穿越之东宫 作者:涩涩儿
第7节
不过，结果是好的，这就足够了。
棠落瑾想罢，便板着脸对宁珍儿道：“父皇说，立储一事已定。吉日也已然选好，定在八月初六，母后虽不肯见我，我却也该告知母后一声。那一日，是我的好日子，也是母后的好日子。”
宁珍儿知晓棠落瑾素来就不爱笑，倒也没说甚么，只微微福身，道：“殿下安心，我会日日告诉二姐，让二姐早些好起来，参加立太子的大礼。”
棠落瑾闻言，却是难得勾了勾唇角。
“如此，还请四姨，万万做到。”
他旁的事情，如今做不得也不能做，但是这样日日刺激皇后，让她的病慢些好，还是做得的。
天元十年八月初六，立储大礼成。
皇七子棠落瑾，册封皇太子，当日迁居东宫。
设东宫三师三少，太子宾客四人，设詹事府，作为东宫的宰相府和尚书府；设左右春坊，其职能与门下省和中书省类似；设十率府，掌独立兵权。
虽然皇太子年仅三岁，然，天元帝喜其聪慧孝顺，将东宫官职和士兵，全部派齐了人，东宫三师三少，所选者皆是品行俱佳之人。
皇后闻得此事，病情越重。
天元十年，腊月。
皇后收到长姐第十封信，心情终于慢慢转好，起身坐着肩舆，打算往太液池边散步。
她刚刚落轿，就看到了正挺着肚子、一脸笑容的馨妃。
作者有话要说： 三更完毕，感谢小天使们的继续支持，捧脸，么么哒～～～以及，下一章，小七就会长大啦～～面无表情棠小七：长大几岁？
无与伦比蠢作者：啊？神马？风太大，听不清——小七来给我抱一下，再说别哒！
东宫太子棠小七：……来人，拖出去，斩了！
第28章 难产
太液池上，正结了一层薄冰，干净如许，平静无波。
皇后原本平复下的心情，现下却又起了波澜。
——那一日，棠落瑾回宫，馨妃有孕，这个对他们母子来说的大好日子，却是由她的一双女儿的死换来的！
皇后明明记得长姐信中所说，凡事三思，不可轻易为之。可是现下看着馨妃和善快活的笑容，再想一想她的两个没了的小女儿，还有待在庵堂里的五公主，她便怎么也按捺不下又起波澜的心情。
“娘娘！”抚桂一见皇后如此，立刻用力托了一下皇后的手臂，“这会子这太液池上没甚好看的，咱们不若去梅园一观。奴婢听说，那些腊梅，现在开得正好呢！”
皇后又盯了馨妃片刻，才垂眸道：“也好。”转身看向红杏，“说来，你自从跟了本宫，少有去见你的旧主。本宫现下身边不需要你，你便去给你的旧主请个安罢。”
红杏身上抖了一下，忙屈膝道：“奴婢斗胆，敢问、敢问娘娘，奴婢除了给馨妃娘娘请安，还需要做什么么？”
抚桂斥道：“大胆！娘娘是一国之母，贤良淑德，让你回去给你的旧主子请安，自是好心给你们主仆一个冰释前嫌的机会，你不知感恩，竟还怀疑娘娘好意？好一个大胆的奴才！”
红杏不顾腊月天寒，慌忙跪地道：“奴婢该死！是奴婢心思不正，误会了娘娘，奴婢该死！”
皇后咳嗽了一声，轻笑道：“该死？背主之人，本就不该活。本宫留了你这些日子，你也该回去给你旧主子道个恼。若是你旧主肯原谅你，你便回来，接着为本宫做事。若是你旧主子不肯……那你便不必回来了。”
红杏再抬起头时，皇后的肩舆已然走远了。
她跪在寒冬里，茫然了好一会，才起身小跑着往馨妃处去。
馨妃正披了白色的狐裘，远远看着太液池一池的冰，唇角还挂着笑。
可惜那笑容，在看到背叛她的红杏时，倏地就落了下来，根本不愿搭理红杏。
红杏却是一直跟在馨妃三步远的地方，不停地开口说着道歉的话。
馨妃的一等宫女紫烟恼道：“你若要道歉，便在这大冷天儿里，跪上个一天一夜，要是明日这个时候，你还能好好地给娘娘磕头请安，那娘娘必会饶了你！你既觉得这样对不起娘娘，还不立刻跪下，等着跪到明天此时，也就能得了娘娘的原谅。”
红杏嘴唇开始发白。
紫烟不肯饶她：“还不跪？”
红杏果然跪下了。
馨妃柳眉轻蹙，道：“背主之人，无人敢重用。紫烟不必管她。”
紫烟唯恐馨妃不高兴，立时道：“那咱们就不管她。娘娘您也走了一段路了，不若上肩舆，回罢。”
红杏跪在后面，想着馨妃方才的话，咬了咬唇，就向着馨妃的肩舆冲了过去。
小跑三步，便是一跪，还要高呼“奴婢知错”四个字。
馨妃不胜其扰，奈何红杏已经不是她的人了，她亦知晓她的皇后表姐就是为了惹恼她，才会使出这么一招。馨妃虽恼，亦是无可奈何。
她以为会这么一路被红杏吵着回去，孰料抬肩舆的一个太监脚下忽的一滑，馨妃“啊”的叫了一声，身下已然见红。
崇文馆。
棠落瑾今日课程少，不到午时就学完了。
他看自己已经能将李首相教的东西都学会了，背了三遍，写了三十遍，大字也写好了，便起身要求早退。
李首相：“……”他忍了又忍，劝道，“业精于勤荒于嬉。太子既比旁人聪慧，自当更加勤勉，学得更多方好。”
棠落瑾道：“首相错了。正因孤比旁人聪慧，才不需勤勉。”
李首相严肃了面容，肃手而立：“殿下此言何解？”
棠落瑾的四个伴读亦齐刷刷地看向棠落瑾。
里面还有他的四舅舅宁君榆。
棠落瑾板着包子似的小脸，理直气壮道：“子曰，‘君子学道则爱人，小人学道则易使也。’。孤愿效仿君子，惠爱旁人。嬉戏为主，课业为辅。如此既可令孤的诸多伴读，不因无法跟上孤的功课而彻夜苦读，忐忑不安；又可满足孤的心愿，多留首相几年，省的孤早早学完了首相一身学问，首相闲暇时日，无事可做。如此，以孤的过目不忘，若要勤勉，如何能效仿君子，惠爱旁人？”
“……”面对这样厚脸皮的太子殿下，李首相很是无语了一会，才沉声劝到：“……学海无涯，殿下学有余力，尽可越尽宫中藏书。书中自有黄金屋，岂不比嬉戏玩耍要有意义？”
棠落瑾：“子在川上曰，逝者如斯夫！不舍昼夜。庄子说，道在屎溺。子又曰，三人行，必有我师焉。可见学问无所不在，嬉戏之中，亦可见道。如何能拘泥于书本之中？”
李首相深深看了棠落瑾一眼，见劝服不得，又深知以棠落瑾过目不忘、举一反三的本事，能忍到此时才提这个要求，已是不易。
只得叹道：“殿下随意。”
宁君榆几个眼看着棠落瑾就这么大大方方地辩驳过了李首相，就这么走了，眼睛都给看直了。
若要宁君榆练武，他尚且肯吃苦。可是若要他做学问，他就不太能熬得住了。
只是想要从李首相眼皮子底下溜走也不容易，他小声问身边的叶临影道：“刚刚小七说的，前面和后面那句我懂，中间那句什么道在屎溺，何解？我若说出了那句话的意思，你说李首相能放我跟着殿下去么？”
嘴角抽搐的叶临影：“这句话就是其字面意思。道无处不在，即便是低贱如茅坑里的……咳咳，里面也有‘道’。殿下的意思，是书本里虽有学问，可是他在外面嬉戏游玩，亦可学得学问。”
虽有些歪理，但想到小殿下还不到四岁，就能说出这番话来。小殿下本身又是过目不忘，皇上还肆无忌惮的宠着小殿下，小殿下会“早退”，也就不是不可能的事情了。
只是他们……
瞪大眼睛的宁君榆：“我原就听着小七说的是屎，还当我听错了。原来真是这个啊！嘿，小七瞧着不爱说话的样子，一张口就屎来屎去的，太过粗俗！还真是需要我这个舅舅好好教上一教！”
叶临影：“……”谢谢，庄子不粗俗，殿下更不粗俗，粗俗的是你好不好？他听得都开始犯恶心了。
棠落瑾出了崇文馆，却觉心中一阵不舒服。
他心里微微有些烦躁，便站住不动。
小太监小径、长渠忙忙问道：“殿下打算去哪里玩？这个时候，梅园的梅花可都开了呢。奴才们见到梅园里有不少宫女在采雪，不若咱们也去瞧瞧？”
棠落瑾摇了摇头，闷头往东宫外走去。
大棠朝的东宫，在皇宫北面，本身就是一个小皇宫，里面各种皇宫里有的东西都有。只一点，东宫虽比不得皇宫，却也面积略大，棠落瑾走了一会，腿就有些发酸。
小径机灵，立刻招了方才叫的肩舆，道：“地上有冰，殿下上肩舆吧？”
棠落瑾这才上了肩舆，随意让肩舆抬着他走。
走了也不知多久，他微微眯了眯眼，道：“长渠，前面那个瘸腿的宫女是怎么回事？这宫里，还有瘸了腿的宫女当值么？”
长渠虽然才八岁，长得颇为机灵可靠，内里却八卦的很，好在嘴巴甜，棠落瑾给他的打赏又多，讨好宫人手段驾轻就熟，对宫里诸多事情都知道那么一点，闻言朝那宫女看了一眼，就道：“回殿下，那宫女是长信宫馨妃的宫女。奴才听说，”他顿了顿，才继续道，“奴才听说，天元七年那会儿，那宫女犯了错处，要被皇后杖毙。馨妃拼死护着那个宫女，那个宫女才只被打瘸了腿，被馨妃送出宫去。这些日子，馨妃娘娘快要临产，馨妃娘娘娘家，怕是为着这个，才又把这个宫女给送了进来。”
棠落瑾眼瞧着那宫女一瘸一拐，越走越近，漫不经心道：“她叫甚么名儿？”
“回殿下，她叫香炉。”
棠落瑾手指微动。
这个名字，他记得的。
香炉虽瘸了腿，因为着急，走得倒也不满，一眼看到太子肩舆，忙忙避让开来。
太子肩舆却突然停下了。
“你是哪个宫的宫女，这是要往哪儿去？”
香炉不意太子竟会和她说话，呆了片刻，立时回道：“回太子殿下的话，奴婢是长信宫馨妃娘娘的宫女。奴婢这是要往石翠殿去，馨妃娘娘刚刚坐肩舆时，太监滑了脚，娘娘只得就近到玥修仪的石翠殿去生产。旁的人都去了，只奴婢的脚程慢，这才落在了后面。”
棠落瑾听到是馨妃出事，唇角抿了一下，挥手道：“快去罢。孤的礼，随后就到。”
香炉磕了个头，一瘸一拐的就往远处去了。
小径见棠落瑾竟也不说走，伸出胳膊撞了撞长渠。
长渠瞪他一眼，不得不硬着头皮道：“殿下，那现在，咱们是去哪儿？还是随意转转么？”
“自然要转。”棠落瑾声音不高不低的道，“不过，孤既说了要送礼，小径便回去一趟，让石媚拿了百年参，给馨妃……生得弟弟或妹妹送去。告诉石媚，她的医术，切莫落下了才好。”
