穿越之东宫 作者:涩涩儿
第9节
棠落瑾板着脸行了礼。
太皇太后将他叫了过去，摸了摸他的脸，又摸了摸他的手，笑道：“咱们小七啊，除了不爱笑，真真是哪哪都好。哀家这样瞧着，小七长大后，定是咱们大棠的第一美男子！到时候小七出门，可万万莫要让那些姑娘们的帕子荷包，砸伤了脑袋才好。”
棠落瑾：“……”
太后仔仔细细瞧了棠落瑾一眼，点头附和道：“姑母说的正是。咱们小七就是会长，专挑皇帝皇后的好处长，如今年岁小，也就是一个可爱。等小七长大了，定是一个俏郎君，还是被姑娘们追着跑的俏郎君！”
棠落瑾已然无话可说了。
他虽然知道现在的这张脸的确长得挺好，但是他一向冷着脸，哪里会有姑娘敢靠近他？就仿佛方才外面的那些姑娘，就算是大胆的两个，也只瞧了他一眼，就低下头去，仿佛见了洪水猛兽似的。
“小七来，是给曾祖母、祖母和母后送礼的。”棠落瑾严肃着小脸，看一眼留下来的大公主和五公主，又道，“还有大皇姐和五皇妹的回宫之礼，我也令人带来了。”
大公主和五公主均谢过不提。
太皇太后这才戏谑道：“哀家原以为小七是给哀家送东西来的，原来小七来长乐宫，是为了给姐妹送东西，顺手给哀家带了礼的么？”
太皇太后年纪大了，身份尊贵，原也少说这些玩笑话。奈何老了老了，却有了一个板着脸跟老学究似的曾孙，太皇太后饶是年纪大了，也忍不住有起了顽心，逗弄棠落瑾的时候。
棠落瑾的表情半点没变道：“小七送礼，素来看重颜色。谁的颜色姣好如花，小七便将送谁的礼，放在首位。”然后他顶着一张长了观音痣的正经脸，眼睛在正殿里几个女子脸上瞄了一圈，道，“小七觉得，这阖宫上下，最美貌如花者，便是曾祖母、祖母，和母后。小七送礼，自是首先要送给您们三位的。”
太皇太后和太后被棠落瑾板着小脸，一本正经的奉承话给逗得捧腹大笑。
太后指着他道：“你啊你。旁人只道太子端肃，竟不知太子也有彩衣娱亲之时。好了，小七送了甚么礼来，也该让咱们瞧瞧了。”
棠落瑾看一眼小径，小径登时苦了一张脸，跑了出去。
若说先前，太皇太后和太后还不怎么稀奇棠落瑾送的礼，现下见那小太监露出那等模样，不禁好奇起来。
待那小太监领着人送进来三个金灿灿的鹦鹉架时，太皇太后和太后哭笑不得。
“咱们太子殿下送礼，可着实是不厚道。鹦鹉架都送了，怎的不见鹦鹉的影子？莫非是手头没了钱，全都用来打这三个鹦鹉架了？”
皇后微微拧眉。她倒是想要斥责棠落瑾几句，可是话到嘴边，记起长姐叮嘱，只得按捺住了。
棠落瑾却是长揖一礼，道：“小七却是有事，想请曾祖母、祖母和母后帮忙。缠足一事，虽稍有缓解，朝中大臣亦有所让步，言道百姓不得缠足，达官贵人家的女眷却可缠足。然而‘齐桓公好服紫，一国尽服紫，当是时也，五素不得一紫。’，上行下效，百官尚不肯约束家人，百姓如何能禁？且，女为悦己者容，男子素爱小脚，女子为取悦男子，私下缠足，恐无法避免。朝廷衙役兵将虽能严查，惜乎男女有别，又不能令女子解了鞋袜，去看那脚是大是小，亦无可奈何。
因此小七，请曾祖母、祖母和母后，和小七一起做一场戏。且看一月之后，百官和显贵人家家中，是否都会挂上这样一只鹦鹉架，而鹦鹉架上，有水有食，却无鹦鹉。”
太皇太后和太后闻言，恍然大悟，随即欣慰点头。
皇后盯着棠落瑾，手里的手帕险些捏碎。
——长姐让她忍。可是，她要怎么忍？
若棠落瑾是痴傻之人，或如之前那般，喜好玩乐，读书迟到早退，她或许也能忍了。
可是、可是，皇后看着棠落瑾小小年纪，神采飞扬地模样，再思及棠落瑾过目不忘的本事和方才的主意，只觉她根本忍不下去。
长姐只道她膝下暂时无子，让棠落瑾去斗败了大皇子、二皇子，让她的儿子做最后的那只“螳螂捕蝉，黄雀在后”的黄雀就好，却不知道，这螳螂生得奇特，任是哪只黄雀，都不敢轻易下口的。
作者有话要说： 其实皇后说的没错啊，小七的确是“棠郎”～～还是很多人喜欢的“棠郎”～～棠郎棠郎棠郎……啊啊啊，决定了，以后让小攻在船上这么叫一（？）次小七～～
第33章 清倌
棠落瑾的鹦鹉架，不止送给了太皇太后、太后和皇后，他还给天元帝、宁阳大长公主都送去了一只。
天元帝自不必说，骂他一句滑头，就高高兴兴地把东西收下了。
天元帝自是猜得到棠落瑾的用意，虽觉其滑头，但兵不厌诈，棠落瑾此举，既不伤财，又不劳民，唯一利用的只是人心而已。他自然没有不许的。
宁阳大长公主是太皇太后养女，在公主里面，其位分最高，辈分最高，她收了棠落瑾的礼物后，就在自己的公主府里开了一场赏花宴。
太皇太后和太后、皇后继续先前做的事情，陆续召见各家闺秀，为大皇子和二皇子选妃，当然，那金色的空荡荡的鹦鹉架，每每都摆在廊下，显眼的很。
半月之后，不少达官贵人家中，都挂起了鹦鹉架。
鹦鹉架上，有食有水，唯独没有鹦鹉。
棠落瑾在宫里待得烦了，又觉缠足一事到了该了结的时候，便打算往宫外去。
谁想他刚刚从课堂上早退出来，就碰上了来东宫的宁君迟。
宁君迟现在，除了信国公的爵位，因年纪轻，初次做官，就被天元帝赏了御前侍卫的职务，如今就在宫里当值，抬个脚的功夫，就来东宫了。
棠落瑾：“……”现在走还来得及么？
宁君迟一见他换了一身葱绿色的常服，头戴玉冠，腰上挂着一只富贵花开的玉佩，就知晓这位贪玩的太子，又要往宫外去了。
不过，能把这葱绿色的长袍，穿的这样干净别致的人，怕也只有一个棠落瑾了。
“去哪儿？”宁君迟素来寡言，然而在比他更加寡言面无表情的小外甥面前，他也不得不慢慢变得不那么寡言了，“要出宫？舅舅陪小七出去。”
棠落瑾今日其实还有些私事要做，见到宁君迟，还听宁君迟这样问他，小脸板的更紧。
“小七只是出去玩，比不得三舅舅正事要紧。”棠落瑾说罢，就要告辞，“小七这便走了，舅舅继续……”
孰料他的话还没说完，就被宁君迟一把抱了起来。
“甚么正事，也比不得一国储君的安危重要。”宁君迟自小习武，虽然才十六岁，却已经长得人高马大，冷漠儒雅，抱起一个棠落瑾，自然不在话下，“舅舅跟人换班，今个儿就跟着太子殿下身边伺候了。”
棠落瑾重重地哼了一声。
他现在一共见了两个舅舅。
一个是宁君榆。宁君榆虽然在习武上很有天赋，于兵书之上，亦被常常夸赞，但人却有些呆，明明年纪比他还大上四岁，凡事却都肯听他的话。这一点让棠落瑾格外喜欢宁君榆。
一个是宁君迟。宁君迟虽然是宁君榆的兄长，可是脾气却和宁君榆半点不像。平日里，凡事也肯随着棠落瑾，任由棠落瑾指挥，可是一旦遇到了他自己觉得对的事情，宁君迟是半点都不肯听棠落瑾的。
比如此刻，无论棠落瑾挣扎的多厉害，他都会紧紧抱着棠落瑾，绝不松手。
棠落瑾深知宁君迟的固执，哼了哼，不肯让棠落瑾抱小孩似的抱他——虽然他现下的确是个小孩儿——伸出手，揪住宁君迟的耳垂道：“背，不抱。”
宁君迟微微拧眉：“抱着舒服。”
棠落瑾使劲拧了一圈宁君迟的耳垂，然后气沉丹田，对着宁君迟的耳朵就大声喊道：“背！不许抱！”
宁君迟唇角扬了扬，这才状似无奈地妥协：“罢了，都随小七。”
然后就把棠落瑾背到了背上，一路背着他出宫去。
等到了街上，他原本想放棠落瑾下来，好牵着棠落瑾走，结果这次就换成棠落瑾不许了。
“走路太累。”棠落瑾双手环着宁君迟的脖子，把全身的力量都压在宁君迟身上，板着脸毫无表情地道，“舅舅厉害，舅舅背。”
宁君迟：“……好吧，舅舅背。”
能得一句“舅舅厉害”，宁君迟想，这已经是很不容易了。
宁君迟一路背着太子殿下逃课出宫的消息，很快传遍了宫里。
毕竟，太子殿下无论是迟到早退，还是逃课画美人儿，从来都是理直气壮光明正大的来，一路之上，被人瞧见了也不为怪。
天元帝听说后，笑骂道：“这个小七，是忘了他已经七岁了吧？难为君迟也肯纵着他。”
徐有为知晓天元帝很喜欢宁君迟，讨好道：“信国公和太子殿下一齐在福建住了两年，两人感情好得很。信国公又是长辈，自然是会多疼太子一些的。倒是难得太子殿下，素来都是板着脸，说话声音都不太有起伏，这次被信国公气得，竟是对着信国公的耳朵大声吼了起来。”
天元帝先是笑了一会儿，随即便收了笑，叹道：“是朕当初糊涂，若是小七当初没有生那一场病，如今怕是不但能更聪慧一些，还会喜怒哀乐，犹如常人，还会与朕撒娇玩乐，岂会像现在这般，就是朕要逗他生气高兴，竟也是不易的。”
徐有为旁的不敢说，只得劝道：“太子殿下福泽深厚，命里或许也只有那么一场灾祸，灾祸过了，便是一生顺遂了。圣上不必太过忧心。”
天元帝也只是随口一叹，闻言摇了摇头，便继续垂头批折子了。
太皇太后和太后是用午膳的时候提到这件事情的。
六皇子也听到了棠落瑾出宫的消息，双眼都亮了起来。
太后瞧见，笑道：“你七弟功课好得很，逃课的话，你父皇也不会责怪他。可是你功课一般，若要逃课，你父皇必会责骂你的。”
六皇子忙摇头道：“孙儿只是想下次休沐的时候，能和七弟一起出宫玩。”
太后瞧了太皇太后一眼，便道：“你和你七弟最要好，你且去问他，愿不愿意同你一起出去玩，若是他肯，那你珏儿便可出宫。”
六皇子喜上眉梢，立时跳下椅子，搂着太后的胳膊撒娇道：“七弟早就答应孙儿了，说孙儿只要求了皇祖母，他就和孙儿一起出去玩，还说有朱克善在，可以去朱家玩。皇祖母，您就答应了孙儿罢——”
宫里有外祖家的皇子公主，长到七岁之后，其实隔一段时间都会出宫游玩。只是六皇子的母妃是高丽送来的美人儿，自是没有外祖家可以走动，这才拖到了八岁，仍旧没出过宫门。
