幽却发现马车里不只有他一个人。
“师父？”
正是那厉红蕖，依旧是一身如火的红衫，正笑嘻嘻地打量着他。
“还疼吗？”
“不疼。”
“你真的让陆鹰儿拿掉了你的那个？”
也亏得厉红蕖一个女儿家，居然问得大大咧咧。陆幽尴尬了一下，还是据实以告：“只拿了一边，反正另一边也受了伤，没用处了。”
说完他又赶快反问厉红蕖：“师父要和我一起坐车进宫去？”
“我穿成这样，怎么可能！”厉红蕖理直气壮地瞪了他一眼：“戚家小子让我给你带了一件礼物。确保你这小模样，不会在宫里头惹出乱子来。”
陆幽事先听说过这个安排，自然毫不惊讶，只是又问：“你见过那个宣王没有？我长得有多像他？”
厉红蕖想也没想就笑了起来：“单论容貌，那可是十成十的……也不能说是像，简直就是同一个人！我敢打赌，就算是赵阳他老娘萧皇后都分辨不出来。不过……”
说到这里，她忽然伸手来摸陆幽的右边眉角。
“你这里多了一点疤痕，不仔细看倒是觉察不出。这伤怎么弄的？”
“一点小意外。”
陆幽轻描淡写地说道，接着将目光转向她手边的一个小木盒。
“时间不多了，快点动手吧。”
厉红蕖这才见木盒子打开。揭开表面薄薄的一层琼脂，取出了一层微微带着肉色的“人皮”，一点一点贴在了叶佐兰的脸上。
“从现在开始起两刻钟，不许说话不许做表情，等我说好为止。之后洗脸睡觉都不受影响，但是不许用热水，也别靠近火堆。还有，汗也别流得太多，每隔七天，我会帮你更换一次。还有什么问题，趁现在快说！”
“有一个。”陆幽轻声问道：“这层面具需要戴到什么时候？”
“不会太久，你只消记住十个字——荧惑犯舆鬼，彗星抵紫宫。”
这之后，马车内不再有人说话。
只听得车辙滚滚，一路往北，经过了国子监所在的务本坊，径直驶入安上门。
安上门内就是皇城。
只见皇城大街两侧，寺监官署鳞次栉比。遍地都是比雪还无垢的白砂，铺出大宁朝好一派洁白坦荡的官场。
陆幽透过车窗向东看去。只见靠近景风门那边的拐角上，伫着一座普普通通的灰矮小院，隐约可以看见有檐角飞翘而出。
这里头，就是他年幼时曾经来过的都水监。
脑海中的记忆并没有被唤醒一丝一毫，马车也并没有稍作停留。这座灰矮的院落就这样在陆幽的面前一晃而过。
而属于陆幽的翡翠玉笼，就在前方。
作者有话要说： 简单说下京城的分布关系：南部是市民区域对应天市垣；北部是皇城，也就是政府机构，对应太微垣。皇城北部才是宫城，对应皇家宫廷，对应紫微垣。所以入宫就是一路北上到今天，此香不为王者折的第一卷·青青子衿就已经完成了。第二卷讲述的是陆幽1218岁之间的故事。地点主要是在宫城之内。第二卷不出意外将在下周一开始连载。
谢谢大家一直以来支持这个比较任性的故事。和我以前写的故事不一样，此香更侧重于描写一个倒霉孩子的成长史，截至目前为止，谈情说爱的戏份是不多的。也有同学认为唐瑞郎同学不够男友力，甚至表示要换攻。
这里首先说明一下，瑞郎同学第一卷出场并不多，但他其实也有自己的事情和秘密，这些在第二卷会交代清楚。此外瑞郎同学的男友力会在第二卷全开，因此我是绝对不会换攻的……哈哈哈戚云初家那位，赵南星的确没有死。至于在哪里目前还不能说。
关于戚云初，我想说的是常在河边走，谁能不湿鞋。戚云初并不是一个洁白无瑕的好人，他是一个很复杂很矛盾的产物。厉红蕖也是。
关于叶锴全，恩，更像是现代的一些上班族。朱珠儿则是我最喜欢的女性，以后对他们一家也有交代。
叶月珊我也很喜欢，她同样是第二卷的重要人物。
与此同时，第二卷还有大量新人物登场。除了有第一卷里只提起过的唐家人、美丽妖艳的端王之外，还有太子、皇帝和内侍省的其他官员。
第9节
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第9节
却在这个时候，那红衣少女冷不丁地问道：“你就是陆幽？”
叶佐兰一愣，顿时明白了这位少女的来历。他点了点头：“不知戚大人有何指教？”
“指教？不是你让他请我过来的吗？”