小径把棠落瑾的话重复了一遍，就立刻小跑着走了。
一面跑，心里还在想，石媚姑姑可是一直在研究医术啊，甚么时候也没有落下过啊？小径挠了挠头，见自己实在想不通，便也不再为难自己，一径往东宫跑去。
棠落瑾当真由人抬着随便走了走。
长渠忖度棠落瑾的意思，就把棠落瑾抬去了梅园，摘了几枝梅花，回去了。
回去时，正是吃下午的点心的时候。
棠落瑾一进门，四个伴读都在围着河柳姐姐长姐姐短的讨好，妄图在他来之前就能吃到点心。
棠落瑾：“……”天元帝太厉害，一眼就认出好几个吃货，还统统都给他配做伴读了！
他显然已经忘了，叶临影和宁君榆都是他自个儿挑的……
“殿下回来啦。”河柳行了礼，蹙眉道，“殿下这衣裳可是凉透了，还是喝杯热茶，暖暖身子，再去换身衣服罢。”
棠落瑾无可无不可的点了点头，然后看了一眼正生无可恋地盯着桌上点心的四人——“你们先吃。”
宁君榆率先欢呼道：“我就知道，小七最心疼你四舅舅我了！来来来，咱们先吃！等咱们吃完，小七换好了衣裳，小七的厨子肯定又做好新点心啦！”
这倒是真的。
皇宫的主子是天元帝，而东宫现下，唯一的主子就是棠落瑾。
东宫的人，自然是千方百计地讨好棠落瑾。
棠落瑾不置可否，等河柳为他换衣裳时，才问：“石媚回来了？”
河柳低声道：“没有。泽兰见媚儿去了大半个时辰都没回，才派了小宫女去寻人。小宫女刚刚回来，说是馨妃娘娘难产，媚儿医术或许不如太医，但却是女子身份，已经入了内室，为馨妃诊治。”
棠落瑾听了，“嗯”了一声，伸着手臂，任由河柳给他换了衣裳。
“她回来了，让她来见孤。”
河柳自是答应不提。
棠落瑾这才去见了他的四个伴读。
宁君榆是宁家人，身上又有承恩公世子的爵位，虽说他的长辈，却知比他大四岁，生性活泼好动，格外好武。
虽然宁君榆是皇后宁氏嫡亲的弟弟，可是棠落瑾会主动选他做伴读，看上的就是宁君榆的身份，赌的正是宁家的忠心。——至善大师说，皇后要三十五岁后才有子，这也就意味着，只要他一直活着，就比皇后的儿子始终大上十一岁。这十一岁的差距，足够他把皇后的儿子彻底打压下去。
当然，或许也足够他将宁家用忠君之道，拉在他这边。
不过，这样还不算保险。
棠落瑾眉心拧了拧，只盼宁君迟或宁君远快些成亲，最好能生出个和皇后完全不同的女儿来。如此，纵使皇后将来不管不顾亮出他非嫡子的身份，他也不会失去宁家这个助力。
棠落瑾这样想着，就发现叶临影正穿了一身锦衣，端坐煮茶。
煮的还是前几日下雪，梅树枝上的雪水。
棠落瑾压抑住嘴角抽抽地冲动，端坐主位。
桌上重新放了点心，是他最喜欢吃的水晶虾饺、吉祥如意卷，还有一小碟玫瑰酥，一碗枸杞核桃粥。
六岁的小胖子严青松不禁眼馋道：“河柳姐姐好偏心，方才太子没来，只给咱们上干巴巴的点心，现在太子来了，粥有了，水晶虾饺也有了。可见是真真的偏心了。”
宁君榆和九岁的朱克善亦冲河柳撒娇，不肯只吃干巴巴的点心，也要吃虾饺，吃粥。
正严肃着一张脸的叶临影闻言，不禁恼道：“方才是谁让我烹茶来着？现在一个个的，都冲着河柳姐姐要了虾饺和粥，那我烹的这茶，谁来吃？这可是殿下的好茶，若是浪费了，岂不可惜？”
朱克善是太皇太后和太后母家人，最是狡猾，闻言反驳道：“你用那雪水烹茶，本就可惜了。殿下最不喜欢用那些奇奇怪怪地水烹茶，偏你还要拿雪水来煮，瞧，煮了不也是白煮？”
几人争论不休，河柳亦不插话，笑着屈膝行了个礼，就把另外几盘子虾饺和几碗枸杞核桃粥端了上来。
严青松最是好吃好饮，连吃了几个虾饺，见叶临影还在可惜他的那一壶好茶，忙道：“临影哥莫愁，我生得胖，肚子大。等吃完了这些，还能灌下去一壶好茶呢。那茶可不会白煮！”
叶临影气得脸都绿了。
他好心烹的茶，自是希望寻个知茶人，偏偏这唯一肯捧场的严青松，还不懂如何吃茶，只知牛饮，他脸色能好就怪了。
几人说说笑笑，棠落瑾原本板着的小脸也微微自然了几分，总算不在那么记挂馨妃之事。
几人说笑间，严青松忽然就叹起了气，一面叹气，一面还不忘摸自己又鼓起来的肚子，模样尤为滑稽。
饶是棠落瑾，见他如此，也不禁问一句：“青松因何叹气？”
严青松苦着一张胖脸道：“我来东宫也有几个月了，每次见我爹，我爹都会说我胖了，回家就要吃素。等这次回去，我爹见我比上次还胖，估计连素菜都不肯给我吃了。”
众人想到几个月前，头一次见到严青松时，严青松和他爹不但长相一模一样，就连身形也是一样的瘦竹竿儿模样。可是再看几个月过去后，严青松如今胖乎乎的模样……众人登时笑了出来。
棠落瑾亦扬了扬唇角：“青松回去告诉严大人，待下个月，父皇选的武师傅就来了。到时候，青松想胖也不容易了。”
严青松闻言，眼睛都亮了：“那殿下能不能再下道旨意，让我爹以后都克扣我吃肉了？”
棠落瑾面无表情道：“孤从不下旨，令和尚还俗。”尔后瞥了严青松肥嘟嘟的身子一眼，“不过，若是为青松，破例下旨，令俗家人做和尚，却是使得的。”
众人大笑。
严青松郁闷半晌，也只得认了。
毕竟，就他爹那个抠门的御史，为了供养老家人，勉勉强强受着皇上接济才养活的了他。就算是殿下下旨让他每天吃肉，他爹也买不起那么多肉。
棠落瑾看他顶着一张大胖脸唉声叹气，不禁想到了自己的脸——说来他才三四岁大，胖点也就胖点了，胖了还好看，既能得到太皇太后和太后这样的老年人的喜欢，还能让皇后有个骂他的地方，免得无处发泄，做出些甚么不能挽回的事情……
棠落瑾想到这里，神色微微一凝——减肥的事情暂且搁置，他还是往清宁宫一趟，瞧瞧他的母后在做甚么吧。
因棠落瑾的过目不忘，虽然他的四个伴读每个都比他年纪大，可是功课却是落了一大截，因此棠落瑾能跑去清宁宫，他的四个伴读，却只能继续去苦读。
宁君榆慢了三人一步，小声道：“你先去找珍儿，让她带着你去找二姐，这样二姐，必是肯见你的。”
皇后现在慢慢恢复了理智，心知让她真的像是慈母那样对待棠落瑾，她也做不得，倒不如就趁着外头说她是厌恶棠落瑾“克死”了两个妹妹，才不肯给棠落瑾的话头，就势认了。
如此，就算天元帝、太皇太后、太后对她不满，却也无话可说。
而棠落瑾，为人子者，本就该孝顺父母。孝顺孝顺，既要孝，又要顺，她便是真的不肯对他有好颜色了，那又如何？
皇后这样想着，也就这样做了。
棠落瑾倒是觉得现下正好，反正他看宁氏的“慈母”模样也看的厌烦了。
不过，他这次去，却是要单独去见皇后。
到了清宁宫里，棠落瑾原以为他要在院子里站上许久，皇后才肯见他，未料到皇后今日心情极好，他来请安的消息一传过来，皇后便让他进去了。
除了这一点，皇后与平日并无不同。
可是棠落瑾却发现，皇后身边的红杏不在。
且皇后今日也太高兴了些。
“殿下，奴才去打听过了，今个儿皇后的确去过太液池了。只是今日寒冷，皇后大病初愈，受不得冻，就先回来了。”长渠说到，“至于红杏，奴才听人说，红杏在太液池边远远瞧见馨妃，便求着皇后，去求馨妃原谅，皇后仁慈，便应了。”
棠落瑾原本就怀疑馨妃今日突然生产的事情，现下听长渠如此一说，哪里还能不懂，皇后定是在太液池边遇到了馨妃，心生厌恶，便令红杏去恶心馨妃。
至于馨妃太监如何会滑了脚，如何又正巧去了得势却无子嗣的玥修仪那里……
棠落瑾回到东宫，和往日一样作息。
只是翌日晨起的时候，精神不算太好。
河柳不明就里，一面伺候棠落瑾洗漱，一面道：“殿下，馨妃娘娘今个儿寅初生了，是位公主。只是馨妃娘娘昨个儿摔了一跤，且是难产，生小公主生了将近十个时辰，生产后，又有血崩之像，好在媚儿在，帮馨妃及时止了血，救回了性命。只是太医诊治后说，馨妃虽活下来了，然而身子怕是大有损伤，将来不但不能再生产，和普通人相比，身子也会弱很多。”
棠落瑾面无表情地听着，末了才道：“小公主呢？”
“媚儿说，小公主生得极好，皇上见了，很是喜欢呢。”
棠落瑾半晌才“嗯”了一声，蓦地开口道：“河柳，你说我学画如何？”
河柳一怔。
棠落瑾兀自接着道：“画遍京城美人儿，亦是一桩风流事。”
河柳噗嗤一笑，只当棠落瑾再说笑。
天元十四年，三月底，天元帝下了朝，就招了徐有为。
“去，瞧瞧太子在作甚？若是又逃课了，就把他叫来朕这给朕读折子。”
徐有为却是连紫宸殿的大门都没出，小太监就告诉了他太子的去处。
徐有为只得神色古怪的去回禀了。
“回圣上，太子殿下画兴大发，正找了宫里所有长相漂亮的宫女，打算选出最漂亮的三个，配着百花园的花儿，来作画呢。”徐有为觑着天元帝不像生气的模样，接着道，“太子殿下选美之前，还派了小太监来，说是美色宜人，圣上下了朝后，若是有闲暇，不如也去瞧瞧。”
天元帝果然没有生气，笑骂道：“这个小滑头！还美色宜人？他这般小，哪里懂得何为美色？”朝上诸事带来的烦恼暂时消散，天元帝道，“替朕更衣，顺便把那几本参他的折子，都给朕带上，让他在百花园里，读给朕听。”
第29章 缠足
百花园里，棠落瑾正带着他的四个伴读开始选美。
棠落瑾的伴读里，年纪最大的朱克善，如今才十三岁，他本身又是朱家人，和皇室沾着亲，因此这时候和棠落瑾一起出现在百花园里“赏”宫女，倒也没甚么妨碍。
严青松、叶临影、宁君榆几个，也才十岁、十一岁，就更加没有妨碍了。
只是宫中虽然美人儿如云，但只那么干巴巴的选人，倒也没趣儿。
好在这时候的纨绔少年，想要找乐子也容易。
