穿越之东宫 作者:涩涩儿
第6节
叶临影如此想了一番，正往甲板上去，就见到了正在下棋的宁君迟和棠落瑾。
他正疑惑着昭王虽聪慧，但终究小小年纪，如何会下围棋？哪知走近一看，才知晓二人下的是五子棋。
叶临影拱手行了礼，就站在一旁观看。
棠落瑾看他一眼，又看了身边伺候的河柳一眼。
河柳抿嘴一笑，就令人给叶临影端了椅子，让叶临影坐了。
五子棋而已，二人很快下完一盘。
宁君迟挥退要收拾棋子的下人，自己收拾起来，漫不经心道：“二姐来信，说是六公主和七公主都病了，也不知这时候是不是好了。”
棠落瑾其实心里还是感激那两个妹妹的，闻言心情颇好，面上却依旧和以往一般，板着脸道：“母后爱惜妹妹，必会好的。”
要知道，古代小婴孩可是很容易夭折的。那位因为连番生产性情有些古怪的皇后，若是肯好好照顾两个公主，她们自会活下来。若是不能……宫里想让皇后难过的人也不少。
这话说的有些古怪，宁君迟心里疑惑了片刻，想到眼前人是他的亲外甥，便将此事撩开。笑道：“小七莫吃醋，你是二姐唯一的儿子，她也会喜欢你的。”
棠落瑾试图装作害羞的模样，可惜他面瘫装久了，虽然生的白白胖胖，可是想要“害羞”一下，也着实苦难，只得面无表情道：“母子血缘不可断，舅舅的话，我自是信的。”
宁君迟微微颔首，心中则想着要再写封信给二姐，让二姐多疼小七一些。毕竟，小七才周岁就离开了长安，没有父母宠爱，这次归家，理当得到的再多一些。
可惜宁君迟的这封信寄到的不是时候。
信到的时候，他们一行人也到了长安城外。
皇后正守在六公主和七公主的床边。
六公主如今才一岁多一点，七公主才几个月大，小小的身子，躺在床上，痛苦地呜咽着。
皇后摸了摸两个小女儿的额头，整个人都快疯掉了：“怎么还是这般烫？不是说她们的病以及逐渐好了么？怎么突然又烧起来了？”
伺候二女的雾卷、烟尘也是满脸急色，闻言跪地道：“奴婢也不知这其中缘故，只是两位小公主的乳母昨日见小公主面色好了，就抱着到太液池边走了一圈，怕是因着池边有风，这才……”
皇后怒道：“杖毙！如此不中用的东西，还留着作甚？”
“娘娘，昭王回长安了。”
皇后听得太监来报，挥手就令人下去：“待他进宫，再报与本宫听。”到时她在准备更衣见棠落瑾好了。
可是皇后还是没能更衣。
“娘娘，昭王殿下，已经到了紫宸殿，皇上正在召见殿下。”
太监的话刚刚说罢，皇后就听得照顾两位小公主的雾卷、烟尘忽然惊叫起来。
“娘娘，小公主、小公主没气了！”
皇后顿觉心神大恸，不可置信地伸出手，在两位小公主鼻下都探了一会子，却仍旧声音沙哑道：“哪、哪一个？”
雾卷、烟尘跪倒在地，泣不成声：“两位公主，都、都仙逝了！”
皇后眼前一黑，口中一阵腥甜，张口就吐出一口血来。
第24章 父皇
中宫嫡出的六公主、七公主仙逝，皇后宁氏吐血这等事情，吓坏了清宁宫一众人。
好在太医原本就在清宁宫离为两位小公主治病，皇后悲恸之下吐血后，太医立即为皇后诊治。
太医院院使亲自为皇后诊治，半晌，摸着胡须道：“皇后为两位小公主的事情，悲伤郁结，思虑过多，本会让身子虚弱。但，方才皇后娘娘怒极攻心，胸口的淤血一口吐了出来，反而化解了原先的虚弱。娘娘只要好生调养，最近切莫要大喜大悲，心平气和，就能渐次调养好身子。”
“心、平、气、和？”皇后看着床榻上，两个小小的身体，只觉心中恨意滔天，“本宫两个女儿，一日之内，全都没了，你让本宫心平气和？本宫怎么能心平气和？”
太医院院使微微垂了头，不语。
太医院虽侍奉君王一家，但本身既有官身，又非宫中奴才，除非有太医作乱，否则这些皇室在恼怒，也不可能因迁怒二字，将他或杀或贬的。
流盼见状忙忙道：“多谢大人，还请大人为皇后娘娘写方子，调理调理身子。”
太医院院使微微颔首，又冲皇后躬身一礼，就随着流盼指的一个宫女，去偏殿写药方子了。
流盼亲自送院使出门，回头再看，就见皇后已经把雾卷、烟尘之外的宫侍，全都赶出去了。
而皇后自己，则坐在床边，一手抱着一个女儿，轻声唱着哄婴孩睡觉的曲子。
流盼看皇后面色苍白如纸，两行清泪，如注的流下，大惊之下，和雾卷、烟尘一样跪在地上，膝行几步，喊道：“娘娘、娘娘！您若是难过，尽可往奴婢身上发。奴婢如何都好，院使说了，您胸口的淤血刚刚发散出来，可不能再大喜大悲，郁结于心了！”
雾卷、烟尘亦神色悲戚。可是她们二人是皇后放在小公主身边的人，小公主没了，无论是不是因着她们的过错，她们二人这次都凶多吉少，甚至连为自己求情都不敢。只能跪在角落里，默默流泪。
皇后根本不理三人，等哭了好一会，才忽然想到什么似的道：“棠落瑾回来了？”
流盼见皇后肯说话了，忙道：“是。七殿下正去了紫宸殿，面前皇上。这会子、这会子怕是……”怕是已经得到了两位小公主仙逝的消息，往这边赶来了。
“那个贱种！”皇后蓦地大声道，“是他！是他抢了本宫五公主的荣华富贵，是他害得本宫的五公主只能避居庵堂，剃度修行，青灯古佛！是他刚刚一回来，本宫的六公主、七公主，就全都没了气息！是他克死了本宫的女儿！”
流盼忙忙拽住皇后的衣襟，道：“娘娘万万莫要喊。就算是七殿下害得，那、那您现下，也莫要喊出来这些才好。”
皇后死了两个女儿，原本因接连生女以及三十五岁后才能得子的事情，而变得慌乱的神智，竟也恢复了几分，听到流盼这样说，声音果然变小，良久道：“定是那个贱种的错！定是那个贱种的错！本宫必不饶他！”
流盼此刻分外想念于姑姑。虽然于姑姑从前总是压她们一头，可是也只有于姑姑年岁大些，能劝得住皇后，现下她也好，雾卷、烟尘也好，根本劝不动皇后。
流盼没想到的是，更糟糕的事情还在后面。
皇后放在馨妃身边的小宫女，忽然传了消息来，说馨妃似是有孕。
流盼本不欲将这个消息说与皇后听，免得皇后心中越发怨怒，可惜皇后恨棠落瑾，自然也就恨生下棠落瑾的馨妃，一见传话人的形容，就唤了人进来。
小宫女原本是进不得清宁宫正殿的，可是这次也不知是怎的，与她常常通消息的那个太监，竟直接将她引领到了皇后正殿，让许多人都看到了她的容貌。
小宫女身子瑟缩着，知晓这次是决计回不了馨妃宫里了，见皇后问话，就把自己知道的统统说了出来。
“馨妃三年前生五公主时，因是早产，伤了身子。原本将养一番就好。可是馨妃身子还没有养好，五公主就因八字的事情，被太皇太后送去庵堂修行。馨妃思女情切，也不愿在侍奉皇上，身子更是伤的厉害。”
小宫女是馨妃屋子里的二等宫女，跟了馨妃四五年了，知晓的事情自然多，“后来馨妃母亲来了宫里好几趟，馨妃才渐渐想开，调养了半年身子，月事渐渐正常，这才开始侍驾。”
“那你说馨妃似是有孕？”
“馨妃这个月并没有换洗。”小宫女低着头道，“不仅没有换洗，还开始嗜睡，口味改变，和三年前怀五公主时的情形一样。是以奴婢才好怀疑……”
“贱人！”皇后突然暴怒，“他回来了！馨妃再孕！两个孩子，两个人，可不是正巧克死了本宫的两个公主！贱人！本宫现在杀不了他，还处置不了馨妃么？”
流盼跪下道：“娘娘莫要再生气了。您这会子先休息一下，待会皇上来了，您就要哭啊，定要哭的皇上心软才好。”然后又小声道，“还有七殿下也要回来了，您再恼他，也不该在皇上面前露了端倪啊。”
皇后抱着两个女儿，双目猩红：“是他们，定是他们克死了本宫的女儿！本宫此生，誓不放过他们！”
小宫女根本不知道皇后说的那个“他”是谁，听得此话，顿觉惊涛骇浪，一时间竟不知自己这次是否能活着走出去，身子抖动的越发厉害。
皇后发下那个誓言后，却是将两个女儿慈爱地放下，然后亲自扶起小宫女道：“你是个好的。告诉本宫叫什么名儿，以后，就跟着本宫罢。”
小宫女登时一喜，又是一拜：“奴婢红杏，叩谢主子大恩。”
紫宸殿。
棠落瑾回宫，天元帝自是大喜。
若非他是君主，又是父亲，早早就往宫门口去，把人给亲自接回来了。
“不孝儿棠落瑾，给父皇请安，愿父皇身体安康，福寿延年。”
棠落瑾一进正殿，天元帝就站了起来。
他虽早早就有了孩子，可是若论起慈父心怀，还是从第一次抱了棠落瑾，这才有的。
都说父子缘，天元帝从前有了孩子，都像是完成了祖宗任务一般——他当年还是皇子时，因两次婚事都以女方早逝作罢，先皇特特赐了侧室下来，令他必须在先皇死前有了子嗣，方才能立为太子。
天元帝的前头几个儿子女儿，都是这么生出来的。再加上那时是夺嫡地关键时候，他在自己的身体上尚且不够用心，又哪里分得出父爱给那几个孩子？就是登基之后，几个孩子也只照着规矩养着，然后学着先皇，隔上几日，召见一次儿女。也就是如此了。
可是等有了他满心期盼地嫡子，天元帝当初抱着这个孩子，看着棠落瑾眉心一颗红痣，还有和自己相像地眉眼时，心里就喜欢的不得了。而那藏于心底的父爱，也慢慢涌了上来。
“快起。”天元帝大步走了过去，亲自将三岁的棠落瑾“提溜”了起来。