少女说出这么莫名其妙的一句话，总算是从竹匾架子上跳了下来，悄无声息地站在了地上。
叶佐兰本能地想要后退，却已经是迟了。只见这女人绕着他走了两圈，又抬起他的手臂，转身看他的脊背。甚至还伸手拧了拧他的侧腰。
“你干什么——”
叶佐兰从未与异性有过如此亲密的接触，顿时大窘。谁知道那红衣少女竟然抬手就是一掌，狠狠地拍在了他的屁股上。
“别吵，老实站好！”
说来倒也奇怪，她的外表虽然年轻，可声音听起来却老成事故，甚至还带着一丝威严。
叶佐兰十分窝囊地浑身一僵，转眼又被摸了好几个地方。
直到彻底摸够了，那红衣少女才点点头，似乎满意地说道：“我叫厉红蕖。红色的芙蕖。从今天开始起，传授你想要的武学。你的资质倒是不错，可惜肌肉并没有什么力量，所以还是要从头学起。”
武功？
叶佐兰这才记起来自己曾经向戚云初的手下人提起过习武的想法，没想到戚云初还真放在了心上。
只是……眼前这并不比自己大几岁的小姑娘，真的适合教人武功？
说实话，叶佐兰是不相信的。因此他提出，要先看看厉红蕖的拳脚功夫。
“欸！真是麻烦，早知道就不来了！”
厉红蕖嘴里嘟囔着，似乎蛮不情愿，突然间又探腿朝叶佐兰下盘扫去！
叶佐兰猝不及防，双膝一弯就要朝后摔倒。厉红蕖又上前一步，左手托着他的后背，右手卡着他的脖颈，就这样将他轻松地拿下。
可是叶佐兰摔倒的时候碰到了身后的竹竿，只听呼啦啦地一声，一排排满载着衣裳的竹竿摇晃了几下，眼看着就往泥地里倒去。
叶佐兰心里只来得及叫了一声苦，忽然间整个人就重重地摔在了地上。
保持着下巴朝天的姿势，他看见一道红色的身影飞快地抄起他手中的竹竿，将最近的一件衣裳挑到了半空中。紧接着又是第二件、第三件……
厉红蕖的动作快得几乎无法看清，只见一件件衣物在半空中翻飞，又稳稳地落在了她手持的竹竿上，逐渐堆积成一个鼓鼓囊囊的大包袱。
“拿好。”
她将竹竿朝着叶佐兰一捅，十几件衣裳顿时全都压在了叶佐兰身上，带着阳光独有的淡淡气味。
叶佐兰赶紧将衣服抱进屋子里放好，再跑出来的时候，厉红蕖又坐回到了那高高的药匾架子顶上，翘着腿看风景。
叶佐兰此时已经是心服口服。他仰望着这个神秘的少女，心中腾起一股隐隐约约的激动。
他问她:“你真的要传授我武功？”
厉红蕖却冷笑：“我有三不教，第一，蠢材不教；第二，丑男不教；第三，没家教没礼数的人，也不教。”
叶佐兰想了想，急忙倒头就拜：“师父在上，受小徒一拜!”
厉红蕖实在是一个神秘的女人。她从不透露自己的出身和来历，却每隔三天就会来一次大业坊，传授叶佐兰拳脚功夫。她的外表看上去如同妙龄少女，可行事做派却老成豁达，举手投足之间充满了叶佐兰从未见识过的江湖气味。
她爱饮酒，却从不喝陆家囤着的那些家酿米酒。每一次来找叶佐兰，她都会随身带着两个描金的酒葫芦，其中一个她自己喝，另外一个则让叶佐兰饮用。
葫芦里的酒味道奇怪，带着一股子非常明显的药材味，有几次还带着无法形容的可怕臭气。然而一旦喝下肚子之后，不过一会儿功夫，叶佐兰就会感觉到浑身发热，从丹田到胸口、脊背一线，还有双手双脚里头仿佛烧出了几条火路，紧接着身体又变得十分轻快，练功之后也不容易感到酸痛。
这天下武学，但凡是在江湖上稍稍有些名气的，都该有个雅称名号。叶佐兰当然也曾经问过厉红蕖她的武学门派，然而厉红蕖却啪啪地拍着他的脑袋，嘲笑说才学了一丁点儿基础皮毛，也妄想着自己脸上贴金。还说等什么时候他出了师，再问门派套路不迟。
不知不觉间，夏尽秋去，东至春来。
自从平安抵达柳泉城之后，叶月珊就开始了与叶佐兰的鸿雁往来。
她说母舅这边待她极好。吃穿用度，并无半点亏待或刁难。而叶佐兰也给她回信，说自己这边诸事平安，刑部的人似乎已经放弃了对于他们兄妹二人的搜捕，却也叮嘱叶月珊千万不可以掉以轻心。
而唯一令姐弟二人同时感到忐忑的，正是父母亲那边的近况。
推算时日，押运的队伍应该早就已经抵达了流放地点。可是丝毫没有任何的消息从那边传回，偌大的两个人就如同泥牛入海，音讯杳无。