太皇太后见状，想到连撒娇都不会的棠落瑾，心中一叹，笑道：“珏儿素来乖巧，又是你亲自养大的，是该去朱家走一遭。况且有小七这个经常出宫的带着，你就莫要担心了。”
太后其实也只是想让六皇子多撒娇一会儿，听太皇太后相劝，顺势就答应了下来：“也好。珏儿去了朱家，也帮哀家瞧瞧，朱家的女孩儿们可好，如何？”
六皇子不知道太后的打算，只高兴于太后答应了他的出宫要求，小小的欢呼一声，就重重地点头答应了。
太皇太后摇了摇头，倒也没说甚么。
太后比她更在意朱家，在知晓她和皇帝打算从朱家挑一个女孩儿给太子将来做良娣或良媛后，就想着再给六皇子也挑一个朱家女孩儿。
好在这件事也没甚么，只要六皇子将来跟紧了太子，六皇子娶朱家女，自是无碍。
太皇太后想了一遭要打发给太子的东宫诸妾，发现太子妃的人选迟迟没有结果，又开始头疼了起来。
她年纪大了，总觉身体大不如从前。旁的事情，她都能放下，只是小七的太子妃和两个位分高的良娣……她不放心皇后，必定要亲自来选。
被太皇太后不放心的皇后听到小太监将信国公背着太子爷出宫玩的消息后，立时看向身边的长姐越侯夫人。
越侯夫人冲她微微摇了摇头，看了一眼身边的宁珍儿。
宁珍儿歪头笑道：“三哥那么疼小七，背着算甚么？我听三哥身边伺候的人说，三哥和小七在福建的时候，小七那时刚刚有些好了，但是仍旧不太爱说话，三哥为了逗小七说话，常常出去买了各种各样的东西回去，想让小七多说几句话，后来买东西不管用了，三哥就只得带着小七出门玩，有一回，三哥和小七瞧见一对父子吵架，那小儿张口就要父亲趴在地上给他当马儿骑，父亲苦劝不已，最后好歹应了那小儿回去再‘骑大马’，父子二人这才走了。小七见了，回到福建的宅子里，就让三哥也给他当马儿骑。”
宁珍儿自个儿说着说着，便兀自笑了起来。
皇后蹙眉：“荒唐！长幼尊卑，岂可行如此荒唐之举？”
宁珍儿微微惊讶地张了张嘴。
越侯夫人忙笑着插话道：“君迟素来骄傲，在外人面前又不喜说话，给殿下买些小玩意儿，带殿下上街玩，这些也就罢了。让他给殿下当马儿骑……”越侯夫人笃定的摇头，“这我却是不信的。”
皇后回过神来，亦微微笑道：“是啊，让君迟吃苦，他自是吃得，可是若让他做那马儿，趴在地上，只为逗弄一个小儿玩，这是绝不可能的事情。”
宁珍儿掩唇笑道：“这次大姐、二姐可就猜错了。三哥的确骄傲，也的确是不会轻易折腰，可是他也的确疼爱小七啊。小七在福建那会，才那么一丁点大，整日面无表情在那坐着，双目呆滞，既可怜又可爱。三哥心疼小七，为着能让小七多开口，变得和寻常孩子一样爱说爱笑，区区骑大马的游戏，如何做不得？我听说，这游戏，可是从前小七最爱的游戏呢。”
既是最爱的游戏，又怎会只玩一次？
皇后和越侯夫人立时明白，宁君迟是真的很疼爱棠落瑾。
若非如此，如今君子最重颜面，如何会当真趴在地上，做甚么“马儿”？
二人沉默一会，又听宁珍儿笑道：“对了二姐，珍儿明日想出宫一趟，刘尚书府上的二姑娘生辰，弄了个小宴，正邀了我去呢。”
皇后奇道：“你不是不喜欢他们家的二姑娘，说她做事总扭扭捏捏的，这次怎的要去她的小宴？”
宁珍儿道：“若是换了别的时候，我自是不去的。可是，”她浅笑道，“可是，我瞧咱们太子殿下巴巴的送了那么多的鹦鹉架，倒是觉得，自己也该送了鹦鹉架去才好。”
那刘尚书府上的姑娘，可都是缠小脚的呢。
宁珍儿又说了几句，皇后这才让她离开。
宁珍儿一走，皇后就急切地道：“大姐，我从前不太在意，现下看来，君迟和珍儿，都极喜欢他。君榆就更不必说，他被那个棠落瑾直接点了做伴读，从此就和棠落瑾一起读书练武，这等打小养起来的情谊……”
皇后顿了顿，“还有那个棠落瑾，根本就不是普通孩子。普通孩子天生和母亲亲近，二姐也知道，这些日子，我和那孩子示好了不知多少事，亲手为他缝了衣衫，绣了荷包，还把我幼时的东西拿来给他，让人每日送羹汤给他……可是就算我做了这样多，那孩子却也根本不与我亲近。我做的这些，全都白白忙活了。”
皇后其实还想说，那个棠落瑾，打小就这样聪慧多智，长大了那还了得？
她越发觉得，她根本等不得棠落瑾长大了。
好在后面这些话，皇后也只是在心里想上一想，毕竟她现下名义上只有棠落瑾一个儿子。皇上也因她这些日子对棠落瑾的示好，愿意多来看她几回，皇后不愿就这样失去现在的一切，只得暂时将这些话都压在心底，想要伺机而动。
越侯夫人并不知道皇后心里的那些想法，闻言只得叹道：“这却是因着那孩子太过聪慧。聪慧之人多敏感，你前头忽略了他七年，现下猛地回头，要对他好了。若是换个寻常孩子，一心只盼着父母疼爱，怕也就会感激涕零，对你推心置腹。可是若换了聪明孩子，他只会觉得事有蹊跷，若不能明白其中缘故，自不肯与你亲近。”
“不过，他若真的不愿跟你亲近，你也莫要着急。天长日久，你日日对他好，说不得也就能让他知晓母亲的好处。若是真的不能……好歹你做得这些，皇上和太皇太后都看在眼里，记在心里，你也不必觉得做了无用功。”越侯夫人说罢，忽又小声道，“还有一件事，你姐夫回京述职了，我让他带了岭南那里最好的大夫。你过几日，与太皇太后说一声，就说是我心急，找来给你看身子何时适合有孕的，让他进来给你瞧瞧。”
皇后讶然：“大姐这是作甚？这天底下最好的大夫，不都在宫里？他们又不糊涂，会与我好好调理身子的。”
越侯夫人叹气道：“环儿啊环儿，你细细想想，你现下的脾气，是不是比你在闺中时要急躁了许多？很多事情，原本可以三思而行，你却急不可躁，根本来不及三思。我总觉得，你似乎被……”越侯夫人又摇头道，“就算没有事，也要让老大夫给你开些平心静气的方子才好。”
皇后怔了怔，蓦地抓住越侯夫人的手，道：“大姐，你是说，你是说我被……”
越侯夫人道：“现下也只是猜测，左右也这么久了，咱们做事，也莫要得罪了太皇太后。你挑个太皇太后高兴的时候，再好生求求她。咱们是宁家的姑奶奶，又是为着皇嗣一事，太皇太后会应下这件事情的。”
宫中诸事暂时不提，棠落瑾被宁君迟背着出了宫，在街上走了一遭，买了一大堆杂七杂八的东西后，眼睛看到宁君迟脖子上出了汗，这才哼了哼，面无表情开口长吟道：“吁——”
好巧不巧的，他们身后，正有一辆驴车的车夫，亦高声叫了一声“吁——”，将他的驴给叫停了。
换了小厮衣服，跟在棠落瑾不远处的小径脚步登时踉跄了一下。
他没有听错吧？他们家太子殿下，正在用唤马儿停下莫走的那个字眼儿，在唤信国公呢！
小径左右一看，见周围跟着的随从，俱都一脸崩溃。
唯独信国公身边的两个年长的随从，一脸“我就知道太子殿下会这么叫信国公停下但是信国公也绝对绝对不会生气大家都可以放一百二十个心”的表情。
小径：“……”好像发现了甚么不得了的事情。
棠落瑾这么一叫，宁君迟脚步一顿，伸出大手，就在棠落瑾臀上啪了一下，随后才将人放在地上。
“淘气。”宁君迟又伸出手，戳了戳棠落瑾额头上的一点观音痣，道：“其实何必换衣裳？你带着这样一点观音痣，怕是长安城里随便一个人，瞧着你的年纪，再看那一点痣，都能知晓你的身份。”
棠落瑾：“……”好像似乎仿佛的确是这样……怪不得他从前去了哪里，哪里都安安静静，一丁点欺男霸女、缺斤少两的事情都没瞧见过。
“这也不难。”棠落瑾黑着脸想了一会，道，“小径去令人买了胭脂，在买些点心，给在街上玩耍的小孩儿，点一点红痣，发一块点心。等过了今天，怕是满街都是点了红痣的小孩儿了。”
然后他这一点红痣就不那么明显了。
小径原以为太子殿下会让他找块抹额或帽子戴着，结果听得这个主意，心里庆幸好险没把自己的主意说出口，应诺后，就转身叫了两个侍卫去做这些事情。
东宫本就有自己的兵，棠落瑾出门，带的就是自己的兵。
两个侍卫抱拳应是，然后离开。
棠落瑾任由牵着宁君迟的手，然后“指挥”宁君迟：“去翠香楼，小爷在那里定了包间！”
还是包年的！
因他身份特殊，跟翠香楼讲价讲价再讲价，最后一百两银子包了那包间一整年。
包年期间，除了打扫的奴仆，谁都不许用他的包间。
特别划算！
宁君迟：“……翠香楼？哪个翠香楼？”
当然就是那个长安城最大的青楼了！
棠落瑾绷着小脸，将宁君迟的手一甩：“我倒忘了，舅舅是官。我朝固定，大棠官员不得出入青楼。舅舅还是请回罢。等小爷忙完了，就回来找舅舅。”
宁君迟险些被气笑。
他半弯了身子，伸出手指点了点棠落瑾的红痣：“这位小爷都不怕被参，舅舅怕甚？走罢，也让舅舅去瞧瞧，小爷去了青楼，都要‘忙’些甚么事情。”
棠落瑾：“……”真真是厚脸皮无药可医。
于是只得带着宁君迟去了翠香楼“办事儿”。
翠香楼里的确有棠落瑾包年的包间，因翠香楼知其身份，包间甚是干净明亮，伺候的人也是真的规规矩矩的人。
到了包间里，已经有人提前到了。
宁君迟一见那人，就微微眯眼。
“石圆？”
等候那人正是石圆，泽兰的兄弟。
石圆抱拳道：“信国公好记性，正是学生。”然后又对棠落瑾抱拳，“殿下，您让属下找得人，已经都找齐了，一共是二十四人。其中四岁男童、女童，九岁男童、九岁女童，各四个。一半是长安城里的穷苦百姓，一半就出自这翠香楼。另外还找了四个十二岁的少年乞丐，四名七十岁的小脚妇人。他们俱都同意了殿下让属下说的事情。”
棠落瑾微微颔首：“告诉那些普通百姓，到时候若非不得已，不会传他们进殿，如若真的不得已，需要他们当众断骨缠足，也会挡了屏风，不会令他们名声受损的。”