走近看，他才发现他的小七长得极好，眉眼间仍有一二分像他，可是若再细看，却能看出小七和先皇相貌更像。只是先皇心怀家国，忧心天下，眉宇间的忧愁更重，而小七虽然板着胖嘟嘟地包子脸，但双目干净清亮，眉心的红痣更让他惹人疼爱，天元帝看了小七一会，大笑三声，就把小小的人儿给一把抱了起来。
“好！好！好！”天元帝大笑道，“朕的小七，果然好了！”
棠落瑾原本是打算板着脸板到底的，现下见天元帝见他这般高兴，犹豫了一下，伸出两只短短的手臂，环住了天元帝的脖子，小声喊了一声：“父皇。”
天元帝见已经两年未见的儿子肯跟他亲近，心下自是大好，一面抱着小七，一面朝徐有为一挥手，“传朕口谕，昭王为大棠祈福，避居百佛寺脚下两载，功劳厚重，赏京郊别院一座，良田千亩，帽前金佛一尊，和田白玉九如意带钩两只，汉玉鼎一座，元狐两张，虎皮两张，貂皮百张，金千两，银万两，还有朕之前给昭王挑好的东西，全都搬去长乐宫里昭王暂居宫殿。”
棠落瑾皱了皱好看的眉：“长乐宫？父皇要儿去长乐宫住？”
虽然他的确愿意和太皇太后住，这样皇后想要害到他就难了。可是，这样真的合适么？
天元帝不在意的道：“有甚不合适？皇后现在有两个公主要照看，还要处理公务，哪里有时间照顾朕的小七？你先去长乐宫住着，待过些日子，太子礼成，就搬去东宫。如此，还有谁敢置喙天家之事？”
棠落瑾：“……”太子礼成，东宫……他是不是该谢恩来着？
可惜不等他挣扎着从天元帝怀里下来，叩谢皇恩，就看到一个小太监满面忧愁的从外面疾步走了进来。
“回皇上，清宁宫……出事了。”小太监下意识的咽了口唾沫，才微微颤抖着身子道，“六公主、七公主，于辰时末，一同，仙逝了。”
第25章 慈母
“六公主、七公主，于辰时末，一同，仙逝了。”
棠落瑾怔了怔。
他是知晓皇后为着求子，也为着反驳至善大师的话，接连怀孕，本就伤自己身子，也伤孩子的身子。不过，他还以为，皇后早早就知晓这一点，会很疼惜两个公主。有皇后的疼惜，宫人伺候地更会细心，即便是在婴孩常常夭折的古代，或许也都能活下来。
可是现在，一死就死了两个……棠落瑾眉心紧了紧，蓦地想到他一回宫，两个小公主就没了。就算他不那么想，怕是那位皇后，也会一心认为是自己克死了两个小公主。
饶是天元帝早就已经经历过四公主和五皇子的夭折，此刻亦是震怒道：“仙逝？怎会仙逝？两位小公主虽身子弱些，可她们是朕的嫡女，那些宫人如何敢照看不周，令小公主病逝？”
小太监哆嗦了一会，结结巴巴半晌，也没能说出个所以然了。
天元帝素来仁善，自不会平白拿小太监出气，而是抱着棠落瑾就往外大步走去，打算亲自瞧瞧，并问问太医两位小公主究竟是怎么回事。
可是往外走了几步，才发现小小的棠落瑾正瘫着小脸，安安静静地被他抱在怀里。
天元帝脚步一顿，方才叹道：“那是你的两个妹妹，按理说，她们走了，你也该去送她们一程。可是……”
徐有为在一旁体察圣意，忙道：“圣上说的是，奴才这就先往清宁宫里去，两位小公主，现下也该装殓了才好。”就是不妆奁，也不能让才三岁的七殿下，就这么去“送”两个死去的妹妹。
天元帝微微颔首，徐有为就小跑着离开了。
天元帝抱着棠落瑾就上了肩舆。
棠落瑾见天元帝要挥手走了，这才拉了拉天元帝的龙袍，严肃着小脸，指了指一旁当背景的宁君迟。
天元帝方才记起宁君迟，道：“君迟去上书房，告知朕的皇子一声，让他们也都来一趟清宁宫罢。”
宁君迟心中虽然惊讶，可是想到二姐的头一个孩子就是夭折，六公主、七公主又都是胎里带的弱症，年纪尚小，一旦被照顾得不得当，夭折也是不可能的事情。
宁君迟低头应是，接着目送天元帝抱着棠落瑾离开，这才转了身，往上书房走去。
想当初，小七也是因年纪小，着了风寒，发了高烧，就烧的有了“痴症”，若非上天护佑，至善大师医术好，小七又哪里能有今日？
宁君迟想到二姐所生的几个孩子皆命途多舛，再想到宁家男子杀戮诸多，不禁心下一叹，快步往上书房去了。
另一边，棠落瑾觉得皇后一连失去两个女儿，说不得就要神智大变，想了一会，就从天元帝怀里挣扎着坐直了身子，道：“父皇，六妹和七妹病逝，我等兄弟姐妹，系天家骨肉，俱都关怀彼此。儿虽未见过六妹和七妹，但也愿意去送两位妹妹最后一程。想来，大姐和五妹，心中亦是这样想。”
天元帝一愣。
棠落瑾继续道：“大姐和五妹已经离宫修行两载，也该回来看看了。”
天元帝静默了一会儿，才开口道：“也罢，让她们回来一趟。等你六妹、七妹头七过了，再返回庵堂修行。”尔后冲徐有为招手道，“你去，找一队侍卫，把大公主和五公主接回来，送六公主和七公主最后一程。”
棠落瑾松了口气。
无论如何，有了五公主在，想来那位皇后，也不会疯的太厉害。
而且，棠落瑾低头看着天元帝腰上的双龙玉佩……刚刚失去两个公主，能叫来另外两个健康地公主回来，天元帝心里，对失去两个女儿的皇后的怜惜，或许会转移到这两个出宫修行的公主身上。
棠落瑾的小算盘如何，暂且不提。
一行人很快到了清宁宫。
紫宸殿离清宁宫稍远，又有天元帝多番问询传话小太监一事，他们到的时候，太皇太后、太后还有后宫诸妃都到了。
棠落瑾跟着天元帝正往正殿里走，就听到太皇太后在发落伺候两位小公主的宫人。
“贴身伺候的，全部杖毙。”太皇太后最看重的就是天家血脉，这会子见两位小公主都“病逝”了，如何能不怒？当下道，“其余奴才，都罚去修皇陵，永世不得出皇陵半步。”
皇后身边正缺贴心人伺候，动了动唇，正想要留下雾卷、烟尘二人，就看到天元帝带着棠落瑾来了。
皇后咬破了舌尖，咽下一小口自己的血，方才做出一副慈爱之色，先拜了天元帝，接着就弯下身子，把正要跪下的棠落瑾抱住了。
“我的儿！”皇后将棠落瑾抱得紧紧地，“我的儿，母后现在，就只剩下一个孩子了！”
皇后最后那句话，是发自内心的在哭诉，自是闻者伤心。饶是太皇太后，抿了抿唇，也没能说出胖的话。
棠落瑾被皇后抱得死紧，他觉得自己快要喘不过来气时，急急道：“母后错了，儿上面有四位皇姐、五位皇兄，下面还有一位八皇妹在，他们不都是母后的孩子么？”
皇后登时一噎。
太皇太后、太后还有天元帝也回过神来。
皇后虽可怜，可是，这宫中女子，哪一个不可怜？
好歹皇后是一国之母，这宫里的庶子、庶女，亦是她的孩子。
单单说“就只剩下一个孩子了”这句话，皇后着实错得太多了。
后宫妃嫔里不免有人清了清喉咙，似要开口。
皇后蓦地放开了棠落瑾，朝着太皇太后、太后和天元帝站立的地方深深一拜，道：“是臣妾骤然失了六公主和七公主，一时口误，的确当罚。求皇祖母、母后、皇上责罚。臣妾有错，自当认罚，绝不推诿。”
皇后这番话说了出来，那些蠢蠢欲动地宫妃登时说不出其他，心中只恨皇后反应快，一会子功夫，就已经想好了说辞，让她们连讥讽皇后的机会都没能拿到。
太皇太后、太后和天元帝虽对皇后有些不满，然而六公主、七公主的尸体还在清宁宫，他们自然不能这个时候惩罚皇后，静默了一会，就把皇后叫起。
“梓童可把她们入殓了？”天元帝先开了口。
皇后神色一凝，悲戚道：“臣妾总记着，六公主、七公主最喜欢皇上，想让皇上再见两位公主一眼。好歹的，”皇后擦拭了下眼角，道，“好歹的，皇上总要为咱们的两个小女儿取个名儿，让她们在地府，也不至于被人欺负了去。”
天元帝沉默了片刻，亲手将皇后扶起：“梓童与朕同去瞧瞧端阳公主和端慧公主罢。”
皇后正欲谢恩，又听天元帝道：“既不曾装殓，皇子皇女便留在外面，莫要进去了。”
皇后看一眼神色严肃的棠落瑾，心中不禁生出一股子恨意。
奈何太皇太后和太后虽然没有去看六、七公主最后一眼，但也一直留着没走，见棠落瑾回来，立时将人叫了过来，拉在手里就不肯放。皇后虽有心，此刻却也甚么都做不得。
天元帝和皇后一同往侧殿去，正好经过站了一溜地宫妃身边。
除了大皇子和二皇子的生母湘贵妃和蒋德妃外，分位最高的嫔妃就是馨妃。
皇后走过馨妃时，忽然开口道：“馨表妹身子向来弱些，今日小公主的事情，可是惊吓到馨表妹了？可需要太医现下就为你诊治一番？”
馨妃因思念去庵堂的“女儿”，从原先还算圆润的身材，变成了弱柳扶风的模样，美则美矣，却总让人看着身有弱症。
天元帝见了，心生怜惜：“是该让太医诊治一番才好。”
馨妃如今已经入宫数载，她再愚笨，这几年的宫中历练，也让她知道这位皇后表姐早已不是那么的喜欢她，闻言福身道：“多谢皇上、皇后，臣妾身子无碍。请太医的事情……明日就是臣妾请平安脉的日子，今日倒也不急。”
天元帝这才点了头，和皇后一齐往侧殿去。
清宁宫正殿里，虽然时候不对，可是太皇太后还是引着棠落瑾见了他的五位皇兄和两位皇姐、一位皇妹。
除了大皇子颇有些倨傲，恨不得将棠落瑾俯视到底外，旁的兄弟姐妹，至少礼节上不曾出错。
太皇太后抱了棠落瑾一会，就叹道：“小七的两个妹妹没了，哀家怕是不能将小七留在长乐宫。小七独自跟皇后住着，可会害怕？”
棠落瑾板着一张严肃的小脸，摇头道：“《后汉书》曾有言曰，‘犹怀老牛舐犊之爱’。母后是小七母亲，自会护着小七；端阳、端慧是小七胞妹，自舍不得吓小七，小七何怕之有？”