棠落瑾听了朱克善的“建议”，就摆了五张桌椅，放了遮阳打伞，五人吃着茶点，赏着美人儿，手边还放着“甲、乙、丙、丁”的木牌，没人分别给这些宫女打分，最后看谁得的甲最多，然后再行比拼，最后再决出最美的十个，让棠落瑾给她们作画。
天元帝来的时候，正巧看到一个宫女在百花园里映衬着百花，翩翩起舞，他的太子则带着伴读，边吃边聊边赏美人儿，端的是一个惬意！
甚至惬意的连他这个当皇帝都开始嫉妒了！
于是天元帝心中嫉妒心起，便故意板着脸往前走去。
徐有为忖度着天元帝的意思，立时就高声报了一声。
朱克善几个伴读，偷偷瞄了天元帝一眼，便是纳头便拜，心中颇为忐忑——皇上怎的这样来者不善的模样？要知道前个儿太子殿下往花楼跑了一趟，朝上折子满天飞，皇上都只是意思意思地训斥了太子几句而已，怎的现在就是在宫里玩玩，皇上脸色就黑成这样？
朱克善心眼最多，蓦地想到他昨日请太子出面的事情，心中一突，最为忐忑。
棠落瑾却并不怕，板着脸行礼。
天元帝舍得让别人的儿子跪久一些，可是却舍不得自己儿子跪太久，见状冷哼一声，道：“起罢。”然后就指着徐有为道，“你自己瞧瞧那折子！擅闯臣子家中，无故打骂臣子奴仆，这是太子该做的事情么？”
棠落瑾板着脸，起身接着折子，面无表情地扶着天元帝往自己方才坐的位置走去：“父皇要骂儿臣，也要坐好了，吃着茶，赏着美人和花，一道骂儿子，这样才是人间美事不是？”
天元帝忍不住抽了下唇角，抬起一手，就往棠落瑾额头上敲了一下：“臭小子！”
可还是任由棠落瑾伺候着他坐下吃茶赏美人儿了。
宁君榆三个都起了身，侍立在一旁，朱克善却不敢起身，高声道：“圣上英明，臣有话说。”
天元帝看他一眼，没说话。
朱克善再看棠落瑾，棠落瑾点了下头，朱克善这才再次开口：“臣虽未看那参殿下的折子，但臣想来，那折子上所写的‘臣子家中’，应当就是臣的家里。只是擅长臣子家中一事，根本无从谈起。昨日天气极好，臣又得了一只厉害的蛐蛐儿，说给殿下听后，臣见殿下好奇，便主动邀请了殿下去臣的家中。孰料殿下到臣的家里时，正巧碰上臣的庶妹为躲避家中奴仆为她缠足，正跑到了臣的院子里。殿下不堪其扰，这才打发了他们。”
朱克善道：“臣虽不知那些因此事参殿下的御史大人心中是如何想的，折子又是如何写的，但，殿下虽到了臣的家中，的的确确是因臣的邀请；殿下处置臣家中奴仆，本就是因奴仆犯错，殿下的处罚，理所应当。况，率土之滨，莫非王臣，殿下是圣上之子，处置奴仆，本就是应有之意，何来被参的道理？”
饶是朱克善说得有理有据，天元帝却也轻信，将手中茶杯放下，轻哼一声：“倒也是巧，太子昨个儿下午往你府里去，你庶妹就昨个儿下午被缠足，小小女子，竟也能闯过那些奴仆，径自跑到你的院子里？”
天元帝做了十年皇帝，如何能看不穿朱克善的小计谋？又如何不猜不到？且，他猜到的还不知如此，譬如那些御史今个儿递的只是试探他的折子而已。等到明个儿，那些人要递的，就是棠落瑾干涉臣子家中女眷缠足这等事情，实不该为太子当为之事云云。
饶是朱克善素来机警，闻得龙颜微怒，额头上的冷汗，倏地就冒了出来。
“臣……”
不等朱克善请罪，棠落瑾便开口了：“父皇莫怪他，是儿子让他这般说的。克善表哥的庶妹，自然也是儿子表姐。表姐可怜，已有九岁年纪，却被家里的婆子逼着缠足。表姐九岁，双足自然已经长大，如此年纪，想要缠足，必要折了脚骨，缠了蹭蹭的布，让其活生生地变得畸形丑陋，而表姐在这其中，却也受尽折磨。表姐何辜？既不曾作奸犯科，亦不曾不孝不忠不守妇道，为何要受此等断骨之痛？女子要受十月怀胎之苦，三从四德束缚，已然辛苦，为何还要受这等无用的折磨？”
天元帝闻言，心下叹一口气，赏美人儿的心情也没有了，当下挥了挥手，那些宫人就下去了大半，棠落瑾的伴读也恭敬地离开，也就是徐有为这些贴身伺候的宫人，才留了下来。
缠足陋习，天元帝如何不知？
若让天元帝从男子角度来看，三寸金莲，盈盈一握，自是美不可收。
可是天元帝却不只是男子，还是皇帝，且是一位志向远大的皇帝。
大棠虽然看似安定，可若掀开舆图来看，北有突厥，西有吐蕃，东有东瀛、高丽等小国，那些国家，突厥、吐蕃势强，与大棠诸多征战，高丽、东瀛势弱，同时却也狡猾，见大棠有力气收拾他们时，就乖乖缴纳岁贡，见大棠没精力搭理他们时，就会侵扰大棠边境。
如此困境，天元帝自是想要狠狠打上几仗，若能将其收服或驱赶，自然更好。
可是，若要打仗，就需要大量的男丁、粮食、布匹棉花、银钱。
朝廷若是征兵，那么百姓家里剩下的就大多是女子。女子虽较男子力弱，但乡野村妇，种田收粮，亦不在话下，堪为大棠打仗不可缺少的一部分。
然而，就是这么不可缺少的一部分人，民间、士族间，竟是生起了“缠足风”，令女子裹起双足，从此变得弱不禁风，走路摇曳多姿，然而相对的，这部分女子，却更加的不惯行走，就更别说担起男丁当兵后，种田种粮这样的事情了。
若只是士族富贵人家的女子缠足，天元帝倒也不觉得有异，可是眼见这股子缠足风越刮越歪，不仅四五岁幼女要缠足，那些八、九岁脚骨已经长得足够大的女孩也要被缠足，而且缠足的女子，还夸大到民间，村庄，天元帝就不大能接受了。
“朝廷本就是用人之际，若是打起仗来，莫说男子，就是身子强壮的女子，朕都要把她们拉去战场，就是不去战场，也需要在家里种粮，充足战需。若是都裹了小脚，走路都走不稳当，如何给朕上战场，种粮食？”
天元帝眉间隐有怒气：“官宦人家、富贵人家，他们自己令家中女眷缠足便罢了，可是如此却还不知足，竟使民间传出‘大脚女子嫁不出去’这等传闻，令民间缠足之风更盛！突厥、吐蕃女子，最是喜欢骑马，有些贵族女子，甚至还有一身好箭术。可大棠女子，虽温婉纤细是好，但若人人如此，百姓女眷亦如此，国家岂非要无人可用？”
棠落瑾：“……”他爹竟然如此理直气壮地使用双重标准，着实令他大开眼界。
不过，谁让他爹是皇帝老子呢？天元帝为百姓殚精竭虑，为大棠日夜操劳，不嗜酒，不好色，不随心所欲罔顾朝政，这样的皇帝，已经算是明君了。
偶尔有些双重标准，棠落瑾私心里觉得，这倒也无碍。
只是，天元帝这次的双重标准，却是建立在很多女子的痛苦之上的。
但身份有别，观念有差，棠落瑾没有再继续为那些缠足女子说话，而是道：“父皇所言甚是。虽是女子应尊三从四德，大家闺秀更应大门不出二门不迈，少露容颜，然而纵观古今，田地之中，总少不了健妇把锄犁；普通百姓之家，必然有女子操持家务，洗衣做饭，孝顺公婆，哄带孩童；市井之中，中年女子抛头露面，赚钱养家的亦不在少数……这些女子，原是天足，身子健壮，自是什么都做得，可若是现下的女童半数被缠了足，那么十年、二十年后，原本天足女子可以做得事情，小脚女子因身子不便，如何能做得？她们若做不得，莫说是父皇所说的代替男子耕田之事，就是普通的补贴家里的事情，她们都做不得了。如此一来，岂非令我大棠税赋大减，负担增加？若有夫君离世或残疾者，那小脚女子，又该如何养育儿女？”
天元帝本就在烦忧这件事情，闻得棠落瑾这样一说，亦惊觉普通女子缠足，果然危害甚大，甚至比他所想的还要大。
棠落瑾继续道：“还有一事，方才儿子在赏宫女时，亦发现了几个宫女双足与旁人不同。儿细问之，才知晓这几个宫女幼年时家里亦令其缠足，以求得好人家。然而正巧碰上宫中采选宫女，这便来了宫里伺候。宫婢做得是伺候人的活儿，首先便是能站得久，站得直，其次则是能走路快且稳，这几个宫女原先缠足，如何能做到这些？这才放了脚，慢慢恢复过来，虽和寻常人差不多，但自家事自家知，那几个宫女依旧说，不如旁的宫女干活儿轻快。”
天元帝眉眼间隐有松动。
“可见女子缠足，除却令少数男子心悦之外，并无其余好处。缠足之风，请父皇务必禁之！”棠落瑾说到最后一句时，已然跪在地上，神色很是严肃，“我大棠女子，可温婉动人，可飒爽英姿，可一担挑起将士上战场后的那个家，却唯独不能，一双小脚，困于家中，任事都做不得，反而成为国家负担！”
这样一番话说了下来，天元帝亦严肃起来，打量一番棠落瑾后，见棠落瑾说话有理有据，可是他的人，却还是只有那么一点大——七岁幼龄，能有如此见识，能为国为民，如此劝谏于他，天元帝心底忍不住想，想来武帝当年，也就是如此了。
“这件事父皇会放在心上。”天元帝不知想到了什么，忽而又道，“倒也罢了，若有人再用此事参小七，小七便自己上朝，和那些御史自己吵去！如此也生得朕为着你头疼了。”
棠落瑾：“……”自来皇子都是成亲后，才能上朝站班。他是太子，本就有二把手的尴尬身份，怎么能这会子就上朝呢？
他刚要反对，就见天元帝亲自把他拉了起来，还摸了摸他的脑袋，叹道：“说来朕的小七，若论聪明，自是可与武帝相比；可是论起武功……武帝七岁射一虎，力能举巨石，武功更是出神入化，怎的朕的小七，竟在武功上格外不出色呢？”
棠落瑾面无表情道：“武帝是我朝开国皇帝，生而有异，正是应当之事。儿臣是武帝子孙，能托武帝之福，过目不忘，已是万幸，如何能在其他方面还和武帝比肩？且，人无完人，金无足赤，儿臣，只是这些不够十全十美的人里的其中一个而已，自不敢和武帝相提并论。”
天元帝其实心中大约也有数，知晓转世一事，或许只是巧合。不过，无论是不是巧合，棠落瑾天资聪颖，孝顺恭谨，友悌手足，有君子之气量，这样的棠落瑾，只要以后不长歪，就一定能得到他最大的信任，坐稳储君的位置。