而自从那夜的饮宴之后，叶佐兰也再没见过戚云初——正如旗亭一别之后，他也再没有听见过有关于唐瑞郎的任何消息。
生活如同一道危崖。在经历了一次可怕的崩塌之后，再度寻找到了微妙的平衡。
转眼间，陆家的外净房又送走了好几批阉割完毕的男子，叶佐兰将书箱子里的书籍啃读了一大半，而厉红蕖也开始传授他一些基本的武学套路。
第三年的初春季节，叶佐兰刚刚年满十三岁的时候，从东方遥远的流放地，传来了他父亲与母亲的死讯。
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并没有人确切地知道叶锴全夫妇的死因——毕竟作为两个饱受折磨、年轻不再的流放犯，能够平安抵达流放地点就已经算是很不容易的事了。
对于刑部掌狱之人而言，他们只不过是流刑名册上的两个名字，用朱笔轻轻一勾就可划去。然而对于叶佐兰来说，却如同天崩地裂。
最初的手足无措之后，他的第一个决定就是暂时不要告诉叶月珊。
并不是担心姐姐承受不住这个打击，而是害怕母舅那边在得知母亲去世之后，会改变对于叶月珊的态度。
而唯一值得庆幸的是——似乎是有人从中斡旋，叶锴全夫妇的尸骨并未就地掩埋，而是经过火化之后，已经随着返程的官差带回到了诏京。
听见这个消息的时候，叶佐兰的第一个想法就是：一定要将爹娘的骨灰取回来！
他立刻多方打听，很快得知骨灰如今正安放在延兴门附近的青龙寺内。等到做完法事之后，就会被送出城去找个地方埋葬。
一旦出了城，再想要追回就麻烦了。
叶佐兰思前想后，心急如焚，于是将这件事告诉了师父厉红蕖。他原本以为师父会反对，可谁知道这个古古怪怪的女人却二话不说表示支持，要与他一起夜探青龙寺。
第36章 青龙寺
凡事预则立。
为了做到万无一失，白天的时候，叶佐兰特意乔装改扮，去了一趟青龙寺。
青龙寺坐落于城东的升道坊内。这是一个比较荒凉的里坊，除去北面还有几家染坊、钗师之外，南部几乎无人居住。
青龙寺也不大，过了山门再走二三十步就是正殿，殿后左右各有园林。其中左侧的园林里头就藏着一座配殿，专门用来做暂厝和超度的生意。
叶佐兰手上拿着三支香，慢悠悠地绕到殿前，正看见十来个比丘在配殿里头做法事。
倒也真是奇怪了，明明是客死异乡的刑徒，又怎么会有人发如此善心请人超度？这肯定不是刑部所为。
难道是，传来的消息有错误？
光想没有用，叶佐兰悄悄地绕到了配殿与寺院山墙之间的夹缝里，略微舔破一点窗户纸朝里面张望。
只见殿内光线昏暗，正北面立着一尊白玉坐佛，佛像前面的供桌上，安放着两个骨殖坛。
那难道就是爹和娘……
想起去年城门口那最后的背影，叶佐兰的心忍不住抽痛起来。可他却又立刻告诫自己，绝对不能乱了阵脚。
从现在这个位置，实在看不清楚骨殖坛前灵牌上的名讳。他正决定再向前挪动几步，忽然发现一众的光头比丘中间，有一个身穿素服的背影，倒是显得格外眼熟。
这好像是……唐瑞郎？！
一年多没有见面，推算起来，唐瑞郎也已经十四岁了。
这个年纪，正是少年向青年的过渡时期。单从背影来看，他的身量是明显地拉长了，双肩变得宽厚，更有男子气概。然而那股温厚儒雅的感觉，依旧没有改变。
叶佐兰起初还有些迟疑，但是越看就越是确信。
他又想起一年前延兴门外的离别……看起来，这一次爹娘能够叶落还乡，依靠得也正是唐瑞郎的力量。
可那又怎么样？死者无法复生，而唐瑞郎所做的这一切，也不过是在为了他的父亲赎罪罢了。
耳边梵音阵阵，超度着含冤而逝的骨肉至亲。叶佐兰默默地盯着那两个骨殖坛子看了好一阵子，然后黯然地离去。
回到大业坊之后，叶佐兰立刻提笔，将青龙寺的结构布局详详细细地描绘出来，打算午后与师父厉红蕖商量对策。
可谁知掉厉红蕖只是拿起地图瞥了一眼，就丢回到了桌子上。
“这么简单的事，闭着眼睛都能做！”
叶佐兰假设道：“万一有埋伏怎么办？”
“埋伏？哼！”厉红蕖两眼一翻：“知不知道为师我每次出来找你这个小家伙，都要翻过宫里头的夹城？那可是皇宫大内啊，为师都根本不放在眼里头！”