小小的人儿，说起话来一板一眼，偏偏还能引经据典，说的有理有据，末了还道两个妹妹“不舍得”吓他，自有一番童趣。
太皇太后听了，只觉心中越发高兴。拉着棠落瑾，又说起了旁的。
棠落瑾说不怕，是真的不怕。
皇后刚刚失去了两个女儿，哪怕是有些疯魔，可是五公主就要回来，皇后名下又只有他一个孩子。棠落瑾想，但凡是聪明人，都不会在这种时候对他下狠手。
可惜棠落瑾猜对了结果，没猜对过程。
皇后是没打算对他下狠手，但是在他熟睡后，月上中天，皇后身边的流盼就带着人重重敲响了瑶光居的门，道是皇后正在侧殿守着两位小公主，忽然痛哭起来，还说要见七殿下，请七殿下快去侧殿，瞧一瞧皇后。
棠落瑾被吵醒的时候，整张脸都是黑着的。
河柳、泽兰想骂又不能骂。
那侧殿里可是挂了白布，停了两位小公主的棺木，皇后身为母亲，愿意为小公主守着，那是皇后疼惜女儿。可是，让小殿下过去是怎么回事？
小殿下如今才只有三岁大，是宫里老人说的容易“失魂”的年纪，如何能在大晚上的，去停了公主棺木的地方？
然而两人心中再恼，皇后依旧是主子，是小殿下的母后，她们只得亲自把小殿下送过去。
偏偏流盼并不许泽兰、河柳进去。
“小殿下莫怕。”泽兰将身上的一枚平安符摘了下来，迟疑了一下，还是放到了棠落瑾的荷包里，“这是奴婢小时候，奴婢娘给奴婢求的，说是有了它，甚么牛鬼蛇神都不敢亲近的。小殿下莫嫌弃，暂时先戴上一会子罢。到了里面，若是怕了，就大声喊，奴婢会进去的。”
河柳亦低声道：“您莫怕。皇后到底是殿下母亲，许是一会儿就让您出来了。”
棠落瑾却微微勾唇，不答反道：“虽是四月，夜里还是凉的。若吹上一宿的凉风，两位姐姐明日也伺候不得我了，都回去。”
河柳正要问她们为何要守上一宿，就见棠落瑾已经往侧殿里进去了。
转头再看泽兰，就见泽兰正铁青了一张俏脸。
第26章 册封
棠落瑾在睡梦中被叫醒的时候，就知道今天夜里，怕是要陪着两个刚刚离开人世的妹妹睡了。
当然，还是要在她们的灵堂里，单独陪着她们。
果不其然，等到他踏进了侧殿，金元宝仍旧在烧着，皇后正瘫软在身后的宫女身上。
“这是她们留在这里的最后一晚，本宫不能让她们就这样单独去了。”皇后仿佛已经累得要晕厥过去，声音断断续续道，“本宫即便是、即便是病倒在这里，在这冷冰冰地地上躺上一宿，也绝不能放着本宫的端阳、端慧两个人在这里！”
流盼上前搀扶起皇后，一摸皇后的手臂，惊讶道：“娘娘！娘娘！您这手怎的这般烫？”尔后再摸一下皇后额头，痛声道，“娘娘的额头竟也这般烫，怕是发烧了，如何还能在这处地方待上一宿？”
皇后道：“那又如何？本宫的女儿要走了，本宫如何能不陪陪她们？”
她说着，就推开扶着她的人，站了起来，往棺木处走去：“打开棺木，再让本宫瞧瞧本宫的女儿。”
愿意看顾棠落瑾的太皇太后、太后和天元帝不在，自然皇后的话，人人都要听得。
两名宫女毫不迟疑地上前，将棺木打了开来，露出六、七公主小小的身体。
两名宫女平日也不是没见过死人，可是看着棺木里两个那么小小的孩童，雪白的脸庞，小小的手，小小的脚，竟同时打了个冷颤。
皇后沉着脸看了二人一眼，就伸手去招棠落瑾。
“小七来，瞧瞧你的六妹妹、七妹妹。”
棠落瑾没动。
刚刚被皇后收服的红杏却上前一步，先不论其他，直接把棠落瑾给抱了起来。
棠落瑾面无表情地任由红杏抱着，只一只环着红杏的手，直接伸到红杏脑后，使劲拽起了她的头发！
“啊！”红杏短促地惊叫一声，见皇后看她，立即快步将棠落瑾放在皇后身边，自己跪地道，“奴婢该死！奴婢被小殿下抓了头发，才会在娘娘面前失仪。”
棠落瑾直接道：“她弄疼了我，该罚。”
皇后并不在意一个宫女，且她也不觉得棠落瑾会如何重罚她身边的人，便不甚在意道：“哦？那小七说，该如何罚？”
“一百个巴掌。”棠落瑾一指抚桂，“你来打她，记着，只打右边。”顿了顿，又道，“打完不许上药。”
抚桂一惊，看向皇后，皇后不在意地一挥手，她便只得拉着红杏过去，开始打巴掌。
主子就是主子，哪怕棠落瑾是个伪嫡子，却也是真皇子，还是皇子里唯一被封王的一个，抚桂自问自己都不敢真的强迫昭王如何，这红杏却敢强行去抱昭王，也难怪会有如此下场。
况且，红杏是背主之人，想来娘娘并不会特别信任她。
抚桂心中想罢，就找了小小的长方形的木片，开始往红杏脸上打。
——宫里的巴掌，从来不是用人的手去打。
皇后并不在乎棠落瑾处置一个她不喜欢的奴婢，只径自拉着棠落瑾，让棠落瑾看棺木里的两个小小的身体，还拉着棠落瑾的一只手去抚摸二人。
“瞧，她们与你这个哥哥长得像不像？她们虽未见过你，可是心里却喜欢极了你这个哥哥。母后病了，小七能替母后，陪两个妹妹一晚上么？”
单听意思，自是商量的意思。可是亲耳听到皇后语气的棠落瑾，却甚是知晓皇后根本没有在和他商量，而是打定了主意，要把他留在这里一个晚上。
和两具小小的打开棺木的尸体一起。
棠落瑾心知皇后是下定了决心要吓他，最好是再能把他吓傻才好，沉默须臾，便道：“儿谨遵母后之意。”
皇后却摸着他的脑袋道：“傻孩子，这哪里是你遵从母后的意思？分明是你心疼母后病重仍要守着妹妹，主动来替母后分忧了。罢了，你现下，就好好陪着本宫的小六和小……七罢。”
皇后说罢，见抚桂还未曾打完，摆手道：“扶本宫去正殿再打。”
然后将殿内的宫人全部带走，“吱呀”一声，关紧了大门。
皇后是被扶着出来的，泽兰、河柳见状，忙忙上前请安，想要问昭王如何。
皇后摆手道：“本宫病重，昭王至孝，亲自请缨，为本宫守着端阳和端慧公主，你们莫要等了，明日一早，再来接昭王罢。”
河柳急着想说什么，泽兰一拉她，沉稳的道：“既是殿下至孝，奴婢等自无话可说。可是，殿下年纪太小，灵堂又阴冷，不知里面有无宫人伺候？若是没有，奴婢想去给殿下送件厚衣裳，陪着殿下。”
皇后脚步一顿，继续往前走。
抚桂戳了红杏一下，红杏只得慢行一步，偏着脸，斥道：“大胆！昭王殿下是皇后娘娘的独子！娘娘岂会不心疼殿下？里面早早就预备好了，你们就放心罢！只是……”她脸颊一疼，倒吸一口凉气，又道，“只是皇后既有吩咐，殿下主动请缨，若无传召，你们都不得进去！可记住了？”
……
偏殿。
棠落瑾独自站了一会，惦着脚，看了看棺木里的两个可怜人，默默给她们念了七遍地藏经，静默了好一会，道：“下辈子，投个好胎。再不济，也要投胎到我从前的那个世界才好。”
说罢，他看着烛火光芒下，挂着的白布显现出的影子，站在风口，就开始发起了呆。
等到天色将亮，烛火快要熄灭时，棠落瑾才动了动僵直的手脚，打了个喷嚏，踩着椅子，拿了两只烛台下来，分别这房间里挂着的白布上一扔——
然后他又快速下来，将椅子搬回原位，用袖子擦了干净，就坐在墙角，一副睡着了的模样。
——正所谓以牙还牙，皇后既要吓他，那，他便吓一回皇后好了。
棠落瑾这样想着，当真有些迷糊了。
“侧殿走水！”
“快灭火！”
“昭王在里面！昭王在里面！”流盼和泽兰到底不放心，但棠落瑾昨日是下的命令，泽兰回去了，留下流盼一人守着。
此刻见侧殿起火，流盼就往侧殿里冲，奈何她推着大门想要进去，却发现自己怎么也推不开大门！
流盼急的满头是汗，头一低，才发现侧殿门上正挂了一把小锁，偏偏那锁的颜色和侧殿门相似，她一时竟也没能发现。
流盼竟等不得旁人，四下一看，一面招呼小太监将门撞开，一面从一个大开的窗户里，直接跳了进去！
棠落瑾本想继续装睡，闻得流盼惊叫一声，眯眼一瞧，见流盼崴了脚，当即不再装睡，跑到流盼身边，伸开手臂：“快！”
流盼连惊讶地时间都没有，就把棠落瑾抱了起来，外面的小太监见状，立刻跑来将棠落瑾抱了出来，就往外跑。
棠落瑾揪着小太监的头发，让小太监疼得不得不停下脚步，才指着流盼道：“救她！”
片刻后，流盼手臂被烧伤了一些，也被救了出来。
可是灵堂里有诸多白布，还有易着火的棺木……整个侧殿，却是救不回来了。
棠落瑾背着手，站在侧殿外，双目一眨不眨地看着这场大火。
皇后闻讯而来时，大火还在灼灼燃烧。
可是火势太大，宫人除了灭火，根本不能再闯进去。
就算救完了火，别的也就罢了，两位公主的尸体……怕也早就看不出原貌了。
皇后整个身子都在发颤。
半晌将目光盯住棠落瑾，语气森然道：“是你放的火！是你放的火！你昨日若不愿陪你的两个妹妹，尽可说出来！缘何要在克死了你的两个亲妹妹后，还要放火烧了她们的身体！你这等克妹痴傻愚钝不知怜爱手足之人，如何能当得起……”
棠落瑾却不等皇后说完，语气疑惑道：“母后错了，并非是儿子放的火，而是母后派来照顾儿子的那个宫人放的火。而且，那个宫人来了之后，外面的人，就把侧殿的大门给锁上了，那个宫人起初很好，给儿子讲故事，唱曲子，将儿子哄得快要睡着了。可是就在儿子闭上眼睛的时候，那个宫人突然就放了火，然后就消失了。”