石圆道：“殿下放心，这些属下都说了。那些愿意送孩子来的，也是家里实在穷的除了卖儿卖女，再也过不下去的。您要不帮他们，他们的孩子怕是早两日就沦为贱籍了。”
棠落瑾沉默片刻，挥了挥手，不再提这件事情。
宁君迟见状，知晓棠落瑾来这里要“办”的事情就是这个，且已经办完，正要张口让棠落瑾跟他回去，就见小小的七岁孩童，颇有气势地开了口。
“去把清欢清荷唤来，伺候小爷。再把你们这闲着的清倌儿都唤来，”尔后一指身侧的宁君迟，“伺候他！”
宁君迟：“……”
明明瞧着这小家伙板着脸，很是一本正经的模样，人也该是正经古板，怎么说出来的话，就让他那么想要揍人呢？
还有，清欢清荷是谁？
拖出去打死！
作者有话要说： 小剧场之包间：
老鸨儿：哎呦，太子爷，咱们这的包间儿啊，包一天一两银子，包一个月二十两银子，包一年二百两银子，包一辈子才两千两！特别划算，尤其划算，走过路过，千万不要错过！
小宁子（拔剑）：看剑！
小棠棠（摆手）：不买，走！
小宁子（收剑）：乖。
小棠棠：小爷已经定了一年包的了，先试用试用，要是好，就自己开一家，努力赚别人的钱，不让别人赚小爷的钱！到时候舅舅也来，免费送一月！
小宁子：……说！好！的！一！辈！子！呢！
第34章 求亲
翠香楼自是知晓棠落瑾身份的。
身后带着二三十个侍卫，年龄七八岁，眉心一点观音痣，面容严肃，不喜露笑……
这么多的特征看下来，谁还猜不到太子殿下的身份？
只是太子殿下不说，他们为着讨好太子，自然也就不说。
此刻听得太子殿下吩咐，自是乖乖去做不提。
徒留下宁君迟牙根痒痒的看棠落瑾。
“小爷常来？”
“自然。”棠落瑾依旧面无表情，可是心情却很好，“清欢清荷都好好看，清欢的琴，清荷的舞，更是一绝。不过……”
棠落瑾不知想到了甚么，看了宁君迟一眼，忽而又道，“不过，我已经把他们都包下来。舅舅若喜欢，可以寻旁的清倌儿，她们也都不错。”
宁君迟：“……包下来？你怎的不将她们赎出来？”
宁君迟本是故意挑刺，棠落瑾却认真答道：“我将他们包下来，他们便不必再被旁人折辱，还能常常出门。可是我若将他们赎出来，只怕才是将他们关紧了金丝笼，再也不得出了。”
宁君迟沉默下来。他原先只当棠落瑾来花楼是小孩子心性，旁人越不想让他做什么，他就越要来做什么。现下听棠落瑾这样回答，才知晓棠落瑾着实是心中有数之人，对喜欢的清倌儿，也是有所打算。
不过等棠落瑾喜欢的清欢、清荷来了，宁君迟就不这么想了。
清荷着一身粉白色群裳，人如其名，如水中芙蓉，清新怡人。
可是清欢……却并非女子，而是男子。
还是一个和棠落瑾一样面无表情喜欢绷着脸的青年。
宁君迟：“……”
棠落瑾见他们来了，就令人搬了躺椅，躺椅上垫了柔软的被褥，棠落瑾躺了进去，又盖了一层薄被，才开口道：“开始罢。”
清荷、清欢行礼应是。
清欢盘膝坐下，开始抚琴，清荷则在宽敞的包间里，随意起舞。
琴声淡雅如风，仿佛无一丝欲望，只是想到哪里，就弹到哪里；起舞之人亦无一丝勾人的诱惑，仿佛根本不在意是不是有人再赏舞，而只是在为自己而舞。
宁君迟不意在花楼之中，也能遇到如此的二人，正要说些甚么，转过头去，就见小小的棠落瑾，躺在柔软的躺椅里，已经睡着了。
宁君迟正要笑，在看到棠落瑾安静的面容和翘起的唇角时，微微一怔——
小径瞧见宁君迟看到了，小声道：“信国公也瞧见了？咱们太子爷，也就是听着清欢公子的琴声，看着清荷姑娘的舞，才能睡得这般好，连睡着了都能快活的笑起来。”要知道，平日里在宫里，太子殿下睡着也是绷着脸的，旁人稍微一动，太子殿下就能立刻睁开眼睛，仿佛从未睡得很沉一般。
“就为着这里能让太子爷睡得好，圣上才顶着朝里那些御史的奏折，愣是装作不闻不问，让太子爷有个能高兴的地方。”
后面这话，小径当然只敢在心里说。
要是让旁人知道，这世上让太子殿下待得最舒服的地方是书房，那世人要如何去想太子殿下？
宁君迟不意棠落瑾这般喜欢往花楼跑的缘故竟是这个，愣了好一会，才发现老鸨儿正带了其他的清倌儿来让他挑选。
宁君迟微微烦躁的摆了摆手。
老鸨儿苦着脸走了，过了一会，又带了两个人清瘦纤细的男子来了。
宁君迟：“……”
老鸨儿小声道：“这是七公子的意思，无论男女，不能让咱们怠慢了您。您要是不满意这两个，奴家还得继续给您寻了人，在这里陪着您。”然后不知想到了甚么，又加了一句，“七公子的脾气您是知道的，奴家这地儿要是真找不到合您心意的，七公子说不得醒了就要发作咱们楼里了。”
宁君迟心知棠落瑾并不会如此，不过他嫌这包间里人来人往，唯恐吵了棠落瑾，便点了其中一个看起来安静的，让另一人跟着老鸨儿走了。
“安静。”宁君迟见那人正要开口，就吩咐道，“坐在那里，不许出声。”
棠落瑾睡了大半个时辰才醒。
他睁开眼睛的时候，许是因是白日，光线太强，还眯了眯眼，唇角微微勾着。
“是甚么时辰了？”软糯的声音里，竟还有一丝笑意。
宁君迟认真看了过去。
“到午时了。”小径小声道，“信国公等了您许久，而且，殿下该起来用午膳了。”
“哦。”棠落瑾似乎这才清醒，微微闭了闭眼睛，等再睁开时，黑亮的眼睛里一派清醒，唇角的笑容也落了下去，“舅舅怎的还在这里等着？”
宁君迟正在为小外甥会在花楼里笑的事情疑惑，闻得此句，正要回答，就听他的小外甥又说了下一句，把他噎的不行的话。
“原来舅舅喜欢男子。”棠落瑾看了一眼屋子里的青年，道，“怪不得母亲为舅舅相看了那么多家千金，舅舅一个都没有答应。”
宁君迟：“……”他只是还年轻，暂时不愿意成亲。
而且，他的母亲在生宁君榆和宁珍儿时，被家中妾室算计毒害，虽然母亲活了下来，君榆和珍儿身子也不错，但是母亲身子却渐渐坏了下去，一年后病故。
宁君迟只要想到娶妻纳妾，就唯恐自己的儿女也会受这等迫害。
再有山西知府千金害他们一家的事情，更是让宁君迟对女子甚为恐惧，不愿娶妻。
“舅舅只是想找一个合意的人。”宁君迟原本想要弹棠落瑾额头一下，忽而想到棠落瑾只有在花楼里才能睡得香甜，曲起的手指，就谈不下去了，只板着脸道，“然后二人和和美美的过一辈子，没那么多勾心斗角的事情。”
棠落瑾听了，声音平板的叙述事实：“舅舅好命。”
宁君迟想到棠落瑾的身份，注定要三宫六院七十二妃，勾心斗角的事情怕是怎么也少不了，闻言揉了揉棠落瑾的脑袋，然后就笑了。
棠落瑾在宫外又转悠了半晌，又跑去见了一个在市井卖画的秀才，然后才回了宫。
宁君迟年纪渐长，不宜住在宫中，但他又挂念着棠落瑾睡眠不沉的事情，一路将棠落瑾送回宫。
路上随意问道：“那举人的画只算可圈可点，并不值得小七给的价钱。小七却是要故意照拂那人？”
这原本就是随意问的话，宁君迟也只想着棠落瑾是随性而为，谁知棠落瑾却一本正经道：“单单一个举人的画，的确不值那些钱。可是，泽兰未来夫君的画，自然值那个钱。”
泽兰和河柳，她们从棠落瑾出生就开始照顾他，把他当成亲人一样的照顾，从未有过任何疏忽。泽兰的一家人又都成了他的人，河柳更是曾经从大火里把他救出来，还为此烧伤了手臂，如今手臂上还留着疤。
若是旁的小孩儿，或许没有记忆，只随便为她们指上两家过得去的人家就好了；可是棠落瑾是有记忆的，他记得这两人是如何小心翼翼地照顾他，才让他不像旁的被扔给宫人的孩子那样，因被忽视而生病。
河柳和泽兰待他这样好，他自然也要为两人打算。
泽兰家中父兄都做了官，幼弟也考中了举人。唯一一个曾经误入“歧途”的二弟石圆，也做了他的手下，如今也等着今年的秋闱，科举入仕。
泽兰又是他身边的人，想要嫁个不错的人，倒是不难，只是想要做人的正室，却是不易。
方才他和宁君迟见过的那名举人，是泽兰幼弟的同窗，家里父母先后过世，守了六年孝，又要照顾年幼的三个弟妹，这才一直没有成亲，也没能参加会试。
棠落瑾找人查过他，那名举人的父母其实留下了不少家产，但那名举人喜欢作画，为人方正又不失圆滑，于是每个月都会出售几幅画，权作养活弟妹和奴仆的家用。
只是这名举人的身份到底太过单薄，棠落瑾还没有定下来是否要将泽兰嫁给他。
至于河柳……河柳家里却不如泽兰家中有人做官，河柳又不知是怎的想的，想要嫁给长安城里的一个皇商做继室，还是一个第三重的继室。
棠落瑾自是不许，只是他手上也没甚资源，一时也没有挑到合适的人。
宁君迟听着棠落瑾发愁的话，只觉好笑，道：“这有何难？这些都是女人家的事情，你年纪小，又是男子，如何能想明白这些？你告诉你母后，你母后自会帮你料理这二人的婚事。”
棠落瑾眉心一跳，立时拒绝道：“泽兰和河柳在我心里如何好，对外也只是两个宫婢而已。如何能麻烦母后？母后现下身边养着五公主，还有诸多公务要处理，这些小事，还是我自己来做。”棠落瑾停下脚步，仰头认真的看向宁君迟，“舅舅，你不要跟母后说，让母后辛苦，好不好？”
宁君迟心中虽觉奇怪，可是棠落瑾都这么求他了，再想到棠落瑾只有在宫外才能睡得香甜的事情，心中隐隐有些不安，便顺势答应了下来。
如此又过了半月。
太皇太后、太后、皇上和皇后宫里，都放了一只金色的鹦鹉架。
只那鹦鹉架做的标志轻巧，有食有水，唯独却没有鸟。
太皇太后等人如此，朝中不少大人家里，也都放了空置的鹦鹉架在廊下赏玩。
朝中大臣家里放了鹦鹉架后，不少出入这些大臣家里的富贵人家家里，也是如此。
到了最后，竟有普通百姓以提着空置的鹦鹉架上街游玩以为荣。
若有人好奇相问：“鹦鹉架上为何没有鹦鹉？”