叶佐兰当然知道宫城的四周围环绕着夹城，不仅是城墙高耸，而且到处都是暗哨，驻扎着禁卫军营。这才能确保宵小之徒无法轻易靠近皇宫大内，保证皇帝与宗室的安全。
然而此刻红蕖师父却说自己时常需要翻过夹城——难不成，她竟也是生活在皇宫大内里的人？！
叶佐兰上下打量了厉红蕖几遍，然后小心翼翼地问道：“师父，难道你是皇上的……妃子？”
“说什么呢，难道我就不能是个公主吗？！”
在叶佐兰的脑袋上不轻不重地敲打了一下作为惩罚，厉红蕖突然又用力圈住了他的脖颈。
“徒弟，今晚我们就动手。你不要紧张，我们很快就能把你爹娘领回来的。”
太阳落山之后，叶佐兰与厉红蕖悄悄儿地出了大业坊。然后赶在升道坊的坊门关闭之前，迅速藏身于里坊南部的一座废宅中。
因为需要在深夜行动，厉红蕖特意准备了两件夜行衣。两个人穿戴停当的时候，远处也终于传来了宵禁街鼓的声响。
北面有一些富人聚居的里坊，宵禁之后依旧有人在坊内走动——但是荒凉的升道坊却截然不同，此刻已然只剩下一片坟场似的孤寂。
经过厉红蕖这一年有余的调教，叶佐兰的体力和身手都有了长足的进步。他的脚步轻盈，紧紧跟在厉红蕖身后，两个人如同暗夜的游魂，悄无声息地来到了青龙寺的正门前。
寺门自然是紧闭着，屋檐下面甚至连一盏灯笼都看不见。
“这里。”
叶佐兰向着厉红蕖做了个手势。正门的东侧有一棵歪脖子大槐树，正好适合攀爬。
厉红蕖先行一步，紧跟着叶佐兰也两三步登上树身，再跨上寺庙的游墙，又一个旋身落地站稳在了寺院中。
寺庙里没有一丝声响，也看不见一盏灯，四周围黑得实在有些渗人。所幸头顶上还有一轮凸月在云层中若隐若现，勉强能够照亮一些景物。
师徒二人转眼已经来到了后院，只见配殿里面也是一团漆黑，应是无人守夜，唯有铁将军把门。
厉红蕖走到门前，将手轻轻地在锁上一拂。只听喀拉一声，门锁应声而落。
她小声叮嘱叶佐兰：“你去里面赶紧把东西拿出来，我在外头给你把风，快！”
事不宜迟，叶佐兰立刻闪身进入室内。
这一下子，就连头顶上的月光都没有了，四下里只剩一片纯然的黑暗。
好在叶佐兰清楚记得，殿内摆放着得都是蒲团，此外再无其他障碍，于是他就大着胆子向前摸索，果然很快就探到了祭桌前面。
他深吸了一口气，开始用手贴着桌面摸索。很快就找到了那两个装着骨灰的陶土坛子。在感受到冰冷与坚硬的那一刹那，叶佐兰整个人都发软了，扑通一声跪倒下来。
“爹，娘……”
他轻声嗫嚅道：“孩儿不孝，孩儿来接你们了……”
说着，他就取出事先准备好的包袱，将两个骨殖坛子捆扎好，一口气背在身上，紧接着就准备离开。
可就在这个时候，守在外面的厉红蕖忽然大喊了一声：“快跑！”
叶佐兰悚然一惊，再回神时，殿外竟然已经是明光大亮。纸糊的窗户上隐隐约约地显出许多晃动的人影，还传来了兵甲碰撞摩擦的声响。
一片混乱之中，忽然有一个男人大声笑道：“唐大人料事如神！这叶家的余孽果然偷偷摸摸地找过来了！还不快快束手就擒？！”
他话音刚落，只听厉红蕖也冷笑起来：“要想抓我徒弟，先过了我这一关！”
紧接着，外头顿时又是一片嘈杂。
叶佐兰担心厉红蕖的安危，却也明白此刻的自己对于她而言，更像是一个累赘。因此他并没有犹豫，紧了紧背上的包袱，立刻推开紧靠着寺墙那一侧的窗户，飞快地攀到墙上。
只要能够翻过这堵墙，不远处就是荒凉杂乱的大片城坊。官兵们再想拿人，就没有那么容易了。
叶佐兰原本正是这样打算的，直到他站在墙头上准备往下翻的这一刻。
他猛地怔住了，因为墙外竟然是一条宽阔的臭水沟。
有了一年多之前在雀华池畔的遭遇，叶佐兰早已学会了游泳。然而此刻真正令他犹豫的，是背上的那两个坛子。
骨殖坛究竟渗不渗水，万一包袱被水泡散了，坛塞掉了……应该怎么办？
短短片刻之间，他已经想到了无数种恶果，飞快地打消了跳水的决定，开始顺着墙壁飞奔。
“在墙上！”
很快就有人发现了他的行踪，火光越来越亮，叶佐兰看见自己面前逐渐出现了影子，并且越来越短。
“放箭！快点放箭！”又有谁在疯狂地叫嚣着。