河柳立刻应道：“那门的确是被锁住了，还是被一把和殿门颜色相似的锁锁住的。害得奴婢只得跳窗户，才将昭王殿下救了出来。可是，救了昭王后，火势已经烧到了小公主那里，奴婢们这才……”
皇后微微惊讶。并不是为其他，而是，侧殿的门……她并没有吩咐人去锁。
棠落瑾睁着黑白分明地大眼睛看向皇后：“难道那个宫人不是母后派来的么？儿子看得清楚，那个宫人，和从前伺候儿子的于姑姑，有七八分相似，而且，她也姓于。她还说，母后从前最喜欢吃杏，可是后来，不知为何，却是见杏色变，连杏仁儿，都一个都不肯碰了。”
皇后当场惊骇地倒退三步。
棠落瑾还在继续：“难道真的不是母后派她来的么？她放火时还说，是母后逼她这样做的。虽然烧了之后会很丑，但她也是这样子丑的，并没有甚么。”他微微歪了下头，“可是母后知晓于姑姑的，于姑姑并不丑，那个和于姑姑长相相似的宫人又如何会丑？”
皇后已然捂住了心口。
去过福建一趟的抚桂不禁小声在皇后耳边道：“娘娘，于姑姑、于姑姑就是被烧死的。”
皇后一口气没上来，直接晕厥了过去。
端阳和端慧公主的尸体被找出来时，果然已经面目全非。
放火的人并没有找到，昭王年纪幼小，被关在灵堂里一宿，只是小病一场，没有被吓傻就已经是不易了，太皇太后、太后和天元帝自是对昭王怜惜更甚。
而皇后虽有错，此时却已重病在床，太皇太后不宜再罚，只将管理后宫之权分给了湘贵妃、蒋德妃。
天元帝在半月后，偶然宠幸了皇后已经十九岁的庶妹宁玥儿，龙心大悦，翌日就封了九嫔之一的修仪，赐封号“玥”，同湘贵妃、蒋德妃一起协理六宫。
再过一月，天元十年的七月初，天元帝在朝堂正式宣布，立嫡长子昭王棠落瑾，为皇太子，礼部即日起，筹备册封礼。
第27章 礼成
天元帝立太子的消息很快传扬开来。
清宁宫里，皇后病的连床都爬不起来。
宁家兄妹三个接连去请太医来，结果太医诊断后，开了方子，便只是叹气。
“心病还须心药医。皇后这病是心病，惊吓过度，郁结于心，偏偏肝火还格外旺盛，若不解开心结，怕是难好。”
宁珍儿闻言，心中焦虑更甚，待太医离开了，她才忧愁道：“三哥、四哥，你们说，二姐这到底是为甚有了心结？这心结又该如何解？今日七殿下得封太子，本是大好事，谁想着刚刚把这个好消息告诉了二姐，二姐便病得越发重了。”
宁珍儿到底只有七岁大，再聪明也想不明白皇后心中所想，老气横秋地叹道：“旁的便也罢了，怎的二姐的儿子好了，二姐反而越不好了？”
正所谓说者无意，听者有心。
宁君榆和宁珍儿是孪生兄妹，年纪一样小，听不出旁的，宁君迟却已经一十有二，是个小小的少年郎了。
宁君迟闻言，稍稍一愣，再想起宫里宫外一些传闻，沉默半晌，开口道：“为兄写信，请大姐来一趟罢。”
宁珍儿和宁君榆年纪小，根本没见过他们的大姐，只知道大姐是嫁去了岭南，诧异道：“大姐能劝得动二姐？”
宁君迟微微眯了眯眼：“大姐生来，不信鬼神，不信佛祖，不信八字命硬只说，只信自己。二姐是大姐带大的，素来听从大姐的话。大姐来了，二姐或许就好了。”
小小的宁君迟此刻，却是误以为皇后是因棠落瑾刚刚进宫，就“克死”了两个小公主的事情，恨棠落瑾命硬。又见棠落瑾被关一宿，两个小公主连尸体都无法保住，心里恨极了棠落瑾的八字，却有同时因棠落瑾是她的儿子而纠结，才会迟迟久病不好。因此宁君迟才想要找一个能劝服皇后的人来劝解皇后。
这深宫之中，这般误会皇后的人，并不止宁君迟一个。
大皇子比棠落瑾年长八岁，如今已经十一岁了。
在皇室里，已经算是真正的半个大人了。
湘贵妃膝下只大皇子一个孩子，虽然疼爱，却因大皇子居长，她对着大皇子又有别样的期望，从不溺爱，今日早朝天元帝刚刚宣布了立储一事，湘贵妃刚刚听说，就立刻招了自己娘家人进宫。
湘贵妃姓李，祖父是当朝李首相，历经三朝，为人正直古板，但却很得天元帝重用。
湘贵妃心知李首相并不会在天元帝宣布了居嫡出的棠落瑾为储位后，再行反对。可是，她心中仍有许多不甘。
若论家世，她虽比不得皇后娘家一门悍将，保家卫国，牺牲良多，但她家里也是清流之家，祖父名下更是门生无数，她的父兄亦是出息；若论宠爱，她在天元帝还是王爷的时候就已经跟在天元帝身边侍奉，并头一个诞下了儿子，天元帝素来厚待于她，比之皇后胜出的又岂止是一筹？若论儿子……
湘贵妃微微垂了眉，哪怕她的儿子不如皇后的儿子聪慧，过目不忘，可是，当皇储者，又不需要考状元，比的哪里是文采？那棠落瑾就是文采再好，再过目不忘，又有何用？
怎么就偏偏是皇后才三岁的克死了两个妹妹的儿子做皇储，而不是她已经长大了的大皇子？
“为皇储者，自然比的不是聪慧或者文采。”李首相的嫡妻李老夫人沉声道，“自来立储，头一样看得，就是嫡长二字。单单是太子的出身，就已经注定了他的身份。大皇子虽亦是龙子凤孙，可终究是妾生子。嫡庶嫡庶，贵妃和两个庶妹头一日学规矩，教养姑姑就教的你们嫡庶二字，贵妃今日，竟统统都忘了么？”
湘贵妃登时变了脸。
大皇子站在一旁，小小少年，面色亦是铁青。
“曾外祖母这话，是说我区区一个庶出皇子，此生都比不得七皇子半分？”
湘贵妃抓紧了手中帕子，紧紧盯着李老夫人。
李老夫人却不答反道：“立储一事，老身虽是女流，却也听首相说过。除开嫡长二字，为储位者，还要有四件事，缺一不可。”
大皇子隐隐抓住了什么，立刻道：“不知那四件事，要做何解？”
李老夫人顿了顿，方才道：“孝道，忍耐，容人之量，最后才是治国之能。”
“容人之量？”湘贵妃道，“我儿素来友悌弟弟们，如何没有容人之量？”
“前日紫宸殿拐角处，太子肩舆和大皇子肩舆一东一西，相向而至。太子下肩舆，拱手与大皇子行礼，大皇子并未下肩舆，高高居于肩舆之上，还礼于太子。”李老夫人面无表情地说完，转头看向大皇子，“敢问大皇子，可有此事？”
大皇子只是十一岁的少年，被李老夫人一看，便怒道：“他竟学那起子小人，背后告状？这样的人，如何能称为君子？如何当得起皇储？”
李老夫人深深看了一眼大皇子，摇头道：“那一日，恰有言官经过，进了紫宸殿，便告了你一状。彼时太子、首相皆在紫宸殿中。还是太子开口为大皇子求的情。而老身所说的为储位的几个要求，也是圣上亲自问了太子，太子所说。首相深以为然。”
李老夫人说罢，起身长拜。
“首相托老身带话与贵妃和大皇子，若有一日，大皇子能明白这五个要求的其中深意，李家愿赴汤蹈火，助大皇子得到那个位子。若是不能……”李老夫人声音里带着浓浓的坚决，“便求贵妃娘娘和大皇子，莫要再肖想那个位子！太子纵有君子之量，却也容不得旁人一而再，再而三的挑衅！”
湘贵妃和大皇子齐齐色变。
大皇子若要夺嫡，最重要的依靠就是李首相一家，可是现在李首相带来了这番话，二人如何能不惊不惧？
“祖母忘了，那位七皇子，可是一进宫就克死了两个亲妹妹，还害得两个妹妹尸体都不能完好，生母皇后更是重病卧床，据不肯见七皇子！这样的人，如何称得上孝顺？皇上这样重用他，就不怕、就不怕他真的是天煞孤星的命，哪一日，就连皇上也被……”湘贵妃显显将到嘴边的不敬之语给咽了回去。
李老夫人面上的皱纹仿佛都深了几分：“贵妃娘娘大约不知，武帝虽是嫡出，却因‘克死’四个嫡亲的弟妹，为其母所恨之。武帝登基之后，其母在文武百官面前，唾骂之。武帝亲自上前，以手刀击晕。后来……”
湘贵妃一脸惊愕，微微后退了一步。
李老夫人叹道：“这些……原本是不该讲的事情，可是老身终究是怕贵妃和大皇子做了不可挽回的事情。”她想了想，又道，“这些事情，年长的人里，太皇太后，必是知晓的。”
太皇太后知晓了，皇上能不知晓？
湘贵妃和大皇子此刻才明白，为何七皇子克妹的事情传了那么久，皇上竟还能毫不犹豫地将其立为储君。
李老夫人又劝说诸多，临走前忽而道：“克妹一事，就算没有证据，老身也知晓这其中有贵妃的手笔。那么，六公主和七公主的事情，可与贵妃有关？”
湘贵妃面色微微一变。
李老夫人人老成精，当下就看懂了，叹道：“贵妃，好自为之。”
大皇子见人走了，忙搀扶住湘贵妃，低声道：“母妃，真的、真的是您？”
湘贵妃镇定道：“自不是母妃动的手。是……有人给母妃的投名状。我儿放心，不会有人查到母妃头上的。我儿好好去想一想，要如何夺回圣心才好。至于李家，”湘贵妃顿了顿，“等你再年长几岁，母妃会想法子，让他们支持你的。”
……
湘贵妃和大皇子的事情，棠落瑾并不知晓。
他此刻正板着脸，站在清宁宫外，给皇后请安。
——皇后会被吓到重病，还是一病一两个月，这样的好事，饶是棠落瑾这个始作俑者也不曾想到。
他只道是自己吓唬人的本事强，却忘了这个时代，哪怕是口头说不信鬼神的，心底其实也是信的。更何况，皇后先有丧女之痛，又着实做过一些龌龊之事，被本不该说谎的三岁孩童这般一吓，心中之事不得倾吐，可不就病倒在床了么？
第6节
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第6节