那人便会高深莫测一笑，然后轻蔑道：“皇帝老子就是这么提着空鹦鹉架的，老子这么提着，有甚么不对？甚么？你真的说老子不对？但老子是跟着皇帝学的，你说老子不对？岂不是说皇帝不对？你好大的胆子！……”
如是一番后，是个人都觉得提着空空的鹦鹉架是件非常“时髦”的事情了。
虽然他们并不知晓“时髦”二字何解。
棠落瑾看到满大街的空鹦鹉架时，就知道时机到了。
然而棠落瑾没料到的是，翌日早朝，他还没有开口，就被人先发制人。
开口的竟是安王的孙女婿韩郡马。
韩郡马并无正经官职，很少上朝，这次却难得上了早朝，并且还是踹了折子来的。
“圣上素来宽宏，臣等居天子脚下，感沐皇恩，恨不能以身相报。前些日子，臣偶至义州，闻得义州缠足之风盛兴，忽而心中忆起太子当日斥责缠足之风的事情，将太子原话，说与义州百姓听。想要让义州百姓，尤其是义州女子，也能感念太子恩德，解除双足束缚。”
韩郡马说罢，稍稍停了一下，然后一脸愤然道：“孰料臣的话刚刚说罢，那些听到臣的话的义州百姓，却是俱都面色惶然，纷纷跪地苦求，请臣帮忙来求太子，万万莫要如此。女子三从四德，本是天性。女子在家从父，出嫁从夫，夫死从子，可见一生之中，顺从最长久之人，便是其夫。
且，女为悦己者容，本为女子应分之事。若女子被疑品行不端，尚且当以沈家性命以证其清白；女子为向未来夫家，表明其愿意遵从三从四德，愿意大门不出二门不迈，愿意一生遵守妇德，以此缠小脚，居家中，说得好婆家，让娘家安心骄傲，让夫家满意，丈夫欢喜，本是应分之事，何来太子所说，有不孝之说？父母之爱子女，当为之计深远。女子缠足初时虽苦，然而一旦缠足，便能说得好婆家，父母既爱其女，便该计深远，缠足才是正道。”
天元帝面无表情地看向韩郡马，不语。
韩郡马被天元帝看得一头一跳，侧头看向太子棠落瑾，见棠落瑾也是一样的表情，心中正有些慌，说话的语气都有些理不直、气不壮起来。
“咳咳！”
好在韩郡马听得安王握拳咳嗽的声音，这才回过神来，继续道：“太子当日言道，缠足之风当禁，盖因缠足，乃是不孝不慈不忠之举。可是义州百姓的话，却让臣觉得，缠足并非是不孝之事。至于不慈之说更是无稽之谈，太子年幼，又自小居于深宫之中，必不会知晓女子生子一事。臣到义州之后，特特寻了一个村子，在村子里将其缠足与不缠足的妇人生子的数量比较了一下，比较结果，却和太子所说的并不符合。缠足女子，所生育的子女更多。”
韩郡马一开始说话时，众人并无太多反应，可是闻得韩郡马说到生育子女一说时，众人心中俱是一惊，眼中开始徘徊。
——这时候并非是鼓励少生子女的时候，大棠素来以人口数量当做是否繁盛的一个标准，闻得女子缠足可以带来更多的子女，俱都动摇了起来。
甚么不孝不慈的先不说，如果真的是为了大棠人口繁多，让女子缠足，似乎也不是甚么不能接受的事情。
棠落瑾目光微冷。
天元帝面上表情未变，手指微微弯着，缓缓敲击着桌面。
棠落瑾看了安王一眼，又看了今日也来上朝的信国公一眼。
安王因孙子战死沙场，还是被五马分尸，早就已经和宁家不死不休了。
安王这次会令孙女婿韩郡马出面，怕也是因为依旧深恨宁家，顺便也把他这个宁氏的“亲生子”给恨上了。
棠落瑾想到其中缘故，只觉自己运气不好。
韩郡马的辩解还没有说完：“……太子殿下上次还说到了女子缠足乃是不忠一事。臣生在长安，长在长安，去过的地方也少，然而单单就义州百姓来说，虽然依旧有男丁被征兵，但是当地的缠足女子，却是好好地活着，并且也和其他天足女子一般，将整个家都撑了起来，下地干活，侍奉公婆，养育子女，俱都一一做得。”
“臣虽不若太子有过目不忘的本事，天生心有七窍，福慧双全，但是弦动别曲，叶落知秋，单单看义州之事，义州女子多缠足，而缠足女子，能说得好婆家，令父母兄长面上有光，视为大孝；能繁育比天足女子更多的子女，视为对公婆大孝，对其子女的慈爱；在丈夫被征兵之后，尚且能支撑起一个家，如此更是视为对大棠的大忠。如此说来，臣虽不敏，却也深知义州缠足女子，与太子殿下所说的缠足女子的不妥之处并不相同、臣驽钝，不能分辨缠足是否是大棠应为之事，然而义州女子缠足多年，早早将缠足当做能嫁得好人家的一件重中之重的事情，臣这次去义州，说了太子的话，义州女子深深不愿解除缠足，因此义州女子，便请家中父兄夫君子嗣代笔，写了一封千人请愿书，惟愿缠足之风保留，让后世女子，因此受益！”
韩郡马说着，屈膝跪下，从怀里掏出一卷长长的布。
天元帝面无表情地朝徐有为看了一眼，徐有为当即带着小太监上前，帮忙把那卷长长的布展开，上面果真是无数人的亲笔书写。
上面不但写了书写人的籍贯、性命，还写了请愿之事，唯求缠足之风继续，唯求太子殿下莫要为难柔弱女子云云。
朝中大臣看了那“请愿书”，俱都议论纷纷。
天元帝和棠落瑾不曾对视，可是这一大一小，面色俱都沉了下来。
一开始挑起这件事情的人是大皇子。这件事棠落瑾通过伴读严青松的口知晓，天元帝也知晓这件事情。二人俱都把这件事情当做一个借口，想要借此废黜缠足，便都不曾正面和大皇子提及这件事。
孰料大皇子见事情越发不可发展，竟去寻了安王。
安王之孙棠落璟被分尸在战场上，并且因此而怪罪宁家。这次会出手，倒真的不算奇怪。
且令父子二人没有想到的是，这次请愿书，不是以男子名义上书，而是以缠足女子自己的名义所写，其声势和影响，只怕难以善了。
“旁的便也罢了。”朝中老臣中不免有人开口，“但是一国是否强盛，人口是重中之重。只有人口多了，大棠才有更多的人种粮食，才有更多的兵士保家卫国。老臣以为，若这女子缠足，当真能带来更多的子嗣，那么此事，圣上便不但不能禁止，还要让缠足之风更盛才好。”
“老大人虽言极是。太子毕竟年幼，见识不够长远，这才说出了当日的缠足会‘不孝不慈不忠’的话，可是韩郡马以义州为例，可见太子所谓的‘不孝不慈不忠’的话，俱都不曾存在。而且不但并非太子所说，义州缠足女子嫁得会更好，生育子女会更多，亦不妨碍其和天足女子一同下地干活、孝敬公婆、养育子女的事情，可见缠足之事，并不需要禁止。”
“臣亦以为是。韩郡马既说，这次的千人请愿书，乃是那些缠足女子的父兄丈夫儿子代笔所写。既是代笔，那么也就是说，其意愿乃是那些缠足女子自己的意愿。缠足虽要令女子遭受断骨之痛，然而区区断骨之痛，在对父母、公婆的孝心、对子女的慈爱之心、对大棠的忠心面前，又算得了甚么？况且那些缠足女子自己，亦是心有大义，愿意以缠足之痛，换取丈夫疼惜，父母公婆怜惜，我等又何乐而不为？放其自由，令其自由缠足？”
“臣附议。”
“臣附议。”
……
一场早朝，棠落瑾自始至终没有说一句话。
天元帝黑着脸听完众人的附议之说，便挥手道：“此事不急，下此再议。如今，吐蕃使者将之，众位爱卿，以为如何？”
早朝之后，天元帝本想和棠落瑾谈一谈缠足之事，不料朝中大臣能放过还年幼的棠落瑾，却不肯放过天元帝，早朝之后，仍旧挨个的等着和天元帝私下里说话。
棠落瑾快步往外走去。
宁君迟跟了一会，见棠落瑾直接去了后宫，这才停下了脚步。
安王因宁家之事，不惜与太子棠落瑾作对，宁君迟亦是意外。可是，事情已经发生了，宁君迟也只能想法子解决这件事情。
他站在原地等了一会，看着棠落瑾小小的背影消失，这才离开。
而棠落瑾不做肩舆，直直往长乐宫去。
到得长乐宫里，棠落瑾行了礼后，正要往太皇太后怀里扑去，忽而看到宁阳大长公主身边的十岁的女孩儿，心中一动，上前几步，牵着女孩儿的手，就往宁阳大长公主怀里扑去。
“姑祖母疼疼我，把表姐嫁给我吧！”
棠落瑾此话一出，宁阳大长公主先是惊讶，随即就是大喜。
太皇太后和太后互相看了一眼，倒觉此事并非不可。
唯独皇后，险些绞碎了帕子，生生将喉咙里那句“此事不可”给咽了回去。
第35章 罪己
宁阳大长公主是太皇太后养女，是天元帝的姑姑，天元帝当初夺嫡时，宁阳大长公主是公开支持天元帝的，宁阳大长公主的驸马也是为了天元帝死在夺嫡之争里，因此天元帝对宁阳大长公主一家甚是看重，对其子女加封甚多。
宁阳大长公主的大儿子，因父母之功，得以平级袭爵，正是如今的安阳侯蒋自山，在朝廷里任职礼部尚书，膝下四子二女，四个儿子都已在朝做官，长女已经出嫁，如今剩下的就是十岁的幼女蒋寒漪；宁阳大长公主的次子、三子和幼子，如今则是外放做官。
蒋家又是绵延数朝的世家大族，棠落瑾先时不觉自己到了该成亲的时候，如今一见蒋寒漪，再细想蒋家家世，自然是想要得到蒋家支持。
而于蒋家和宁阳大长公主来说，他们自然是希望能和皇室再次联姻。只是蒋寒漪年十岁，比太子年长三岁，太皇太后又从未透露出其中的意思，宁阳大长公主这才退而求其次，想要让小孙女嫁给没有夺嫡希望的高丽艳妃所生的六皇子，这才频频带着蒋寒漪来宫里。孰料棠落瑾竟忽然开口，说要求娶蒋寒漪。
宁阳大长公主喜不自胜，道：“殿下快快放开寒漪的手，寒漪是姑娘家，手可不能随意给旁人碰的。”
棠落瑾一听之下，就知此事有望，将蒋寒漪的手拉得更紧，从宁阳大长公主怀里抬起头来，理直气壮道：“表姐的手，旁人自是碰不得。可是，姑祖母若是将表姐嫁给我，我自然是能碰得的。若能娶到表姐，定爱她怜她，从此与她，并肩携手，走过百年。”
蒋寒漪自始至终都低着头，只是一张俏脸，却如同染了红霞一般。
第9节
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第9节