弓弦被弹拨的可怕声响，如同千万只马蜂紧追不舍。箭枝破空而来，有几只甚至落在了叶佐兰的脚边！
然而叶佐兰已经感觉不到恐惧了，他头也不回地拼命奔跑着，仿佛正与身旁的那条水渠追逐较量。
终于，水渠看见了尽头。
而寺墙的终点也就在叶佐兰的脚下了。
走投无路之际，叶佐兰唯有纵身向前一跃。
凸月已经躲到了浓云的后面，他看不清楚前面等待着自己的究竟是什么。
可是就在一跃而起的那个瞬间，他却听见了一枝羽箭破空而来的声响。
紧随其后的，是一阵汹涌而来的巨大痛楚，从小腹以下的位置炸裂开来……
第37章 请求
让叶佐兰昏迷过去的，是疼痛；而将他唤醒的，同样也是疼痛。
几乎就在意识重新浮现的一瞬间，他猛地睁大了双眼。
危险……危险！
他仓皇地扭动着，想要重新控制住身体的平衡。然而腰腹却在用力的一瞬间爆发出剧烈的疼痛，这倒是让他一下子就清醒了。
他发现自己躺在床上，这里是陆鹰儿家的倒座房，他生活了一年有余的地方。
可是怎么回来的？
昨夜惊魂的一幕幕飞快地在眼前闪回，恍如噩梦一般。
叶佐兰仰头朝周围望去。很快就发现那两个黑黢黢的骨殖坛子，完完整整地安放在不远处的桌上。
是真的，并不是做梦……这么说，自己昨晚上就是安全脱险了？
叶佐兰不用多想就肯定是厉红蕖出手相助。然而他还没有来得及庆幸，从下腹部传来的一阵阵疼痛又让他不安起来。
对了，昨天夜里昏迷之前，自己似乎有被箭枝射中。
难道就是伤在这里？
叶佐兰掀开被子，低下头去看。只见自己并没有穿着亵裤，小腹以及鼠蹊一带，都缠绕着厚厚的布条。
这里好像是——
叶佐兰正在发愣，却听“吱呀”一声，朱珠儿端着汤药从外头走了进来。见他醒了，急忙走过来关怀。
“怎么就起来了？快点躺下躺下！乖乖儿地躺着伤才养得好，听到没有？！”
叶佐兰被她压着双肩，根本动都不能一动，唯有愣愣地望着她：“朱姨，我这是怎么了？”
朱珠儿叹了一口气：“你这死小子，昨晚上跟那死丫头跑出去，在墙头上吃了一箭，被她给背回来的。那时候你血流了不少，连脸都白了！我家那个死鬼一看不成，先帮你把箭头给挑出来，又用土法止了血。等天亮了再请了个郎中来看，说命是保住了，可是……”
说到这里，她用力咬了咬牙：“哎，你这孩子也是苦命！”
叶佐兰心里已经开始发凉：“……我究竟怎么了？”
朱珠儿拍了拍大腿：“那枝箭说巧也正巧，说毒可真是毒！竟然射中了你的下腹，连着一侧的梨囊也受了损。按照郎中的意思，你成亲之后，恐怕很难再有子嗣。”
“成亲……子嗣？”叶佐兰懵然地咀嚼着这两个词。
他当然明白这两个词的含义，他也知道“洞房花烛夜”是与“金榜题名时”一样难得的人生大喜事。
可是，他却总觉得这些事距离自己还很远。远到只是一团朦朦胧胧，没有什么感情可言的迷雾。他甚至有些不愿意朝着迷雾靠近，担心那会打乱自己固有的人生节奏。
然而此刻，当这团迷雾即将离自己而去的时候，叶佐兰却又觉得怅然若失。
很难再有子嗣，这对于自己今后的人生而言……究竟意味着什么？
叶佐兰并不感觉悲伤或者愤怒，反而陷入了深深的思索之中。
他的安静，却让朱珠儿有点不放心了。
“你还好吧？哎，其实也不是什么大事儿，你看你还有一边呢。说不定养着养着就能养好了，多试几次兴许还能生出个一男半女……再说了，看看东院里头那么多的人都求着我家死鬼，要把那东西割掉。对了，还有那秋公，不也是风风光光……”
她还在絮絮叨叨地说着什么，叶佐兰却已经无心去听了。
这天夜里，当疼痛减轻一些的时候，叶佐兰做了一个梦。
他梦见了自己出生的地方，叶家在颁政坊内租住的那间小院。
院子里面有一口水井，井水冰冷甘冽，他们全家的吃喝洗漱，全都仰赖于这口井。
不知怎么回事，叶佐兰梦见自己竟然纵身跳进井里，迅速下沉到了幽深的井底。头顶水波折射着天光云影，可是他毫不留恋，反而逆流而上，朝着更为黑暗的地方游去。
穿过一条幽暗的地下水道，眼前明亮起来。
叶佐兰缓缓浮出水面，发现自己竟然身处一座清幽雅致的庭院之中。四周种着高大的桂花树，桂子落在水里，令整条溪水都浸染了芳香。