叶临影如此想了一番，正往甲板上去，就见到了正在下棋的宁君迟和棠落瑾。
他正疑惑着昭王虽聪慧，但终究小小年纪，如何会下围棋？哪知走近一看，才知晓二人下的是五子棋。
叶临影拱手行了礼，就站在一旁观看。
棠落瑾看他一眼，又看了身边伺候的河柳一眼。
河柳抿嘴一笑，就令人给叶临影端了椅子，让叶临影坐了。
五子棋而已，二人很快下完一盘。
宁君迟挥退要收拾棋子的下人，自己收拾起来，漫不经心道：“二姐来信，说是六公主和七公主都病了，也不知这时候是不是好了。”
棠落瑾其实心里还是感激那两个妹妹的，闻言心情颇好，面上却依旧和以往一般，板着脸道：“母后爱惜妹妹，必会好的。”
要知道，古代小婴孩可是很容易夭折的。那位因为连番生产性情有些古怪的皇后，若是肯好好照顾两个公主，她们自会活下来。若是不能……宫里想让皇后难过的人也不少。
这话说的有些古怪，宁君迟心里疑惑了片刻，想到眼前人是他的亲外甥，便将此事撩开。笑道：“小七莫吃醋，你是二姐唯一的儿子，她也会喜欢你的。”
棠落瑾试图装作害羞的模样，可惜他面瘫装久了，虽然生的白白胖胖，可是想要“害羞”一下，也着实苦难，只得面无表情道：“母子血缘不可断，舅舅的话，我自是信的。”
宁君迟微微颔首，心中则想着要再写封信给二姐，让二姐多疼小七一些。毕竟，小七才周岁就离开了长安，没有父母宠爱，这次归家，理当得到的再多一些。
可惜宁君迟的这封信寄到的不是时候。
信到的时候，他们一行人也到了长安城外。
皇后正守在六公主和七公主的床边。
六公主如今才一岁多一点，七公主才几个月大，小小的身子，躺在床上，痛苦地呜咽着。
皇后摸了摸两个小女儿的额头，整个人都快疯掉了：“怎么还是这般烫？不是说她们的病以及逐渐好了么？怎么突然又烧起来了？”
伺候二女的雾卷、烟尘也是满脸急色，闻言跪地道：“奴婢也不知这其中缘故，只是两位小公主的乳母昨日见小公主面色好了，就抱着到太液池边走了一圈，怕是因着池边有风，这才……”
皇后怒道：“杖毙！如此不中用的东西，还留着作甚？”
“娘娘，昭王回长安了。”
皇后听得太监来报，挥手就令人下去：“待他进宫，再报与本宫听。”到时她在准备更衣见棠落瑾好了。
可是皇后还是没能更衣。
“娘娘，昭王殿下，已经到了紫宸殿，皇上正在召见殿下。”
太监的话刚刚说罢，皇后就听得照顾两位小公主的雾卷、烟尘忽然惊叫起来。
“娘娘，小公主、小公主没气了！”
皇后顿觉心神大恸，不可置信地伸出手，在两位小公主鼻下都探了一会子，却仍旧声音沙哑道：“哪、哪一个？”
雾卷、烟尘跪倒在地，泣不成声：“两位公主，都、都仙逝了！”
皇后眼前一黑，口中一阵腥甜，张口就吐出一口血来。
第24章 父皇
中宫嫡出的六公主、七公主仙逝，皇后宁氏吐血这等事情，吓坏了清宁宫一众人。
好在太医原本就在清宁宫离为两位小公主治病，皇后悲恸之下吐血后，太医立即为皇后诊治。
太医院院使亲自为皇后诊治，半晌，摸着胡须道：“皇后为两位小公主的事情，悲伤郁结，思虑过多，本会让身子虚弱。但，方才皇后娘娘怒极攻心，胸口的淤血一口吐了出来，反而化解了原先的虚弱。娘娘只要好生调养，最近切莫要大喜大悲，心平气和，就能渐次调养好身子。”
“心、平、气、和？”皇后看着床榻上，两个小小的身体，只觉心中恨意滔天，“本宫两个女儿，一日之内，全都没了，你让本宫心平气和？本宫怎么能心平气和？”
太医院院使微微垂了头，不语。
太医院虽侍奉君王一家，但本身既有官身，又非宫中奴才，除非有太医作乱，否则这些皇室在恼怒，也不可能因迁怒二字，将他或杀或贬的。
流盼见状忙忙道：“多谢大人，还请大人为皇后娘娘写方子，调理调理身子。”
太医院院使微微颔首，又冲皇后躬身一礼，就随着流盼指的一个宫女，去偏殿写药方子了。
流盼亲自送院使出门，回头再看，就见皇后已经把雾卷、烟尘之外的宫侍，全都赶出去了。
而皇后自己，则坐在床边，一手抱着一个女儿，轻声唱着哄婴孩睡觉的曲子。
流盼看皇后面色苍白如纸，两行清泪，如注的流下，大惊之下，和雾卷、烟尘一样跪在地上，膝行几步，喊道：“娘娘、娘娘！您若是难过，尽可往奴婢身上发。奴婢如何都好，院使说了，您胸口的淤血刚刚发散出来，可不能再大喜大悲，郁结于心了！”
雾卷、烟尘亦神色悲戚。可是她们二人是皇后放在小公主身边的人，小公主没了，无论是不是因着她们的过错，她们二人这次都凶多吉少，甚至连为自己求情都不敢。只能跪在角落里，默默流泪。
皇后根本不理三人，等哭了好一会，才忽然想到什么似的道：“棠落瑾回来了？”
流盼见皇后肯说话了，忙道：“是。七殿下正去了紫宸殿，面前皇上。这会子、这会子怕是……”怕是已经得到了两位小公主仙逝的消息，往这边赶来了。
“那个贱种！”皇后蓦地大声道，“是他！是他抢了本宫五公主的荣华富贵，是他害得本宫的五公主只能避居庵堂，剃度修行，青灯古佛！是他刚刚一回来，本宫的六公主、七公主，就全都没了气息！是他克死了本宫的女儿！”
流盼忙忙拽住皇后的衣襟，道：“娘娘万万莫要喊。就算是七殿下害得，那、那您现下，也莫要喊出来这些才好。”
皇后死了两个女儿，原本因接连生女以及三十五岁后才能得子的事情，而变得慌乱的神智，竟也恢复了几分，听到流盼这样说，声音果然变小，良久道：“定是那个贱种的错！定是那个贱种的错！本宫必不饶他！”
流盼此刻分外想念于姑姑。虽然于姑姑从前总是压她们一头，可是也只有于姑姑年岁大些，能劝得住皇后，现下她也好，雾卷、烟尘也好，根本劝不动皇后。
流盼没想到的是，更糟糕的事情还在后面。
皇后放在馨妃身边的小宫女，忽然传了消息来，说馨妃似是有孕。
流盼本不欲将这个消息说与皇后听，免得皇后心中越发怨怒，可惜皇后恨棠落瑾，自然也就恨生下棠落瑾的馨妃，一见传话人的形容，就唤了人进来。
小宫女原本是进不得清宁宫正殿的，可是这次也不知是怎的，与她常常通消息的那个太监，竟直接将她引领到了皇后正殿，让许多人都看到了她的容貌。
小宫女身子瑟缩着，知晓这次是决计回不了馨妃宫里了，见皇后问话，就把自己知道的统统说了出来。
“馨妃三年前生五公主时，因是早产，伤了身子。原本将养一番就好。可是馨妃身子还没有养好，五公主就因八字的事情，被太皇太后送去庵堂修行。馨妃思女情切，也不愿在侍奉皇上，身子更是伤的厉害。”
小宫女是馨妃屋子里的二等宫女，跟了馨妃四五年了，知晓的事情自然多，“后来馨妃母亲来了宫里好几趟，馨妃才渐渐想开，调养了半年身子，月事渐渐正常，这才开始侍驾。”
“那你说馨妃似是有孕？”
“馨妃这个月并没有换洗。”小宫女低着头道，“不仅没有换洗，还开始嗜睡，口味改变，和三年前怀五公主时的情形一样。是以奴婢才好怀疑……”
“贱人！”皇后突然暴怒，“他回来了！馨妃再孕！两个孩子，两个人，可不是正巧克死了本宫的两个公主！贱人！本宫现在杀不了他，还处置不了馨妃么？”
流盼跪下道：“娘娘莫要再生气了。您这会子先休息一下，待会皇上来了，您就要哭啊，定要哭的皇上心软才好。”然后又小声道，“还有七殿下也要回来了，您再恼他，也不该在皇上面前露了端倪啊。”
皇后抱着两个女儿，双目猩红：“是他们，定是他们克死了本宫的女儿！本宫此生，誓不放过他们！”
小宫女根本不知道皇后说的那个“他”是谁，听得此话，顿觉惊涛骇浪，一时间竟不知自己这次是否能活着走出去，身子抖动的越发厉害。
皇后发下那个誓言后，却是将两个女儿慈爱地放下，然后亲自扶起小宫女道：“你是个好的。告诉本宫叫什么名儿，以后，就跟着本宫罢。”
小宫女登时一喜，又是一拜：“奴婢红杏，叩谢主子大恩。”
紫宸殿。
棠落瑾回宫，天元帝自是大喜。
若非他是君主，又是父亲，早早就往宫门口去，把人给亲自接回来了。
“不孝儿棠落瑾，给父皇请安，愿父皇身体安康，福寿延年。”
棠落瑾一进正殿，天元帝就站了起来。
他虽早早就有了孩子，可是若论起慈父心怀，还是从第一次抱了棠落瑾，这才有的。
都说父子缘，天元帝从前有了孩子，都像是完成了祖宗任务一般——他当年还是皇子时，因两次婚事都以女方早逝作罢，先皇特特赐了侧室下来，令他必须在先皇死前有了子嗣，方才能立为太子。
天元帝的前头几个儿子女儿，都是这么生出来的。再加上那时是夺嫡地关键时候，他在自己的身体上尚且不够用心，又哪里分得出父爱给那几个孩子？就是登基之后，几个孩子也只照着规矩养着，然后学着先皇，隔上几日，召见一次儿女。也就是如此了。
可是等有了他满心期盼地嫡子，天元帝当初抱着这个孩子，看着棠落瑾眉心一颗红痣，还有和自己相像地眉眼时，心里就喜欢的不得了。而那藏于心底的父爱，也慢慢涌了上来。
“快起。”天元帝大步走了过去，亲自将三岁的棠落瑾“提溜”了起来。