“这些倒也罢了。”天元帝朗声一笑，“说来君迟说你上次的骑射课，又逃课了。读书的课程就罢了，那些你既学会了，逃也就逃了，这骑射上，小七可没太多天赋，所以以后，绝对不可以逃课了，记住了么？”
棠落瑾：“……记住了。”
他也不想逃来着，只是那骑射课着实无趣的很，再加上那几日他觉得宁君迟身边的小厮不太对劲，他心里总觉得是皇后看到她在他身边安插不了人，就把人安插在宁君迟旁边来监视或害他，所以才不肯去。
现在宁君迟说那小厮犯了错，被打发了，那他也就能继续好好上课了。
父子二人又说了许多话，天元帝就把棠落瑾带到了紫宸殿，让棠落瑾拿着笔，自己去批那几张参他的折子。
棠落瑾顿觉心中舒爽，好生在奏折里将参他的那几人给骂了一通。
末了天元帝拿着折子看，大笑一番，就给棠落瑾又赏赐了一大堆东西，让他回去了。
棠落瑾见那一大堆东西里有不少金子，登时心满意足，小脸板的越发严肃，高兴地往外往紫宸殿外走去。
可怜小太监不知道棠落瑾因为装了一年傻，慢慢练就的这项“越高兴越严肃越冷若冰霜”的高级技能，哆嗦着身子，冒着一头冷汗，度日如年的走了大半晌，才把棠落瑾给送到了紫宸殿殿门口。
殿门口正有一位穿着紫色宫装的纤细女子，背对着殿门口站着。
棠落瑾只消一眼，就认出了这女子身份。
他顿住脚步。
那女子正巧也转了身，露出一张温柔似水地芙蓉面。
“原来是太子。”馨妃微微屈膝行礼，见棠落瑾侧过身，避开她，微微一笑。
棠落瑾行过半个晚辈礼，冷着脸道：“馨母妃可是等了许久了？”
他记得他和天元帝说了好半晌的话来着。
馨妃虽然很少见到这位太子殿下，心里也厌恶皇后表姐用红杏恶心她的那些事情，可是对着棠落瑾，她却怎么都讨厌不起来。
甚至连棠落瑾这样冷着脸说话的模样，馨妃都觉得可爱极了。
当然，就算心里这样觉得，馨妃也不会表现出来，只温婉一笑：“并没有多久。我来这，也并无大事。只是想提醒皇上一声，莫要忘了去把我的五公主接回来。”
棠落瑾和五公主是同年同月同日生，棠落瑾如今七岁了，五公主也是七岁，正好在庵堂里“修行”了七年，正是该接回来的时候。
棠落瑾看着馨妃面上的慈母之色，神色微微一顿，道：“既如此，那便先恭喜馨母妃和五公主了。”
馨妃笑得格外和煦：“多谢太子。”
紫宸殿外，人多眼杂，棠落瑾告辞道：“如今天还有些凉，馨母妃多保重身子，也多看顾九妹妹，落瑾告辞了。”
馨妃看着棠落瑾的背影彻底消失，才转过身来，往紫宸殿走去。
五公主到了年纪，该回来的事情，除了馨妃会记挂着，剩下的也就是皇后会记挂着了。
棠落瑾回到自己的东宫，发了会呆，就挑了两幅自己今日画的美人图，令河柳、长渠送到清宁宫里去。
二人回来后，倒没有说旁的，只道皇后那里，的确在准备七八岁女孩要用的东西；除此之外，皇后那里，还迎来了一位客人。
棠落瑾沉默了一会，道：“越侯夫人来了。”
长渠微微惊道：“殿下怎的猜到的？可不正是越侯夫人来了。越侯虽然还在岭南，可是越侯夫人听说是格外惦记弟妹，就先启程，来了长安。”
棠落瑾“嗯”了一声，就让人下去了。
越侯夫人，正是宁家长女，皇后宁氏、宁君迟、宁君榆几个的长姐。
比起旁人来，皇后自是信任这位年长她四岁的姐姐更多一些。
而越侯夫人，也是出了名的精明能干。
棠落瑾叹气，好不容易皇后因连失两女乱了心智，最近几年，虽然明显不太喜欢他，但也没有做出太过出格的举动。但是越侯夫人来了，五公主也该回宫，事情会如何发展，棠落瑾也不知道。
清宁宫。
越侯夫人相貌并不如何出色，可是却有一股子英气在，衬得她丝毫不逊色旁人。
她原先在岭南时，接到皇后的信，就微微察觉不妥，后来见了皇后派去的侍女，才知晓皇后做了甚么好事。
可惜那时候越侯身边离不开她，她的几个子女年纪也小，离不开亲生母亲，她这才回不得长安。
眼看现在越侯即将回京述职，她的儿女也渐渐长大，越侯夫人这才提前动身，好尽力劝住她这个糊涂的二妹。
“你好生糊涂！”越侯夫人恨铁不成钢道，“我从前在信里，不好明说。可是现在，你我见了面，有些话，我却不能不说了。”
皇后身边没了于姑姑，母亲又早早不在，抚桂几个又只会伺候人，有些出谋划策的事情，她们却是做不来的。
眼见长姐肯教她，皇后忙道：“大姐有话，尽管说便好。我这几年，”皇后微露苦涩，“我这几年，总觉得自己不像从前的自己，常常就忍不住想着我的小六、小七哭，恨不得立时杀了馨妃母子三个报仇才好！大姐要教教我，我上次利用玥儿，也只是让玥儿落了个被贬的结局，可是馨妃却还是活下来了。我总要让他们过得不好，我心中才会不那么难受。”
越侯夫人是知晓四年前馨妃生产的那件事的。
“那件事情，你做得便极好。”越侯夫人握住皇后的手道，“祸水东引，撇清干系，这不就很好么？只是巧就巧在，你没想到竟有女子也会医术，恰好救了馨妃一命而已。不过，也就是那一次了。她是妃，你是后，你要拿捏她，还不是手到擒来？总能找到她的错处的。就算你顾忌着皇上不好出手，想法子引湘贵妃或者蒋德妃出手，亦不难。”
皇后咬碎了银牙道：“我总要她尝了我连失两女的痛楚，才甘心让她去死。若不是她生的那一儿一女，又如何会克死我的两个嫡女？”
越侯夫人道：“环儿，馨妃不成气候，又没有太皇太后、太后看护，想要动她，总会有法子的。难就难在太子身上。现在，环儿，你要做的，是从今以后，放下对太子的成见，重新做一位慈母。”
“太子如今才七岁，正是需要母亲的时候。且，唯有慈母，才能令孩子，最不设防，相信你的每一句话，愿意为你的每一个想要的东西而努力，不是么？”
第30章 上朝
越侯夫人苦心劝诱，心中未尝没有私心。
至善大师曾说皇后要生三个比棠落瑾小的公主后，三十五岁后，才能得到一子。
可是眼瞧着皇后的两个公主都没了，身子虽养好了，第三个公主也没来，最后的幼子更是不知还在何处。
而皇室男子，本就多数短命，皇帝更是如此。自古以来，能活到六十岁以上的皇帝都是少数。
皇后若三十五岁后得子，那么这个孩子出生后，皇帝就已经是三十八岁往上了。
如果天元帝足够长寿，能活个六七十岁，那么皇后的真正嫡子那时正值大好年华，正是继承皇位的好时候。
可是，天元帝当真能长寿么？
越侯夫人和天元帝年岁相当，自然记得当年天元帝和数位皇子夺嫡时，曾经身受重伤，伤了心脉，幸而得至善大师相救，才终于活了下来，夺得皇位。
虽然这些年并没有天元帝身子不好的传闻传出来，可是皇室秘辛本就隐秘，越侯夫人甚是担忧天元帝寿元不足够长，至少长不到她妹妹的亲生子长大的事情。
况且，环儿连失两女后，对馨妃母子的痛恨遮掩了她的理智。环儿只看到棠落瑾对自己将来亲生子的威胁，却没有看到有着首相李家做靠山的已经十五岁的大皇子，还有有着家世清贵、整个江南书院做靠山的十四岁的二皇子。
这二人比起棠落瑾，更是胜在年长。甚至，今岁时候，湘贵妃和蒋德妃已然再为二人挑选王妃侧妃，二人一旦成亲，便能比其余皇子早一步踏入朝堂。
越侯夫人心中叹气。若是环儿不糊涂，早早就收服了棠落瑾，哪怕棠落瑾不是环儿亲生，至少明面上和私底下，棠落瑾却会始终把环儿视为亲生母亲，必然对亲生母亲完全信任。如此一来，若天元帝活得足够长，等到棠落瑾斗败了大皇子和二皇子，其余皇子都老实了，到时她们再想法子把棠落瑾弄没，让环儿的亲生儿子登上皇位，亦是完全有可能的事情。
若是天元帝寿元不够长，那么，就算真的是棠落瑾做了皇帝，只要她们把秘密捂得死死地，以棠落瑾意外和环儿有一两分相似的容貌，谁人又能怀疑棠落瑾不是环儿的儿子？如此一来，宁家也好，环儿也好，她也好，自然也能得到其中的好处。
若是环儿到时依旧不死心，想要让自己儿子做皇帝，越侯夫人心中也不是没有法子。
只是这一切的打算，在越侯夫人看到变得越来越不对劲的皇后时，越侯夫人生生忍住了这些要出口的话，变成了先前的劝解。
罢罢罢，总要先把环儿先安稳下来。
然后……再想想法子，从宫外弄了老大夫来，给环儿好好诊治诊治。
后宫多龌龊，环儿和从前如此大相径庭，她总觉得，环儿是遭了小人的毒手。
皇后并不止长姐所思所想，听到长姐劝说她的一番话后，沉默了好半晌，才咬牙道：“罢罢罢。这几年，我冷落着他，皇上也冷落着我。就算每月初一十五来我这，也很少再碰我。”皇后顿了顿，才道，“皇上的宠爱，我并不是那么在乎。可是，我总要再把我最后的一子一女，给一一生下来才好。”
越侯夫人这才松了口气。
然而她这一口气还没有松完，就听皇后又道：“可是大姐，旁的便罢了，报复馨妃的事情……她这辈子都不可能再生育，冬日里，有大半时间都躺在床上，天气暖和了也常常生病……她身子弱成这样，让她多熬几年，也算是折磨。只是本宫的五公主……大姐，我想要将五公主接到我身边来教养。”
越侯夫人一下子就顿住了。
好半晌才找回自己的声音，道：“环儿可是担心五公主会和馨妃亲近？这你何必去怕？五公主离开宫里七载，如今已有七岁年纪，自然知道讨好嫡母对她的好处，只要环儿稍稍示意，她便不会和馨妃亲近。且五公主已经七岁，按照宫中规矩，该去公主院住着了，本就不该和生母住在一起。环儿若是勉强为之，怕是会让太皇太后和太后心生疑惑。”
皇后看向越侯夫人。
越侯夫人点到为止：“五公主和太子，是同年同月同日生，且，都是早产。”
这样的巧合，原本早该令人生疑。
第7节
恋耽美
第7节
不过，结果是好的，这就足够了。