棠落瑾板着脸行了礼。
太皇太后将他叫了过去，摸了摸他的脸，又摸了摸他的手，笑道：“咱们小七啊，除了不爱笑，真真是哪哪都好。哀家这样瞧着，小七长大后，定是咱们大棠的第一美男子！到时候小七出门，可万万莫要让那些姑娘们的帕子荷包，砸伤了脑袋才好。”
棠落瑾：“……”
太后仔仔细细瞧了棠落瑾一眼，点头附和道：“姑母说的正是。咱们小七就是会长，专挑皇帝皇后的好处长，如今年岁小，也就是一个可爱。等小七长大了，定是一个俏郎君，还是被姑娘们追着跑的俏郎君！”
棠落瑾已然无话可说了。
他虽然知道现在的这张脸的确长得挺好，但是他一向冷着脸，哪里会有姑娘敢靠近他？就仿佛方才外面的那些姑娘，就算是大胆的两个，也只瞧了他一眼，就低下头去，仿佛见了洪水猛兽似的。
“小七来，是给曾祖母、祖母和母后送礼的。”棠落瑾严肃着小脸，看一眼留下来的大公主和五公主，又道，“还有大皇姐和五皇妹的回宫之礼，我也令人带来了。”
大公主和五公主均谢过不提。
太皇太后这才戏谑道：“哀家原以为小七是给哀家送东西来的，原来小七来长乐宫，是为了给姐妹送东西，顺手给哀家带了礼的么？”
太皇太后年纪大了，身份尊贵，原也少说这些玩笑话。奈何老了老了，却有了一个板着脸跟老学究似的曾孙，太皇太后饶是年纪大了，也忍不住有起了顽心，逗弄棠落瑾的时候。
棠落瑾的表情半点没变道：“小七送礼，素来看重颜色。谁的颜色姣好如花，小七便将送谁的礼，放在首位。”然后他顶着一张长了观音痣的正经脸，眼睛在正殿里几个女子脸上瞄了一圈，道，“小七觉得，这阖宫上下，最美貌如花者，便是曾祖母、祖母，和母后。小七送礼，自是首先要送给您们三位的。”
太皇太后和太后被棠落瑾板着小脸，一本正经的奉承话给逗得捧腹大笑。
太后指着他道：“你啊你。旁人只道太子端肃，竟不知太子也有彩衣娱亲之时。好了，小七送了甚么礼来，也该让咱们瞧瞧了。”
棠落瑾看一眼小径，小径登时苦了一张脸，跑了出去。
若说先前，太皇太后和太后还不怎么稀奇棠落瑾送的礼，现下见那小太监露出那等模样，不禁好奇起来。
待那小太监领着人送进来三个金灿灿的鹦鹉架时，太皇太后和太后哭笑不得。
“咱们太子殿下送礼，可着实是不厚道。鹦鹉架都送了，怎的不见鹦鹉的影子？莫非是手头没了钱，全都用来打这三个鹦鹉架了？”
皇后微微拧眉。她倒是想要斥责棠落瑾几句，可是话到嘴边，记起长姐叮嘱，只得按捺住了。
棠落瑾却是长揖一礼，道：“小七却是有事，想请曾祖母、祖母和母后帮忙。缠足一事，虽稍有缓解，朝中大臣亦有所让步，言道百姓不得缠足，达官贵人家的女眷却可缠足。然而‘齐桓公好服紫，一国尽服紫，当是时也，五素不得一紫。’，上行下效，百官尚不肯约束家人，百姓如何能禁？且，女为悦己者容，男子素爱小脚，女子为取悦男子，私下缠足，恐无法避免。朝廷衙役兵将虽能严查，惜乎男女有别，又不能令女子解了鞋袜，去看那脚是大是小，亦无可奈何。
因此小七，请曾祖母、祖母和母后，和小七一起做一场戏。且看一月之后，百官和显贵人家家中，是否都会挂上这样一只鹦鹉架，而鹦鹉架上，有水有食，却无鹦鹉。”
太皇太后和太后闻言，恍然大悟，随即欣慰点头。
皇后盯着棠落瑾，手里的手帕险些捏碎。
——长姐让她忍。可是，她要怎么忍？
若棠落瑾是痴傻之人，或如之前那般，喜好玩乐，读书迟到早退，她或许也能忍了。
可是、可是，皇后看着棠落瑾小小年纪，神采飞扬地模样，再思及棠落瑾过目不忘的本事和方才的主意，只觉她根本忍不下去。
长姐只道她膝下暂时无子，让棠落瑾去斗败了大皇子、二皇子，让她的儿子做最后的那只“螳螂捕蝉，黄雀在后”的黄雀就好，却不知道，这螳螂生得奇特，任是哪只黄雀，都不敢轻易下口的。
作者有话要说： 其实皇后说的没错啊，小七的确是“棠郎”～～还是很多人喜欢的“棠郎”～～棠郎棠郎棠郎……啊啊啊，决定了，以后让小攻在船上这么叫一（？）次小七～～
第33章 清倌
棠落瑾的鹦鹉架，不止送给了太皇太后、太后和皇后，他还给天元帝、宁阳大长公主都送去了一只。
天元帝自不必说，骂他一句滑头，就高高兴兴地把东西收下了。
天元帝自是猜得到棠落瑾的用意，虽觉其滑头，但兵不厌诈，棠落瑾此举，既不伤财，又不劳民，唯一利用的只是人心而已。他自然没有不许的。
宁阳大长公主是太皇太后养女，在公主里面，其位分最高，辈分最高，她收了棠落瑾的礼物后，就在自己的公主府里开了一场赏花宴。
太皇太后和太后、皇后继续先前做的事情，陆续召见各家闺秀，为大皇子和二皇子选妃，当然，那金色的空荡荡的鹦鹉架，每每都摆在廊下，显眼的很。
半月之后，不少达官贵人家中，都挂起了鹦鹉架。
鹦鹉架上，有食有水，唯独没有鹦鹉。
棠落瑾在宫里待得烦了，又觉缠足一事到了该了结的时候，便打算往宫外去。
谁想他刚刚从课堂上早退出来，就碰上了来东宫的宁君迟。
宁君迟现在，除了信国公的爵位，因年纪轻，初次做官，就被天元帝赏了御前侍卫的职务，如今就在宫里当值，抬个脚的功夫，就来东宫了。
棠落瑾：“……”现在走还来得及么？
宁君迟一见他换了一身葱绿色的常服，头戴玉冠，腰上挂着一只富贵花开的玉佩，就知晓这位贪玩的太子，又要往宫外去了。
不过，能把这葱绿色的长袍，穿的这样干净别致的人，怕也只有一个棠落瑾了。
“去哪儿？”宁君迟素来寡言，然而在比他更加寡言面无表情的小外甥面前，他也不得不慢慢变得不那么寡言了，“要出宫？舅舅陪小七出去。”
棠落瑾今日其实还有些私事要做，见到宁君迟，还听宁君迟这样问他，小脸板的更紧。
“小七只是出去玩，比不得三舅舅正事要紧。”棠落瑾说罢，就要告辞，“小七这便走了，舅舅继续……”
孰料他的话还没说完，就被宁君迟一把抱了起来。
“甚么正事，也比不得一国储君的安危重要。”宁君迟自小习武，虽然才十六岁，却已经长得人高马大，冷漠儒雅，抱起一个棠落瑾，自然不在话下，“舅舅跟人换班，今个儿就跟着太子殿下身边伺候了。”
棠落瑾重重地哼了一声。
他现在一共见了两个舅舅。
一个是宁君榆。宁君榆虽然在习武上很有天赋，于兵书之上，亦被常常夸赞，但人却有些呆，明明年纪比他还大上四岁，凡事却都肯听他的话。这一点让棠落瑾格外喜欢宁君榆。
一个是宁君迟。宁君迟虽然是宁君榆的兄长，可是脾气却和宁君榆半点不像。平日里，凡事也肯随着棠落瑾，任由棠落瑾指挥，可是一旦遇到了他自己觉得对的事情，宁君迟是半点都不肯听棠落瑾的。
比如此刻，无论棠落瑾挣扎的多厉害，他都会紧紧抱着棠落瑾，绝不松手。
棠落瑾深知宁君迟的固执，哼了哼，不肯让棠落瑾抱小孩似的抱他——虽然他现下的确是个小孩儿——伸出手，揪住宁君迟的耳垂道：“背，不抱。”
宁君迟微微拧眉：“抱着舒服。”
棠落瑾使劲拧了一圈宁君迟的耳垂，然后气沉丹田，对着宁君迟的耳朵就大声喊道：“背！不许抱！”
宁君迟唇角扬了扬，这才状似无奈地妥协：“罢了，都随小七。”
然后就把棠落瑾背到了背上，一路背着他出宫去。
等到了街上，他原本想放棠落瑾下来，好牵着棠落瑾走，结果这次就换成棠落瑾不许了。
“走路太累。”棠落瑾双手环着宁君迟的脖子，把全身的力量都压在宁君迟身上，板着脸毫无表情地道，“舅舅厉害，舅舅背。”
宁君迟：“……好吧，舅舅背。”
能得一句“舅舅厉害”，宁君迟想，这已经是很不容易了。
宁君迟一路背着太子殿下逃课出宫的消息，很快传遍了宫里。
毕竟，太子殿下无论是迟到早退，还是逃课画美人儿，从来都是理直气壮光明正大的来，一路之上，被人瞧见了也不为怪。
天元帝听说后，笑骂道：“这个小七，是忘了他已经七岁了吧？难为君迟也肯纵着他。”
徐有为知晓天元帝很喜欢宁君迟，讨好道：“信国公和太子殿下一齐在福建住了两年，两人感情好得很。信国公又是长辈，自然是会多疼太子一些的。倒是难得太子殿下，素来都是板着脸，说话声音都不太有起伏，这次被信国公气得，竟是对着信国公的耳朵大声吼了起来。”
天元帝先是笑了一会儿，随即便收了笑，叹道：“是朕当初糊涂，若是小七当初没有生那一场病，如今怕是不但能更聪慧一些，还会喜怒哀乐，犹如常人，还会与朕撒娇玩乐，岂会像现在这般，就是朕要逗他生气高兴，竟也是不易的。”
徐有为旁的不敢说，只得劝道：“太子殿下福泽深厚，命里或许也只有那么一场灾祸，灾祸过了，便是一生顺遂了。圣上不必太过忧心。”
天元帝也只是随口一叹，闻言摇了摇头，便继续垂头批折子了。
太皇太后和太后是用午膳的时候提到这件事情的。
六皇子也听到了棠落瑾出宫的消息，双眼都亮了起来。
太后瞧见，笑道：“你七弟功课好得很，逃课的话，你父皇也不会责怪他。可是你功课一般，若要逃课，你父皇必会责骂你的。”
六皇子忙摇头道：“孙儿只是想下次休沐的时候，能和七弟一起出宫玩。”
太后瞧了太皇太后一眼，便道：“你和你七弟最要好，你且去问他，愿不愿意同你一起出去玩，若是他肯，那你珏儿便可出宫。”
六皇子喜上眉梢，立时跳下椅子，搂着太后的胳膊撒娇道：“七弟早就答应孙儿了，说孙儿只要求了皇祖母，他就和孙儿一起出去玩，还说有朱克善在，可以去朱家玩。皇祖母，您就答应了孙儿罢——”
宫里有外祖家的皇子公主，长到七岁之后，其实隔一段时间都会出宫游玩。只是六皇子的母妃是高丽送来的美人儿，自是没有外祖家可以走动，这才拖到了八岁，仍旧没出过宫门。