走近看，他才发现他的小七长得极好，眉眼间仍有一二分像他，可是若再细看，却能看出小七和先皇相貌更像。只是先皇心怀家国，忧心天下，眉宇间的忧愁更重，而小七虽然板着胖嘟嘟地包子脸，但双目干净清亮，眉心的红痣更让他惹人疼爱，天元帝看了小七一会，大笑三声，就把小小的人儿给一把抱了起来。
“好！好！好！”天元帝大笑道，“朕的小七，果然好了！”
棠落瑾原本是打算板着脸板到底的，现下见天元帝见他这般高兴，犹豫了一下，伸出两只短短的手臂，环住了天元帝的脖子，小声喊了一声：“父皇。”
天元帝见已经两年未见的儿子肯跟他亲近，心下自是大好，一面抱着小七，一面朝徐有为一挥手，“传朕口谕，昭王为大棠祈福，避居百佛寺脚下两载，功劳厚重，赏京郊别院一座，良田千亩，帽前金佛一尊，和田白玉九如意带钩两只，汉玉鼎一座，元狐两张，虎皮两张，貂皮百张，金千两，银万两，还有朕之前给昭王挑好的东西，全都搬去长乐宫里昭王暂居宫殿。”
棠落瑾皱了皱好看的眉：“长乐宫？父皇要儿去长乐宫住？”
虽然他的确愿意和太皇太后住，这样皇后想要害到他就难了。可是，这样真的合适么？
天元帝不在意的道：“有甚不合适？皇后现在有两个公主要照看，还要处理公务，哪里有时间照顾朕的小七？你先去长乐宫住着，待过些日子，太子礼成，就搬去东宫。如此，还有谁敢置喙天家之事？”
棠落瑾：“……”太子礼成，东宫……他是不是该谢恩来着？
可惜不等他挣扎着从天元帝怀里下来，叩谢皇恩，就看到一个小太监满面忧愁的从外面疾步走了进来。
“回皇上，清宁宫……出事了。”小太监下意识的咽了口唾沫，才微微颤抖着身子道，“六公主、七公主，于辰时末，一同，仙逝了。”
第25章 慈母
“六公主、七公主，于辰时末，一同，仙逝了。”
棠落瑾怔了怔。
他是知晓皇后为着求子，也为着反驳至善大师的话，接连怀孕，本就伤自己身子，也伤孩子的身子。不过，他还以为，皇后早早就知晓这一点，会很疼惜两个公主。有皇后的疼惜，宫人伺候地更会细心，即便是在婴孩常常夭折的古代，或许也都能活下来。
可是现在，一死就死了两个……棠落瑾眉心紧了紧，蓦地想到他一回宫，两个小公主就没了。就算他不那么想，怕是那位皇后，也会一心认为是自己克死了两个小公主。
饶是天元帝早就已经经历过四公主和五皇子的夭折，此刻亦是震怒道：“仙逝？怎会仙逝？两位小公主虽身子弱些，可她们是朕的嫡女，那些宫人如何敢照看不周，令小公主病逝？”
小太监哆嗦了一会，结结巴巴半晌，也没能说出个所以然了。
天元帝素来仁善，自不会平白拿小太监出气，而是抱着棠落瑾就往外大步走去，打算亲自瞧瞧，并问问太医两位小公主究竟是怎么回事。
可是往外走了几步，才发现小小的棠落瑾正瘫着小脸，安安静静地被他抱在怀里。
天元帝脚步一顿，方才叹道：“那是你的两个妹妹，按理说，她们走了，你也该去送她们一程。可是……”
徐有为在一旁体察圣意，忙道：“圣上说的是，奴才这就先往清宁宫里去，两位小公主，现下也该装殓了才好。”就是不妆奁，也不能让才三岁的七殿下，就这么去“送”两个死去的妹妹。
天元帝微微颔首，徐有为就小跑着离开了。
天元帝抱着棠落瑾就上了肩舆。
棠落瑾见天元帝要挥手走了，这才拉了拉天元帝的龙袍，严肃着小脸，指了指一旁当背景的宁君迟。
天元帝方才记起宁君迟，道：“君迟去上书房，告知朕的皇子一声，让他们也都来一趟清宁宫罢。”
宁君迟心中虽然惊讶，可是想到二姐的头一个孩子就是夭折，六公主、七公主又都是胎里带的弱症，年纪尚小，一旦被照顾得不得当，夭折也是不可能的事情。
宁君迟低头应是，接着目送天元帝抱着棠落瑾离开，这才转了身，往上书房走去。
想当初，小七也是因年纪小，着了风寒，发了高烧，就烧的有了“痴症”，若非上天护佑，至善大师医术好，小七又哪里能有今日？
宁君迟想到二姐所生的几个孩子皆命途多舛，再想到宁家男子杀戮诸多，不禁心下一叹，快步往上书房去了。
另一边，棠落瑾觉得皇后一连失去两个女儿，说不得就要神智大变，想了一会，就从天元帝怀里挣扎着坐直了身子，道：“父皇，六妹和七妹病逝，我等兄弟姐妹，系天家骨肉，俱都关怀彼此。儿虽未见过六妹和七妹，但也愿意去送两位妹妹最后一程。想来，大姐和五妹，心中亦是这样想。”
天元帝一愣。
棠落瑾继续道：“大姐和五妹已经离宫修行两载，也该回来看看了。”
天元帝静默了一会儿，才开口道：“也罢，让她们回来一趟。等你六妹、七妹头七过了，再返回庵堂修行。”尔后冲徐有为招手道，“你去，找一队侍卫，把大公主和五公主接回来，送六公主和七公主最后一程。”
棠落瑾松了口气。
无论如何，有了五公主在，想来那位皇后，也不会疯的太厉害。
而且，棠落瑾低头看着天元帝腰上的双龙玉佩……刚刚失去两个公主，能叫来另外两个健康地公主回来，天元帝心里，对失去两个女儿的皇后的怜惜，或许会转移到这两个出宫修行的公主身上。
棠落瑾的小算盘如何，暂且不提。
一行人很快到了清宁宫。
紫宸殿离清宁宫稍远，又有天元帝多番问询传话小太监一事，他们到的时候，太皇太后、太后还有后宫诸妃都到了。
棠落瑾跟着天元帝正往正殿里走，就听到太皇太后在发落伺候两位小公主的宫人。
“贴身伺候的，全部杖毙。”太皇太后最看重的就是天家血脉，这会子见两位小公主都“病逝”了，如何能不怒？当下道，“其余奴才，都罚去修皇陵，永世不得出皇陵半步。”
皇后身边正缺贴心人伺候，动了动唇，正想要留下雾卷、烟尘二人，就看到天元帝带着棠落瑾来了。
皇后咬破了舌尖，咽下一小口自己的血，方才做出一副慈爱之色，先拜了天元帝，接着就弯下身子，把正要跪下的棠落瑾抱住了。
“我的儿！”皇后将棠落瑾抱得紧紧地，“我的儿，母后现在，就只剩下一个孩子了！”
皇后最后那句话，是发自内心的在哭诉，自是闻者伤心。饶是太皇太后，抿了抿唇，也没能说出胖的话。
棠落瑾被皇后抱得死紧，他觉得自己快要喘不过来气时，急急道：“母后错了，儿上面有四位皇姐、五位皇兄，下面还有一位八皇妹在，他们不都是母后的孩子么？”
皇后登时一噎。
太皇太后、太后还有天元帝也回过神来。
皇后虽可怜，可是，这宫中女子，哪一个不可怜？
好歹皇后是一国之母，这宫里的庶子、庶女，亦是她的孩子。
单单说“就只剩下一个孩子了”这句话，皇后着实错得太多了。
后宫妃嫔里不免有人清了清喉咙，似要开口。
皇后蓦地放开了棠落瑾，朝着太皇太后、太后和天元帝站立的地方深深一拜，道：“是臣妾骤然失了六公主和七公主，一时口误，的确当罚。求皇祖母、母后、皇上责罚。臣妾有错，自当认罚，绝不推诿。”
皇后这番话说了出来，那些蠢蠢欲动地宫妃登时说不出其他，心中只恨皇后反应快，一会子功夫，就已经想好了说辞，让她们连讥讽皇后的机会都没能拿到。
太皇太后、太后和天元帝虽对皇后有些不满，然而六公主、七公主的尸体还在清宁宫，他们自然不能这个时候惩罚皇后，静默了一会，就把皇后叫起。
“梓童可把她们入殓了？”天元帝先开了口。
皇后神色一凝，悲戚道：“臣妾总记着，六公主、七公主最喜欢皇上，想让皇上再见两位公主一眼。好歹的，”皇后擦拭了下眼角，道，“好歹的，皇上总要为咱们的两个小女儿取个名儿，让她们在地府，也不至于被人欺负了去。”
天元帝沉默了片刻，亲手将皇后扶起：“梓童与朕同去瞧瞧端阳公主和端慧公主罢。”
皇后正欲谢恩，又听天元帝道：“既不曾装殓，皇子皇女便留在外面，莫要进去了。”
皇后看一眼神色严肃的棠落瑾，心中不禁生出一股子恨意。
奈何太皇太后和太后虽然没有去看六、七公主最后一眼，但也一直留着没走，见棠落瑾回来，立时将人叫了过来，拉在手里就不肯放。皇后虽有心，此刻却也甚么都做不得。
天元帝和皇后一同往侧殿去，正好经过站了一溜地宫妃身边。
除了大皇子和二皇子的生母湘贵妃和蒋德妃外，分位最高的嫔妃就是馨妃。
皇后走过馨妃时，忽然开口道：“馨表妹身子向来弱些，今日小公主的事情，可是惊吓到馨表妹了？可需要太医现下就为你诊治一番？”
馨妃因思念去庵堂的“女儿”，从原先还算圆润的身材，变成了弱柳扶风的模样，美则美矣，却总让人看着身有弱症。
天元帝见了，心生怜惜：“是该让太医诊治一番才好。”
馨妃如今已经入宫数载，她再愚笨，这几年的宫中历练，也让她知道这位皇后表姐早已不是那么的喜欢她，闻言福身道：“多谢皇上、皇后，臣妾身子无碍。请太医的事情……明日就是臣妾请平安脉的日子，今日倒也不急。”
天元帝这才点了头，和皇后一齐往侧殿去。
清宁宫正殿里，虽然时候不对，可是太皇太后还是引着棠落瑾见了他的五位皇兄和两位皇姐、一位皇妹。
除了大皇子颇有些倨傲，恨不得将棠落瑾俯视到底外，旁的兄弟姐妹，至少礼节上不曾出错。
太皇太后抱了棠落瑾一会，就叹道：“小七的两个妹妹没了，哀家怕是不能将小七留在长乐宫。小七独自跟皇后住着，可会害怕？”
棠落瑾板着一张严肃的小脸，摇头道：“《后汉书》曾有言曰，‘犹怀老牛舐犊之爱’。母后是小七母亲，自会护着小七；端阳、端慧是小七胞妹，自舍不得吓小七，小七何怕之有？”