棠落瑾想罢，便板着脸对宁珍儿道：“父皇说，立储一事已定。吉日也已然选好，定在八月初六，母后虽不肯见我，我却也该告知母后一声。那一日，是我的好日子，也是母后的好日子。”
宁珍儿知晓棠落瑾素来就不爱笑，倒也没说甚么，只微微福身，道：“殿下安心，我会日日告诉二姐，让二姐早些好起来，参加立太子的大礼。”
棠落瑾闻言，却是难得勾了勾唇角。
“如此，还请四姨，万万做到。”
他旁的事情，如今做不得也不能做，但是这样日日刺激皇后，让她的病慢些好，还是做得的。
天元十年八月初六，立储大礼成。
皇七子棠落瑾，册封皇太子，当日迁居东宫。
设东宫三师三少，太子宾客四人，设詹事府，作为东宫的宰相府和尚书府；设左右春坊，其职能与门下省和中书省类似；设十率府，掌独立兵权。
虽然皇太子年仅三岁，然，天元帝喜其聪慧孝顺，将东宫官职和士兵，全部派齐了人，东宫三师三少，所选者皆是品行俱佳之人。
皇后闻得此事，病情越重。
天元十年，腊月。
皇后收到长姐第十封信，心情终于慢慢转好，起身坐着肩舆，打算往太液池边散步。
她刚刚落轿，就看到了正挺着肚子、一脸笑容的馨妃。
作者有话要说： 三更完毕，感谢小天使们的继续支持，捧脸，么么哒～～～以及，下一章，小七就会长大啦～～面无表情棠小七：长大几岁？
无与伦比蠢作者：啊？神马？风太大，听不清——小七来给我抱一下，再说别哒！
东宫太子棠小七：……来人，拖出去，斩了！
第28章 难产
太液池上，正结了一层薄冰，干净如许，平静无波。
皇后原本平复下的心情，现下却又起了波澜。
——那一日，棠落瑾回宫，馨妃有孕，这个对他们母子来说的大好日子，却是由她的一双女儿的死换来的！
皇后明明记得长姐信中所说，凡事三思，不可轻易为之。可是现下看着馨妃和善快活的笑容，再想一想她的两个没了的小女儿，还有待在庵堂里的五公主，她便怎么也按捺不下又起波澜的心情。
“娘娘！”抚桂一见皇后如此，立刻用力托了一下皇后的手臂，“这会子这太液池上没甚好看的，咱们不若去梅园一观。奴婢听说，那些腊梅，现在开得正好呢！”
皇后又盯了馨妃片刻，才垂眸道：“也好。”转身看向红杏，“说来，你自从跟了本宫，少有去见你的旧主。本宫现下身边不需要你，你便去给你的旧主请个安罢。”
红杏身上抖了一下，忙屈膝道：“奴婢斗胆，敢问、敢问娘娘，奴婢除了给馨妃娘娘请安，还需要做什么么？”
抚桂斥道：“大胆！娘娘是一国之母，贤良淑德，让你回去给你的旧主子请安，自是好心给你们主仆一个冰释前嫌的机会，你不知感恩，竟还怀疑娘娘好意？好一个大胆的奴才！”
红杏不顾腊月天寒，慌忙跪地道：“奴婢该死！是奴婢心思不正，误会了娘娘，奴婢该死！”
皇后咳嗽了一声，轻笑道：“该死？背主之人，本就不该活。本宫留了你这些日子，你也该回去给你旧主子道个恼。若是你旧主肯原谅你，你便回来，接着为本宫做事。若是你旧主子不肯……那你便不必回来了。”
红杏再抬起头时，皇后的肩舆已然走远了。
她跪在寒冬里，茫然了好一会，才起身小跑着往馨妃处去。
馨妃正披了白色的狐裘，远远看着太液池一池的冰，唇角还挂着笑。
可惜那笑容，在看到背叛她的红杏时，倏地就落了下来，根本不愿搭理红杏。
红杏却是一直跟在馨妃三步远的地方，不停地开口说着道歉的话。
馨妃的一等宫女紫烟恼道：“你若要道歉，便在这大冷天儿里，跪上个一天一夜，要是明日这个时候，你还能好好地给娘娘磕头请安，那娘娘必会饶了你！你既觉得这样对不起娘娘，还不立刻跪下，等着跪到明天此时，也就能得了娘娘的原谅。”
红杏嘴唇开始发白。
紫烟不肯饶她：“还不跪？”
红杏果然跪下了。
馨妃柳眉轻蹙，道：“背主之人，无人敢重用。紫烟不必管她。”
紫烟唯恐馨妃不高兴，立时道：“那咱们就不管她。娘娘您也走了一段路了，不若上肩舆，回罢。”
红杏跪在后面，想着馨妃方才的话，咬了咬唇，就向着馨妃的肩舆冲了过去。
小跑三步，便是一跪，还要高呼“奴婢知错”四个字。
馨妃不胜其扰，奈何红杏已经不是她的人了，她亦知晓她的皇后表姐就是为了惹恼她，才会使出这么一招。馨妃虽恼，亦是无可奈何。
她以为会这么一路被红杏吵着回去，孰料抬肩舆的一个太监脚下忽的一滑，馨妃“啊”的叫了一声，身下已然见红。
崇文馆。
棠落瑾今日课程少，不到午时就学完了。
他看自己已经能将李首相教的东西都学会了，背了三遍，写了三十遍，大字也写好了，便起身要求早退。
李首相：“……”他忍了又忍，劝道，“业精于勤荒于嬉。太子既比旁人聪慧，自当更加勤勉，学得更多方好。”
棠落瑾道：“首相错了。正因孤比旁人聪慧，才不需勤勉。”
李首相严肃了面容，肃手而立：“殿下此言何解？”
棠落瑾的四个伴读亦齐刷刷地看向棠落瑾。
里面还有他的四舅舅宁君榆。
棠落瑾板着包子似的小脸，理直气壮道：“子曰，‘君子学道则爱人，小人学道则易使也。’。孤愿效仿君子，惠爱旁人。嬉戏为主，课业为辅。如此既可令孤的诸多伴读，不因无法跟上孤的功课而彻夜苦读，忐忑不安；又可满足孤的心愿，多留首相几年，省的孤早早学完了首相一身学问，首相闲暇时日，无事可做。如此，以孤的过目不忘，若要勤勉，如何能效仿君子，惠爱旁人？”
“……”面对这样厚脸皮的太子殿下，李首相很是无语了一会，才沉声劝到：“……学海无涯，殿下学有余力，尽可越尽宫中藏书。书中自有黄金屋，岂不比嬉戏玩耍要有意义？”
棠落瑾：“子在川上曰，逝者如斯夫！不舍昼夜。庄子说，道在屎溺。子又曰，三人行，必有我师焉。可见学问无所不在，嬉戏之中，亦可见道。如何能拘泥于书本之中？”
李首相深深看了棠落瑾一眼，见劝服不得，又深知以棠落瑾过目不忘、举一反三的本事，能忍到此时才提这个要求，已是不易。
只得叹道：“殿下随意。”
宁君榆几个眼看着棠落瑾就这么大大方方地辩驳过了李首相，就这么走了，眼睛都给看直了。
若要宁君榆练武，他尚且肯吃苦。可是若要他做学问，他就不太能熬得住了。
只是想要从李首相眼皮子底下溜走也不容易，他小声问身边的叶临影道：“刚刚小七说的，前面和后面那句我懂，中间那句什么道在屎溺，何解？我若说出了那句话的意思，你说李首相能放我跟着殿下去么？”
嘴角抽搐的叶临影：“这句话就是其字面意思。道无处不在，即便是低贱如茅坑里的……咳咳，里面也有‘道’。殿下的意思，是书本里虽有学问，可是他在外面嬉戏游玩，亦可学得学问。”
虽有些歪理，但想到小殿下还不到四岁，就能说出这番话来。小殿下本身又是过目不忘，皇上还肆无忌惮的宠着小殿下，小殿下会“早退”，也就不是不可能的事情了。
只是他们……
瞪大眼睛的宁君榆：“我原就听着小七说的是屎，还当我听错了。原来真是这个啊！嘿，小七瞧着不爱说话的样子，一张口就屎来屎去的，太过粗俗！还真是需要我这个舅舅好好教上一教！”
叶临影：“……”谢谢，庄子不粗俗，殿下更不粗俗，粗俗的是你好不好？他听得都开始犯恶心了。
棠落瑾出了崇文馆，却觉心中一阵不舒服。
他心里微微有些烦躁，便站住不动。
小太监小径、长渠忙忙问道：“殿下打算去哪里玩？这个时候，梅园的梅花可都开了呢。奴才们见到梅园里有不少宫女在采雪，不若咱们也去瞧瞧？”
棠落瑾摇了摇头，闷头往东宫外走去。
大棠朝的东宫，在皇宫北面，本身就是一个小皇宫，里面各种皇宫里有的东西都有。只一点，东宫虽比不得皇宫，却也面积略大，棠落瑾走了一会，腿就有些发酸。
小径机灵，立刻招了方才叫的肩舆，道：“地上有冰，殿下上肩舆吧？”
棠落瑾这才上了肩舆，随意让肩舆抬着他走。
走了也不知多久，他微微眯了眯眼，道：“长渠，前面那个瘸腿的宫女是怎么回事？这宫里，还有瘸了腿的宫女当值么？”
长渠虽然才八岁，长得颇为机灵可靠，内里却八卦的很，好在嘴巴甜，棠落瑾给他的打赏又多，讨好宫人手段驾轻就熟，对宫里诸多事情都知道那么一点，闻言朝那宫女看了一眼，就道：“回殿下，那宫女是长信宫馨妃的宫女。奴才听说，”他顿了顿，才继续道，“奴才听说，天元七年那会儿，那宫女犯了错处，要被皇后杖毙。馨妃拼死护着那个宫女，那个宫女才只被打瘸了腿，被馨妃送出宫去。这些日子，馨妃娘娘快要临产，馨妃娘娘娘家，怕是为着这个，才又把这个宫女给送了进来。”
棠落瑾眼瞧着那宫女一瘸一拐，越走越近，漫不经心道：“她叫甚么名儿？”
“回殿下，她叫香炉。”
棠落瑾手指微动。
这个名字，他记得的。
香炉虽瘸了腿，因为着急，走得倒也不满，一眼看到太子肩舆，忙忙避让开来。
太子肩舆却突然停下了。
“你是哪个宫的宫女，这是要往哪儿去？”
香炉不意太子竟会和她说话，呆了片刻，立时回道：“回太子殿下的话，奴婢是长信宫馨妃娘娘的宫女。奴婢这是要往石翠殿去，馨妃娘娘刚刚坐肩舆时，太监滑了脚，娘娘只得就近到玥修仪的石翠殿去生产。旁的人都去了，只奴婢的脚程慢，这才落在了后面。”
棠落瑾听到是馨妃出事，唇角抿了一下，挥手道：“快去罢。孤的礼，随后就到。”
香炉磕了个头，一瘸一拐的就往远处去了。
小径见棠落瑾竟也不说走，伸出胳膊撞了撞长渠。
长渠瞪他一眼，不得不硬着头皮道：“殿下，那现在，咱们是去哪儿？还是随意转转么？”
“自然要转。”棠落瑾声音不高不低的道，“不过，孤既说了要送礼，小径便回去一趟，让石媚拿了百年参，给馨妃……生得弟弟或妹妹送去。告诉石媚，她的医术，切莫落下了才好。”