太皇太后见状，想到连撒娇都不会的棠落瑾，心中一叹，笑道：“珏儿素来乖巧，又是你亲自养大的，是该去朱家走一遭。况且有小七这个经常出宫的带着，你就莫要担心了。”
太后其实也只是想让六皇子多撒娇一会儿，听太皇太后相劝，顺势就答应了下来：“也好。珏儿去了朱家，也帮哀家瞧瞧，朱家的女孩儿们可好，如何？”
六皇子不知道太后的打算，只高兴于太后答应了他的出宫要求，小小的欢呼一声，就重重地点头答应了。
太皇太后摇了摇头，倒也没说甚么。
太后比她更在意朱家，在知晓她和皇帝打算从朱家挑一个女孩儿给太子将来做良娣或良媛后，就想着再给六皇子也挑一个朱家女孩儿。
好在这件事也没甚么，只要六皇子将来跟紧了太子，六皇子娶朱家女，自是无碍。
太皇太后想了一遭要打发给太子的东宫诸妾，发现太子妃的人选迟迟没有结果，又开始头疼了起来。
她年纪大了，总觉身体大不如从前。旁的事情，她都能放下，只是小七的太子妃和两个位分高的良娣……她不放心皇后，必定要亲自来选。
被太皇太后不放心的皇后听到小太监将信国公背着太子爷出宫玩的消息后，立时看向身边的长姐越侯夫人。
越侯夫人冲她微微摇了摇头，看了一眼身边的宁珍儿。
宁珍儿歪头笑道：“三哥那么疼小七，背着算甚么？我听三哥身边伺候的人说，三哥和小七在福建的时候，小七那时刚刚有些好了，但是仍旧不太爱说话，三哥为了逗小七说话，常常出去买了各种各样的东西回去，想让小七多说几句话，后来买东西不管用了，三哥就只得带着小七出门玩，有一回，三哥和小七瞧见一对父子吵架，那小儿张口就要父亲趴在地上给他当马儿骑，父亲苦劝不已，最后好歹应了那小儿回去再‘骑大马’，父子二人这才走了。小七见了，回到福建的宅子里，就让三哥也给他当马儿骑。”
宁珍儿自个儿说着说着，便兀自笑了起来。
皇后蹙眉：“荒唐！长幼尊卑，岂可行如此荒唐之举？”
宁珍儿微微惊讶地张了张嘴。
越侯夫人忙笑着插话道：“君迟素来骄傲，在外人面前又不喜说话，给殿下买些小玩意儿，带殿下上街玩，这些也就罢了。让他给殿下当马儿骑……”越侯夫人笃定的摇头，“这我却是不信的。”
皇后回过神来，亦微微笑道：“是啊，让君迟吃苦，他自是吃得，可是若让他做那马儿，趴在地上，只为逗弄一个小儿玩，这是绝不可能的事情。”
宁珍儿掩唇笑道：“这次大姐、二姐可就猜错了。三哥的确骄傲，也的确是不会轻易折腰，可是他也的确疼爱小七啊。小七在福建那会，才那么一丁点大，整日面无表情在那坐着，双目呆滞，既可怜又可爱。三哥心疼小七，为着能让小七多开口，变得和寻常孩子一样爱说爱笑，区区骑大马的游戏，如何做不得？我听说，这游戏，可是从前小七最爱的游戏呢。”
既是最爱的游戏，又怎会只玩一次？
皇后和越侯夫人立时明白，宁君迟是真的很疼爱棠落瑾。
若非如此，如今君子最重颜面，如何会当真趴在地上，做甚么“马儿”？
二人沉默一会，又听宁珍儿笑道：“对了二姐，珍儿明日想出宫一趟，刘尚书府上的二姑娘生辰，弄了个小宴，正邀了我去呢。”
皇后奇道：“你不是不喜欢他们家的二姑娘，说她做事总扭扭捏捏的，这次怎的要去她的小宴？”
宁珍儿道：“若是换了别的时候，我自是不去的。可是，”她浅笑道，“可是，我瞧咱们太子殿下巴巴的送了那么多的鹦鹉架，倒是觉得，自己也该送了鹦鹉架去才好。”
那刘尚书府上的姑娘，可都是缠小脚的呢。
宁珍儿又说了几句，皇后这才让她离开。
宁珍儿一走，皇后就急切地道：“大姐，我从前不太在意，现下看来，君迟和珍儿，都极喜欢他。君榆就更不必说，他被那个棠落瑾直接点了做伴读，从此就和棠落瑾一起读书练武，这等打小养起来的情谊……”
皇后顿了顿，“还有那个棠落瑾，根本就不是普通孩子。普通孩子天生和母亲亲近，二姐也知道，这些日子，我和那孩子示好了不知多少事，亲手为他缝了衣衫，绣了荷包，还把我幼时的东西拿来给他，让人每日送羹汤给他……可是就算我做了这样多，那孩子却也根本不与我亲近。我做的这些，全都白白忙活了。”
皇后其实还想说，那个棠落瑾，打小就这样聪慧多智，长大了那还了得？
她越发觉得，她根本等不得棠落瑾长大了。
好在后面这些话，皇后也只是在心里想上一想，毕竟她现下名义上只有棠落瑾一个儿子。皇上也因她这些日子对棠落瑾的示好，愿意多来看她几回，皇后不愿就这样失去现在的一切，只得暂时将这些话都压在心底，想要伺机而动。
越侯夫人并不知道皇后心里的那些想法，闻言只得叹道：“这却是因着那孩子太过聪慧。聪慧之人多敏感，你前头忽略了他七年，现下猛地回头，要对他好了。若是换个寻常孩子，一心只盼着父母疼爱，怕也就会感激涕零，对你推心置腹。可是若换了聪明孩子，他只会觉得事有蹊跷，若不能明白其中缘故，自不肯与你亲近。”
“不过，他若真的不愿跟你亲近，你也莫要着急。天长日久，你日日对他好，说不得也就能让他知晓母亲的好处。若是真的不能……好歹你做得这些，皇上和太皇太后都看在眼里，记在心里，你也不必觉得做了无用功。”越侯夫人说罢，忽又小声道，“还有一件事，你姐夫回京述职了，我让他带了岭南那里最好的大夫。你过几日，与太皇太后说一声，就说是我心急，找来给你看身子何时适合有孕的，让他进来给你瞧瞧。”
皇后讶然：“大姐这是作甚？这天底下最好的大夫，不都在宫里？他们又不糊涂，会与我好好调理身子的。”
越侯夫人叹气道：“环儿啊环儿，你细细想想，你现下的脾气，是不是比你在闺中时要急躁了许多？很多事情，原本可以三思而行，你却急不可躁，根本来不及三思。我总觉得，你似乎被……”越侯夫人又摇头道，“就算没有事，也要让老大夫给你开些平心静气的方子才好。”
皇后怔了怔，蓦地抓住越侯夫人的手，道：“大姐，你是说，你是说我被……”
越侯夫人道：“现下也只是猜测，左右也这么久了，咱们做事，也莫要得罪了太皇太后。你挑个太皇太后高兴的时候，再好生求求她。咱们是宁家的姑奶奶，又是为着皇嗣一事，太皇太后会应下这件事情的。”
宫中诸事暂时不提，棠落瑾被宁君迟背着出了宫，在街上走了一遭，买了一大堆杂七杂八的东西后，眼睛看到宁君迟脖子上出了汗，这才哼了哼，面无表情开口长吟道：“吁——”
好巧不巧的，他们身后，正有一辆驴车的车夫，亦高声叫了一声“吁——”，将他的驴给叫停了。
换了小厮衣服，跟在棠落瑾不远处的小径脚步登时踉跄了一下。
他没有听错吧？他们家太子殿下，正在用唤马儿停下莫走的那个字眼儿，在唤信国公呢！
小径左右一看，见周围跟着的随从，俱都一脸崩溃。
唯独信国公身边的两个年长的随从，一脸“我就知道太子殿下会这么叫信国公停下但是信国公也绝对绝对不会生气大家都可以放一百二十个心”的表情。
小径：“……”好像发现了甚么不得了的事情。
棠落瑾这么一叫，宁君迟脚步一顿，伸出大手，就在棠落瑾臀上啪了一下，随后才将人放在地上。
“淘气。”宁君迟又伸出手，戳了戳棠落瑾额头上的一点观音痣，道：“其实何必换衣裳？你带着这样一点观音痣，怕是长安城里随便一个人，瞧着你的年纪，再看那一点痣，都能知晓你的身份。”
棠落瑾：“……”好像似乎仿佛的确是这样……怪不得他从前去了哪里，哪里都安安静静，一丁点欺男霸女、缺斤少两的事情都没瞧见过。
“这也不难。”棠落瑾黑着脸想了一会，道，“小径去令人买了胭脂，在买些点心，给在街上玩耍的小孩儿，点一点红痣，发一块点心。等过了今天，怕是满街都是点了红痣的小孩儿了。”
然后他这一点红痣就不那么明显了。
小径原以为太子殿下会让他找块抹额或帽子戴着，结果听得这个主意，心里庆幸好险没把自己的主意说出口，应诺后，就转身叫了两个侍卫去做这些事情。
东宫本就有自己的兵，棠落瑾出门，带的就是自己的兵。
两个侍卫抱拳应是，然后离开。
棠落瑾任由牵着宁君迟的手，然后“指挥”宁君迟：“去翠香楼，小爷在那里定了包间！”
还是包年的！
因他身份特殊，跟翠香楼讲价讲价再讲价，最后一百两银子包了那包间一整年。
包年期间，除了打扫的奴仆，谁都不许用他的包间。
特别划算！
宁君迟：“……翠香楼？哪个翠香楼？”
当然就是那个长安城最大的青楼了！
棠落瑾绷着小脸，将宁君迟的手一甩：“我倒忘了，舅舅是官。我朝固定，大棠官员不得出入青楼。舅舅还是请回罢。等小爷忙完了，就回来找舅舅。”
宁君迟险些被气笑。
他半弯了身子，伸出手指点了点棠落瑾的红痣：“这位小爷都不怕被参，舅舅怕甚？走罢，也让舅舅去瞧瞧，小爷去了青楼，都要‘忙’些甚么事情。”
棠落瑾：“……”真真是厚脸皮无药可医。
于是只得带着宁君迟去了翠香楼“办事儿”。
翠香楼里的确有棠落瑾包年的包间，因翠香楼知其身份，包间甚是干净明亮，伺候的人也是真的规规矩矩的人。
到了包间里，已经有人提前到了。
宁君迟一见那人，就微微眯眼。
“石圆？”
等候那人正是石圆，泽兰的兄弟。
石圆抱拳道：“信国公好记性，正是学生。”然后又对棠落瑾抱拳，“殿下，您让属下找得人，已经都找齐了，一共是二十四人。其中四岁男童、女童，九岁男童、九岁女童，各四个。一半是长安城里的穷苦百姓，一半就出自这翠香楼。另外还找了四个十二岁的少年乞丐，四名七十岁的小脚妇人。他们俱都同意了殿下让属下说的事情。”
棠落瑾微微颔首：“告诉那些普通百姓，到时候若非不得已，不会传他们进殿，如若真的不得已，需要他们当众断骨缠足，也会挡了屏风，不会令他们名声受损的。”