小小的人儿，说起话来一板一眼，偏偏还能引经据典，说的有理有据，末了还道两个妹妹“不舍得”吓他，自有一番童趣。
太皇太后听了，只觉心中越发高兴。拉着棠落瑾，又说起了旁的。
棠落瑾说不怕，是真的不怕。
皇后刚刚失去了两个女儿，哪怕是有些疯魔，可是五公主就要回来，皇后名下又只有他一个孩子。棠落瑾想，但凡是聪明人，都不会在这种时候对他下狠手。
可惜棠落瑾猜对了结果，没猜对过程。
皇后是没打算对他下狠手，但是在他熟睡后，月上中天，皇后身边的流盼就带着人重重敲响了瑶光居的门，道是皇后正在侧殿守着两位小公主，忽然痛哭起来，还说要见七殿下，请七殿下快去侧殿，瞧一瞧皇后。
棠落瑾被吵醒的时候，整张脸都是黑着的。
河柳、泽兰想骂又不能骂。
那侧殿里可是挂了白布，停了两位小公主的棺木，皇后身为母亲，愿意为小公主守着，那是皇后疼惜女儿。可是，让小殿下过去是怎么回事？
小殿下如今才只有三岁大，是宫里老人说的容易“失魂”的年纪，如何能在大晚上的，去停了公主棺木的地方？
然而两人心中再恼，皇后依旧是主子，是小殿下的母后，她们只得亲自把小殿下送过去。
偏偏流盼并不许泽兰、河柳进去。
“小殿下莫怕。”泽兰将身上的一枚平安符摘了下来，迟疑了一下，还是放到了棠落瑾的荷包里，“这是奴婢小时候，奴婢娘给奴婢求的，说是有了它，甚么牛鬼蛇神都不敢亲近的。小殿下莫嫌弃，暂时先戴上一会子罢。到了里面，若是怕了，就大声喊，奴婢会进去的。”
河柳亦低声道：“您莫怕。皇后到底是殿下母亲，许是一会儿就让您出来了。”
棠落瑾却微微勾唇，不答反道：“虽是四月，夜里还是凉的。若吹上一宿的凉风，两位姐姐明日也伺候不得我了，都回去。”
河柳正要问她们为何要守上一宿，就见棠落瑾已经往侧殿里进去了。
转头再看泽兰，就见泽兰正铁青了一张俏脸。
第26章 册封
棠落瑾在睡梦中被叫醒的时候，就知道今天夜里，怕是要陪着两个刚刚离开人世的妹妹睡了。
当然，还是要在她们的灵堂里，单独陪着她们。
果不其然，等到他踏进了侧殿，金元宝仍旧在烧着，皇后正瘫软在身后的宫女身上。
“这是她们留在这里的最后一晚，本宫不能让她们就这样单独去了。”皇后仿佛已经累得要晕厥过去，声音断断续续道，“本宫即便是、即便是病倒在这里，在这冷冰冰地地上躺上一宿，也绝不能放着本宫的端阳、端慧两个人在这里！”
流盼上前搀扶起皇后，一摸皇后的手臂，惊讶道：“娘娘！娘娘！您这手怎的这般烫？”尔后再摸一下皇后额头，痛声道，“娘娘的额头竟也这般烫，怕是发烧了，如何还能在这处地方待上一宿？”
皇后道：“那又如何？本宫的女儿要走了，本宫如何能不陪陪她们？”
她说着，就推开扶着她的人，站了起来，往棺木处走去：“打开棺木，再让本宫瞧瞧本宫的女儿。”
愿意看顾棠落瑾的太皇太后、太后和天元帝不在，自然皇后的话，人人都要听得。
两名宫女毫不迟疑地上前，将棺木打了开来，露出六、七公主小小的身体。
两名宫女平日也不是没见过死人，可是看着棺木里两个那么小小的孩童，雪白的脸庞，小小的手，小小的脚，竟同时打了个冷颤。
皇后沉着脸看了二人一眼，就伸手去招棠落瑾。
“小七来，瞧瞧你的六妹妹、七妹妹。”
棠落瑾没动。
刚刚被皇后收服的红杏却上前一步，先不论其他，直接把棠落瑾给抱了起来。
棠落瑾面无表情地任由红杏抱着，只一只环着红杏的手，直接伸到红杏脑后，使劲拽起了她的头发！
“啊！”红杏短促地惊叫一声，见皇后看她，立即快步将棠落瑾放在皇后身边，自己跪地道，“奴婢该死！奴婢被小殿下抓了头发，才会在娘娘面前失仪。”
棠落瑾直接道：“她弄疼了我，该罚。”
皇后并不在意一个宫女，且她也不觉得棠落瑾会如何重罚她身边的人，便不甚在意道：“哦？那小七说，该如何罚？”
“一百个巴掌。”棠落瑾一指抚桂，“你来打她，记着，只打右边。”顿了顿，又道，“打完不许上药。”
抚桂一惊，看向皇后，皇后不在意地一挥手，她便只得拉着红杏过去，开始打巴掌。
主子就是主子，哪怕棠落瑾是个伪嫡子，却也是真皇子，还是皇子里唯一被封王的一个，抚桂自问自己都不敢真的强迫昭王如何，这红杏却敢强行去抱昭王，也难怪会有如此下场。
况且，红杏是背主之人，想来娘娘并不会特别信任她。
抚桂心中想罢，就找了小小的长方形的木片，开始往红杏脸上打。
——宫里的巴掌，从来不是用人的手去打。
皇后并不在乎棠落瑾处置一个她不喜欢的奴婢，只径自拉着棠落瑾，让棠落瑾看棺木里的两个小小的身体，还拉着棠落瑾的一只手去抚摸二人。
“瞧，她们与你这个哥哥长得像不像？她们虽未见过你，可是心里却喜欢极了你这个哥哥。母后病了，小七能替母后，陪两个妹妹一晚上么？”
单听意思，自是商量的意思。可是亲耳听到皇后语气的棠落瑾，却甚是知晓皇后根本没有在和他商量，而是打定了主意，要把他留在这里一个晚上。
和两具小小的打开棺木的尸体一起。
棠落瑾心知皇后是下定了决心要吓他，最好是再能把他吓傻才好，沉默须臾，便道：“儿谨遵母后之意。”
皇后却摸着他的脑袋道：“傻孩子，这哪里是你遵从母后的意思？分明是你心疼母后病重仍要守着妹妹，主动来替母后分忧了。罢了，你现下，就好好陪着本宫的小六和小……七罢。”
皇后说罢，见抚桂还未曾打完，摆手道：“扶本宫去正殿再打。”
然后将殿内的宫人全部带走，“吱呀”一声，关紧了大门。
皇后是被扶着出来的，泽兰、河柳见状，忙忙上前请安，想要问昭王如何。
皇后摆手道：“本宫病重，昭王至孝，亲自请缨，为本宫守着端阳和端慧公主，你们莫要等了，明日一早，再来接昭王罢。”
河柳急着想说什么，泽兰一拉她，沉稳的道：“既是殿下至孝，奴婢等自无话可说。可是，殿下年纪太小，灵堂又阴冷，不知里面有无宫人伺候？若是没有，奴婢想去给殿下送件厚衣裳，陪着殿下。”
皇后脚步一顿，继续往前走。
抚桂戳了红杏一下，红杏只得慢行一步，偏着脸，斥道：“大胆！昭王殿下是皇后娘娘的独子！娘娘岂会不心疼殿下？里面早早就预备好了，你们就放心罢！只是……”她脸颊一疼，倒吸一口凉气，又道，“只是皇后既有吩咐，殿下主动请缨，若无传召，你们都不得进去！可记住了？”
……
偏殿。
棠落瑾独自站了一会，惦着脚，看了看棺木里的两个可怜人，默默给她们念了七遍地藏经，静默了好一会，道：“下辈子，投个好胎。再不济，也要投胎到我从前的那个世界才好。”
说罢，他看着烛火光芒下，挂着的白布显现出的影子，站在风口，就开始发起了呆。
等到天色将亮，烛火快要熄灭时，棠落瑾才动了动僵直的手脚，打了个喷嚏，踩着椅子，拿了两只烛台下来，分别这房间里挂着的白布上一扔——
然后他又快速下来，将椅子搬回原位，用袖子擦了干净，就坐在墙角，一副睡着了的模样。
——正所谓以牙还牙，皇后既要吓他，那，他便吓一回皇后好了。
棠落瑾这样想着，当真有些迷糊了。
“侧殿走水！”
“快灭火！”
“昭王在里面！昭王在里面！”流盼和泽兰到底不放心，但棠落瑾昨日是下的命令，泽兰回去了，留下流盼一人守着。
此刻见侧殿起火，流盼就往侧殿里冲，奈何她推着大门想要进去，却发现自己怎么也推不开大门！
流盼急的满头是汗，头一低，才发现侧殿门上正挂了一把小锁，偏偏那锁的颜色和侧殿门相似，她一时竟也没能发现。
流盼竟等不得旁人，四下一看，一面招呼小太监将门撞开，一面从一个大开的窗户里，直接跳了进去！
棠落瑾本想继续装睡，闻得流盼惊叫一声，眯眼一瞧，见流盼崴了脚，当即不再装睡，跑到流盼身边，伸开手臂：“快！”
流盼连惊讶地时间都没有，就把棠落瑾抱了起来，外面的小太监见状，立刻跑来将棠落瑾抱了出来，就往外跑。
棠落瑾揪着小太监的头发，让小太监疼得不得不停下脚步，才指着流盼道：“救她！”
片刻后，流盼手臂被烧伤了一些，也被救了出来。
可是灵堂里有诸多白布，还有易着火的棺木……整个侧殿，却是救不回来了。
棠落瑾背着手，站在侧殿外，双目一眨不眨地看着这场大火。
皇后闻讯而来时，大火还在灼灼燃烧。
可是火势太大，宫人除了灭火，根本不能再闯进去。
就算救完了火，别的也就罢了，两位公主的尸体……怕也早就看不出原貌了。
皇后整个身子都在发颤。
半晌将目光盯住棠落瑾，语气森然道：“是你放的火！是你放的火！你昨日若不愿陪你的两个妹妹，尽可说出来！缘何要在克死了你的两个亲妹妹后，还要放火烧了她们的身体！你这等克妹痴傻愚钝不知怜爱手足之人，如何能当得起……”
棠落瑾却不等皇后说完，语气疑惑道：“母后错了，并非是儿子放的火，而是母后派来照顾儿子的那个宫人放的火。而且，那个宫人来了之后，外面的人，就把侧殿的大门给锁上了，那个宫人起初很好，给儿子讲故事，唱曲子，将儿子哄得快要睡着了。可是就在儿子闭上眼睛的时候，那个宫人突然就放了火，然后就消失了。”