小径把棠落瑾的话重复了一遍，就立刻小跑着走了。
一面跑，心里还在想，石媚姑姑可是一直在研究医术啊，甚么时候也没有落下过啊？小径挠了挠头，见自己实在想不通，便也不再为难自己，一径往东宫跑去。
棠落瑾当真由人抬着随便走了走。
长渠忖度棠落瑾的意思，就把棠落瑾抬去了梅园，摘了几枝梅花，回去了。
回去时，正是吃下午的点心的时候。
棠落瑾一进门，四个伴读都在围着河柳姐姐长姐姐短的讨好，妄图在他来之前就能吃到点心。
棠落瑾：“……”天元帝太厉害，一眼就认出好几个吃货，还统统都给他配做伴读了！
他显然已经忘了，叶临影和宁君榆都是他自个儿挑的……
“殿下回来啦。”河柳行了礼，蹙眉道，“殿下这衣裳可是凉透了，还是喝杯热茶，暖暖身子，再去换身衣服罢。”
棠落瑾无可无不可的点了点头，然后看了一眼正生无可恋地盯着桌上点心的四人——“你们先吃。”
宁君榆率先欢呼道：“我就知道，小七最心疼你四舅舅我了！来来来，咱们先吃！等咱们吃完，小七换好了衣裳，小七的厨子肯定又做好新点心啦！”
这倒是真的。
皇宫的主子是天元帝，而东宫现下，唯一的主子就是棠落瑾。
东宫的人，自然是千方百计地讨好棠落瑾。
棠落瑾不置可否，等河柳为他换衣裳时，才问：“石媚回来了？”
河柳低声道：“没有。泽兰见媚儿去了大半个时辰都没回，才派了小宫女去寻人。小宫女刚刚回来，说是馨妃娘娘难产，媚儿医术或许不如太医，但却是女子身份，已经入了内室，为馨妃诊治。”
棠落瑾听了，“嗯”了一声，伸着手臂，任由河柳给他换了衣裳。
“她回来了，让她来见孤。”
河柳自是答应不提。
棠落瑾这才去见了他的四个伴读。
宁君榆是宁家人，身上又有承恩公世子的爵位，虽说他的长辈，却知比他大四岁，生性活泼好动，格外好武。
虽然宁君榆是皇后宁氏嫡亲的弟弟，可是棠落瑾会主动选他做伴读，看上的就是宁君榆的身份，赌的正是宁家的忠心。——至善大师说，皇后要三十五岁后才有子，这也就意味着，只要他一直活着，就比皇后的儿子始终大上十一岁。这十一岁的差距，足够他把皇后的儿子彻底打压下去。
当然，或许也足够他将宁家用忠君之道，拉在他这边。
不过，这样还不算保险。
棠落瑾眉心拧了拧，只盼宁君迟或宁君远快些成亲，最好能生出个和皇后完全不同的女儿来。如此，纵使皇后将来不管不顾亮出他非嫡子的身份，他也不会失去宁家这个助力。
棠落瑾这样想着，就发现叶临影正穿了一身锦衣，端坐煮茶。
煮的还是前几日下雪，梅树枝上的雪水。
棠落瑾压抑住嘴角抽抽地冲动，端坐主位。
桌上重新放了点心，是他最喜欢吃的水晶虾饺、吉祥如意卷，还有一小碟玫瑰酥，一碗枸杞核桃粥。
六岁的小胖子严青松不禁眼馋道：“河柳姐姐好偏心，方才太子没来，只给咱们上干巴巴的点心，现在太子来了，粥有了，水晶虾饺也有了。可见是真真的偏心了。”
宁君榆和九岁的朱克善亦冲河柳撒娇，不肯只吃干巴巴的点心，也要吃虾饺，吃粥。
正严肃着一张脸的叶临影闻言，不禁恼道：“方才是谁让我烹茶来着？现在一个个的，都冲着河柳姐姐要了虾饺和粥，那我烹的这茶，谁来吃？这可是殿下的好茶，若是浪费了，岂不可惜？”
朱克善是太皇太后和太后母家人，最是狡猾，闻言反驳道：“你用那雪水烹茶，本就可惜了。殿下最不喜欢用那些奇奇怪怪地水烹茶，偏你还要拿雪水来煮，瞧，煮了不也是白煮？”
几人争论不休，河柳亦不插话，笑着屈膝行了个礼，就把另外几盘子虾饺和几碗枸杞核桃粥端了上来。
严青松最是好吃好饮，连吃了几个虾饺，见叶临影还在可惜他的那一壶好茶，忙道：“临影哥莫愁，我生得胖，肚子大。等吃完了这些，还能灌下去一壶好茶呢。那茶可不会白煮！”
叶临影气得脸都绿了。
他好心烹的茶，自是希望寻个知茶人，偏偏这唯一肯捧场的严青松，还不懂如何吃茶，只知牛饮，他脸色能好就怪了。
几人说说笑笑，棠落瑾原本板着的小脸也微微自然了几分，总算不在那么记挂馨妃之事。
几人说笑间，严青松忽然就叹起了气，一面叹气，一面还不忘摸自己又鼓起来的肚子，模样尤为滑稽。
饶是棠落瑾，见他如此，也不禁问一句：“青松因何叹气？”
严青松苦着一张胖脸道：“我来东宫也有几个月了，每次见我爹，我爹都会说我胖了，回家就要吃素。等这次回去，我爹见我比上次还胖，估计连素菜都不肯给我吃了。”
众人想到几个月前，头一次见到严青松时，严青松和他爹不但长相一模一样，就连身形也是一样的瘦竹竿儿模样。可是再看几个月过去后，严青松如今胖乎乎的模样……众人登时笑了出来。
棠落瑾亦扬了扬唇角：“青松回去告诉严大人，待下个月，父皇选的武师傅就来了。到时候，青松想胖也不容易了。”
严青松闻言，眼睛都亮了：“那殿下能不能再下道旨意，让我爹以后都克扣我吃肉了？”
棠落瑾面无表情道：“孤从不下旨，令和尚还俗。”尔后瞥了严青松肥嘟嘟的身子一眼，“不过，若是为青松，破例下旨，令俗家人做和尚，却是使得的。”
众人大笑。
严青松郁闷半晌，也只得认了。
毕竟，就他爹那个抠门的御史，为了供养老家人，勉勉强强受着皇上接济才养活的了他。就算是殿下下旨让他每天吃肉，他爹也买不起那么多肉。
棠落瑾看他顶着一张大胖脸唉声叹气，不禁想到了自己的脸——说来他才三四岁大，胖点也就胖点了，胖了还好看，既能得到太皇太后和太后这样的老年人的喜欢，还能让皇后有个骂他的地方，免得无处发泄，做出些甚么不能挽回的事情……
棠落瑾想到这里，神色微微一凝——减肥的事情暂且搁置，他还是往清宁宫一趟，瞧瞧他的母后在做甚么吧。
因棠落瑾的过目不忘，虽然他的四个伴读每个都比他年纪大，可是功课却是落了一大截，因此棠落瑾能跑去清宁宫，他的四个伴读，却只能继续去苦读。
宁君榆慢了三人一步，小声道：“你先去找珍儿，让她带着你去找二姐，这样二姐，必是肯见你的。”
皇后现在慢慢恢复了理智，心知让她真的像是慈母那样对待棠落瑾，她也做不得，倒不如就趁着外头说她是厌恶棠落瑾“克死”了两个妹妹，才不肯给棠落瑾的话头，就势认了。
如此，就算天元帝、太皇太后、太后对她不满，却也无话可说。
而棠落瑾，为人子者，本就该孝顺父母。孝顺孝顺，既要孝，又要顺，她便是真的不肯对他有好颜色了，那又如何？
皇后这样想着，也就这样做了。
棠落瑾倒是觉得现下正好，反正他看宁氏的“慈母”模样也看的厌烦了。
不过，他这次去，却是要单独去见皇后。
到了清宁宫里，棠落瑾原以为他要在院子里站上许久，皇后才肯见他，未料到皇后今日心情极好，他来请安的消息一传过来，皇后便让他进去了。
除了这一点，皇后与平日并无不同。
可是棠落瑾却发现，皇后身边的红杏不在。
且皇后今日也太高兴了些。
“殿下，奴才去打听过了，今个儿皇后的确去过太液池了。只是今日寒冷，皇后大病初愈，受不得冻，就先回来了。”长渠说到，“至于红杏，奴才听人说，红杏在太液池边远远瞧见馨妃，便求着皇后，去求馨妃原谅，皇后仁慈，便应了。”
棠落瑾原本就怀疑馨妃今日突然生产的事情，现下听长渠如此一说，哪里还能不懂，皇后定是在太液池边遇到了馨妃，心生厌恶，便令红杏去恶心馨妃。
至于馨妃太监如何会滑了脚，如何又正巧去了得势却无子嗣的玥修仪那里……
棠落瑾回到东宫，和往日一样作息。
只是翌日晨起的时候，精神不算太好。
河柳不明就里，一面伺候棠落瑾洗漱，一面道：“殿下，馨妃娘娘今个儿寅初生了，是位公主。只是馨妃娘娘昨个儿摔了一跤，且是难产，生小公主生了将近十个时辰，生产后，又有血崩之像，好在媚儿在，帮馨妃及时止了血，救回了性命。只是太医诊治后说，馨妃虽活下来了，然而身子怕是大有损伤，将来不但不能再生产，和普通人相比，身子也会弱很多。”
棠落瑾面无表情地听着，末了才道：“小公主呢？”
“媚儿说，小公主生得极好，皇上见了，很是喜欢呢。”
棠落瑾半晌才“嗯”了一声，蓦地开口道：“河柳，你说我学画如何？”
河柳一怔。
棠落瑾兀自接着道：“画遍京城美人儿，亦是一桩风流事。”
河柳噗嗤一笑，只当棠落瑾再说笑。
天元十四年，三月底，天元帝下了朝，就招了徐有为。
“去，瞧瞧太子在作甚？若是又逃课了，就把他叫来朕这给朕读折子。”
徐有为却是连紫宸殿的大门都没出，小太监就告诉了他太子的去处。
徐有为只得神色古怪的去回禀了。
“回圣上，太子殿下画兴大发，正找了宫里所有长相漂亮的宫女，打算选出最漂亮的三个，配着百花园的花儿，来作画呢。”徐有为觑着天元帝不像生气的模样，接着道，“太子殿下选美之前，还派了小太监来，说是美色宜人，圣上下了朝后，若是有闲暇，不如也去瞧瞧。”
天元帝果然没有生气，笑骂道：“这个小滑头！还美色宜人？他这般小，哪里懂得何为美色？”朝上诸事带来的烦恼暂时消散，天元帝道，“替朕更衣，顺便把那几本参他的折子，都给朕带上，让他在百花园里，读给朕听。”
第29章 缠足
百花园里，棠落瑾正带着他的四个伴读开始选美。
棠落瑾的伴读里，年纪最大的朱克善，如今才十三岁，他本身又是朱家人，和皇室沾着亲，因此这时候和棠落瑾一起出现在百花园里“赏”宫女，倒也没甚么妨碍。
严青松、叶临影、宁君榆几个，也才十岁、十一岁，就更加没有妨碍了。
只是宫中虽然美人儿如云，但只那么干巴巴的选人，倒也没趣儿。
好在这时候的纨绔少年，想要找乐子也容易。