溪水的上游有一座凉亭，亭中凿有流杯渠，供溪水缓缓通过。在流杯渠的两侧，叶佐兰看见了秋公戚玉初的容颜，看见了东院堂屋里那些高高供奉着的宦官们的脸。他听见了他们的高谈阔论和谈笑风生，也听见他们的窃窃私语和惊惧哀伤……
叶佐兰依旧逆着水流，又从小溪的上游潜入了漆黑的岩石缝隙中。
这一次，岩隙的尽头，他看见一片金红色的火海。
古老的，巍峨的宫殿建筑群，在融融大火之中焚烧着。到处都是奔逃声、呐喊声，建筑的倒塌声和呼啸的狂风。
一片末日般的纷乱之中，叶佐兰瞪大了眼睛。
他看见大殿前那高耸的台阶上站立着一个人。
这个人，既没有呼喊，也没有逃跑，就那么安安静静地看着大火熊熊燃烧，吞噬掉周遭的一切，同尘与灰。
那是谁？
天不过才蒙蒙亮，叶佐兰就猛地睁开了双眸，眼神清亮。
今天原本不是约定习武的日子，但是挂念着叶佐兰的伤势，厉红蕖还是过来探望。
她来到后院，却没有在倒座房内找到要找的人。经过瓦儿的指点，她又找去东院，居然在堂屋里面看见了负手而立的叶佐兰。
“师父。”叶佐兰对着她微微一笑：“你能帮我一个忙吗？”
厉红蕖微微一怔：“什么事？先说出来听听。”
叶佐兰道：“请师父代为通传,我想见秋公。”
戚云初很快就回应了叶佐兰的请求。第二天上午，有马车将他接到了来庭坊。
因为还是春寒料峭之时，合欢花的芳香已经被红梅的幽香所代替。
“我想要入宫。”
叶佐兰面对着戚云初，坦然地说出了自己的思量。
“请戚大人，准许我入宫为宦官。”
“哦？”
戚云初手中揣着一只银质袖炉，倚靠在秋香色的软榻上，连睫毛都懒得动一动。他披散着的白发与身上披着的白色狐裘混在一起，好像一团不会融化的冰雪。
叶佐兰也不追问，只安静地在一旁等待着。
似乎过了很久很久，他这才听见戚云初慢悠悠地笑了一声。
“闯了祸水，就想着换个地方躲着？我这里可不是什么避风港。”
叶佐兰脸色微红，却辩解道：“我并不是躲，而是不想再躲……以前走的路已经行不通了，可我不想就这样停下脚步。我要换条路走，做自己想做的人，还请秋公成全。”
戚云初将手中的怀炉搁到一边，抬头看了他一眼：“那你说说，自己想要做什么样的人。”
叶佐兰道：“一个不会被人欺负的人。”
戚云初却嗤笑：“亏得你在外净坊混了那么久，竟还不知道宦官这一辈子，就是被人欺负的命。你若忠厚老实，就是木讷愚蠢；你若聪明灵巧，就是奸诈狡猾。你若与人交好，则是捱风缉缝，若要独善其身，就是刚愎自用……真不想被人欺负，大可以往井里一投，说不定下辈子就真成大宁朝的主子了。”
遭了一顿奚落，叶佐兰也不反驳，只是又道：“我有报效朝廷之心，也有学问与抱负。我想改变这世间种种的不公与邪见，而那就必须首先站到高处。”
“内侍不得干涉外朝。”戚云初支着脑袋，打了一个哈欠，“陆鹰儿应该让你抄写过那些文书罢？”
“可那只不过是一纸教条！”
叶佐兰终于忍不住了，他双手用力拧着衣裳的下摆。
“我也想要像秋公大人您一样，惩戒眼前的不公和邪恶。我也想要像您一样，能够在谈笑之间，让那些狗苟蝇营的官员们心存敬畏！”
“像我？我有什么好像的？”
戚云初从精致的软榻上微微探起身来，一手捉住了叶佐兰的脸颊。
“你以为，这些都是我最想要的么？”
“……不是。其实，这些也并不是我最想要的东西！”
叶佐兰深吸了一口气，大声回答：“可是我最想要的……最想要保护的人，已经不在了。秋公大人，您说，我还能有什么别的奢求？”
他的这个问题，并没有得到长秋公的回应。
戚云初依旧轻轻地捧着叶佐兰的脸，而目光却已经滑落到了他的衣襟之间，那枚若隐若现的护身符上面。
第38章 北上一孤星
当伤势差不多痊愈的时候，叶佐兰将爹娘的骨灰埋葬在了大业坊西边的高岗上。
他不敢树碑，因此又在坟上种下几株细兰作为标记。有了忠伯夫妇作伴，想必九泉之下也不会觉得太过冷清。
做完这件事之后，叶佐兰回去仔仔细细地洗了个澡，换上一套干净的衣裳，铺纸、磨墨，提笔开始给叶月珊写信。
「月珊姐姐如晤：