石圆道：“殿下放心，这些属下都说了。那些愿意送孩子来的，也是家里实在穷的除了卖儿卖女，再也过不下去的。您要不帮他们，他们的孩子怕是早两日就沦为贱籍了。”
棠落瑾沉默片刻，挥了挥手，不再提这件事情。
宁君迟见状，知晓棠落瑾来这里要“办”的事情就是这个，且已经办完，正要张口让棠落瑾跟他回去，就见小小的七岁孩童，颇有气势地开了口。
“去把清欢清荷唤来，伺候小爷。再把你们这闲着的清倌儿都唤来，”尔后一指身侧的宁君迟，“伺候他！”
宁君迟：“……”
明明瞧着这小家伙板着脸，很是一本正经的模样，人也该是正经古板，怎么说出来的话，就让他那么想要揍人呢？
还有，清欢清荷是谁？
拖出去打死！
作者有话要说： 小剧场之包间：
老鸨儿：哎呦，太子爷，咱们这的包间儿啊，包一天一两银子，包一个月二十两银子，包一年二百两银子，包一辈子才两千两！特别划算，尤其划算，走过路过，千万不要错过！
小宁子（拔剑）：看剑！
小棠棠（摆手）：不买，走！
小宁子（收剑）：乖。
小棠棠：小爷已经定了一年包的了，先试用试用，要是好，就自己开一家，努力赚别人的钱，不让别人赚小爷的钱！到时候舅舅也来，免费送一月！
小宁子：……说！好！的！一！辈！子！呢！
第34章 求亲
翠香楼自是知晓棠落瑾身份的。
身后带着二三十个侍卫，年龄七八岁，眉心一点观音痣，面容严肃，不喜露笑……
这么多的特征看下来，谁还猜不到太子殿下的身份？
只是太子殿下不说，他们为着讨好太子，自然也就不说。
此刻听得太子殿下吩咐，自是乖乖去做不提。
徒留下宁君迟牙根痒痒的看棠落瑾。
“小爷常来？”
“自然。”棠落瑾依旧面无表情，可是心情却很好，“清欢清荷都好好看，清欢的琴，清荷的舞，更是一绝。不过……”
棠落瑾不知想到了甚么，看了宁君迟一眼，忽而又道，“不过，我已经把他们都包下来。舅舅若喜欢，可以寻旁的清倌儿，她们也都不错。”
宁君迟：“……包下来？你怎的不将她们赎出来？”
宁君迟本是故意挑刺，棠落瑾却认真答道：“我将他们包下来，他们便不必再被旁人折辱，还能常常出门。可是我若将他们赎出来，只怕才是将他们关紧了金丝笼，再也不得出了。”
宁君迟沉默下来。他原先只当棠落瑾来花楼是小孩子心性，旁人越不想让他做什么，他就越要来做什么。现下听棠落瑾这样回答，才知晓棠落瑾着实是心中有数之人，对喜欢的清倌儿，也是有所打算。
不过等棠落瑾喜欢的清欢、清荷来了，宁君迟就不这么想了。
清荷着一身粉白色群裳，人如其名，如水中芙蓉，清新怡人。
可是清欢……却并非女子，而是男子。
还是一个和棠落瑾一样面无表情喜欢绷着脸的青年。
宁君迟：“……”
棠落瑾见他们来了，就令人搬了躺椅，躺椅上垫了柔软的被褥，棠落瑾躺了进去，又盖了一层薄被，才开口道：“开始罢。”
清荷、清欢行礼应是。
清欢盘膝坐下，开始抚琴，清荷则在宽敞的包间里，随意起舞。
琴声淡雅如风，仿佛无一丝欲望，只是想到哪里，就弹到哪里；起舞之人亦无一丝勾人的诱惑，仿佛根本不在意是不是有人再赏舞，而只是在为自己而舞。
宁君迟不意在花楼之中，也能遇到如此的二人，正要说些甚么，转过头去，就见小小的棠落瑾，躺在柔软的躺椅里，已经睡着了。
宁君迟正要笑，在看到棠落瑾安静的面容和翘起的唇角时，微微一怔——
小径瞧见宁君迟看到了，小声道：“信国公也瞧见了？咱们太子爷，也就是听着清欢公子的琴声，看着清荷姑娘的舞，才能睡得这般好，连睡着了都能快活的笑起来。”要知道，平日里在宫里，太子殿下睡着也是绷着脸的，旁人稍微一动，太子殿下就能立刻睁开眼睛，仿佛从未睡得很沉一般。
“就为着这里能让太子爷睡得好，圣上才顶着朝里那些御史的奏折，愣是装作不闻不问，让太子爷有个能高兴的地方。”
后面这话，小径当然只敢在心里说。
要是让旁人知道，这世上让太子殿下待得最舒服的地方是书房，那世人要如何去想太子殿下？
宁君迟不意棠落瑾这般喜欢往花楼跑的缘故竟是这个，愣了好一会，才发现老鸨儿正带了其他的清倌儿来让他挑选。
宁君迟微微烦躁的摆了摆手。
老鸨儿苦着脸走了，过了一会，又带了两个人清瘦纤细的男子来了。
宁君迟：“……”
老鸨儿小声道：“这是七公子的意思，无论男女，不能让咱们怠慢了您。您要是不满意这两个，奴家还得继续给您寻了人，在这里陪着您。”然后不知想到了甚么，又加了一句，“七公子的脾气您是知道的，奴家这地儿要是真找不到合您心意的，七公子说不得醒了就要发作咱们楼里了。”
宁君迟心知棠落瑾并不会如此，不过他嫌这包间里人来人往，唯恐吵了棠落瑾，便点了其中一个看起来安静的，让另一人跟着老鸨儿走了。
“安静。”宁君迟见那人正要开口，就吩咐道，“坐在那里，不许出声。”
棠落瑾睡了大半个时辰才醒。
他睁开眼睛的时候，许是因是白日，光线太强，还眯了眯眼，唇角微微勾着。
“是甚么时辰了？”软糯的声音里，竟还有一丝笑意。
宁君迟认真看了过去。
“到午时了。”小径小声道，“信国公等了您许久，而且，殿下该起来用午膳了。”
“哦。”棠落瑾似乎这才清醒，微微闭了闭眼睛，等再睁开时，黑亮的眼睛里一派清醒，唇角的笑容也落了下去，“舅舅怎的还在这里等着？”
宁君迟正在为小外甥会在花楼里笑的事情疑惑，闻得此句，正要回答，就听他的小外甥又说了下一句，把他噎的不行的话。
“原来舅舅喜欢男子。”棠落瑾看了一眼屋子里的青年，道，“怪不得母亲为舅舅相看了那么多家千金，舅舅一个都没有答应。”
宁君迟：“……”他只是还年轻，暂时不愿意成亲。
而且，他的母亲在生宁君榆和宁珍儿时，被家中妾室算计毒害，虽然母亲活了下来，君榆和珍儿身子也不错，但是母亲身子却渐渐坏了下去，一年后病故。
宁君迟只要想到娶妻纳妾，就唯恐自己的儿女也会受这等迫害。
再有山西知府千金害他们一家的事情，更是让宁君迟对女子甚为恐惧，不愿娶妻。
“舅舅只是想找一个合意的人。”宁君迟原本想要弹棠落瑾额头一下，忽而想到棠落瑾只有在花楼里才能睡得香甜，曲起的手指，就谈不下去了，只板着脸道，“然后二人和和美美的过一辈子，没那么多勾心斗角的事情。”
棠落瑾听了，声音平板的叙述事实：“舅舅好命。”
宁君迟想到棠落瑾的身份，注定要三宫六院七十二妃，勾心斗角的事情怕是怎么也少不了，闻言揉了揉棠落瑾的脑袋，然后就笑了。
棠落瑾在宫外又转悠了半晌，又跑去见了一个在市井卖画的秀才，然后才回了宫。
宁君迟年纪渐长，不宜住在宫中，但他又挂念着棠落瑾睡眠不沉的事情，一路将棠落瑾送回宫。
路上随意问道：“那举人的画只算可圈可点，并不值得小七给的价钱。小七却是要故意照拂那人？”
这原本就是随意问的话，宁君迟也只想着棠落瑾是随性而为，谁知棠落瑾却一本正经道：“单单一个举人的画，的确不值那些钱。可是，泽兰未来夫君的画，自然值那个钱。”
泽兰和河柳，她们从棠落瑾出生就开始照顾他，把他当成亲人一样的照顾，从未有过任何疏忽。泽兰的一家人又都成了他的人，河柳更是曾经从大火里把他救出来，还为此烧伤了手臂，如今手臂上还留着疤。
若是旁的小孩儿，或许没有记忆，只随便为她们指上两家过得去的人家就好了；可是棠落瑾是有记忆的，他记得这两人是如何小心翼翼地照顾他，才让他不像旁的被扔给宫人的孩子那样，因被忽视而生病。
河柳和泽兰待他这样好，他自然也要为两人打算。
泽兰家中父兄都做了官，幼弟也考中了举人。唯一一个曾经误入“歧途”的二弟石圆，也做了他的手下，如今也等着今年的秋闱，科举入仕。
泽兰又是他身边的人，想要嫁个不错的人，倒是不难，只是想要做人的正室，却是不易。
方才他和宁君迟见过的那名举人，是泽兰幼弟的同窗，家里父母先后过世，守了六年孝，又要照顾年幼的三个弟妹，这才一直没有成亲，也没能参加会试。
棠落瑾找人查过他，那名举人的父母其实留下了不少家产，但那名举人喜欢作画，为人方正又不失圆滑，于是每个月都会出售几幅画，权作养活弟妹和奴仆的家用。
只是这名举人的身份到底太过单薄，棠落瑾还没有定下来是否要将泽兰嫁给他。
至于河柳……河柳家里却不如泽兰家中有人做官，河柳又不知是怎的想的，想要嫁给长安城里的一个皇商做继室，还是一个第三重的继室。
棠落瑾自是不许，只是他手上也没甚资源，一时也没有挑到合适的人。
宁君迟听着棠落瑾发愁的话，只觉好笑，道：“这有何难？这些都是女人家的事情，你年纪小，又是男子，如何能想明白这些？你告诉你母后，你母后自会帮你料理这二人的婚事。”
棠落瑾眉心一跳，立时拒绝道：“泽兰和河柳在我心里如何好，对外也只是两个宫婢而已。如何能麻烦母后？母后现下身边养着五公主，还有诸多公务要处理，这些小事，还是我自己来做。”棠落瑾停下脚步，仰头认真的看向宁君迟，“舅舅，你不要跟母后说，让母后辛苦，好不好？”
宁君迟心中虽觉奇怪，可是棠落瑾都这么求他了，再想到棠落瑾只有在宫外才能睡得香甜的事情，心中隐隐有些不安，便顺势答应了下来。
如此又过了半月。
太皇太后、太后、皇上和皇后宫里，都放了一只金色的鹦鹉架。
只那鹦鹉架做的标志轻巧，有食有水，唯独却没有鸟。
太皇太后等人如此，朝中不少大人家里，也都放了空置的鹦鹉架在廊下赏玩。
朝中大臣家里放了鹦鹉架后，不少出入这些大臣家里的富贵人家家里，也是如此。
到了最后，竟有普通百姓以提着空置的鹦鹉架上街游玩以为荣。
若有人好奇相问：“鹦鹉架上为何没有鹦鹉？”