棠落瑾听了朱克善的“建议”，就摆了五张桌椅，放了遮阳打伞，五人吃着茶点，赏着美人儿，手边还放着“甲、乙、丙、丁”的木牌，没人分别给这些宫女打分，最后看谁得的甲最多，然后再行比拼，最后再决出最美的十个，让棠落瑾给她们作画。
天元帝来的时候，正巧看到一个宫女在百花园里映衬着百花，翩翩起舞，他的太子则带着伴读，边吃边聊边赏美人儿，端的是一个惬意！
甚至惬意的连他这个当皇帝都开始嫉妒了！
于是天元帝心中嫉妒心起，便故意板着脸往前走去。
徐有为忖度着天元帝的意思，立时就高声报了一声。
朱克善几个伴读，偷偷瞄了天元帝一眼，便是纳头便拜，心中颇为忐忑——皇上怎的这样来者不善的模样？要知道前个儿太子殿下往花楼跑了一趟，朝上折子满天飞，皇上都只是意思意思地训斥了太子几句而已，怎的现在就是在宫里玩玩，皇上脸色就黑成这样？
朱克善心眼最多，蓦地想到他昨日请太子出面的事情，心中一突，最为忐忑。
棠落瑾却并不怕，板着脸行礼。
天元帝舍得让别人的儿子跪久一些，可是却舍不得自己儿子跪太久，见状冷哼一声，道：“起罢。”然后就指着徐有为道，“你自己瞧瞧那折子！擅闯臣子家中，无故打骂臣子奴仆，这是太子该做的事情么？”
棠落瑾板着脸，起身接着折子，面无表情地扶着天元帝往自己方才坐的位置走去：“父皇要骂儿臣，也要坐好了，吃着茶，赏着美人和花，一道骂儿子，这样才是人间美事不是？”
天元帝忍不住抽了下唇角，抬起一手，就往棠落瑾额头上敲了一下：“臭小子！”
可还是任由棠落瑾伺候着他坐下吃茶赏美人儿了。
宁君榆三个都起了身，侍立在一旁，朱克善却不敢起身，高声道：“圣上英明，臣有话说。”
天元帝看他一眼，没说话。
朱克善再看棠落瑾，棠落瑾点了下头，朱克善这才再次开口：“臣虽未看那参殿下的折子，但臣想来，那折子上所写的‘臣子家中’，应当就是臣的家里。只是擅长臣子家中一事，根本无从谈起。昨日天气极好，臣又得了一只厉害的蛐蛐儿，说给殿下听后，臣见殿下好奇，便主动邀请了殿下去臣的家中。孰料殿下到臣的家里时，正巧碰上臣的庶妹为躲避家中奴仆为她缠足，正跑到了臣的院子里。殿下不堪其扰，这才打发了他们。”
朱克善道：“臣虽不知那些因此事参殿下的御史大人心中是如何想的，折子又是如何写的，但，殿下虽到了臣的家中，的的确确是因臣的邀请；殿下处置臣家中奴仆，本就是因奴仆犯错，殿下的处罚，理所应当。况，率土之滨，莫非王臣，殿下是圣上之子，处置奴仆，本就是应有之意，何来被参的道理？”
饶是朱克善说得有理有据，天元帝却也轻信，将手中茶杯放下，轻哼一声：“倒也是巧，太子昨个儿下午往你府里去，你庶妹就昨个儿下午被缠足，小小女子，竟也能闯过那些奴仆，径自跑到你的院子里？”
天元帝做了十年皇帝，如何能看不穿朱克善的小计谋？又如何不猜不到？且，他猜到的还不知如此，譬如那些御史今个儿递的只是试探他的折子而已。等到明个儿，那些人要递的，就是棠落瑾干涉臣子家中女眷缠足这等事情，实不该为太子当为之事云云。
饶是朱克善素来机警，闻得龙颜微怒，额头上的冷汗，倏地就冒了出来。
“臣……”
不等朱克善请罪，棠落瑾便开口了：“父皇莫怪他，是儿子让他这般说的。克善表哥的庶妹，自然也是儿子表姐。表姐可怜，已有九岁年纪，却被家里的婆子逼着缠足。表姐九岁，双足自然已经长大，如此年纪，想要缠足，必要折了脚骨，缠了蹭蹭的布，让其活生生地变得畸形丑陋，而表姐在这其中，却也受尽折磨。表姐何辜？既不曾作奸犯科，亦不曾不孝不忠不守妇道，为何要受此等断骨之痛？女子要受十月怀胎之苦，三从四德束缚，已然辛苦，为何还要受这等无用的折磨？”
天元帝闻言，心下叹一口气，赏美人儿的心情也没有了，当下挥了挥手，那些宫人就下去了大半，棠落瑾的伴读也恭敬地离开，也就是徐有为这些贴身伺候的宫人，才留了下来。
缠足陋习，天元帝如何不知？
若让天元帝从男子角度来看，三寸金莲，盈盈一握，自是美不可收。
可是天元帝却不只是男子，还是皇帝，且是一位志向远大的皇帝。
大棠虽然看似安定，可若掀开舆图来看，北有突厥，西有吐蕃，东有东瀛、高丽等小国，那些国家，突厥、吐蕃势强，与大棠诸多征战，高丽、东瀛势弱，同时却也狡猾，见大棠有力气收拾他们时，就乖乖缴纳岁贡，见大棠没精力搭理他们时，就会侵扰大棠边境。
如此困境，天元帝自是想要狠狠打上几仗，若能将其收服或驱赶，自然更好。
可是，若要打仗，就需要大量的男丁、粮食、布匹棉花、银钱。
朝廷若是征兵，那么百姓家里剩下的就大多是女子。女子虽较男子力弱，但乡野村妇，种田收粮，亦不在话下，堪为大棠打仗不可缺少的一部分。
然而，就是这么不可缺少的一部分人，民间、士族间，竟是生起了“缠足风”，令女子裹起双足，从此变得弱不禁风，走路摇曳多姿，然而相对的，这部分女子，却更加的不惯行走，就更别说担起男丁当兵后，种田种粮这样的事情了。
若只是士族富贵人家的女子缠足，天元帝倒也不觉得有异，可是眼见这股子缠足风越刮越歪，不仅四五岁幼女要缠足，那些八、九岁脚骨已经长得足够大的女孩也要被缠足，而且缠足的女子，还夸大到民间，村庄，天元帝就不大能接受了。
“朝廷本就是用人之际，若是打起仗来，莫说男子，就是身子强壮的女子，朕都要把她们拉去战场，就是不去战场，也需要在家里种粮，充足战需。若是都裹了小脚，走路都走不稳当，如何给朕上战场，种粮食？”
天元帝眉间隐有怒气：“官宦人家、富贵人家，他们自己令家中女眷缠足便罢了，可是如此却还不知足，竟使民间传出‘大脚女子嫁不出去’这等传闻，令民间缠足之风更盛！突厥、吐蕃女子，最是喜欢骑马，有些贵族女子，甚至还有一身好箭术。可大棠女子，虽温婉纤细是好，但若人人如此，百姓女眷亦如此，国家岂非要无人可用？”
棠落瑾：“……”他爹竟然如此理直气壮地使用双重标准，着实令他大开眼界。
不过，谁让他爹是皇帝老子呢？天元帝为百姓殚精竭虑，为大棠日夜操劳，不嗜酒，不好色，不随心所欲罔顾朝政，这样的皇帝，已经算是明君了。
偶尔有些双重标准，棠落瑾私心里觉得，这倒也无碍。
只是，天元帝这次的双重标准，却是建立在很多女子的痛苦之上的。
但身份有别，观念有差，棠落瑾没有再继续为那些缠足女子说话，而是道：“父皇所言甚是。虽是女子应尊三从四德，大家闺秀更应大门不出二门不迈，少露容颜，然而纵观古今，田地之中，总少不了健妇把锄犁；普通百姓之家，必然有女子操持家务，洗衣做饭，孝顺公婆，哄带孩童；市井之中，中年女子抛头露面，赚钱养家的亦不在少数……这些女子，原是天足，身子健壮，自是什么都做得，可若是现下的女童半数被缠了足，那么十年、二十年后，原本天足女子可以做得事情，小脚女子因身子不便，如何能做得？她们若做不得，莫说是父皇所说的代替男子耕田之事，就是普通的补贴家里的事情，她们都做不得了。如此一来，岂非令我大棠税赋大减，负担增加？若有夫君离世或残疾者，那小脚女子，又该如何养育儿女？”
天元帝本就在烦忧这件事情，闻得棠落瑾这样一说，亦惊觉普通女子缠足，果然危害甚大，甚至比他所想的还要大。
棠落瑾继续道：“还有一事，方才儿子在赏宫女时，亦发现了几个宫女双足与旁人不同。儿细问之，才知晓这几个宫女幼年时家里亦令其缠足，以求得好人家。然而正巧碰上宫中采选宫女，这便来了宫里伺候。宫婢做得是伺候人的活儿，首先便是能站得久，站得直，其次则是能走路快且稳，这几个宫女原先缠足，如何能做到这些？这才放了脚，慢慢恢复过来，虽和寻常人差不多，但自家事自家知，那几个宫女依旧说，不如旁的宫女干活儿轻快。”
天元帝眉眼间隐有松动。
“可见女子缠足，除却令少数男子心悦之外，并无其余好处。缠足之风，请父皇务必禁之！”棠落瑾说到最后一句时，已然跪在地上，神色很是严肃，“我大棠女子，可温婉动人，可飒爽英姿，可一担挑起将士上战场后的那个家，却唯独不能，一双小脚，困于家中，任事都做不得，反而成为国家负担！”
这样一番话说了下来，天元帝亦严肃起来，打量一番棠落瑾后，见棠落瑾说话有理有据，可是他的人，却还是只有那么一点大——七岁幼龄，能有如此见识，能为国为民，如此劝谏于他，天元帝心底忍不住想，想来武帝当年，也就是如此了。
“这件事父皇会放在心上。”天元帝不知想到了什么，忽而又道，“倒也罢了，若有人再用此事参小七，小七便自己上朝，和那些御史自己吵去！如此也生得朕为着你头疼了。”
棠落瑾：“……”自来皇子都是成亲后，才能上朝站班。他是太子，本就有二把手的尴尬身份，怎么能这会子就上朝呢？
他刚要反对，就见天元帝亲自把他拉了起来，还摸了摸他的脑袋，叹道：“说来朕的小七，若论聪明，自是可与武帝相比；可是论起武功……武帝七岁射一虎，力能举巨石，武功更是出神入化，怎的朕的小七，竟在武功上格外不出色呢？”
棠落瑾面无表情道：“武帝是我朝开国皇帝，生而有异，正是应当之事。儿臣是武帝子孙，能托武帝之福，过目不忘，已是万幸，如何能在其他方面还和武帝比肩？且，人无完人，金无足赤，儿臣，只是这些不够十全十美的人里的其中一个而已，自不敢和武帝相提并论。”
天元帝其实心中大约也有数，知晓转世一事，或许只是巧合。不过，无论是不是巧合，棠落瑾天资聪颖，孝顺恭谨，友悌手足，有君子之气量，这样的棠落瑾，只要以后不长歪，就一定能得到他最大的信任，坐稳储君的位置。