昨夜残灯尽，寒窗透雪斜。孤星天市客，只影业坊家。倏忽间又到炽炭围炉的时节。回想家中昔日的热闹亲近，而今孑然一身的寂寞，突然变得格外难耐。
所幸，知道姐姐你在柳泉城里一切安好，我也稍稍觉得欣慰了。
不知不觉间，我与姐姐分别已经一年有余。家破之时的凄风苦雨，至今仍历历在目。爹娘的遭遇仇恨，我无时无刻不记在心头。
然而，再大的风浪终将归于平静，舟船也都会有起桨远行的那一天。
陆叔在城中的纸笔店里给我找了一份活计，平日里写写算算，也还比较清闲。等到出师之后会有一些月钱，你若是想要城里哪家的胭脂水粉，尽管对我说就是了。
姐姐，眨眼之间，你也快到及笄之年。记得临别之时，我曾与你约定，待到爹娘从东边归来，我们一起送你出阁。然而这一年多的日子下来，我却发现身边没有亲近贴心之人，竟是如此苦闷孤独的事。
所以，姐姐若是遇上了心仪之人，而那人又真心可靠、值得依托；便也不必再多顾虑等待，只管坦然接受就是。相信爹娘若是得知消息，也必然会为了你的幸福而感到欣慰的。
姐姐，我即将搬去纸笔铺内居住。你若有事，依旧可以写信到陆家；我也依旧会托人写信与你。再过几年，若我学有所成，也许会来柳泉城与你见面。
尺素苦短，言浅情深，万望姐姐珍重。」
写到这里，叶佐兰停顿了一下。
他重新润了润笔，珍重地添上最后一列。
「弟佐兰手书」
写完了家书，他将纸笺拿到一旁小心晾干。又取来一张外净坊专用的劣等草纸，开始抄写《净身文书》。
这段文字，叶佐兰已经来来回回抄写了不下百遍。
然而与之前的那一百余次不同，这次抄写完毕，他深吸一口气，在末尾端端正正地署上了自己的另一个名字。
「陆幽」
两份字纸先后干透了，叶佐兰将家书小心折好收进信封里，而自己则揣着那份净身文书出了门。
覆了一层薄雪的小院子里，一身黑衣的陆鹰儿正在等待着他。
像往常一样，叶佐兰将手上的文书交给陆鹰儿。
然而破天荒地，陆鹰儿竟然没有立刻伸手去接。
“你真的不后悔？”
叶佐兰没有说话，却认真地摇了摇头。
陆鹰儿叹了一口气，终于伸手接过《净身文书》，揣进怀里。
两个人一起来到那片压着皑皑积雪的石榴树前。叶佐兰忽然紧走了两步，主动伸手推开了那扇镶有金色铺首的东院大门。
参拜祖师爷司马迁，瞻仰历代宦官的长生牌位，步入积雪皑皑的小院。
那股腥臭的药草气味又弥漫过来了。
如今，叶佐兰已经知道那是由曼陀罗、蒲公英与草木灰混煮而成的汤药。服下之后，人会变得昏昏沉沉，就算是感受到巨大的痛苦也无力挣扎。然而曼陀罗的毒性强烈且不好把握，只要稍有不慎，人就彻底救不回来了。
死与生，有与无——不管怎么样喝下这碗汤药之后，就不会再是原来的那个人了。所以，在东院里头走过一遭的人，都管它叫做“孟婆汤”。
在越来越浓郁的曼陀罗气息里，叶佐兰最后一次回过头来。
他看见的是满院萧瑟的雪景。
凋零的蒲公英，枯败的凤尾竹……还有院子两侧那灰白色的高高粉墙。墙上歪歪扭扭地刻画着一道一道的名字，还有深深浅浅的掌印。
陆鹰儿说，他从未叫人修缮过这两堵墙。因为这是一些人留在这世上的唯一痕迹。
院子的南端，是堂屋的北门。
门里有点暗，供桌上亮着两星烛火，照亮了内侍监长秋公戚云初的画像。
蝉衫麟带，龙章凤藻，宛若神仙之姿。
只是霜雪满头。
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陆幽在东院的砖房里躺了整整三天三夜。
在四周缭绕着的曼陀罗气息里，他半梦半醒，无数过往如同走马灯一般在眼前闪回。
他看见了爹与娘，忠伯、陆叔、朱姨和月珊。
他看见了戚云初，也看见了傅正怀、杨荣如、丁郁成和唐权。
他还看见了唐瑞郎。
第三天清晨，陆幽睁开了双眼，坚持要下床行走。
第七天晌午，他缓缓走出了东院。慢条斯理地洗澡，又换了一身干净的衣服。
朱珠儿、陆鹰儿和瓦儿都在院子里。
他们小心翼翼地看着他，就好像在看着一个少小离家，归来之时却已经长大成人的远亲。
倒是陆幽向着他们点了点头：“东西我暂时还不能带走，只有继续寄存在这里。”