那人便会高深莫测一笑，然后轻蔑道：“皇帝老子就是这么提着空鹦鹉架的，老子这么提着，有甚么不对？甚么？你真的说老子不对？但老子是跟着皇帝学的，你说老子不对？岂不是说皇帝不对？你好大的胆子！……”
如是一番后，是个人都觉得提着空空的鹦鹉架是件非常“时髦”的事情了。
虽然他们并不知晓“时髦”二字何解。
棠落瑾看到满大街的空鹦鹉架时，就知道时机到了。
然而棠落瑾没料到的是，翌日早朝，他还没有开口，就被人先发制人。
开口的竟是安王的孙女婿韩郡马。
韩郡马并无正经官职，很少上朝，这次却难得上了早朝，并且还是踹了折子来的。
“圣上素来宽宏，臣等居天子脚下，感沐皇恩，恨不能以身相报。前些日子，臣偶至义州，闻得义州缠足之风盛兴，忽而心中忆起太子当日斥责缠足之风的事情，将太子原话，说与义州百姓听。想要让义州百姓，尤其是义州女子，也能感念太子恩德，解除双足束缚。”
韩郡马说罢，稍稍停了一下，然后一脸愤然道：“孰料臣的话刚刚说罢，那些听到臣的话的义州百姓，却是俱都面色惶然，纷纷跪地苦求，请臣帮忙来求太子，万万莫要如此。女子三从四德，本是天性。女子在家从父，出嫁从夫，夫死从子，可见一生之中，顺从最长久之人，便是其夫。
且，女为悦己者容，本为女子应分之事。若女子被疑品行不端，尚且当以沈家性命以证其清白；女子为向未来夫家，表明其愿意遵从三从四德，愿意大门不出二门不迈，愿意一生遵守妇德，以此缠小脚，居家中，说得好婆家，让娘家安心骄傲，让夫家满意，丈夫欢喜，本是应分之事，何来太子所说，有不孝之说？父母之爱子女，当为之计深远。女子缠足初时虽苦，然而一旦缠足，便能说得好婆家，父母既爱其女，便该计深远，缠足才是正道。”
天元帝面无表情地看向韩郡马，不语。
韩郡马被天元帝看得一头一跳，侧头看向太子棠落瑾，见棠落瑾也是一样的表情，心中正有些慌，说话的语气都有些理不直、气不壮起来。
“咳咳！”
好在韩郡马听得安王握拳咳嗽的声音，这才回过神来，继续道：“太子当日言道，缠足之风当禁，盖因缠足，乃是不孝不慈不忠之举。可是义州百姓的话，却让臣觉得，缠足并非是不孝之事。至于不慈之说更是无稽之谈，太子年幼，又自小居于深宫之中，必不会知晓女子生子一事。臣到义州之后，特特寻了一个村子，在村子里将其缠足与不缠足的妇人生子的数量比较了一下，比较结果，却和太子所说的并不符合。缠足女子，所生育的子女更多。”
韩郡马一开始说话时，众人并无太多反应，可是闻得韩郡马说到生育子女一说时，众人心中俱是一惊，眼中开始徘徊。
——这时候并非是鼓励少生子女的时候，大棠素来以人口数量当做是否繁盛的一个标准，闻得女子缠足可以带来更多的子女，俱都动摇了起来。
甚么不孝不慈的先不说，如果真的是为了大棠人口繁多，让女子缠足，似乎也不是甚么不能接受的事情。
棠落瑾目光微冷。
天元帝面上表情未变，手指微微弯着，缓缓敲击着桌面。
棠落瑾看了安王一眼，又看了今日也来上朝的信国公一眼。
安王因孙子战死沙场，还是被五马分尸，早就已经和宁家不死不休了。
安王这次会令孙女婿韩郡马出面，怕也是因为依旧深恨宁家，顺便也把他这个宁氏的“亲生子”给恨上了。
棠落瑾想到其中缘故，只觉自己运气不好。
韩郡马的辩解还没有说完：“……太子殿下上次还说到了女子缠足乃是不忠一事。臣生在长安，长在长安，去过的地方也少，然而单单就义州百姓来说，虽然依旧有男丁被征兵，但是当地的缠足女子，却是好好地活着，并且也和其他天足女子一般，将整个家都撑了起来，下地干活，侍奉公婆，养育子女，俱都一一做得。”
“臣虽不若太子有过目不忘的本事，天生心有七窍，福慧双全，但是弦动别曲，叶落知秋，单单看义州之事，义州女子多缠足，而缠足女子，能说得好婆家，令父母兄长面上有光，视为大孝；能繁育比天足女子更多的子女，视为对公婆大孝，对其子女的慈爱；在丈夫被征兵之后，尚且能支撑起一个家，如此更是视为对大棠的大忠。如此说来，臣虽不敏，却也深知义州缠足女子，与太子殿下所说的缠足女子的不妥之处并不相同、臣驽钝，不能分辨缠足是否是大棠应为之事，然而义州女子缠足多年，早早将缠足当做能嫁得好人家的一件重中之重的事情，臣这次去义州，说了太子的话，义州女子深深不愿解除缠足，因此义州女子，便请家中父兄夫君子嗣代笔，写了一封千人请愿书，惟愿缠足之风保留，让后世女子，因此受益！”
韩郡马说着，屈膝跪下，从怀里掏出一卷长长的布。
天元帝面无表情地朝徐有为看了一眼，徐有为当即带着小太监上前，帮忙把那卷长长的布展开，上面果真是无数人的亲笔书写。
上面不但写了书写人的籍贯、性命，还写了请愿之事，唯求缠足之风继续，唯求太子殿下莫要为难柔弱女子云云。
朝中大臣看了那“请愿书”，俱都议论纷纷。
天元帝和棠落瑾不曾对视，可是这一大一小，面色俱都沉了下来。
一开始挑起这件事情的人是大皇子。这件事棠落瑾通过伴读严青松的口知晓，天元帝也知晓这件事情。二人俱都把这件事情当做一个借口，想要借此废黜缠足，便都不曾正面和大皇子提及这件事。
孰料大皇子见事情越发不可发展，竟去寻了安王。
安王之孙棠落璟被分尸在战场上，并且因此而怪罪宁家。这次会出手，倒真的不算奇怪。
且令父子二人没有想到的是，这次请愿书，不是以男子名义上书，而是以缠足女子自己的名义所写，其声势和影响，只怕难以善了。
“旁的便也罢了。”朝中老臣中不免有人开口，“但是一国是否强盛，人口是重中之重。只有人口多了，大棠才有更多的人种粮食，才有更多的兵士保家卫国。老臣以为，若这女子缠足，当真能带来更多的子嗣，那么此事，圣上便不但不能禁止，还要让缠足之风更盛才好。”
“老大人虽言极是。太子毕竟年幼，见识不够长远，这才说出了当日的缠足会‘不孝不慈不忠’的话，可是韩郡马以义州为例，可见太子所谓的‘不孝不慈不忠’的话，俱都不曾存在。而且不但并非太子所说，义州缠足女子嫁得会更好，生育子女会更多，亦不妨碍其和天足女子一同下地干活、孝敬公婆、养育子女的事情，可见缠足之事，并不需要禁止。”
“臣亦以为是。韩郡马既说，这次的千人请愿书，乃是那些缠足女子的父兄丈夫儿子代笔所写。既是代笔，那么也就是说，其意愿乃是那些缠足女子自己的意愿。缠足虽要令女子遭受断骨之痛，然而区区断骨之痛，在对父母、公婆的孝心、对子女的慈爱之心、对大棠的忠心面前，又算得了甚么？况且那些缠足女子自己，亦是心有大义，愿意以缠足之痛，换取丈夫疼惜，父母公婆怜惜，我等又何乐而不为？放其自由，令其自由缠足？”
“臣附议。”
“臣附议。”
……
一场早朝，棠落瑾自始至终没有说一句话。
天元帝黑着脸听完众人的附议之说，便挥手道：“此事不急，下此再议。如今，吐蕃使者将之，众位爱卿，以为如何？”
早朝之后，天元帝本想和棠落瑾谈一谈缠足之事，不料朝中大臣能放过还年幼的棠落瑾，却不肯放过天元帝，早朝之后，仍旧挨个的等着和天元帝私下里说话。
棠落瑾快步往外走去。
宁君迟跟了一会，见棠落瑾直接去了后宫，这才停下了脚步。
安王因宁家之事，不惜与太子棠落瑾作对，宁君迟亦是意外。可是，事情已经发生了，宁君迟也只能想法子解决这件事情。
他站在原地等了一会，看着棠落瑾小小的背影消失，这才离开。
而棠落瑾不做肩舆，直直往长乐宫去。
到得长乐宫里，棠落瑾行了礼后，正要往太皇太后怀里扑去，忽而看到宁阳大长公主身边的十岁的女孩儿，心中一动，上前几步，牵着女孩儿的手，就往宁阳大长公主怀里扑去。
“姑祖母疼疼我，把表姐嫁给我吧！”
棠落瑾此话一出，宁阳大长公主先是惊讶，随即就是大喜。
太皇太后和太后互相看了一眼，倒觉此事并非不可。
唯独皇后，险些绞碎了帕子，生生将喉咙里那句“此事不可”给咽了回去。
第35章 罪己
宁阳大长公主是太皇太后养女，是天元帝的姑姑，天元帝当初夺嫡时，宁阳大长公主是公开支持天元帝的，宁阳大长公主的驸马也是为了天元帝死在夺嫡之争里，因此天元帝对宁阳大长公主一家甚是看重，对其子女加封甚多。
宁阳大长公主的大儿子，因父母之功，得以平级袭爵，正是如今的安阳侯蒋自山，在朝廷里任职礼部尚书，膝下四子二女，四个儿子都已在朝做官，长女已经出嫁，如今剩下的就是十岁的幼女蒋寒漪；宁阳大长公主的次子、三子和幼子，如今则是外放做官。
蒋家又是绵延数朝的世家大族，棠落瑾先时不觉自己到了该成亲的时候，如今一见蒋寒漪，再细想蒋家家世，自然是想要得到蒋家支持。
而于蒋家和宁阳大长公主来说，他们自然是希望能和皇室再次联姻。只是蒋寒漪年十岁，比太子年长三岁，太皇太后又从未透露出其中的意思，宁阳大长公主这才退而求其次，想要让小孙女嫁给没有夺嫡希望的高丽艳妃所生的六皇子，这才频频带着蒋寒漪来宫里。孰料棠落瑾竟忽然开口，说要求娶蒋寒漪。
宁阳大长公主喜不自胜，道：“殿下快快放开寒漪的手，寒漪是姑娘家，手可不能随意给旁人碰的。”
棠落瑾一听之下，就知此事有望，将蒋寒漪的手拉得更紧，从宁阳大长公主怀里抬起头来，理直气壮道：“表姐的手，旁人自是碰不得。可是，姑祖母若是将表姐嫁给我，我自然是能碰得的。若能娶到表姐，定爱她怜她，从此与她，并肩携手，走过百年。”
蒋寒漪自始至终都低着头，只是一张俏脸，却如同染了红霞一般。
第9节
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