“这些倒也罢了。”天元帝朗声一笑，“说来君迟说你上次的骑射课，又逃课了。读书的课程就罢了，那些你既学会了，逃也就逃了，这骑射上，小七可没太多天赋，所以以后，绝对不可以逃课了，记住了么？”
棠落瑾：“……记住了。”
他也不想逃来着，只是那骑射课着实无趣的很，再加上那几日他觉得宁君迟身边的小厮不太对劲，他心里总觉得是皇后看到她在他身边安插不了人，就把人安插在宁君迟旁边来监视或害他，所以才不肯去。
现在宁君迟说那小厮犯了错，被打发了，那他也就能继续好好上课了。
父子二人又说了许多话，天元帝就把棠落瑾带到了紫宸殿，让棠落瑾拿着笔，自己去批那几张参他的折子。
棠落瑾顿觉心中舒爽，好生在奏折里将参他的那几人给骂了一通。
末了天元帝拿着折子看，大笑一番，就给棠落瑾又赏赐了一大堆东西，让他回去了。
棠落瑾见那一大堆东西里有不少金子，登时心满意足，小脸板的越发严肃，高兴地往外往紫宸殿外走去。
可怜小太监不知道棠落瑾因为装了一年傻，慢慢练就的这项“越高兴越严肃越冷若冰霜”的高级技能，哆嗦着身子，冒着一头冷汗，度日如年的走了大半晌，才把棠落瑾给送到了紫宸殿殿门口。
殿门口正有一位穿着紫色宫装的纤细女子，背对着殿门口站着。
棠落瑾只消一眼，就认出了这女子身份。
他顿住脚步。
那女子正巧也转了身，露出一张温柔似水地芙蓉面。
“原来是太子。”馨妃微微屈膝行礼，见棠落瑾侧过身，避开她，微微一笑。
棠落瑾行过半个晚辈礼，冷着脸道：“馨母妃可是等了许久了？”
他记得他和天元帝说了好半晌的话来着。
馨妃虽然很少见到这位太子殿下，心里也厌恶皇后表姐用红杏恶心她的那些事情，可是对着棠落瑾，她却怎么都讨厌不起来。
甚至连棠落瑾这样冷着脸说话的模样，馨妃都觉得可爱极了。
当然，就算心里这样觉得，馨妃也不会表现出来，只温婉一笑：“并没有多久。我来这，也并无大事。只是想提醒皇上一声，莫要忘了去把我的五公主接回来。”
棠落瑾和五公主是同年同月同日生，棠落瑾如今七岁了，五公主也是七岁，正好在庵堂里“修行”了七年，正是该接回来的时候。
棠落瑾看着馨妃面上的慈母之色，神色微微一顿，道：“既如此，那便先恭喜馨母妃和五公主了。”
馨妃笑得格外和煦：“多谢太子。”
紫宸殿外，人多眼杂，棠落瑾告辞道：“如今天还有些凉，馨母妃多保重身子，也多看顾九妹妹，落瑾告辞了。”
馨妃看着棠落瑾的背影彻底消失，才转过身来，往紫宸殿走去。
五公主到了年纪，该回来的事情，除了馨妃会记挂着，剩下的也就是皇后会记挂着了。
棠落瑾回到自己的东宫，发了会呆，就挑了两幅自己今日画的美人图，令河柳、长渠送到清宁宫里去。
二人回来后，倒没有说旁的，只道皇后那里，的确在准备七八岁女孩要用的东西；除此之外，皇后那里，还迎来了一位客人。
棠落瑾沉默了一会，道：“越侯夫人来了。”
长渠微微惊道：“殿下怎的猜到的？可不正是越侯夫人来了。越侯虽然还在岭南，可是越侯夫人听说是格外惦记弟妹，就先启程，来了长安。”
棠落瑾“嗯”了一声，就让人下去了。
越侯夫人，正是宁家长女，皇后宁氏、宁君迟、宁君榆几个的长姐。
比起旁人来，皇后自是信任这位年长她四岁的姐姐更多一些。
而越侯夫人，也是出了名的精明能干。
棠落瑾叹气，好不容易皇后因连失两女乱了心智，最近几年，虽然明显不太喜欢他，但也没有做出太过出格的举动。但是越侯夫人来了，五公主也该回宫，事情会如何发展，棠落瑾也不知道。
清宁宫。
越侯夫人相貌并不如何出色，可是却有一股子英气在，衬得她丝毫不逊色旁人。
她原先在岭南时，接到皇后的信，就微微察觉不妥，后来见了皇后派去的侍女，才知晓皇后做了甚么好事。
可惜那时候越侯身边离不开她，她的几个子女年纪也小，离不开亲生母亲，她这才回不得长安。
眼看现在越侯即将回京述职，她的儿女也渐渐长大，越侯夫人这才提前动身，好尽力劝住她这个糊涂的二妹。
“你好生糊涂！”越侯夫人恨铁不成钢道，“我从前在信里，不好明说。可是现在，你我见了面，有些话，我却不能不说了。”
皇后身边没了于姑姑，母亲又早早不在，抚桂几个又只会伺候人，有些出谋划策的事情，她们却是做不来的。
眼见长姐肯教她，皇后忙道：“大姐有话，尽管说便好。我这几年，”皇后微露苦涩，“我这几年，总觉得自己不像从前的自己，常常就忍不住想着我的小六、小七哭，恨不得立时杀了馨妃母子三个报仇才好！大姐要教教我，我上次利用玥儿，也只是让玥儿落了个被贬的结局，可是馨妃却还是活下来了。我总要让他们过得不好，我心中才会不那么难受。”
越侯夫人是知晓四年前馨妃生产的那件事的。
“那件事情，你做得便极好。”越侯夫人握住皇后的手道，“祸水东引，撇清干系，这不就很好么？只是巧就巧在，你没想到竟有女子也会医术，恰好救了馨妃一命而已。不过，也就是那一次了。她是妃，你是后，你要拿捏她，还不是手到擒来？总能找到她的错处的。就算你顾忌着皇上不好出手，想法子引湘贵妃或者蒋德妃出手，亦不难。”
皇后咬碎了银牙道：“我总要她尝了我连失两女的痛楚，才甘心让她去死。若不是她生的那一儿一女，又如何会克死我的两个嫡女？”
越侯夫人道：“环儿，馨妃不成气候，又没有太皇太后、太后看护，想要动她，总会有法子的。难就难在太子身上。现在，环儿，你要做的，是从今以后，放下对太子的成见，重新做一位慈母。”
“太子如今才七岁，正是需要母亲的时候。且，唯有慈母，才能令孩子，最不设防，相信你的每一句话，愿意为你的每一个想要的东西而努力，不是么？”
第30章 上朝
越侯夫人苦心劝诱，心中未尝没有私心。
至善大师曾说皇后要生三个比棠落瑾小的公主后，三十五岁后，才能得到一子。
可是眼瞧着皇后的两个公主都没了，身子虽养好了，第三个公主也没来，最后的幼子更是不知还在何处。
而皇室男子，本就多数短命，皇帝更是如此。自古以来，能活到六十岁以上的皇帝都是少数。
皇后若三十五岁后得子，那么这个孩子出生后，皇帝就已经是三十八岁往上了。
如果天元帝足够长寿，能活个六七十岁，那么皇后的真正嫡子那时正值大好年华，正是继承皇位的好时候。
可是，天元帝当真能长寿么？
越侯夫人和天元帝年岁相当，自然记得当年天元帝和数位皇子夺嫡时，曾经身受重伤，伤了心脉，幸而得至善大师相救，才终于活了下来，夺得皇位。
虽然这些年并没有天元帝身子不好的传闻传出来，可是皇室秘辛本就隐秘，越侯夫人甚是担忧天元帝寿元不足够长，至少长不到她妹妹的亲生子长大的事情。
况且，环儿连失两女后，对馨妃母子的痛恨遮掩了她的理智。环儿只看到棠落瑾对自己将来亲生子的威胁，却没有看到有着首相李家做靠山的已经十五岁的大皇子，还有有着家世清贵、整个江南书院做靠山的十四岁的二皇子。
这二人比起棠落瑾，更是胜在年长。甚至，今岁时候，湘贵妃和蒋德妃已然再为二人挑选王妃侧妃，二人一旦成亲，便能比其余皇子早一步踏入朝堂。
越侯夫人心中叹气。若是环儿不糊涂，早早就收服了棠落瑾，哪怕棠落瑾不是环儿亲生，至少明面上和私底下，棠落瑾却会始终把环儿视为亲生母亲，必然对亲生母亲完全信任。如此一来，若天元帝活得足够长，等到棠落瑾斗败了大皇子和二皇子，其余皇子都老实了，到时她们再想法子把棠落瑾弄没，让环儿的亲生儿子登上皇位，亦是完全有可能的事情。
若是天元帝寿元不够长，那么，就算真的是棠落瑾做了皇帝，只要她们把秘密捂得死死地，以棠落瑾意外和环儿有一两分相似的容貌，谁人又能怀疑棠落瑾不是环儿的儿子？如此一来，宁家也好，环儿也好，她也好，自然也能得到其中的好处。
若是环儿到时依旧不死心，想要让自己儿子做皇帝，越侯夫人心中也不是没有法子。
只是这一切的打算，在越侯夫人看到变得越来越不对劲的皇后时，越侯夫人生生忍住了这些要出口的话，变成了先前的劝解。
罢罢罢，总要先把环儿先安稳下来。
然后……再想想法子，从宫外弄了老大夫来，给环儿好好诊治诊治。
后宫多龌龊，环儿和从前如此大相径庭，她总觉得，环儿是遭了小人的毒手。
皇后并不止长姐所思所想，听到长姐劝说她的一番话后，沉默了好半晌，才咬牙道：“罢罢罢。这几年，我冷落着他，皇上也冷落着我。就算每月初一十五来我这，也很少再碰我。”皇后顿了顿，才道，“皇上的宠爱，我并不是那么在乎。可是，我总要再把我最后的一子一女，给一一生下来才好。”
越侯夫人这才松了口气。
然而她这一口气还没有松完，就听皇后又道：“可是大姐，旁的便罢了，报复馨妃的事情……她这辈子都不可能再生育，冬日里，有大半时间都躺在床上，天气暖和了也常常生病……她身子弱成这样，让她多熬几年，也算是折磨。只是本宫的五公主……大姐，我想要将五公主接到我身边来教养。”
越侯夫人一下子就顿住了。
好半晌才找回自己的声音，道：“环儿可是担心五公主会和馨妃亲近？这你何必去怕？五公主离开宫里七载，如今已有七岁年纪，自然知道讨好嫡母对她的好处，只要环儿稍稍示意，她便不会和馨妃亲近。且五公主已经七岁，按照宫中规矩，该去公主院住着了，本就不该和生母住在一起。环儿若是勉强为之，怕是会让太皇太后和太后心生疑惑。”
皇后看向越侯夫人。
越侯夫人点到为止：“五公主和太子，是同年同月同日生，且，都是早产。”
这样的巧合，原本早该令人生疑。
第7节
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