朱珠儿这才回过神来：“放心好了。”
陆幽微微一笑，向着他们轻轻地挥了挥手，而后转身，头也不回地朝着大门走去。
门外有驾马车，将他接上之后立刻扬鞭启程，一路出了大业坊，头也不回地朝着北边去了。
此时此刻，陆幽却发现马车里不只有他一个人。
“师父？”
正是那厉红蕖，依旧是一身如火的红衫，正笑嘻嘻地打量着他。
“还疼吗？”
“不疼。”
“你真的让陆鹰儿拿掉了你的那个？”
也亏得厉红蕖一个女儿家，居然问得大大咧咧。陆幽尴尬了一下，还是据实以告：“只拿了一边，反正另一边也受了伤，没用处了。”
说完他又赶快反问厉红蕖：“师父要和我一起坐车进宫去？”
“我穿成这样，怎么可能！”厉红蕖理直气壮地瞪了他一眼：“戚家小子让我给你带了一件礼物。确保你这小模样，不会在宫里头惹出乱子来。”
陆幽事先听说过这个安排，自然毫不惊讶，只是又问：“你见过那个宣王没有？我长得有多像他？”
厉红蕖想也没想就笑了起来：“单论容貌，那可是十成十的……也不能说是像，简直就是同一个人！我敢打赌，就算是赵阳他老娘萧皇后都分辨不出来。不过……”
说到这里，她忽然伸手来摸陆幽的右边眉角。
“你这里多了一点疤痕，不仔细看倒是觉察不出。这伤怎么弄的？”
“一点小意外。”
陆幽轻描淡写地说道，接着将目光转向她手边的一个小木盒。
“时间不多了，快点动手吧。”
厉红蕖这才见木盒子打开。揭开表面薄薄的一层琼脂，取出了一层微微带着肉色的“人皮”，一点一点贴在了叶佐兰的脸上。
“从现在开始起两刻钟，不许说话不许做表情，等我说好为止。之后洗脸睡觉都不受影响，但是不许用热水，也别靠近火堆。还有，汗也别流得太多，每隔七天，我会帮你更换一次。还有什么问题，趁现在快说！”
“有一个。”陆幽轻声问道：“这层面具需要戴到什么时候？”
“不会太久，你只消记住十个字——荧惑犯舆鬼，彗星抵紫宫。”
这之后，马车内不再有人说话。
只听得车辙滚滚，一路往北，经过了国子监所在的务本坊，径直驶入安上门。
安上门内就是皇城。
只见皇城大街两侧，寺监官署鳞次栉比。遍地都是比雪还无垢的白砂，铺出大宁朝好一派洁白坦荡的官场。
陆幽透过车窗向东看去。只见靠近景风门那边的拐角上，伫着一座普普通通的灰矮小院，隐约可以看见有檐角飞翘而出。
这里头，就是他年幼时曾经来过的都水监。
脑海中的记忆并没有被唤醒一丝一毫，马车也并没有稍作停留。这座灰矮的院落就这样在陆幽的面前一晃而过。
而属于陆幽的翡翠玉笼，就在前方。
作者有话要说： 简单说下京城的分布关系：南部是市民区域对应天市垣；北部是皇城，也就是政府机构，对应太微垣。皇城北部才是宫城，对应皇家宫廷，对应紫微垣。所以入宫就是一路北上到今天，此香不为王者折的第一卷·青青子衿就已经完成了。第二卷讲述的是陆幽1218岁之间的故事。地点主要是在宫城之内。第二卷不出意外将在下周一开始连载。
谢谢大家一直以来支持这个比较任性的故事。和我以前写的故事不一样，此香更侧重于描写一个倒霉孩子的成长史，截至目前为止，谈情说爱的戏份是不多的。也有同学认为唐瑞郎同学不够男友力，甚至表示要换攻。
这里首先说明一下，瑞郎同学第一卷出场并不多，但他其实也有自己的事情和秘密，这些在第二卷会交代清楚。此外瑞郎同学的男友力会在第二卷全开，因此我是绝对不会换攻的……哈哈哈戚云初家那位，赵南星的确没有死。至于在哪里目前还不能说。
关于戚云初，我想说的是常在河边走，谁能不湿鞋。戚云初并不是一个洁白无瑕的好人，他是一个很复杂很矛盾的产物。厉红蕖也是。
关于叶锴全，恩，更像是现代的一些上班族。朱珠儿则是我最喜欢的女性，以后对他们一家也有交代。
叶月珊我也很喜欢，她同样是第二卷的重要人物。
与此同时，第二卷还有大量新人物登场。除了有第一卷里只提起过的唐家人、美丽妖艳的端王之外，还有太子、皇帝和内侍省的其他官员。
第9节
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