河柳立刻应道：“那门的确是被锁住了，还是被一把和殿门颜色相似的锁锁住的。害得奴婢只得跳窗户，才将昭王殿下救了出来。可是，救了昭王后，火势已经烧到了小公主那里，奴婢们这才……”
皇后微微惊讶。并不是为其他，而是，侧殿的门……她并没有吩咐人去锁。
棠落瑾睁着黑白分明地大眼睛看向皇后：“难道那个宫人不是母后派来的么？儿子看得清楚，那个宫人，和从前伺候儿子的于姑姑，有七八分相似，而且，她也姓于。她还说，母后从前最喜欢吃杏，可是后来，不知为何，却是见杏色变，连杏仁儿，都一个都不肯碰了。”
皇后当场惊骇地倒退三步。
棠落瑾还在继续：“难道真的不是母后派她来的么？她放火时还说，是母后逼她这样做的。虽然烧了之后会很丑，但她也是这样子丑的，并没有甚么。”他微微歪了下头，“可是母后知晓于姑姑的，于姑姑并不丑，那个和于姑姑长相相似的宫人又如何会丑？”
皇后已然捂住了心口。
去过福建一趟的抚桂不禁小声在皇后耳边道：“娘娘，于姑姑、于姑姑就是被烧死的。”
皇后一口气没上来，直接晕厥了过去。
端阳和端慧公主的尸体被找出来时，果然已经面目全非。
放火的人并没有找到，昭王年纪幼小，被关在灵堂里一宿，只是小病一场，没有被吓傻就已经是不易了，太皇太后、太后和天元帝自是对昭王怜惜更甚。
而皇后虽有错，此时却已重病在床，太皇太后不宜再罚，只将管理后宫之权分给了湘贵妃、蒋德妃。
天元帝在半月后，偶然宠幸了皇后已经十九岁的庶妹宁玥儿，龙心大悦，翌日就封了九嫔之一的修仪，赐封号“玥”，同湘贵妃、蒋德妃一起协理六宫。
再过一月，天元十年的七月初，天元帝在朝堂正式宣布，立嫡长子昭王棠落瑾，为皇太子，礼部即日起，筹备册封礼。
第27章 礼成
天元帝立太子的消息很快传扬开来。
清宁宫里，皇后病的连床都爬不起来。
宁家兄妹三个接连去请太医来，结果太医诊断后，开了方子，便只是叹气。
“心病还须心药医。皇后这病是心病，惊吓过度，郁结于心，偏偏肝火还格外旺盛，若不解开心结，怕是难好。”
宁珍儿闻言，心中焦虑更甚，待太医离开了，她才忧愁道：“三哥、四哥，你们说，二姐这到底是为甚有了心结？这心结又该如何解？今日七殿下得封太子，本是大好事，谁想着刚刚把这个好消息告诉了二姐，二姐便病得越发重了。”
宁珍儿到底只有七岁大，再聪明也想不明白皇后心中所想，老气横秋地叹道：“旁的便也罢了，怎的二姐的儿子好了，二姐反而越不好了？”
正所谓说者无意，听者有心。
宁君榆和宁珍儿是孪生兄妹，年纪一样小，听不出旁的，宁君迟却已经一十有二，是个小小的少年郎了。
宁君迟闻言，稍稍一愣，再想起宫里宫外一些传闻，沉默半晌，开口道：“为兄写信，请大姐来一趟罢。”
宁珍儿和宁君榆年纪小，根本没见过他们的大姐，只知道大姐是嫁去了岭南，诧异道：“大姐能劝得动二姐？”
宁君迟微微眯了眯眼：“大姐生来，不信鬼神，不信佛祖，不信八字命硬只说，只信自己。二姐是大姐带大的，素来听从大姐的话。大姐来了，二姐或许就好了。”
小小的宁君迟此刻，却是误以为皇后是因棠落瑾刚刚进宫，就“克死”了两个小公主的事情，恨棠落瑾命硬。又见棠落瑾被关一宿，两个小公主连尸体都无法保住，心里恨极了棠落瑾的八字，却有同时因棠落瑾是她的儿子而纠结，才会迟迟久病不好。因此宁君迟才想要找一个能劝服皇后的人来劝解皇后。
这深宫之中，这般误会皇后的人，并不止宁君迟一个。
大皇子比棠落瑾年长八岁，如今已经十一岁了。
在皇室里，已经算是真正的半个大人了。
湘贵妃膝下只大皇子一个孩子，虽然疼爱，却因大皇子居长，她对着大皇子又有别样的期望，从不溺爱，今日早朝天元帝刚刚宣布了立储一事，湘贵妃刚刚听说，就立刻招了自己娘家人进宫。
湘贵妃姓李，祖父是当朝李首相，历经三朝，为人正直古板，但却很得天元帝重用。
湘贵妃心知李首相并不会在天元帝宣布了居嫡出的棠落瑾为储位后，再行反对。可是，她心中仍有许多不甘。
若论家世，她虽比不得皇后娘家一门悍将，保家卫国，牺牲良多，但她家里也是清流之家，祖父名下更是门生无数，她的父兄亦是出息；若论宠爱，她在天元帝还是王爷的时候就已经跟在天元帝身边侍奉，并头一个诞下了儿子，天元帝素来厚待于她，比之皇后胜出的又岂止是一筹？若论儿子……
湘贵妃微微垂了眉，哪怕她的儿子不如皇后的儿子聪慧，过目不忘，可是，当皇储者，又不需要考状元，比的哪里是文采？那棠落瑾就是文采再好，再过目不忘，又有何用？
怎么就偏偏是皇后才三岁的克死了两个妹妹的儿子做皇储，而不是她已经长大了的大皇子？
“为皇储者，自然比的不是聪慧或者文采。”李首相的嫡妻李老夫人沉声道，“自来立储，头一样看得，就是嫡长二字。单单是太子的出身，就已经注定了他的身份。大皇子虽亦是龙子凤孙，可终究是妾生子。嫡庶嫡庶，贵妃和两个庶妹头一日学规矩，教养姑姑就教的你们嫡庶二字，贵妃今日，竟统统都忘了么？”
湘贵妃登时变了脸。
大皇子站在一旁，小小少年，面色亦是铁青。
“曾外祖母这话，是说我区区一个庶出皇子，此生都比不得七皇子半分？”
湘贵妃抓紧了手中帕子，紧紧盯着李老夫人。
李老夫人却不答反道：“立储一事，老身虽是女流，却也听首相说过。除开嫡长二字，为储位者，还要有四件事，缺一不可。”
大皇子隐隐抓住了什么，立刻道：“不知那四件事，要做何解？”
李老夫人顿了顿，方才道：“孝道，忍耐，容人之量，最后才是治国之能。”
“容人之量？”湘贵妃道，“我儿素来友悌弟弟们，如何没有容人之量？”
“前日紫宸殿拐角处，太子肩舆和大皇子肩舆一东一西，相向而至。太子下肩舆，拱手与大皇子行礼，大皇子并未下肩舆，高高居于肩舆之上，还礼于太子。”李老夫人面无表情地说完，转头看向大皇子，“敢问大皇子，可有此事？”
大皇子只是十一岁的少年，被李老夫人一看，便怒道：“他竟学那起子小人，背后告状？这样的人，如何能称为君子？如何当得起皇储？”
李老夫人深深看了一眼大皇子，摇头道：“那一日，恰有言官经过，进了紫宸殿，便告了你一状。彼时太子、首相皆在紫宸殿中。还是太子开口为大皇子求的情。而老身所说的为储位的几个要求，也是圣上亲自问了太子，太子所说。首相深以为然。”
李老夫人说罢，起身长拜。
“首相托老身带话与贵妃和大皇子，若有一日，大皇子能明白这五个要求的其中深意，李家愿赴汤蹈火，助大皇子得到那个位子。若是不能……”李老夫人声音里带着浓浓的坚决，“便求贵妃娘娘和大皇子，莫要再肖想那个位子！太子纵有君子之量，却也容不得旁人一而再，再而三的挑衅！”
湘贵妃和大皇子齐齐色变。
大皇子若要夺嫡，最重要的依靠就是李首相一家，可是现在李首相带来了这番话，二人如何能不惊不惧？
“祖母忘了，那位七皇子，可是一进宫就克死了两个亲妹妹，还害得两个妹妹尸体都不能完好，生母皇后更是重病卧床，据不肯见七皇子！这样的人，如何称得上孝顺？皇上这样重用他，就不怕、就不怕他真的是天煞孤星的命，哪一日，就连皇上也被……”湘贵妃显显将到嘴边的不敬之语给咽了回去。
李老夫人面上的皱纹仿佛都深了几分：“贵妃娘娘大约不知，武帝虽是嫡出，却因‘克死’四个嫡亲的弟妹，为其母所恨之。武帝登基之后，其母在文武百官面前，唾骂之。武帝亲自上前，以手刀击晕。后来……”
湘贵妃一脸惊愕，微微后退了一步。
李老夫人叹道：“这些……原本是不该讲的事情，可是老身终究是怕贵妃和大皇子做了不可挽回的事情。”她想了想，又道，“这些事情，年长的人里，太皇太后，必是知晓的。”
太皇太后知晓了，皇上能不知晓？
湘贵妃和大皇子此刻才明白，为何七皇子克妹的事情传了那么久，皇上竟还能毫不犹豫地将其立为储君。
李老夫人又劝说诸多，临走前忽而道：“克妹一事，就算没有证据，老身也知晓这其中有贵妃的手笔。那么，六公主和七公主的事情，可与贵妃有关？”
湘贵妃面色微微一变。
李老夫人人老成精，当下就看懂了，叹道：“贵妃，好自为之。”
大皇子见人走了，忙搀扶住湘贵妃，低声道：“母妃，真的、真的是您？”
湘贵妃镇定道：“自不是母妃动的手。是……有人给母妃的投名状。我儿放心，不会有人查到母妃头上的。我儿好好去想一想，要如何夺回圣心才好。至于李家，”湘贵妃顿了顿，“等你再年长几岁，母妃会想法子，让他们支持你的。”
……
湘贵妃和大皇子的事情，棠落瑾并不知晓。
他此刻正板着脸，站在清宁宫外，给皇后请安。
——皇后会被吓到重病，还是一病一两个月，这样的好事，饶是棠落瑾这个始作俑者也不曾想到。
他只道是自己吓唬人的本事强，却忘了这个时代，哪怕是口头说不信鬼神的，心底其实也是信的。更何况，皇后先有丧女之痛，又着实做过一些龌龊之事，被本不该说谎的三岁孩童这般一吓，心中之事不得倾吐，可不就病倒在床了么？
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